一夜間，何祗真將三個月的公案都審完了。諸葛亮隨手抽出份宗卷詢問他時，這個看似迷迷糊糊的胖子回答起來，卻像流水一般毫無凝滯。非但將問題答得清清楚楚，還往往舉一反三，左右逢源。漸漸的，諸葛亮繃得緊緊的面目舒緩下來，眼裡也流露出喜色。王連悄悄打量丞相的每一點變化，用肩膀撞撞費禕，小聲道：“不會再追究了吧？”
“還別說……胖倒胖得很可愛！”費禕答非所問。
一旁張裔瞪了瞪他二人，心道：哪有點朝廷官員的樣子？
“何君肅，”七、八樁案子一問完，諸葛亮嘆了口氣，“你是在學龐士元呢，還是蔣公琰？既然有如此才華，為什麼三個月不理正事？莫非是千里馬自恃身價，不願在低微的官職上效力嗎？”
“不、不是！”何祗搖著肥大的手掌。
“那……？”
“半年前，我做了個夢。”何祗咂咂嘴。
他夢見一口井，井上沾著滑溜溜的青苔，探頭往井裡一看，只見汪汪水中，生長了顆青翠欲滴的桑樹，葉子正在翡翠般閃亮。
“醒來後，我想想就奇怪，想想又更奇怪，桑樹怎麼能生在井裡呢？怪、怪！所以我寫了封信問趙直。”
趙直！這個飄飄忽忽的名字，冷不丁撞入諸葛亮耳裡。
“他怎麼說？”王連問。
何祗沒答腔，摸出張紙遞給諸葛亮，那是趙直回信：
“桑非井中物，不久就會移植，何君將要受到重用；然而，桑字由四個'十'加一個'八'構成，恐怕您也只能活到四十八歲。”（桑，古時書為'桒'）
“天下第一的占夢師都開了口，我何必杞人憂天？”何祗瞇起眼，“反正功名很快就會送上門，瞧，丞相您來了；我呢，活不到五十，趁著還有口氣，多喝幾杯酒，多摘幾朵花，多看幾個美人……”說著，這個胖到連小指上都能切下四兩肉的男子，竟學美人翹起蘭花指！王連看到，操起墨盒砸過去，口里道：“別噁心人！”何祗反應也快，順手接住墨盒，手腕一轉，換了個端盤子的姿勢，繼續說，“多吃幾個好菜，快快活活的，也就夠了……”
“一派胡言！”諸葛亮猛道。
這一聲，令王連、費禕、何祗三人都噤若寒蟬，只有張裔從唇邊泛起笑容。他喜歡看諸葛亮生氣，那令他更顯丞相之尊。
“只因一個夢，就將國計民生置之腦後嗎？”諸葛亮怒斥，“趙直的話，難道比《蜀科》更重？天道茫茫，凡人怎能預料？孤不信這個邪！”
“您是您……”何祗嘀咕。
“好啦，不要命了？”王連拉拉老朋友，壓低聲音。
“丞相乃真君子，君子不畏天命，”費禕趕緊打起圓場，“至於君肅，一看就和禕一樣，是個'小人'來著。”
“小人難養！”話雖如此，諸葛亮臉色卻是一緩，問，“趙直在哪？”
王連賠笑說：“成都牢裡。”
他這一說，諸葛亮記起來了，正是自己將趙直下的獄，原因是此人擅斷先帝駕崩之日。管理刑獄的官員接到案子，不知該怎麼處置才好，拖拖拉拉地將趙直一關就是一年多。
“也該會會他了。”諸葛亮沉吟道，“備車，回成都。”
“是！那……何祗……怎麼辦？”王連小心地問。
“帶回去。”
“要治罪的話，就在蜀郡行嗎？”何祗哭喪了臉，肚子圓滾滾、顫巍巍的，“卑職母親六十多歲了。”他求助地看向王連。
王連笑著踹了他一腳：“走運了呀你！”
他又躬身對諸葛亮說：“成都北郊的郫縣少了個縣令。”
“不，著何祗為成都令。”諸葛亮不假思索道。
何祗傻了眼！相對他現在職位來說，做到郫縣令，就是升了一級半；成都是國家首府，督軍從事與成都令之間，隔著整整三級！就是說，丞相剛才一句話，已令他連升三級！ “卑、卑職……不敢……”
“試試吧。”諸葛亮微微一笑。
“那郫縣？”王連插口問。
“一併交給他。”諸葛亮看看目瞪口呆的何祗，道。
此後路上一個多月，何祗都疑惑自己是不是聽錯了，他簡直懷疑車到成都，就會有人將他捆到廷尉府裡去問罪。第一條罪是不盡職，第二條罪是聽信妖言，或許……肥胖也是一條罪過！眼望著成都越來越近，望著城門被車輪甩在身後，望著車直直馳向一扇朱門，何祗兩隻手心全是汗。 “到了！”王連拍拍他。諸葛亮將羽扇指著對面說：“你先進去歇歇，要蔣琬將多日來的公文節略準備好我看。”順白羽望去，門楣懸著三個黑漆漆的隸書：丞相府。
因為打算見見趙直，諸葛亮沒有先回府。他知道，一旦走入那個堂堂皇皇的庭院，見到匆匆行走在迴廊裡的下屬、見到三個一群、五個一夥地等在柏樹邊的官吏，聽到“公舉……巨達！仲邈、季休……快些！跑幾步！”之類匆忙、親切的呼喚，再聽到蔣琬文文氣氣的聲音：“這些是從綿竹來的；這麼，要發到巴西去；至於這個，南江、汶山仍難施行。今日送來三十二份奏議，全在這裡……”那他——蜀漢丞相諸葛亮，就再走不脫了。不是政務在纏繞他，是他會一個猛子扎入成山成海的文卷裡。他甚至一連坐過十幾個時辰，從頭天早朝歸來坐到次日上朝！外面車馬備好了，諸葛亮撐著幾面一站，才發覺兩條腿幾乎直不起來。
“勞碌命！”他靠在車內微笑著想。
“文儀陪君嗣到廷尉走一趟，”諸葛亮又道，“將君嗣流落江東之事解釋一下；文偉跟我去獄裡看看。”
“是。”三人齊聲回答。
諸葛亮很快見到了趙直，不過，比趙直更吸引他目光的，是他在獄中看到了個絕不該出現在這裡的人：一個身穿鮮紅短衣，火辣辣好似烈焰的女孩兒，她梳著眼下最流行的墮馬髻，又黑又密的發上紮了根非常長的玉簪子；腰上束著鑲八寶的軟綢帶，一雙齊膝的小山羊皮靴使她更顯得精幹、活潑。女孩捧著一頁紙，來回踱步、高聲念道：
“我從前與崔州平交往，多此從他那裡聽說自己的過失；後來與徐元直交好，他也經常啟發、教誨我。入朝為官後，董幼宰給我提建議，每每知無不言、言無不盡；胡偉度也時時指出我的闕失，勸我更改。雖然我天資有限，不能全部採納他們的意見，但心裡一直很感激這四個人，彼此相處得很愉快，這也正說明，我絕不會對直言者懷有成見……”
這赫然是諸葛亮《與群下教》的原件！
“怎麼樣？好不好？”念罷，女孩亮著眼睛，問一旁囚衣的男子。
“好、好！”男子回答。他約摸三十出頭，黑髮隨隨便便挽在肩上，一腿曲起、一腿直伸地倚牆而坐，右手擱在膝上，左手捏了根卜草在畫沙盤。站在諸葛亮的位置，能清晰地看到他極修長的手指，骨節分明，幹乾淨淨的指甲顯露出他是個整潔的人；他抬頭一笑，瓜子臉顯得有些刻薄，笑瞇瞇的丹鳳眼裡，藏了點諸葛亮看不透的東西。
“很漂亮呀……”忽然費禕嘆道。
“看上了？”諸葛亮聽聞他稱讚紅衣少女，笑著問。
“不不！”費禕咳了聲，愁眉苦臉道，“哪敢看上個女飛賊呢？”
此時，少女再度從懷裡摸出一份文卷，清清嗓子念道：
“將軍來敏對上官揚言：'新人有什麼功德，要剝奪我的榮譽來給他們？'來敏年老狂悖，屢出怨言，亂群之過，勝於孔融！……我本以為能以仁義來引導他，令他改掉惡習，現在既然做不到，只能上書撤掉他職，令閉門思過！”
“《黜來敏教》？”費禕驚道，“府裡真遭了竊……”
“哈哈，文偉不認識她？”諸葛亮問。
費禕搖搖頭。
“唉……”諸葛亮沒奈何地笑笑，走上前，走入少女視線。她看到他，猛地跳了起來，一跳裡，是說不出的親暱；可惜沒等諸葛亮將她的喜悅捉住，眼前的俏麗面孔立時涼下來，少女順手把教令往懷裡一塞，說：“爹回來了？”
“剛回來。”諸葛亮笑著拉開獄門。
“我不走。”女孩兒身子一扭。
諸葛亮牽住她的手，低聲道：“我有正事。”
“我的事就不正經了嗎？”她嘟起嘴，“總有個先來後到！”
就像他從來沒法與舜英生氣一樣，對這個女孩，諸葛亮也一籌莫展。所幸今次有個費文偉傻站在門外，諸葛亮招招手說：“進來幫個忙，我要與趙直單獨談談。”費禕“哦、哦”兩聲，心道：原來這“女飛賊”就是丞相唯一的骨肉，是諸葛亮含在口裡怕化了的寶貝女兒：果！
諸葛果今年十七歲。
“我不走！”果跺足道。
“丞相？”費禕揚揚眉。
諸葛亮笑道：“帶她回府，看著她把'贓物'放回去。”
“是！”費禕咧嘴一笑，上前一把握住果的腰，二話沒話就將這個飛揚跋扈的“千金”往肩上一扛，像扛起了個麻袋！多驕橫的少女呢，扛到肩上後，竟那麼輕盈、柔軟，能令十個男子裡，有九個想入非非。果一面尖叫著“放我下來……混賬！該死的！”一面手忙腳亂地踢騰，費禕全不理會：至少丞相並沒有製止他，相反諸葛亮正笑吟吟地看著，滿意於終於找到了一物降一物的、果的剋星：反正不至受傷……真可惜舜英沒看到這一幕。
費禕“騰騰騰”大步將果扛走，直至女孩子的尖叫漸漸遠了，諸葛亮才笑了笑，在趙直對面坐好。
“終於見到了你。”趙直手撫沙盤，先一步開口。
沙盤裡畫了個人正往山上走。
“不要給果占夢。”諸葛亮嚴肅地說。
“這哪是富家小姐的夢？”趙直淡淡一笑，抓起卜草將盤里人一分為二。 “我要告訴你……”他前傾身體，輕輕地、幾乎向著諸葛亮耳語道，“是朱褒的夢喲！”
朱褒？ ！諸葛亮一震，似被從高處墜落的巨石砸到了，以至於面孔上也呈現出痛苦的表情。
“記得了？”趙直玩味地問。
諸葛亮點點頭。他記起了三個姓常的年輕人，生著一樣敦厚、誠實的面孔，他們是益州從事常房的兒子。看到諸葛亮，三人大老遠的就會停下腳步，拱手低頭說：“丞相……”客客氣氣、恭恭敬敬的。然而，他三人，卻在同一日被諸葛亮下令斬首！鬼頭斧掉落，三顆惘然、悲哀的頭顱也順之掉落，劊子手抓著頭髮將它們拎起來，問諸葛亮說：“丞相，要懸首示眾嗎？”諸葛亮搖頭道：“不，直接送入牂牁給太守朱褒，將常房四弟也遷到越嶲去。”
“殺錯了？”趙直譎笑著，小聲問。
“沒有。”諸葛亮飛快地回答。
趙直原以為他所以快速回答，是想要躲閃，可一看諸葛亮的眼睛，他怔了：從沒見過這麼堅定和明亮的眼睛，眼前人明知負擔著沉重的罪，卻從沒想要改正，他是……毫不遲疑的。
“誅殺常家三子，是為了安撫朱褒。”諸葛亮說。那一夜飛馬聲聲傳入成都，素宣裡瀰漫著血氣。局勢動盪，南中皆反。益州從事常房察覺朱褒心懷不軌，便審訊、處死了其親信。朱褒惱羞成怒，襲殺常房，上表反誣常房謀反，請求朝廷滅他滿門。儘管心知真相，考慮到國家新遭大喪，百事紛紜，分不出兵力來平定南方，諸葛亮選擇了放棄常家。
“我決定這樣做時，向朗堅決反對。他一貫識禮，第一次用責備的口氣對我說話，向朗說：'君子不會殺戮良善以討好惡人。'這話……很重啊。”他微笑著望住趙直，“你猜我怎樣回复他？”
趙直心裡一緊。
“我說：我要用常家三顆人頭，換國家一年太平。叛亂平定之日，我會親自祭奠常房一家。罪孽，無論多重，亮一力承擔。然後我就在三個名字上各畫了個圈……”諸葛亮伸出右手食指，輕飄飄地轉了轉，“我說：斬。”
這個“斬”字，聽入趙直耳裡，就像深黑的星辰，堅硬得磕疼了他。
趙直搓搓手，突然仰面大笑。
“一年太平？諸葛亮想得太美了，哈哈！”他指著沙盤說，“看到了嗎？這是朱褒昨夜的夢。”
諸葛亮一驚：“他在成都？”
“是，他專程請來我占卜前途。一來，就做了個'上山'的夢。”趙直唇邊掠起了古怪的弧度，似乎在笑，“我仍未告訴他，這夢是個凶兆。”
“兇？有多兇？”
“大凶！”趙直拍手笑道，“兇到他一聽我解釋，便要扯起反旗。從你殺掉常家三子到現在，是……五個月，對嗎？你令他遲疑了五個月，而我將在一夜間使他下定決心。”
造反的決心。
因為我的口唇，說出的全是上天的安排。趙直矜持地想，矜持地凝視諸葛亮。從十年前起，他就在關注這個世稱“伏龍”的男人，原先懷著期待、讚歎的心，後來，心思慢慢變成了懷疑和爭鬥。 “每顆星都有自己的位置，沒人能夠改變。”趙直微笑道，“像你那樣，想用雙手來擺佈繁星，是多麼愚蠢！”
被如此直接地譏諷、挑釁和揶揄，諸葛亮卻沒生氣，將趙直當作另一個世界的人就好，他淡淡想，所要做的，只是拉他進入這個世界，並且……利用他。 “利用天意”——好可怕的念頭！可對諸葛亮來說，這就像餓了吃飯，渴了喝水一樣自然而然。他整衣起身說：“我放你出去，安排你住在成都。你既是占夢者，那就照舊佔你的夢，不過，請答應我一件事。”
“什麼？”趙直欣然問。
“朱褒的夢，解得好些。我需要時間，”諸葛亮慢慢道，“欺騙他，就算欺騙也好，給足我一年。”
趙直扑哧笑了，沒說話。
“你太低估我，”占夢者想，“所以，多少得付出點代價。”
第二日，朱褒隨諸葛亮見到了趙直。
趙直已脫去囚衣，搬到一家平常小院裡住。看見諸葛亮他心裡一動，停下正在澆花的手，高聲招呼朱褒說：“朱大人，這邊來！”朱褒看看諸葛亮，見丞相正在微笑，便作了個揖，快步上前，走到趙直身邊。他迫不及待地想了解夢的含義，以便在混亂的時局裡找到自己最好的歸宿。
“我夢見自己往山上走……”朱褒重複說。
諸葛亮背負雙手，施施然地跟上來。 “往山上走？不是步步高升麼？正合著朝廷之於朱太守的信任。”他笑著說，似是初次聽到這個夢，也初次見到趙直。 “趙先生以為呢？”他又問。
“兇。”趙直一字字道，“大凶。”
朱褒猛地一顫，雙手緊握，方才還喜笑顏開的眉目，一瞬間佈滿尷尬。就連諸葛亮，多少也有點不安。
“怎麼會兇？”諸葛亮給了他個補救的機會，“先生再算算？”
“何須再算？”趙直仰面笑道，“三歲孩子也認識這個字。”他提起足尖，在地上畫了幾筆，先是個“山”字，再在“山”上加了個“人”，滿不在乎地說，“瞧！人臨山上，不是'兇'字嗎？再明顯不過啦。在高處，有人不滿朱大人你驕橫跋扈，大人再不為自己打算，滅頂之災很快就要臨門。”
每句話，都像鼓點重重敲在諸葛亮胸口！這分明……是在慫恿朱褒造逆，這個人，竟敢在蜀漢丞相面前，慫恿牂牁太守造逆！汗水一顆顆從朱褒臉上流下來，他膽戰心驚地看著諸葛亮，儘管看到的仍是丞相親切的微笑，卻令他更惶惑不安。趙直所謂“高處”的“不滿”，難道是……？
“想從占夢者口裡聽到好話，比登天還難。”諸葛亮笑著問，“朱太守相信趙直所言？”
“沒、沒，”朱褒抹一把汗，笑得比哭還難看，“只是，呃，一時興起罷了，嗯嗯，興起罷了！”
“那才是國家之幸，也是太守之幸。”諸葛亮饒有深意地說，看了趙直一眼。
“怎麼？”趙直避過朱褒，用得勝的口吻道，“想要懲罰說實話的人嗎？”
“不。”諸葛亮冷冷一笑，“等等再說。”
“等什麼？”
這個問題，諸葛亮是在送走朱褒後才回答趙直的。
“等著看他會不會造反。”
“哈哈！”趙直縱聲大笑，挽住諸葛亮手臂，“會的，一定會！”
“或許到時候……”諸葛亮蹙蹙眉，將手從趙直手裡脫出，低聲說，“我將把你送上刑台。我倒很想知道，占夢者怕不怕死？”
“不怕。”
“為什麼？”
“你若殺我，你就輸了。” 趙直笑瞇瞇地說。