舜英從建安十三年七月以來，就一直惶惶不安。從父親口裡，幾乎每一天都能聽到壞消息，儘管很少有直接與諸葛亮相關的，但她只要再往深裡想一想，就足夠驚出一身冷汗。七月，曹操率軍南下，人數大約十五萬。劉表知道後，一口氣沒接上來，就此撒手人寰。長子劉琦來探望，被人攔在門外，說景升公好好的，你該馬上回夏口，不要玩忽職守；劉琦無奈，在門口哭了一通，也就走了；襄陽方面，以蔡夫人和蔡夫人之兄：將軍蔡瑁為首，擁立少子劉琮為荊州牧。但劉琮還沒在寶座上把屁股捂熱，就被來勢洶洶的曹軍嚇破了膽。
“要么，請叔父來襄陽一道抵禦曹操？”據說劉琮曾這樣建議。
話一出口，階下有個瘦癟的謀士，叫傅巽的，便反對說：“劉備之力，無法與曹操抗衡，就算僥倖保全荊州，也保全不了我們；退一萬步說，他真擋住了曹操，敢問主公，劉備還能居你之下嗎？”
劉琮聽得渾身一激靈，把目光望向身邊威風凜凜的蔡瑁。蔡瑁義正詞嚴地說：“還是歸降曹公較好。”彷彿這是多光榮、多有理的一件事。曹操沒在荊州開一戰，就收納了這塊“用武之地”。劉琮降後，不敢告知樊城的劉備；是以，身在隆中的舜英倒比諸葛亮更早得到這個消息。
“爹！”舜英一聽，忙把手里木偶放下，急著要往外走。
“回來！”黃承彥喝了聲。
“爹！”舜英頓足道，“我要去看看孔明！”
黃承彥微微一笑，上前拉住女兒，將她拉回席上，把木人塞到她手裡，笑著說：“外面兵荒馬亂，我若放你出門，就不是個好父親；諸葛亮若挺不過這一難，他不但不是個好夫君，也做不得我的好女婿！”說著，黃承彥又斟了一壺酒，就著壺嘴吞一口佳釀，唱一句詩，叫一聲好。
“爹就會故作風雅！”舜英小聲哼道，又給偶人加了個機關。
其實黃承彥何嘗不為諸葛亮擔心？他近來外出頻仍，正為了想多探到些有關女婿的事。八月一到，黃承彥就從故人那裡，聽說劉備已率軍向江陵撤退！ “想必此時，劉玄德已過襄陽？”黃承彥估計道。朋友一听就笑了，說：“過了、過了！劉備手下的諸葛亮，還曾勸他攻打襄陽，就此取劉琮而代之。”“諸葛亮”三字，令黃承彥心頭一跳，忙問：“之後呢？”黃承彥之友，也是個看淡世情、倜儻不羈的人，此時見黃承彥面目焦灼，不禁打趣說：“黃公幾時又滾入紅塵了？”朋友拍著几案回答：“沒有，劉備沒聽諸葛亮的，在景升公墓前拜祭一番後，就浩浩蕩盪、拖家帶口地往江陵去了。”
“拖家帶口？”黃承彥奇道。
朋友面上浮著一抹古怪的嘲笑：“是啊，新野、樊城、襄陽十幾萬人，有感於劉備仁義，一路相隨。這豈不是浩浩蕩盪、拖家帶口？可笑劉備不忍心拋下百姓，每日只能走上十幾里。曹操一到宛城，就下令直追劉備，以免江陵的糧草、軍械落入他手，照這個架勢……”朋友呵呵笑道，“劉備到不了江陵！至多一個月，就要被曹軍逮住。”
黃承彥霍然站起！
“怎麼了，黃公？”朋友怔了。
“得去追一追劉玄德哇。”黃承彥抓起玉笛說。
“門外紛爭，與我何干？”朋友勸他。
黃承彥苦笑道：“我膝下只有一女，你還記得吧？”
“舜英嘛，多機靈一個女娃娃！十多年沒見她了。”朋友笑著說。
黃承彥點點頭：“她出嫁了。”
“哦？”朋友喜道，“還未向黃公討一杯喜酒！”
“喜酒？哈哈……”黃承彥瞥了朋友一眼，“她嫁給了諸葛亮。”
朋友正啞然間，黃承彥推門而去。莫令女兒年輕輕就做了寡婦，說服自己，只要這一個理由就夠了。黃承彥一騎白馬，腰懸長劍，直趕劉備！十多年了，他再次感到了身軀裡跳動的氣力，感到了呼嘯的快樂，劍鞘拍打在馬腹上，龍泉在鞘裡輕鳴；玉笛掛在馬耳邊，風吹笛孔，一陣清響！白狗蒼蒼，烏雲滾動，天空半邊陰沉、半邊晴朗，此後的歲月，將像天空般莫測呀！假若年輕二十歲，突然黃承彥想：假若自己像諸葛亮、徐庶那般年紀，只怕也要不甘寂寞，去爭英雄之名！哈哈，真的老啦！他仰面大笑，快馬加鞭。
黃承彥見到諸葛亮時，曹軍騎兵已經追上劉備後隊。
路邊，一個歪歪斜斜的小木牌上，標著地名：當陽長坂。
“孔明，還往江陵去嗎？”劉備滿面塵土，靠在樹上喘氣，問諸葛亮。
諸葛亮一手提口小鐵鍋，一手抱著柴火，走到劉備跟前，點起火燒水，抹抹臉說：“趕不到江陵了，再往前走旱路，只有死路一條。”
“那該去哪裡？”劉備問。
“漢水。”諸葛亮“啪”地將一截枯枝扔入火中，“關將軍再有六、七日，就該趕到了；主公率子龍、益德前往，正好與他會合。此外亮還給琦公子寫了封信，請他率軍到漢水口來迎主公。”
“琦兒會來嗎？”劉備擔心劉琦也會降曹。
“會的。”諸葛亮立即說。
水沸了，諸葛亮勺了一瓢，放在一旁，待涼些了，便遞入劉備手裡，笑道：“主公！”劉備望著諸葛亮乾裂的唇，望著他風塵僕僕的臉，他眼裡掩飾不掉的疲累和沾著泥水的白衣，突然心下一酸，“孔明……”此時，劉備註意到，諸葛亮正怔怔地看著前面，臉上浮著溫和的、有些愧疚的笑意。
順著諸葛亮的目光望去，在夕陽落下處，佇立著兩匹馬、兩個人。一個五十來歲，手持長笛，神采奕奕；另一個三十多歲，面目和善，一身青衣。
兩人迎面上前，諸葛亮見了，忙拉拉皺巴巴的衣擺，放下燒水時捲起的袖子。 “黃先生！”諸葛亮躬身道，他看看黃承彥身邊的陌生男子，又問，“這是……”
“我是諸葛瑾先生的朋友。”男子施禮道。
黃承彥眼見劉備疑惑之色，傲然笑道：“我是諸葛亮的岳父。”
“哦……失敬了！”劉備慌忙起身。
“玄德公竟落得如此狼狽。”黃承彥環顧四周，見餓殍零落，婦孺哀泣，不禁心下慘然，只口裡不改驕矜，“逃難之人，還攜十萬百姓相隨，真是前所未聞！”說話間，一個餓得眼發花的孩子，跌跌撞撞走過來，諸葛亮彎腰抱起他，免讓他不小心翻到溝裡，一面回答：“不只是主公不肯放棄他們，亮也不願那樣做。”
“為什麼？”黃承彥問。
“曹軍已到宛城時，主公才得知劉琮歸降；儘管亮建議往投江陵，但早料到一定會被追上！既然逃不掉，為什麼要做出拋棄百姓的事？一旦放棄這十幾萬人，那不但將性命放棄了，也將僅有的聲望和仁慈都放棄了。”諸葛亮說，“亮少年時，也經歷過流亡，所以能了解百姓心裡，多麼期盼能有一位仁君，與他們一道承受災難，給他們哪怕一丁點希望。死在希望裡，多少好過死在絕望中。”諸葛亮擦擦小孩子臉上污垢，輕輕將他放下。
這番話，令黃承彥無言以對。
在仁慈之外，諸葛亮還有更深一層用意沒有說，劉備軍除了分給關羽的五千水軍外，只剩有五千人；五千人晝夜奔命，若被曹軍追上，一定片甲不存！但若將五千軍卒混雜在逃難的十萬百姓裡，那即便被追上，也不至於全軍覆沒。畢竟，今日的曹操，再不會幹出血洗徐州的傻事。
“主公……主公！孔明！”
幾人正沉吟間，忽聽一陣淒厲的喊叫，循聲望去，竟是徐庶披頭散發、匆匆跑來！他原本放達的面孔，此時一片慘白。 “元直！”劉備急忙迎上前，一把握住徐庶手臂，“好了，元直也趕上來了！”徐庶之到來，對劉備來說，確是一個激勵。徐庶望見劉備，張了張口，沒及說話，先掉下淚來！ “怎麼了？元直……？”劉備慌忙問，一面整了整徐庶凌亂的領口，拍掉灰土。
“庶是來告辭的。”徐庶哽咽道。
劉備後跌一步！諸葛亮在身後扶住他臂。
“因為令堂嗎？”黃承彥問。
徐庶點點頭，他右手反握住劉備，左手指著自己的心，說：“原先，我之所以想與將軍共圖王霸之業，全在此心啊！現在，曹軍攻破後隊，俘虜了我母親，我這顆心已經……亂了套。將軍，徐庶就算勉強留下來，也無補於事。所幸，將軍有孔明輔佐，他，”徐庶望望諸葛亮，忍痛一笑，“他比我更堅硬……好吧，將軍，就此別過！”
徐庶猛將劉備一推，掉頭便去！
他不能多停留片刻，不能再看劉備一眼，他只擔心一眼、一停留，便要令自己生出另一種心腸，生出不顧母親、去追逐他想要的業績的心腸！那是……不孝的。徐庶想：不能做個不孝之人。劉備有諸葛亮，該夠了。必定夠了！他心一橫，加快腳步：那個落拓、悲傷的身影，很快消失在諸葛亮的視野裡。
諸葛亮轉面劉備，劉備仍茫然地望著徐庶走遠的方向。
“孔明，”黃承彥忽然問，“若是我女兒今日被擒，你將如何？”
“我不會令舜英置身險地。”諸葛亮回答。
所以，寧可忍受分居兩地之苦，所以才定下兩年的盟約。
不能死在這裡，諸葛亮又一次想。
“劉將軍。”黃承彥身側、那個無語良久的中年男子開了口，“當今之計，將軍意欲何往？”
劉備正要回答，忽然瞥到諸葛亮搖了搖頭。
“哦，我與蒼梧太守吳巨有舊，想去投奔他。”劉備臨時換了個說法。
男子蹙了眉，搖頭說：“吳巨生性平庸，蒼梧地處偏遠，朝不保夕，將軍怎麼能指望他？”
“足下之意是？”諸葛亮早劉備一步問。方才的哀傷、沮喪、狼狽和悲痛，一時在他面孔上消失得無影無踪！中年男子望向諸葛亮，他見到了一張自信、微笑的臉，看上去絕不像個求助者，倒像學堂裡的考官。
“江東如何？”男子問。
“孫仲謀（權）之江東嗎？”諸葛亮笑問。
“正是！”男子回答得斬釘截鐵，“孫將軍統領六郡，兵精糧足，能夠與曹操決一雌雄！我為將軍考慮，”他轉向劉備，誠懇地說，“不如派一位心腹前往江東，與孫將軍聯合，共同對抗曹操，才是上上之策！”
劉備眼前一亮！沒想到，草廬裡所說“聯盟孫權”之事，近在眼前了！他正要說話，諸葛亮卻將手壓住了他手。劉備疑惑地看看諸葛亮，見他笑意更盛。
“黃先生，”諸葛亮說，“您一直沒有介紹這位先生的來歷。”
“孔明猜猜看？”黃承彥捻鬚而笑。
諸葛亮上下打量了中年人一番，問：“先生是從江東來的？”
“正是。”
“是家兄的朋友？”
“不錯。”
“家兄極少提及他在江東的朋友。”
“哦？哦，在下只是區區一個小人物。”
諸葛亮哈哈大笑：“不，不……”他盯著男子道，“臨淮東城，魯肅魯子敬，絕非等閒之輩！”說著他一把握住男子的手，重重一擊掌！
男子一怔，旋即笑了。
諸葛亮沒有猜錯，此人正是江東謀臣魯肅，奉孫權之命前來與劉備商議聯盟之事；中途遇上黃承彥，正好結伴而行。
“黃先生之女婿、子瑜兄（諸葛瑾）之胞弟，果然不同凡響！”魯肅讚了聲，又道，“孔明，就此與肅同往江東，面見孫將軍、共禦曹操，如何？”
魯肅興致勃勃的。
劉備眼裡全是盼望。
只有黃承彥似笑非笑看著諸葛亮，彷彿知道他心思。
果不出黃承彥所料，諸葛亮將手從魯肅手裡脫了出來，搖頭道：“不，不必。”
“孔……？”劉備剛吐出一個字，卻被黃承彥暗暗拉住。
“怎麼？”倒是魯肅頗為焦急。
“亮要陪主公行至漢水，再做打算。”諸葛亮慢聲說，“亮想看看曹公騎兵的速度，想與十幾萬百姓……”他舉目四望，眼裡浮著淡淡悲涼，“多共一程患難。”
“孔明是個仁者啊。”魯肅嘆道。
劉備點點頭。
黃承彥倒有些糊塗。諸葛亮所以不急著跟魯肅去，是想要自抬身價，令對方再三相請，才不至在孫權面前低了身份，這個意圖，黃承彥猜到了；但目見諸葛亮的哀傷模樣，也不像是裝出來的，看上去他是個徹頭徹尾的仁人，因為想扶救百姓，才暫時放下個人的安全。
這女婿！黃承彥暗暗嘀咕，只別把手段用到我女兒身上！
“魯先生……”
“叫我子敬吧！”魯肅搖手道。
“子敬兄，”諸葛亮最後說，“你若不棄，不妨隨我們同往！一路之上，民生疾苦、百姓多艱，子敬兄也可覷得一二。”
聽到“百姓”、“民生”，魯肅一面對諸葛亮又生了些尊重之意，一面趕緊答應下來。黃承彥忍住笑，將玉笛重新掛回馬耳，他看過諸葛亮了，這個青年人很不錯，雖然機謀深刻，但也懷有仁心，最重要的是，他相信他無論在什麼情況下都能好好保重，不至於讓他女兒早早做了寡婦。快些回去，告訴舜英知道，她一定要歡喜得像隻小雀兒。女兒的笑容一旦在黃承彥心頭泛上，就再遏抑不住，他沒再與劉備、諸葛亮、魯肅多寒暄，拱手一句“告辭”，便翻身上馬，直往夕陽落處、一片緋紅的雲霞中去了。
“黃公真非常人……”魯肅羨慕道。
諸葛亮點點頭，忽然一笑：“亮不是黃先生的對手。”
“哈哈，子敬有所不知，黃先生之女也英才絕倫哇！”劉備笑道。
魯肅、諸葛亮怔了怔，與劉備一道大笑起來。連日來的陰霾，都了結在這一笑中！顛沛生活一直持續了十天，十天裡，魯肅陪著劉備、諸葛亮有一頓、沒一頓，飢一餐、飽一餐地奔命，啼哭、哀號、混亂、泥濘緊緊追逐著他們，身後更有聲聲馬蹄，將人從夜夢裡驚醒。這場奔逃，劉備多次與妻兒失散，所幸趙雲幾次三番撥馬回頭去找，才保住甘、糜二位夫人以及劉備獨子——那個尚在襁褓裡的孩兒劉禪。
到第十一日凌晨，劉備一行趕到漢水，見數十戰船一字排開。為首一員紅面將軍：關羽！關羽身邊，站著文靜、白皙的劉琦。
“得救了……”劉備鬆了口氣。
諸葛亮、魯肅一左一右扶著他上船。
“我在夏口安排了重兵，叔父、孔明不如隨我到那去暫住吧！”劉琦建議說，他很感激諸葛亮往日救命的十二個字。
“有勞賢侄。”劉備說。
船隊就此直赴夏口，曹軍因為尚未整編荊州水軍，只好眼望著劉備從容離去。趕至夏口，劉備脫了靴子，正打算睡幾個安穩覺時，諸葛亮突然闖了進來，身後跟著笑容可掬的魯肅。
“事情危急了！”諸葛亮開口就說。
劉備從床上一躍而起：“怎麼？敵軍來了？”
“沒有。”
“那是……？”
即便在最險要關頭，諸葛亮也沒有用過“危急”二字；在劉備好不容易逃到夏口，身邊有兩萬軍卒守護時，諸葛亮偏偏一臉嚴肅。他說：“夏口不是久留之地，曹操用不了一個月，就能掌控荊州水軍。主公，拿我們目前兵力與曹操對抗，無異於以卵擊石。亮請求準亮奉主公之命，前往江東求救於孫將軍！”
諸葛亮深深施禮。
劉備扶起他時，再次見到諸葛亮得意的微笑。像是想告訴劉備些什麼，劉備隱隱約約想到了：諸葛亮說，用兩萬人將孫權拖入戰火，是足夠了。
“孫將軍現在柴桑，”魯肅勸道，“我陪孔明前往，與我家主公商議聯盟之事。劉將軍，可以的話，請您屯兵樊口，也好相互有個照應。”
“好、好……”劉備一迭聲地答應。
當夜，月光如水，在夏口汪汪地流淌著、漂浮著，一支小船馳出了碼頭，像一片小小的葉子，在藍幽幽的夜色下、靜悄悄的江水里起伏。帆只升上了一半，秋風吹口氣，它就晃晃蕩盪飄出去很遠。
夜深了，連鳥雀也在巢裡睡著，沒人注意到這片小葉子，正徐徐往上游駛去；小葉子上，有個青年正手持黑絲帕，細細擦拭一把白羽扇。沒人猜得到，正是這支船，將要掀開一場千古之戰，它就像宏偉樂章裡的第一個音符，輕飄飄滑入你耳裡，不等你捕捉，就風一般輕飄飄地過去了。到你恍惚著去回憶它時，巨大的樂聲轟然震響，再沒有一個人，望不見那熊熊火光！