項梁大營裡眾將齊集，氣氛嚴肅。章邯大軍，正集結於東阿、濮陽一帶，齊國田榮被困東阿，馳書求援。項梁決定把握機會，出兵與章邯一戰。他以英佈為先鋒，直攻亢父，命項羽、劉邦合兵，向城陽、雍丘一帶活動，牽制章邯，並殲其精銳。同時，親領主力馳援田榮，以解東阿之圍！項羽素來勇猛無匹，兩人私交又不錯，劉邦自然很高興與項羽共同作戰，出得帳來，連連發表決心：“你項老弟指向哪裡，我就打向哪裡。”
這話恰巧被項梁聽到耳中，當然十分欣慰，於是走上前來：“戰場上，最忌諱的是將帥不和，互相掣肘。羽兒作戰勇猛，萬夫莫敵；沛公老成持重，經驗豐富；你二人若好好配合，定能相得益彰，捷報頻傳！項羽！你從你的軍中，再撥些人馬，連同原先的人，共湊齊五千之數，撥給沛公，歸他指揮！”劉邦大喜：“多謝武信君！您放心。劉邦一定會聽從少將軍的號令！協助他打好這一仗！”
項羽和劉邦率領楚軍向城陽猛攻。秦軍頑強抵抗，箭如飛蝗從城上射下。項羽心急，跳下烏騅馬，搶過旁邊士兵手裡的盾牌，冒著箭雨衝到城下。楚軍見主將如此奮勇，士氣大振，喊著殺聲跟著撲向前去。劉邦忙指揮部下，加緊強攻。項羽衝到城門前，揮刀一連劈死秦軍幾名守城士兵，血濺征衣，又一刀將門閂砍斷。城門大開。劉邦指揮楚軍蜂擁而入。
公元前208年，即秦二世二年7月，項羽和劉邦受項梁指派，合力攻克城陽、雍丘，切斷了秦軍由三川郡增援濮陽的通路。楚軍其他部隊也傳來捷報。由項梁率領的主力，接連在亢父和濮陽東打了兩個大勝仗，逼得章邯退守濮陽，解了東阿之圍。隨後，楚軍又揮軍南下定陶，再次大破秦軍。
自從攻占東阿，項樑自命不凡的情緒開始蔓延，認為秦之精銳不過爾爾，此時，他覺得范增也變得多事，總是強調敵軍之強大。正好項羽在濮陽陷入持久戰，索性將其派到了項羽身邊。而他更想做的是炫耀軍威。於是上疏奏請懷王和宋義視察軍情。懷王屢獲捷報，大喜，以宋義為特使前往勞軍，宋義深知如今項家勢大，隨時可以廢掉他們這個所謂王庭，此行表現得很是謙卑。
項梁炫耀地領著宋義在定陶楚軍大營巡視營地，“令尹大人親見我軍士氣是何等高漲！下一步，我要擴大戰果，拿下濮陽，活捉章邯！”宋義小心地提醒：“章邯雖受到打擊，但主力損失不大，仍然擁有三十萬大軍，隨時可以反撲。我一路走來，看了些山川形勢，武信君像是太孤軍深入了呢。您看，項羽、劉邦遠在東面作戰，只有您單獨面對強大的章邯。”項梁不等他說完，就用一陣大笑打斷了他的話：“哈哈哈！什麼？你說章邯'強大'？令尹大人！你隨便在我的軍中找一位兵將問問，他們會告訴你，章邯到底強大不強大。呂馬童！”正在照顧戰馬的呂馬童回頭：“有！”“你過來！告訴這位令尹大人，你覺得章邯強大不強大？”呂馬童笑著：“俺看他就是個草包！這仨月，我們跟著項老將軍，跟他打了那麼些仗，沒一仗不是俺們贏！章邯那老小子，見了俺項老將軍的戰旗，掉頭就跑！不是草包是個啥？”他繼續對周圍的士兵道，“你們說，俺講的對不對？”周圍的士兵起著哄：“對！他就是個草包！就是個大草包！”宋義驚訝地聽著，剛想說什麼，身邊卻響起項樑的大笑聲，便乾脆緘口不言了。
濮陽城上，章邯帶領司馬欣和董翳巡視著城防。他交代守城將士：把城再修高一些，環城的壕溝挖得再深些，引黃河水過來，做好長期堅守的準備。司馬欣和董翳吃驚地相互看了看，加快腳步，跟上章邯。司馬欣試探問：“大將軍真要堅守濮陽？我們雖丟了些城池，但三十萬大軍並未受很大損失。相反，兵力得到了集中。項梁分兵把守那些打下的地方，兵力卻大大分散。現在，他急於尋找我們主力決戰，孤軍深入定陶，我們正可趁此機會，好好教訓教訓他！大將軍為何卻避而不戰呢？”章邯默默聽著，不置可否，聽完，看看司馬欣：“長史大人看呢？”司馬欣道：“大將軍當然可能有自己的打法，不過，這幾個月來，我軍連連失利，朝廷已然得知。再不打個大勝仗，怕是在趙公公和皇上面前難以交代呀！”章邯默默不言，轉身回府。進入濮陽城的章邯府邸，章邯將摘下的劍橫放於几上，坐下來，對二人道：“說吧！離開咸陽之前，趙高到底是怎麼跟你們交代的？”二人一怔，面面相覷。章邯冷冷一笑：“不必瞞我。你們一來，我就清楚，是趙高派你們來監視我的！當然，我並不在乎。大丈夫光明磊落，如日月之光，還怕人看嗎？你們也跟了我這麼久，看了我這麼久，又看出些什麼？”他長嘆一聲，“我貴為駙馬，本可以安享富貴，只是見國事已不可為，才冒險自薦，起刑徒於驪山，阻亂民於潼關。身經百戰，出生入死，想不到，還有人時時要提防我！暗算我！真寒心哪！”司馬欣和董翳都跪下，垂首無語。章邯緩和了一下氣氛：“你們起來吧。我知道，你們雖然受趙高指派，卻一直在為我說話，並未趁機陷害於我。咱們之間，還是好兄弟！”司馬欣和董翳默默站了起來。章邯又長嘆一聲：“我又何嘗不知道形勢的凶險！公主還在咸陽，我的一舉一動，都會影響到她的安危！只是楚軍新來，銳氣正盛，必須要避其鋒芒。這樣，我才一再示弱，誘其深入。你們不要急，也差不多了，不出半月，我定會解決項梁！”他使勁一拍几案。置於案上的佩劍被震得發出聲響。
項梁在定陶大營宴請宋義，項梁略帶酒意地詢問楚王近況。宋義討好道：“王一切安好，就是擔心前方的軍事。”接著道：“呃，武信君，宋義冒昧，還是想提醒一句。請不要小看了章邯！我發現，他擅長於集中兵力，各個擊破，現在，他雖然丟了幾座城池，兵力反而相對集中，千萬別被他的假象所迷惑，以至於……”
項梁打斷他：“令尹大人，您好像喝多了？左右！取酸湯，給令尹大人醒酒！”宋義索性裝醉：“呵呵！真的！我真有點不勝酒力了。武信君！告辭！”
宋義假裝腳步踉蹌，目光打量著經過的帳篷。很明顯，楚軍沒有做好隨時戰鬥的準備。有人在偷著喝酒聊天，有人在呼呼睡大覺。兵器也放得很零亂，脫下的頭盔和鎧甲橫七豎八，而負責巡查的楚軍卻對這種現象視而不見，揚長而過。宋義看得直搖頭，長長嘆了一口氣。
第二日，宋義沉著臉坐在車上，一路顛簸地向齊國而去。遠遠地，只見前方一片煙塵，煙塵之中，像是有兵馬出現，宋義連忙命車夫停車靠在路邊。兵馬來得很快。已經能夠清楚地望見飛揚的齊國的旗幟。軍士們一個個雄赳赳，氣昂昂，朝這邊奔來。得知前方主帥是高陵君顯，宋義高興喊道：“有勞通報一聲！就說楚國宋義在此恭候！”隊伍停了下來。
宋義與齊國的主將田顯登上附近一座小山坡。兩人是舊相識，高陵君只聽說宋義扶助懷王登基，又當上了令尹，真是沒想到兩人在此路遇。宋義長嘆一聲：“咳！大權在人家項氏之手，我也就是個聾子的耳朵――擺設！你這是打算去定陶嗎？”高陵君點頭：“你們武信君連打了幾個勝仗，士氣很高，再三致書，要我們派兵，共滅章邯。齊王這才命我加快行軍，七日內必須趕到。都快要把士兵們累死了！”宋義別有深意地說：“我要是你，倒不如走得慢一點兒！”高陵君感到莫名其妙。宋義冷笑：“我剛從定陶來，打了勝仗不假，可是，將驕兵惰，上上下下，全被這點勝利沖昏了頭！既不做好防備敵人來襲的準備，又不整頓自己的軍紀，這樣的軍隊，必敗無疑！我苦勸也無效，這不，怕我在耳邊聒噪，派我聯絡你們來了。幸虧我遇見你。咱們是老朋友，我不能不給你提個醒。你想趕去，我也不攔著。不過我告訴你，走慢點兒，還可倖免一死。走快了，真會禍及當頭！您自己考慮吧！”
高陵君愣愣地聽著，望著山坡下自己的部隊，忽然大叫一聲：“傳令官！”齊國傳令官奔來。 “傳我將令。隊伍停止前進！就地紮營！先埋鍋做飯！好好休息！”田顯吩咐著，他轉身拍拍宋義的肩：“多謝老朋友的忠告！走吧！我帶有臨淄出產的好酒，咱倆多日不見，今天得好好喝一頓！”
定陶項梁大營。呂馬童用托盤端著吃食，匆匆朝大帳走去。周圍的軍士們依然嬉鬧如故。呂馬童將吃食放在几上，盤中有烤羊腿和羊肉湯。項梁聞聞，香氣撲鼻，不禁說：“唉！這時候，再來口酒，那就得勁兒了！”軍中不得飲酒是他自己的將令。呂馬童狡猾地一笑：“您再嚐嚐這碗湯。”說著，打開旁邊一個蓋著的食器。項梁喝了一口，愣了，這明明是酒。呂馬童一笑：“這是我給您做的椒湯！看您這一陣子太辛苦了，總休息不好，不如把這湯喝了，美美睡上一覺，那才有精神消滅章邯呢！”項梁望著他，大笑，讓呂馬童倒上，他大大喝了一口，“來勁兒！還有嗎？”“有，有。將軍！這椒湯好喝吧？”呂馬童問。項梁笑：“好！好椒湯！我可警告你，只此一次啊！下不為例！”說著，他飲下了第三碗。此時，章邯大軍正像一隻無聲的豹子，撲向它選定的獵物！
守門的衛兵昏昏欲睡。黑暗中，事先潛入城中的秦軍奸細突然竄出，一刀就將衛兵解決。緊閉的城門被推開，黑色的秦軍大隊如潮水一般湧進了定陶。外面一團混亂！喊叫聲，廝殺聲，連同透進帳中的熊熊火光，項梁突然從沉沉的睡夢中驚醒！他來不及穿上鎧甲，拿起劍，光著腳就衝了出去！火光沖天！殺聲震耳！楚營毫無防備遭到突襲，亂作一團。秦軍已經衝到大帳附近，見人就砍。楚軍士兵有的來不及穿好衣裳，就身首異處，血濺當場。
項梁持劍沖了出來，大喊：“不要亂！聽我指揮！”話音未落，一支飛來的箭射中了他的前胸。項梁手中的劍“噹啷”落地，瞪大眼睛，似乎不敢相信眼前的一切。秦軍士兵衝過來，一刀砍下，項樑的右臂被砍斷，“哎呀”一聲，像個血人似的倒在了地上。秦軍揮刀還要砍下他的頭。呂馬童衝了過來，一刀劈死了秦軍，將渾身是血的項梁抱了起來，抱上楚軍士兵駕來的車，把他安放在車上。呂馬童駕著戰車，一路砍殺，直向營外衝去！
在濮陽城駐守的項羽和劉邦驚聞定陶失守！
項羽騎著烏騅馬，不顧一切地沖向定陶！把范增和隨從他的人遠遠丟在了身後。項羽面容嚴峻，虎目圓睜，眼中滿是焦慮和悲痛。烏騅馬像一道黑色的閃電，消失在遠處的地平線上。定陶軍營。到處是楚軍的屍體，到處是殘留的兵仗。項羽執著火把，焦急地在屍體中翻找著，尋找項梁。
“少將軍！武信君被運回來了！”隨著范增這一聲大叫，項羽如同飛箭一般沖向轅門，一輛戰車停在了燒毀的轅門外。呂馬童守著奄奄一息的項梁，抹著眼淚。項羽跑來，撲到車旁：“叔父！我是羽兒！您睜眼看看我！我是項羽呀！”項梁勉強撐著抬起頭，望了一眼殘破的楚營，淒然一笑：“完了！楚軍……完了！”項羽極力抑制淚水：“不！楚軍沒有完！咱們還可以重整旗鼓，在您的統帥下，跟章邯決一死戰！”項梁無力地搖搖頭：“不！我是看不到那天了！范先生！范增先生呢？”范增近前來：“武信君。我在這兒。”項梁用左手抓住他的手，眼淚汪汪道：“我……我太大意了！悔不聽先生之言！”范增安慰他：“您別說了！我們還有機會！”“羽兒！”項羽擦去淚水，湊近：“叔叔！”項梁氣息微弱：“你……聽范先生的話！……他的話，就是我的話！他……他從今天起，就是你的……你的亞父！聽見嗎？給先生跪下！叫亞父！”項羽含淚點了點頭，面對范增跪下：“亞父！”范增連忙攙起項羽，項梁勉強含笑看了一眼，撒手而去。
章邯探知項梁身亡的消息，並未一路追殺而來。因為，他很忙，趙高又下達了新的指令——攻打趙國。考慮到定陶一戰，楚軍傷亡慘重，一時難以恢復元氣，章邯並未猶疑，領兵北上，北渡黃河，飛馳而去。楚國得到了暫時喘息的機會，得到了釋放悲痛的時間。項樑的遺體靜靜躺在棺中。項羽頭纏孝巾，身披孝衣，長跪於叔父遺體前，悲痛地望著這個比他生父還要親近的人。
劉邦走進來，先給項樑的遺體恭恭敬敬行了個禮，然後勸慰項羽：“人死不能複生。將軍要節哀順變！”項羽含淚道：“全都怪我！小小一個陳留都打不下來，誤了時間！要是能早點回到他身邊，我叔叔怎麼會死！”“少將軍不要太過自責。陳留的秦軍已經撤走了。”項羽一骨碌爬起來：“什麼？他們走了？”劉邦點點頭：“是。剛接到報告，我軍已經進了陳留城。”項羽咬牙切齒：“我的仇還沒報，他們就溜了？走！”劉邦一怔：“上哪兒？”項羽脫下身上的孝服：“去陳留！跟他們算這筆賬！”他把孝服往地上一扔，大步走出去。劉邦連忙跟上他。
陳留城中的青壯年全被集中了起來，在楚軍士兵的包圍中。項羽冷冷地註視著。屠殺已經開始，地上躺著幾具屍體。項羽冷冷道：“下一個。”隨手指向一個壯年人。壯年人被拖出來。圍觀的百姓中傳出一聲慘叫：“爹！”一位老人忙堵住少年的嘴，將他摟在懷裡。項羽憤怒道：“誰在叫？拉出來！”楚軍士兵正要行動。劉邦匆匆趕來，止住他們：“等一等！你想幹什麼呀，項老弟？這可都是些百姓！”項羽十分憤怒：“我要讓他們給我叔叔陪葬！”他用手指壯年人，吼道：“你有沒有幫過秦軍？說！”壯年人戰戰兢兢：“我、我就參加了守城……”“殺！”士兵一刀就將壯年人的頭砍了下來，頭顱滾到一邊，屍身倒地。少年嚇得哭叫：“啊！爹呀！”項羽跳起來，憤怒地指著百姓們：“你們陳留百姓沒一個好東西！要不是因為你們，我叔叔會死嗎？今天，我要把你們全都殺光，方解我心頭之恨！全給我殺了！一個不留！”楚軍士兵揮刀向前。劉邦以身擋住百姓，舉起雙臂大喊一聲：“且慢！”項羽瞪著發紅的眼睛：“沛公！你最好別攔我！”劉邦拱手：“劉邦豈敢阻攔。對於武信君的死，我與你同樣悲傷！只不過，他們不是秦軍，而是些手無寸鐵的百姓，就是該殺，也該叫他們死個明白！”劉邦面對百姓大聲說，“陳留的百姓聽著！我來問你們，為何不在家中安分守己，卻要助紂為虐，幫助秦軍？”百姓們哭喊著：“將軍呀！我們是被迫的呀！要是不上城，也要被殺頭呀！將軍！谁愿意去呀？沒辦法呀！”老人拉過哭泣的少年：“將軍哪！這孩子的爹，原本就是個做小買賣的，一向老實本份，我是里長，最清楚他。就因為他不想去守城，秦軍把他的父母妻子都關起來，他只好上城服役，確實是被逼無奈！你們打下陳留，他本想接回家人，一家人好好過日子，想不到竟死在這位將軍的刀下！這孩子，從此沒有了爹！”少年嚎啕痛哭。人群外又是一片哭聲。一個頭髮散亂的女人領著兩位白髮蒼蒼的老人奔了進來，伏在壯年人屍身上，全家人哭作一團。項羽呆呆看著這一幕，臉色鐵青。劉邦看著項羽，嘆口氣：“兩軍交戰，百姓何辜！您看，該怎麼處理他們？”項羽憤怒地一甩手：“我不管了！你處理吧！”說罷轉身就走，他的親兵也都跟著走了。老人給劉邦跪下：“大仁大義的沛公！您救救這一城的百姓吧！”百姓們也都跪下來，紛紛磕頭。劉邦對百姓們揮揮手：“好了！你們都走吧！回去好好過日子，再不要幫助秦軍了！”百姓們千恩萬謝地走了。劉邦依然站在那兒，呆呆地望著伏在壯年人屍體上哭作一團的他的家人。劉邦回頭：“夏侯嬰！你帶錢了嗎？”夏侯嬰掏出身上的錢，遞給他。
劉邦道：“替我給他們買口棺材，收斂死者，其他的，留給他們過日子吧。”
此一刻，劉邦的腦海中突然想起了張良所授的《太公兵法》：“仁之所在，天下歸之。”像項羽這樣的人，今後能得天下嗎？他忽然有些擔心。