一隻鷹在高遠的藍天上一圈圈盤旋，用它銳利的眼俯瞰著大地。這只生活於距今2230多年前的猛禽究竟看到了什麼，讓它會如此感到驚擾？ 在這片它每日飛掠過的平原上，忽然間冒出了一大片黑壓壓的森林！ 這是人的森林。這是始皇帝南巡的隊伍。 隊伍停留於原地。皇帝剛傳令稍事休息。所有人都必須服從他的意志。 史書載，公元前221年，秦王嬴政完成了對齊、楚、燕、韓、趙、魏等六國的征服，一統天下，即皇帝位。廢分封、立郡縣、書同文、車同軌，成了中國歷史上第一位真正意義上的“天下之主”。這位始皇帝在統一六國後，最喜歡做的事便是巡幸天下。西至隴西，東臨大海，南下的足跡甚至踏遍揚子江畔的各個要衝。每次都有幾十萬陣容豪華、全副武裝的軍隊隨行。為保證剛剛建立的政權體系能夠在巡幸期間正常運轉，還帶上了數目眾多的文職官員。皇帝就在他的轀車里辦公，車中吃，車中睡，可見這是輛多麼寬敞豪華的馬車！他這麼做的目的當然絕非遊山玩水，而是覺得有必要通過親臨巡幸這種手段來穩固政權，以彰顯皇帝之威。

試著想像一下，整個的秦兵馬俑陣都從深埋的地下列隊走了出來，褪去歷史的風塵，恢復了面色的紅潤與鎧甲的光鮮，重新站到了太陽底下。幾十萬活生生的人馬仍舊像陶俑一般無聲無息！沒人敢說話、嬉笑，甚至大喘氣。只有無數面象徵著秦帝國威嚴的黑色旌旗在風中獵獵作響。只有他們手中的冷兵器在太陽下閃著奪目的光。 宦者躬著腰，頭頂托盤，穿過衛士們的隊伍朝皇帝的轀車跑去。車下並排站著身材修長、儀表端肅的丞相李斯和略顯肥胖、滿面笑容的宦者頭目――中車府令兼行符璽令事趙高，他們恐怕是普天之下，萬民之上，始皇帝最信任的兩個人了。 宦者雙膝跪倒，將托盤吃力地高高舉起。盤上整整齊齊摞著一堆竹簡，每片簡上都刻滿了字，用皮繩分別串在一起。

趙高瞥了一眼李斯，尖聲表示著不滿：“這些全要上奏嗎，丞相？您太不體恤皇帝了！”李斯面無表情：“這些全是皇帝想看的。至於奏與不奏，中車府令您看著辦。”趙高冷笑一聲，果然上前去翻了翻竹簡，見確實無可挑剔，才接過來，吃力地捧著，快步走向簾幕低垂的轀車，尖聲禀報：“臣，趙高有事啟奏！”簾後傳出一聲如豺狼嚎叫般的回答：“奏來！” 隨之，低垂的厚重簾幕被兩個隨侍的小太監從兩邊捲起，露出皇帝的真容。所有的人，包括丞相李斯在內，立即俯首低眉，莫敢仰視。 這位使六國授首、萬民恐懼的皇帝究竟是怎樣一副尊容？據見過嬴政的尉繚子描述，他“蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲”。此時的皇帝年已五十多歲，雖自小生長於深宮，保養得好，卻也皮肉鬆弛，顯出老態了。只不過他的地位和威嚴讓人不敢正視。只有趙高，才敢於踩踏著車旁的階梯，一步步接近他。

皇帝沒理會趙高畢恭畢敬呈來的公文，鋒利的目光一直看著天上，突然問：“那是什麼？”趙高瞇著眼隨著皇帝的目光望瞭望：“噢。是只鷹。陛下。”皇帝鼻子裡哼了一聲：“它總圍著朕的車打轉，意欲何為？”趙高愣了一下，諂媚地笑笑：“大概，它也想瞻仰皇帝的風采吧？”皇帝瞥了那鷹一眼，皺皺眉頭：“令它離朕遠點兒！”趙高朝天上揮揮袍袖，老鷹飛開了。他高興地叫道：“它聽從您的旨意了！陛下！”臣下與士兵們同聲歡呼起來：“萬歲！”皇帝似乎也很滿意，伸手去取公文。後面車上卻傳來晨曦公主的喊聲：“看呀！它又回來了！” 果然，那隻鷹繞了一圈，再次飛了回來，朝皇帝俯衝過來。始皇帝勃然大怒，抓起一柄長劍就向天空刺去！就在這時，車後的護衛隊伍裡有人射出了一支響箭，“撲”一聲，被射中的鷹墜落在地。皇帝舒口氣，放下劍。早有人將射中的鷹拾起交到趙高手中。趙高雙手捧著獻給了皇帝。皇帝看了看，問：“誰人所射？”一位年近三十的英武將軍執著弓大步邁出隊伍，朝皇帝遠遠跪下：“臣，章邯。”皇帝笑笑：“你箭法不錯！”章邯朗聲回應：“全憑皇帝之威！”皇帝滿意地點了點頭，問李斯：“丞相！到哪兒了？”李斯回奏：“前方三十里，即是彭城。”皇帝一怔：“噢？楚人之地呀！”李斯俯首答：“是。楚人號稱難治。不過，這一向還算是平靜吧。”言下不無得意。皇帝沒說什麼，只揮揮手。小太監們迅速放下了車簾。趙高尖聲宣布：“起駕呀！”

車隊繼續朝彭城行進。轀車後，射鷹的章邯騎著馬，按轡隨一輛副車緩緩前行。少公子胡亥和他的侄女晨曦公主並肩坐於車上。胡亥容色白皙，細長的雙眼微微上翹，帶著幾分水花似的波瀾，頑皮而狡黠。晨曦十四五歲，鮮花初綻一般的年紀。她是長公子扶甦的女兒，是皇帝最寵愛的孫女。這次出巡，把她也帶來了。晨曦難得出遠門，一切都覺得新鮮。頭上鬆鬆地挽著髮髻，垂了兩縷在石榴紅的衣衫前，一支金釵點出了她身份的尊貴，鬢邊那朵讓宮女從路邊採來的野花與衣衫同色，正和她明豔的面龐交相輝映。此時，她以手撩開車簾，望著外面的風景，美目盼兮，流露出滿心的快樂。趙高看到，走了過來：“公主！請把簾子放下！”晨曦放下車簾，不高興的神情寫在臉上，嘟囔著：“有什麼本事管著我！”身旁的胡亥半閉著眼睛，得意道：“就因為趙高像是皇帝的影子，也像皇帝肚子裡的蛔蟲。”趙高是胡亥的師傅，但說到底還是皇家的奴才，但是，這個奴才大大的不同。天下，能如此接近皇帝的還有誰？只有他趙高！皇宮光殿堂就270棟，皇帝每天都住在哪兒？在做什麼，他愛吃什麼？所有這一切都只有趙高一個人清楚。

此時，前邊的轀車裡，皇帝正在批覽著公文。趙高跪坐於一旁，瞟一眼公文的內容，又瞟一眼皇帝臉上的表情。皇帝想批點什麼，剛找筆，趙高就將蘸了墨的筆遞到了皇帝手裡。皇帝才舔了舔嘴唇，還沒等吩咐，趙高就把調好的蜜汁送到了皇帝嘴邊。秦始皇的車隊黑壓壓地向前移動。遠遠地，出現了彭城的輪廓。皇帝要路過，彭城早已加強戒備。兵丁在城門外驅散行人，禁止出入。 兩個騎馬的男子勒著韁繩遠遠地望著。前面的中年人身材不高，著青色袒領袍服，袍服下擺打一排密襉，頭上裹以同色巾幘，看起來斯文沉穩，一雙銳眼炯炯有神，他叫項梁。在項梁身後的青年十六七歲，卻長得身材高大，健碩俊朗，著月白色的曲裾深衣，臉頰棱角分明，一雙大眼睛細看竟似雙瞳，他是項樑的侄子項羽。項羽靠近項梁，低問：“叔叔，怎麼辦？”項梁冷冷一笑：“來得早不如來得巧。正要見識見識這個暴君。走！”他一撥馬頭，馳向路旁的一個小酒舖。項羽催馬跟上他。

酒舖中已聚集了不少客人，都在興奮地聊著皇帝出巡之事。臨窗幾旁坐著一位衣著講究、面容姣好的青年男子，他皺著眉，一副心事重重的樣子。與他對坐的是一位肌肉發達、滿臉絡腮鬍的壯漢，手提一個裝魚的竹簍，看上去有些分量。青年男子坐姿優雅，身板挺得筆直。壯漢則叉開了雙腿，大大咧咧地往那兒一歪。這種姿勢叫作“箕踞”，在有教養的人看來，如此坐法，甚是粗俗。但青年男子並無嗔責，他的目光只是注視著窗外的大路。那兒，剛好有一隊被公差押解的囚徒想要進城。 項樑和項羽從兩人身邊經過，在里間找了空位剛坐定，就听得有人在大聲嚷嚷：“怎麼樣，兄弟們？跟著我劉邦，來對了吧？” 那個自稱“劉邦”的人，正以箕踞的姿勢坐於七八個漢子的當中。他是沛縣人，四十上下年紀，穿麻色短袍，衣袖窄小，腰間系巾帶，扎著裹腿，雖然是平民裝束，人長得倒還體面，白白胖胖的，一部美髯垂在胸前，那雙桃花眼笑瞇瞇地環顧著眾人。圍著他的人年齡有大有小，有胖有瘦，但都在用崇拜的眼神望著他。劉邦得意地繼續說：“不跟我來彭城，你們能見著皇帝嗎？這種好事兒，一生也不見得趕上一回！這就叫福份！看一眼皇帝，你這一輩子都不白活了！”一個精壯的小伙結結巴巴地問：“劉、劉哥！你、你不是見過皇、皇帝嗎？”劉邦得意地摸摸他頗引以自豪的鬍子：“是啊！還是前年，我跟蕭主吏出公差，去了一趟咸陽，正趕上皇帝出巡！那場面！那威風！那氣勢！真是叫人終生難忘啊！”他摸著鬍子，瞇起眼，不往下講了，像是陶醉在對當日的想像裡。長著一臉絡腮鬍子的莽漢樊噲大嘴一撇：“大哥！您也別說得那麼玄乎！以前楚王出巡，咱也見過。應該是差不多吧？不就是人多點兒，車大點兒，馬肥點兒……”“咄！無知小子！”劉邦瞪他一眼，打斷：“這能比嗎？那就好比拿你宰的癩皮狗比咱們縣令的高頭大馬！皇帝的威勢……咳！一會兒，你們就親眼得見了，那才叫……咋說呢？啊！大丈夫當如是也！像人家這樣，那才算沒白活呀！”樊噲又撇了撇嘴：“羨慕管啥用啊？各有各的命！我再羨慕，今生也就是個屠狗的。劉哥您長得這麼有福相，不也跟我們一樣，啥也不是嗎？”劉邦只是舉著酒哈哈一笑，旁邊說話結巴的小伙子盧綰不干了，急扯白咧地跟樊噲嚷：“你、你別這麼說、說劉哥！人、人家就不是凡、凡人！人家是、是……是龍種！知道不？”

項羽和項梁不覺對視一眼，同時把目光投向劉邦。 劉邦擺擺手：“盧綰！別瞎扯！不說這個！來！大家喝酒！喝酒！” 忽然，外面湧進幾個官家打扮的人。為首的兩個中年人都留著修剪整齊的鬍鬚，戴著小吏的冠。身後隨著三兩個差人打扮的漢子，一進來就用銳利的目光掃視著酒舖裡的人。臨窗的壯漢看見他們，神態有些不安。旁邊的俊美青年低聲道：“別看！喝你的酒！” 為首的主吏蕭何對他的副手曹參努努嘴，帶人直接走進里屋。項梁看見他們，主動站起來，不等蕭何盤問，就主動掏出公文遞上：“敝姓項，從會稽郡來，是替郡守大人辦事的。”又指指項羽：“這是小侄項羽。我帶他一起出來，見見世面。”蕭何驗過了公文上的封泥，點點頭，還給項梁，客氣地：“皇帝車駕馬上過此。你們最好不要隨意走動，以免發生誤會。”項梁連聲稱是。劉邦大呼小叫地跑過來，親熱地喊道：“蕭主吏！您怎麼上彭城來了？”蕭何瞥了一眼他身後的人，笑笑：“你們都來了，我能不來嗎？”曹參此時帶著縣里的捕快頭兒雍齒走來，向蕭何報告：“沒發現可疑的人。”轉頭見到劉邦囑咐道：“快領著你的這些人走吧！皇帝一會兒就來了。”劉邦笑著抗議：“曹爺！您也太不給鄉親面子。就讓我們瞻仰一下皇帝的風采，不行嗎？”雍齒眼一瞪：“你們這幫無賴趁早兒他娘的快給老子滾！別自討沒趣！”樊噲、盧綰等一夥人聽見雍齒罵劉邦，呼呼啦啦全圍上來。雍齒按劍後退一步，拉出動手的架勢。蕭何喝道：“別鬧了！這樣吧，劉邦。帶上你的人，幫我們維持秩序去。這樣，還可以離皇帝近一些。”劉邦一聽，自然高興，胸脯一拍：“還是蕭主吏瞧得起我！”回頭對他的那些朋友呼道，“走啊，兄弟們！”一行人跟著蕭何、曹參往外走。小二上前擋住劉邦：“劉大爺！您的酒錢？”劉邦邊走邊說：“皇帝就要來了，再說吧！先記我賬上。”話未說完，人早已溜出門外。小二氣哼哼“呸”了一口，這劉邦賒的陳年賬，何時曾還過。 “來了！皇帝來了！皇帝來了！”隨著一陣喧嘩，人們紛紛朝外湧去。只有臨窗的青年男子與絡腮鬍壯漢端坐不動，緊盯窗外的大道。

圍觀的百姓們挨擠在路上，張大嘴巴望著慢慢走近的皇帝車駕。劉邦想看，又要維持秩序，顯得比別人更緊張。皇帝的儀仗隊從人們面前緩緩走過。雄壯奢華的氣勢讓喧鬧的人們立刻安靜下來，個個目瞪口呆。 樊噲感嘆著：“乖乖龍的咚！真的不一樣哎！” 儀仗後面，皇帝的轀車如同一座活動的豪華宮殿慢慢駛近。根據皇帝的命令，四面的車窗全部打開。皇帝就端坐於車中，睥睨地俯瞰著他的臣民。 劉邦呆呆地望著，忽然想起了什麼，振臂領頭高喊：“皇帝萬歲！”眾人跟著歡呼起來：“萬歲！皇帝萬歲！”那隊被公差押解著，雙手抱頭蹲在街邊屋簷下的囚徒也聽到了歡呼聲，卻誰都不敢站起來看。只有個臉上被刺了字的大漢昂起頭，用憤怒的目光朝那邊掃了一眼。項樑與項羽站在人群後面，也默默望著始皇帝的車駕。項羽握緊拳頭，說了句：“彼可取而代也！”項梁嚇一跳，拉著他趕緊溜開了。其實，在這片震耳欲聾的歡呼聲中，誰又聽得見呢？

酒舖裡的客人和小二全都跑去看皇帝了。空蕩蕩的室內只剩下那兩人端坐於幾旁。俊美男子望著去遠的皇帝的車駕，壓低聲音問：“可看清楚了？”壯漢點點頭：“我馬上趕去博浪沙。”男子掏出錢放於几上：“僱匹快馬。務必趕在昏君到達之前埋伏好。”壯漢徑自將錢揣好，起身拎起魚簍就要走。俊美男子跟著站起，忽然說了聲：“壯士請稍候！容張良再敬一杯。”說著，他斟滿酒，雙手捧著，眼中卻忽然溢滿淚水，聲音哽咽著：“我張家受韓四世國恩！暴秦滅韓，此仇不能不報！我散盡家財，弟死不葬，其志正在於此。天可憐見，有幸得遇壯士，願助我一臂之力。願此去一擊成功，為天下除害！替張良雪恥！大恩大德粉身難報！”說著，淚水奪眶而出。壯漢接過酒，一飲而盡：“公子放心！定不辱命！”張良哭拜於地，等他淚眼朦朧地抬起頭來，壯漢已無踪影。

皇帝走了，彭城百姓的生活又恢復了平靜。劉邦領著他的那伙弟兄仍在街上閒逛。只見那隊囚徒也進了城，在差人驅趕下迎面而來。走在前頭的就是那位面上刺著黥印的漢子，標明他犯過法，是所謂“刑餘之人”。劉邦等人忙閃在路旁的糕餅攤旁，讓他們先過去。英布瞥了一眼攤上黃澄澄、熱騰騰的棗糕，不走了。他一停，身後的人都停下來。差人拿著鞭子跑上來：“英布！你想幹什麼？”“餓了。想吃塊糕。”英布沒有看他，冷冷說道。差人怒了：“就你事兒多！想吃嗎？先吃老子一鞭！”他揮鞭便抽，英布頭一閃讓過，順手用鎖著鐵鍊的手將他的鞭子一把抓住。劉邦見狀走上去，打了個哈哈：“咳！這位兄弟不就是想吃塊糕嘛！”回身向樊噲等人問，“你們身上誰帶著錢？”樊噲和盧綰都掏出了幾個錢，劉邦將糕餅攤上所有的糕都買了下來，轉身將剩下的錢塞給差官，低聲勸：“何必動氣？這一路還遠，求個平安，比啥都強。”差官揣起錢，再不言語了。劉邦招呼囚徒們：“吃吧！吃飽好上路！”囚徒們蹲在當地，大口吞吃著。劉邦也在英布旁邊蹲下，問：“兄弟！哪兒人啊？”英布頭也不抬：“六。”（六，就在今天的江西省九江一帶。因九條水流匯於長江，當時即有“九江”之稱。）劉邦盯看他臉上的黥印：“你犯了哪條法了？”英布憤憤道：“鬼知道犯他娘的哪條法！不過倒好，成全我了！” 劉邦聽了一怔。旁邊另一位囚徒解釋道：“您不知道，從小有人給他相過面，說他這輩子得受次刑。受過刑，就能當王。所以他對受刑根本不在乎，乾脆改名就叫黥布！”差官聽聞，指著英布罵道：“就你這種賤殺坯，還想當王？老老實實上驪山給皇帝修陵去！走！” 英布沒答話，抹抹嘴，站起來，朝劉邦拱拱手，大步朝前走去。囚徒們跟著他走了。 劉邦望著這些刑徒，深深嘆口氣。樊噲湊過來問：“劉哥，他們這是去哪兒啊？”“上驪山，給皇帝修陵墓。”劉邦的語氣很沉重。樊噲瞪大眼睛：“皇帝不是活得好好的嗎？現在就給自個兒修墓幹啥？”劉邦嘆口氣：“都修了多少年了！聽說是用水銀在地下堆出山川河流，日月星辰，還要把天下的奇珍異寶全帶到地下享用！可每年又花大把的錢讓方士出海去尋不死藥，想長生不老！真不知道皇帝到底咋想的？唉！只苦了天下的蒼生啊！” 這一刻，他的神情肅穆悲憫，不像個“氓”，倒像是一位憂國憂民的“士”。 皇帝的車輪輾著夕陽，繼續向前慢慢滾動。轀車裡，皇帝放下了仍在披閱的公文，揉了揉眼：“到哪裡了？”趙高掀起車簾看了看：“博浪沙。陛下。”皇帝打了個哈欠：“叫胡亥和晨曦來，陪我說會兒話。”趙高掀開車簾，向外吩咐：“副車上前來，皇帝要見胡亥公子和晨曦公主。” 章邯聞命，催動駕轅的馬，押著副車從後面急急趕上前去。 前方路旁有一株大樹，枝葉濃密。在彭城酒舖出現的絡腮鬍壯漢正隱身於樹上，手中緊抓著那個魚簍。他的一雙銳眼緊緊盯著向這邊駛來的轀車，全身肌肉緊繃，伸進簍中的手在微微顫抖著，隨時準備著一躍而下，完成受人之託的使命！ 轀車眼看駛近。章邯押著的副車也從後面趕了上來。壯漢大吼一聲，從簍中抽出一柄大鐵椎，如鷹一般從樹上躍下，直撲皇帝的轀車！想不到，轀車的兩位馭手見副車趕了上來，同時勒馬，八匹馬前蹄一起騰空，轀車突然剎住。副車反而衝到了前頭，正好停在壯漢隱蔽的樹下。 章邯正攙扶胡亥和晨曦公主下車。壯漢像隻黑色的大鳥從空中落下來！他手中的鐵椎一下子就把副車的車頂砸個粉碎！晨曦失聲驚叫，一頭扎進了章邯的懷中。章邯用左手護住晨曦，右手拔出劍直刺壯漢！一劍即中。噴出的血點濺在章邯的身上。被刺中的壯漢呀呀怪叫著，像只發了瘋的猛獸，揮著鐵椎繼續沖向轀車！趙高在車裡尖叫：“拿刺客！”皇帝的衛士們頓時組成一道人牆，護住了皇帝的車駕。同時，馳馬趕來的衛士們從四面圍住了行刺的壯漢。劍戟同時砍下來。壯漢倒地，手中的鐵椎滾到一旁。衛士們面無表情地亂砍亂剁，片刻間，刺客幾乎體無完膚，早已氣絕。 李斯趕過來，喊道：“把他頭砍下！四處好好搜查！看還有沒有別的刺客！”軍士們如雷般答應著，朝四面八方跑開。 殘陽如血，照著皇帝的車駕。皇帝板著臉，坐在轀車裡，正聽李斯上奏：“視其衣著，應是自韓地而來。驗其身，一粗人耳。必為人所遣。”皇帝下令：“大索天下！尋其同黨！殺無赦！”又問，“章邯何在？” 章邯聞聲上前，躬身施禮。皇帝點點頭：“爾救駕有功，當重賞。你想要什麼？”章邯低著頭：“小臣不敢妄言。”皇帝笑笑：“說吧！恕爾無罪。”章邯再拜，鼓足了勇氣說道：“那，敢請皇帝將晨曦公主賜予小臣為妻吧。”這個回答出乎所有人的意料，皇帝怒了：“你好大膽！敢要朕的晨曦？”章邯匍匐在地：“臣死罪！臣妻亡故，孤身一人。若得公主下嫁，畢生之願足矣！”沒有迴聲。章邯感到了頸項間那凌厲冰冷的風勢，但晨曦公主的笑靨讓他魂牽夢縈已久，他不想放棄這大好的機會。他願意以命來搏這場賭注。晨曦公主也呆了，她彷彿一下子墜入霧中，分不清方向。她知道，對這樣的事，自己無權發表意見，她的命運，全掌握在那個貴為皇帝的祖父手中。 空氣像凝固一般，靜得可怕！豺聲驟響，皇帝竟笑了：“勇氣可嘉！朕就成全你！”他對趙高道，“傳旨，章邯晉少府令，賜晨曦公主下嫁。婚後速赴驪山，督修皇陵！”章邯大喜，再拜：“微臣叩謝皇恩！”晨曦公主也跟著跪下。就算不嫁給章邯，誰知日後皇帝會把她指給哪個阿貓阿狗呢？ 憑著人頭和魚簍，清查很快就有了結果。有人看見，一個衣著講究的青年男子曾跟這刺客在一起，他叫張良。於是，官府的海捕文書很快傳到各個郡縣。 竟敢有人行刺皇帝！這消息如閃電一般傳開。街頭巷尾，人們都在悄悄議論這天大的新聞，充滿著驚訝與興奮。 這天晚上，在會稽郡的一處宅院裡，項梁項羽叔侄對月焚香，祭奠先祖。項梁眼中噙著淚：“項氏的列祖列宗！天下人已對暴秦忍無可忍，今日即有刺秦之舉！我和羽兒決不會落於人後！我們發誓：一定實現先人的遺願，楚雖三戶，亡秦必楚！”項羽重複著：“楚雖三戶，亡秦必楚！”月光下，他年輕英俊的臉上淚光閃閃。 皇帝下旨大索天下，各個郡縣都忙亂得雞飛狗跳。沛縣里，偏趕上泗水亭亭長病故，正是用人之際，這“人”到哪兒去找呢？沛縣縣令急得團團轉，召來蕭何、曹參、雍齒等部屬商議。蕭何向曹參使了個眼色。曹參立即提議：“中陽里的劉邦可稱職。”雍齒一听就煩：“劉邦？不行不行！那個流氓當上亭長，地方上還能安寧嗎？”蕭何立即駁道：“劉邦雖無業無行，在黔首中卻頗具威望。這樣的人當了亭長，地方才可保無虞。”雍齒質疑道：“他若利用手上權力，魚肉鄉里怎麼辦？” 蕭何微笑道：“不會。此人一向扶困濟危，有俠義之風。再說，穿了官衣，他就是公家人。更會好自檢點，不然，知法犯法，罪加一等，治他的罪也更容易。”雍齒還要反駁，縣令已經不耐煩了說道：“對此人，本縣也略有耳聞，好像其說不一。你們再議吧。我有急事得出去一趟，看個老朋友。夏侯嬰備好車沒有？” 夏侯嬰是縣令的車夫。他備好的車已等在門口。路上，縣令隨口向他打聽劉邦。這可打聽著了，夏侯嬰本來就是劉邦的死黨，自然會滿口稱讚。縣令點了點頭，心說：這個泗水亭長可以定了！ 此刻，中陽里的農家小院裡，劉邦正低著頭，聽著全家人的數落。 劉太公坐在磨盤上，瞪著眼，喘吁籲教訓著：“你小子！地裡農活兒這麼忙，也不說幫幫你的兩個哥哥，就知道上城裡去閒逛！”劉邦擺出一副無賴模樣，頂了他一句：“不是總誇我哥能幹嗎？那就能者多勞唄！”太公更生氣，老大新年買了頭牛，老二連新房也蓋好了！偏這個老三，這麼大的人，不干點正經事，不成家，不置產業，每天混著日子，能不火冒三丈？ 正修理農具的劉邦大哥見爹爹真動了肝火，勸道：“行了，爹！三弟跟我們不一樣，人家是乾大事兒的！家裡不缺他這把手，他愛幹嘛幹嘛去，隨他高興！”劉邦的嫂子一手端著碗漿，一手拿著個裝零食的竹皮盒子走來，將竹皮盒放於石磨上，把漿遞給太公：“爹！喝碗漿，壓壓火。老三！你也真該替自己打算了。哪有這麼大不成家的？真想混一輩子呀？”劉邦自嘲道：“我沒本事嘛！” 嫂子鼻子裡哼了一聲：“我可聽說，曹寡婦那兒子就是你的種！還不如把她娶回家，正經過日子呢。”劉邦急忙說：“不行！她可登不了大雅之堂！”劉太公一放漿碗：“那就別惹人家！在外頭偷雞摸狗的，叫街坊四鄰戳我脊梁骨啊？” 劉家正鬧鬧嚷嚷，夏侯嬰拿著馬鞭跑進來：“劉邦！劉邦！快跟我去縣衙！縣令大人找你！”全家人都吃一驚。劉太公問：“他、他又在外頭犯啥事兒了？”夏侯嬰大笑：“啥事兒？好事兒！縣令大人決定讓老劉接任泗水亭長！他當官了！”劉太公和全家人都瞠目結舌。劉邦得意地慢慢站起身：“爹！那我可就去了。”他剛要出門，不覺皺了下眉：不能這麼光著頭就去，得戴個冠。冠，也就是男人戴在頭上的帽子，一般用烏紗製成，在那個年代，戴冠是有身份人的象徵。劉家全是平頭百姓，平日科頭跣足，哪來的冠？ 劉邦一轉身，拿起磨盤上盛吃食的竹皮盒，把東西倒空，反扣在自己頭上，問夏侯嬰：“咋樣？”夏侯嬰被他這舉動逗樂了：“別說，還挺神氣！趕明兒，我也弄個戴上。”劉邦琢磨著：“還得弄個帶兒，要不，被風吹跑了。”他把拴牛的繩子解下來，往竹皮盒上一勒，在頦下打個結，跟著夏侯嬰匆匆上任去了。 全家人都像沒緩過勁來，呆呆地望著他。這一院子裡的男子，日後都成了皇親國戚，封王封侯，貴不可言。而劉邦此日的即興之作，日後被稱為竹皮冠，竟成了漢朝官方法定的冠式之一。天下之事，真是難以預料！ 泗水亭長劉邦上任後辦的頭一個差，便是配合縣里的捕快頭兒雍齒抓刺客。雍齒把他抓來的一批疑犯帶來交給劉邦，讓他甄別處理，自己又忙著去抓人了。劉邦仔細盤問，他們多是城外和外地過境的鄉下人，沒一個跟官府公文裡描繪的張良對得上號的。眾黔首紛紛哀求：“我們真的都是良民啊，劉亭長！我娘還等我抓了藥回去呢！”“求求您！放了我們吧！”劉邦心一軟，嘆口氣，乾脆把他們全都釋放了。 真正的刺客張良此時正在下坯城外的曠野上。他留起了鬍子，穿著褐色的粗布短袍，一副農家打扮，卻掩不去身上那股自小養成的優雅。跟著他的，還有位身材微胖的中年人，是他花大價錢剛從下坯的奴隸市場上買來的罪奴。此刻，那人被他用繩索牽著，滿心忐忑地一步步跟著他走來。張良見四處無人，停下來，解開繩索：“好了。你自由了。去吧。”囚徒愕然：“小人身犯重罪，被官府判罰為奴。先生不惜重金，將我贖買。您就是我的主人了。我項伯自當鞍前馬後，效命於您。怎麼您卻讓我走？”張良苦笑：“你知道我是什麼人嗎？我便是謀劃刺殺皇帝，被朝廷通緝的韓國張良！”項伯大吃一驚：“您……為什麼要告訴我這個？”張良慘然道：“辦完你的這件事，我會找個地方，安靜地結束自己的生命！我生命的意義就在這博浪一擊，可是，我失敗了！生之何戀？好在死之前還救了你，算做了件有意義的事！你若無義，想告發我為時已晚；若有義，明年今日，記著給張子房澆奠一杯薄酒吧！”項伯忽然給他跪下：“子房先生！您錯了！博浪一擊，震驚了天下，喚起了多少志士仁人！您讓至高無上的始皇帝嚇破了膽！讓他企圖傳之萬世的帝業搖搖欲墜！怎麼能說是失敗呢？項伯敢求您打消此念，為天下人珍重！”張良心下一驚，他沒想到自己贖買的這個罪奴，竟能說出如此話來，不禁將目光看緊了項伯。項伯跪下身，緩緩道：“實不相瞞，我是楚國大將項燕的長子。我父抗擊秦軍，戰死沙場。我與弟弟項梁立志復仇，分頭行動，廣交天下好漢。不想我在此誤傷了人，身陷縲紲，被罰為奴，若不是您搭救，還不知這條命能否保全，遑論復仇大計了！項伯願跟隨先生，共圖大業！”張良驚訝地看看他，也跪了下來，行了個禮：“謝項壯士指教！即便不死，張良也心灰意冷，難以再有作為。天下大事，全仗你們了！願君好自為之。”說罷，再拜。忽然，一個蒼老的聲音傳來：“荒郊野外的，你們倆拜來拜去，搞個啥名堂？”