諸葛亮在二十九歲半時，有了生平第一個官職：軍師中郎將，負責督理新到手的零陵、桂陽、長沙三郡，安定百姓、徵收賦稅。工作與官名，都是諸葛亮喜歡的，他將官衙駐紮在臨烝：這是三郡的中心，耒水、烝水與湘水在此匯合。他若想要去長沙，騎馬三個時辰就到了；去桂陽或零陵呢，坐船也只要一、兩天。假如說隆中就像一位妙齡少女，諸葛亮與她經歷了一次漫長和甜蜜的初戀；那麼臨烝無疑是他第二個愛人。諸葛亮之愛臨烝，與愛隆中不同；當一個青澀的少年一躍為穩健的青年時，他原本灼熱、單純的情感便會有所收斂，他會懷著等待、欣賞的目光去感受第二個愛人，既希望與她水乳交融、親密無間；又想要站在比愛人高一些的位置，安排她、指點她，令她將頭顱溫順地靠在自己肩上。
臨烝多水，水波正像女人的眸光。有個女人一直在諸葛亮心裡藏著，近來越發想得厲害。說也奇怪，諸葛亮每次打算去見她，都有特別緊急的事發生。有一回，馬車都備好在門外了，諸葛亮一條腿已跨入車裡，忽然就從街的另一頭傳來鬥毆聲，他只好將踏入車裡的腿收回來。
“軍師，”官衙里，一個名叫蔣琬的書佐將從武陵發來的公文遞給諸葛亮，他稱他為“軍師”，這個稱呼將要持續十三年之久。 “是主公的親筆。”蔣琬說。儘管年紀輕輕，蔣琬已被諸葛亮重用，有權拆閱一些尋常文卷。
“哦，主公要來臨烝了麼？”諸葛亮一邊問，一邊看著手裡的讖書，上面寫著“得之絲，失之龍”六個字。那個天下聞名的占夢師趙直，說這便是諸葛亮五年內要面臨的事。諸葛亮綽號“伏龍”，對“失之龍”之說，不免耿耿於懷；但“得之絲”又該怎麼解釋？正沉吟間，蔣琬已將劉備來信讀了出來：
“聽聞近來賦稅充裕，我不勝欣慰；你切勿過於勞累，珍重、珍重。黃忠、魏延二人，我予以了重任，希望他們能如你所言：一旦被信任，就會兢兢業業、身先士卒。據說子龍很掛念孔明，你卻總不許他擅離桂陽，來臨烝走走。今日我為子龍求個情，就許他八日假吧。”
“八日太長。”諸葛亮扑哧一笑，“五日。”
“是。”蔣琬順手寫了個“五”字，又讀道：
“還有那個劉巴，聽說你給他寫了好幾封信，邀他任官，在言辭態度上，已經很懇切了；他卻不識好歹，一心要去輔助曹操，說是寧肯跳海，也不願在我手下供職。像這種人，活該殺一儆百，孔明不要再與他廢話。”
聽到最後一句，諸葛亮放下讖書，啞然失笑：“主公心情很好哇。”
“要殺一儆百麼？”蔣琬笑著問。
他順手將讖書團了，朝蔣琬扔去！一邊笑道：“論到運籌帷幄之中，決胜千里之外，我比劉子初（巴）差遠了。這個人，怎能輕易殺了？”
“軍師自謙太甚。”蔣琬將信封好，放到諸葛亮手邊。
“謙虛嗎？那也贊自己一聲。”諸葛亮微笑道，“我所擅長的，是提著戰袍，手握鼓槌，誓師軍門，激昂士氣，令百姓振奮，將士勇猛！”說罷，將面前文卷一推，諸葛亮起身望望門外，“最近再沒大事了吧？”
“軍師想外出？”蔣琬問。
“你想不想？”他笑著反問。
“我？”
“陪我走一趟吧，有旁人在，她不至於一點面子不給。”諸葛亮一臉苦笑，苦笑之後，藏著嚮往和快活。 “就算有要緊事，也不能再耽擱。”他心道：“今日，對，正是今日，一定要扔下繁瑣的案牘，策馬趕到她面前，將印信遞給她看，把赤壁講給她聽……”一念及此，諸葛亮笑了。他囑人備好兩匹馬，扔了馬鞭給蔣琬，蔣琬望著諸葛亮興致勃勃的樣子，想：真稀奇，軍師怕是要去辦私事。
諸葛亮剛跨上馬，就听到一聲喊：“諸葛亮！”
是個很清脆的聲音。
一個女人的聲音。
諸葛亮瞇了瞇眼，只見遠遠的，從陽光裡走來一個女人，不到二十歲，一身鮮紅的勁裝，眉眼笑瞇瞇的，偏又顯得飛揚跋扈，非常霸道。她牽著個走起路來跌跌撞撞的小男孩，直奔府門而來。
諸葛亮在心裡喊了一聲“糟”。
蔣琬跳上另一匹馬，側身對諸葛亮小聲說：“要裝作沒聽見嗎？”
“好。”諸葛亮回答，忽然一鞭子抽在馬臀上。
這個女人……得罪不起，一旦被纏上，要脫身也難。索性裝聾作啞，興許能逃過此劫！蔣琬、諸葛亮一路疾馳，直至騎出去很遠了，她那句“好大膽，我看你跑”還似在耳邊盤旋。蔣琬身體不算好，此時在馬背上一陣顛簸，只覺腔子裡泛上腥味，腥味接著又瀰漫到口唇來了。 “軍師，緩一緩吧！”蔣琬勒住韁繩，趴在馬背上，掉頭看看，喘了口氣，“想必……追不上了。”
諸葛亮沒回話，他笑了笑，拍拍蔣琬的背，指指前面。
蔣琬抬頭一看，險些將下巴掉下來。
前面數丈開外，紅衣女子正得意洋洋地跨在黑馬上，馬籠頭上刻著一枝紅牡丹。女子右手拉韁，左手抱著孩子，儘管額上亮晶晶的全是汗，卻精神奕奕，活像個得勝歸來的將軍。
“跑哇，跑哇！我看你還跑！”
女子策馬靠近蔣琬，上上下下盯著他看，將他看得渾身不自在，只得低下頭。他一低頭，她就猛地從懷裡抽出鞭子，朝著他手背一甩！鞭子沒能打到蔣琬手上，卻被諸葛亮緊緊捏在手裡。
“放手！”女子鞭子一抖。
諸葛亮鬆了手，賠著笑說：“夠了吧？”
“怎麼夠！”女子柳眉倒豎，斥道，“諸葛亮，我就知道你也不是善類！說，要到哪裡去尋歡作樂？！”一邊斥，她自己一邊扑哧、扑哧笑了。
“亮去接我家夫人。”諸葛亮嘆了口氣。
“夫人？你是有婦之夫？”
“亮年近三十，若沒有婦，那就是一定個鰥夫。”說著，諸葛亮給蔣琬使了個眼色，二人趁女子思忖間，輕輕策馬從她身邊繞過。很奇怪，這次沒聽到喝止聲，諸葛亮行了三五步，回頭一看，她正不緊不慢地跟在他們身後！
“一道去。”她做了個鬼臉。
“不必了……”諸葛亮耐著性子說。
“一道去！”她叫道。
女子一叫，諸葛亮就不再做聲，算了，由著她。他望望她懷裡那個才兩歲的孩子，心裡戰戰兢兢的，只怕她生氣了一失手。
“請將公子交給蔣琬吧。”諸葛亮忍不住說。
“不，這是我孩子！”女子臂裡一緊，小孩子“哇”地哽了一聲。
“將公子交給蔣琬。”這一次，諸葛亮用上了命令的口氣。
女子很少見諸葛亮生氣，此時一見，心裡發慌，“哦、哦”兩聲，把孩子放入蔣琬懷裡，見蔣琬一副小心翼翼的樣子，她又嘲笑了他幾句。真無趣啊……若不是想見見諸葛亮的老婆，才不會跟一路呢！女子心道。
她一直跟到了黃承彥家，下馬後，立即將孩子奪了回來。
所以，正在教果兒識字的舜英一抬頭，便見到諸葛亮身後跟著個女人，女人懷裡抱著個孩子。舜英忽然笑了，第六百三十天，從上次分別到現在，果兒也有整整六百三十天沒見著爹了。他看上去一點沒變，眼睛、眉毛、鼻樑、嘴唇，都叫人歡喜。舜英走上前，與他隔著小籬相望。諸葛亮微微笑了，摸出一枚玉簪，遞入妻子手裡。
“顏色配你，上面又刻著蓮子。”諸葛亮說。
蓮子，諧音“憐子”。
諸葛亮要推開小籬時，感到一些阻力，低頭一看，原來是果兒用身子頂住了籬笆。她亮晶晶的黑眼睛，正倔強和陌生地盯著他。
“爹哄她看門，”舜英笑著說，“不叫生人進來。”
諸葛亮哈哈大笑，一面笑，一面彎腰將果兒抱入懷裡，她感覺不適，就手腳扑騰，做出個寧死不屈的架勢，這更惹得他笑個不停。 “我是熟人，”他面孔貼著她面孔，輕聲說：“我是你爹……”
這一年多，諸葛亮很忙，雖然忙著，仍覺得少了些什麼。見到妻子、女兒時，喜悅將他整個身體都充滿了，令他少有的豐盈、舒展，令他在瞬間得到了久盼的完整。諸葛亮將果高高舉起，扔一扔，又接住，果瞪著眼睛，像是有點怕，卻一聲不吭，對這個從天而降的、被母親認可的父親，她有著稚氣的懷疑。諸葛亮轉面蔣琬與那紅衣女子，他二人都目瞪口呆。
“怎麼了？”他笑問。
“沒有、沒有！”蔣琬連聲說。沒想到諸葛亮竟如此眷戀妻小。
“哦，舜英，這是……”諸葛亮將紅衣女子讓到身前，沒等他說出來，女子就截住了他話，挑起眉問：“你就是諸葛亮的妻子？”
“正是。”
“他女兒？”她指指果兒。
“諸葛果。”舜英笑道。
“我是……”
“孫香是麼？”舜英微微笑道。
紅衣女子怔住了。
沒想到舜英知道她，不但知道，似乎還很了解她。
孫香是孫權之妹，今年十九歲，剛嫁給劉備不久。很明顯這是一樁政治婚姻，孫權一面想結好劉備，一面也正好安排個妹妹來窺視他；而劉備既要與孫權保持聯盟關係，又擔心孫香會生腋下之變。一個四十九歲的男子和一個十九歲的女孩同床異夢地生活了半個月，之後，孫香從公安搬到臨烝附近，在小山坡上建了個孫夫人城。說是城，其實更像一處別館，她成日領著與她一樣愛舞刀弄棒的女兵們惹是生非，若不是有諸葛亮就近看護，不知要捅出多大事。
“這就是玄德公之子阿斗？”舜英笑了笑，向孫香懷裡的孩子伸出手，那個胖乎乎的小人一把揪住她手指，“咿咿呀呀”好像很高興。
孫香素來愛找茬，現在她一根茬儿也找不到，只好傻傻地站在一旁，心裡想：女人嗎？哦……難怪二哥說我不是個“女人”。
諸葛亮率先走入屋，舜英將蔣琬、孫香、阿斗請進來。她斟了茶，一一遞給客人，又一手牽果兒，一手牽阿斗，囑咐他倆在屋子一角玩。諸葛亮微笑望住舜英，眼裡流露出少見的溫存。
“軍師很有福氣。”蔣琬小聲說。
諸葛亮點點頭，笑而不答。直到舜英也在幾邊坐下，他才說：“舜英，收拾一下，今日就陪我回臨烝吧。”
“至少該等到爹回來。”舜英笑道。
“留封信就好了。”諸葛亮說。
舜英抿唇一笑：“哪裡這樣急？”
諸葛亮看了看蔣琬，蔣琬便說：“這……軍師在治所還有些公事。”
舜英問：“你是……？”
“零陵蔣琬。”
“蔣琬？聽說過。”舜英笑著說，“你有個族弟，泉陵的劉敏，對麼？他日前曾到家父別院小住，閒談時說起你來著，說你溫良機敏。”
舜英與諸葛亮、蔣琬有一搭、沒一搭地聊天，說著說著，就說到荊州上了。儘管一年多都呆在家裡，舜英的消息卻很靈通，有些事，連諸葛亮都說不周全，舜英倒如數家珍。只要再掌握地處樞紐的南郡，荊州便差不多全落入劉備之手了；到那時，就能按照隆中對所說，將旌旗直指益州，以成三足鼎立之勢！然而儘管劉備正處在蒸蒸日上之時，軍卒、將領、文臣、謀士仍很有限。除諸葛亮外，幾乎沒有能獨當一面的策劃者。
“所以才不遺餘力地爭取劉子初，”諸葛亮摸摸鼻子，“碰了一鼻子灰。”
孫香笑得一口茶水噴出來。
“真好！”她拍手說，“我得去見識一下那個給你白眼的劉老頭！”
“見識不到了。”蔣琬及時潑了她盆冷水，“劉巴逃去了交州。”
孫香瞪了蔣琬一眼，站起身，“蹭蹭蹭”跑到角落，左手拿一隻小木狗，右手拿一個小木人，念念有詞地陪果兒、阿斗玩起了傀儡戲。舜英見狀，不禁笑了聲：“孫夫人像個孩子。”
“孩子？”蔣琬險些哽住，“她很會打架哇。”
諸葛亮望望孫香，笑嘆道：“孩子是孩子，一個很能打的孩子。”
除了出於對主公夫人的尊重外，諸葛亮之所以寬容孫香，是因為對這個女子，他懷著奇怪的同情。十九歲，正是舜英嫁入諸葛家的年紀。同樣花一般的年歲，孫香卻格外瘋瘋癲癲，哪是不知女孩兒的嬌羞呢？只是，面對一個足夠做自己父親的男人，嬌羞就成了怨恨。有時諸葛亮甚至想勸勸孫香，別總對劉備心懷敵意，那隻會敗壞了她有可能獲得的幸福，但這些話絕不是諸葛亮該說的，是以每一次，他都一邊嗤笑自己的好心，一邊將話吞下。
“舜英，我想找季常來幫忙。”諸葛亮很快回到了原來的話題上。
“季常搬去桂陽了。”舜英說。
諸葛亮又看了眼蔣琬，蔣琬應聲說：“知道了。”他將“季常”二字記在袖子上，準備回去後請趙雲代為尋找。
“倘若士元兄在……”
諸葛亮提到龐統，令舜英怔了怔。
“龐士元若也在玄德公麾下，孔明與他倒是難處。”舜英提醒說。
“沒關係，鳳凰不是凡鳥。”諸葛亮拍著膝蓋說，“亮在主公手下，一來分身乏術，二來也難免寂寞。有了士元兄，這兩個問題就都迎刃而解。他若仍像在隆中時一樣耿直，”諸葛亮笑道，“我正好將當日忍下的憋屈一併發出來，哈哈……”
他在開玩笑。
一個叫人將信將疑的玩笑。
沒及蔣琬想清楚他話裡有幾分真、幾分假時，便又聽到諸葛亮嘆了口氣，說：“可惜。他不會來主公處效命……”
“為什麼？”舜英問。
“龐先生現在南郡任功曹。”蔣琬回答。
“功曹？不算顯赫呀，怎麼就不肯來？”舜英奇怪了。
“功曹是個小官，然而南郡就非同尋常。”諸葛亮解釋道，“南郡有周瑜。”直到現在，提及周瑜，諸葛亮仍不勝唏噓。那是個光彩和寂寞的人，假若他肯在你眼前敞開心扉，你很難不為他所動，你會驚訝於堅強和脆弱、殘酷和善良、激昂和頹唐，居然互不排斥、熱熱鬧鬧地集於他一身！赤壁戰後，諸葛亮再沒有見過周瑜，並非全無機會，更重要的是諸葛亮在迴避他。毫無辦法……只怕見一見，就要生出讚歎、哀傷的心思。
“哼！”角落裡的孫香突然嗤笑一聲，“小周郎……哼！”
“怎麼了，孫夫人？”只有舜英問她。
孫香不屑道：“周瑜，哼哼……他有病！”
“周郎一代奇才，”蔣琬故意說，“你莫要誣構他。”
“我會誣構他？”孫香一躍而起，憤憤道，“別以為勝了赤壁，他就有多了不起。沒人比我更知道他，滿腦子除了打仗還是打仗！白長了張好看的臉！江東多富裕，管好自家就是了，幹嘛勸我二哥打益州？所以才忙著將我嫁人……免得劉備趁著江東沒兵，把柴桑也吃了！現在呢？瞧，報應來了……”
“周郎真病了？”諸葛亮一把抓住孫香。
“病啦！”孫香甩開他手，“一盆子、一盆子地吐血！”
諸葛亮怔住了。孫香的話，像一顆顆豆大的冰雹，劈頭蓋臉砸得他發昏。怎麼，周瑜也將目光投向益州了……諸葛亮忽然笑了，這回，連舜英也沒看懂他笑容裡有些什麼。他一面笑，一面小聲說：
“天府……是屬於我的，我不能讓給你，左都督。”
人們正懵懂間，諸葛亮轉入內室；片刻後，他走了出來，手裡拿著一封封好的信，問孫香說：“孫夫人要去探望周郎嗎？”
“不去！”孫香回答得直截了當。
“夫人若肯去一趟，亮便加撥三十名女兵供你調遣。”
“真的？”孫香眼睛一亮。
“真的。”諸葛亮點頭說，“煩勞夫人，將此信交給周郎。”
孫香接過信時，沒察覺諸葛亮眼裡閃過一絲寥落。諸葛亮知道，這封信只要到周瑜手裡，就必然會帶回來一個訃告，周郎之訃告！隱隱的潮濕像雲夢的霧，覆在諸葛亮眼睛上，令他在一片含糊里，見到血色蔓延，沾染上那一件織繡白袍，豹子的翅膀上凝著血，就像在羽毛里夾了零星的櫻花。他眨眨眼睛，突然聽到一聲哀叫，轉面一看，竟是兩歲的諸葛果一把推倒兩歲的劉禪，豹子似的撲上去，小手左右開弓！諸葛亮嚇了一跳，連忙拎著果兒的領子把她提起來，果兒在空中手舞足蹈，臉上留著阿斗剛給她咬出來的一個牙印。