隨何不請自來，傲然踞於上座。英布望著他，不知所措！隨何不等英布開口便說：“九江王！貴我雙方既然已經達成了協議，聯手抗楚，你就不該再跟楚王的人拉拉扯扯！”他轉頭面對楚使道，“聽明白了吧？九江王已經歸順了漢王！您還待在這兒乾什麼呢？”英布張口結舌，無言以對。楚使悚然而起，一言不發，回頭就跑！隨何對英布大聲道：“事已至此。請大王早做決斷！”
英布什麼話也不說，拔出劍，大步追了出去。
手起劍落，楚使的腦袋當即滾於階下。
隨何走出殿門，輕輕拍了兩下手：“恭喜大王，做出了一個明智的選擇！”英布用袖子抹去劍上的血痕，回頭道：“請貴使上复漢王，英布即日起兵反楚！”
項羽此次進軍滎陽，帶上了虞姬，他不放心再將虞姬獨自留在彭城。虞姬有些不安地：“你不該帶我來。這會不會影響你進軍的速度呢？你不是想盡快到達滎陽，跟漢王決戰嗎？”項羽滿不在乎地：“怕什麼？就讓那老小子多活幾天也沒關係。再說，英布還沒趕來呢。等他把三萬人帶來，我才好排兵布陣。你就放心吧！”虞姬信任地看著他，點點頭。
鍾離昧拍馬而來：“大王！亞父請您趕緊去一下！出大事了！”楚軍部隊停駐在路邊，主要將領都被召集到附近一處富戶宅院，大家驚愕地紛紛小聲議論著英布反叛之事。范增面對地圖，皺眉沉思。
項羽徑自走到范增面前，問道：“消息準確嗎？”“準確。英布已經把咱們派去的使節給殺了。”范增仍然皺著眉。項羽一掌拍到地圖上，“其實，寡人早就看出他的反心！刑徒就是刑徒！本來打算等滅了劉邦再收拾他，看來，得提前了！”
項羽清楚英布反叛，肯定是有劉邦在背後搗鬼，希望用英布拖住他的大軍。項羽看不起劉邦的這套做法，更覺得可笑。他寧可分兵，也不給這兩個人任何喘息之機！項羽命龍且和項聲各領兩萬人馬，速入九江，務必於半月之內，攻下六城，擒獲英布，同時要范增調整作戰計劃，儘早解決劉邦！英布坐在王府裡獨自喝著悶酒。他現在有些後悔。太宰呈上了討伐楚霸王的檄文，英布沒接：“估計這東西一發出去，霸王看了，肯定得氣得吐血吧？”他彷彿在問太宰，又好像在問自己。 “差不多。”太宰回答。 “算了，別發了。”英布眼盯著手中的酒杯：“其實我根本就沒拿定主意。全是隨何那小子給鬧成這結果。霸王？霸王可不好惹！這個，我比誰都清楚。能不激怒他，最好還是別捅這個馬蜂窩。”太宰哭笑不得：“您把人家的使節都殺了，還希望人家能原諒你呀？”英布愁眉苦臉，長嘆了一聲：“唉！開弓哪有回頭的箭？聽天由命吧！”
一個親隨慌裡慌張沖進來：“大王！大王！不好了！不好了！霸、霸王派龍且領著四萬雄兵殺奔九江來了！”英布慌了，把手中的酒杯一扔，跳起來：“啊？不可能！隨何說過，霸王正忙著對付漢王，不會拿出這麼多兵來打九江！”“真的，大王！照楚軍的行進速度，明天就能兵臨城下！”英布十分後悔：“他娘的！我上了隨何小子的當了！快快！給我組織抵抗！太宰！你去巡城！告訴他們，一定不能讓楚兵攻進六城！”英布一把奪過寫有檄文的木簡，狠狠扔到地上。
劉邦本來最近心情非常糟糕，鍾離昧時常騷擾漢軍糧道，英布又大敗逃亡，項羽大軍一到，自己恐怕日子會更加難過。不過，韓信聲東擊西攻破魏國的消息，和打算攻破燕、趙之地，南絕楚之糧道的計劃卻十足讓他高興起來。
漢軍的糧道被破壞，正缺少騎兵，於是劉邦跟韓信商量：“把灌嬰的騎兵還給我，我讓張耳領三萬軍聽你節制，隨你行動。他原本就是趙地之王，可能對你有所幫助。”韓信謝過漢王，卻有些躊躇：“大王，……臣、臣還有個不情之請。”劉邦看韓信臉上竟有幾分羞澀的樣態，不免心中狐疑：“你痛痛快快說，我就看不上你這種猶猶豫豫、磨磨嘰嘰的勁兒！”“臣……臣要娶親了。”韓信小聲道。劉邦一怔：“哦？娶誰？”“魏美人姣，原西魏王豹的小妹。”韓信提起魏姣很是幸福，“臣聽魏豹說，他曾經打算將此女獻給楚王，楚王不納；又想獻給大王，也沒成功。臣看此女有宜男之相，心有所屬。但不敢擅自作主……”劉邦笑了：“這有什麼呢？此女寡人知道，確是美人。配您這樣的大英雄正合適。好吧！你就在滎陽先完婚，再出發攻趙吧！我把王府西院騰出來，讓你就在那裡成親！”韓信大喜過望，忽然想起魏豹的囑託：“謝大王恩典！呃，至於魏豹，大王打算如何處置？”劉邦知道這肯定是受魏豹所託，笑道：“放心，你的大舅子嘛，寡人會善待他的。就看在你的面上，免去其死罪，留在滎陽，在寡人身邊效力吧。”
小薄以盤托著一摞木簡走進來。劉邦笑著：“你來得正好，叫子房、陳平，還有張耳都來一下，我們商量軍事，還有，韓大將軍的婚事。”小薄一怔，望向韓信，韓信點點頭。 “知道嗎？他要跟魏美人成親了……”劉邦的聲音響起，小薄後面的話都沒大聽清。只淺淺笑了笑：“啊！恭喜大將軍！”她匆忙轉身就朝外走。
漢王府西院處處張燈結彩，人人喜氣洋洋，屋里傳出來陣陣喧笑，熱鬧的婚禮正在進行。小薄獨自佇立於後庭中，望著天上朦朧的月色，百感交集。
一陣喧鬧，夏侯嬰扶著酒醉的劉邦走進院子。劉邦看見小薄，推開夏侯嬰：“行……行了！你們……都回去吧！”他一指小薄：“有……她呢！”劉邦躺在席上，隔著絳色的紗帳，望著在帳外忙碌的小薄，他此時酒醒了一點兒。小薄撩開帳子走進來，用熱手巾擦著他的手臉。劉邦問：“你怎麼不去喝韓信的喜酒？”小薄笑笑：“都去喝酒，誰來照看您這些文件和東西？再說，我又從不善飲酒。讓願意喝的人去喝吧。”劉邦看看她，略帶醉意：“是不是韓信娶了別人，心裡頭不好受？”小薄輕嘆一聲：“有什麼不好受的？我師兄說了，我這輩子跟他有緣無分。他不可能娶我的。人，怎能不認命呢？”劉邦忽而想起張良的話，不覺將目光盯緊了小薄：“子房先生從不亂說。他說你大富大貴，一定就有。你等著吧。”小薄想起，昨晚倒是做了個夢，有一種像大蛇一樣的東西，顏色是蒼苔一樣的青色，身上有鱗甲，頭上還有兩隻肉角，竟盤於腹上。她嚇得叫又叫不出聲，醒了。
劉邦沒等聽完就哈哈大笑：“傻孩子！那哪是蛇，那是蒼龍啊！”小薄意識到劉邦在定定地看著她，慌亂地站起來，低聲說：“我、我去倒水，您睡吧。”她急忙走到帳外，低頭端起銅盆，劉邦卻跟了出來，一把從後面抱住了她！小薄慌了：“大、大王！您、您這是乾什麼？”劉邦緊緊抱著她，喃喃著：“好兆頭啊！小薄！就讓我來成全你吧！”小薄奮力掙脫：“不不！我……我不要！”“這是天意呀！我們都不要違背天意！來吧！”劉邦不由分說，用力抱起小薄就往帳中拖。小薄手中的銅盆“噹啷”落在了地上，水灑了一地。
小薄被劉邦推倒在鋪席上，隱隱聽到西院傳來的鼓樂聲，她不再掙扎，兩眼瞪著絳紅色的帳頂。一行淚水從她的眼角慢慢滲出。眼前像有一團紅色的霧在慢慢擴散……
天剛亮，隨何神色慌張，匆匆來到劉邦的住處。他帶來了一個消息：英佈到了，帶了幾十騎隨從落荒而來！劉邦本想藉英布拖住項羽，不想英布軍隊如此不堪一擊，被龍且一戰即潰。劉邦不願承認這個一無國二無兵的光桿王爺。隨何卻建議：“九江王威名仍在，他能在這個時候來投奔大王，這件事本身，就遠遠超過了五萬步兵和五千騎兵的價值！在下建議大王，在人家危急的時候，要給他更多更高的禮遇。這樣，人家才能死心塌地為您所用……”
劉邦卻有了自己的主張，他吩咐隨何：“你去吧！讓他收拾利索了，晚上來見寡人。你放心！寡人不是傻子，一定會合情合理地接待他。”英布敗亡而來，別說找件像樣的干淨衣服，能撿了這條命回來就屬不易，隨何找夏侯嬰借了件兒原本給劉邦做的深藍色新袍，英布穿上竟還合體，只是略短了一截。他沐浴更衣，焚香齋戒，為覲見劉邦做好了十足準備。
隨何引英布來到漢王府正廳，英布進門就傻了！跟他打扮一新的樣子完全相反，劉邦就穿著平日所穿的舊衣服，坐在那兒，劈開大腿，兩腳放在兩隻銅盆裡在洗腳！兩個侍女分別蹲在盆邊，正在用她們的小手，輕輕揉搓著他的腳丫子！
英布站在那兒，不知該如何是好！上前行禮？不合適！不上前行禮？似乎也不對！跟進來的隨何一看這場面，也傻了，驚訝和憤怒使他張大嘴，說不出一句話來。
劉邦抬起頭，笑笑：“來吧來吧！上跟前來！來呀！給九江王拿個墊子，坐下談！”從人拿來坐墊放在一邊，英布仍立在那兒，坐也不是，站也不是。劉邦隨便道：“坐呀！坐近點兒！我歲數大了，耳朵有點兒背。”英布只有走過去，賭氣地坐下。他個子高，人又重，發出重重的一聲響。劉邦邊洗腳邊跟他聊起來：“怎麼樣？一路辛苦吧？妻子兒女都在哪裡？出來了嗎？”英布只好老實回答，他的家屬都陷入楚軍之手。劉邦嘆了口氣：“是嗎？哎呀！你看本王，父母和妻子不是也落入了項羽之手嗎？唉！像我們這種人，真是連累家人呀。”
劉邦已經將腳洗完，一邊讓侍女穿上鞋襪一邊囑咐英布：“你也一路辛苦了！我看就這樣吧！咱們是自己人，我也不給你講什麼客套了。你就先住下吧！想一想，下一步怎麼打算？然後咱們再聊。”他對隨何吩咐，“別讓九江王回館驛了。那兒比較亂。搬到王府的西院，湊合著先住幾天，滎陽條件有限，有照顧不周的，請九江王多擔待。那就請吧！”這簡直是在下逐客令了。英布只好爬起來，雙手抱拳，勉強笑笑：“大王早些休息。”他再也忍受不了，回頭就走。
隨何跟在英布身後，看英布直朝王府外走，連忙拉住他：“大王！您不去西院看看了？”英布氣惱地瞪著他：“看什麼？你讓我看什麼？我兵馬全失，但也是個王啊！你看他對我的態度！真不如死了算了！”
隨何只好自圓其說地解釋：“我早就跟您打過招呼，我們大王是個率性之人，他在禮節上有時是不大講究，可是，他對您是不是就像自家人一樣？您看他跟您講的那些話，完全像家中長者一般！那麼親切！那麼關心！那麼……”
英布已經在咆哮：“夠了！我真是後悔！為什麼要來這裡？為什麼要見他？”他氣得兩眼含淚，“我黥布怎麼會落得這種下場？難道真是坑秦卒、弒義帝的報應嗎？”隨何心有不忍，安慰他：“大王不必如此。我們還是去西院，看看漢王為您準備的住處吧？要是條件還不如館驛，我跟大王去談，咱們就不搬了！”英布敗亡而來，身無長物，長嘆一聲，被隨何拽進西院。
一進院門，兩人又傻了！
這就是劉邦騰出來給韓信結婚的那個院子，因為剛收拾過，比劉邦住的地方還要顯得豪華些。依然張燈結彩，喜氣洋洋。一大群僕人、侍女都已經在院中列隊，等著歡迎他們的新主人。見了英布，齊聲施禮問候：“九江王好！”英布有點不知所措，宦者滿面笑容，上前一步：“小人是漢王派來伺候王爺的。這裡的一切，都是漢王專門為您準備的。漢王交代，一切都跟他的規格相同，一定要讓您有回家的感覺。王爺請。”英布簡直被弄暈了！他站在那兒，竟然忘了挪步。隨何可高興壞了，忙催促道：“大王！請啊！”
入得內室，英布更加驚呆，室內燈燭輝煌。照見新床新帳，新褥新被，一切都是新的！屋裡的陳設，也都不遜色於他原先的九江王府，甚至比那還要顯得奢華。桌上已經擺好了酒宴。規格完全按照王者之禮。最讓他意外的，是屋裡還有兩位美人在恭候著他！英布簡直如身在夢中，不敢相信自己的眼睛。宦者微笑道：“大王說，您一路奔波，來投漢王，漢王吩咐一定要盡其所能，給您最好的招待。這兩位美人，也是漢王挑選出來，專門伺候您的。”英布連連點頭，他現在才知道，劉邦看中的並不是他九江的兵馬，而真正是他英布！他十分感動：“漢王真……真了不起呀！”
劉邦的笑聲自門外傳來。隨著笑聲，眾人閃開路，劉邦一步跨進門來，“怎麼樣？還滿意嗎？”英布忙躬身跪下：“滿意，太滿意了！謝漢王！”
劉邦笑著把他攙起來：“這個院子，我曾藉給我的大將軍韓信成親用過。在我心目中，您跟他同等重要。我希望，您也能像他一樣，成為我的左膀右臂，咱們聯手協力，打敗那個驕橫的項羽！”英布連忙表示：“您放心！我一定鞍前馬後，供您驅使！”劉邦點頭笑笑：“那好。您住上幾天，我派劉賈領六千人馬協助您，回九江召集您的人馬，奪回您的國土！”英布十分振奮：“只要我回到家鄉，我的部下會很快聚集起來，繼續聽我指揮。您看吧，用不了多久，我又可以把六從楚軍手里奪回來！”劉邦拍拍英布的肩頭：“好！只要你能拖住楚軍，日後，準南這一大片土地，我全都可以封給你！”英布狂喜，再次跪拜。
很快，英佈在漢軍的支持下，重新聚集散部，收復失地。把一部分楚軍牢牢吸引在九江一帶。梁地的彭越也在漢軍的配合下，連連襲擊往滎陽運糧的楚軍船隊，截奪楚軍的給養。
公元前204年10月，大將軍韓信在順利滅了代國之後，馬不停蹄，與張耳率三萬漢軍開進已經成為楚軍盟友的趙國，擺出一副要與陳餘決戰的架勢。陳餘仍是那副名士派頭，傲然踞於上座，斜視著侃侃而談的李左車。趙王歇及其他幾位趙國的貴族、將領圍繞在四周，望著張掛於壁上的地理圖。
漢軍想進入河北平原，必走井陘口。李左車道：“我的方案，就是趁漢軍翻越太行，通過井陘之際，用奇兵埋伏於井陘口！在他們大部隊通過之後，突然襲擊，切斷他的輜重和糧草，不許它通過！這樣，漢軍的主力就成了一支深入的孤軍！然後，再在井陘至汦水一線，用兵襲擾漢軍，把這條長蛇切成若干段。讓他們首尾難顧，互相失去聯繫。漢軍既不熟悉當地的地形，又得不到糧草補給，餓也餓死他們，困也能困死他們！我們不費一兵一卒，不動一刀一槍，就把他們全給收拾了！”趙王歇高聲喝彩，其他人都跟著叫好。陳餘卻冷冷一笑：“請問大王，好在哪裡？”眾人全都回頭望著陳餘。趙王歇一愣，沒敢言語。他心知肚明，陳餘才是趙國現在真正的實力派。陳餘站起來，走到地圖面前：“漢軍不足三萬人，我軍足有二十萬。兵書云：十倍於敵，可圍而殲之；倍於敵，偷襲可也。我們現在正是十倍於敵，漢軍又剛從代地打完仗，千里而來，肯定已是疲憊不堪，在這種情況下，我們還用這種偷襲的手段，利用天險取勝，豈不讓天下人笑我堂堂趙國是膽小鬼，怕了韓信？這會留下千古笑柄的！”此言一出，所有的人都恍然大悟地點頭。趙王歇也對李左車道：“廣武君！這一點，您可是沒有考慮到啊！”眾人均附和。
陳餘得意地用手在地圖上一劃：“我要把二十萬大軍全布列於井陘城下，面臨泜水，以逸待勞。排好最強的陣勢等著他！韓信不來則已，等他全部通過了井陘口，我讓他也排好陣，咱們就以陣對陣！他只有區區三萬人，我軍有二十萬。他的隊伍立足未穩，又困又渴，我的隊伍兵強馬壯，早有準備。勝負還用得著預料嗎？啊？哈哈哈哈！”趙王歇與眾人全都跟著他笑了起來。李左車笑笑，但忍不住還是補了一句：“老師不要小看了韓信……”陳余立即把臉一沉：“哼！韓信是個什麼東西？乳臭未乾的小子！不過就是霸王帳下的一個執戟郎嘛！我又不是沒見過！我當年起兵抗擊始皇帝的時候，他在哪兒？還在淮陰街頭鑽人家的褲襠，向漂母討飯吃呢！”
眾人哄笑起來，一起說著附和與恭維陳餘的話。李左車只好閉上嘴，一聲不吭，他隨著眾人，神情落寞地走出議事廳。一位趙國貴族追上來安慰他：“你別跟他計較。他這人就這毛病，嫉賢妒能。其實您的辦法多好，他非要另外拿出一套，好像不這樣就顯擺不出自己。”李左車冷冷道：“侯爺既然看得這麼明白，剛才為何不提？”貴族笑笑：“咳！大王都聽他的。我說話還管什麼用嗎？”李左車沒理他，怏怏不樂地低頭走了。貴族看著他的背影，招呼親隨上前，遞過一卷木簡，小聲交代：“把這個，替我馬上送走！”這卷木簡很快送到了韓信手中，韓信看完之後，笑著將木簡遞還給與他並馬而行的張耳，張耳為趙國丞相多年，在趙國多有人脈眼線。
韓信本來擔心井陘口地勢險要，若設有伏兵，漢軍很難度過，此時，他終於鬆了口氣。至於陳餘那號稱二十萬的大軍，韓信並未放在眼裡。他大聲道：“傳我的命令，大軍加緊前行！務必在兩日內全部通過井陘，到達泜水！”
還有，破趙之日，務必要生擒廣武君李左車！不許傷害他！抓到他之後，立即押往大營來見我！
第二日丑末，天還黑著，所有的漢軍都起來了，他們一邊整裝，一邊啃著乾糧，準備集合。韓信決定將全軍分三隊行動，前隊寅初開始渡河，半個時辰之後，中隊繼續，自己帶領後軍最後出擊。天亮之前渡過泜水。河水在星空下閃著光，韓信在河灘上對幾位將領做最後的佈置：“你們過河之後，上了岸，就背水布陣吧。”將領們一聽都慌了，沒聽錯吧，背水布陣？這可是兵家之大忌！如果士兵渡河到一半，趙軍便殺來可怎麼辦？
陳餘也起得很早，穿戴得整整齊齊，在燈下閱讀兵書。探馬報告：“漢軍已有一萬人渡過泜水，開始布陣！”陳餘眼不離書，慢吞吞地問：“他們的陣是怎麼布的？”“背水布陣。”
陳餘哈哈大笑，將書一拋：“咱們等著吧！等韓信的帥字旗過了河，馬上出擊！”
韓信料定陳餘擔心自己半路逃脫，一定會等帥字旗過河才發動進攻。待全軍渡過泜水，韓信高聲道：“把我的帥旗豎立起來！前隊，中隊，向前開進！滅了他們，大家再一起吃早飯！”頓時，帥旗飄揚。鼓聲大作。一場惡戰即將開始！