公元前210年，皇帝開始了第五次東巡，這是他生命中最後的一次出巡。
皇帝的車駕在大地上緩緩移動。依然是軍容整肅，依然是車水馬龍。皇帝只要一出動，什麼時候都顯出一種震懾四方的威勢。皇帝華麗的轀車走在隊伍中間。轀車後，胡亥在副車裡打著盹，身體隨著車子的行進微微搖晃著。他的耳邊，不時響著從轀車裡發出的陣陣咳嗽。他睜開了眼睛，不無憂慮地想：皇帝還咳啊？早點回咸陽吧！
李斯不知要跟哪位官員交代事情，正騎著馬從旁經過。他也聽到了皇帝不停的咳嗽聲。老丞相的眉頭緊緊地皺了起來。這麼咳下去，可怎麼好？他決定找趙高談談。趙高太忙了。他得侍奉皇帝用膳。把小宦官送上來的飲食親自嘗上一口，確認沒問題了，才端到車邊，踩著梯子送上去，並尖聲報出所呈的菜名。裡面的近身小宦官將飲食接進去，並將皇帝用過的食具從簾內遞出來，交給趙高。他再拿著用過的食具蹬著梯子走下來，遞給下人去收拾。他明明看見丞相在焦急地等他，卻視而不見，不予理會。李斯只好轉而向公子胡亥求助，讓他見一見皇帝。 “這個，得求我師傅。可我想，他應該會有安排吧？他不是整天都和皇帝在一起嗎？也許，情況沒咱們想得那麼糟？咱們的操心全是多餘的？”胡亥說得很含糊。
李斯還想說什麼，只聽趙高在車上尖聲宣布：“皇帝進了一張餅，半碗湯！進得香！”史官忙記錄下來。百官們發出一片歡呼：萬歲！皇帝萬歲！李斯啞然，他嘆了口氣，舉頭望著西下的落日。
那天的落日情景格外輝煌。通紅的夕陽就如同一個飛快轉動的巨大車輪，輾著滿天的晚霞，一下就滾進了地平線。只剩下些殘留的霞光，在漸漸地變暗，變黑。
李斯怔怔地望著這落日的景象。後來，他回想起來，突然領悟到，這不就是上天給他發出的警示嗎？可惜他懂得太晚了！以至於錯失良機，讓趙高這個閹人操縱大局，讓一切都變得無可挽回，帝國的命運與他個人的命運也由此發生了驚天逆轉！
皇帝躺在車中，扭動身軀，狂咳不已。咳得那麼辛苦，撕心裂肺，讓人聽了都驚心動魄。趙高小心翼翼給他輕拍著背，低聲安慰道：“沒什麼，沒什麼，會好起來的。”皇帝喘著粗氣，搖搖頭，用悲哀的目光看著他：“朕怕是好不了了。趙高！”趙高笑笑：“怎麼會？您是皇帝呀！”始皇帝悲哀地又搖搖頭：“朕……心裡明白！”他忽然很煩躁，“別廢話了！為朕草詔！”趙高跪坐起來。小宦官奉上了筆與帛，識相地迅速退到車外。
車裡只剩下皇帝和趙高。皇帝呷了口參湯，定了定神，眼裡重新有了神采，緩緩口授：“召，公子扶蘇即回咸陽，主持後事。不得有誤。欽此。”趙高低下頭，一筆一劃吃力地用篆書在帛上記下來。皇帝掙扎著坐起來，接過來看了一遍，又無力地躺下，聲音微弱地下令：“用璽吧。”趙高打開隨身所帶的璽盒，取出玉璽，在寫好的詔書上蓋上了印。
皇帝低吼一聲，突然坐起，好像憋得難受，喘不上氣，用兩手緊摳自己的脖子，趙高慌了，爬到皇帝旁邊。皇帝反手抓住了趙高，兩眼瞪得大大的，臉上充滿了恐懼，說不出話，只是嗬嗬地發出一種怪聲。就像有無數雙無形的手死死扼住了他的脖子！趙高慌了，叫著：“皇帝！皇帝！您別嚇老奴啊！您這是怎麼啦？”秦始皇兩手一鬆，整個身軀向後轟然倒去，像一棵被伐倒的樹直挺挺倒在那兒，不動了。兩眼依然瞪得老大，直直望著車頂，但眼中的神采在漸漸消失。趙高嚇呆了，半晌，才輕輕叫聲：“皇帝？您還好嗎？皇帝？”
皇帝不再回答，也永遠不會回答他了。
車輛仍在行進。趙高坐在皇帝的屍體旁，淚流滿面，從他的喉嚨裡，發出壓抑的哭聲：“哦！……哦哦哦！……啊！”兩個小宦官聞聲掀開車簾鑽進來：“叫我們嗎，中車府令？”趙高大怒：“該死的東西！誰叫你們進來的？”小宦官這才發現皇帝死了，嚇得差點叫出聲，急忙用手掩住口，兩人恐懼地擠在一起。趙高站起來，指著他們，惡狠狠道：“你們！你們誰敢把這事兒說出去，我宰了他！”小宦官慌忙點頭：“我們……我們什麼也不知道啊，中書令大人！什麼也都沒看見！”趙高平靜下來，冷冷道：“沒看見就好！從今天起，你們該怎麼樣，還怎麼樣！不許讓外人看出有一點變化！皇帝是怎麼咳嗽的？”一個小宦官學了學皇帝的咳嗽聲。趙高很滿意：“好，就這樣，隔一會兒就咳幾聲。”他望了一眼皇帝的屍體，喃喃著，“這時候，我可不能慌。我得靜靜。好好地想想。”
沒人發現情況有異常。在人們的環繞中，趙高依然車上車下忙著，尚食如儀。
一道道食品送進車裡。趙高尖聲報著菜品：“清燉鹿尾一品！上！”食器被送了進去。百官的臉上都露出喜色。胡亥對李斯道：“聽見嗎，丞相？父皇想吃鹿尾了！可見大好！”李斯微笑著點點頭，忽然，他嗅到了什麼氣味，眉頭和鼻子同時皺了起來，他朝轀車看了看，確信氣味是從那裡邊發出來的。轀車車簾低垂。趙高滿面笑容，又將一件食器遞了進去：“鮑魚海參湯一品！”李斯不安地望望四周，又望望皇帝的車駕。轀車如何會有異味？這不對呀！趙高接過從簾內遞出的食器，迅速朝丞相的臉上瞟了一眼，高興地大聲宣布：“皇帝進了半條鹿尾，半碗湯，一條海參！進得香！”群臣一片歡呼！趙高微笑著向大家連連點頭，似乎這是他的功勞一般。他向簾內低語幾句，回頭向群臣宣布：“大家很辛苦。皇帝傳旨，今夜就宿在沙丘！”
事情已到了不得不說的地步，他想好了，今晚就召見李斯和胡亥。
慘白的月光下，轀車靜靜地停在曠野空地上。兩位宦官引著李斯和胡亥分別走來。站在轀車下的趙高見他們來了，迎了上去。李斯急急問：“皇帝還沒休息嗎？竟半夜召見我們？”趙高尖聲笑笑：“皇帝的脾氣，丞相還不清楚嗎？他老人家說什麼就是什麼，誰敢違抗？”說著，對著簾內吩咐，“你們出來吧！在下頭去候著！”
兩個小宦官苦著臉從車裡迅速鑽了出來，如蒙大赦一般溜下了轀車，跑到一邊的空地上去嘔吐了。李斯疑惑地看他們一眼，卻不敢怠慢，與胡亥隨在趙高身後鑽進了車裡。一進轀車，一股難聞的屍臭撲面而來。李斯和胡亥頓時想吐！趙高冷冷地指著燈下皇帝的屍體：“皇帝駕崩了。跪吧！”胡亥果然撲通跪倒，哭叫：“父……”未等他“父皇”二字哭出聲，趙高竄上一步，一把將他的嘴巴死死摀住！李斯怒喝：“趙高！你做什麼？”趙高放開手，陰沉地說：“公子！不能哭！這事，還不能讓天下人知道！”李斯震驚，這廝居然想秘不發喪！趙高陰陰道：“皇帝駕崩，是驚天動地的事！大事未定，怎麼可以公諸天下？”“你說的大事是……？”李斯出言探詢。趙高從容而答：“當然是繼承。皇帝有20多位公子，該由誰承繼大統，當這個二世皇帝？”李斯一震：“難道，皇帝生前沒作安排？”趙高乾笑一聲：“倒不是沒有。皇帝臨終口述詔命一道，交付老奴。就是它。丞相請看。”趙高從袖中掏出詔書，遞給李斯。李斯轉奉胡亥。胡亥一閱之下，頓時呆若木雞，滿臉失望。連一句話也沒說，默默將詔書又遞給李斯，自己退到一邊，守著皇帝的遺體發楞。李斯讀完皇帝的遺詔，同樣沉默不語。趙高的一雙眼看看李斯的臉色，又看看旁邊滿臉絕望的胡亥，問：“都看了？感想如何？”李斯冷冷地：“既是皇帝的遺命，當及早發出，公示天下。”趙高回頭望著胡亥：“公子，您也覺得要發嗎？”胡亥怏怏地：“那怎麼辦？發唄！”趙高道：“發，容易。遺詔就在我手裡，派個人，一匹快馬，說發就發出去了。可您要想清楚，這詔令一旦發出，形勢將不可挽回！扶蘇公子一旦回來主持喪事，皇帝的位子明擺就是他坐！您可就什麼都不是了，我的傻公子呀！”李斯聞言大怒：“趙高！你說這些話，是什麼意思？”趙高轉而面對李斯：“還有您，李斯丞相！我估計，蒙恬將軍一定也會跟著扶蘇公子回來，那可是您的對頭！他要回了朝，幫扶蘇公子坐上皇位，您這個丞相還當得長嗎？別忘了，當初皇帝免掉王丞相，把您從廷尉提起來的時候，他可是堅決表示反對！那一日，老奴在場，親耳聽到他對您的評價……”李斯喝斷：“夠了！我不想听這些！”他望了一眼面前皇帝的屍體，臉上的老淚流了下來，“趙高！我必須提醒你，這可是皇帝的詔命！”趙高冷酷地一笑：“可是皇帝死了！知道有這詔命的，只有我！我要是把它燒掉了，天下就沒有人知道皇帝最後的遺命是什麼！不是嗎？”李斯大怒：“你敢！？現在，我和公子都知道了，我們絕不會讓你幹出這種悖逆之事！”胡亥苦著臉：“師傅！皇命如此。我們除了遵命，還能怎麼樣？”
“當然也可以這樣：我們把這道詔命藏起來，或者乾脆毀掉，讓皇帝另下一道命令，不許扶蘇回來，或者乾脆就讓他死吧！改由胡亥公子您繼承皇位！讓李斯丞相和老奴扶助您，一切聽我們倆的！這樣不就妥了嗎？”趙高陰陰說道。李斯氣得又搖頭又擺手：“不行！絕對不行！這叫大逆不道！這、這太可怕了！簡直是駭人聽聞！”趙高一笑：“好吧！那我就按皇帝的遺命辦，把它發出去了。不過，您真要想想後果！等到蒙恬將軍掌握了政權，朝您下手的時候，您可不要後悔喲！還有您，胡亥公子！皇上有20多位公子呢，即使是輪流，啥時候能輪上您？現在，千載難逢的機會就擺在眼前。我們神不知，鬼不覺，就可以把您推上寶座。要是錯過了，就得等下輩子、下下輩子！……”趙高見二人都沉默不語，慘然一笑：“我趙高可是個廢人哪！誰當皇帝，我也不過是個服侍人的奴才。我是替您二位著想。既然你們不在乎，我還在乎什麼？那，就算我什麼也沒說過！”他叫了聲，“來人！”胡亥突然也叫聲：“慢！”趙高臉上現出了笑容，揮手將剛鑽進頭來的小宦官趕了出去，從容淡定地望著胡亥。胡亥突然跪倒在李斯面前：“丞相！咱們按他說的，再想想，行嗎？趙高說得沒錯兒，我大哥對您的一些做法，也早有不滿，我親耳聽他說過，是您在背後出壞主意，卻讓皇帝承擔惡名。總有一天，他要把一切糾正過來。您忘了他是怎麼強烈反對焚書坑儒嗎？”趙高插話：“您兒子李由當三川太守的任命，也是由於他反對，皇帝才遲遲壓著沒有下達。他說，你李家的權勢已經夠大了，不宜再控制軍權。”
李斯不語，思想在激烈鬥爭著。
胡亥見有機可乘，趨前一步：“可我跟扶蘇不一樣！我當了皇帝，會比父皇更信任您、重用您！我會把您當作亞父一般尊敬，什麼都聽您的！我……我是真不想放棄這個機會！我知道這對不起父皇！更對不起大哥！可……我、我是真的想當皇帝呀！嗚嗚！”胡亥哭了起來，李斯傻了，他一屁股坐在皇帝的遺體旁，兩眼發直。趙高彎下腰，撫摸著胡亥的肩，像哄自己的孩子一般：“好了，公子！不要難過了！丞相是個多聰明的人！他不會想不通這個道理的！”隨即又對李斯說，“丞相！您是韓非子的弟子。你們法家，不是只崇尚權力而討厭道德教條嗎？您該不會像您最討厭的儒家那樣，也被世俗觀念約束吧？這樣簡單的道理，難道還需要老奴教您？事到如今，還有什麼想不通的？”
李斯望望皇帝的屍首，長嘆一聲，慢慢地垂下了頭。
權衡利弊，考慮得失，聰明博學的李斯終於向陰謀家和野心家低下他那高貴的頭顱。秦朝的歷史於是就在這一刻因人為的因素而突然改變了走向。
當夜，風沙凜冽，公子扶蘇站在萬里長城的垛口上，望著天邊迷濛的殘月。
大將蒙恬走來，解下披風給扶蘇披上：“公子！長城就快修完了，您也該回咸陽了吧？”扶蘇搖搖頭：“這要等父皇的詔命。”蒙恬嘆口氣：“您只不過是出於天道、人性，勸他不要濫殺儒生，他就把您貶到這個地方來活受罪！怎麼說，您也是他最信任的長子呀！”扶蘇不安地左右望望，壓低聲音：“父皇耳目甚多。將軍出言謹慎！”蒙恬坦然道：“我不怕！我相信，到了關鍵時刻，皇帝還會想起長公子來的。畢竟公子是天下臣民人心之所向，我們都會全力地支持您！”扶蘇沒說什麼，只是笑笑。他們並著肩，朝更高的城垛走去。
沙丘，清冷的晨光中，眾官員環轀車肅立。趙高主持尚食如儀。吃過的食具從低垂的簾內遞出。趙高看了一眼，高聲宣布：“皇帝用了清蒸駝峰一匕，烤餅半張，乳鴿湯半盂，進得香！”眾臣歡呼萬歲！李斯一陣噁心，強忍著才沒吐出來。趙高尖聲宣布：“皇帝有詔，交付長公子扶蘇與大將軍蒙恬！五百里加急！火速送達！”
李斯一陣緊張，這是昨天他剛寫好的偽詔。依他的本意，本不想攪這麼深，這事就全推給趙高。但趙高堅持認為，李斯的小篆天下第一，只有他來起草並書寫這道“遺詔”，扶蘇才會相信不疑。李斯只好照辦。其實他心裡很矛盾，既希望二人奉詔，又期望他們最好不奉詔。因為那詔書會要了兩人的命。
在確信扶蘇奉詔之前，皇帝當然還得“活著”。時值酷暑，秦始皇屍體發出的臭氣越來越難以遮掩，怎麼辦？還是趙高有辦法，他宣布皇帝嫌口中無味，急思鮑魚（一種曬製的魚乾，有怪味），命人從市上大量採購，以至於當日鮑魚的市價暴漲了三成！轀車周圍及後面的副車上全擺滿了魚筐。魚乾在強烈的陽光下散發著難聞的氣味。
儘管如此，守護的甲士們依然保持著莊嚴的姿態，充鼻不聞。後面的車子裡，李斯丞相像是病了，手拿文件卻無心披閱，斜靠車壁懶懶地躺著，一陣陣噁心呃逆。
轀車內，守著屍體的小宦官仍然學著皇帝的聲音在咳嗽。趙高與胡亥遠遠坐著，用絲帕捂著口鼻，忍受著屍體和鮑魚發出的臭氣。他們也不知下一步究竟會如何？現在只有等待。
長城下的軍帳中，扶蘇瞪著置於几上的“皇帝詔書”，面如死灰，渾身顫抖。詔書上寫著：朕巡幸天下。祈禱名山諸神以延壽。爾公子扶蘇督師多年，仍無寸功，反屢屢妄議朕之為政，實屬不孝。見詔之日，即刻自裁，不得有誤。蒙恬著即解大將軍印，自縛待罪。欽此。
蒙恬憤怒地大吼：“不可能！皇帝怎麼可能下詔賜公子死呢？怎麼可能命我交出兵權，回咸陽待罪呢？這肯定不對！肯定不是皇帝的意思！這是亂命！我可以斷定這詔書是假的！！”扶蘇已經看過，詔書的確是李斯的親筆，璽也是真的。他慘笑：“宮廷之事，豈能以常理猜度？拿我父皇來說，他這一生，做了多少有違常理之事！囚禁生母！車裂亞父！……我又算什麼？在他眼裡，不過是只蟲蟻！”蒙恬抓起詔書，氣憤地將簡牘抖得嘩嘩響，他不相信皇帝會下詔，賜他的長子、他的繼承人、他最信任和欣賞的兒子自盡，也不相信皇帝會輕易把替他辛辛苦苦盡心效力的臣子送上絕路！扶蘇緩緩抬頭看著蒙恬：“那你打算怎麼辦？”蒙恬緊握拳頭，堅定地說：“我現在還是大將軍！我手中還有數十萬大軍！我馬上護送您回咸陽！”扶蘇臉色一變：“大膽！蒙恬！你想造反嗎？”“不！是講理！我要面見皇帝，問個明白！我要把公子您這些年來的表現一一向皇帝陳述，讓他知道，您是個什麼樣的兒子！我要懇求他開恩，收回成命！我要讓他知道，像這樣的亂命，只會亂了天下、毀了秦國！”蒙恬確實有兵諫的實力。扶蘇悲傷地望著這員忠心耿耿的大將：“蒙恬！我的話，你還聽不聽？”“當然聽！公子，您說什麼，蒙恬一定照辦。”“好。我要你按照父皇的詔令辦，立即交出兵權，自解大將軍印。迴轉咸陽，自縛待罪。”蒙恬急了：“那，公子，您呢？”扶蘇慘笑一聲：“我只求你一件事。把我的頭帶回去，交給父皇。告訴他，我始終是他的孝順兒子。”說著，忽然拔出利劍，割向頸部，鮮血狂噴，濺到了詔書上。蒙恬驚慌失措，跪倒在他面前。痛呼：“公子！”
扶蘇依然直立著，但眼裡的神采慢慢散盡，身軀突然轟然倒下！
扶蘇死了，趙高和李斯可以著手處理皇帝的善後了。所有旗幟和衣甲上全纏上白布條，就像一場大雪突然落在這片黑色的森林上，積起厚厚一層。
哭聲震天。百官掩面。在震天的哭聲中，已經蒙上白紗的轀車緩緩向前移動。道旁，鮑魚筐扔棄一地。現在，不再需要它們了。皇帝駕崩的消息傳到了江南，項梁立即與項羽及剛尋來的項伯緊急磋商：他們該行動了！
消息傳到沛縣，正在泗水亭舍裡修飾他的竹皮冠的劉邦立刻扯散頭髮，脫掉鞋襪，以手拍地，大聲號哭起來。這叫“科頭跣足”，是古人表達哀痛的方式，劉邦心裡突然感覺一鬆。
消息傳進山里，張良在高興的同時，也產生一種莫名的失落，秦始皇畢竟未死於自己之手。秦廷內亂剛剛開始。肉腐而後蟲生。一切禍亂的根源，不在外而在內。現在扶蘇已死，胡亥登位，人心不服，勢必還有大亂發生。到了那時，就是自己出山的日子了。
此刻，咸陽城中扶甦的府邸，一片肅穆，安靜得可怕。
子嬰正在庭中的席上閉目靜坐，晨曦公主闖了進來。下嫁章邯後，章邯長年在驪山督造皇陵，夫妻聚少離多，卻也相敬如賓。當年的明麗少女，如今出落得似嬌豔的牡丹，只是剛哭過，眼角還有淚痕，如嬌花帶露，楚楚可憐。 “家中出了這麼大的事，為什麼不挂孝？你作為兒子，怎麼能若無其事？那些下人呢？怎麼一個也不見了？”晨曦含著淚問。子嬰緩緩睜開眼，慢吞吞說：“我讓他們各自回家了。留下做什麼？為爹爹殉葬嗎？”晨曦跌坐在地，就要掩面大哭。子嬰慌亂制止：“不可，父親是罪人！是被先皇賜死的！我們不能哭！”晨曦放下衣袖，怒道：“你怎麼能信那些鬼話？我可是聽說，……”子嬰膝行到她身邊，扯一下她的袖子，低低地：“你是不是聽說，皇帝本想讓我們的父親即位的，是趙高和李斯篡改了遺詔？”“原來你也知道？”晨曦驚訝子嬰明明聽到傳言，還如此鎮定。子嬰咬著牙，繼續悄聲道：“我還知道，皇帝其實早就死了，可他們秘不發喪，一直等我們父親的死訊傳來，才公佈天下！是。這些我都知道了。可知道了，又有什麼用？”他慘笑，“父親死了，蒙恬將軍也被殺了，現在是小叔叔即位，當了二世皇帝，一切都無可挽回！姐姐！我們要想活下來，有一天報仇，一定要大智若愚，大巧若拙，示弱而不爭強。萬不可流露半分怨氣！我倒想看看，這位二世皇帝的天下能有多久？上天會懲罰他的！”
晴空中突然響起一聲霹靂！晨曦抬起淚眼，向天空驚望。
隆隆雷聲中，胡亥站在架空的複道上，望著下面富麗堂皇的皇宮。一夜之間，他竟然成了這片雄偉宮殿的主人！像做夢啊！他還有點兒緩不過勁兒來。此時胡亥很煩惱，他知道，很多王子皇孫對他繼位之事心懷不忿，傳言甚囂塵上。趙高唇邊露出一絲獰笑：“那些公子、公主敢在私下里傳播謠言，非議皇帝，依照秦律，是殺頭的罪！這些人，全該殺！”胡亥猶豫了：“殺？都殺嗎？”趙高陰冷道：“留一個，日後都是禍患！老奴已經列出了這些悖逆者的名單，計有十二位公子和十位公主，包括他們的親屬，全犯有不赦之罪。”胡亥嚇得一激靈：“這、是不是太多啊？”趙高堅持道：“不殺他們，您的皇位如何坐穩？現在，不是陛下心慈手軟的時候！當然，為堵天下人悠悠眾口，還是要有些區別。像公子高，一向膽小如鼠，又沒有參與非議。就可以考慮不殺。再比如，扶甦的子女，據密報還算安分，不敢為父發喪，也可以先留著。其他的，完全不用客氣！殺！”胡亥望著殺氣騰騰的趙高，問：“這……要不要報告一下李斯丞相？”“丞相是外臣，管不著皇家的事。再說，丞相雖尊，也只是您的一名臣子。臣要忠於君，才叫忠臣。老奴以為，他是不會反對的。”趙高雖態度恭謹，說出的話卻不容反駁。胡亥無力地揮揮手：“那，你就去辦吧。對了！不要以這樣的罪名殺人！”趙高一笑：“您放心。這些人，或貪贓，或枉法，我這兒全都有賬！再說，他們養尊處優，一般民眾不會關心，殺得再多，也不至於激成民變，說不定，黔首們還高興呢，因為有熱鬧看了。”胡亥點頭：“那就好。就依你，殺吧！哎，子嬰那個姐姐、已嫁給章邯的公主晨曦，你想怎樣處理她？朕平日最喜歡她！你別動啊！”趙高笑笑：“不會。子嬰都饒了。何況她？再說她又出了嫁。讓章邯在督造修陵的同時，對公主嚴加監督就是。”胡亥點點頭，望著腳下：“還有，要加緊修築阿房宮！這皇宮裡，處處有先皇的影子！住在裡面，朕覺得很不舒服。朕要有屬於自己的宮殿！要比這裡修得更大、更奢華！”趙高顯出幾分為難的樣子：“這個，……老奴是沒問題，關鍵是李斯。丞相府那邊幾次要求緩建阿房。他們說，修驪山陵已耗盡天下資財，民以為苦，再發勞役修阿房，恐怕……”胡亥反感地打斷：“為什麼先皇做任何事都可以，到朕這兒，就什麼都不行？”趙高瞟他一眼，乾笑兩聲：“可能，因為陛下年輕，初登帝位？所以大臣們就……”“哼！我猜也是！”胡亥氣哼哼地打斷。 “不要緊。陛下就下旨叫他們辦！看誰敢不從？不從者，一律除之！新朝就應有新氣象嘛！陛下正好藉此立威！天子之怒，就要像這天上的雷霆，讓天地變色，萬眾膽寒！”
天空中又響起一聲炸雷！胡亥嚇得臉色蒼白，恐懼地望著濃云密布的天空。
丞相府裡，李斯愁眉苦臉地面對同僚，鬍鬚斑白的幾位大臣也心急火燎地望著他。討論來討論去，大臣們還是認為阿房宮最好還是緩建，殺人也最好有點節制，如此方是穩固國本之大計！否則，弄得天下人心惶惶，如何是好？李斯考慮再三，決定率眾臣面諫皇帝，他同時提醒大家：“別說殺人的事，只提緩建阿房即可。”
胡亥聽完了大臣們的話，一臉冷笑。
李斯看一眼他的臉色：“陛下！這幾位老臣的建議，無非是為了天下的安定和……”胡亥打斷他：“李斯！你也覺得，阿房宮之役不可行嗎？”李斯糾正：“是緩行，陛下。阿房宮工程過於浩大。從始皇帝起，修修停停，一直未能完工者，就在於其花費太多的人力和物力。邊境之兵役謂之戍；以水路載運賦稅的勞役謂之漕；陸路輸送的勞役謂之轉；各項土木工程建設的勞役謂之作。戍、漕、轉、作過多，則民不安。黔首過勞，則流離失所，國本動搖，則……”胡亥猛地站起身，怒喝一聲：“夠了！丞相！你別忘了，無論驪山陵還是阿房宮，全是先皇遺業！朕不過繼承父業，想把它早日完成而已。”李斯硬著頭皮：“是。這的確是先皇當年決定的，可是……”胡亥拍案而起：“那為什麼先皇當日，爾等並無異議。到朕這兒，就全不對了？又是黔首過勞，又是動搖國本！你們是什麼意思？”一位老臣大聲說：“陛下！臣等並無別意，不過是望皇帝體恤民力，效法堯舜……”胡亥冷笑打斷：“哼！體恤民力？效法堯舜？說得多麼冠冕堂皇！何為君？何為民？韓非子說得好：'君上之於民也，有難則用其死，安平則盡其力。'天下本天子所有，非天下人所有。治天下者，在刑不在德。像堯舜那樣，身為王者，仍居草屋，喝稀湯；像禹，身為天子，卻為治水四處奔波，豈是天子典範？我先皇統一六國後，建宮室，修馳道，起阿房，正是開天闢地的大事業！你們抬出堯舜，誹謗先皇，將天下禍亂根源歸於先皇及朕！該當何罪？”
李斯及幾位大臣立即跪下。
胡亥“哼”了一聲，“朕既已君臨天下，當然要悉耳目之所好，窮心誌之快樂！不然，算什麼'貴有天下'？至於別的，那是你們的責任！不然，要你們這些臣下何用？”說罷，拂袖而去。
李斯與眾臣面面相覷，不知所措。
進入內宮，胡亥仍然憤憤不平，這些大臣，著實讓他頭疼！
趙高笑著近前：“您可以不見呀！”
胡亥一愣，不見？大臣可以不見，連丞相都不見？這真是匪夷所思。
趙高一撇嘴：“有何不可？先皇晚年，就是盡量減少與臣下的接觸，保持皇帝的神秘感，這樣，臣下才不敢放肆。陛下思考過'朕'的含義嗎？朕，即'徵'！就是徵兆。那是看不見也摸不著，但不能時時防範的東西。比如，月亮周圍起了暈，就要防止刮風，因為這是上天給的徵兆。礎石濕潤了，就要小心會下雨，這也是徵兆。您要像徵兆一樣，儘管看不見也觸不到，卻時時讓天下人小心，不敢大意。倘若誰想見您就見得著，那還算什麼朕呢？”
胡亥兩手一拍，這是個好主意！他懶得理那些朝堂上的老傢伙，以後就叫他們想見也見不到，想听也聽不著！
胡亥立即擢升趙高為郎中令，“今後，朕的一切旨意，都通過您來傳達。誰要見朕，都要經過您的批准！朕就在后宮，好好地享受帝王之樂吧，哈哈！”趙高試問：“那，今日來搗亂的這幾個老臣……”胡亥不耐煩地一揮手：“你看著辦吧！”“那就將右丞相馮去疾下獄。將軍馮劫賜死？”趙高早就想剪除這一干人。胡亥想都不想，立即應允。
趙高十分得意，人們既愁得不到好死，就不至於再搗亂。他另外下了兩道命令：第一，侍奉過先皇又沒有生育的夫人們也送去陪伴先皇；第二，在那些安裝機弩和運送寶藏的工匠出來前就封閉墓門！確保先皇陵寢萬世平安！