懷王帶著幾位近臣在後園散心。天氣很好，晴天麗日，但散步的人們卻都陰沉著臉，無精打采。懷王註意到大家的情緒：“怎麼了？為何眾卿家都心事重重？對了，大司徒今天又沒來，是否還病著？不如眾卿隨孤去他的府上，探看探看？”近臣們面面相覷。懷王敏感地覺得其中定有原因。一位臣子實在忍不住：“為臣不敢欺瞞大王！大司徒他……他已攜眷離開了彭城！”“卻是為何？”另一位近臣嘆口氣：“無非擔心大王得罪了項羽，怕遭到報復。故而棄官而去！”懷王怔了片刻，慘然一笑：“是嗎？怕項羽就怕到這種程度嗎？難怪最近孤召他議事，他總是請假，推託不來！……”
話沒說完，只見宦官引著一人匆匆而來。大臣與那人耳語幾句之後表情陰鬱，趨前一步來到懷王身旁：“秦王子嬰已被斬殺！項羽大軍已接替劉邦，開入咸陽！”懷王倒吸一口涼氣：“劉邦呢？”“劉邦仍屯灞上。”懷王只覺得胸口發悶：“還、還有什麼？孤的詔命，他可曾宣布？”近臣回答：“沒有聽說。”懷王冷笑一聲：“哼！悖逆之臣！竟然如此胡為？這樣的人當了關中王，關中亂矣！唉！子嬰啊，子嬰！你和孤一樣，不幸生於帝王之家！又不幸被推上了寶座！雖然心懷救國濟民之心，仍落得如此的下場！”他撲通一聲，跪倒在地，向著咸陽方向，含淚磕下頭去。眾近臣慌亂地跟著下跪。懷王直起腰，怔怔地望著藍天，突然放聲吟唱：“秦王子嬰！魂兮——歸——來！……”
他身後的近臣們望著他們的痛哭失聲的王，一個個面露驚慌之色，像是怕遠在萬里之外的項羽能聽見似的。
各諸侯都把隊伍開進了咸陽，昔日王公大臣們的宅邸，頃刻全被佔據。只有劉邦，依然把軍隊駐於灞上。執戟郎們在忙著為項羽搬家，這裡是趙高原先的府邸，也是鹹陽城最豪華的宅邸之一，現在是上將軍府，陳平正指揮著從人們進行安頓。
范增舒展一下筋骨，便提醒項羽道：“劉邦這人，在老家當個小亭長，酒色財氣，無一不沾。打仗，身邊還帶著個女人！可進了咸陽之後，竟然黃金不愛，美女不要，我說他必有異志！現在，大家都搶房子搶財寶搶女人，只有他約束軍隊，不摻和進來。可見我的判定沒錯！”項羽失笑：“亞父！叫我說，這也不奇怪。他呀，是被我嚇怕了！可能在我來之前，他確有野心，自以為關中就是他的。可我一來，您瞧鴻門宴上，他嚇得那熊樣兒！聽陳平說，他緊張得連屎都拉不出來了！所以他才會自動要求放棄關中王，交出所有的府庫的鑰匙和傳國玉璽，把子嬰也乖乖獻了出來，是不是？”范增對劉邦近來的舉動很是不解：“按說，你殺了子嬰，他應該暴跳如雷，或是傷心欲絕，可一點兒也看不出來。我還以為他會向大王告你的狀，但是到現在也沒有動靜！不對！還是不對！我越想越不對！”范增不斷搖著頭，他實在想不明白劉邦的問題在哪兒。不過現在還有個比這更棘手的問題——分封。
目前已有幾位六國舊貴族稱了王，如趙王歇、韓王成、燕王廣、魏王豹、齊王田市，雖然有的有實權，有的只有空名，可他們在故國都有影響力，對這些人，承認不承認？這是一難；他們手下那些實力派，像趙國的張耳、燕國的臧荼、齊國的田安、田都……都是手握重兵，從鉅鹿跟項羽一路入關的，他們封不封？封什麼？這是難題之二。更別說項羽手下的將領，像英布，那麼賣力地跟著幹，不就是圖個封王裂土？再比如鍾離昧、龍且這些麾下猛將，封不均，擺不平，軍心將會不穩。
項羽的想法卻很簡單，帝王將相，寧有種乎？他不顧忌原來的什麼君臣不君臣，誰有大功，就封誰！ “比如那個趙王歇，要是沒有張耳、陳餘，他早完了！所以，張耳就應當封王！”“趙王歇呢？”范增問。項羽想了想：“也給他隨便封個什麼王，叫他離開趙地，把地方騰給張耳！”“那，就改封代王吧？”項羽不耐煩了：“您看著辦吧。封哪兒都行。其他那些諸侯也一樣。叫他們自己鬧去！”
范增恍然大悟，這招儿很高明！ '賤者貴之，貧者富之，遠者近之'。這樣，張耳這些人會拼死效力，趙王歇他們也沒有話說，六國諸侯將無力與項羽抗衡。 “好！好辦法！可這樣一來，王就多了一倍呀。您麾下這些大將們怎麼辦？王位剩不了幾個了。”項羽想了一會兒：“留一個給劉邦吧。其他的……除了英布，我答應過他的，事成之後要給他封王。別的，什麼鍾離昧、龍且等等，一律封侯！”
“上將軍！虞姑娘到了！”聽得侍衛禀報，項羽馬上站起來要走，將一眾事情都推給了范增。虞姬所居的小樓，是府中最好的地點，推開窗，只見滿眼風光無限，心曠神怡。她覺得這一切太不真實了，好像，昨天才與項羽在沛縣相識，彭城重見，怎麼一轉眼，忽然會身在咸陽！住進這樣的地方？虞姬簡單、善良、直率，多年隨父親奔波，又有不受束縛的江湖兒女心懷。她如水純淨，如水溫柔，又如水奔放，如水包容，這是令項羽很著迷的地方。她站在精雕細琢的小樓之上，直覺目前的一切浮華奢侈太盛，心頭竟有一絲絲不安。
項羽悄悄走到她身後，笑問：“住這兒，還可以吧？”虞姬回頭笑笑：“就是覺得太不真實。像夢一般，好像隨時都會醒來，這一切都化成煙霧了。”項羽摟住她，輕輕說：“不會的。只要你願意，就可以在這兒住下去，願住多久住多久。這兒住厭了，咱們也可以進皇宮。那麼多的宮殿，想住哪間都行！因為，這一切，現在都屬於我們了！”
項羽放開手臂，囑咐她：“盡量少出門。待在這府中最安全。這麼大的花園，夠你逛的。”虞姬失笑：“那我豈不是如雀鳥困於籠中了？”“因為這是在咸陽！咸陽是秦人的地方，在這裡，我的仇人太多了！為了勝利，我不得不殺人，殺的都是他們的子弟。所以，在楚人眼裡，我是英雄。在秦人眼裡，我卻是凶神惡煞！你懂嗎？”項羽說得很認真。虞姬臉上閃過一絲不安，說：“那我們別待在這兒了！回彭城吧！在那里安一個家！不要這麼奢華，只要有一間小屋，容得下我們就好。”項羽緊緊攥著她的手，沒有說任何話。
終於有了閒空。項伯派人到灞上送柬，邀請張良過府小聚。張良正想探聽些關於分封的消息，於是帶上小薄進了咸陽城。跟以前集市的繁榮相比，咸陽如今可冷清多了。擺攤貿易的比以前少了一半，攤上的貨物也只寥寥幾樣。貨主們抄著手，驚恐地打量著左右，有氣無力地招攬著買主。
來到項伯府前，張良想了一下，讓小薄留在府外，自己一個人朝府門走去。小薄牽著兩匹馬來到拴馬樁旁，看見那裡已經拴著一匹黑色的駿馬，正是項羽的烏騅！小薄頓時愣了！馬隨主人，烏騅在這兒，說明項羽在。可他為什麼偏偏也在這裡？是巧合？還是有心安排？這不能不令人生疑！
張良驀然面對項羽，一時也愣了。項伯忙向張良解釋：“子房別緊張。是上將軍讓我約你。只想跟你見個面，隨便聊聊。”張良恢復了鎮定，走向項伯留好的坐席。項羽笑笑，道：“子房兄！咱倆認識，要早於沛公吧？記得在彭城，項伯是先安排我們倆見的面。”張良點頭：“是啊。就在戚夫人開的小酒館。我與沛公，也是同一天才初次見面。”項羽感慨：“想不到，你我會失之交臂，而你倒成了他的智囊！”
項伯插話進來：“剛才我還說，要是那時候，上將軍就能抓住機會，跟您多親近，多聽聽您的奇謀與忠告，今天，他一定會有更大的成就！”張良笑笑：“你也太抬舉我了！張良一介書生，哪有什麼奇謀巧計？上將軍功高蓋世，率諸侯推翻了強秦，已是主宰天下的大人物。有我沒我，毫無區別。”項羽舉酒熟視張良：“子房先生是聰明人，為什麼非要這樣死心塌地輔佐沛公？”張良笑笑：“我跟沛公也算一見如故。他帳下缺乏出謀劃策之人，西征前，就向韓王借我相助。是得到韓王首肯，我才隨他一起入關。這也是為了成就反秦大業嘛，張良豈敢推辭。”項羽道：“現在秦已滅，大局已定。子房先生可以迴轉韓國去了吧？韓王成應我的邀請，正在來咸陽的途中，估計不日即可抵達。依情依理，您都不應該再住灞上。因此，我安排他們在街對面找了所宅邸，安頓韓王成，您也早些搬進去吧。”他看看項伯，“這樣，您與叔父為鄰，也好多親近！我有事，也方便就近請教。”
張良明白了，項羽要用韓王成和項伯套住自己，忙拱拱手：“多謝上將軍如此安排！那，我總要回一趟灞上，當面向沛公辭別吧。”“不必！”項羽哪會給他這個機會，直接叫進士兵，“你去門外，找到子房先生的隨從，叫他回去告訴沛公，張先生被我留下了。讓他收拾一下張先生留下的行李和衣物，直接送往項伯將軍府上。”張良聽著，面帶微笑品著杯中酒，什麼也沒說。
此時，張耳也正去拜見范增，到範府前，正要下車，伸頭一看，好多輛高車都停在門口。車上插著不同國家的旗號。裝扮不一的從人們像在水邊等待魚兒的鷗鷺，一字兒排開，呆呆守在門外。張耳暗想：糟糕！還是來晚了！他讓從人帶上自己的名刺遞進去。守門人一見簡上寫著“趙國丞相張耳”，不僅沒當回事，反而冷笑，“丞相算什麼？魏王都親自來了，都排著隊呢。”
從人笑著塞給他一把錢，守門人的臉上露出了笑容：“那，我試著幫你通禀一聲兒。”
他不動聲色地揣起錢，拿著名刺走進門。
守門人來報：“燕國的大司馬、齊國的上將軍，還有……”范增皺眉：“這些人聞到什麼味兒了，一窩蜂都撲過來？”是啊，范增主持分封這消息一傳出去，哪個諸侯還坐得住呢？
可范增累了，今天不想再見客人。
守門人急忙說：“別人可以不見，可趙國的丞相張耳，您總得見見吧？他的名頭太響。若傳出去，說他登門拜訪，老爺您都拒之門外，恐怕不好。”這就是那一把錢起作用了。
范增想想，道：“好。那就只見他一個。說我有請。”
張耳一見范增，笑著拱手：“前日鴻門宴上，您一氣之下擊碎綠玉斗，張耳深為惋惜！經多方設法，終於覓得一隻，特來獻給亞父。”說著，從袖中取出綠玉斗，雙手奉上，“請亞父看一看，比起您擊碎的那隻，成色如何？”范增笑道：“說實話，我當時只顧生氣，並沒好好觀賞。”他把玩玉斗，“嗯！古樸典雅，果是寶物！丞相！禮下於人，必有所求吧？”張耳笑笑：“就想打聽一下，此次分封，我趙國？”“上將軍對你趙國那是特別關照。除了楚國，趙國所封的王大概最多。”“噢？能不能透露一下……？”張耳試探問。 “這次分封，不打算再延續舊六國的封號。如果還是齊楚燕韓趙魏秦，豈不讓人又回到從前？”張耳撫掌：“對對！以示區別嘛！那，我們趙王？”“趙王歇改封為代王。”范增當然明白張耳的用意，“趙國舊地歸屬於常山王。這常山王嘛，當然非君莫屬嘍。”張耳大喜，拜倒在地：“謝項王！謝亞父！”范增扶起他，“丞相素有賢名，苦守鉅鹿，保存故國，又率軍從我入關，得封王位，實至名歸。哈哈！好好乾吧！趙國嘛，還有一位陳餘……”張耳一聽，心想可不能讓陳餘得志，於是憤憤道：“此君小人也！貪生怕死，背主負友！又不聽指揮，自棄將印！這種人若是封王，恐天下人心不服！若說要封，瑕丘公申陽倒可以考慮。”
申陽這名字范增很是陌生。張耳連忙說：“申陽跟隨我多年，素有功勞。當日派去跟你們楚軍聯絡的，也是他。”范增恍然想起來是個英俊少年。張耳繼續說，“申陽對亞父崇拜得很哪！這只綠玉斗，就是他千方百計才找來的。”范增笑笑：“都是小事，老夫會考慮的。上將軍名號一直未定，這才是我最憂慮的。”
在項羽與張良、項伯的酒宴上，項羽也正就此問題詢問張良的想法。張良道：“當年春秋戰國，諸侯並立，皆以霸為尊。齊桓公、晉文公……都以霸主執諸侯牛耳。如今，上將軍統領天下諸侯，威名遠揚，亦可稱'霸'。”項羽脫口而出：“霸王？”張良道：“大王起於西楚，何不就叫'西楚霸王'？”項羽奮然立起，大呼：“好！好一個西楚霸王！”他不禁縱聲大笑，“哈哈哈哈！”
項伯仍有擔憂：“彭城還有位楚王呢！不能兩位楚王並立吧？”張良笑笑：“懷王乃天下共主。可尊之為帝。莫如就叫義帝。”項羽拍案：“很好！這一來，所有的難題都解決了！”他忽然想起，“哦，還有一個難題。子房，依你之見，該如何分封沛公？”張良沒有作答，“這，我就不便多嘴了。這是霸王和范先生該考慮的事。”項羽聽他推脫，倒有了興致：“不！我就想听一聽您的高見！”
張良略一沉吟：“懷王之約，天下皆知。沛公對您又如此恭順。即便您不想讓他做關中王，也該好好給他一塊封地，免得擔背約之惡名。”
項羽對劉邦終是不放心：“他現在表示恭順，若給了他好的封地，他日後背叛我，該當如何？”項伯插話進來：“你放心！沛公是不會的！”與劉邦約了兒女親家，項伯自然替劉邦說話。張良明白，想為劉邦爭取到利益，必須表現得為項羽考慮，於是他說：“若沛公無過而大王不封沛公，過在大王；若大王封沛公而沛公負之，罪在沛公！霸王執掌天下生殺之權，手握百戰百勝之兵，難道，怕一個沛公不成？”這話切中要害，項羽如今志得意滿，不將任何人放在眼中。他縱聲大笑：“哈哈哈！說得好！說得真好！”他對項伯感慨，“我若能早得子房輔助，天下早定矣！可惜亞父心地褊狹，不容人才。這樣吧，子房！你先住下來，等韓王到了之後，咱們再好好商議。”張良一揖：“敢請大王務必答應臣一件事。”項羽想不出自己對張良如此看重，他還會有什麼請求。張良道：“今日之言，大王若能有隻言片語採納，切莫對外道出張良的名字。尤其在范老先生面前。其中原因，不言自明。”項羽笑著點頭：“這個你放心。”
劉邦終於盼到小薄回來，得知張良被項羽扣在項伯處，急得團團轉，項羽想幹什麼？為什麼讓項伯把張良騙去？難道，想加害子房？不對，如果他有此意，項伯不會同意；那麼就是要砍掉自己的膀臂，翦除自己的羽翼？
項羽興沖衝闖進了范增的房中，范增正趴在圖上，認真地用筆標註著，聞聲嚇了一跳。他站起來，揉揉眼：“為了分封之事，幾乎累斷我這把老骨頭！來來！你來看！”
范增指點著：“照你想法，我把趙王歇遷到了代。原來的趙地，劃分為兩塊，一塊歸常山王張耳，另一塊歸河南王申陽……”范增道：“我問過張耳。他堅決反對封陳餘為王。申陽也是他推薦的。咳，只要他們趙人自己樂意，我想，我們就不必管那麼多了。”項羽點點頭，范增繼續說：“再看齊國。原來的齊王田市改封膠東王，轄膠東。把跟咱們入關的田都封為齊王，田安封濟北王，共同治齊。”項羽插問：“田榮呢？”范增恨恨道：“田榮那傢伙，當初就不肯幫咱們打章邯，把人都拉走，我不找他問罪，就算便宜他，豈能封他？不封！”項羽也同意范增的想法：“對！這種人，是該給他們點顏色看！一切您就看著辦吧。我只跟您強調兩點。”“哪兩點？”范增問。 “一個，我的封號已經想好，就叫西楚霸王！您看怎麼樣？”范增看著他，老臉上慢慢綻開了笑紋：“嗯！好！這名字有氣勢！昔有五霸，齊桓、晉文、秦穆、楚莊，皆一時之雄也！代天巡狩，號令天下，執諸侯會盟之牛耳，正與羽兒你今日的地位與威望相同。”他忽然猶豫，“不過，你既稱了楚王，楚懷王怎麼辦？”“看在亞父和我叔父的份兒上，就尊其為義帝吧。叫他搬出彭城，把地方給我騰出來！”范增很驚訝，他沒想到項羽並不准備定都咸陽。項羽道：“這裡有什麼好？我可不想待在這種鬼地方！楚王嘛，自然要回楚地。還是在彭城建都。再說了，虞也不喜歡這兒。”
范增沒覺得回彭城有多麼不妥，楚人總是對家鄉懷有依戀。但是關中交給誰呢？項羽不懷好意說道：“咱們來個秦人治秦！讓章邯、董翳和司馬欣來治理關中！你覺得，這主意怎麼樣？還要給劉邦封個王！還要賜他一塊大大的封地！”
范增急了：“你瘋了？把那麼大地方封給他，豈不是養虎遺患？”
項羽冷笑著：“我說地盤要大，並沒說地盤要好啊！您可以挑那麼一塊地方，地雖大但偏遠，特別是離彭城要遠，越遠越好，最好是交通不便，民風也強悍不化，號為難治……”
他頭腦中靈光一現，是的，有這樣的地方。
范增用腳將捲起的地圖往西踢了踢，將一大塊地方展開，指給項羽看。
“漢中之地？”項羽沉吟。
范增張開沒牙的嘴一笑：“更妙的，我剛剛發現，此地也曾被稱之為關中！”項羽狂喜：“太妙了！簡直妙不可言！好！咱們就把關中之地一分為三，改稱三秦。”他將范增拉到關中的位置，指劃著，“讓雍王章邯都廢丘，據守咸陽以西；封司馬欣為塞王，據咸陽以東至黃河，都櫟陽；董翳為翟王，據上郡之地，都高奴。讓他們互為掎角，構成對劉邦東進的屏障，牢牢替我看死他！”范增大笑：“天意！真是天意！天生此好牢籠，又天生此好惡狗！哈哈哈！”