韓信知道劉邦彭城大敗，也知道劉邦駐軍滎陽，建都櫟陽，卻彷彿這一切都與他毫無關係。他像蜘蛛盯著自己密密織好的網一樣，死死守著廢丘。韓信早早想好了破城之法，只是一直在等待時機。而今仲夏八月，他要等的機會來了！韓信命三千軍士悄悄轉移到河的上游，各具囊沙，壅塞河口，由河岸一側慢慢壓實，築起一座一人高的堤壩。他帶領諸將每天繞城巡視兩次，佯裝隨時發起攻勢，卻趁夜撤走了營中大部分輜重物品。
劉邦不知韓信計謀，屢召韓信不至，他實在失去了耐心，決定親自前往廢丘。此時，陳平和叔孫通送來一份書簡。劉邦看了一眼，讚道：“不錯呀！誰寫的？”叔孫通回禀：“小徒隨何。”劉邦這才看了一眼叔孫通身後的隨何——一個乾淨斯文的年輕人，隨口問：“哪兒的人啊？”“六。”隨何答。
劉邦放下文稿，“六”正是令他日夜難寐，抓破腦袋想勸降的英布的老家和國都。他問：“你知道英布嗎？”隨何笑笑：“六人誰不知道他？以刑徒而成為項王手下的得力干將。現在，他是我們九江國的王了呢！但好像他現在又跟項王有了矛盾，我看他這個王也當不長，早晚要被人家給收拾了。”
叔孫通低低提醒：“你的話太多了！”劉邦不滿地看了叔孫通一眼：“叔孫通！你管那麼多幹什麼？我問他，他能不回答嗎？你們儒家就是這麼拘古守禮，裝腔作勢，不討人喜歡！你們儒生這點兒本事，都用在之乎者也，虛文假套上了，辦不成大事！”叔孫通低頭不敢吭氣。隨何卻抬起頭，反駁道：“大王沒讓儒生去辦，怎麼就知道辦不成？”劉邦覺得這個儒生有點兒意思，他看著隨何說：“我現在需要一個人，能替我去趟九江，說服九江王英布背楚歸漢，這就是我現在要辦的大事，你能替我去辦嗎？”隨何慨然答道：“如果大王信得過臣，臣願去。大王如信不過臣，那就算了。大王的麾下，猛將如雲，謀臣如雨，當然看不上臣這麼一個百無一用的小小儒生！”叔孫通急得直扯隨何的袖子，陳平也聽不下去了，訓斥道：“大王面前，不得放肆！”劉邦沒有生氣，他饒有意味地看著這個膽大的儒生：“你真能替寡人擔此重任？你可要知道，英布不是個好說話的人。一句話說得不好，可能要掉腦袋的！”隨何從容再拜：“臣如果就這樣去，英布當然瞧不上臣。但若是以漢王特使身份前去，他要殺我，也得考慮考慮吧？再說，臣年少游學，離家日久，就算不成功，能死在家鄉，也算一件幸事。大王您說呢？”劉邦哈哈大笑：“說得好！這叫實話！好！寡人就任命你為謁者，漢王特使，即日帶上準備好的禮物，替寡人去六走一趟吧！”
劉邦笑著站起來，親切地拍拍隨何的肩：“儘管你不怕死，寡人還是希望你不要死，能給寡人帶著喜訊回來！你要是給寡人辦成了這件大事，你就是我大漢的功臣！”
韓信騎著馬，領著幾位將領在廢丘城下巡視。親兵拍馬跑來：“大將軍！大王來了！已在大營。大王說，假若大將軍忙得回不去大營，他就要來這裡拜訪您。”韓信滿不在乎：“好啊！他要來，那就來吧。”說著領著將領們繼續朝前走去。劉邦本以為韓信做好了攻城的一切準備，可來至韓信大營中，卻發現輜重已經搬空，只剩下旗幟招展的軍營，他與夏侯嬰、陳平相顧愕然，再聽到韓信派親兵轉達的回話，不禁十分有些惱火。劉邦心想：這韓信真是太長他的臉了，明知道君王來了還故意怠慢。轉念思考，自己奪了他的兵權，有錯在先，現在不是發火的時候，於是笑了笑：“好哇！那咱們去見他！本來錯在寡人，大將軍心有怨氣，也可以理解。寡人也想看看，這位神機妙算的大將軍，擺的是什麼陣法？”
韓信領人站在高崗上，遙望著廢丘城。此時劉邦在先，夏侯嬰與陳平隨後，拍馬朝崗上而來。韓信領先下馬，帶領眾將，各自整理一下甲胄，列隊相迎。韓信抱拳，向上一拱手，單膝跪下：“大王在上，臣甲胄在身，恕不能全禮了。”劉邦見狀，滾鞍下馬，走上前幾步，將韓信雙手扶起，滿面笑容：“大將軍請起來吧！不必如此多禮！”韓信隨劉邦登上高崗，韓信指點著：“廢丘是項羽在關中安插的最後一個據點！大王好好看看吧！因為再過兩天，它就不復存在了！”劉邦百思不得其解，韓信的意思明明是要對廢丘發起總攻，可是卻反而將軍中輜重，包括攻城雲梯和戰車幾乎都運走了呀！韓信緩緩道：“臣在等一個時機。已經等很久了。”夏侯嬰忍不住問：“韓信！咱們別賣關子！你到底在等什麼？”韓信笑笑，用手指了指天：“等它！”夏侯嬰和陳平都一起抬頭看了看天。除了亂飛的蜻蜓和低飛的燕子，哪裡還有什麼？
韓信領著劉邦等人走進大營，請大家簡單收拾行裝一同離開：“最多再過一兩個時辰，大雨就要下來。”他遍訪當地故老。每年的這個時候，必有大雨降臨。現在河水很淺，人涉水可過，據當地人說，一到下雨，河水能漫過牛背，人都會被沖走。劉邦還在猶豫，韓信這葫蘆裡賣的什麼藥，外面一陣嚷嚷：“下雨了！下雨了！”
韓信命偏將護送劉邦等人先行挪到山上的營帳！同時吩咐將所有沒來得及撤走的輜重，一律撤走！準備天一黑就拔營！在眾人響應聲中，劉邦目瞪口呆。
章邯和晨曦坐於幾前，晨曦公主神色依舊慘然，自從子嬰死後，她便覺生無可戀，變成一具行屍走肉。章邯自從困守廢丘就沒打算向漢軍妥協，他已經因投降項羽付出了慘重的代價，作為叛將的他，如今再沒有可退身之所，只能期盼用自己的最後一點忠誠苟安於世。章邯從前覺得自己是天下兵法第一人，被項羽擊敗後，他將自己放在了第二名的位置上。可是在與韓信對陣兩次的過程中，他感受到了深深的挫敗，作為將軍，他與韓信的戰爭與名譽有關！章邯看看布衣荊釵的晨曦公主：“公主天天咒我，說我不得好死，說我要跟項羽一起敗亡。現在證明，公主您錯了！失敗的不是我章邯，而是韓信、劉邦！您聽見了吧？下雨了！這場雨一下，我恐怕漢軍的戰車輜重想走都來不及，他們過不了河呀！只等明天一早，本王就命令打開城門，領著我的幾萬大軍衝殺出去，這一片河灘，就將成為劉邦數万兵馬的墳場！”晨曦聽著，面無表情，一語不發。
守將衝進來：“禀報王爺！漢軍開始撤退！”章邯問：“河水漲上來沒有？”“很奇怪。雨下了這麼久，河水卻沒漲。”守將禀報。章邯信心滿滿地：“可能是雨下得不夠大，沒關係，一會兒山洪就得下來，讓那些過河的漢軍全餵王八好了！哈哈哈！”
冒著大雨，漢軍將最後一批輜重和戰車運送過河，人馬也涉水而過，四面都是人聲、馬嘶聲和推車過河的號令聲。劉邦已經到達山上營帳，他與夏侯嬰、陳平擠坐在一張席上，望著韓信。韓信笑道：“好！傳我的令，命李將軍扒開堤壩，放水！”陳平一下子明白了，激動地站起來：“你是要藉天之力，水淹廢丘？”
漢軍冒著大雨，在副將李將軍的指揮下，用力將壘起的沙包推倒。已經要漫出堤壩的山水沖出了阻攔它們的這道障礙，排山倒海地傾瀉而下，咆哮著直朝山下的廢丘城衝去！幾人高的洪峰挾著雷電一樣的氣勢，發出可怕的咆哮，如千頭猛虎，萬頭雄獅，奔入原本淺淺的河床，衝過已撤得空無一人的漢營，直撲廢丘城！城上的楚軍和守將聽著遠處傳來的咆哮聲，全嚇壞了！忽而有楚兵狂叫：“將軍！水！水！”不多時，廢丘城下已成為一片汪洋！水還在迅速上漲，眼看要衝過城牆！楚軍叫嚷著，徒勞地想阻擋住奔騰的洪水，但水已經越過了城牆，一個大浪，將守將及一名士兵全不知沖向哪裡去了。水還在漫過城頭，城磚在水流的衝擊下，開始出現裂縫！楚軍從夢中驚醒，全跑到了街上，慘叫著在水中沒有方向地狂逃！
一名近侍連滾帶爬地跑進雍王府：“王、王爺！不、不好了！韓、韓信決、決堤放水，水、水……”章邯急了，打斷他：“什麼水？水怎麼了？”近侍嚇得聲音都變了：“水、水是從山上下來的！城、城牆沖塌了！人、人全衝跑了！……”章邯臉色一變，還想往下問。鋪天蓋地的洪水已經湧進了屋子，很快淹到他的腳，他的腿，他的腰……
突然，耳邊響起晨曦公主的笑聲，章邯悚然回望，只見濁浪已經淹到晨曦公主的頸部，即將把她吞沒。章邯嘶叫：“公主！公主！……”他拼命朝晨曦伸出手去，想要抓住她。晨曦公主卻狂笑著隨浪而去。浪花帶走了她的身影和她的笑聲。又一排濁浪湧來，將章邯淹沒至頂。
劉邦事後十分高興，對韓信說道：“寡人復你大將軍職，並加封為左丞相！你要為寡人全面籌劃一個攻楚的方略！你怎麼說，寡人就怎麼辦！”
其實，即便解決了廢丘，天下大勢對於劉邦來講，仍是敵強我弱，敵眾我寡。漢軍所能掌握的，除了漢中、關中，只有滎陽以西之地。滎陽以東的廣大地區，仍屬項羽所有。北方，趙國和代國被陳餘所控制，因為痛恨劉邦收留了他的仇人張耳，極有可能與楚結盟；燕王原本就是項羽所封。至於滎陽的西北，則是魏王豹的地盤。縱觀這幾股勢力，唯獨魏豹這個見風使舵的小人有可能被爭取過來。劉邦立即決定派酈食其前去說服他試試。張良取出一張山川形勢圖，指劃著為劉邦等人分析：“滎陽東北是齊，齊與楚有仇，但也不屬於漢，為敵為友，在兩可之間；再下來這一塊，屬於彭越的地盤……”他說著看了看劉邦。劉邦點頭：“寡人已派人跟他聯絡過。他答應與我結盟，共抗西楚。還要求我們派兵過去，共同行動。”盧綰笑笑：“這個老滑頭！就像我們小時候捉的鮎魚和泥鰍，抓都抓不住！你看，彭城咱們一勝，他馬上趁機奪了項羽一大塊地盤，可是咱們一敗，他轉身就溜到黃河邊上去了！不過，你別說，也只有他，最讓項羽頭疼！”於是，劉邦派盧綰、雍齒配合彭越一起行動，並趁機擴大自己的實力。
張良最後將目光放在九江：“最後，就是九江王英布。我現在最關心的，也是他！”“寡人已差遣隨何去了。估計該到了吧？先把他放一邊兒吧。請韓大將軍畫出謀略！”劉邦此時對韓信推崇備至。
韓信建議：由漢王親自據守滎陽，把項羽的主力牢牢拖住，使他無暇他顧。酈食其試著先去說服魏豹，說不動他，自己就立即率兵北上，把其拿下！也好給那些見風使舵的諸侯王們一個警告，起碼讓他們嚴守中立。劉邦立刻表示同意，將曹參和灌嬰撥給韓信配用。他振奮道：“就按大將軍佈置的，分頭行動吧！我明日就出發去往滎陽。子房，陳平，你們跟寡人同行。”
劉邦正在房內向夏侯嬰交代出發的準備工作，韓信走過來，“大王！我想跟您借一個人。”劉邦笑著：“你是大將軍嘛，需要誰，儘管說！沒問題！”“我想藉薄姑娘來當我的記室。”
劉邦像被噎了一下，他聽夏侯嬰說起張良不許小薄接近韓信的事兒，但也不明就裡，生怕理錯了分寸，連忙推託自己作不了小薄的主，叫人喊張良過來商量。張良對韓信笑笑：“這個……對不起呀，大將軍！我發現，小薄師妹的功課荒疏已久，正打算找個地方，讓她閉關靜修……”韓信頗為失望，但又不好勉強，告辭出門。
劉邦將張良拉到一旁：“子房！幸虧你在，幫寡人解了圍。要不然，他非要讓小薄去，寡人還真不好辦呢！對了，你為什麼不許小薄接近韓信呀？”“師妹是我師父收養的孤女，師父放其出山，就有託我為其了卻終身大事。我發現師妹對韓信頗有好感，便代她卜了一卦，問了問休咎。師妹雖具大富大貴的婚姻命格，卻與韓信命相不合，若是她跟了韓信，日後定無結果，還將招致大禍！與其這樣，倒不如讓她早早斷了念想。”“大富大貴之相？難道她日後要當皇后不成？”劉邦喃喃著。張良笑著搖頭：“皇后不見得。她生的兒子，卻有可能是位天子！”劉邦大吃一驚。張良嚴肅道：“天機不可洩露。大王心裡明白就好，望再勿說與他人聽！此女與大王緣份非淺！願大王多加照顧！”說著深深一揖。劉邦似懂非懂地說：“寡人……寡人明白！”
夏侯嬰走回來，聞言一怔：“大王！您明白什麼？”劉邦火了：“寡人明白什麼，憑什麼要跟你說？豈有此理！”他轉向張良，扯開話題：“子房！您估計隨何此去，勝算有多少？”張良想想，嘆了口氣：“只能聽天由命了。”
英布聽說漢使是個叫做隨何的無名小卒，頓覺受到了輕視。太宰解釋說：“此人是劉邦的謁者，他就是六人，在下了解過。他的親族在這九江一帶還有些勢力。”
英布皺了皺眉，要是個不相干的人，哪怕是張良、陳平來，他都不怕，大不了殺掉，拿他的頭去討好項王。可這個使者又沒有名氣，還是本地人，親族又不好惹，稍有不慎，就給自己種下禍根，後園起火。他吩咐太宰好好招待隨何，同時嚴密監視，不許他隨意走動，先晾上他幾天再說。
隨何站在館驛的院子裡，看著落日西沉，這已經是他到達六的第三天，英布還是沒有接見他的跡象，該如何是好？隨何回頭叫過太宰：“我銜漢王命，蒙您殷勤照顧，實在感激。可是，九江王卻對我避而不見，這是何意？”太宰笑笑：“沒別的意思。九江國雖小，但雜事繁多，我們王爺至今還忙得抽不出身來，並非有意怠慢尊使。”隨何鼻子裡哼了一聲：“九江朝不保夕，英布死在臨頭！把這樣的大事放在一邊，真不知九江王還忙些什麼？”太宰大吃一驚。
隨何盯著他，嚴肅道：“當今楚漢相爭之勢已成。九江王何去何從？茲事體大！我明白，他不見我，無非覺得楚王強而漢王弱，怕得罪了項羽，禍及自身，卻不知道，他若得罪了漢王，更加危險！其實，論人才，漢王帳下不乏舌辯之士，根本輪不上我。我之所以毛遂自薦，銜命前來，實在因為大家都是鄉親，不願九江王因一念之差，招致國破家亡，使我故鄉變為焦土！太宰明白嗎？”太宰囁嚅著：“呃，……我知道先生是六人，出於顧戀家鄉之心，……”
隨何打斷他：“您也看到了。我來這幾天，有多少親族想來接我回家，為我洗塵，我都以王命在身為辭，每日沐浴更衣，靜等九江王召見，為他說明利害。可他偏不見我！唉！要是別人，受此冷淡，也就明白九江王的態度，足以回去交差了，可我偏偏又是六人！能忍心看到這種結局嗎？”太宰惶恐應承。
隨何繼續說：“你去告訴九江王！就說，我今晚必須要見他！讓他聽我把話說完。如果覺得我說得有道理，九江王不妨採納；要是他覺得我說得不對，那不如把我們這20多人的腦袋全都砍下來，拿去向霸王表忠好了！”說完，他轉身朝房間走去，頭也不回。
第二日，隨何跟在太宰的後面，一路穿廊過院，朝王府內堂走去，他走得很從容，邊走邊打量著路徑。英布仍躺在席上，摟著美姬在喝酒，見隨何已跨過了門檻。英布略略欠起身子，滿面帶笑：“來來！尊使請這兒坐！來人！給尊使倒酒！”隨何見英佈如此無禮，也不客氣，大步走到席前，坐了下來。
英布向嘴裡灌了一口酒：“我知道你的來意，是想說服我背楚投漢，對不對？我告訴你，趁早放棄這個念頭！你看了我面上的黥印就知道，本王出身刑徒，地位低賤，若非項王提攜重用，我哪裡有今天？人不能忘恩負義！不要說是你，就是把你漢營的舌辯之士全弄來，什麼張良、陳平、酈食其，都站在本王面前，也難說動我！所以，趁我還沒下決心殺你，你自己閉上嘴，滾蛋吧！”隨何穩穩地坐在那兒聽著，忽然一笑。英布一愣，不知道他現在笑什麼。
隨何繼續笑：“看來，九江王是甘願一輩子向西楚霸王俯首稱臣了？既然如此，霸王伐齊，你為何稱病不去？漢王攻破彭城，你為何袖手旁觀？這是忠臣之所為嗎？你口說自己是楚臣，卻一而再、再而三地擁兵自重，不聽指揮，你知不知道，這樣做非常危險？霸王的脾氣，你應當比我清楚，若是激怒了他，你這小小的九江國，還能存在嗎？你這九江王還能當得下去嗎？”英布冷笑：“可是本王還好好兒地站在這兒！還在喝酒吃肉！”“這應該感謝漢王！若不是有漢王存在，你對項羽還有利用價值，別說你一個九江國，十個九江國也早被項羽滅了！”隨何說得句句屬實。
英布忽然大笑：“對呀！我要是把你的頭砍下，往彭城一送，我豈不就更加安全了？哈哈！”他向美姬示意倒酒。
隨何盯著他，等他笑完坐定，突發一問：“你覺得霸王真就那麼靠得住？”輕輕一句話，立即將英布問愣了，一時回答不上來。
隨何一步步嘗試著說服英布的可能性，“你也看見了。漢王為義帝發喪，天下諸侯國聞風而從者，達數十萬眾！雖說因種種原因，為霸王所敗，但人心已可見！自古失人心者失天下。項羽看似強大，敗像已露，其實，您也明白這一點，不然您就不會跟霸王保持距離了！”英布很得意：“對呀！本王處於你們兩家的夾縫之間，當然要權衡利弊，保持中立……”
隨何不待聽完，立即反駁：“不可能！別人可以腳踏兩隻船，唯獨大王不可以！”“為什麼我就不可以？”英布壓抑著怒火。隨何道：“就因為您跟霸王關係太深！在天下人看來，您就是他養的一條惡狗！想一想，坑殺二十萬秦卒的是誰？殺害義帝的，又是誰？”這一問正戳到了英布的痛處，他的臉立刻漲得通紅，暴跳起來：“這、這能怪本王嗎？這、這都是奉項羽的命令所為！”“是啊！可是這樣一來，項羽就覺得您不可能不依附於他，在他眼裡，您也就是跟鍾離昧、龍且差不多，稍不順從，他就會視為叛逆！而在天下人心目中，項羽所做的一切壞事，您都有份。別人可以得到原諒，唯獨您九江王不可原諒。請問，您這兩隻船，腳如何踏？為大王計，您只有一條路可走，那就是徹底背離霸王，而投靠漢王！”英布不吭氣，眼珠骨碌亂轉。
隨何繼續道：“您也知道，漢王是仁厚之人。他非常體諒您的處境，也為您替項王背負天下罵名而扼腕嘆息！現在漢王雖打了敗仗，但實力仍相當雄厚。張良足智多謀，韓信英勇善戰，最近又水淹廢丘，掃滅了雍王章邯！漢中、關中，後方穩定，兵多糧足。霸王雖氣勢洶洶，然北有田橫，東有彭越，後方不穩，諸侯離心，豈能長久？楚不如漢，其勢易見也！九江王若能在此時與漢王聯合，既可順應大勢，助漢王勝楚，建萬世之功業，又可掃除個人身負之惡名，何樂而不為？隨何為大王計，為家鄉計，獻此忠言，願大王納之！”英布靜靜地聽完了，點了點頭：“謹受教！不過，漢王要我做什麼呢？”
隨何來勁了，移席近前：“漢王只希望九江王能亮明聯漢反楚的態度，這樣，一定能對霸王形成牽制。不管他分多少兵來征討，都會減輕漢王在成皋的壓力。這就夠了。說實在的，漢王需要的，不是大王的兵力和物資，只是您的一個態度！只要您能對霸王起到牽制的作用，拖住他幾個月，漢王定能取勝！而且，一定會記住您的好處，裂土封王，這是肯定無疑的！所有的意思，都寫在漢王的信中，請大王仔細閱讀。”英布笑笑：“好啊！那就照先生說的辦吧！待我仔細看過漢王的書信，就寫好回書，交你帶回去。先生先請住進王府。”
隨何高興得臉都紅了，任務比他想像的簡單。他欣然接受了英布的邀請，住進王府的後院。隨何並不清楚，英布之所以要他搬出館驛，是因為項羽的使者馬上要到達九江。隨何被限制在王府後院，他敏銳感覺到有些不對頭，他隨意與府中守衛士兵攀談了起來，這士兵竟也姓隨。隨何問：“你是哪支的？”衛兵回答：“五房六支。”隨何道：“我是三房五支。這麼說……”衛兵連忙見禮：“您是叔輩。叔！您要小心啊！”隨何一驚：“怎麼說？”衛兵嘆口氣：“今日座上客，明日也許真是階下囚！我們大王此時正在接見楚王的使者！”隨何如雷轟頂。
英布望著一臉驕橫之色的楚使，楚使大聲說：“九江王一而再、再而三地不聽從霸王調遣，令霸王很生氣，很不解！按說，霸王跟您的交情不淺，您無論如何也不至於這樣！”英布笑了笑：“對嘛！我在霸王麾下也不是一兩天，他應該了解我！我怎會不聽他的調遣呢？”楚使步步緊逼：“那就是說，這回，霸王調您三萬人馬去滎陽，參加圍困漢王劉邦。九江王是一定會去的嘍？”“這個嘛……”英布還想尋找其他藉口。
衛兵擔心隨何有危險，願意悄悄放他離開。隨何卻道：“我既然來了，就不會逃跑！”他囑咐衛兵做出追趕自己的樣子，自己拔腿向前日會客議事的偏殿跑去。
宴會廳外的哨兵見隨何衝過來，跑上來想攔阻。衛兵搖手喊道：“別攔！他是漢使！”哨兵摸不著頭腦，連忙閃開，隨何大搖大擺闖了進去。正在應付楚使的英布一眼看見闖入的隨何，登時傻了！
楚使也愣了，問道：“九江王！這是什麼人？”隨何答道：“你問我嗎？我是漢王劉邦的使節！”楚使頓時傻了，隨何冷笑一聲，直接走到上座，傲然坐了下來。