孫權伸了個懶腰。
他在禮賢館坐了半夜，坐得腰酸腿疼。據報魯肅、諸葛亮今夜便能趕至柴桑，孫權迫不及待地想要見到魯肅。唉，子敬不在，白玉階下，就只能看見那些主張歸降的、悲苦的面容。尤其張昭……孫權嘆了口氣，他第四次從懷裡摸出封信，落款是“漢丞相曹公孟德”。
“最近，我奉旨征伐有罪之人。軍旗南指，劉琮束手。如今我訓練了水軍八十萬，打算陪將軍你在東吳打打獵。”
不到五十個字，字上面，漂浮著曹操趾高氣揚的臉。很顯然，曹操炫耀武力，是為了震懾江東，達到“不戰而屈人之兵”的效果。所以用上“打獵”的字樣，一面充斥著驕矜之意，一面也是說，並不一定要開戰，假若孫權肯投降的話。投降！ ？孫權突然將信揉做一團！想了想，又緩緩展開、鋪平了它。
該怎麼辦呢？蹙眉間，有侍從奔入廳內，道：“魯大人回來了！”
“快請！”孫權猛然站起，才覺四肢麻木！他扶著腿到門口迎接魯肅時，見到魯肅身邊站著一個面善的青年人：個子很高，手持白羽扇。
“這是子瑜的二弟。”魯肅說。
“哦，孔明先生，久仰了！”孫權將諸葛亮、魯肅讓進屋，一邊想：難怪覺得似曾相識，諸葛兄弟，樣貌有六、七分相似。
孫權打量諸葛亮時，諸葛亮也正在觀望孫權：他只有二十餘歲，棱角分明，鬚髮微黃，應該有少許外族血統。淺褐的瞳仁里，隱約閃著狼眼般的翠色光澤。看上去孫權有點疲倦，常常搥搥腿、打個呵欠，不過，在這個貌似鬆懈的身軀裡，一定藏著堅韌的慾望，是以他那雙眼睛一旦盯到人身上，就一眨也不眨。
諸葛亮微微笑了，恰到好處地應對這個驕傲到煩躁的青年，是他要做的第一件事，也是至關重要的事。
“孔明，”兩人相望之時，魯肅開口了，“我主想听聽你的建議。”
“是建議孫將軍呢，還是建議江東？”諸葛亮問。
孫權臉色一沉：“那不是一樣的嗎？”
諸葛亮輕搖羽扇，笑著說：“不一樣。孫將軍的頭銜，可以由朝廷封賞；江東之主的坐席，卻只能靠仲謀自己來爭奪。”
諸葛亮直呼孫權之字，令魯肅有些難堪；他偷偷一望，卻見孫權並沒有不悅。 “我要聽江東之勢，”孫權回答，“我擁有整個江東，不僅我一人而已。”不能在氣度上輸給諸葛亮，孫權想，除了要維護稱雄一方的尊嚴外，他還生出了想和眼前的同齡人一決高下的心。
“好！”諸葛亮笑道，“亮就與將軍說江東。目前海內大亂，將軍佔據江東，我主也在漢南招募軍隊，與曹操並爭天下。”他只一句話，就將劉備擺到與曹操、孫權一般高的位置上，“曹操已殲滅不少對手，差不多平了北方，緊跟著他攻破荊州，威震四海！”此番誇讚，令孫權眉頭更緊，諸葛亮在羽扇之後，望見孫權神色，淡淡笑了，接著說，“這一來，致使英雄無用武之地，我主只得逃遁至此。亮建議孫將軍量力而行，”話入正題，關鍵時刻已到，諸葛亮的聲音，反倒顯得漫不經心，“打得過呢，就早點和他斷絕關係；打不過呢，就放下武器、捆起盔甲，朝他屈膝稱臣。無論怎樣，都好過將軍你現在……”
“我現在怎樣？”孫權微怒道。
諸葛亮似笑非笑：“您現在表面上託名服從，心裡卻懷著猶豫，左右為難，延誤時機。將軍……”他一字字說，“當斷不斷，必受其亂。”
孫權霍然站起！卻又一動不動。
從沒有人用這種態度和他說話，沒人敢用輕飄飄的、居高臨下的姿態來譏笑他、指正他，甚至預言他的大失敗！若不是盡力克制，孫權簡直要一拳砸到諸葛亮臉上，將他袖手旁觀的表情砸個稀爛。他不是來求助的嗎？那個聆聽教誨、必恭必敬的人，不該是諸葛亮嗎？ ！
想到這，孫權臉上露出了反唇相譏的冷笑。
“劉備呢？劉備打得過曹操嗎？”他問。
“打不過。”諸葛亮直接說。
“他怎麼不投降？”
原來是想以子之矛、攻子之盾，諸葛亮忍俊不禁，他舉起羽扇，遮著臉笑了笑，才正色說：“我主怎能降曹？將軍沒聽說過田橫嗎？他不過是昔日齊國的一介匹夫，高祖稱帝，田橫不願稱臣，率領五百壯士退守海島，不屈自刎而死。我主玄德公，是堂堂王室之後，英才蓋世，萬眾仰慕，有才華的人投奔他，就像江河奔騰入海！”青年人的激昂高亢，令孫權、魯肅二人聽了，也禁不住熱血激盪！ “若大事不成，只好歸咎於天意，天意莫測，有死而已！豈能拜倒在曹操腳下，苟延殘喘、愧對此生？！”
諸葛亮一甩衣袖，起身要走。
倘若對手很驕傲，那就做到比他更驕傲；倘若對手擺出高高在上的架勢，那就站到比他更高處。很多年後，諸葛亮回憶這個與孫權初次見面的夜晚，忍不住捏了把冷汗：那時他太年輕了，年輕氣盛、意氣風發，自信沒有一件事做不成功，並且總想用最簡單、最直率的法子來達到目的。諸葛亮舉步時，就猜到孫權定會拉住他；後來諸葛亮想：萬一孫權沒拉他呢？萬一那樣……建安十三年的赤壁，又將是怎生模樣？
所幸“萬一”沒有發生。
孫權沒等諸葛亮完全站起，就一把拽住他袖子，動作之快，讓魯肅吃了一驚。在魯肅印象裡，孫權是個少年老成的君主，就像最鋒利的寶劍，總是藏在深深的、沉重的鞘裡。
“難道我就甘願受辱？我就肯向曹操屈膝下跪、以求苟安？難道我堂堂孫仲謀，會是個劉琮一樣的懦夫，將大好江山、十萬將士拱手讓人？”
孫權一拳揮出！無論如何，要揍諸葛亮一下！這一拳直打在諸葛亮鎖骨上，令他一個踉蹌。好爽快！孫權忽然記起，他有整二十年沒打過架。兄長孫策自己就是個愛打鬥的，偏不許二弟打人，說他拳頭一揚，就要失了孫家身份，要使人說孫家兒郎仗勢欺人、羞辱江東。這次揍的可不是江東人！孫權揚起眉，得意洋洋望著諸葛亮；諸葛亮身靠書櫃，右手揉著肩胛，一臉苦笑。
只有魯肅大驚失色！
“孔明、主公……”
沒等魯肅想清楚該說什麼，就听諸葛亮、孫權一起哈哈大笑起來。
“哈哈……”孫權一面笑一面說，“孤心意已決！”
“主公？”魯肅問。
“將軍真打疼了我。”諸葛亮笑道，“接下來，就該直擊曹操了吧？”
孫權笑著晃晃拳，快樂的模樣像個孩子。 “不，我的拳頭揮不到曹操身上，那得靠……周郎哇！”說到這，孫權冷靜了些，他收斂了方才那一拳的喜悅，蹙蹙眉問，“子敬，周郎現在何處？”
“公瑾正往柴桑來。”魯肅回答。
“好！”孫權一拊掌，轉面諸葛亮，“我想好了，當今天下，除了劉備，再沒有能與我並肩抗曹的人。只是，劉備新遭慘敗，這一戰他捱得過嗎？”
“敢問將軍麾下，有多少能隨時出戰的軍卒？”諸葛亮反問孫權。
孫權一愣：“十萬吧。”
“十萬？”
諸葛亮戲謔之色，令孫權低下頭，盤算了片刻，說：“哦……五萬吧？”
“五萬嗎？”諸葛亮追問。
孫權咳嗽一聲，望望魯肅，恨恨道：“三萬人總有的！”
三萬……袖子裡那封信，像炭火般燒著孫權，那封信上面，赫然是八十萬的驚天之數！要用三萬人，對抗曹操八十萬人，正似蚍蜉撼樹！難怪張昭等人個個主張投降，說戰事一起，江東就將陷入萬劫不復的災難。
“三萬，呵呵。”諸葛亮笑了，“我主雖敗，手下仍有一萬兵力，劉琦在江夏的軍卒也不下萬人。合起來便是五萬。孫將軍，你怕了？”
燭光裡，孫權嘴唇繃得緊緊的，他像一隻狼，諸葛亮忽然想，正在這個瞬間，諸葛亮覺得危險，這種危險無疑是從眼前的青年人身上散發出來的，或許日後，他會成為一個嚴重的敵人。
“沒有，”孫權從牙縫裡擠出聲音，“我在等孔明說下去。”
諸葛亮說：“將軍願意聽一個預言麼？”
“講！”
“曹軍必敗。”
“怎麼說？”
“曹軍來自遙遠的北方，為追趕我主，騎兵一日夜行三百多里！正所謂，再強勁的弓箭，到精疲力竭之時，連最薄的絲綢也穿不過去。曹軍目前，正當強弩之末，遭遇挫敗，那是一定的！”諸葛亮眼裡閃著異常銳利的光澤，“何況，北方人不善水戰，荊州軍民投降曹操，大多是為武力所迫，並非真心歸順。假若將軍能命一位上將統率三軍，與我主合力並進，便勝券在握！”
“哦……好！一位上將！”
“將軍，我所說預言，才剛剛開始。”
“什麼？”
“曹軍兵敗，必然返回北方，如此一來，荊州、江東的勢力便強大了，三足鼎立之勢，也就此形成！”
諸葛亮一口氣說完。
他在等待又一次驚訝，他一直喜歡收穫他人的驚訝和讚嘆，就像收穫榮譽與勝利，就像他一直喜歡仰起面，感覺金子般的陽光灑到臉上，暖融融的叫人快活。然而這一回，孫權將目光轉到魯肅臉上，詫異地說：“子敬，孔明之語，豈不與你暗合？記得你我初次相見，你便向我提出三分天下之說。”
諸葛亮一驚！魯肅？ ！
“那不一樣，”魯肅很好脾氣地笑道，“我只是猜測，主公與曹操將各有三分之一，至於第三個人，我估量不到；而今才知，原來玄德公就是第三人。”
謙虛——是諸葛亮此夜得到的最豐饒的財富，儘管它之得來，以了一種令他無奈到失落的形式：原來三足鼎立，魯肅也曾想到。世上絕不只有一個人，擁有至高的智慧，上天會安排與你勢均力敵的對手，叫人為之煞費苦心、戰戰兢兢。魯肅不是對手，他是個善良的提醒。
“孔明……孔明？”
從禮賢館走出，諸葛亮一直有點心不在焉。魯肅喚了他好幾聲，他才停下腳步，掉頭朝魯肅笑笑。
“孔明，”魯肅怔怔的，“你……”
“怎麼？”諸葛亮問。
“你沒事吧？”
“沒有哇。”
“孔明笑得……古怪，”魯肅嘆道，“與往日不同。”
“有何不同？”諸葛亮自己並沒有意識到。
“往日一笑，鋒芒畢露；今日麼，”魯肅笑著指指天上，“正似此月。”
天空中懸著一輪月，月影朦朧在雲彩裡，但見微微的、潮濕的光線，從雲層飄蕩下來，瀰漫天地。今夜月亮是極好的，儘管被遮蔽住，光芒卻絲毫未減，反倒更顯可親、可愛。
諸葛亮會心一笑，說：“子敬兄謬讚了。哦，有事麼？”
“我還有一事不明。”
“請講。”
魯肅拱拱手，皺眉道：“孔明方才對我主所言，大多很有道理，只有一句，稱曹軍不善水戰，無法與江東匹敵。然而……”他眉頭越皺越緊，“荊州水軍，絕不遜色於江東！曹操既能以武力迫令劉琮投降，就必定能以武力迫令荊州水軍出戰。目下，長江天塹已被打破，敵眾我寡，相差懸殊，我恐怕要想取勝，並沒有孔明說的那樣……簡單。”
好個子敬！孔明暗讚了聲。他笑吟地望著魯肅，說：“是的。”
“是的？”魯肅原以為諸葛亮會給個更好的解釋，沒料他只淡淡一句“是的”。 “如此說，孔明是有意欺瞞？”魯肅不禁生氣。
“據我所知，江東文臣，只有子敬兄力主與曹操一戰。”諸葛亮悠然道，“亮那麼說，正為堅固孫將軍的戰心，不正與子敬兄殊途同歸嗎？你何必怪我？”
“這……”被拿來和諸葛亮的“欺騙”相提並論，魯肅臉都紅了。 “孔明不該誆騙我主。”他堅持道。
諸葛亮沒說話，他在心裡說：談不上誆騙，曹操一定會失敗，他將在江東遭遇敗績，他將落荒而逃，令我三足鼎立的心願從紙裡、口裡搬演到大地上！因為曹操少了個人，一個才華足夠與“那個人”媲美的謀臣。那個人……諸葛亮輕嘆一聲，他很多次想過他的樣子，想像他十八披髮為將，縱橫江東、所向披靡！想像他在眾人羨慕的目光裡，與孫策揚鞭打馬，將傳說最美麗的一雙姐妹娶回家。想像他風雅絕倫，妙解樂律，即便醉意陶然，也能回眸一顧，辨出席上樂師細微的錯誤。那個人，彷彿一出生，就注定接受天下的愛慕、讚歎，一面承擔起最巨大的責任，一面享受著最耀眼的榮光。他是不凡的，想到很快就能見到他，諸葛亮也禁不住心動。
“孔明！”這時魯肅攔住諸葛亮，“你不如重回館內，向我主澄清。”
“澄清？哈哈……不必了。”諸葛亮大笑，“子敬兄，就算你不信我，有一人你總該相信。”
“誰？”
“美周郎。”
周瑜周公瑾。
趁著魯肅發怔的當口，諸葛亮繞過他，徑直往前走去。是的，儘管曹軍人數不至有八十萬之多，但也絕不會低於三十萬。以五萬孫劉聯軍，對抗曹操三十萬人馬，若說正面交鋒，勝算微乎其微。然而，戰爭不只發生在戰場上，它還發生在駐紮裡、發生在行軍裡，發生在糧食和水里，它發生在每個軍卒身上，可以很堅強的生命，有時脆弱得不堪一擊。火能製敵、水能製敵，長江之上，最無情的不是水火，是另一種東西……唉，九月秋風，竟也如此迫人！諸葛亮緊緊衣衫，感覺到一陣寒意直沁肺腑，叫人難以忍受。殘忍、殘忍的……他想到了一件事，久居江東的周瑜，應該比他更熟悉和了解這件事，它就一像枚小小的釘子，落下去，便能釘住巨蟒七寸。周瑜究竟是怎樣一個人？諸葛亮不了解，他想自己很快就會了解，在那個人有所行動之後。
“子敬兄！”諸葛亮猛轉身，喊道，“曹軍來攻，要路過雲夢嗎？”
九百里雲夢澤，霧靄蒸騰，似真似幻。
雲夢，叫人聯想到巫山神女，也聯想到冤死的韓信。
那裡誕生過最溫柔的神話，也發生過最殘酷的殺戮。
“要的，雲夢是必經之路。”魯肅回答。
這一夜，諸葛亮夢見了雲夢，他曾在五年前去過一次雲夢，夢裡一切都那麼清晰、那麼嫵媚。濕漉漉的青藤從天空垂落，上面盛開著冶紅的花朵；翠綠的沼澤地裡，冒著一個個咕嘟嘟的泥泡，活像一張張貪婪的嘴；白尾巴的羚羊閃一閃就沒了踪影，霧氣瀰漫處，伸手不見五指。待霧散了些，諸葛亮見到他周圍，全是懸浮在半空裡的人臉。陌生的，帶著驚慌的表情。不知從哪兒傳來水聲，傳來精怪的歌謠。丁冬、丁冬，像有一隻白白的、小小的手，套著黑水晶的鐲子，正一下下撥你心弦。諸葛亮在夢中便猜到，這只是一個夢，這令他壯著膽子往密林深處、往泉水處走去。傳說云夢裡住著山鬼，山鬼騎在豹子身上，半裸著身子，腰肢比水更軟，上面掛著能發出水聲的小鈴鐺。傳說山鬼無論到哪裡，便會將災難帶去哪裡，帶去恐懼、腐爛和死亡。諸葛亮越走越深，藤蘿像女人披散的長發，糾纏著、誘惑著、引導著他，直到他見到一個人。這個人背對著他，黑瀑布般的頭髮隨隨便便扎在腦後，在這個人身邊，豎著一架琴；一領雪白的披風將他包裹，披風上繡著有翅膀的老虎和蛇。泉水在他面前流淌，他彎腰，用透明的、琉璃制的小罐子，往泉里一撩，裝了半罐水。然後這個人轉過面，恰好一陣雲霧來，含糊了他的眉目。諸葛亮盯住他手裡的小罐看，只見淺黑的水里，漂浮著一些灰塵般的小蟲子。這個人，笑了一下。諸葛亮感覺到他笑了一下，說了兩個字；在夢裡，諸葛亮沒能聽真，後來他醒了，回過神去想那兩個字，他想到了，那個人說……疾病。
日有所思，夜有所夢。
夜深人靜，諸葛亮坐起在驛館窄小的榻上，抱住雙膝，將頭靠在膝蓋上，這個姿勢令他冷靜、放鬆、清醒。諸葛亮深深呼吸著，他想他剛剛見到的那個人，是周瑜。