第13章 藺相如完璧歸趙
公元前280年，秦昭王命令白起停止進攻趙國，派人給趙惠文王送去一封信，表示願意將近年來秦國占領的十五座趙國城池統統歸還，前提是趙惠文王用其珍藏的和氏之璧來交換。
所謂和氏之璧，據《韓非子》記載，乃是春秋時期楚國的玉匠卞和以在荊山發現的玉石雕琢而成的玉璧。
當年卞和發現玉石之後，先是獻給楚王蚡冒（楚武王的哥哥）。蚡冒見那塊石頭其貌不揚，認為卞和在戲弄他，下令砍去卞和的左腿。蚡冒死後，楚武王即位，卞和又去獻玉。楚武王命宮中玉匠檢測，還是認定這是一塊普通的石頭，於是又砍去卞和的右腿。卞和帶著玉石回到荊山，哭了三天三夜，悲傷不已。後來楚文王即位，命人將卞和找來，當場剖開石頭，發現果然是一塊舉世罕見的寶玉。楚文王十分感動，命卞和將這塊玉石打磨成玉璧，遂稱之為和氏之璧，作為鎮國之寶收藏於宮中。至於這塊玉璧為何落入趙惠文王手中，世人就不得而知了。
俗話說，金銀有價玉無價。和氏之璧號稱價值連城，究竟值多少座城池，從來沒有人估算過。然而可以肯定的是，秦國拿十五座城池交換和氏之璧，吃虧的是秦國。想想看，白起興師動眾，連續用了三年時間，才攻取趙國六座城池，平均一年兩個。按照這種速度，十五座城池足夠白起和十餘萬秦軍忙上七年半了。
趙惠文王掰著手指頭都能算出這筆生意的好處，問題是它太好了，好得不真實。秦昭王究竟是哪根神經錯亂，才會想出這樣一筆蝕大本的買賣呢？
圍繞這筆買賣，趙國的大臣們連續開了三天會，最後得出一個結論——這是個騙局。如果答應了秦昭王的要求，結果很有可能是玉璧給了，城沒拿回來。但是如果不答應，等於放棄一個跟秦國談和的機會，而且很有可能引發秦國報復性的進攻，這是包括大將軍廉頗在內的群臣都不願意看到的。
趙國這邊拿不定主意，秦國那邊卻一再催促要給個答复。情急之下，趙惠文王決定派一個合適的人出使秦國，隨機應變。奇怪的是，滿朝文武，本來都在七嘴八舌發表意見，一聽到要出使秦國，突然都變了啞巴。
誰都知道，這是個吃力不討好的活，後果不外乎有二：其一，立場偏左，到了秦昭王面前，據理力爭，秦昭王大怒，興師相向，這使者便是趙國的罪人；其二，立場偏右，到了秦昭王面前，委曲求全，城沒要回來，玉璧只當白送，這也是趙國的罪人，名為“趙姦”，是要被邯鄲城裡愛國的太學生們砸了座駕的。
趙惠文王看了一圈，“嘖嘖”了兩聲，表示極度不滿，說道：“難道我趙國無人？”
這時大內總管繆賢站出來說：“下臣推荐一人，可當此重任。”
“誰？”
“下臣的門客，藺相如。”
趙惠文王搖搖頭，表示沒聽過這個人。
繆賢便說了一段往事——
有一次，繆賢犯了罪，想逃到燕國去尋求政治避難，藺相如製止了他，問道：“您怎麼知道燕王會接納您？”
繆賢說：“我曾經陪同大王與燕王相會，燕王私下拉著我的手說，願意與我結為朋友。現在我有難，他應該會庇護我。”
“錯！”藺相如說，“當年趙強燕弱，燕王有求於大王，而您又受到大王的信任，所以他才希望和您結交。現在您得罪了大王，他只要見到您，就會派刀斧手把您抓起來送回趙國。您還想他庇護您，做夢去吧！”
繆賢如夢初醒，於是聽從藺相如的建議，肉袒伏斧（光著身子伏在刑具上）向趙惠文王請罪。而趙惠文王果然因其坦白從寬，赦免了繆賢。
“從這件事可以看出，藺相如有見識，也有膽識，下臣以為他可以出使秦國，必不辱使命。”繆賢這樣說道。
趙惠王白了繆賢一眼，心想：看不出啊，你小子原來曾經想過要叛逃！這件事先且擱一邊，那藺相如有如此見識，倒也不是一般人，不妨見他一見罷。趙惠文王於是召見藺相如，問道：“秦王請求用十五座城池來換和氏之璧，你看可不可以給他？”
“這生意划算，當然要給。”藺相如不假思索地說。
“可是，如果秦王拿走了和氏之璧，又不給我們城池，那可怎麼辦呢？”
“秦王以城易璧，我們不答應，理虧的是我們；如果我們給了他璧，而他不給我們城，理虧的就是他了。兩種情況相比較，我們寧可被騙，也不要讓秦國人抓著把柄。”
趙惠文王想，也只得如此了。試探著問道：“那有誰可以替寡人去秦國完成這個使命呢？”
藺相如笑了：“大王這樣問，想必是找不到合適的人，那就讓我帶著玉璧去吧。他們如果給我們城，我就給他們璧；他們如果使詐，我保證完璧歸趙。”
趙惠文王聞言，不禁對眼前這位瘦弱的中年男子刮目相看，只見他神色如常，彷彿在說一件簡單得不能再簡單的事。 “此人不可小覷。”趙惠文王這麼想著，當場拍板，決定派藺相如出使秦國。
藺相如到了咸陽，很快受到秦昭王接見。他雙手捧著和氏之璧，小心翼翼地進獻給秦昭王。
秦昭王沒想到趙國這麼爽快，十分高興，拿著玉璧看了又看。原來這塊和氏之璧，乍一看普普通通，然而拿在手裡，感覺異常溫潤，似有涓涓細流自指縫間滑過，宛如早春雪融時一般激靈，又如深夏林間山泉一般透徹心扉。古代貴族玉不離身，秦昭王自幼配玉，當上國君之後更是名玉傍身，但是像和氏之璧這樣珍奇的玉石，還是第一次見到。他一邊嘖嘖稱奇，一邊將玉璧傳給身邊的幾個美人：“此乃稀世珍寶，你們也看看。小心囉，誰要是摔壞了，休怪寡人不客氣。”旋即，女人間發出一陣由衷的讚嘆。女人們看完，秦昭王又讓左右幾位親信大臣上前來觀看。大臣們看了，都跪在地上山呼萬歲，向秦昭王表示祝賀。
藺相如站在堂下，冷冷地看著秦國人演戲。等他們熱鬧完了，才上前說道：“玉璧其實還是有點瑕疵，不仔細看是看不出來的，請讓下臣告訴大王在哪。”
秦昭王一聽，趕緊將玉璧遞給藺相如。藺相如接過來，後退了幾步，背靠著一根柱子，頭上的帽子突然冲起，頭髮一根一根豎起來（怒髮衝冠），對秦昭王說：“大王想要和氏之璧，派人送信給趙王。趙國的大臣都說秦國貪婪，言而無信，勸趙王不要答應大王的要求。趙王問下臣的意見，下臣以為，布衣之間尚不相欺，何況是像秦國這樣的大國。而且為了區區一塊玉璧鬧得兩國之間不愉快，這又是何必呢？於是趙王鄭重其事地齋戒沐浴五日，將和氏之璧交給下臣帶到咸陽來，恭恭敬敬地奉獻給大王，以表趙國對秦國的尊敬。可是，我到了咸陽之後，您卻在偏殿之上接見我，表現得十分傲慢，還讓一群妖裡妖氣的女人來圍觀玉璧，這分明是沒把趙國放在眼裡。我看您八成是不想給趙國城池了吧！所以我就使了個小小手段，把玉璧又要回來了。您不要逼我，誰敢上前一步，我馬上將這玉璧摔碎，然後一頭撞死！”說著將玉璧高高舉起，作勢欲摔。
秦昭王沒料到藺相如會來這麼一手，連聲道：“且慢！”命人將地圖取出鋪在地上，用手指著地圖上的一片地區說，寡人沒有任何要欺騙趙王的意思，從這裡到那裡，十五座城池，已經計劃好要劃給趙國的啦。
藺相如斜著眼睛瞟了一眼，說：“那敢情好。只不過和氏之璧是天下至寶，趙王迫於大王的威力，才不得不獻給大王。趙王還專門齋戒沐浴五天，才將它交給下臣。為了表示您的誠意，請您也齋戒沐浴五天，然後以九賓之禮相迎，我才會將它獻給您。”
秦昭王又氣又怒，又沒辦法，只得答應藺相如的要求，承諾齋戒沐浴五天，並安排藺相如先到賓館住下。
藺相如一到賓館，就命隨從換上平民百姓的衣服，懷裡揣著和氏之璧，抄小路將它送回了趙國。
五天之後，秦昭王在宮中舉行盛大的儀式，派儐相引導著藺相如進入大殿，把該行的禮都行完了，該表的態也表了，就等著藺相如獻璧。藺相如如實相告：“和氏之璧已經送回趙國，您上當了。但這事也怨不得我。秦國自從穆公以來，二十多任國君，沒有一位是信守承諾的。太遠的事我就不說了，楚懷王的事就給了天下諸侯深刻的教訓，在和秦國打交道的時候，不得不多留一個心眼。大王如果實在是有誠意，請先將十五座城池割讓給趙國，我保證和氏之璧馬上送到。當然，大王如果要治我的欺君之罪，我也無話可說，甘願下油鍋。”
秦國君臣聽了，面面相覷。藺相如說秦國自從穆公開始就不守信用，顯然是誇大其辭，至少秦穆公不是無信之人。事實是，秦國自打秦惠王年間重用張儀以來，在國際上坑蒙拐騙，無所不用其極，沒想到今天反倒上了藺相如的當，讓他當猴給耍了。
大殿上一時沉默。突然間，相國魏厓爆發出一聲怒吼：“你想下油鍋？沒那麼便宜！來人啊，將這廝拉出去，立即處以車裂之刑。”
武士們一擁而上，將藺相如綁了起來。群臣們情緒激動，都舉著拳頭喊道：“處死他，處死他！”
藺相如淡然而笑，沒有作任何掙扎。反倒是秦昭王突然站起來，揮揮手，平息了大伙的喧鬧，說道：“即便殺了他也於事無補，反倒傷了秦趙兩國的和氣，我相信趙王不會為了區區一塊和氏之璧就欺騙我們秦國。”下令放了藺相如，依舊以九賓之禮接待他，典禮結束之後便放他回去了。
回想當年，孟嘗君曾派公孫弘觀察秦昭王氣象，趙武靈王也曾親自喬裝改扮到咸陽窺探秦昭王，都認為他氣度不凡。從現在發生的這件事上看，秦昭王確實有他的過人之處。
藺相如平安回到趙國。趙惠文王對他在秦國的表現相當滿意，認為他“不辱於諸侯”，因而封他為上大夫。