第28章 第二十八章淮南王壽春佈局
天色微明，霍去病、張騫和李樺的三支隊伍在匈奴右屠耆王王庭會師。李樺禀告道：“軍中計掾已對戰場做了清理，昨夜一戰，我軍斬首一千餘人，自身傷亡甚微。”
霍去病道：“兵法雲：掠於饒野，三軍足食。我軍既已佔據王庭，當用所獲犒勞將士。”
衛兵很快就呈上匈奴的牛羊肉和馬奶酒，霍去病、張騫和李樺邊吃邊商議下一步進軍方向。
張騫建議道：“我軍此次出擊，深入匈奴境內千里，軍威大振。再向北，下官恐孤軍無援，還請將軍斟酌可否就此收軍回撤？”
霍去病嚼著一塊羊肉道：“大人所慮，在下亦有考慮。然潰散之敵，若不趁勢追擊，一旦緩過神來，勢必給我軍造成大患。因此在下以為，應趁右屠耆王立足未穩之際，繼續給予重擊，這樣才能徹底掃滅敵人。”
他的氣概和膽識感染了張騫和李樺，張騫道：“據下官估計，右屠耆王此時唯一的去處便是單于季父羅姑比營地。過去在匈奴時，下官常聞此人驕橫少謀，只要將軍猛攻，即可破之。”
“好！就依張大人。”
午後，下了一夜的大雨終於停了，經過雨水濯洗的草原，在藍天下碧翠無垠。只是戰死的士兵屍體一遇蒸熱，就散發出難聞的腐氣。這讓霍去病覺得必須盡快離開這裡，否則瘟疫一起，全軍就危矣。
隨著傳令兵的一聲號角，霍去病率先踏上了征程，八百名騎兵刷刷上馬，呼啦啦地朝北去了……
這兩天，衛青把大將軍行營移到了長城腳下的武皋縣。從這裡北望，是一望無際的沙漠和草原。
選擇這裡作為行營，西可以指揮從雲中出發的霍去病軍，東可以遙領李廣、李沮的大軍。只有公孫敖的中軍在武皋城外嚴陣以待，時刻準備馳援趙信、蘇建。
他不知道，霍去病的八百騎兵將會帶給他怎樣的消息。如果外甥出師不利，那將會重蹈定襄一役的覆轍，這又有什麼意義呢？
一大早，他就策馬直驅公孫敖的大營。
“還沒有前鋒的消息麼？”在大營前，衛青迫不及待地向迎出帳來的公孫敖問道。
公孫敖搖了搖頭：“還沒有，不過末將已三次派細作前去打探消息了。”
兩人並肩來到帳內，衛青將自己擔憂說給了公孫敖聽：“本將是擔心趙信，他可曾是匈奴的裨小王啊！”
“皇上對他一視同仁，他不至於做出背信棄義之舉吧？大將軍是不是有些多慮了？”公孫敖說話間，吩咐衛士呈上茶水。
“不必了，你我還是到軍中去看看！”
“這樣也好。”
兩人出得帳來，就遠遠地瞧見校尉和司馬們正率領士卒演練陣法，喊殺聲如雷貫耳。衛青感慨道：“磨刀霍霍，士氣旺盛，將軍治軍果然一絲不苟。”
“大將軍這是何話……大將軍親自向皇上保舉，於公於私末將都應該盡心竭力。”
“將軍總是在關鍵時刻雪中送炭，那一年，要不是將軍……”
“又來了！那都是猴年馬月的事了，你我也不是江湖少年了，還提它作甚？”
“好！不說了。如果今天還沒有前鋒的消息，明日本將當親率中軍前去救應。”
“大將軍這是說的哪裡話？末將身為中軍將領，卻要主帥親自出馬，這豈不是在打我的臉麼？”
兩人說著話，又向營門口轉去，剛剛拐過一頂營帳，就見數里外的草原上煙塵滾滾，數匹戰馬朝大營奔來。
衛青和公孫敖忙喚衛士牽過坐騎，迎著來人飛馳而去。大約在距營寨一里之地，渾身是血、盔甲蒙塵的蘇建撲倒在衛青面前，號啕大哭道：
“末將有罪啊！大將軍！三千人馬……三千人馬呀……大將軍，末將有罪啊！……三千人……”
衛青一下子跌坐在草原上，口中訥訥自語：“臣有負皇上厚望，該如何向朝廷交代啊！”
公孫敖忙勸道：“此乃趙信異心所致，還請大將軍與蘇將軍回營，從長計議。”
衛青北望蒼茫草原，對公孫敖道：“驕兵必敗。單于新勝，必自喜而鬆戒備，將軍可率一萬人馬，出塞追擊匈奴軍，務必擒住趙信。”
當衛青回到武皋城中時，李曄就送來雲中方向的戰報，驃姚校尉霍去病趁右屠耆王鬆懈之際，率領八百勇士，偷襲匈奴軍營，斬單于大父行籍若侯產，之後又長驅千里，斬首虜兩千餘級，生擒單于季父羅姑比，得匈奴相國、當戶、裨小王數十人，現正在回軍途中。
“雁門一線呢？”
李曄道：“從雁門出兵的李廣將軍，一路所向披靡，匈奴軍聞風喪膽，從前方傳來的戰報說，至今已斬首三千餘級。”說著，他將戰報擺在衛青面前。
“哦！”衛青屈指一算，此役較二月多斬首一千餘級。算上所掠牛羊馬匹，戰果有了明顯的擴大。尤其令他振奮的是，霍去病初次出戰，就有不凡的表現，看來他這些年在皇上身邊沒有白待。
但這種喜悅和欣慰很快就散去了，隨之而來的是不盡的自責。如果當初否定了趙信的請戰，那就不會有三千軍馬的覆沒了。趙信的投降，蘇建的單騎歸來，他必須向皇上有個交代。
後半夜，一鉤下弦月慘淡地掛在上空，遠方山中傳來淒厲的梟叫聲，徒添了靜夜的寂寥和恐怖。毫無睡意的衛青走出轅門，看見在不遠處一間小房門前巡邏的哨兵。在那裡，關著蘇建。
這既是軍法，也是蘇建的請求。
走近“牢獄”，衛青的心情和腳步都是沉重的——畢竟蘇建跟隨自己多年，也屢建戰功。
哨兵們遠遠地看見衛青，一個個打起精神。
衛青聲音低沉地問道：“蘇將軍可吃過晚飯？”
“禀大將軍，已吃過了。”
“有酒嗎？”
“蘇將軍說，罪臣不可飲酒。”
“好好照顧他，不可慢待。”說完這話，他轉身離去。
明天，他將和任安、朱閎、週霸討論對蘇建的處置辦法，然後向朝廷奏報。
他最擔心的是軍正朱閎的意見，依據大漢軍律，軍正是由皇上直接任命到軍中的軍法官，他可以越過主帥，直接向朝廷陳述自己的意見，他感到了從未有過的棘手。元朔六年的五月，就這樣在衛青的情感煎熬中到來了。
夢迴故鄉，可他人仍在夢中盤桓！腦中仍是一片混沌！趙信自己也說不清，這樣的選擇對他來說是一種回歸，還是一種背叛？直到走進伊稚斜大帳前，他仍然沒有走出戰敗的陰影。
當被匈奴軍包圍時，趙信的第一個感覺就是完了！那當著衛青和眾將的割發盟誓，都在一瞬間被擊得粉碎。
趙信與蘇建很快被分割為互不相連的兩部分，與他交戰的是呼韓渾琊。早年在匈奴時，他曾與呼韓渾琊接過招，兩人實力不相上下。可眼下，當匈奴軍潮水般地湧來時，他的方寸亂了。有幾個回合，呼韓渾琊的戰刀從他的胸前劃過，可每次都是點到為止，似乎並沒有置他於死地的意思。
呼韓渾琊在收回戰刀的那一刻對趙信道：“大單于念你是匈奴人，希望你能迷途知返。”
第二天午後，他清點了一下身邊的士卒，僅餘八百餘騎，其中有不少就是當初他降漢時的部下。
北邊的喊殺聲逐漸遠去，戰場上陷入沉寂。幾位滿身血污的甚長上前勸他投降，為跟隨他多年的弟兄謀一條生路。可趙信沒有勇氣做最後的決斷，他已經有過一次背叛匈奴的經歷，如今再背叛漢朝，他在長安的妻兒還有活路嗎？而在匈奴人的心中，他又是一個怎樣的人呢？
這時候，呼韓渾琊來了。他帶來了伊稚斜的口信，邀他到大營一敘。
伊稚斜很大度，絲毫不怪他降漢的事情，並明言只要他能夠說服蘇建投降，那麼這個功勞要比取漢人一百顆首級的分量要大得多。
“將軍降漢，所封不過翕侯，如果將軍回歸大匈奴，寡人可以封你為自次王！並把妹妹嫁與你！”這意味著他的地位僅在單于之下。
權力和美人讓趙信的野性複活了，他尋找理由為自己的變節辯護，強迫自己在意念深處把投降看作是種族回歸。
過去了，一切都過去了。
趙信明白，大單于給予的一切絲毫不含饋贈的意義，而是需要他提供漢軍情報作為交換的。這一天，他正在帳中正與剛派到身邊的相說話，大單于的近衛就前來傳話，要他過去議事。
這已是他回來後的第三次談話，內容依舊離不開衛青和他所率領的漢軍。
一杯奶茶入口，伊稚斜問道：“此役漢軍雖損失三千人馬，我大匈奴然卻被霍去病殺去大父，擄去相國、季父等，寡人欲在塞外與漢軍決戰，自次王覺得怎麼樣？”
“不可！”趙信沒有絲毫猶豫就表明了自己的觀點。
“為什麼？”
“大單于繼位不久，對漢軍還不大了解。自元朔五年來，劉徹以衛青為大將軍，統帥三軍。現在漢軍號令統一，內部嚴密，此時決戰，天時不利。”
“那依將軍之見，難道寡人要置季父於不顧麼？”
“先讓卑臣把話說完。”趙信憑藉多年在漢廷的經驗分析道，“在塞外與漢軍決戰，長城近在咫尺，漢軍佔盡地利，進可以保障供給，退可以入塞據守。而我軍遠途跋涉，糧草不濟，久戰必殆……”
“說下去！”
“漢軍自衛青主兵以來，雖訓練有素，可也不是無懈可擊。漢人久在中原，不善騎馬，短於大漠草原作戰。今後我軍與之作戰，應盡量誘其離塞，待其疲極後而取之，這就是我們今後的製勝之道。”
“好！”伊稚斜被趙信一席話說得眼睛發亮，“自次王歸來，寡人如虎添翼，何愁不能兵臨長安，飲馬渭水。來人！”
衛士應聲進來。
“傳令下去，即日移軍漠北。”
可當衛士離去之後，伊稚斜又生了狐疑：“倘若漢軍就此息戰，寡人豈不失去破敵良機？”
趙信笑道：“大單于對劉徹太不了解了。大單于不要忘記了，隆慮閼氏死在匈奴，他豈肯罷休！臣料定，即使衛青此次班師，用不了多久，他們還會回來的。”
嚴助帶著皇上關於民可買爵和贖禁錮的詔書到達壽春，這個消息在淮南國引起了種種猜測。
在安排朝廷使者住下後，劉安就急忙把伍被和劉遷召進王宮。
“你們說說，皇上這葫蘆裡賣的什麼藥？”
伍被道：“依臣看來，連年戰爭已致使朝廷府庫空虛，皇上才不得不出此下策。”
“中郎所言極是。”劉遷按捺不住心頭的興奮，無法安靜地聽完伍被關於形勢的分析就說道，“此時正是父王起事的大好時機，機不可失，孩兒請父王早做準備。”
“你急什麼？”劉安最見不得劉遷這種毛毛躁躁的性格，“你就不能安靜地聽中郎把話說完麼？不要忘了，嚴助此次來壽春，還擔負著一項使命，就是追究你阻止雷被從軍之事。”
劉遷悻悻地剎住話頭，心中卻老大的不悅。
劉安不理會這些，他現在最需要的是關於形勢的準確判斷，於是便問道：“依中郎看……”
“雖然臣也聽說衡山王在國內大造樓車、打造兵器，可他沒有衛青、霍去病，是成不了氣候，就算起事也難逃覆亡的下場。所以，臣以為現在時機還沒有到。”
“寡人也是這樣看。只是這次被削去二縣，寡人心中非常憂傷，你說寡人該怎樣應對這個嚴助呢？”
劉遷這時又插話道：“明日父王在宮中召見他，兒臣命一司馬持戟站在父王身旁，他若是敢有不敬之詞，就一刀結果了他的性命。”
“魯莽必壞大事，你不可亂來！”
“太子有備亦無妨。不過據臣所知，這個嚴助自建元以來就跟著皇上推行新制，至今卻沒有得到升遷，心中難免不生怨氣，倘若王上以重金賄賂，他或許可在皇上面前美言，掩飾其在淮南所見，為起事贏得機會。”
“好！中郎明日就與寡人一起見他，看看這個嚴助說些什麼。”
其實，此刻嚴助雖然人在驛館，心卻一刻也沒有停止思考。
進入淮南國以來的一路所見，各處的備戰氣氛，商賈中流行的淮南錢幣，使他強烈感到朝廷正面臨著危機。
現在，當他透過窗口，看見外邊密布的崗哨時，就明白劉安謙恭笑容背後的包藏禍心：“他是把本官視作朝廷的刺探了。”
劉安並不知道，現在的嚴助早已不是建元初年那個銳意進取的中大夫了。
廷議雷被一案前，他見到了翁主劉陵，當這個曾經迷倒過田蚡的女人投入他的懷抱時，讓他覺得這些年那種刻板的床笫之歡是多麼的索然，他的心理防線在那一瞬間就坍塌了。
當初從會稽來京都時的追求一下子顯得多麼虛幻，而曾經崇仰的清廉政風又是多麼的天真。皇上一高興就為三個不曉世事的孩子封了侯爵，卻不曾給他擢升一級。
從會稽太守任上回到朝廷後，雖然依舊待在侍中，每天在皇上左右，但仕途卻依舊徘徊不前，這甚至讓他覺得當年那些策對中的諫言是多麼幼稚。國家興衰與自己有什麼關係？只有女人和金錢是現實的。
他為這種並不算太早的醒悟而興奮，而這種醒悟也改變了他對削去淮南國二縣的看法，從評判到情感都離皇上的旨意越來越遠了。
嚴助端起桌上的茶杯，輕輕地吹了一口飄在上面的茶葉，對明天與淮南王見面就有了一個基調：它應該是實惠而冠冕堂皇的，是各取所需而又不失身份的。
傍晚時分，淮南國內史奉劉安之命前來宴請嚴助。
席間，嚴助若隱若現地談到朝廷府庫空虛，財力吃緊，賣官鬻爵的信息，他善於把握談話的度，所有消息都是在盛讚皇上新制的同時發出的。
內史也裝糊塗，於插科打諢中獲得了劉安所需要的一切。
酒闌席散之際，內史陪著嚴助回到驛館，笑道：“王上深知使君鞍馬勞頓，很是過意不去，便命下官為使君找了兩位美女解乏，請使君笑納！”
嚴助酒醉，面頰潮紅，此刻已是心猿意馬，半推半就。當晚內史便從府上接了兩位丫鬟陪嚴助睡了。
嚴助一覺醒來，已是日上三竿，他睜開惺忪的睡眼一看，只見身邊睡著兩位袒胸露乳，柔骨豐肌的美女。他環顧周圍，衣衫零亂，便知昨晚與她們雲山霧雨了。至於酒席宴上說了些什麼，怎麼與女人們睡在一起的，他都記不太清了。
他完全沒有料到這是劉安設的一個局，此事若是傳到長安，他豈不要被腰斬棄市？
正拉拉扯扯間，外面傳來伍被的聲音，驛令也在門外禀道：“中郎伍被求見使君大人，已在樓下等候多時。”
劉安在任何時候都不改溫文爾雅和禮賢謙恭的態度，他彷彿根本就不知道昨夜驛館裡發生了什麼。
“使君一路來到壽春，對鄙國印像如何？”
“這……”嚴助低頭沉思說辭的時候，看到劉安身旁的衛士正用凶狠的眼睛盯著自己，他立即覺得如坐針氈，忙道，“卑臣進入淮南，一路所見，民風淳樸，官吏肅然，山川秀美，此皆王上御國有術啊！”
“這都是皇上聖德廣布，澤惠淮南。還請使君回京後上達寡人之意，澄清小人讒言，寡人將不勝感激。”
“卑臣決不負王上所託。”
這時候，劉遷頗帶威脅的話讓他有一種冷風刺骨的寒意。
“本太子知道大人在壽春做了什麼，倘若大人顛倒是非，誣良為奸，那……”下面的話雖然沒有說，可那分明是一把隱形的刀懸在了自己頭上。
劉安狠狠地瞪了一眼劉遷道：“大膽！你怎可如此對使君無禮？還不快快退下！”
接下來，劉安朝前挪了挪，以示親熱道：“目前朝廷正與匈奴大戰，寡人深知朝廷財力拮据，昨日已命有司在壽春城中廣貼皇榜，有願意買武功爵和贖禁錮者，盡可上報，寡人會將所得盡數上繳朝廷，以充府庫。寡人雖是皇叔，但畢竟身居臣位，豈可置國家困難於不顧？”
劉安說著，看了看坐在太子下首的伍被。伍被立即心領神會，忙接著劉安的話說道：“大王雖遠在淮南，可沒有一日不心系朝廷，心憂社稷啊！”
“那王上對皇上削去淮南國二縣如何看呢？”嚴助問道。
“不瞞使君，此事純屬雷被在淮南國不得志，跑到長安誣告太子，還請大人明察。不過君無戲言，皇上既然決定削去淮南國二縣，寡人遵旨就是。”
“卑臣明白了。待回到長安，卑臣一定會向皇上奏明真相的。”
戲演到這裡，大家心裡都是明明白白的。
演者搖唇鼓舌，相互策應，力圖給一切塗上神聖真誠的光彩，而觀者此時寧願相信這都是真實的。
劉安不愧精通黃老之術，他的壓軸一舉，不僅給落幕一個精彩的結局，而且使身負皇命的嚴助在壽春徹底就範了。
劉安抬起手，很清脆地擊了三掌，王宮的衛士便抬著三個沉甸甸的箱子進來了。衛士打開箱蓋，伍被指著箱中的金子道：“王上感念大人如此忠貞不貳，實乃大漢社稷之幸，特賜大人金千斤，還望大人笑納。”
“這……”嚴助惶恐地站起來，後退兩步，才勉強站定腳步說道，“卑臣……怎麼……”
正猶豫間，一柄冰冷的寶劍就橫在他的脖頸上，那是劉遷的聲音：“大人可不要敬酒不吃吃罰酒。昨夜……”
“太子息怒……卑臣……卑臣領受就是……”
“放肆！”劉安大喊一聲，立即上前撫著嚴助發抖的肩膀，仍是一臉的謙和和溫潤，“犬子無知，讓使君受驚了。寡人今日在宮中設宴，為使君壓驚。”
這時候，初夏的雷聲越過壽春城頭，閃電向城北的八公山掠去。