周瑜死了，死時手裡捏著封雕花白玉紙的信，信團得緊，旁人抽不出來，便將它與他一道安葬。周郎一死，江東以魯肅為首的“親劉派”佔了上風，不到兩個月，孫權就把南郡借給劉備。龐統將周瑜靈柩從巴丘扶回吳郡安葬，歸來時，權衡再三，投奔了劉備。
“是鳳雛！”劉備一聽龐統來投，很是興奮。
諸葛亮用羽扇壓了壓劉備的膝蓋，問：“能聽亮一句勸嗎？”
“說！”兩年多的同甘共苦，令劉備十分尊重、信賴這個青年。
“主公不必著急，先安排他去耒陽當個縣令吧。”諸葛亮笑道，“士元既來了，就不會輕易走。一開始便對他隆恩厚賜，反倒會助長驕矜；不若稍稍慢待於他，日後再行重用。到那時，主公對士元，又多了份知遇之恩。”
“哈哈……孔明哇，孔明！”劉備拍拍諸葛亮的腿，大笑起來。
龐統原以為劉備會像當年對待諸葛亮一樣，必恭必敬地迎接他，沒料在門下等了許久，等到個縣令的印信。想要去上任，又從心裡鄙夷這個官職；想要拂衣而去，又恐怕要遭受江東的嘲笑：江東那些名流，個個都預言他將在劉備手下，得到諸葛亮般尊貴的地位呢！為什麼要拿他和孔明比？龐統不禁憤憤的，三五年前，諸葛亮哪能與龐統相提並論，不過是“黃家女婿”罷了！他掂了掂手裡輕如鴻毛的官印，決定暫且忍耐。
“總有一天，會叫劉備親眼見到我，”龐統道，“到那時，他就要後悔沒有早日重用我。”懷著這種“後會有期”的心情，龐統前往耒陽。到了小縣城後，他萬事不理，等待著“總有”的“一天”。他又等到了個“意料之外”，一個月後，龐統因為“玩忽職守”被免官，簽單落款處赫然是“軍師中郎將”的官印！
諸葛軍師……龐統收拾鋪蓋時，幾乎咬牙切齒著這四個字，然而“嫉恨”又令他心生恐慌。為什麼？居然會“嫉恨”那個人？那個穿著一身洗得發白的舊袍子，戰戰兢兢趴在德公床下的人？龐統少年時也不是個刻薄的人，甚至在很長一段時間裡，他因為寡言少語而為人輕視。直到有一次他去見司馬徽，司馬正在采桑，他們一個樹上、一個樹下地聊了一整天，此後龐統的才華經司馬之口流傳開來，龐統自己，也一日日地爭強好勝、鋒芒畢露。將最後一件便衣塞進包袱後，龐統忽然有些留戀耒陽，儘管只是個小城，但畢竟是他第一個、能獨立處理行政的所在。往日在南郡，只陪周郎飲酒、撫琴，議論時事而已。莫不是真無治政之才？龐統後悔地想，若能好生對待這一個月，或許便知道自己究竟能否獨當一面。
黑漆漆的夜裡，龐統牽著馬，低頭走在鄉間，馬背上搭著小行囊。該去哪裡呢？回家麼？德公、司馬見到他，想必又要寬慰他，一面用羨慕的口氣，去談論當日潦倒窮困的諸葛亮！那些，全不是龐統想听的。去北方嗎？曹操赤壁敗後，更加求賢若渴，以“鳳雛”之名，就算當不到一流的輔弼，二、三流的謀臣之位，總不是問題。然而，周郎屍骨未寒，龐士元就去投靠曹操，豈不為人恥笑？龐統心裡亂糟糟的，偌大個天下，一時竟容不得他安身！只想……找個小客棧，洗個熱水臉，脫了鞋襪，好好睡一覺，龐統捏了捏腰上的銅錢，然後他聽到一聲炮響！
一炮響過，兩旁火把亮起，將小徑照得如同白晝！
龐統舉目一望，前面馳來兩個人，一個著紅袍，面目溫厚，另一個著白衣，羽扇綸巾。兩人在距他十丈遠處跳下馬，快步上前。龐統見到那羽扇，就覺有一種疼痛，從腸胃處翻滾上來。他皺皺眉，著了諸葛亮的道了，龐統想：之所以要從前面堵住他、而非從後面追上，正是為了表示“你的一舉一動，都在我掌握之中”吧！可惡。
“鳳雛先生！”劉備笑容可掬地迎上，牽住龐統的手，“慢待了！我剛剛收到子敬的薦信，才知您真是襄陽龐士元哇！”接著，他轉面諸葛亮，責備道，“孔明卻不上心，若是早早提醒我一聲……”劉備一副很對不起龐統的樣子，解下紅袍遞給他，笑著說：“天寒露重。”
“長沙近來事多。”諸葛亮簡簡單單地解釋，他將羽扇護在胸前，笑吟望著龐統，“有了士元兄，再不必擔心荊州。士元之才，勝亮十倍。”
“不敢、不敢！”龐統擺手道，“哪比得上孔明'運籌帷幄'？”
“對了，”龐統想到什麼，“孔明，有件事一直想問你。”
“請講。”諸葛亮說。
龐統問：“給周郎的信裡，你寫了什麼？”
諸葛亮淡淡笑了，手把韁繩，仰望漫天星光，小聲說：“沒有什麼。我只說……小霸王孫策，寂寞得太久了，一個人住在黑暗裡，住了整整十年。”
這哪是一封信，分明是一道催命符！
“左都督，益州是我的，我不能讓給你。”諸葛亮又一次想。
龐統突然哈哈大笑，一面笑，一面翻身上馬，他笑聲裡全是哀傷，是以說起話來，也有些哽咽：“周瑜既死，江東無力西向，益州早晚要歸玄德公！”他朝劉備拱拱手，“統願身先士卒，以助玄德公入川！”
“好、好！”
劉備開懷大笑之時，諸葛亮心下一沉。
龐統什麼意思？要將入川之戰一手包攬嗎？諸葛亮相信他有那個能力，只要找到合適的機會，從昏庸的劉璋手里奪取益州，應該不難。然而，他置我於何地？諸葛亮蹙蹙眉，黑夜裡，若能更近些看他，便會見到他唇邊，仍泛著淺淺的、禮貌的笑紋。一剎那，諸葛亮想到隆中秋風裡的草廬，想到草廬內他談及“益州”時，劉備臉上掩飾不住的喜色和那唯恐無法得到的擔心。益州……是立國之處哇！點將台上，周瑜說給孔明看見了赤壁；只恨自己沒有直接回答，要還一個“益州”給他看……諸葛亮閃閃神，見龐統、劉備已並肩跨坐馬上。
“孔明善於治政，而統善握戰機。”龐統大聲說，又問，“是嗎？”
諸葛亮笑著點點頭：“那是自然。”
他看上去平靜極了，毫無爭辯之意。
“孔明，還有件事，山民託我告訴你。”龐統說。
龐山民？難道……沒及諸葛亮揣測，龐統已開口道：“鈴死了。”
鈴死了！
死了……？
諸葛亮身子一晃，拉緊韁繩才站穩。
“士元兄，鈴……怎麼死的？”諸葛亮勉強問。
從陽都到荊州，在白骨裡穿行的日子，是鈴那隻白白、軟軟的手，蒙在諸葛亮眼前，是她在說：“別看，二弟。”羚羊般敏捷、麋鹿般善良，狐狸般機靈，又像泉水一樣的嫵媚。諸葛亮少年喪母，大姐為人沉默，只有鈴，是姐姐，也似母親，而在諸葛亮成年後，她將嗔怨的目光一瞥他，又叫諸葛亮忍不住生出愛護的心。
這時，龐統說：“哦，亂世麼。人很容易死掉，怎麼死的，我卻不知。”
諸葛亮抬起頭，他看到月光下，龐統表情嚴肅，嚴肅之後，是得意的淡然！諸葛亮沒再言語，劉備嘆了一聲，感覺到龐統口裡的“鈴”，對軍師來說，是非同小可的一個人。他找不到合適的話來安慰諸葛亮，只好默默無聲地看著他。
“玄德公要回南郡嗎？”龐統問。
劉備點點頭。 “孔明，上馬吧？”他低聲說。
“不了。”諸葛亮吃力地說，“我在耒縣住一夜，明日便迴轉臨烝，三郡錢糧，仍需籌措。主公，”他望望劉備，又望望龐統，說，“有士元兄陪在您身邊，必定萬事無虞。至於士元兄的官職……”
“士元之意是？”劉備問。
龐統笑道：“哪個空缺，就頂哪個好了。”
“士元說哪裡話。”劉備笑了笑，“治中從事，可以嗎？”
這個官銜，略低於諸葛亮。
諸葛亮剛脫口一句“低了”，龐統就截住他話，揮揮手說：“行！比之縣令，好上太多啦，哈哈！”龐統笑了起來，劉備也笑了，笑聲與諸葛亮的心情格格不入。等到他二人不再笑了，諸葛亮才朝劉備施了一禮，他像再無力氣上馬，便只牽著韁繩，掉轉馬頭，沒入了通往耒陽縣的夜裡。
獨處的這一夜，他想了很多。
很多原本迷迷糊糊不願下決定的事，此時潮水般一湧而上，催促著他、推動著他，一定要他做個抉擇。諸葛亮將身蜷在小床上，感覺夜色正從身後擁抱住他，將溫存的鼻息送入他七竅。諸葛鈴，這個名字，像飛舞在四處的夜光，他試著伸手捕捉，它輕飄飄從他指縫裡飛走。倘若將鈴許給元直，而不是嫁入龐家，二姐便不會夭折吧。這念頭在諸葛亮心裡轉動，直至令他將頭重重壓在膝上，一動不動。
“龐家……龐士元，好吧。”子夜時，諸葛亮靠在耒陽驛潮濕的牆壁上，舒展四肢，微笑著、低聲說：“既然你那麼想要益州，我就給你益州。”
機會很快送上門。
半年後，有個人走入荊州牧官邸。這個人生得儀表堂堂，濃眉大眼，只唇邊有道殺紋，顯示出他既多智，也多欲。他徑直走到堂上，朝劉備隨隨便便一拜，開門見山地說：“我叫法正，是從成都來的。”
劉備右面，龐統“噌”地一下站起身。
坐在劉備左面的諸葛亮，他用手指按住膝，以克制自己起身的慾望。
“法孝直嗎？”龐統問，“有什麼事？”
法正倨傲一笑，說：“我奉命送禮。”
“送禮？”劉備請法正坐下，側身問，“足下是奉劉季玉（璋）之命而來？”
直到龐統坐回席上，諸葛亮才輕搖白羽，令侍兒上茶，一面笑道：“想必劉季玉將有求於我主。因為曹操攻打張魯，而令他心生不安嗎？”他走近法正，笑了笑說，“孝直此來，是為季玉謀劃，還是為了別的？”
諸葛亮徐徐問完，轉身接過清茶，他將要為法正斟上時，法正慌忙起身。
“足下便是孔明先生？”法正問，一面扶住茶壺。說實在的，一來就見到了諸葛亮，令法正很驚訝；更驚訝的是，才一見面，諸葛亮便將他心事淡淡道出！儘管曹操攻破馬超，進逼張魯、威脅益州，是天下周知的事，但為什麼諸葛亮竟能猜到，在“領命”之外，法正還存著“別的”打算呢？
“蜀地有識之士，沒一個不心懷二意。”諸葛亮笑道，“孝直多謀，此行必為我主帶來了一份厚禮。”
劉備看著諸葛亮，笑瞇瞇的；龐統瞧見劉備笑瞇瞇的樣子，有點不是滋味。這半年來，與劉備出入同行的一直是龐統。他只用了一個月，就令劉備對占據西蜀、逐鹿天下充滿信心，同時對他讚賞有加。到第二個月中，龐統被拔擢為軍師中郎將。諸葛亮聞得消息，特別寫了信來說：“這正是任用賢良之道！”然而，諸葛亮越謙恭，龐統便越警惕，前者的每句稱讚，在後者看來都別有用心。 “士元太勞累了。”諸葛亮曾含笑說。這話聽入龐統耳裡，不啻於一聲嘲笑。
“孝直帶了多少人來請我主？”龐統問，不想令法正只將注意力放在“伏龍”身上。
“四千。”法正一回答就怔了，疑道，“先生怎知我帶了人來？”
龐統笑道：“曹操西進，季玉擔心益州落入他手，便想藉我主之力，抵禦曹軍，這才邀我主入川，是也不是？”
“正是。”法正說。
“既如此，季玉怎能不拿出邀請之誠，派一支精兵來迎接？”龐統道。
法正連連點頭，又問：“足下是……？”
“龐士元。”龐統矜持地說。
“原來是鳳雛先生！”法正拍拍額頭，歡喜地轉向劉備，“所謂'伏龍、鳳雛，得一可安天下。'今玄德公二者兼備，正是問鼎之時！玄德公……”法正正色說，“正如龐軍師所說，我主劉季玉想藉您的力量保護益州。不過，依我之見，玄德公不如將計就計！”
“孝直是說……？”劉備目光一閃！
“不錯！”法正堅決地說，“以玄德公的雄才大略，趁著劉季玉懦弱無能，再加上蜀中有我好友張松做內應，必能一舉拿下益州！此後，您憑著天府之國的豐饒、巴山蜀水的險峻，想要乾一番稱王稱霸的大事業，易如反掌！”
劉備唇角顫了顫！他望望諸葛亮，像在告訴他：“隆中對”第二步——“奪取益州”，已經近在眉睫。 “孔明，在像我一樣歡喜吧？”劉備用目光詢問，諸葛亮笑著搖了搖頭，示意劉備不必急著表態。
“玄德公！請速與一名心腹謀臣率軍入蜀！”法正說。
龐統一聽，急了，小聲對劉備說：“我看法孝直所言不虛，主公，這正是入主益州的好機會。”
諸葛亮淡淡一笑，將羽扇指著法正問：“孝直拿什麼來令我主相信？”
法正伸手從懷裡摸出個小包裹，他後退一步，將包裹放在地上，慢慢打開，從包裡取出一塊密密匝匝、紋理精緻的絲綢，他將絲綢層層鋪開，直到此時，人們才發現，原來那一小塊綢緞，居然被疊了幾十下，當它完全鋪展在地上時，竟將客廳大半地面都覆蓋住了，它飄飄然的透明，在陽光下閃閃發亮，彷彿把星空移到了地板上，移到劉備、諸葛亮、龐統眼前！
“玄德公請看！”法正面帶得意。
龐統率先沖下席位，低頭一看，怔住了。諸葛亮上前，只見絲緞之上，星羅棋佈著整個蜀中！山川、棧道、江河、關口……包羅萬象；葭萌、巴郡、德陽、陌下……無處不有。諸葛亮倒抽一口涼氣，他將目光逡巡在這張圖上，就像在看他久違的朋友，在看一個需要小心翼翼侍奉的愛人！最終，他手一揮，白羽扇的尖端，倒垂著指在兩個紅字上——“成都”。
成都，是益州首府。
“正是這裡啊。”諸葛亮輕輕說。
“主公！”龐統拱手向劉備道，“有了此圖，蜀中險關峻嶺，有如平地！依統之見，入蜀之機，正在此時！統有上、中、下三計，供主公挑選。”
“哦？哪三計？”劉備看著圖，問。
“上計，應邀入川，直襲成都，趁劉季玉全無提防，將他當場拿下；中計，虛與委蛇，入住西蜀，先找到立足點，再揮師成都；下計麼，”龐統蔑視地一笑，“哈哈，那便是坐守此圖，徐徐計議。”
龐統能在片刻擬訂三種對策，著實使人嘆服。
劉備思忖著說：“下計太緩，上計太急，中計不急不緩，可以行之。”
他這樣回答，便是同意了就此襲取西蜀。龐統得意地瞥了諸葛亮一眼，見他正將羽扇從成都劃到漢中，眼裡全是少年般的痴望。龐統冷哼了聲，想：假若孔明要來爭奪入蜀人選，單憑自己方才那“三計”，就已占到先機。
“請玄德公速速決斷，以成大事！”法正催道。
一龍一鳳，都是不世之才。法正也很想知道，劉備會選誰跟隨左右。
“孔明之意……？”劉備問諸葛亮。
諸葛亮將目光從地圖上收回，笑道：“季玉雖弱，蜀中肯為他效力之人，卻也不少。亮恐怕想要迅速拿下西蜀，並非易事。”
這番話活像一盆雪水，直接往熱氣騰騰的龐統身上一澆，激得他幾乎跳起來。龐統好容易遏止住怒氣，冷然道：“孔明太謹慎了，不妨坐鎮荊州，看我陪主上過關斬將。”
“好！”諸葛亮說。
乾淨利落一個“好”，令舉座啞然。誰人不知，一旦攻克西川，那個隨侍劉備入蜀的，便將得到至高無上的光耀，也將得到至高無上的信任和愛重。乃至可以說，那個人，便是劉備之下的第一人！
“孔明？”劉備多問了句。
諸葛亮笑笑道：“士元兄之言，正合我意。主公，亮最擅長的，是籌措糧草、經營後方。隨君征戰，鞍前馬後的辛苦，就有勞士元兄了。哦，主公，我得去安排一下孝直住處，”諸葛亮笑著對法正說，“荊楚歌舞，曼妙絕倫。孝直可有意嗎？”沒及法正點頭，諸葛亮輕輕一笑：“九章館裡，今夜必定美酒飄香。”
酒香。美人。暖融融的燭光。燭光裡踏動著拴了金鈴的、潔白俏麗的腳踝。順著腳踝往上看，能看到舞女們赤裸的、扭動的腰肢，肚臍像個梨渦兒。
人生之樂，莫過於此。