卻說孫乾回到油江口，即向劉玄德報告出使經過，並說：“周瑜說他將親自前來答禮。”
劉玄德同孔明對視一眼，疑惑地問：“這點兒小事，周瑜親自前來答禮，未免禮數過於周到了吧。他究竟有何目的？”
“自然是對南郡城放心不下，特來探察我方動靜的囉。”
“萬一他帶兵前來怎麼辦？”
“主公不必擔心。他此次只是前來刺探而已，雙方會面之時，主公只需照我說的話與他周旋便是。”
隨即，孔明向劉玄德低語了一陣。
到了這一天，油江口沿江岸兵船一字兒排開，兵馬嚴整，軍旗獵獵，只等周瑜到來。
周瑜帶著隨從及護衛兵士共三千人馬下船登岸。一上岸，便見到江上、岸邊水陸兵馬井然有序，旌旗招展，煞是雄壯。
“想不到劉玄德擁有如此訓練有素的兵馬，真不可小瞧！”周瑜望著眼前這支軍隊，差一點兒將心裡話脫口而出。
在趙雲率領一隊人馬的迎接下，周瑜一行進入主陣轅門。
劉玄德、孔明以及其餘部將自然悉數出迎，並引至宴席，以貴賓之禮款待周瑜。
酒過數巡，劉玄德舉起酒杯大大讚賞了一番赤壁之戰的大捷，隨後故作輕鬆地說道：“聽說周都督打算繼續進攻江北，為助你一臂之力，我們迅速將陣地移至油江口。倘若週都督無意攻打南郡，我劉玄德可要出手拿下它了哦！”
周瑜聽完此話也微笑著道：“這是哪裡話？我東吳渴望吞併荊州已久，如今南郡已如我軍掌中之物，就不需閣下費心了。”
“可是，一如俗語所說：煮熟的鴨子也會飛。目下奉曹操之命固守南郡的曹仁，在北方可有萬夫不當之勇！想必荊州絕不會輕輕鬆松落入都督之手吧！”
周瑜的眉宇之間已經燃起怒焰，他強壓心頭的憤怒，以嘲諷的語氣回敬道：“倘使我周瑜拿不下，閣下再去拿也無妨！”
“哦，是麼？那就先謝過了！在座的子敬、軍師都可作證，週都督今日所許諾言，你等一定要牢記喲！”
“大丈夫一言既出，駟馬難追，何必要什麼證人？”
“到時候不要後悔喔！”
“笑話！”周瑜將杯中酒一飲而盡，哂笑道。
孔明在一旁不住地讚賞周瑜的豪氣：“週都督果然豪爽，一言九鼎，這才是東吳的大國風範哪！荊州之地，自然理應由吳軍先攻取，萬一吳軍攻取不利，主君再試試攻取也不遲呀。”
周瑜等人回去之後，劉玄德責怪起孔明來：“方才與周瑜對談之時，我都依照先生所吩咐的說了，為何你自己倒反而一個勁兒地鼓勵周瑜先攻取南郡？究竟是何道理？”
“以前亮也進言勸主公取荊州，可是主公不曾聽取啊。”
“如今我劉氏一族及屬下人馬失去了立足之地，身陷孤窮之境，情勢不同於以前了，得了荊州才好容身，過去的事情就不必再提了！”
“主公勿憂。孔明還有一計，定保主公不日便可順利進入南郡城！”
周瑜回到自己營中之後，立即下令進軍南郡，對其發起猛烈進攻。
魯肅請教周瑜：“都督與劉玄德對談之時，為何答應他倘使吳軍攻不下南郡，可以讓他去攻取？”
“那不過是口頭上說說罷了！送他一個順水人情嘛。你想，赤壁鏖戰我軍都能取得大捷，區區南郡城豈不是一觸即潰麼？取南郡對我來說易如反掌，哪裡輪得到他去攻取？”
於是命蔣欽為先鋒大將，丁奉、徐盛為副將，率五千兵士先行進發，周瑜自己則親率中軍浩浩蕩盪向南郡逼進。
城內的曹仁則奉曹操臨走前留下的囑咐為鐵律：“固守勿出！”只是加強各個要害的防備，並不輕易開城迎擊。
驍將牛金獻策道：“固守要害也只能是緊守一陣罷了，自古以來，沒有攻不陷的城池。如今東吳大軍以破竹之勢兵臨城下，我們若只是一味防守，不求應變，不只影響到城中士氣，到頭來只會是坐以待斃啊！”
“也有道理。”於是曹仁同意了牛金所請，令其領兵五百伺機對吳軍發動奇襲。
牛金打開城門，沖向敵軍先鋒丁奉的隊伍，將其沖散。丁奉迎上來，與牛金單打獨鬥，未過幾個回合便拍馬逃走了。
牛金率麾下五百騎立即驅馬追趕，漸漸地追出很遠。此時，丁奉突然掉轉馬頭，隨著戰鼓聲響集結起手下，反將追得精疲力竭的牛金及其五百兵士團團圍住。
“怎麼辦？”站在城樓上觀看戰況的曹仁，眼見牛金陷入敵陣中，情勢危急，便要親自率兵出城相救，長史陳矯竭力規勸：“還記得丞相將此城託付給將軍時，說過什麼？”
“牛金乃重要將領，部下五百兵士皆城中精銳，倘若坐視他們被敵人消滅，這座城也等於完了！”
於是不顧勸說，躍上馬，率精兵千餘衝出城外。陳矯不得已，只得登城擂擊戰鼓，為曹仁助勢。
曹仁衝入敵陣，先是擊退徐盛，再與牛金部會合，總算一起突出重圍。
回頭一看，尚有五六十騎兵馬身陷重圍中，於是曹仁大喝一聲：“我這就再來！”遂再度馳入敵陣，終於將全部將士一個不剩救出。
此時，吳軍先鋒大將蔣欽擋住了去路，上前來欲擒拿曹仁。然而曹仁之勇豈是他擋得住的？只見曹仁左沖右突，加上有牛金相助，曹仁之弟曹純也從城中趕來馳援，終於將重重敵兵一一擊退，毫髮無損地退回城內，既振士氣，也叫吳軍領教了曹仁的厲害。
“首戰告捷，真是太好了！”當日城內擺酒慶祝勝利，眾將士舉杯同賀。
另一廂，首戰即嘗敗績的吳軍營內，周瑜卻將蔣欽、徐盛等人痛責了一頓：“我軍人馬數倍於敵人，竟被城內突出之敵打了個出其不意，實在太丟人了！”
“看來，一定得要我親自踏平南郡城了！”周瑜盛怒之下，發出了豪言壯語。
由於之前連戰皆勝，吳軍上下氣勢正盛，故蔣欽此番小小的失利對於周瑜來說，也是無法容忍的恥辱。
“都督不可輕率地親自出陣！”甘寧上前規勸道，“如今曹洪在彝陵也加強了防備，固守不出，與南郡的曹仁成掎角之勢，相互呼應，倘若我軍只顧得南郡，只恐有什麼變故，側面也會受到敵人夾擊啊！”
“那你說怎麼辦？”
“都督借我三千人馬，我先去將彝陵攻破！”
“好！這邊南郡城我來收拾！”
一切準備停當，甘寧便渡江向彝陵城進發。
曹仁在南郡城樓上遠眺，不禁大驚，於是找陳矯商議：“敵軍一支人馬正逼近彝陵，彝陵的曹洪防守尚未完備，如何是好？”
陳矯也著急起來：“可使令弟曹純將軍領兵、牛金為副將前去救援。彝陵城若是陷落，南郡也岌岌可危了！”
於是曹純與牛金率兵悄悄馳往彝陵。來到城外，與城內的曹洪取得聯絡，定下一計：“此番不可憑實力拼殺，宜以謀略為上，設計騙過敵人。”
甘寧哪裡知道就裡，只是一味突進，追擊敵兵，終於一舉佔領了彝陵城。
“想不到竟如此不堪一擊！”
曹洪開始還出城迎擊，奮力迎戰，怎奈寡不敵眾，漸漸不支，只得棄城而逃——其實這只是計策。
日暮時分，甘寧率軍高唱凱歌，統統進入彝陵城。不料曹純、牛金率兵從後面直追至城下，包圍了各城門，曹洪也引兵又殺回，因為熟悉地理，曹軍將所有通往城外的小路及糧道全部切斷，甘寧被鎖於孤城中。固守的曹洪一方與進攻的甘寧一方反守為攻，情勢完全顛倒過來。
吳軍接到消息，周瑜緊鎖眉頭，召集諸將商議：“程普！你有什麼良策？”
程普答：“甘寧乃東吳忠臣，絕不能見死不救！然而如今若是兵分兩路，貿然出擊彝陵，只恐南郡之敵乘機出城，形成夾擊之勢，對我軍極為不利啊！”
呂蒙則提議道：“救甘寧是當務之急！可將此地暫時交與凌統指揮，應可無虞。我與都督一為先鋒，一為後續，馳援彝陵，相信十日之內必可勝利返回。”
周瑜點頭同意，於是叮囑凌統：“凌統！沒問題吧？”
凌統欣然領命，同時說道：“我至多堅持十日，十日之內自當奮力殺敵，不負重托。但若超過十日都督仍不歸，只恐不勝其任，我也將戰死於此了！”
“諒些許敵兵，不需花費恁多時日便可返回。”
周瑜留下一萬人馬交給凌統，便率領著其餘主力全數向彝陵開拔。
半途上，呂蒙向周瑜獻策道：“彝陵以南有一條偏僻險要之道，可派五百兵士埋伏於附近的山谷中，堆積乾柴斷卻敵人撤退之路，日後必可收到奇效。”
周瑜贊同其計：“是條妙計！”於是依計做好安排，其餘人馬繼續前行。
彝陵城外圍得猶如鐵桶一般。周瑜問谁愿自告奮勇突入鐵桶陣中，與困在城內的甘寧取得聯絡，周泰應聲而出，甘願承擔此重任。
他在陣中挑選了一匹腳力最健的駿馬，翻身上馬，揚鞭一策，沖向敵人的重重包圍。
見單身匹馬衝盪而來，曹洪、曹仁的部下哪裡想到會是敵人？待對方馳近，兀自不覺。
“是什麼人？”
“停下！停下！”
周泰在馬上拔出刀來，舞劍一般揮舞不停，口中叫道：“我是自許昌來的使者！奉的是曹丞相之命，與你等皆無關，休得近前，靠近者統統格殺勿論！”
就這樣，周泰一路衝破重圍，終於來到城下，高聲叫道：“甘寧！快快打開城門！”
在城樓上觀望的甘寧又驚又喜，趕快開門將周泰迎入。
“這下可以放心無憂了，週都督親自前來營救你了！具體的作戰計劃是這樣……”二人一番商議，城內的困軍與城外的援軍完全取得了聯絡。
昨日，一個來歷不明的人突然闖入城去，而今日守城之敵便明顯士氣大振，曹洪、曹純頓覺其中必有蹊蹺。
“不好！”二人面面相覷，“看來是周瑜的援軍到了，再不採取行動一舉拿下城池，只恐會受到內外夾擊！”
“可是一時半會兒城池難以攻陷，如此看來，將甘寧誘入城中圍而剿之的計謀，雖看似不壞，其實是下下策啊！”
“事到如今說這些又有什麼用？南郡方面已經派使者去了，要不要等哥哥曹仁的大軍來了再動手？”
“先靜觀一兩日再說吧！”
看到這裡，有識之人一定會為這二人的有勇無謀而扼腕。
翌日，周瑜的大軍便殺到了。曹洪、曹純、牛金等大將倉促迎戰，畢竟以少敵多不是對手，未久便亂了陣腳，落敗而逃。
周瑜緊追不捨，曹洪等人欲避開追擊，於是翻山而逃，來到一條偏僻險要小道，卻被堆積如山的柴薪擋住了去路，有的跌落馬背掉下萬丈深谷，有的棄馬落荒而逃時被伏兵截殺，一時間慘狀不忍卒睹。
吳軍乘勢追擊，虜獲馬匹三百餘騎，並一鼓作氣推進至南郡城外十餘里處。
逃入南郡城內的曹洪、曹純等與曹仁圍聚在一起，滿臉懊喪，悔之不迭。
“當初若謹遵丞相的叮囑，固守不出，絕不會落到今日的地步啊！”
“啊！我差點忘記了！”
曹仁忽然醒悟，一拍膝蓋，想起一件事情：曹操起程返回許昌時曾交給他一封手書，囑咐他在危急之刻打開，如今裡面的守城秘籍已成為他們最後的一線希望。
周瑜的春風得意可想而知，眼下，他一副常勝將軍的氣概。
救出甘寧，又佔領了彝陵，接下去便是集結數倍的兵力，輕取已經被團團圍住的南郡了。
“咦？敵人好像在準備棄城逃跑，瞧他們腰上全都係著兵糧哩。”
周瑜命人在城外搭起一座高高的瞭望台，站在上面觀察南郡城內的防禦情形。
他舉手遮眉，想看個仔細。只見城內敵兵分成三隊，紛紛從箭樓和外城門撤離，主城堡以及城內各主要垣牆下則插滿了紙糊的旗幟，卻不見人影，顯然是虛張聲勢。
“敵將曹仁也看出此城堅守不易，故而作出頑強抵御之勢，其實早已做好逃跑的準備。好，如今一舉便可攻破它！”
周瑜遂親率先鋒，程普為後陣，向城內突擊。
忽然一騎從敵兵中飛身躍出，高聲叫道：“前面來者是周瑜吧？我乃驍將曹洪！快快出來與我交手！”
周瑜一笑付之：“哦，是丟棄彝陵落敗到此的曹洪啊？周瑜從來不屑與你這種無恥敗將交手。來人！替我宰了這只喪家之犬！”他一揚馬鞭，召喚部下道。
“領命！”應聲而出的是吳將韓當。
韓當縱馬上前，眾將士則誰也不動手，只由他二人捉對廝殺。交戰三十餘回合，曹洪不敵韓當，敗下陣來。
緊接著，曹仁縱馬躍出，直呼周瑜名字：“周瑜膽小鬼！有種的出來與我一戰！”
這廂吳將周泰挺身而出，又將曹仁擊退。至此，城內敵兵全線崩潰，吳軍乘勢一齊殺向敵陣。
戰鼓驚天，殺聲震地，城下一片狼藉。
“快追！不要放過此良機！”周瑜疾聲呼喝著，率領眾將士如潮水般向前突進。
在吳軍的不捨緊追之下，無暇喘息的曹仁、曹洪等及一眾兵士來不及逃回城門，只得紛紛向城外西北方向奔竄而去。
周瑜已衝到城下。抬眼一望，城的四門洞開，裡面已空無一人，足見敵人狼狽之態。
“快登上城頭，插上東吳大旗！”
周瑜早已將南郡城視為掌中之物，於是回頭向旗手下令，自己也率先沖向城門。
此時，在城門上觀望的陳矯情不自禁喝彩道：“哈哈！敵人果然中計了！曹丞相手書中所授秘計果然是神算啊！”
他一面感嘆，一麵點燃身旁的烽火筒，只聽得“轟”的一聲，城樓上空升騰起一片黃色煙霧。
霎時間，四周垣牆上的弩弓、石炮齊發，勢如驟雨，瞄準周瑜射來。周瑜大驚失色，勒住馬頭急欲後退，卻被身後盲目擁入的己方兵士推擠得進退不得。驀地，腳下的地面突然陷落，露出一個一丈許深的大坑——原來是敵人挖下的陷阱。
頭足倒置、四腳朝天的吳軍將士費盡氣力從坑底爬上來，卻又遭遇滅頂之災，大部分被射殺。周瑜失魂落魄，好不容易牽到一匹馬，飛身上馬，不顧一切地奪門而逃，只聽得“嗖”的一聲，一支箭飛過來，正中周瑜左肩，周瑜登時滾落馬下。
說時遲那時快，敵將牛金縱馬衝上來，準備砍下周瑜的首級。吳將丁奉、徐盛等慌忙掄刀砍斷牛金坐下戰馬的腿，牛金墜落馬下，丁奉、徐盛等這才撈起周瑜，逃回吳軍陣中。
四座城門外吳軍都陷入一片混亂，有的跌落城壕摔死，有的中箭而斃……損失之慘重，不可勝數。
“鳴金收兵！鳴金收兵！”程普慌忙下令全軍撤退。
吳軍從南郡城敗退出很遠。
“眼下最緊要的是都督的傷勢……”程普喚來隨行軍醫，命其趕快為躺在中軍帳內的周瑜治療箭傷。
“啊！一定很痛！箭頭刺穿左肩骨，深深扎入其中了！”
軍醫面露難色，仔細檢查傷處之後，吩咐弟子：“快去準備鑿子和木槌！”
程普嚇了一跳，滿懷狐疑地問道：“且慢！你要做什麼？”
“將軍你看！這便是外行人胡亂拔箭的後果，箭從根部折斷，箭頭斷在骨頭里了！這種情形乃外科最為棘手的，只有試著治治看了，沒有其他辦法呀！”
“哦，那好吧！”程普嚥下一口口水，同意軍醫試試看。軍醫拿起鑿子和木槌，“嗵嗵嗵”地在骨頭上敲擊起來。
“快停下！噢……好痛啊！”周瑜痛得涕淚齊下，不停地哀號。軍醫及其弟子對程普喊著：“這般動彈，如何做得手術？快按住他的手腳！”一面說話，一面不停地“嗵嗵”敲擊。
手術總算順利結束。數日後，高燒退下，周瑜便迫不及待地想下床。
“千萬不可！不要以為沒事了，箭頭上塗有毒液，毒入骨髓，若是動怒刺激，骨肉之間必復感染，引起高燒。”
程普牢記軍醫的囑咐，堅決不許周瑜走出中軍營帳。與此同時，傳令諸軍：“不管敵方如何挑釁，固守營門，切勿外出迎戰！”
曹軍重新返回南郡城內，氣勢愈盛，其中曹仁的部將牛金一再前來罵陣：“餵！莫非吳軍陣中沒有男兒了麼？中軍難道是虛有其表麼？即便此前戰敗，也不至於像小孩兒家埋頭哭喪吧？快爽爽利利降服吧！不然就捲起鋪蓋滾回去！”
吳軍卻不為所動，陣中像守靈般靜寂無聲。
隔日，牛金又來挑戰，並且叫罵一次比一次惡毒。
“冷靜！冷靜……”程普唯恐周瑜傷勢復發，只是一個勁兒地勸慰諸將。
牛金依舊每日前來叫陣，每來必以言語羞辱一番，前後達七次之多。
程普提議先引兵返回東吳，待周瑜傷勢痊癒之後再做計議，可是諸將卻莫衷一是。
其間，城內敵兵欺人日甚，曹仁也親自率兵出來叫陣。自然，不論如何都對周瑜閉口不報，可羞辱之語終究還是入了他的耳朵裡。周瑜畢竟也是武人出身，如何受得了這般羞辱？這日，他突然從病榻上撐起身來，問左右：“外面鼓譟吶喊聲是怎麼回事？”
程普回答：“是我方兵士操練而已。”
周瑜驀地跳下床來：“給我拿鎧甲來！拿劍來！”他大聲叫道，隨後又丟下一句：“大丈夫既食君祿，就應該戰死沙場，馬革裹屍，才算一酬壯志！我這點兒小傷算不得什麼，諸將不必替我擔心！”說罷，便大踏步衝出營帳。
周瑜雖箭傷在身，仍忍痛披掛上陣，當他率數百騎一躍衝出陣外時，曹仁麾下的兵士見了都大吃一驚：“啊！周瑜還活著！”不免軍心動搖。
曹仁將手搭在額頭，舉目遠眺戰場情況，一看果然是周瑜，於是下令：“不錯，是周瑜。不過他箭傷未癒，此時最忌動怒，否則傷勢極易復發。來啊！一齊以言語好好羞辱羞辱他！”
曹仁領頭罵道：“周瑜小子！上次認輸了吧？今日感覺如何呀？還舉得動矛麼？”將士們接著也紛紛口吐惡語，肆意嘲弄，直將周瑜氣得面如朱泥，大叫道：“誰替我去將曹仁這匹夫的首級砍下？！”話罷，策馬便要向前衝去。
“潘璋在此！讓我去吧！”緊隨周瑜身後的一員大將立即躍躍欲沖，恰在此時，周瑜忽地嘴巴大張，“哇！”的一聲吐出一口鮮血，他兩手掩口，從馬背上跌落下來。
曹仁見此，喝道：“餵！各位可見了？那傢伙口吐鮮血，就快死了！”於是眾將士一齊殺將過來。
東吳軍驚慌失措，陣腳大亂，急急救起周瑜逃回陣門。是日，東吳軍又是大敗而歸。
諸將憂心忡忡地看著周瑜，不料周瑜的精神卻出乎意料的好，一面飲著軍醫調製的湯藥，一面向諸將解釋道：“今日跌落馬下，並非箭傷迸裂之故，是我佯作口吐鮮血，好巧用曹仁謾罵之計。你等在軍中遍插喪旗，奏起哀樂，散佈周瑜已死的消息。”
第二日傍晚，曹仁的部下在城外虜獲吳軍一小股人馬。訊問之下，他們吐露道：“昨夜，東吳大都督周瑜因箭傷復發，高燒不止，竟一命嗚呼！眼下吳軍已決定秘密引兵回國，蓋因毫無勝算。我們這些小卒回國之後注定依舊只是小卒，故而商量著投效貴軍，倘若貴軍肯收容我等，今夜願為嚮導，攻入吳軍營中。現在吳軍上下正在服喪，意氣消沉，若趁此機會發動突襲，相信一定可殲滅東吳殘軍。”
曹仁、曹洪、曹純、陳矯、牛金等聚在一起商議，最後決定夜深之後對吳軍營地發動突襲。
孰料，曹軍突入敵陣之後，卻發覺營寨中只有旗槍虛插，以及寥寥幾處餘焰未盡的篝火，唯獨不見一個人影。
“莫非已經打道回府了麼？”正在疑惑之際，四下炮聲齊發，鑼鼓合鳴，殺聲震天，吳軍從各路殺到，東門韓當、蔣欽，西門周泰、潘璋，南門徐盛、丁奉，北柵門則是陳武、呂蒙，東吳名將悉數到場，將曹軍圍在中間一通猛擊。如入空布袋中的曹仁及麾下將士個個方寸大亂，隊伍被沖散，首尾不能相救，士卒大半被誅殺，其餘的則四處逃散。
曹仁、曹純、曹洪等人各自往南郡奔逃，途中遇甘寧率兵阻擋去路，大殺一陣，入不得城，只好斜刺而走，徑投襄陽方向。
周瑜仍活得好好的。這夜，周瑜因吳軍大獲全勝而精神矍鑠、意氣飛揚，帶著程普縱橫於亂軍中，徑直朝南郡城奔馳而去，準備將吳軍的徵旗高高插上南郡城頭。來到城壕附近，仰頭望去，卻見城頭一排排陌生的旗幟在拂曉的微明之中翩翩翻捲。
高高的城樓上，一員武將兀立在上，威勢凜凜地註視著城下。
周瑜甚覺奇怪，隔著城壕向上面大聲發問：“城頭上是何人？”
對方也大聲應答道：“我乃常山趙子龍是也！奉軍師之命已經佔領此城！週都督，讓你受累白跑了一趟，請都督收兵返回吧！”
周瑜不由得仰天興嘆，悻悻地撥轉馬頭。隨即喚甘寧過來，吩咐立即率兵馳往荊州城，接著又命令凌統：“即刻奪取襄陽城！”
周瑜心中有點兒沉不住氣了。他想要爭分奪秒地先取下荊州、襄陽二城，隨後再回頭來攻取南郡城。
他萬萬沒料到，沒過多久，即有快馬飛馳來報：“荊州城已落入張飛之手！”
“啊！怎麼回事？”
周瑜正狐疑不解間，從襄陽方向又有快馬前來報告：“遲了，遲了！襄陽城中盡是關羽的兵馬，城頭高高飄揚著劉玄德的大旗！”
周瑜仔細詢問了緣由，原來是這樣——孔明乘虛進入南郡城後，立即派人手持曹仁的兵符趕往荊州，稱“南郡情勢危急，速發兵救援！”荊州守將信以為真，便出城馳援，孔明料定城內空虛，便派張飛領兵佔領了荊州城。與此同時，孔明又以同樣手法派人至襄陽，也稱是“荊州陷入危急，速派兵解圍，內外合擊吳軍！”防守襄陽的守將夏侯惇見到曹仁的兵符也深信不疑，立即驅兵趕往荊州，而前次有違軍令急欲立功的關羽則隨後輕取襄陽城。如是，孔明不費一箭一矢，兵不血刃，便輕鬆賺得南郡、襄陽和荊州三城。
周瑜十分震驚，早已面無血色，失神落魄，他高聲叫道：“曹仁的兵符，為何會在孔明手上？！”
程普垂著頭回答：“孔明取了南郡，留守南郡的陳矯一定是最先為孔明所擒獲，兵符平素就一直帶在陳矯身上。”
周瑜聞言，“啊！”大叫一聲，仆倒在地。
怒氣中發，致使周瑜箭傷創口迸裂。此次卻不是事先算計好的計謀，確確實實是箭傷復發了。
“……所以……所以，我早料到孔明是個陰險之人，不殺了孔明，我永不得安心！果不其然啊，瞧瞧今日之事！”周瑜氣急敗壞、罵罵咧咧地說道。
再說周瑜臥病在床，仍一心想著奪回南郡。這一日，魯肅前來探視：“都督！感覺怎麼樣？”
不料周瑜根本沒有臥榻將息，反而意氣風發地對魯肅說：“我已決定就在不遠的將來，與劉玄德、孔明決一死戰，奪回南郡之後，我再回東吳好好地調治療養！”
魯肅趕緊搖頭說道：“不可！不可呀！”他諫道：“眼下，我軍雖在赤壁與曹操一戰取得大捷，然而曹操之勢並未衰絕，從今往後才是成敗之關鍵。另一方面，主公如今正親率人馬攻打合淝一帶。——如此態勢之下，倘使與劉玄德再開戰端，豈不正好讓曹操覷著機會趁勢反撲？”
周瑜自然也清楚個中的利害，只不過心頭難以排遣的不甘依舊在作祟，他恨恨地反問道：“我東吳為了在赤壁一舉擊破曹軍，耗費莫大的兵力與軍費，犧牲不可計數，可是他劉玄德什麼也未做，卻唾手而得荊州之地，那本是我東吳應取之戰果，我如何能眼睜睜看著劉玄德橫插一槓子巧取豪奪了去呀？！”
“都督說的極是。魯某願往見劉玄德，與他論一論理。”
魯肅即刻趕赴南郡。守立在城頭上的趙雲看見魯肅，便高聲打招呼：“喲，是東吳的魯公啊！有何貴幹呀？”
“特來拜見劉玄德劉使君。”
“主君眼下在荊州城內，魯公可往荊州城一會。”
魯肅於是馬不停蹄轉往荊州。
來到荊州城一看，旌旗、軍隊……全都換成了劉玄德的旗幟，佈滿劉氏色彩。 ——啊！魯肅不禁暗自感嘆。
“呀！是大兄啊，好久不見！”
前來迎接的是孔明。孔明以隆重的禮節款待了魯肅。
主賓剛一落座，魯肅便忍不住責怪起來：“百萬曹軍浩浩蕩盪南征，第一個要抓住的想必便是你家主公劉玄德，我東吳卻耗費巨大的錢糧，動員了無數兵馬戰艦，誓死以擋，才得以擊破曹軍，保你我兩家平安，故荊州之地理應作為戰果由東吳取得，先生以為如何？”
孔明微笑著答道：“這話倒是奇了。荊州屬於享有荊州主權的人，不屬於曹操，也無理由非屬於東吳不可呀。”
“此話怎講？”
“荊州之主劉表已死，然劉表之遺孤——也就是其嫡子劉琦現今由主君代為撫養。主君與劉琦原本是同宗同族的叔侄，做叔叔的匡助侄兒，有什麼不妥麼？”
魯肅睖睜了一下。
孔明的謀慮深遠如此，即便是早有準備的魯肅也未料到！
“不……我聽說劉琦公子現在江夏城，怎麼會在荊州哩？”
只見孔明對左右小聲吩咐道：“看來賓客有點兒疑心呢，快請劉琦公子出來！”
不多時，左右侍臣攙扶著一名弱不禁風的貴公子由屏風後出來，這人走上前幾步，向賓客行禮。魯肅一看，果然正是劉琦。
“公子患病在身，還將你請出來，實在是失禮！”
孔明話音剛落，劉琦立即轉身閃回屏風後去了。魯肅耷拉著腦袋，默然不語。
孔明繼續說道：“劉琦公子一日在世，就一日是荊州之主。不過他如此孱弱多病，倘若不幸夭折，則又自當別論了。”
“萬一劉琦公子不幸辭世，還望將荊州歸還東吳。”
“說的在理，真是卓識高論！若是那樣，想必任誰都不會心存異議了。”
這之後便是豐盛的酒宴，孔明命人端上好酒佳餚，著實款待了魯肅一番。魯肅心裡也喜不自禁，他急急趕回營寨去向周瑜報告詳情。
“……不會太久的，我觀劉琦公子的氣色，不消多時便有危篤之虞。請都督稍稍忍耐一陣吧！”
正在寬慰，恰巧吳侯孫權派來快馬傳令，命所有人馬捨棄荊州，即刻還師柴桑鎮。