人竟一個接一個死去了。
就像煙花，“砰”地飛上高空，舞出最耀眼的光芒後，就散落了、凋零了。
先是關羽，這是發生在建安二十四年年底的事。一個白霜重重的夜晚，東吳將領呂蒙率軍偷襲荊州！士兵們扮作商人混上河岸，沿江數百座烽火台無一察覺！待到吳軍兵臨城下，守將士仁、麋芳當即投降！此時，關羽正在攻打樊城，向前無法進取，向後再無退路，只得據守麥城。十二月的天氣，像落入黃泉一般陰冷。小小麥城，被零星的雪花覆蓋。關羽騎著赤兔馬在街道裡逡巡，再想不到反敗為勝的法子，唯一的出路是強行突圍。他緬懷著往日“萬軍之中取上將首級如探囊取物”的榮耀，衝出麥城，很快就在西面的漳鄉被生擒。關羽第一次從赤兔馬上摔落，這令他感到……完了。傳說孫權曾有意收降關羽，或者保存他的性命；但呂蒙輕飄飄說了一句話：“主上不見曹公事嗎？”曹操也曾接納關羽，但這個紅面孔的大漢最終離開了他；要將關羽從劉備陣營裡去除，只有死亡能夠做到。孫權嘆了口氣：“好吧！”關羽被就地斬首，行刑那日大雪紛飛，關羽捧了捧花白、整齊、保養得很好的鬍鬚，笑著說：“美髯公哇，美髯公！”從容赴死，一同被殺的，還有他三十四歲的兒子關平。
關羽之死，令荊州落入孫權手裡，維持了十二年的孫劉聯盟宣告破裂！
關羽死後不久，呂蒙暴卒，曹操逝世。
之後，是黃忠。
再下來，是法正。法正一死，尚書令的位置就空了。劉備痛哭了好幾天后，諡法正為“翼侯”，將劉巴拔擢為尚書令。法正是劉備朝唯一有諡號者，死後哀榮，可謂盛極一時。
正此時，太傅許靖家也發了喪。死的不是七十好幾的許靖，卻是他二十歲的小兒子。白髮人送黑髮人，是世上最淒涼的了，許靖守在靈前，哭得死去活來。兒子登山時遭遇了意外，這個死法太普通，死的人也太尋常，朝野正值哀切之時，許靖想：兒子死了，就像一滴水入海，注定默默無聲。然而下葬那一日，他驚訝地看見來了許多人！軍師將軍諸葛亮、輔漢將軍李嚴同車而來時，更引起了一陣騷動。 “得軍師親祭，許公子也能安息了。”人們竊竊議論。許靖老淚縱橫地迎上李嚴、諸葛亮，他們一邊一個攙扶著他，走入靈堂。
“主公原也想來致哀，但孝直之死，令主公身心疲倦，再三囑亮代訴哀思。”諸葛亮上了三支香，回身對許靖說，“公子高才，可憐天不假年；萬望太傅節哀，多方保重……”說話間，諸葛亮望見門外來了一輛車。
是輛破舊的驢車。兩面漆都剝落了，車轅上有很多裂痕，以至軲轆一轉，便“咯吱咯吱”響個不停。將這麼輛車趕入冠蓋雲集的許府，就像在繁麗的牡丹園裡，扔入了一根狗尾巴草！驢車上坐著一雙少年，一個黑衣、一個白袍。黑衣的負責趕車，若無其事地搖著鞭子；白袍者避在車裡，滿面尷尬。 “真丟臉，爹該借我們架好車。”白袍少年小聲道，“聽說來了很多有聲望的人？”“是啊，諸葛亮和李嚴都來了。”黑衣人說，鞭子一扔跳下車，回身去拉夥伴，“走！多年情分，總要哭一哭！”黑衣的風風火火沖入靈堂，白袍的垂著頭，舉袖子擋住半個臉，一路說著“失禮、失禮”，跟了進去。
“原來是他……”諸葛亮一眼認出。
“那就是犬子董允。”身旁的董和指指白袍少年，對諸葛亮說。
“哦，公子為人謙遜。”諸葛亮淡淡笑道，指著另一個少年道，“是費禕嗎？”
“正是。”董和吃驚地問，“軍師認識他？”
“幾年前見過一面。”諸葛亮回答。
此時，一身黑衣的費禕膝蓋一落，跪倒靈前，張口就哭了個驚天動地，令諸葛亮不得不謹慎地用羽扇遮了遮耳朵。他望著這個少年，他正涕泗橫流，一面哭，一面喊：“許郎！許郎！今日隔陰陽，冥寂斷人腸！我來歌《薤露》，生死兩茫茫。舉杯少一人，對影幾徬徨。魂兮有靈莫相忘，酹酒登高看花黃！”哭得一波三折、餘音繚繞，令堂上人人目瞪口呆：雖然感慨他多情重義，卻也疑心這少年，莫不是以哭喪為生的嗎？董允站在費禕身旁，臉紅得像熟透的蝦子：坐破車來，已經很失禮；而今同伴又哭嚎得這樣放肆，真叫人顏面無存。
“費禕……”他拉拉他袖子。
費禕卻將董允一把拉倒，說：“人死為大，磕三個頭吧！”
“這……”
“磕吧！”
費禕幾乎按著董允的脖子磕下去。
諸葛亮在羽扇後面輕輕一笑。
“唉，”董和嘆了口氣，說，“太傅之子許欽、費禕及犬子，並稱'弱冠三傑'，我一直困惑於犬子與費禕誰更優秀些，此時算明白了。”
“哦？”諸葛亮笑問。
董和說：“很明顯，一個泰然自若，一個面有難色。費郎比犬子強多了。”
“幼宰過謙了。”諸葛亮低聲笑道，“就像芍藥、薔薇，沒人能說哪種更好。令郎貴在謹慎，費禕長於機變，所謂長短僅此而已。”
走出靈堂，與許靖道別後，李嚴有事駕車先行；諸葛亮打算去別院看看舜英和女兒，也不坐車了；董和陪諸葛亮走了一程，回頭一看，兩個少年氣喘吁籲地來了。董允先一步跟上，費禕在後面拉著驢車跑。 “哎，上車好啦！有車不坐，真是……哎！”費禕脆生生的喊叫，令諸葛亮忍俊不禁。
“那車，我是不坐了。”董允恨恨道，追上董和，“爹，你……”一開口，他見到諸葛亮，立即停住了。 “見過軍師！”董允作了個揖，恭恭敬敬站到一旁。剛站穩，就被收不住腳的費禕從身後一撞！直將他撞到諸葛亮身上！
“小心。”諸葛亮扶住董允的肩，再一看，他臉更紅了。
“軍師，這……”
“沒事。”諸葛亮笑了笑，轉面費禕，“我還以為你真是個小混混。”
“差不多啊。”費禕抓抓頭，“五歲死了娘，七歲又死爹，叔叔和劉璋有交情，帶我入蜀求學。沒三年，叔叔也死了……咳，不說啦！”
亂世裡的童年，叫人不忍回顧；一旁諸葛亮也不由自主地將手指捏緊：費禕口裡的孤兒，不正是在說自己嗎？早孤、離鄉、寄人籬下……每一件，想想都令他心疼。諸葛亮慢慢舒出口氣，將目光轉向另一面。
“董公子？”他問。
“是，董允。”少年忙說。
“多大了？”
“正月剛滿十七歲。”
“十七……好年紀啊。”諸葛亮笑著問，“願意陪王子讀書嗎？”
此語一出，不但董允，就連董和也怔住了。王子？豈非是……劉禪嗎？
“王子已有侍讀三人。”董和提醒道。
“哦，不夠。”
想到劉禪，諸葛亮忍不住面露微笑。當年那與果兒“劈裡啪啦”對打的小孩子也長大了，一眨眼就成了個十四歲少年。這少年生得眉清目秀，三天兩頭往諸葛別院跑。每次去都面紅耳赤，提著五顏六色的禮盒，往往將禮盒一放，便匆匆離開。有時正撞見諸葛亮進門，他就念念叨叨著“軍師好、軍師好……”一面說，一面溜。諸葛亮走入院裡，十之八九會看見女兒果正不屑地哼出一聲冷氣。
“女孩子家，要懂些禮數才好。”舜英也勸過。
諸葛果一頭扎入母親懷裡，笑嘻嘻道：“他哪像個王子喲！？”
“三個還不夠嗎？”董和這一問，將諸葛亮從回想里拉出來。
“哦，王子的話是夠的，但若是侍奉太子，那就不夠了。”見董和一臉怔忡，諸葛亮解釋說，“去年十一月，曹丕廢漢帝自立，建立魏國；日前，有密報傳來，說……”
“說什麼？”
沒及諸葛亮回答，費禕搶先一步開口：“想必是漢朝皇帝遇害了？”
“別瞎猜！”董允高聲斥責，“國家大事……”
諸葛亮抬起手製止了董允，卻問費禕：“何以知之？”
他這麼問，便是肯定了費禕的猜測。
“皇帝遇害，繼承漢朝正統、光復祖宗基業之事，自然就落到漢中王身上！”費禕笑著說，“大王正位做了皇帝，王子也就一躍為太子。所以軍師說，三個侍讀太少，不堪'太子'驅使。”
好個機智的少年！諸葛亮在心裡讚了聲，又對董和說：“主公目前不肯稱帝，說要證實皇帝駕崩了才行，其實，”他笑嘆一聲，“哪那麼斤斤計較。皇帝承載的是一個國家、一方百姓。何況近來吉兆頻仍，好幾次見到數丈高的黃氣沖入雲霄；太白、填星、熒惑等星辰相互追逐，恰似在朝拜天子。我想，朝里很快就要有所行動，主公即帝位、登龍庭，該在半年之內。”
盼望了多久呢？
建立一個國家，一個嶄新的國家。
從二十七歲出茅廬，直至今日，諸葛亮四十一歲了。
儘管荊州丟失了，但怎麼對待荊州，是再下一步要考慮的事。名不正則言不順，想對抗曹魏，就需要一面震撼天下的旗幟，需要一個堂堂正正的朝廷！它將建立在天府之國，成都是它首府。都江堰護住整片青翠平原；高高聳立的金牛山，冶煉出源源不斷的鐵器。幾千口火井用來煮鹽，十萬台織機用來繡錦，棧道通往四面八方，驛站裡駿馬整裝待發。房屋、梯田、灌溉、貿易……井井有條，往來絡繹！給劉備一個國家，也給自己一個國家，這是諸葛亮用了整整十四年做的一個夢，將要成真。
這個四十一歲、身高八尺的男子，這個手握白羽，豐姿絕倫的男子，仰起面來，他不想令人看見忽然氾濫在他眼睛裡的潮濕，所以他舉目望向湛藍的天空，重重地、慢慢地呼吸著。
“費禕，你多大？”
“十九。”
“好，到時你與董允一起任太子舍人。”
三個月後，劉備稱帝了。
原本心存疑慮的劉備，是聽了諸葛亮一番勸才登臨寶座的。諸葛亮跪在劉備身前說：“昔日，吳漢、耿弇等人勸世祖即帝位，世祖一再推辭，前後四次都不肯稱至尊。於是，耿純就勸告說：'天下英雄翹首盼望，對主公心懷希冀。假若主公執意不從，涼了臣子的心，眾人就將另投門路，再不跟隨主公。'世祖感到耿純說出了最實在的人心，便慨然答應。現今曹家篡奪漢室，天下無主，主公是劉氏皇親、高祖後人，此時正該稱帝，以慰黎民！文官武將跟隨您征戰多年，久負辛勞，他們正像耿純所說，也都盼望能有所封賞。”
劉備思索著，扶起了諸葛亮。
他請諸葛亮坐到身邊，撫著他背問：“孔明盼望怎樣的封賞？”
諸葛亮低頭說：“魚水、魚水……水盼望的，恐怕是……”
“什麼？”
“魚化為龍。”
這一字字的回答將劉備震住了。
劉備嘆了聲，慢慢說：“趙直說，四月丙午是個好日子。”
“臣領旨！”諸葛亮再次跪倒，“四月丙午！”
這是諸葛亮第一次在劉備面前稱“臣”，這個字從他唇裡吐出來，讓劉備覺得有點陌生、慌張。他拽起諸葛亮，望著這個同甘共苦十四年的朋友，禁不住喟然長嘆。 “孔明，”劉備握住諸葛亮手說，“莫與孤生分，雲長、孝直之死，令孤……很孤單。孤也老了。”他從鬢髮裡摸出一把霜白，抖了抖說，“儘管，做皇帝是很好的，哦，很好，但要孤做一個孤零零的皇帝，那也是……煎熬啊。所以，至少答應孤一件事。”
“主公請講。”
“魚就算成了龍，水也依舊是水。”
劉備殷殷地盯著諸葛亮看，他也是第一次在他面前表現得像個父親，又像個孩子。
諸葛亮點點頭，劉備便開心地笑了。
“我很想要果兒做兒媳婦啊！”劉備樂呵呵地說，沒及諸葛亮回答，他擺擺手又道，“行了，別開口！一開口，就要難堪了！曉得果兒看不上阿斗，別、別……不用狡辯，哈哈！我不說劉玄德的兒子與諸葛亮的女兒，只說果兒和阿斗，那是孩子們的事。看不上就是看不上，想也白搭，哈哈……只是，”劉備收斂了大笑，問，“阿斗總得有個太子妃吧？以孔明看？”
諸葛亮微笑道：“張淑兒很好。”
“益德家的？”
“是啊，”諸葛亮說，“張將軍（飛）之女淑兒，品貌端莊，年齡也配。”
“幾歲啦？”
“十三歲。”
於是十四歲的劉禪身邊站著十三歲的張淑兒，一道仰望武擔山上父親的背影。這一刻所仰望的，乃是蜀漢開國皇帝的背影！一個巨大的黑色牛頭用來祭天，一盆茂盛的五穀雜糧用來祭地，十二枚白玉用來祭河，九隻黑公雞用來祭山，劉備披著沉重和漫長的龍袍，袍子從山頂一直垂落階上，他舉起雙手向著天，從銅鼎的香煙繚繞裡，望見一個新王國未來的風雨。飛龍旗、飛虎旗、飛獅旗、飛鷹旗、飛蛇旗、飛馬旗分紅、黑、黃、綠、藍、白、紫六色，兩旁林立，在風中“呼啪啪”響。劉禪、張淑兒兩個，眼望著這架勢，相互靠得緊緊的。儘管喜歡諸葛果，可見到淑兒後，劉禪發現她也很好看，粉嫩粉嫩的小臉上，別著一雙酒渦，眼睛忽閃忽閃的。更好的是，風一大，她就情不自禁地往劉禪身後躲，這叫少年覺得自己是個男子漢。
“我爹也有柄這樣的劍。”淑兒摸摸劉禪的佩劍，小聲說。
“從金牛山取的鐵，一共煉了八把。”劉禪目不轉睛望著劉備，卻悄悄回答了淑兒。
“八把？”
“一把父皇親佩，其餘七把賜給我、理弟、永弟、軍師、趙雲將軍、你爹和死去的關將軍。劍上有軍師親自刻撰的銘文。”劉禪說。
“我爹的刻著'威武'。”
“神器、瑞符、燭耀、河洛、慎行、忠烈……”
“還有呢？”
“沒了。”
“沒了？不是八把嗎？”
“哦，軍師的沒刻字。”
諸葛亮腰上掛著最好的名劍、無名之劍站在階上。他盡量想要縮短與劉備的距離，然而這一刻，那個男人……顯然站得太高，高到他用力伸長手臂，也無法碰到他衣角。臣服，諸葛亮低下頭，隨著司儀一聲令下，他像所有人一樣，跪下雙膝。臣服，諸葛亮又在心裡默念了一回，雖然有一些傷感，但他很清楚地明白，這正是他想要的。管仲、樂毅所感受到的光彩和謙恭，不正與此時的他相似嗎？一個俏麗、溫柔的面孔又閃到眼前來了。二姐，二姐，我想要……告訴你知道。薄淚在諸葛亮眼睛裡轉了轉，終究沒有跌落。寶劍所以不刻字，是劉備暫時沒想到合適的名，“想到了再告訴孔明，”劉備笑著說，“反正你自己刻上去，是很簡單的事。”
“……國號曰漢，年號章武！”
“萬歲、萬歲……永綏四海！”
劉備從此有了另一個稱謂：皇帝。
諸葛亮也將有另一個官職。
第二日，身著軍師將軍服的諸葛亮走入廟堂，寶座上劉備樂呵呵說：“該封賞軍師了。”他揮一揮手，太傅許靖手捧聖旨，身後跟了兩名內侍，登上玉階。一名內侍托著官服、印綬，一名則握著節符：授予節符，就是授予了專斷之權。
“軍師將軍諸葛亮接旨。”許靖說。
諸葛亮跪下了。
許靖念道：
“朕生逢亂世，承繼大統，兢兢業業，寢不安席。仁愛百姓，唯恐做得不夠。只望丞相諸葛亮深察朕意，輔正朕的闕失，不要懈怠，以幫助宣揚正道，照明天下！望君自勉、自勉！”
……丞相？
丞相嗎？
一人之下，萬人之上。
撫百姓、示儀軌、約官職、從權制。
“沒一件不是孔明擅長的，再沒有什麼比'丞相'更襯你啦。”
想起劉備的話，諸葛亮會心笑了；日前，他也曾遜謝過這個太貴重的官稱，而今，已到他接受之時。
“領旨吧，丞相。”許靖將聖旨捧給諸葛亮。
內侍上前來，一個將節符遞入諸葛亮手裡，另一個，把丞相服飾抖落開！是用五色蜀錦織就的，陽光直射，上面的鳳凰、麒麟、飛魚全都像要從錦繡裡跳出來了，像要鑽入海水里，奔入密林裡，要飛到天空最高處。那紅，紅得像朝陽；那黑，黑得像子夜；黑紅搭配，活生生在這服飾裡面，勾勒出了一個王國。有……一個王國那麼重的分量啊。諸葛亮取了盤裡的紫綬金印，將它掛在腰邊。
“萬歲、萬歲、萬萬歲。”
朝堂之上，一派凜然。
諸葛亮華服而立，就像升騰在夜空裡最明亮的北辰星。
“朕還有一封私信，要交給丞相。”
“是。”
丞相諸葛亮坐在府裡，就著暮色拆開信箋，上面寫道：
“丞相，朕決意東征，奪回荊州。”