曹操率領的號稱八十餘萬曹軍，經此一役，一夜之間銳減至不足原來的三分之一。
江上之兵，或被燒死，或中箭溺斃，陸上之兵則或被馬踏而亡，或遭槍搠劍刺而死，死傷遍野，屍骸堆積如山。僥倖活著的，乾脆丟下同伴，自三江要塞潰不成軍地四處逃散。
吳軍方面自然犧牲也不小。
“救救我！救救我！”
混亂之中，吳將韓當忽然聽得江濤中有人呼救。用鐵耙勾上來一看，原來是今夜居功至偉的黃蓋黃將軍！
他的肩窩中了箭。
韓當為黃蓋咬出箭桿，又用刀剜出箭頭，扯下軍旗撕碎了幫他縛住，然後脫下自己的戰袍與黃蓋穿了，命人立即將其送往後方大寨。
甘寧、呂蒙、太史慈等人先後突入曹軍要塞核心部，於數十處一齊放火，曹軍陣營頓時成了一片火海。另一路凌統、董襲、潘璋等人也宛若進入無人之境，橫衝直撞，大舉殺伐。
其中一人斬得蔡仲的首級，挑在槍尖上，在戰場中往來馳騁示威。
曹軍已經毫無戰鬥力，完全沒有像樣的抵抗，只顧得奪路逃命，甚至踩著同伴的身體爭先逃竄。見到追兵趕至，有的曹軍竟爬到樹上躲避，卻眼見得烈火猛竄，轉瞬間連樹帶人全被燒成了灰燼。
“丞相！丞相！戰袍袖子著火了！”
張遼從後面騎馬趕上來提醒曹操。只顧得在前快馬加鞭奪路逃命的曹操慌忙將袖口的火星拍滅。
跑了一程又一程，前頭依舊是一片火焰。山在燃燒，水在沸騰，飛揚的煙塵像雨霧一般兜頭落下來。胯下的悍馬被激怒，狂躁不安起來。
“餵！前面不是張遼麼？張遼！張遼！”
從後面追上來幾十騎人馬，原來是己方的毛玠等將士。身負重傷的文聘也被人扶著夾在其中。
“此處是何地？”曹操氣喘吁籲地問。
張遼回答：“此處仍是烏林境內。”
“什麼？還在烏林啊？”
“這片樹林的盡處便是平地了。敵人的追兵恐怕馬上就會追上來，看來也沒有時間歇息一陣了。”
曹操回首望瞭望，全部人馬合在一起不過二十餘騎，他不禁黯然神傷。
所幸胯下的馬兒腳力尚健，於是策馬揚鞭，一行人繼續奔逃。
正狂奔間，忽見林子內一片火光旌旗舞動，喊叫聲起：“曹賊！哪裡逃？”
原來是東吳呂蒙率兵殺了出來。
張遼勒馬止步，高聲叫道：“我來斷後，丞相請快快離開！”
可是才跑出約一里路，前面又殺出來一票人馬：“東吳凌統在此，曹賊，快快下馬乞降！”
曹操嚇破了膽，慌忙側身躲進了旁邊的林子裡。不料想，林子裡也有一票人馬潛藏在內，曹操暗叫不好，急欲撥轉馬首掉頭而去，卻聽得對方在叫：“丞相，丞相！不必驚慌，我是您麾下的徐晃呀！徐晃在此守候多時了。”
“哦，是徐晃啊。”曹操總算喘了一口氣，露出安心的樣子。
“張遼還在後面苦戰，你快去幫他一把！”
徐晃立即率人趕回去，合力擊退敵將呂蒙、凌統，將張遼救出重圍，回到曹操身邊。
於是曹操部將合成一隊，繼續朝東北方向奔逃。
誰曾想，又有一票人馬在此據山等候。
“有敵兵！”
徐晃、張遼做好了迎戰的準備，再仔細一看，來者卻是袁紹三子袁尚的舊部、後來投效曹操麾下，一直盤踞在北方一帶的馬延、張口二將。
二人迅即來到曹操面前拜見，隨後報告說：“其實我二人召集了北國兵士千餘名，正欲前往參與烏林之戰，昨夜來到此地，見滿天火光，於是止步停兵，守候在此，以備萬一。”
曹操獲此生力軍，便將人馬分成兩部，命馬延、張口率五百人在前面開道，自己居中，其餘五百人殿後，總算稍稍感覺安心。
行了約十里，前面一支黑黢黢的人馬擋住了去路，人數足足有己方的一倍，一員大將駐馬而立擋在路中間，不知在說些什麼。馬延企盼對方也是前來救駕的，於是上前問道：“是哪一位呀？”
孰料對方大喝一聲：“我乃東吳大名鼎鼎的甘寧！爽快點兒，先吃我一刀吧！”話音未落，便已縱馬衝來，將毫無準備的馬延一刀斬落馬下。
後面的張口驚出一身汗：“原來是東吳的大將？”他提槍朝前衝上去揮了幾下，怎料也根本不是甘寧的對手。
眼見馬延和張口二人被誅殺，曹操也被甘寧的勇猛鎮住了，於是趕緊撥轉馬頭，避開近在眼前通往北彝陵的道路，往西急急逃去。幸好半途上遇到正到處找尋他的殘軍，曹操丟下一句：“擋住後面的追敵！”後馬不停蹄地拼命奔逃。
夜近五更時分，回頭望去，赤壁的熊熊火光已經被遠遠拋在身後。曹操這才稍稍鬆了口氣，一面等候落在後面的兵士趕上來，一面問左右：“此地是什麼地方？”
一名荊州籍的兵士告訴他：“這裡是烏林以西，宜都以北。”
“宜都以北？已經來到這兒了啊！”
曹操端坐在馬上，環視了一遍四周的山貌地形，但見山川巍峨，林木深茂，道路十分險峻。
“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”突然間，曹操放聲笑了起來。
左右諸將士不禁露出詫異的表情，面面相覷，隨後不解地問道：“丞相！什麼事情如此好笑？”
曹操回答：“哦，沒什麼大不了的事情。只是我剛才觀察此地山勢地形的時候，深感周瑜才識固陋，無謀少智，連孔明也未免經驗尚淺，故而忍俊不禁啊。若換作我是周瑜或孔明，必會在此處設下埋伏，將逃竄而來的敵兵一舉全殲。現在想來，赤壁一戰乃是他們僥倖取勝，白白放著此處如此好的地形卻不懂得利用，可見周瑜和孔明仍不足以為懼啊！”
古語曰，敗軍之將不言兵。可是此刻曹操坐在馬上，卻依舊指點著四野山林，向部下的殘兵敗將賣弄著兵法的運用。
不等曹操賣弄完，兩旁叢林中立時衝出一支人馬，將前後左右的道路團團圍住。
“曹賊，休想逃走！常山趙子龍在此等候！”
聞聽得趙雲的名字，曹操驚得差點從馬上摔下來。
一逃再逃，一路上曹操及其殘軍可謂歷經千辛萬苦，在此處又少不了惡戰一場。所幸張遼、徐晃等人英勇善戰，拼死抵擋，才好歹逃了出來。
“噢，下雨了！”
老天真是無情，連雨都在折磨敗軍將士，而且還是滂沱大雨。大雨透過鎧甲滲入肌膚，時值天寒地冷的冬十一月，真是寒冷徹骨。加之道路泥濘，夜色又暗，曹操一撥人馬個個疲憊困頓到了極點。
“前面有個村子！”
好不容易挨到了天色將明，一行人來到一個貧窮的小村子。
真可憐，堂堂的曹大丞相竟然也落到了這般地步。
“有沒有火？有什麼吃的東西麼？！”
部下們爭先恐後地闖入農家，開始了掠奪。不一會兒，他們便抱著飯桶、醬菜壇子、雞、菜乾、油鹽醬醋罐等出來，凡是能找到的吃的全被不由分說地抱了來。
不過，他們可沒有時間坐下來燒火舉炊，將這些東西填入胃中，因為村後面的山上又出現了幾束火光。
“有敵兵！”
繼續奔逃壓過了果腹，成為當務之急。
“我們不是敵兵！我們不是敵兵！”
眼見那支人馬已經追趕上來。誰也沒想到，原來竟是己方的大將李典、許褚及其手下將士，共約百人，翻過山梁逃到此地來了。
“喔，許褚也平安無事啊？還有李典也……”彷彿從一堆餘燼中發現了光澤猶存的珠寶一般，曹操頓時欣喜若狂。兩撥人馬合成一處，繼續趕路。太陽高照，大雨已停，天地朗霽，最可氣的是那場要命的東南風也漸漸停了。
曹操忽然勒住馬首，停了下來。眼前的道路一變為二，於是他回頭向身後的人詢問情況。
“哦，”一名兵卒回答，“一條是通向南彝陵的大路，另一條是通往北彝陵的山路。”
“走哪條路能更快到達南郡？”
“北彝陵。途中只要穿過葫蘆谷，距離南郡要近許多。”
“那就走北彝陵！”曹操當即下了決斷。
剛過正午，一行人到了葫蘆谷附近。一路勞頓，眾人皆感覺疲憊不堪，胯下的馬兒也飢腸轆轆，邁不動步了。曹操只覺身心俱疲，整個人昏昏沉沉，於是下令：“停下！在此歇息片刻吧！”
話音一落，曹操便先自下得馬來。眾人將先前從村落中掠奪來的食糧集中於一處，堆起樹枝柴火，開始起灶點火。兵士們以頭盔和銅鑼做鍋，煮米烤雞。
“啊！總算是死裡逃生了！”
將士們將昨夜被大雨淋透的戰袍與貼身衣物脫下，放在火上烤乾。曹操在火堆旁取了一會兒暖，便走到林中獨自坐下來。
他表情撫然，仰天凝視著，少頃，不知心中有何感觸，突然大笑起來。
“哈哈哈！哈哈哈哈！”
諸將暗暗吃驚，側臉向曹操道：“先前丞相也曾大笑，想不到卻引出了趙子龍的伏兵！如今又是因何事而發笑？”
曹操猶大笑不止，對眾將道：“我是笑孔明、周瑜之輩皆有大將之才，只可惜仍稍嫌智謀不足啊！倘若我為敵將，便在此處設下伏兵，用以逸待勞之計，必將逃敵一網打盡！”
曹操的話音尚在耳旁，就像是應和他一樣，身後驀地響起鼓聲、叫喊聲，周遭的樹木彷彿轉瞬化作了兵馬，頃刻間四面八方敵影幢幢。
只聽得兵馬叢中，有一人高聲叫道：“曹操！終於等到你來了！燕人張飛在此等候多時了，你休想從這裡過去！”
嗚呼！曹操還不及回神，那人已經挺著一桿丈八蛇矛，披著金光燦燦的盔甲，將胯下烏黑的飛腳駿馬一拍，流星似的徑直朝這廂騰躍過來了。
“張飛！”
光聽得名字，諸將已然嚇得魂飛魄散。眾士卒們此時正將甲胄及貼身衣物等放在火上烤著，來不及穿戴便慌忙逃竄，那副赤身露體的模樣好不狼狽。
許褚情急之下朝曹操叫道：“丞相，危險！千萬不能叫他近得身來！”說著便跳上沒有馬鞍光禿禿的馬背，衝到張飛面前，好歹抵擋了一陣。
張遼、徐晃等人這時已經穿戴好戰袍盔甲，掩護曹操先行逃走後，隨即迴轉身，並肩向張飛沖過去。
然而，張飛的丈八蛇矛掄將起來，根本無人能擋！與其說是眾將在朝張飛圍攻，莫如說是費盡了吃奶之力，才略微使得張飛稍稍放慢了突進的速度罷了。
再說曹操，他掩起耳朵、緊閉雙眼，掉了魂似的一口氣逃出數里地。不一會兒，散落的將士也紛紛趕了上來，曹操一看，幾乎個個都負傷在身。
“前方又是岔路，兩條路應該走哪一條？”
面對曹操的詢問，一名略熟地理的兵士答道：“兩條路都可通向南郡，路面較寬的大道大約要多繞五十餘里。”
曹操點點頭，隨即命令兵士去山上探察一番。兵士回來後報告：“觀察山路，山口與山谷間有數處煙火升起，附近必有敵人伏兵。”
“是麼？”曹操聽了舒展開眉頭，說道，“還是走山路吧。各位，我們越過山頭繼續向前！”
眾將不由得驚怪不已，勒住馬頭：“山路既險峻，又有敵兵埋伏，且將士們都已精疲力竭，無法應戰，卻為何下命走山路翻山越嶺？不知丞相有何打算？”
曹操苦笑著道：“我曾聞聽說，此處的華容道坎坷難行，且人馬無處遁影——正因為如此，我才故意選這條路啊。”
“'明知山有虎，偏向虎山行'，實在令人無法苟同呀！”
“諸將須牢記，兵書有云：'虛則實之，實則虛之'。孔明乃是計謀至深的人，我想他是故意以少量人馬在山口和山谷間燃起煙火，虛張聲勢，佯裝伏兵重重，以誘使我等走大道，而他必定在彼處埋下伏兵，好乾淨利落地截殺我等。——諸位請看，那縷縷煙火之下並無真正殺氣，顯然又是孔明的詐術！倘若避開此山路，選擇表面上了無人蹟的大道去，必定會四面受敵，較之先前有過之而無不及，眾將士將無一人生還矣！危哉險哉！還是快快走這條山路吧！”
曹操說罷，便徑自策馬向前馳去。
眾將士聽了，個個嘆服不止：“丞相果然智謀過人啊！”
說話間，從後面陸陸續續又趕上來一些殘兵，於是眾人又合成一軍，“快快趕往荊州！一旦到了荊州，事情必能從長再計。”
一行人氣喘吁籲地攀上華容山麓，準備翻山越嶺。
雖然心急氣迫，畢竟馬兒已經疲憊不堪，行走不動，加上又丟捨不下負傷者，只得行一里休息一陣，攀二里歇鞍片刻，走走停停。大約行了十里路，先頭的兵士已經徹底停下來，不再前行了。更要命的是，山中云氣氤氳，雪花簌簌飄落下來。