第22章 劉楨磨石
鄴城東北五六里有座非常馳名的山，雖然這山不高，連名字都沒有，但河北百姓談起這地方無不面露恐懼——因為這座山谷就是關押勞役犯人的地方。
秦漢以來改革刑律，除死刑、肉刑、流刑之外又多了輸作左校。左校署是將作大匠屬下機構，將作大匠負責國家土木工程，而左校署則分管刑徒，“輸作左校”其實就是叫犯人服徭役，以無償勞動贖罪，一般施用於官員及其家屬。然而戰亂多年，天下不少城池需要修繕，鄴城又接連有工程，頻徵徭役會喪失民心，故而輸作左校成了儲備勞動力好辦法，這種判決也不局限於官員了。無論你是什麼身份，一旦犯了罪，只要不是謀反，有司都樂於判為輸作左校。加之鄴城令楊沛執法苛刻、校事趙達等時時瞪大眼睛挑人毛病，近年左校署越發“人丁興旺”，曹魏建國後曹操更設立了材官校尉，專門負責管理左右校，犯人幾乎成了魏國的常備勞工。
這座山距離鄴城不遠，又出產石料，因而很快成了材官校尉治下的採石場，在鄴城判罪的犯人大多都被送到這裡勞作。當然，犯人徭役與百姓不同，有士兵隨時監管，稍微偷懶就挨一頓皮鞭，重犯下了工還得帶上鐐銬，這座山的谷口就有軍營，長年駐紮三百士兵，防備犯人逃跑甚至謀叛。
統率這支隊伍的頭目叫嚴才，僅僅是材官校尉屬下一個軍候，但山中無老虎猴子稱大王，只要校尉大人和左校令不來，他就是這山里的土皇帝，大事小情皆由他做主。其實犯人也分上中下等，不過不是按所犯罪行而分，而是按罪犯的身份而論——如果犯人是貧苦百姓，那就是最下等，打也打得、罵也罵得；如果犯人原本是小官或者是個小財主，那就算中等，只要銀錢拿來也可“但行好事”放寬刑罰；倘若犯罪是高官，那可就是上等了，非但不能讓他幹活，還得留神伺候著，萬一把人家得罪了，人家的親戚朋友在外面一活動，可就吃不了兜著走啦！
嚴才本就是老兵油子，又領這份差事多年，早練就一雙“慧眼”，犯人何等身份無需打聽，察言觀色就猜到八九，分清等級對症下藥，故而肥吃肥喝，撈了不少好處卻從未出過婁子，對待平民罪犯更人盡其才、物盡其用，莫說營裡修繕、做飯、鍘草、餵馬這些差事，就連他本人鋪床、疊被、洗衣服、倒夜壺都分派給犯人，日子過得那叫滋潤！智者千慮終有一失，曹操和他麾下酷吏懲治不法這般嚴格，但治的畢竟是監牢外，從未想過監牢裡還有這麼多門道——這便是“燈下黑”！
這日嚴才酒足飯飽正躺在帳內歇著，身旁四個犯人捶腿的捶腿、揉肩的揉肩，忽有兵士來報：“有位都尉大人前來。”
“哦？”嚴才坐了起來，“意欲何為？”
“說是要見一名犯人。”
“哼！”嚴才又躺下了，“這年頭都尉一把能抓十幾個，不就是想走門子見個犯人嗎？請他進來。”
“甭請了，我自己進來就行。”隨著聲音帳簾掀起，走進了三十出頭的官員。
嚴才用目一瞥，見此人身穿皂衣、頭戴武弁，雖是個武官卻眉清目秀唇紅齒白。不禁心頭一顫——這般年輕就是都尉，文生掛武職，這人可得罪不起啊！
他趕緊起身想客氣客氣，那人卻搶先施禮道：“小可拜見大人，我遠道而來不懂貴處的規矩，給您添麻煩了。”
嚴才眼珠一轉，料想如此低聲下氣也不會是有勢力之人，便拱手試探道：“大人多禮，未知您高姓大名，在哪部軍中高就？”
“咳！”那人笑道，“賤姓孔，原先不過關中雜部一個小頭目，是朝廷垂恩給了個都尉的銜，其實一個兵沒有，在鄴城人生地不熟的也沒幾個朋友，有事還得多求人呢。”
嚴才不知這是當今紅得發紫的孔桂，反而心中暗笑——這廝真是乖角，全抖出來了，想必是投降雜部沒個靠山，這等人莫說是都尉，將軍又有何懼？想至此圓臉拉成長臉了：“孔大人，我這可是管犯人的地方，您來此有何貴干呢？”
孔桂也壞，故意要戲耍此人，裝出一副慚愧模樣，未說話先嘆氣：“唉……老弟我有個知近的朋友關在您這兒，也不知受委屈沒有，想求您行個方便，讓我見上一面。”
“原來如此。”嚴才像模像樣捋了捋鬍鬚，故作為難之色，“要說見上一面也不難，不過……”
孔桂一聽這話茬儿就樂了——小子，撈錢我是祖宗！想占我便宜？等著瞧，我今天若不反過來掏你錢，我就隨你姓！拿定主意趕緊順著道：“大人有何難處但言無妨。”
嚴才哪知他何等心思，打著官腔道：“這左校署不比地方縣寺的監牢，重犯要犯居多，可不能隨便見啊。”
孔桂就等他這句，馬上堆笑道：“大人就不能通融通融？”
“通融？”嚴才嘆口氣，“不好辦啊……這營裡上上下下多少兄弟擔著沉重呢，通融豈是一句話的事？您這事兒叫我為難哪！”
孔桂差點兒笑出聲了，強忍著伸手入囊——有金子有銀子不拿，偏抓出一把五銖小錢來。樂呵呵道：“您看這點兒意思……”
嚴才一看，還不夠買倆胡餅的呢？立刻把眼一瞪：“你這是何意？堂堂左校署的採石場難道是吃賄賂的地方？”說著一揚手，將一把小錢推撒在地——什麼樣的將帶什麼樣的兵，旁邊站著倆親兵，嚴才嫌少他們不嫌少，見銅錢滾過來，趕緊撿起來揣懷裡。
“喲喲喲！您別生氣。”孔桂笑道，“老弟是小地方的人，也不知您這裡的規矩。”
嚴才也不理他，卻申斥身邊四個犯人：“你們愣著作甚？接著給老子揉腿啊！不長眼睛……呸！”
“唉！”孔桂假作為難之色，在帳裡繞了兩圈，欲言又止。
嚴才斜眼瞅著他，見他磨蹭半天連個屁都不放，笑道：“這位孔大人，我這兒是管犯人的地方，您要是沒事別在我這兒溜達，哪來回哪去。”
孔桂扮作一副無奈表情：“您、您明說了吧，怎麼才能讓我見上一面？”
嚴才笑而不答，一旁親兵瞧著他怪好笑的，搭言道：“這位大人，您白長一副精明樣，可真夠呆的。一把銅錢夠什麼？乾脆直說了吧，最少也得掏塊銀子啊。”
孔桂也壞，咧嘴道：“太多了！大人您看能否減些？”
嚴才聽他討價還價氣不打一處來，乾脆斥道：“放屁！今兒不掏塊銀子就別打算見人！”
“什麼？”孔桂假裝沒聽清楚，“多少？”
嚴才嚷道：“沒塊銀子就別打算見人！”
“哦。”孔桂倏然收起笑容，轉身把帳簾一扯，“主公，您都聽見了嗎？”
嚴才一怔，這才看見帳外站個身材不高的老者，身穿錦繡滿腮銀髯，已氣得面色鐵青，兩隻鷹眼直勾勾瞪著他；身後滿營的士兵都在地上跪著，頭都不敢抬。嚴才雖不認識，但聽“主公”二字還不知道是誰嗎？霎時嚇得動不了。倆親兵嚇得都趴地下了；那四個犯人也損，恨他不死，這會兒更玩命給他揉肩搥背。
“好大的官威啊！”曹操從牙縫裡擠出這幾個字，“孤想見個人，也要掏銀子嗎？”
嚴才都快尿了，一翻身跪倒在地：“主公饒命！主公饒命！”
曹操冷笑道：“孤不忙要你的命。來人哪！先把枷鎖給他戴上，吃吃犯人的苦頭，待會兒再收拾！”說罷領著典滿先去尋劉楨了。
其實眾兵丁都是嚴才營裡的，但這會兒不管老交情了，拿過枷鎖桎梏就給他戴。孔桂不忙著去，揣手笑道：“你要大喜！”
嚴才忙抱住他腿：“大人救命！”
孔桂連連咋舌：“要說救你也不難，不過……”
“大人開恩……”嚴才鼻涕眼淚一起流。
孔桂提拉他耳朵道：“小子，我也不跟你繞彎子，你敢找老子要塊銀子，要活命也容易，拿十塊金子給我。”
“小的沒有那麼多……”
“呸！你這般會撈，豈能連十塊金子都沒有？那就叫兄弟們等著收屍吧。”
“大人！”嚴才活命要緊，“小的砸鍋賣鐵給您湊還不行嗎？”十塊金子可非小數目，置塊宅地都有富餘，嚴才絞盡腦汁撈這麼多年全歸孔桂了。
“唉，還是命要緊，是不是？那我就幫你一把。”孔桂站起身，“不過你記著，倘敢走漏半點兒風聲，我好歹要你狗命！”
“不敢不敢。”嚴才連連叩頭。
“放寬心，我要你活，你死不了，頂多受點兒皮肉之苦。”孔桂笑吟吟去了……
曹操一進營就把嚴才辦了，其他兵士噤若寒蟬，更得留心伺候，趕緊取來犯人冊薄，曹操也不觀看，溜溜達達直接進了採石場。可把典滿嚇一跳，趕緊領親兵周身護衛。
獄兵也不知這會兒劉楨在哪兒，只指明大致方向。曹操放眼望去，雖說乾活的犯人不少，還是一眼就發現了劉楨——他是大理卿鍾繇送來的犯人，又是臨淄侯文學從事，還是五官中郎將府中常客，這等人嚴才莫說得罪，沒當祖宗供著就不錯！
只見西面亂石堆間，劉楨披頭散發坐在一塊大石上，雖說衣衫破爛卻沒戴腳鐐，隻手腕上掛條細鎖鏈，正專心致志把玩一件小東西。曹操頗覺有趣：“鐘公倒是疼他。”笑吟吟踱了過去。
眾罪犯雖不知來者是曹操，卻明白來的是大官，所過之處皆拜伏於地。按理說劉楨早該察覺到了，卻連頭都不抬，繼續在大石頭上磨那件東西。一旁典滿要斥責，曹操卻抬手攔住，悄悄湊到近前，這才看清，他磨的不過是一塊雞卵大小普普通通的石頭。
曹操知他素來詼諧，不拘小節，八成又要弄什麼玄虛，便笑道：“喲！這不是劉公幹麼？你在做什麼？”
劉楨早看見他來，卻故作才發現的樣子：“是主公，失禮啊失禮。”只說了這一句，又開始磨石頭。
曹操甚是好奇：“你磨這塊破石頭作甚？”
劉楨道：“主公，這可不是一塊普通的石頭啊！”他把它舉起來，左看右看彷彿在珍視一顆夜明珠似的。
“哦？這石頭有何異處？”
劉楨笑道：“主公有所不知，此石出荊山玄岩之下，外炳五色之章，內乘堅貞之志，雕之不增紋，磨之不加瑩。禀性自然，我磨之數日竟不可挫其銳也！”哪裡是說石頭，明明是說他自己——我劉楨就這狂放不羈的性格，您就關我一輩子也改不了。
“哈哈哈！”曹操仰面大笑——其實劉楨之所以得曹家父子欣賞就因為他既有文采又詼諧不羈，曹操從沒拿正統文人的標準衡量他，沒把他看做孔融、荀悅、仲長統，甚至連王粲、徐幹之流都不是，他只是陪著吟詩弄賦說笑話的幫閒文人。當初下獄不過借他敲打曹丕，何必與他當真呢？
“主公見笑。”劉楨把戲做足，這才規規矩矩見禮。
“好一塊雕不增紋的奇石！”曹操拍著他肩膀，“奇思妙想豈是空負虛名？接著當你的臨淄侯文學吧。”
“謝主公。屬下日後必定慎行。”劉楨就這麼一說，裝三天老實也就變回原形了。
曹操覺他這話實在是妙，竟把半日的愁悶一掃而光，笑呵呵回頭吩咐：“一會兒看看冊簿，若還有什麼可憫之人一併赦了就是。”
孔桂早知他要赦劉楨，趁著高興湊趣道：“主公若高興，連方才那軍候也赦了吧。”
曹操白他一眼：“如此貪財惡吏，焉能饒恕？”
孔桂卻道：“這等無恥之人理當嚴懲，主公若殺豈不便宜了他？”
“依你之見呢？”
“依我罷了他官，然後讓他在這里幹三個月苦工，讓新任的軍候看，以儆效尤！然後再將他貶為軍卒，和他手底下那幫勢利眼的兵一塊打發到一個無用的破城門守著去，讓所有人都看看，這樣的人甚麼下場！”
曹操豈真拿嚴才那條小命當回事？聽他說得有理，便道：“行，你看著辦就是了。”回頭又對劉楨笑道，“過幾日孤還要出征，你可得寫幾首好詩預祝我馬到功成！”
“諾。”劉楨微笑施禮。
曹操笑呵呵看冊簿去了，孔桂卻沒走，坏笑著湊過來：“公幹兄，得脫囹圄可喜可賀！”
“畢竟主公還是寵我。”劉禎頗有得意之色。
“寵你？越寵你越壞！”孔桂危言聳聽，“你這罪說小便小，說大也大。你在裡面不知道，不少人惦記嚴懲你呢！都是你平日逢人玩笑不得人緣。”說著拍拍胸脯，“若非我在主公面前力保，你焉能脫罪？你還不得好好謝謝我？”他有小算計，徐幹的禮曹操叫退回去，嚴才那筆是白來了，劉楨這邊多少也得敲點兒，哪怕一文錢也要，總不枉白忙一場。
劉禎眨巴眨巴眼，回敬道：“成！日後你家死人，寫碑文就包在我身上。”
“嘿！你個鐵公雞，半根毛都不拔。”
劉禎晃悠著腕上的鐵鍊，發出叮叮噹當響聲：“孔叔林，敲竹槓也得找對人，似我這般舞文弄墨的虧你開得了口。”
孔桂揣手道：“山不轉水轉，既在官場上混，沒有不求人的，咱走著瞧。”
“喲喲喲。”劉禎取笑道，“你還別嚇唬我，難道你還能進我讒言？告訴你，劉某人一支禿筆嬉笑怒罵，主公尚不能把我如何，你又有甚本領？”
“哼！我治不了你？”孔桂越發坏笑，“你過來，我跟你說兩句悄悄話……”
劉禎還真把臉湊了過去：“說什麼？”
“你是以何為托詞使主公開恩的？”
劉禎搖頭晃腦：“我說我所磨乃荊山之石。”
“何為荊山之石？”
“這你都不懂？必是和氏璧。”
“我聽說那和氏璧乃卞和所獻，又稱卞氏之玉，可有這說法？”
“倒也不錯。”劉楨點點頭。
“哦。”孔桂假模假式點點頭，“劉兄是因何獲罪？”
“不就是窺視甄氏嘛，你何必明知故問？”
“哦。”孔桂一副恍然的樣子，繼而一把抓住他手腕，“劉公幹，你好大膽子！你因窺甄氏獲罪而磨卞氏之玉，甄氏是五官將之妻，那卞氏又是何人之妻？”
“啊！”劉禎嚇得差點兒癱地下。
“分明有意訕謗，譏笑主公！”孔桂喬模喬樣扯著他，“走走走！咱到主公面前說個清楚！”
“別！別！”劉楨趕緊賠笑臉，“叔林賢弟，我成天胡言亂語的，你還能跟我一般見識？我不過隨便尋個說辭，何必咬文嚼字？”
“嘿嘿！”孔桂鬆開他手，冷笑道，“我能不能握你之生死？”
“能能能。”劉楨再不敢小覷這傢伙，“我服你了。明日愚兄就到貴府，必有好物相獻！”
“這還差不多。”孔桂總算把錢訛到手，見左右並無其他獄卒，又低聲道，“看在你這份好心，我告訴你一句話。”
“孔大人但講。”劉楨唯唯諾諾。
孔桂神神秘秘一笑：“你獲罪不是因你偷看了誰，而是因為你跟五官將來往太勤。今後老實當你的臨淄侯從事，不該去的地方少去！”說罷拿起那塊破石頭塞到他手裡，譏嘲道，“雕之不增紋，磨之不加瑩？老弟倒盼你收收鋒芒，好好把這塊石頭磨圓了，若不然哪天真把主公惹怒了，留神玉石俱焚！”說罷揚長而去。
閻王好鬥，小鬼難纏。劉楨攥著這塊破石頭，重重嘆口氣，方才他還洋洋得意，這會兒卻越想越後怕……