張良與項伯正在互通心曲，忽聽有人講話。兩人愕然望去，只見前方那座古老的圮橋上不知何時坐了一位相貌奇古的老者，鬚髮銀白，風吹著他寬大的布袍，飄飄有出塵之感。
老人招手叫：“來！那個年輕人！來給長者做點事！”張良見他叫自己，站起身，走了過去。老人用光腳一指橋下：“老夫不小心，鞋掉下去了。去給我揀上來！”項伯跟過來，十分生氣：“餵！知道站在你面前的是什麼人嗎？竟敢拿他當僕役使喚？”張良攔住他，笑笑：“這是位長者。我應該幫這個忙。”他走到橋下，揀起了那隻鞋，提著它走到老人面前，將鞋遞給他。老人把腳一蹺：“給我穿上！”
張良只好彎下身，幫老者穿上。正在這時，老人腿一抖，把另一隻鞋故意掉到橋下，叫道：“哎！那隻又掉了！你怎麼搞的？越幫越忙！連這麼點小事都做不好？真沒出息！”張良看他一眼，沒說什麼，走下橋，去將另一隻鞋揀來，恭敬地給老者穿上了。老人似乎很得意，坐在橋上，晃著兩條腿，這回更好，兩隻鞋全都甩到橋下了。項伯一把拽住張良：“這老頭兒成心！走吧！別理他！”張良搖搖頭，抽出手：“辦事情總得有始有終，豈可半途而廢？”說著，第三次下橋，將鞋拾起，磕掉上面的灰土，回來替老人再一次穿好。
老人忽然拍手大笑：“說得好！辦好事嘛，就當鍥而不捨，有始有終！孺子可教！明日五更，你還到這裡來等我。我有好話教你！一定來呀！記著，就你自己來！別遲到！”說罷，站起身，負手飄然而去。
張良怔怔地望著老人走去的方向，只見暮色四合，夜霧團團，連個影子也看不見了。
次日，剛五更天，張良就不顧項伯攔阻，起身趕往圮橋。隱隱地，只見橋欄上坐著個人。是老人在等他。老人大聲呵斥：“叫你早點來，為何落後？”張良囁嚅地：“我是五更起來的。路遠……”老人毫不放過，在他的頭上打了一掌：“明知路遠，何不提前？這是誠心向長者求教的態度嗎？回去吧！明天，千萬別再晚了！”說罷，一揮大袖，飄然而去。
第三日，張良不到四更就起身，提著燈籠，踏著荒草，直奔圮橋。到橋頭了！遠遠看去，橋上好似無人。張良鬆了口氣。忽然，黑暗中傳來一聲咳嗽，嚇了他一跳！提燈一照，原來，老人竟躺在橋上！見到燈光，慢慢地坐了起來，望著張良。張良將燈籠放在一邊，深深一揖，不安地說：“我、我又晚了！對不起！請長者再給我一次機會吧！”老人鼻子裡哼了一聲，慢慢躺下去，又睡了。
到了第四天，張良獨自躺在橋上，默默地望著滿天的繁星。天都快要亮了，才聽見一聲輕輕的咳嗽。他知道是老人到了，一骨碌爬了起來，恭恭敬敬地跪坐於橋頭。老人似乎有些吃驚，問：“你幾時來的？”張良老老實實地說：“不瞞長者，我怕睡過頭，昨夜就睡在此地，沒有敢回去。”老人在橋欄上坐下，微笑看著他：“知道我為什麼三番五次試探你嗎，張良？”張良一驚，老人居然知道他的名字！老人笑了：“我不但知道你的姓名，也知道你辦的大事和你現在的心情。可是你呢？知道你自己嗎，張良？知道你行動失敗的原因嗎？”張良低下頭：“擇人不當？”老人搖搖頭：“不。是你還不知'道'！不懂得審時度勢，太急於求成。孤注一擲於前，又心灰意冷於後，自然難成大事。你看這橋下的流水，水看似柔弱，其實最強。因為它有含納百川的容量，順勢而動的智慧，水滴石穿的耐心，和衝決一切障礙的勇氣。只要你具備了水的氣度與性格，一次失敗算個什麼？認清大勢，順勢而動，又何事不可為？”張良驚喜道：“我想做的事，還有成功的希望？”老人捋鬚而笑：“天下人心已厭強秦。始皇帝的所謂萬世帝業，也已難乎為繼。博浪一擊，將加快它的滅亡。不出十年，定然天下大亂，群雄並起。你一世的功業，不是已經結束，而是剛剛開始！”張良拜倒在地：“謝長者指教！張良願拜您為師，再圖大業！請問，老師如何稱呼？”老人微笑：“道法自然。或許，我就是山野的一叢野草，道旁的一段枯木，或者，就是這河畔的一塊頑石？叫我黃石公可矣。哈哈！”
據說多年以後，當張良功成名就，入山尋師，老人果然不知去向。只在他居住的洞府中找到了一塊黃色的石頭。
張良回到住處，將剩下的錢全送給了項伯，囑他好自珍重，徐圖大事。自己則隨黃石公進了一處深山，這裡青山疊翠，小溪潺潺，奇花異草掩映著一個天然形成的山洞。見黃石公歸來，早有一個十五六歲的女孩歡笑著從洞中跑出。女孩眉目清秀、兩個酒窩裡漾滿笑意，雖然稱不上美人，卻自有一番瀟灑出塵的韻致，如小荷出水，清新脫俗。黃石公招呼道：“小薄！”那個被喚作小薄的女孩奔到師父身邊，上下打量著張良，聽得師父介紹，盈盈笑著：“失敬！師兄。”
張良走進黃石公堆滿簡牘的藏書之處，順手翻閱。先打開一個手捲，題籤上寫著，他只看了幾眼，就放在一旁。又抽取出一卷，“道，可道，非常道；名，可名，非常名。無，名天地始；有，名萬物母。常無，欲觀其妙；常有，欲觀其徼。……”他想了想，搖搖頭，將書又放下。突然，一卷書牢牢吸引住他的注意力，張良興奮地叫出聲來：“《太公兵法》！”黃石公朗聲大笑：“太公釣魚，願者上鉤。因為他志不在魚，而在釣！身居亂世，他甘於寂寞，以極大的忍耐終於釣到周文王這位明主，也釣來了他可以一展懷抱的機會！”“早聽說太公留下了一部兵法，極其精妙！但失傳已久，一直無緣得見。想不到竟藏在您這裡！”張良喜不自禁。
老人捋鬚一笑，張良不取，不取，唯獨對這本兵法情有獨鍾，看來，他這一生注定替人出謀劃策，做個姜太公一樣的軍師了。 “也好，我就把這本書授給你。這里安靜，又安全，一切雜事有小薄打理，你只須一心閉門讀書。”張良大喜，深深一揖：“謝謝師傅！”
跟隨而來的小薄看他那高興的樣子，嫣然一笑，又露出兩個小小的酒窩。
這天，沛縣也來了位客人。
縣令叫來蕭何，向他介紹身邊一位穿著考究的長者，他是呂公，縣令的老朋友，剛剛舉家遷來沛縣。呂公五十歲左右年紀，微胖，穿著藍色大襟斜領的曲裾深衣，袖口處繡方格紋，頭上戴玄色巾幘，臉上總掛著笑意，越發把眼睛擠得很小，眼神裡有著琢磨不透的精銳。
呂公見到蕭何，瞇起笑眼，對蕭何端詳良久：“縣令大人！想不到您竟有這樣的屬下！此人乃丞相之才！用為小吏，實在太委屈了！”
從商代開始，作為一種文化現象，占卜逐漸流行開來，到了秦代，卜卦、相面甚為普遍，呂公便有這門本事。
縣令笑了笑：“上一次，京城來的御史大人也看上了他，要調他上郡裡，可他就不肯去。”“蕭何能在大人手下當好小吏已是造化，何堪大用？”蕭何急忙道。呂公卻一本正經：“不然。那是你時運不濟，如龍潛於淵，只待風雲耳！”蕭何不知如何答复，笑了兩聲，轉頭問縣令喚其何事。 “呂公初來本地，我想辦個宴會，叫縣里的頭面人物都來替他捧捧場。這事，我不便出面，你操辦吧。”蕭何稍一猶豫，獻策道：“什麼人都來，座次上會擺不平，反倒不美。不如這樣：咱們指錢說話，誰送的禮多、禮重，就讓誰登堂入室，錢最多者坐於上席，您看怎麼樣？”縣令拊手稱善：“這下子，呂公不愁安家費了！”蕭何見建議得到首肯，施禮退下。呂公對縣令的熱情和周全充滿感激，不免屢屢稱謝。
縣令忽而面現難色：“其實，小弟也正有事請教。拙荊生了三個女兒，就是生不出兒子！煩勞兄也替小弟相一相。”呂公看他一眼：“看君的面相，不乏子嗣呀！是不是該另娶一房妾？莫非太太家法森嚴，不許染指？”
縣令乾笑：“那倒不是。她也許我再娶，只是一直沒尋到合適的。”說到這兒，他乾脆著臉，湊近呂公，又乾笑兩聲，“咳咳！上回在您家見到大小姐，看她知書識禮，為人大氣，也有宜男之相，但不知……”呂公一驚，說去說來，怎麼扯到女兒呂雉的頭上來？這分明不懷好意，趁人之危！他心裡一急，不禁狂咳。虧得這陣咳，才打住這尷尬的話頭，呂公藉機辭去。但這番話，卻勾起了他心中的病根。
呂公有兩個女兒，長女呂雉，次女呂媭。呂公相過二人，日後都貴不可言，尤其是呂雉，鳳鳴九天，富貴已極！所以一直未肯輕易許人，加上時局太亂，一直待字閨中，磋砣了歲月。呂媭好說，年尚不滿二十。可長女眼看已二十三四，再不出嫁，豈不要嫁不出去，變成老姑娘？這次避禍來到沛縣，原也想抓緊給女兒尋個好人家，想不到，自己這位多年的老友竟然打上她的主意！這叫呂公如何不愁？旁人卻看不出呂公的愁，只看到他家的喜。宴會這天，呂公宅邸張燈結彩，門外車水馬龍，誰不羨慕？
劉邦對吃酒這種事一向積極。接到邀請，早早換了身衣裳，興沖沖地去了。到了那兒才知道，原來客人都要帶錢來才能入席！蕭何交代，所有客人進門都要登記。錢不滿千的，只可坐於廊下，不能登堂入室。劉邦傻眼了。他還以為可以白蹭頓酒飯呢，看起來，又是狗咬豬尿泡――空歡喜一場！
負責登記的曹參逗他：“劉邦！你究竟賀多少呀？快報上來，我好記賬。”
劉邦又羞又急，轉身就要走。正巧呂公走來，與他走了個對面。呂公一見劉邦，當時一愣，忙上前招呼：“這位貴人怎麼稱呼？快入席吧？”劉邦愕然，面前這位長者並不認識。曹參繼續打趣：“這便是主人呂公。劉邦！快把你的賀禮拿出來吧！”劉邦看著滿面笑容的主人，牙一咬：“好！記上！劉邦賀錢一萬！”
一萬錢！這在當時幾乎是個天文數字了！呂公見來客相貌不凡，又聽他開口就如此大方，不禁笑瞇了眼，趕緊親自相邀，引他入席，坐於上位。
曹參讓人叫來蕭何，把這事告訴了他。蕭何急了，把劉邦全家所有家當全部變賣也不足百錢，這要是日後呂公催賬可如何是好。他悄悄把呂公叫出來，提醒他：“呂公！您別信他的！這傢伙叫劉邦，是剛提起來的泗水亭長。此人一貫言過其實，好吹大牛，他哪兒出得起一萬錢？分明想騙吃騙喝！您不要管了，我回頭把他叫出來，攆走了就是。”呂公正色道：“不不！千萬不要！別看眼前他不一定拿得出，可將來，千錢、萬錢對於他，又算什麼呢？滿座賓客，誰也比不了他的大富大貴！這個上座，他是坐定了！請問一聲，他成家了嗎？”蕭何被問得莫名其妙：“還沒有啊！您想，四十多了，連個老婆也討不起，這種人，能有一萬錢嗎？”呂公頓時眉開眼笑，連連催蕭何入席，替他陪陪貴客，自己則興沖衝跑向後堂。
蕭何走進宴客廳，只見劉邦坐在一群有錢人中間，旁若無人地大說大笑，大吃大喝。見蕭何來了，笑著招呼：“老蕭！快來快來！”蕭何氣哼哼橫他一眼，坐到劉邦身旁：“聽說，你賀了一萬錢？”劉邦瞧瞧左右，湊近他耳邊：“你們誰想出這麼個餿主意，指著錢說話？我是沒有錢，可人家呂公非要引我入席，我只好這麼樣嘍！”蕭何氣得咬牙：“你這個無賴！待會兒看你怎麼收場？”劉邦可不在乎，待會兒再說待會兒的話，先吃飽再說。他用牙齒撕扯著一個清燉蹄，同時，從鼎裡撈出一個遞給蕭何。蕭何沒有接，將他的手推開了。
此時，呂公已去至後堂，將家裡來了貴客的事告訴了老伴和兩個女兒。呂家姐妹聽父親說得這麼激動，大為好奇。呂雉高興地拉著呂媭的手悄悄跑到廳外，潛身於屏風後，朝廳上看。只見劉邦大喇喇坐於上席，正擼臂挽袖，跟旁邊的人在大聲划拳行令。他贏了，開心得哈哈大笑，聲震屋瓦。滿座的人都扭頭朝他看。蕭何拿他沒辦法，只好悶頭吃菜。
呂媭悄聲說：“姐！這就是爹說的貴人啊？看上去，挺粗俗呀，不像是有教養的人！鬍子一大把，年紀看上去也不小了！”呂雉眼望著劉邦，也悄聲道：“吞舟之魚，不擇細流。行大事者，不計細行。我看此人身上倒是有一股英雄豪俠之氣。再說了，人貴與不貴，並不在乎於年齡大小，相貌俊醜。爹的眼光多厲害！他說是貴人，一定是錯不了。”
趁女兒不在，呂公跟呂媼講了自己的想法：將長女呂雉許配給劉邦！呂媼一听就急了：“雉兒才二十多，他都年過四十了，這怎麼配得上？你常說雉兒命中有大富貴，那麼多人提親，都看不上眼，現在找來找去，卻找個小亭長！縣令大人還想娶咱雉兒為妾呢！……”呂公皺眉：“休要提他！趁人之危，小人也！這也是我想趕緊把雉兒親事定了的原因。”“我不答應！雉兒可不能嫁給劉邦！”呂媼很不高興。呂公氣憤：“難道就忍心讓咱們女兒去給那個老色鬼當小妾？”呂媼怔了怔，“這事，你說了不算！得聽女兒的！”一回頭，見呂雉不知何時已經站在身邊，面色凝重，兩人的話全被她聽見了。呂媼瞪呂公一眼，心疼地拉過呂雉：“女兒！有娘給你做主！只要你說聲不願，我絕不讓你爹把你嫁給那個劉邦！”呂雉平靜地回答：“娘！爹爹看準的事，不會錯的。我同意嫁給劉邦。”
宴席散去，眾賓客酒足飯飽，紛紛告辭。呂公獨獨留下了劉邦與蕭何，請到後堂說話。劉邦怕呂公真的向他要錢，牛皮要吹破，不免提心吊膽。他一邊走，一邊拽了拽蕭何的衣袖，示意求他幫忙。蕭何正生他的氣，狠狠把手甩開。走進後堂，只見明燭高燒，四壁生輝。
呂公請客人坐下，笑道：“我特意吩咐小女為貴客做了酸湯醒酒，端上來吧！”
一陣環佩之聲，盛裝的呂雉緩步而出，手中的漆盤上托著兩小碗熱湯。呂雉原本就生得標致，經過精心打扮，燭光之下，更顯得明眸皓齒、甚是美麗。劉邦本就好色，見到美人，心下不覺一顫，兩眼直勾勾地盯著她，竟忘了道個謝字。呂公笑笑，對蕭何道：“老夫這個女兒，要說知書達理，倒是不差。女紅針織，亦是把好手。更重要的，老夫相她有旺夫之運，幫夫之命。怎奈眼光太高，挑三揀四，至今尚未許人。蕭主吏！您替她做個媒，尋個如意郎君如何？”蕭何道：“長者所託，敢不從命？只是，令愛如此出眾，一般子弟，只怕看不上。最好是您自己看上了誰，我來說合，這媒就好做了。”呂雉嫣然一笑，持盤轉身入內。劉邦呆望著呂雉背影，嘆了口氣道：“就咱這沛縣地界上，想找這麼個人，難了！”
呂公笑笑：“我還真看上一個。不光我看上，小女也看過，願以身相託。此人遠在天邊，近在眼前。”說罷，用手一指劉邦。蕭何嚇一跳：“啊？他？”劉邦也急了，忙站起身來：“哎喲！呂公！這可不能說笑！我哪有這等福氣，敢娶您家的大小姐？實話跟您說了吧，我那賀一萬錢是吹大牛！我是窮光蛋一個，連聘禮都拿不出！豈敢痴心妄想？”呂公捋鬚一笑：“這個，貴人但請放心。只要你答應這門親事，老夫不僅不要你的聘禮，還願意倒賠妝奩，送女兒出嫁！”劉邦傻了，看看周圍，喃喃著：“我、我這不是在做夢吧？”
這場恍如夢幻的婚事在七日後正式舉行。呂公果然倒賠妝奩，將女兒風風光光送往劉家。衙門裡所有的同事都來祝賀。縣令大人推託公事繁忙沒來喝喜酒，卻送來一份厚禮，還特意給劉邦放假三天，以示慶賀。
婚禮當晚，劉邦的那些哥們全數到齊，鬧到二更天才把被灌得爛醉的劉邦攙進新房。可憐呂大小姐頂著紅蓋頭，已經守著一對流淚的紅燭，苦等了一夜。見劉邦醉成這樣，她顧不上埋怨，自己掀掉了蓋頭，忙著服侍他擦洗、幫他脫去鞋襪，躺在鋪上，拉過大紅的錦被替他蓋好。劉邦醉得五迷三倒，四仰八叉地躺在那兒，嘴裡叨咕著：“你……真好！秀蘭！”呂雉一怔，推了推他：“哎？誰叫秀蘭？”劉邦已經歪著頭睡著了，一會兒就鼾聲大作。
呂雉坐在他身邊，看著他。心裡突然升起一陣厭惡。這種厭惡將伴隨她和劉邦的終生，到死她也忘不了這個新婚之夜！當她獨自流淚，面對孤燈苦挨天明的當夜，她當然想不到日後貴為皇后的尊榮和弄權天下的快意，只覺此生的路就像窗外的夜，黑沉沉，沒有盡頭。
天亮了。劉邦睜開眼，一時似乎想不起自己為何躺在紅羅帳中。忽然，他意識到昨天是自己的新婚之夜！頓時嚇醒了，忙坐起來。這才看清，自己醉得連衣服都沒脫，而身邊躺著的新娘子也是和衣而臥。
他滿懷歉意，推推身邊的呂雉：“天亮了，該起來了。”呂雉也醒了，趕緊坐起，理了理頭髮。劉邦笑笑：“昨天，那幫傢伙直灌我，我都不知道咋回來的。對不起呀！冷落了我的新娘子！為夫給你賠罪！”說著，湊近呂雉，就要親吻她。呂雉用手擋住：“你先告訴我，秀蘭是誰？”劉邦一怔：“什麼？秀蘭？誰叫秀蘭？哪兒來的秀蘭？”呂雉冷笑：“昨天晚上，你醉成那樣，嘴裡不停地叫著這個名字。你竟不知道？我想，不會是你的什麼相好吧？”劉邦忙起身下舖：“你瞧你！一大早就說夢話！我哪來的什麼相好啊？”
一陣急急的敲門聲。劉邦的二哥在外急急地喊聲：“老三！起來了嗎？”劉邦高聲回答：“噢。起來了！”他如蒙大赦，趕緊跑出門。二哥隨手將新房的門關上，將劉邦拉到一旁，輕輕告訴他：“曹秀蘭來了！還帶著那孩子！”劉邦一听就傻眼了！天哪！她來幹嗎？
劉邦跟二哥匆匆跑進堂屋，全家人都在。曹氏手牽著三歲大小的男孩劉肥，在用衣袖擦淚。她旁邊，站著一身公服的曹無傷，臉拉得老長。劉邦一看就明白，肯定是這傢伙搞的鬼！這曹無傷是秀蘭的堂弟，縣衙門的牢頭。劉邦成親，有意沒請他。一定是雍齒告訴了他，這傢伙“羨慕嫉妒恨”，叫上他堂姐，上門來挑事了。
曹無傷見劉邦走進來，大罵：“劉邦！你跟我姐都有了孩子，現在，娶了呂大小姐，說甩就把人家給甩了？是不是以為我們曹家沒人，好欺負啊？”劉邦鎮靜下來：“曹無傷！這是我跟你姐的事兒，你別往裡頭摻和！”轉臉對曹氏說，“你鬧什麼？我又不是不認這兒子？我是缺你吃還是少你喝了？”曹氏拭淚：“可你如今成親了呀！新人進了房，舊人扔過牆，叫我們母子今後咋辦？”劉邦急了：“你不鬧，我自然會給你有個交代！行了！回去吧！回頭我就去找你。”曹氏瞧曹無傷一眼，曹無傷嘴一撇：“別聽他的！劉邦！今天當著你爹你娘，不說出個子午卯酉，休想把我們打發了！”劉太公又氣又急，瞪著劉邦：“瞧你辦的這缺德事兒！要是讓媳婦知道，可怎麼得了？”
門一推，梳洗打扮好的呂雉跨進門來：“媳婦給公婆請安！”
在場的人見她忽然現身，臉上全都現出驚愕的神情。呂雉對公婆拜了兩拜，款款走向曹氏，淺淺一笑：“你就是秀蘭吧？這孩子長得真喜慶！行。事兒既然說開了。劉郎，你就當著爹娘，拿個主意。說吧，你想把他們娘倆兒怎麼樣？”劉邦萬萬想不到呂雉這時候發難：“這個……你、你說吧！我……我聽你的！”呂雉笑笑：“聽我的呀，這孩子既是你的骨肉，咱們得留下。劉家的後代，當然是劉家來養。看爹娘覺得怎麼樣？”劉太公與劉媼在新媳婦跟前，臉面都丟盡了，哪還敢有半個“不”字。呂雉又拉起曹氏的手，嘆口氣：“至於秀蘭姐，沒辦法，只怪你所託非人，怎麼就看上他呢？”她回頭瞪劉邦一眼，“他要是娶你，早該娶了，能等到現在？現在，是更不可能了。你何必還丟不下？好在身邊沒有了孩子，趁早另作打算，朝前走一步吧？這樣，對他，對你，都好。”
曹氏對劉邦並無深情，只是劉邦貪戀她的美色，而她這些年的吃穿用度也都依賴劉邦，如此而已。聽呂雉如此說，曹氏一時默然不語。
曹無傷可不能讓事情如此輕巧化解，他上前一步：“您說得輕巧！他騙我姐這麼些年，就這麼算完了？”呂雉對曹無傷冷冷一笑：“照您說，怎麼才算完？莫非讓劉郎退了我，再娶你姐？你想想，這可能嗎？再說，男女間的這種事兒，本就是你情我願，也談不上誰騙誰。不然，你姐能忍他這麼些年，還給他生孩子？”曹無傷悻悻道：“呂大小姐！我是說不過您。不過，總不能啥表示也沒有吧？”呂雉回頭對劉邦說：“你也跟人家好了這麼些年，現在人家準備嫁了，你怎麼也得出點錢，給秀蘭姐備辦一份嫁妝吧？”劉邦直點頭：“好。我辦。我辦。”呂雉從自己腕上脫下一隻玉鐲：“這只鐲子，價值也在千錢以上。我就送給秀蘭姐，當個紀念吧。”說著，親手給曹氏戴上。曹氏想推辭，呂雉低聲道：“這是咱姐妹的情意。好好想想我的話，別再傻了！等他把嫁妝備好，我就讓他送過去，從此，橋歸橋，路歸路，再不理這個壞蛋！好不好？”曹氏摸著鐲子：“好！呂家妹子，俺听你的！”
一場風波化為無形，劉家人仍聚在堂屋議論紛紛，他們頭一次體會到新媳婦的厲害。
劉邦和呂雉一起將曹氏送出門，回到院中。劉邦還想跟呂雉解釋：“我跟這個秀蘭哪，是這樣……”呂雉打斷他，故意學著他的口氣：“秀蘭？誰是秀蘭？哪兒來的秀蘭？”劉邦笑笑：“這，這個曹氏，她……”呂雉根本不聽，一扭頭進了房，“砰”一聲把房門關了。劉邦碰了一鼻子灰。推推門，門從裡面閂上了。他站在門外苦笑。娶了這麼位精明厲害的老婆，自己吃閉門羹的日子，只怕還在後頭呢！
此時，遠在千里之外的會稽郡，郡守衙門的大門外停著一輛裝飾華麗的馬車，駕車的兩匹肥馬正在低頭啃吃草料。把門的人知道，這是郡守大人又有什麼難辦的事，要請項梁先生幫忙了。
這幾年，項梁可算是郡守衙門的常客，而且走動得越來越勤。但凡郡中有事，如每年的祭祀大典、平時招待京城來的要員、加個捐增個稅、修條路修個橋乃至婚喪嫁娶、紅白喜事，好像離他就玩不轉！這因為他為人既大方而又謙和，結交甚廣，手下又有一大批得力的助手，平日各忙各的，好似互不聯繫，但只要項梁一聲招呼，很快便集合起來，分工合作，各負其責，把一樁事辦得像模像樣，風生水起！所以，郡守大人也就養成有事先找項樑的習慣。這些下人也都盼著他來。他只要來了，每次都會讓這裡的上上下下分沾些好處。這樣的大財主，誰不歡迎？
門大大地開了。項梁滿面笑容，從裡面大步走出來。郡守殷通親自送到門口。
項梁止步拱手：“大人請回吧！所託之事儘管放心。保證辦得讓您和丞相都滿意。”
殷通是丞相李斯的學生。他能當上郡守，全靠老師的關照。過些日子，就是李斯的六十大壽。他要送份既貴重又不俗氣的禮物去咸陽。從採辦禮物到押送，就全都委託給項梁了。
郡守笑：“那是當然。你辦事，我一向放心。”又低低叮囑了句，“不可讓外人知道！這種事，還是不顯山不露水為好。”“這您更不用擔心。在下明白。告辭。”項梁揖別。司閽人迎上跨出郡守府的項梁，討好道：“談完了？大人又有何事交給您去辦？”項梁隨手掏出把錢塞給他，打個哈哈：“小事。小事一樁。”司閽人忙將錢揣起，諂媚：“多大的事兒，在您項先生眼裡，也全是小事。令侄今天沒來呀？我看他長得越來越威武雄壯了。”項梁一笑：“我讓他在家閉門讀書呢。老到外跑，都跑野了。”司閽人乾笑兩聲：“是是！先生想得真是深遠！”
項梁擺擺手，走向已備好的車，鑽進車裡。馬車在會稽郡緩緩行駛。如今，會稽正是水波瀲灩，桃柳夾岸，山色空濛，青黛含翠的時節，項梁無暇欣賞滿眼風光，陷入了沉思。這些年，他煞費苦心結交郡守，造福地方，全是為了復國報仇的大計！他自己至今沒有成家，所有希望都寄託在侄兒項羽身上。可這小子不知是怎麼想的！讓他讀書，他學不進。學劍，他也不好好練，氣得項梁痛訓了他一頓。那小子現在整整比項梁高出一個頭，低著頭，一聲不吭地聽完訓斥。居然說：“叔叔！不是我不學，學那些沒用啊！讀書再多有什麼用？那麼多的博士都被皇帝一個坑給活埋了！劍練得再好，能近他的身嗎？咱們親眼看過皇帝出巡，不等我的劍夠著他，那些衛士早就把我剁成肉醬了！”項梁一愣，問：“那，你還想學什麼？”項羽朗聲回答：“我不想學一人敵。要學萬人敵！”
於是，從這天起，項梁就以兵法授之。項羽果然學得很認真，每天都在鑽研。
項梁不禁嘆口氣。從那天見到始皇帝車駕，項羽脫口而出“彼可取而代也”，他就知道這小子其志不小！可是，哪天他才能學成萬人敵呢？又等到哪年哪月，他學的這身本事才能派上用場呢？看起來，秦的政權依然穩固，也依然強大。好像他等待的時機還遙遙無期！
其實項梁用不著擔心，沒過幾年，機會就來了，來得比他們估計的要快！
因為，皇帝死了！那個君臨天下，威加四海的皇帝，那個讓天下人痛恨，也讓天下人恐懼的皇帝，那個天天都在尋找不死藥，企圖長生不老的皇帝，也會死嗎？他真的死了。就死在出巡的路上。死得離奇而詭異。
這是公元前210年的事，是他在位的第37個年頭，離登上皇帝寶座僅只有10年光景。