回程路上，朱褒心裡七上八下的，一聽到身後車輪響，就忙不迭地掉頭去看，唯恐諸葛亮派出追兵，把他從馬車裡拖下來，投入囚牢。
“郡內官吏仍有不從者……”府丞張悅提醒。他一瞪眼：“造反哪有不死人的？”僅僅三天，朱褒擅殺屬官八人，小吏十三人！糜元是已故襄陽郡將糜竺之子，極擅弓馬，劉備愛妾糜夫人在世時，常誇小外甥“有熊虎一樣的力氣，猿猴般敏捷的手臂”，說他準能做到大郡將，光大門庭。然而原本最得劉備寵幸的糜家，因了糜夫人早死，叔叔糜芳又在荊州陷落時投靠孫權，迅速衰敗。父親又羞又氣，活生生急死了，臨死前拉著十五歲兒子的手說：“莫靠人，靠自己。到西邊去……掙到功名再回來！”“是！”剛為父親守完孝，糜元就把祖傳四百石的烏號弓往肩上一背，紮紮緊，腰間掛一囊十九枝飛鳧箭，飛奔離軍營而去。 “子正（糜元之字），軍司馬算什麼？郡將！郡將要不要？”朱褒走得離糜元太近。後來朱褒想：若不走那麼近，糜元哪能逃走？ “子正喲……”朱褒再一開口，冷不丁被糜元用弓弦勒住脖子！ “滾！滾遠些！”
青年高聲呵斥圍在四周的軍卒。他們稍有遲疑，他就在手上多加一份勁道！朱褒拼命扯住弦，口裡“呵呵”地呼著氣，鼓起眼睛下令軍卒散開：“照做，快……賢侄！子正、子……”眾目睽睽之下，糜元挾持郡將快步走入馬厩，挽了匹好馬，把它一直拉到門外，直到翻身上馬後，他霍然甩開朱褒，手腕反轉，猛將三枝箭搭上弓，沒及眾人回過神，三道金光一閃，恰似晴空霹靂，只有“奪”的一聲！三枝箭齊刷刷沒入門前鐵樹，五寸有餘！軍卒們看得呆若木雞，站得近些的上前去拔，一拔之下，羽箭竟然紋絲不動。 “上、上——！逮住他！”朱褒怒吼。
掉頭再看，哪還有糜元的影子？只剩馬蹄過處塵煙飛舞，以及朱褒脖上十多顆紅珊瑚般的血點子。 “雜種！殺，見著就殺……不管了！”朱褒摸摸脖子，染了一手血。糜元跌跌撞撞逃出，一到沓中，將“朱褒叛逆”之事告訴了諸葛亮。
那時諸葛亮正坐在郊外一塊形狀像硯台的白石上，將一條腿搭上另一條腿，靜靜地望著不遠處一群漂紗的女孩。他手裡捏了個裝信的絲囊，囊上封著兩道火漆，顯然是被人拆開看過，又重新封好的；唇邊掛著淺淺的、專注的微笑，以至葉黃領糜元去見諸葛亮時，見到這微笑便停下了，不願立即打擾他。
諸葛亮在凝望的，是他多麼喜歡的場景啊。
十六七歲的少女歡歡喜喜地聚在錦官城外，聚在清亮的河邊，一人抱一個盆，盆裡裝著五色錦繡。女孩兒鬢角上沾著早春濕漉漉的霧氣，沾著白白、軟軟的柳絮和淺紅的桃花。她們嘻嘻哈哈地提起綢緞一角，將它“嘩”地一聲拋開，陽光直射下來，飛濺的水珠子成了閃光的五銖錢，整條河呢，也成了一匹再鮮亮不過的綢子，一雙雙纖巧的手撫摩著它、愛惜著它、捉弄著它，用唧喳的笑聲滋養牠，令它像小孩子一樣活潑潑地流個不停、笑個不停。偶有身騎白馬的少年經過，見到這些女孩，就像見到最新鮮的野薔薇，全都眼神發直、收不回來啦。膽子大的，就用鞭子拍拍馬屁股，靠近了，笑著問：
“綢子賣不賣？”
“賣！”少女們一齊回答。
“幾個錢？”
“三百一匹。”
“忒貴啦！”少年故意打趣。
“小氣鬼！”女孩眼睛瞥一瞥。
“掙錢備嫁妝嗎？”少年笑問。
話音剛落，他就被半盆水澆到面孔上，水聲裡夾雜了鈴鐺般的輕笑。女孩們一面笑，一面唱：“不嫁千金子，休做深閨思。不許輕薄兒，朝朝戀春池……”縈繞在諸葛亮耳邊的歌聲、笑聲，令他情不自禁地想：所謂國家，這樣子就好了。真好……他轉面看看蔣琬，蔣琬忙扶著糜威上前。
“丞相……”
糜威剛一彎腰，就覺腰上一陣疼痛，是傷口再度裂開。
“辛苦了。”諸葛亮說，“子正暫且住我府裡吧。”
“朱褒他……”
“這是意料中的事，自作孽，不可活。”諸葛亮淡淡說。
“丞相若欲興兵，威願為先鋒！”糜威高聲道。
諸葛亮抬眼望望這個從塵煙和傷痕裡逃了生的青年人，讚許地笑笑，聲音仍很平淡：“不急。看看吧，看那些人想爬多高。”他順手將信箋遞給蔣琬，吩咐道，“此事才是當務之急，重中之重。”
蔣琬捧過一看，一道火漆下印了“吳王”章，另一道火漆下印著“江陵侯——陸”，拆開絲囊，裡面是孫權親筆，大略為：
“三月將遣張溫入蜀結好，其人雖說酸腐，行事自有節度，望孔明好生招待他，也就安慰了孤在遠地翹首盼望之心。”
後面還有兩句話，卻被塗抹掉了，看墨痕，撰寫與修改之間至少隔了一個月。蔣琬眉尖一蹙，疑惑地看向諸葛亮。
“是陸遜。”諸葛亮笑道，“孫仲謀將小印放在了西陵營陸伯言處，來往信箋，凡有不恰當的言辭，他可就便刪改。江陵侯之受寵信，由此可見一斑。”
就像因為諸葛亮，蜀漢才受到了曹魏、孫吳的更大重視一樣，那個穩若磐石的白衣男子，也令諸葛亮對江東更生出尊重與謹慎的心。如果將歲月比作河床，英雄就是流水，沒人能佔據整個時代，也沒人能長盛不衰。上一代的激昂高蹈、鐵馬金戈如今已沉澱為了談笑帷幄、冷靜不移。 “我將掀開另一種生活……”忽然諸葛亮想，一念及此，他唇邊又漾起了笑紋，這微笑看入剛從南中逃回來的糜威眼裡，真是恍若隔世。
“丞相，”蔣琬問，“迎來送往，要安排哪些人？”
“張溫是讀書人，讓讀書人來接待他。”諸葛亮笑道，“請孟光、許慈、杜瓊都去。”
“杜微呢？”
“別為難老先生了。”諸葛亮擺擺手加了句，“叫子敕也去。”
“秦宓？”蔣琬皺起眉，“他怕是不肯。”
“他仍欠我五萬錢哪。”諸葛亮解顏笑道。當初秦宓下獄，被判宮刑，是諸葛亮拿錢替他贖罪，才得無恙。
“真那麼說？”蔣琬苦著臉問。秦宓是何等傲氣之人，不提“五萬錢”還好，一提，怕是捆都捆他不來。
諸葛亮沒回答，只含笑看了蔣琬一眼，意思是隨你怎樣說，把他勸來即可。 “真棘手……”蔣琬正嘀咕，諸葛亮伸了個懶腰，挺身站起，舉目看看安靜了的河邊，看看被夕陽拖得很長、很細的少女們去遠的影子，低聲說：“一直這樣就好了。”他挽住糜威的胳膊又說：“走，陪我去'客來堂'吃頓飯，你身上有傷，今日不可喝酒。我們邊吃邊談，我與令尊交往甚好，你就像我侄子一般。”
“不不，威寸功未建……”糜威沒想到諸葛亮竟如此隨意。
“哪非要建功才能吃飯？”蔣琬笑了。
“子正平安歸來，就是大功一件。”諸葛亮撫著糜威肩膀說，“看到你，是我從南中得到的第一個好消息。”
十日後，糜威在皇帝駕前被授予軍司馬之職。
吳使張溫也來了。
每件事都在有條不紊地進行，正如諸葛亮預計：張溫見到瞭如花似錦的成都，見到寶座上坐著個英俊少年：劉禪，他有著溫文爾雅的談吐和君王寬仁的威嚴；在白玉階下，靠左面第一個，站著國家的丞相，身著黑紅官服的諸葛亮，張溫本以為即便在朝里他也是羽扇綸巾的裝束，一看之下，才知這個位高權重的男子在皇帝面前仍保持著極度的謙恭，流傳在江東的、說諸葛亮蔑視皇權的謊言，就此不攻自破。張溫呈上孫權的禮單：夜明珠一百顆、大象五頭、珊瑚、翠玉各三箱後，也得到了蜀漢昂貴的回禮：駿馬兩百匹、蜀錦七百段。
走在午後的街市上，綢緞將張溫眼睛也看花了，當他詢問是否能買些絲錦回江東時——因為夷陵之戰，吳蜀貿易也受到影響，換上便裝的諸葛亮用羽扇指著兩旁錦緞笑道：“自然。亮還要多謝惠恕（張溫之字）。戰亂後，國家要迅速恢復國力，所仰賴的只有蜀錦。亮所擔心的，是它仍不足以負擔起朝廷所需啊。”
“丞相多慮了。”張溫拱手笑道，“依在下看，不用多久，江東豪族全得愛上貴國絲綢，您若再提高一些稅率……”
“儘管放心。”諸葛亮笑吟吟按著張溫的手，“只會降低對盟友的稅率，真到迫不得已時，會從曹魏那裡多要一些，哈哈！”
“丞相沒有禁絕與魏國通商麼？”張溫吃了一驚。
“'陛下'沒有禁止，”諸葛亮更正了他的說法，“非但不禁，還很倡導這樣做，只要買入少些、賣出多些就好。”
“達人啊……”張溫嘆道。來蜀之前，他一直疑惑為什麼孫權只因十四年前見過諸葛亮一次，就對他念念不忘；而今，張溫欣然地想：這個羽扇綸巾的身影，也將留在我記憶裡。出使蜀漢，是一件值得驕傲的事，能看到諸葛亮溫和的眉目，聽到他溫和的聲音，也算有幸。原來真有一種人，足以匯聚天下目光，他並且能從容地承擔起這些目光，不使人感到最輕微的失望。可惜無法停留得更長久……想到這，張溫不禁心生留戀。
留戀的情緒持續了十三天，第十四日清晨，諸葛亮在城外萬里橋為張溫餞行。春夏之交，暖洋洋的日光是情人溫存的手，撫摩著青山綠水，令它們顯出格外的神氣。水呈碧色，低頭就能看到條條銀魚繞著白石頭穿梭來回，忽然兩兩相撞，一搖尾巴，各自散了；山間花開正盛，像圈圈七彩腰帶，把峰巒點綴得一派熱鬧，遠望彷彿一群頭戴花冠的孩子趴在山上，張望今次的餞別。
酒香飄蕩，行人欲醉。
醉眼婆娑，應奏弦歌。
張溫才飲了三杯，就覺輕飄飄的。 “琴來！”他忽然說。人們眼望著張溫接過焦尾琴，抱在懷裡，上前幾步，朝諸葛亮一揖及地，笑道：“久聞丞相精通樂律，臨行之時，可否惠賜一曲？”
諸葛亮將手裡酒樽輕輕擱下。
“張惠恕！”張裔剛開口，就被王連緊緊拉住。
諸葛亮看看弦琴，忽然扑哧一笑，問：“子敕還沒來？”
蔣琬無奈地搖搖頭，催了三次，秦宓仍遲遲不到。
“再去催。”諸葛亮把手指放在弦上，徐徐一按，笑著說，“遲來一步，便聽不到亮的琴聲。”
話音方落，他已將中指一挑！一個清亮、高亢的宮聲飛起，似舞女一剎那拋出長袖。琴聲穿雲裂帛，將諸葛亮帶到很久之前。手指飛舞，穿越音塵，恍惚裡，他看到一個身披帥袍的男子正仗劍起舞，面對浩淼長江之水，面對上千燈火樓船。諸葛亮微微昂起臉，見莫邪劍在男子手中顫抖，柄上栓著純黑色的奔馬穗。劍花舞得水浪一樣頻密，舞出一幕幕往事：赤壁、荊州、周郎、龐統、先帝……唉，澆在面孔上的烈酒、掛在鬍鬚上的肉湯、從四面八方傳來的琵琶聲拍打著江水，萬馬奔騰猶如閃電！
過去了的，回不來了。
就像周郎的舞，再也回不來。
諸葛亮忍不住難受，所以歌聲裡也流露出一些哀傷：
“青青陵上柏，磊磊澗中石。人生天地間，忽如遠行客。斗酒相娛樂，聊厚不為薄。驅車駕駑馬，遊戲宛與洛……”
秦宓匆匆趕到時，琴歌已至尾聲。
“……洛中何鬱鬱，冠帶自相索。長衢羅夾巷，王侯多第宅。兩宮遙相望，雙闕百餘尺。極宴娛心意，戚戚何所迫？”
諸葛亮猛然將琴一推！
“丞相。”秦宓拱手施禮，見落寞的笑容正在丞相臉上消散開。
“子敕來啦？”諸葛亮招招手，並無半點責備，轉臉向張溫介紹說，“秦先生是益州學士。”
“學士嗎？可學了些什麼？”張溫帶醉問。
秦宓傲然回答：“五尺小兒也懂就學，何況我呢？”
“那溫倒要請教。”
“請講。”
“天有頭嗎？”張溫手指青天。
“有。”秦宓漫不經心地說。
“在哪裡？”
“在西面。”秦宓應聲道，“《詩》雲，'乃眷西顧'，以此推斷，頭在西面。”
“天有耳朵嗎？”張溫又問。
“當然！”秦宓哈哈笑道，“《詩》雲：'鶴鳴於九皋，聲聞於天。'沒有耳朵，怎麼聽啊？”
諸葛亮莞爾一笑。
聽張溫、秦宓一來一往地接著說“天有眼睛麼”、“天有腳麼”之類飄渺虛空的話，他禁不得又想：回不來了。隆中時與朋友們喝著梨花酒，臧否人物、指點山川的歲月，就像江河一去，再不回頭。他再沒有秦宓般的雅興，再顧不上這些“天”啊、《詩》啊的問題。近在眼前的，是南中氾濫的烽火、北方強盛的敵國、是一捲捲密密麻麻的案牘，是權衡利弊、協調陰陽……諸葛亮揉揉額頭，一轉臉，卻見身邊蔣琬正往袖子上記下些什麼。
“公琰？”
“哦……”蔣琬臉一紅，解釋說，“沒有文偉的好記性哪。”
“怎麼？”
“一個時辰後，丞相安排了見嚴太守；一個半時辰後，是趙將軍；我漏掉了一個人，得補上去……”
沒等蔣琬說完，諸葛亮搖搖手勸止了他。 “送別張溫再說吧”——他手指輕按琴弦，表達了這一層意思。
“天有姓嗎？”這時張溫幾乎瞪著秦宓問。
“有！”秦宓喝了一大口酒。
“姓什麼？”
“劉！”
“怎講？”
“天子姓劉，天自然姓劉！哈哈哈哈……”
不知是羞慚、急躁或是酒氣熏染，張溫一張面孔紅得像熟透的蝦，秦宓仰面大笑時，諸葛亮站起身，他雙手捧琴繞過秦宓，繞過時小聲說：“別醉酒了，子敕。”接著，走到張溫面前，將琴還給他，溫言笑道：“唇舌遊戲，何足掛齒？惠恕能做使臣來蜀，子敕卻萬萬不能使吳，這正是各有所長。”
“哦？既說宓做不了使臣，敢問今次赴吳答禮之人，是哪一個？”秦宓心裡不服，直接問。座上一時俱靜，人人都知秦宓性格高傲，不屈於人下，兼之博學多才、逸興橫飛；此時他當面發難，怕是要與使臣一爭高下。若在張溫眼前鬧起內訌，倒真有失國體。
“是我。”一個笑嘻嘻的聲音說。
秦宓循聲望去，一看就傻了：“是你？”
“正是我。”費禕手裡捏著三顆滴溜溜轉的骰子，眨眨眼又說，“沒法子喲，我奉命使吳。歸來後，再教你怎麼把三顆骰子一扔……”他隨隨便便拋出骰子，隨隨便便一接，平展手掌遞到秦宓眼前，“喏，一扔就三個六！哈哈！”
手心里赫然真是三六一十八點！
“怕了你，怕了你……咳！”秦宓清清嗓子，再不吭聲。
“他欠我賭債唄。”費禕朝大惑不解的董允做個鬼臉，健步上前，走到諸葛亮身邊，沒及施禮，已被穩穩地托住手肘，舉目一看，諸葛亮眉目嚴肅，俯瞰橋下流水說：“收斂些性子，文偉。”
“是。”
“令江東不再乾涉南中。”
“是。”
“此水而至江東，可有萬里之遙。”諸葛亮嘆道。
費禕微笑道：“是。”
“是什麼？”諸葛亮問。
“萬里之行，始於足下。”費禕凝望遠處，慢慢說。他這副認真到英俊的樣子，被一個紅衣少女看入眼裡，看得她面飛彤雲。