送別五千兵士，劉邦心底反而更踏實，索性找張良來聊天。走進了館驛大門，見張良正與一位道姑打扮的年輕女孩站在院中說話，才知是張良的師妹小薄受師命下山。
劉邦對張良敬重，對與他相關的人也都多了些客氣：“劉邦是個俗人，肚子裡沒什麼學問。能遇到令師兄，是我的福氣！姑娘是子房先生的師妹，一定也很了不起！日後，劉邦還要多多請教！”小薄臉紅了：“沛公太客氣了！我哪兒能跟師兄比呀！他是一隻展翅就可超邁北海的鯤鵬，我只是個草叢中沒見過世面的小麻雀。”劉邦聞言哈哈一笑，這個小女子很有趣：“就這幾句話，也不是一般人說得出來的！子房先生！要實在您不能跟我走，能不能讓您這位師妹隨我軍同行啊？”小薄臉一紅：“沛公說笑，軍中怎宜女子起居？”張良臉上依然掛著笑，心中卻動了一下。
項羽彙編過那五千軍士，放下心來，他覺得范增原不必如此大費周章，劉邦不足以成為心頭之患，他若是真有心機，可以找個理由，不把這五千兵還給自己。他也可以在移交的時候做些手腳，把優秀的將士和精銳武器偷偷留下。事實上，劉邦並未如此做。范增可不這樣認為，他更覺得劉邦其人可怕，他寧可不要這五千兵馬，也要堅持分兵，掌握西路指揮權。說明此人野心不小！ “不過，他手下那些將領，多是有勇無謀之輩。要有個像當年姜太公那樣的人物輔佐他，羽兒！就真的要小心了！”范增對蕭何、樊噲等人倒都沒看上眼。 “姜太公？對！他真的對《太公兵法》很感興趣！”項羽喃喃道。范增眼睛一亮：“《太公兵法》？有人懂《太公兵法》？”項羽淡淡說：“是呀！就是那位跟韓王來的張良，當日一起飲酒，他曾說過一些書中的內容，不過是老生常談，我沒興趣，加上有事，就走了。聽說，劉邦連酒也不喝，歌舞也不看了，整整聽他談了一個晚上。”“我怎麼從沒聽你們說過？”范增有些緊張。 “只是件小事而已。”項羽不以為然。
范增背手踱了幾步，忽然回過身：“不！這是件要緊事！韓王借兵的事，懷王答應了沒有？”“已答應了。他讓我從麾下撥兩千兵給韓王成。我尚未撥派。”“好，你馬上約見韓王成和張良。把這件事給辦了。可是，有一個條件！”“什麼條件？”范增冷冷地：“叫張良馬上走！不要讓他再跟沛公接觸！”
劉邦大帳內燈火輝煌。劉邦和屬下主要將領在聽張良分析天下形勢。小薄坐於張良的身後。張良侃侃而談：“秦軍主力雖集中於鉅鹿與邯鄲，關中畢竟是都城之所在，號稱天下富庶之地，自然防衛甚嚴。”他指劃著山川形勢圖，“咸陽周邊所有的這些郡、縣，無不高牆深壘，嚴密布防。尤其是潼關、函谷關、武關、嶢關這些關隘，更號稱'一夫當關，萬夫莫開'。總兵力約在十萬以上！”將領們認真聽著。戚姬端酒走進。劉邦只看了她一眼，繼續眼睛盯著張良。小薄站起，幫戚姬將酒分送於眾將。將領們似乎也都沒有註意到她，目光都集中在張良和他身後的山川形勢圖。
張良看著大家：“十萬，只多不少。這還只是正規的軍隊數目。如果我們攻城略地，當地的官府會把民眾動員起來，護城保家，那麼，要對付的人數將遠遠高於十萬之眾！沛公還記得陳留嗎？”劉邦點點頭：“當時陳留守軍不過千人，可是守城的卻遠超一萬！不然，項將軍也不至於在破城之後，恨不得殺光全城男丁了！”張良點頭：“現在，陳留重被秦軍佔領，駐守的兵力也達到了兩千人。你們如果再度攻打，應該比上次更難攻破。大家對此一定要有充分的準備！”將領們的臉上無不浮現出憂慮的神情。雍齒忍不住問：“照這麼說，張先生，我們此去，豈不是沒多大的勝算？”張良笑笑：“一場戰爭能否獲勝，不僅在軍力的對比，還在於人心和軍心！當然，還有一些致勝的重要因素，比如謀略；再比如，戰術！還有上天賜給的機遇，如風霜雨雪、雷電霧霾等等。但，最為重要的，還是軍心之堅定，人心之所向！如《太公兵法》所言：'同天下之利者，則得天下；擅天下之利者，則失天下'！”他望著大家，長吁一聲，“天下之病於暴秦，久矣！六國之仇恨強秦，亦久矣！不然，以陳勝、吳廣區區百名戍卒，何以能揭竿一呼而天下應？當初，周文領陳王之命西行，兵馬不過數千，竟能一路如入無人之境，直撲函谷關，差點就攻入關中，撼動咸陽！若非二世、趙高急赦驪山刑徒，命章邯率軍馳救，又火速調回王離、蘇角的長城守軍，怕咸陽早不保矣！”眾人為之一振！劉邦舉酒：“分析得好！大家敬子房先生！”張良與眾人一起舉杯，飲乾了面前的酒。雍齒忍不住又問：“可，周文畢竟還是為章邯所敗，而且，陳王也被殺了。現在，秦軍接連取勝，氣焰囂張。”樊噲忍不住打斷他：“餵！你為什麼總說這些喪氣話！長他人誌氣，滅自己威風？”張良笑道：“這段時間，秦軍的確連連獲勝，我軍陷於頹勢。這是不爭的事實。但也正因為如此，二世皇帝以為天下太平，更加驕奢淫逸，不問政事。趙高覺得外部壓力減輕，在朝中一手遮天，為所欲為。就在前不久，秦宮之中，還出了指鹿為馬這樣荒唐的事！”
張良繼續道：“亡六國者，絕非強秦，而是六國之君！是他們不知愛民，不信賢臣，不脩大道，因而抗不住秦的大軍。同樣，亡秦者，也非天下人，而正是秦人自己！是秦二世這樣的昏君、趙高這樣的奸臣自己挖好了埋葬自己的墳墓！您這次西進若要成功，只有一個辦法，就是盡可能地收買人心！反暴秦之道而行之！只要您與天下人，包括秦人共利，同心同命，就一定能所向無敵！無往不勝！”
散會了，劉邦握著張良的手，將他送出轅門。他深深感到有張良在，勝似十萬雄兵。張良笑笑：“沛公！我今天來，就是要通報您。我不能跟您一同西征了。”劉邦一愣：“韓王不是都答應了嗎？”“情況有變。下午，魯公與范先生將我君臣召去，通知我們，他會按照懷王旨意，分兵兩千助我們光復韓國。可是有個條件。要我們立即返回韓地，不可隨沛公西行。”劉邦十分憤怒：“他也太過分了！……”張良用手勢制止他：“就算他不提這個條件，既然借到了兵，我也不可能扔下韓王，跟您走的。我人雖然在韓，心將一直隨沛公西征。小薄！”小薄走過來。
張良道：“我這位小師妹，雖不能為您拿什麼大主意，但她有辦法可以與我保持聯絡。就讓她同您一路西行吧？”
夜幕低垂，虞姬仍倚在窗邊。虞子期怕她發悶，提出與她一同到營外走走。姐弟倆走出軍營，駐足在高坡，看著夜色所勾勒出軍營的影子，都默不作聲。一陣夜風襲來，虞姬不免收緊肩膀。就在這時，一領寶藍色錦袍披在了她身上，有人輕聲喚聲：“虞！”不用回頭，她便知是項羽立在自己身後。回頭看，虞子期已經躲到一邊去了，只有他們兩個人。項羽伸出手臂，將她攬在了自己寬闊的胸前。 “這些天，我忙於軍務，沒來看你。生氣了？”項羽低低問。 “沒有。你……你有你的事業嘛！”“從我懂事起，就跟叔叔過著逃亡的日子！聽到的，全是仇恨。看到的，全是屠殺！我的心變得比石頭還硬，比鐵還冷！遇到你以後，我才覺得，自己心裡有片地方像投進了日光，在化凍、變軟！這既讓我歡喜，又讓我恐懼。我們這些渴飲刀頭血，困了馬上眠的漢子，最怕就是心軟！只有在看到自己生死與共的兄弟受傷倒在了戰場上，才能允許自己掉幾滴眼淚！虞！跟了我這樣的男人，你後悔了嗎？”項羽喃喃道。
正說話間，不遠處的軍營里傳來了吵嚷聲。項羽一驚，叫聲：“哨兵！”“將軍！”哨兵跑來。 “怎麼回事？哪裡在吵架？”項羽問。 “是鍾離昧將軍的營地。不知道怎麼就鬧起來了。”
項羽臉一沉，拽了一下虞姬：“走！看看去！”原來，鍾離昧的營地裡。一群士兵圍著空飯桶連吵帶罵：“娘的！這算是回家？飯都不讓人吃飽！”伙頭軍韓信解釋：“確實沒準備出這麼多人的飯。”“那別讓我們回來呀！人家沛公，臨走時燉了肉，備了酒，給咱們弟兄送行。這兒可倒好，飯都不叫人吃飽！”韓信委屈地：“忽然多出五千人的飯，一時哪能準備出來？只好委屈一下弟兄們。”鍾離昧走來：“行了！牢騷少發。都回到營裡去，沒飯嗎？連灌三大碗涼水，看飽不飽？！”
見鍾離昧將軍都發話了，士兵們只好壓住火，嘟囔著散去。
韓信看看空飯桶，對鍾離昧說：“項將軍讓這些人回來，實在沒必要！因小失大嘛！”項羽此時正好來到營帳以外，見士兵們已散去，想進帳問個明白，忽然聽見韓信的這番尖銳的批評，微微一怔，止步聽下去。
“韓信！大將決策軍事，不是爾等可以隨意置評的！難道說，對抗章邯這樣的強敵，兵力多一點不好嗎？”是鍾離昧的聲音。韓信的聲音傳來：“打仗當然要靠兵多，從這方面講，收回借出的兵力看似有理。但能否打勝仗，又不光靠兵力，還有其他的因素，如全軍的上下一心，友軍的協調呼應。沛公現在是我們最重要的友軍，他西征如果順利，將會大大動搖章邯的軍心，對我們大有好處。如今，魯公把兵力收回，相對來說，他的力量減弱了，還能指望起到牽制章邯的作用嗎？這是失策之一；二，誰都知道，大王有先入關中者為王之約，在這個時候，魯公收回借兵，削弱了沛公兵力，別人會以為他是心胸狹窄，想與沛公爭搶王位。這樣一來，還沒出征，魯公就先輸沛公一著。”
“第三點，也是最重要的一點。其實，不要說再多五千兵，就是再增加五萬兵，對項將軍也沒什麼大用！現在，最高指揮權並不在項將軍手裡，他現在的地位是將，而不是帥。”鍾離昧問：“你是指那位從沒打過仗的'卿子冠軍'？他算什麼總指揮！我就不信，他能指揮得了項家軍！”“可是，大王已經明確他才是主將！項將軍是次將，范先生是末將。看來，大王對咱們項將軍並不放心，這才又派個上將軍來節制。別說項家軍只有不到四萬，就是有十萬八萬，軍令不行，奈何？這才是項將軍真正應當關注的問題！放著這樣的大事不考慮，反而把精力放在對付沛公，我認為，項將軍雖然英雄蓋世，還是缺乏為大將的氣度與胸襟！”韓信反駁著，越說越來勁。
帳門忽然打開，項羽走了進來。韓信立即閉上了嘴。虞姬跟著走進來，看看僵立的韓信與一臉尷尬的鍾離昧。項羽瞟了一眼韓信：“爾是何人？”鍾離昧忙道：“將軍忘記了？他叫韓信。淮陰人。”項羽似乎想起來了：“噢！乞食漂母，受辱胯下的那位嗎？現司何職？”韓信答：“伙夫。”項羽對韓信：“我問你，你的伙夫當得稱職不稱職？連飯都沒做夠，軍心不穩，險些生變，還誇誇其談，妄議天下大勢嗎？”韓信抬起頭，倔強地：“天下事，天下人議得，韓信怎就議不得？”“在軍中，私下非議大將，妄評主帥，散佈流言，煽惑軍心，爾該當何罪？”項羽怒吼道。鍾離昧見項羽發怒，連忙跪倒：“將軍！韓信妄評妄議，固然不對，念他剛剛入伍，不懂規矩，也怪我平日管教不嚴，縱容部下。若要治罪，請自鍾離昧始！將軍開恩！”
項羽望著跪在面前的兩個部下。虞姬輕輕走近他，拽了一下他的衣袖。項羽轉過頭，看見了她懇求的眼神，緩了一口氣：“好吧！看在鍾離昧將軍求情的份上，這次先饒了你！下次再敢如此，定不輕饒！”說著，拂袖帶虞姬而去。
秦軍對鉅鹿圍而不打，故意放過城中求援的信使。三十萬大軍以逸待勞，張開口袋，等著各路諸侯的軍隊自投羅網。
秦軍大將蘇角執著火把，正帶領章邯等人步行巡視著甬道。所謂甬道，就是在主要通道的兩側各加修了一道高高的泥牆。這樣，路兩邊的人根本看不到裡面的動向，裡面的人也不會受到外面冷箭的威脅。
章邯走過去，用拳頭敲了敲牆。牆體發出咚咚的聲響。顯然，裡面並不算結實。蘇角道：“都一樣，板心泥牆，加一個瓦頂。這樣，下雨沖不壞，修起來也快。”董翳問：“你哪兒找來那麼些木板？”“拆老百姓的房唄！什麼樓板、床板、櫃板，……全用上了。實在不夠，就把場上堆的秫秸稈，坑里割的葦子，用繩子扎在一起，代替板材，外頭再抹上厚厚的泥，也管用。”蘇角道。 “會不會太不結實？”董翳有點兒擔心。章邯笑道：“要那麼結實幹什麼？能起到遮蔽耳目，阻擋弓箭的目的就可以了。”他回頭問蘇角，“這樣一來，調兵和運糧是不是安全多了？”蘇角滿臉欽佩之色，“太安全了！關鍵還是保密！外頭人根本不知道我是怎麼調兵遣將的。大將軍這辦法真是想絕了！”章邯笑笑：“我這也是沒辦法的辦法。我軍最大的弱點是離關中太遠，沒有後援。可以說，缺一個兵就少一個。所以，一定要保證兵員的安全。圍困鉅鹿，誘敵前來，又需要時間。這樣，後勤補給的安全更顯重要。挖地道嗎？太費時費力，我就想起了修甬道。其實，始作俑者並不是我，而是咱們的始皇帝。”眾將都感到新奇：“噢？”章邯點點頭：“是。當年，始皇帝自咸陽巡幸驪山，就在道路兩旁修築了這種甬道，以免外人發現皇帝的行跡。我不過是把它用到作戰上來了。”眾將欽佩的同時發出一聲驚嘆。司馬欣道：“大將軍真是勤勞國事，嘔心瀝血呀！”章邯淡淡一笑：“可晨曦公主還被人家軟禁在家裡呢！你們知道嗎？”眾將面面相覷，都不敢接茬儿。章邯嘆口氣，喃喃地：“打完了這一仗，我也可以放心回咸陽了！走吧！”章邯騎在馬上，繼續他的巡視。幾員將領騎馬跟著他。章邯揮鞭一指：“這是哪家的援兵？”蘇角道：“是趙國將軍陳餘的兩萬人。”“陳餘？他跟張耳不是號稱生死之交嗎？他既然來了，怎麼不進鉅鹿城？”章邯問司馬欣答道：“明知鉅鹿早晚不保，還進城何為？他才不傻呢！”董翳也插嘴進來：“什么生死之交，到這個節骨眼上，都考驗出來了。”
此時城裡有匹馬衝了出來。 “又是張耳派出去求救兵的。放嗎？大將軍？”蘇角問章邯笑：“當然。有多少，放多少。”那匹快馬衝到了陳餘營前，騎手在馬上喊著：“我是張丞相所遣！帶有致陳將軍的信！”營壘上的人忙起來，吊橋慢慢放下，騎手衝過吊橋，衝入打開的營門。吊橋又吱嘎響著收了起來。陳餘就著燈光，看著張耳的信。看完，他冷笑一聲，將寫在簡上的信函擲在几上。陳餘的謀士李左車忍不住問：“丞相說些什麼？”“他還能說什麼？怪我不救他唄！你看吧。”陳餘將信甩給李左車。信中寫道：“君與吾二人相交於患難，又共复趙國，交情之深，天下知名。今吾危在旦夕，而君手握重兵，近在咫尺卻頻召而不至，豈非有意置吾於死地而不救之？吾死不足惜，君還有何面目見天下之人乎？”陳餘踱著步：“哼！我跟他有交情，這不假。我一直把他當老大哥來尊敬。知道他被困在鉅鹿城裡，我趕緊來救他，可是，我們面對的是三十萬秦軍哪！光鉅鹿周圍就布了十多萬！而我手裡才區區兩萬人！如果我也貿然進城，豈不等於往餓虎口中填肉？這點兒兵可能還不夠章邯塞牙縫的！要不然，燕、齊、魏、代，這麼多諸侯的援兵都到了，怎麼都是在周圍築起壁壘，袖手旁觀？當然，我跟他們不一樣，可我身為大將，總不能不顧後果，總得從大局考慮，作長遠打算吧？你說是不是，李左車？”李左車想了想，道：“我覺得，章邯對鉅鹿圍而不打，又不阻攔城里四處搬救兵，是織了一張羅網，想把咱們一網打盡！”陳餘兩手一拍：“沒錯兒！我就是這麼想的！如果我能盡可能保存實力，哪怕鉅鹿丟了，趙王和張丞相真的殉國了，我還可以日後為他們報仇。要是現在跟他們一起死了，請問，此仇由誰來報？”
李左車有些吃驚，委婉地：“不過，老師，丞相這樣懇求您，您若連一點兵也不發，恐怕太說不過去吧？”“依你說，該怎麼樣？”“您可以致書丞相，就說不日楚軍援兵將到，您要在城外接應楚軍。念城中急需奧援，先撥五千兵入城，以表明您對丞相的信義。”陳餘雙手一攤：“好吧。李左車！就命你帶這五千人去救鉅鹿吧！”
李左車率領五千人，從秦軍甬道的間隙中，宛轉來到鉅鹿城下。秦軍好像沒有發現他們，也好像並不願理會他們，總之，看不出秦軍有任何舉動。
李左車帶領五千人馬迅速趕至鉅鹿城下。李左車朝城上高聲喊：“城上聽著！我是陳餘將軍派來的！我叫李左車！陳將軍派來的援兵已到了！你們趕快打開城門，接我們進城！”城上有人在高聲響應。有人在歡呼。沉重的吊橋慢慢放了下來。就在這時候，李左車忽然聽見身後傳來一陣驚天動地的殺聲。他頓時一驚，趕快回頭！就這麼一會兒功夫，局面全變了！大批黑衣的秦軍自甬道中殺出。如一群黑蟻撲向美食！趙軍立即就像一塊腐肉，被這群黑蟻吞噬！接著，秦軍又無聲地消失在了甬道裡。
五千軍馬全成了死屍，靜靜躺在那兒。像被啃乾淨的一具動物的骨架。而這群黑蟻卻不知去向。這景象，實在太怕人了！李左車愣在那兒，只是愣了這麼一會兒，隨即就明白過來，急著朝城上叫：“放！放呀！”他的慘叫令人心驚膽戰！城上立即將吊橋放倒。李左車沒命地通過吊橋跑進了城裡。吊橋立即又收起來，吱吱嘎嘎的響聲在寂靜的戰場上顯得很是刺耳。
城上的趙國守軍看傻了！各國的援兵們也都看傻了！
五千人的無謂犧牲，讓試圖馳援鉅鹿的人立即打消了這個念頭。讓本就袖手旁觀的人更堅定了自己的信念。在這樣可怕的對手面前，試問，誰敢再一試身手？等待著楚國援軍的又會是個什麼下場？難怪，他們至今也不來呢！