車裡。呂雉的身體隨馬車的顛簸兩邊晃動著，藉著微光斜眼打量自己的丈夫，望著那張已顯蒼老的臉，呂雉心中五味雜陳。父親的預言，多少年的期盼，終於成為現實！坐在她面前的，不再是沛縣的混混，而是楚國堂堂的侯爺！可是，為什麼自己卻高興不起來呢？面對丈夫的背叛，她又該怎麼做？
戚姬的小酒館張燈結彩，慶祝劉邦軍侯的聚會在此舉行。因為人多，乾脆把席開在了院里和兩廊下，當中的房間也設了席，坐的是周勃、雍齒這些將領。從沛縣一起打拼出來的老兵們無論坐在廊下或坐在庭中，個個都興高采烈。不少人圍著劉邦，爭先恐後地說著祝賀的話。
樊噲將女扮男裝的呂雉和呂媭引到了旁邊的一間小室，小聲交代：“你們就在這兒！別隨便出來！”呂雉拉開門看了看，裡面就設了一張幾，擺著兩副杯箸，點著支蠟燭。她點點頭，領呂媭脫鞋走進去。樊噲趕緊也向劉邦走去。劉邦在庭中居中而立，高高舉起酒：“各位弟兄！我劉邦是個什麼人，大家都知道！今天能得以封侯拜將，光宗耀祖，靠的全是在座的老少爺們儿！還有那些已犧牲在戰場上，沒能趕上今天慶功宴的兄弟！”他的喉嚨哽咽了一下，平靜一下自己，繼續說下去，“這份情，我劉邦這輩子都不敢忘！來！大家舉起酒，跟我先敬天地鬼神，祭奠烈士的英靈！”眾人都紛紛站起來，學著他的樣子端起了酒。劉邦以手指蘸酒，先彈向天空，再灑向左右，最後，將整杯酒全澆在了地上。眾人跟著他這樣做。有的雙眼含淚，有的也喉嚨哽咽了。劉邦呼道：“來呀！上酒！”楚樂響起。一隊打扮得花枝招展的伎女手執酒壺自廊下走出，踏著輕盈的舞步穿行於場中，為每位到場的客人斟滿杯中酒。將士們眼都看花了。全場氣氛頓時變得熱烈而歡快。樂聲中，一身白衣的戚姑娘如月中仙子飄然而至，隨音樂舒展長袖，折腰扭胯，跳起楚舞。劉邦情緒高漲，突然一揚手，大聲吼起了家鄉的山歌：大風起兮雲飛揚！
沛縣子弟兮別故鄉！
驅除暴秦兮走四方！
眾情緒高漲，以掌擊節而和之。有的跟著大聲重複：大風起兮雲飛揚！
沛縣子弟兮別家鄉！ ……
戚姑娘的舞姿隨歌聲轉為激昂，整個人就像一團白光，圍繞著劉邦在旋轉。
歌聲停止，樂聲停止。戚姑娘的舞也戛然而止，倒在劉邦面前。
那間冷清的小室的門被開了一條縫，呂雉的一雙眼透過門縫，盯著劉邦的身影。劉邦在酒廊中挨桌給大家敬酒碰杯。樊噲執著壺，緊跟著他，老兵們無不感動。他離開酒桌，朝呂雉她們這邊走來，樊噲忙跟了上去。呂雉聽見腳步聲，一口吹滅了蠟燭，屋內頓時一片漆黑。劉邦有點納悶：“這屋沒人嗎？我明明看見剛才屋裡有亮啊。”他伸手想拽門，樊噲忙搶先將門拉住，“真的沒有！要是有人，能不點蠟嗎？摸著黑怎麼吃呀？”“是我看花眼了？喝多了！唉！少請了兩個人！”“誰呀？”“你老婆和我老婆。”樊噲有點緊張：“您……怎麼想起她們了？”劉邦慨嘆：“她們為我們也付出很多呀！就說你嫂子，這次若不是她及時提醒我，我也下不了決心跟項羽分開。咱們有今天，可不能忘了她們。”樊噲掃了一眼身後緊閉的竹門：“是啊！嫂子真不容易！您真該請她來，喝您的喜酒。”劉邦苦笑：“我敢請嗎？她醋勁兒那麼大，要發現了我跟小戚的事兒，還不把酒席給我掀了？唉！其實她不明白，哪怕再有十個小戚，哪能替代她在我心目中的位置呢！”
幽暗的室內。呂媭聽著外面的對話，不禁拽了一下呂雉，想說什麼，呂雉忙用手勢制止她，伏著門邊繼續聽下去。外面響起細碎的腳步聲。傳來戚姑娘的聲音：“沛公！項將軍派人來了！”項羽聽聞第二日便要召開軍事會議心急如焚，派人四處尋找劉邦踪跡。劉邦只好提前退席，戚嫣送他出來。劉邦走到小室門口，停下步子：“行了，你去照顧他們吧。我叫他們也早些散。”戚姑娘道：“你別管了。放心去吧。這兒有我。”劉邦拉起她的手，溫柔地道聲：“辛苦你了！”戚嫣白了他一眼：“真謝我，幹嘛不娶我，還讓我在這裡受累、受欺負？”劉邦笑：“你受什麼欺負？誰都知道你是我劉邦的女人，哪個敢動你一指頭？”戚嫣的神色黯然：“你要是走了呢？到了那時候，哪位大爺出了錢，我還不得給他唱歌跳舞，陪酒陪笑？你別怪我給您侯爺大人戴綠帽子！”說著，她一轉身，賭氣走了。
這些話，關在室內的呂氏姐妹聽得一清二楚，呂雉將蠟燭重新點了起來。
項羽大帳裡，也點著明亮的燭光，項羽與范增相對而坐。腳步聲起，劉邦隨著士兵快步走進來，拱手：“對不起呀，項老弟！營裡的弟兄們一定要我請他們喝酒，聽說你來找，我馬上來了。范老先生！軍務太忙，一向少來拜望，恕罪恕罪！”范增抬抬手：“沛公客氣！您這次蒙懷王之恩，能與羽兒同日封侯，的確是可喜可賀！”“劉邦一介草民，僥倖封侯，全仗項老弟提攜。不知您二位找我有什麼要緊事？”項羽道：“明日大王就要召集我等議事，你可聽說？”“這麼快？倒未曾聽說。”劉邦如實說。 “關於分兵與合兵，你到底是個什麼打算？希望能給我一句實話！”項羽已經不耐煩了。 “這個，還是聽大王的吧。”劉邦婉言道。范增冷冷說：“若是大王分兵兩路，以你二人各統一軍，沛公打算服從嗎？”劉邦愣了一下，拱手笑道：“范老先生！劉邦是楚國的臣子，又剛蒙大王聖恩，得以封侯。豈能不聽命於王呢？”項羽拋出了范增謀劃的殺手鐧：“若如此，沛公！就請你把我叔父當日借給你的那五千兵還我吧！”劉邦急了：“那、那兵，武信君不是說過了，就劃歸我指揮嗎？不用還吧？”范增見劉邦發窘，心下得意，一本正經地說道：“那是你初來乍到，兵少力單，羽兒又在武信君面前替你求情，武信君看在羽兒的面上，才作此安排，以壯你的聲勢。現在不同了，你已兵多將廣，還跟羽兒同日封了侯，平起平坐，羽翼已成，現在又想著獨當一面，跟我們分道揚鑣，有什麼必要再讓我項家軍相助？因此才提出這樣的要求。沛公諒解。”劉邦看看他，又看看項羽，馬上明白了二人的用意：“我要是拒絕了大王的安排呢？這五千兵還用還嗎？”項羽笑：“當然不用了。本來我們就兵合一處，當然無此必要。”“我明白了。可否容我回去想一想？”劉邦一時沒了主意。范增道：“好啊。沛公是個聰明人。會拿定主意的。是吧，羽兒？”項羽覺得這一著使得有點兒過頭，搔搔頭，道：“沛公！並非項羽要以此相挾。”劉邦笑著打斷他：“咱們兄弟之間，哪兒談得上這？項老弟！范亞父！告辭！”項羽還想說什麼，范增一拽他，他會意止步，與范增一起拱手相送。
此刻，劉邦才體味到抉擇之難！自己統共才一萬多兵馬，少了五千兵，還打什麼仗？立什麼功？可是，項羽與范增的苦苦相逼，又使他感到，這次自己真的已無退路！如果退了，那將永遠生活在項家軍的陰影下，永遠無出頭之日！現在自己該怎麼辦？想來想去，還得去找張良。
劉邦與張良來到了戚姑娘的酒館，卻見平日熱鬧的小酒館關著門，裡面靜悄悄的，沒有燈火也沒有人聲。夏侯嬰上前拍著竹門，叫著：“戚姑娘！戚姑娘！”無人答應。劉邦愣了愣，回頭詢問張良：“去我營中如何？只是環境不如這裡。”張良點點頭，兩人重新上車。劉邦擔心地回頭望了一眼靜靜的小酒館。
劉邦大帳中，燈火明亮。呂雉盛裝端坐於幾旁。劉邦帶著張良走進，發現呂雉像是在等他，有些驚訝，來不及多想，忙將妻子介紹張良。呂雉對張良深施一禮：“不知子房先生駕臨，未曾遠迎，望祈恕罪！”張良還禮：“沛公夫人！張良失敬了！”“呂雉久聞先生大名，如雷貫耳。聽夫君說，他自親近先生，受益良多。呂雉代拙夫深謝先生的教導之恩！”呂雉笑著，又拜了一拜。
沛公夫人竟如此端莊知禮，頗出乎張良的預料，忙拱手道：“夫人此言，張良實不敢當。能結識沛公，也是張良此生的榮幸！”呂雉回頭埋怨起劉邦：“張先生貴客駕臨，你為何事先不早說呢？也好作一些準備。”“我也沒想到請他來營裡。本來，打算去別處，……”劉邦如實交代。夏侯嬰插了句嘴：“我們去了小酒館，可酒館不知為什麼，停業了。”“哦。是我叫停的。”呂雉道。劉邦一愣，一把將她拽到旁邊：“戚姑娘呢？你、你把她怎麼樣了？”呂雉白他一眼：“別什麼七姑娘八姑娘，讓貴客笑話！”她徑自走向張良，“子房先生，請坐！用過晚膳了嗎？”劉邦跟過來：“別提了。子房先生晚膳沒用完，就被我拉來了。”“你不早說！怠慢了貴客！夏侯嬰！樊噲！快去弄點酒飯來！”呂雉開始張羅。
酒和菜置於几上。張良慢慢吃著。劉邦和呂雉在一旁相陪。 “張先生說得對！人少可以擴大，力弱也能變強，唯有做人，一定要堂堂正正，頂天立地！方為大丈夫！”呂雉對張良建議劉邦寧可削減兵力，也要與項羽分兵的建議十分贊同。劉邦對她的直言有些窘，對張良笑笑：“子房先生別笑話啊！她說話做事，總以為自己是個男人！”張良卻十分欣賞：“夫人可以稱上'女中丈夫'了。沛公，我吃好了，咱們且再細細分剖一下形勢。”
一個時辰之後。劉邦與呂雉並肩站在轅門外，望著送張良的馬車消失在黑夜中。呂雉感慨道：“張先生很看重你呀！你的身邊，也正好缺一個像他這樣的人！你能想辦法留下他嗎？”劉邦道：“我何嘗不想把他留下！可人家是韓國的重臣，怎麼可能留下來幫我？對了，你把人家的酒館關了，幹什麼？”呂雉笑：“還記著這事兒呢？你可真關心她！”說著，轉身往軍帳中走。劉邦訕訕地跟上去：“我只不過是經常去她那兒喝個酒罷了。”“真的嗎？真就這麼簡單？”呂雉回頭瞥他一眼，低頭進了軍帳。劉邦跟進去：“真的！不信你問他們！呂雉！你別想多了！”呂雉在席上坐下來，面對仍然站著的劉邦，語氣裡帶著教訓：“你現在也是楚國堂堂的侯爺了，怎麼？還想讓你的相好當壚賣酒、笑面迎客？你不嫌丟人，我還嫌丟人！”“什麼相好？完全是沒影的事兒！再說，你把人家生意停了，叫人家如何過日子？”劉邦真急了。呂雉看他一眼：“怎麼？心疼了？那，當初就不該害人哪！”“我……我去那兒，真就是請人喝個酒，照顧一下她的生意！我跟她，真的就是如此而已！不信，你去問樊噲、夏侯嬰……”“我誰也不問，就問你！你真的跟人家沒什麼，人家會要求你娶她？人家倒是為你的名譽著想，你自己就那麼厚顏無恥嗎？你跟她的事，你手下的人都有數。今天晚上，當著那麼多手下，你就跟她摟摟抱抱！”劉邦嘴硬：“你看見了？”呂雉冷笑：“我當然看見了！我還聽見她問你，萬一你打仗走了，哪位大爺出了錢，她是不是得給人家唱歌跳舞，陪酒陪笑？你侯爺大人是不是甘願戴這頂綠帽子？劉邦！虧你還是個男人！聽了這話，你就不臉紅，不慚愧？”“什麼？你、你也在？”“我當然在！還有呂媭！我們聽得真真切切的！你還有什麼話可說？”劉邦一聽，徹底軟了：“我、我有什麼辦法？我總不能真把她娶回來，你也不干哪！”劉邦在外面胡鬧無所拘束，真到了呂雉這裡，心裡總沒有底氣。呂雉冷笑：“你怎麼知道我不干？”她朝外招招手，呂媭扶著一身紅妝，分外妖嬈的戚姑娘走了進來。劉邦頓時目瞪口呆。 “戚嫣姑娘！你仰慕沛公，他也喜歡你。不過，他現在已經是武安侯，你既然是他的人，就不能再拋頭露面。我今天做主，讓你作他的妾侍。你我共事一夫。你願意嗎？”戚姬低著頭，小聲道：“願意。”劉邦完全沒想到，站在一邊聽傻了。 “我還要回沛縣照顧一家老小。我走之後，你就住進營中，照顧沛公的起居。他行軍打仗，你也要陪侍身邊。你願意嗎？”戚姬抬起頭，看看劉邦，又看看呂雉：“我情願。夫人。”呂雉淡淡一笑：“叫我大姐吧。”她拍拍身邊的坐席，對劉邦，“傻愣著幹什麼？坐下呀！讓新娘子行禮。”
劉邦趕緊走過去，與呂雉並排而坐。戚姬跪下來，給二人拜了三拜。呂雉隨即站起來，冷冷地對劉邦說聲：“就這樣吧！我走了！”說著，真的帶呂媭離開了。劉邦呆呆地望著她離去，樊噲衝著他一樂，拱了拱手，表示恭喜，也跟出去了。
劉邦苦笑一下，這個呂雉呀，真不是個一般的人！他的心裡，既怕又愛，說不出是一種什麼感受。
初升的陽光使楚王宮格外耀眼，楚懷王手下的將領們紛紛乘車馬而來。府門前一時車水馬龍，十分熱鬧。項羽騎著高大的烏騅馬，領著范增乘坐的馬車，在親兵的護衛下而來。所有的將領們都躬身招呼：長安侯！魯公！項將軍！項羽傲然地點點頭，下了馬，親自掀開車簾，扶范增下了車。
楚王府今日重新作了番佈置。正中設了懷王華麗的坐席。兩邊，依次排開一張張幾，几上放置著酒爵，按照等級安排。與會者已來了不少，劉邦也到了，站在庭下與一些將領閒談。他發現了英布，走了過去，當年，他對英布曾有一飯之恩，兩人私交還算不錯。可是，沒等他們聊上兩句，就听到響亮的通報聲：“長安侯、魯公到！”項羽和范增來到了會場。宋義此時也從後面走出來：“請各位將軍入席吧！魯公坐這邊的首位。來來！沛公！您上這邊兒坐！”他指著另一邊的頭一個坐席。劉邦連忙擺手：“不用！我就坐這兒。”說著，自己一屁股坐在了項羽的下首。項羽滿意地一笑。范增也放心了，微閉雙目，一臉得意的神情。
懷王從屏風後面走出來，舉起手中的帛：“我正在看今天早上送來的函件！是從趙國用快馬傳來的！這已經不是頭一件了！這次，張耳丞相不是用墨，而是用血，寫了這一份告急求救的文書！孤看了，真是心痛如絞！大家也都看一看吧！”他將來書遞給走來的宋義。宋義接過，交給身邊的范增，范增看了一眼，又遞給身邊的張良……這樣依次傳看下去。許多人臉上都出現不忍之色。懷王長嘆一聲：“唇亡齒寒！兔死狐悲！各位自當心領神會。現在，各國援軍已紛紛趕往鉅鹿，我們楚國算落後了！”文書已經傳到劉邦手裡，他掃了一眼，就把它交給項羽。項羽拿著這份用血寫成的告急文書，從座位上站起來，打斷了懷王的話：“大王不必再說了！發兵吧！”劉邦也跟著站起：“對！請大王立即發兵解鉅鹿之圍！給章邯一個教訓！”
懷王點點頭：“魯公和沛公的建議很好。大家不畏強敵，奮勇請戰，孤心甚慰。但是，我們不僅要北上解救趙國，還要仿效孫臏，分一支兵直搗關中，抄它的老巢！這一計劃，孤思謀了很久！覺得只有這樣，才能挫敵氣焰，一舉推翻暴秦！”
眾將興奮不已，紛紛低聲議論起來。項羽看了一眼身邊的劉邦。劉邦默默立著，兩眼直看著坐席。懷王道：“之所以遲遲沒有決策，實在是，於兵力分配上頗費躊躇。尤其是兩路指揮的人選，讓孤大傷腦筋。魯公！”項羽一怔：“項羽在！”“如果讓你選擇，北上救趙和西征咸陽，你選哪一路？”項羽決斷說：“當然是北上！我日思夜想，便是與章邯一戰，替死去的叔父報仇！”“壯哉魯公！孤也這樣想，看來，北上救趙的重任，非君莫屬！魯公聽令！”項羽拱手聽令。懷王道：“命你統北路軍馬，負起救趙重任！”范增也站起來。兩人同聲應道：“喏！”
懷王微微一笑：“至於西路軍，孤王也定下了一位合適的人選。沛公！”劉邦一怔，抬起頭，朗聲應道：“劉邦在！”“命你領本部兵馬，西征咸陽。北路軍在解除趙國之圍以後，也立即揮師西進，同時向關中進軍。孤與你們二人在此訂約，無論哪路人馬，先入關中者，王之！”此言一出，不僅站著的項羽和劉邦，所有人都為之一震！全場頓時沸騰了。 “啊？關中王？”“沒聽錯吧？”“真的是進關就可封王？”坐於席末的張良微笑著觀察著人們的反應。英布呆呆坐在那兒，滿臉懊悔之色。
宋義高聲道：“對！無論北路或西路，魯公或沛公，誰能先打進關中，攻下咸陽，他就是關中王！大王金口玉言，絕不反悔！”全場頓時安靜下來，一雙雙眼都看著項羽和劉邦。項羽與劉邦並肩而立，都看著懷王。懷王道：“魯公！您對本王之約，意下如何？”項羽看劉邦一眼：“我沒問題！聽沛公的吧？”劉邦低下頭：“劉邦謹遵王命！”項羽頗為吃驚地望著他。范增氣得恨不能踢翻眼前的几案。懷王大笑：“好！就這樣決定了！孤還有任命。魯公雖勇猛過人，力冠三軍，但畢竟年輕，缺乏指揮經驗。孤加封宋義為上將軍，號卿子冠軍，代孤監軍北路，為北路主將。項羽為次將。范增為偏將。一切號令，必須經卿子認可，魯公等方可施行。若有相悖，以卿言為準，如孤親臨！”“宋義不辱王命！”眾將面面相覷。全場靜得嚇人。項羽瞪著懷王和宋義，一時愣了。懷王問：“項將軍！孤的話，你聽清了嗎？”項羽沒吭氣。宋義問：“魯公？大王的話，你可清楚？”項羽仍不答話。范增出列：“范增代項將軍錶態，一定遵王命而行！”懷王微微一笑，點了點頭：“好！那孤就放心了！各位！滅秦復國大計，在此一舉！望協力同心，共破強秦！大楚萬歲！”
項羽立在那兒，一直緊閉著雙唇。 “既命我指揮，又奪我實權，可惡！”項羽走出王府，仍憤憤不平。 “事已至此，回去再商量對策吧。劉邦也可惡！他完全耍了咱們！”范增更在意的是劉邦的欺瞞。
劉邦跟幾位將領說說笑笑走出府門，看見項羽和范增，走了過來。 “沛公！當上了西路指揮，你很了不起呀！”范增語帶譏諷。劉邦謙和地笑笑：“王命差遣，身不由己。還請范老先生體諒。”項羽冷冷道：“你該不會忘記我們事先之約吧？”“劉邦不敢。來之前，我已有佈置。命將貴方借我的人馬齊集校場，登記造冊，以利交接。但劉邦有個不情之請。”“你還有什麼花樣？”范增道。 “這些弟兄自從到了我手下，非常辛苦，也立下許多功勞。說心裡話，我真捨不得他們走，但魯公之命又不敢不從。能否容我請大家吃頓便飯，多少表達一下我的謝意？”項羽想不到他提出的會是這樣的要求，一時愣住了。
劉邦與項羽，這對在戰鬥中結成濃厚友誼的伙伴，終於分手了。他們想不到，在短短數月之後，他們的關係又將會有一次巨變，從生死與共的戰友，變為勢不兩立的對手！這也是造化弄人吧？