杭州臨安府自大宋天子遷入以來，今年正好滿五十年。
儘管與北方金國之間的戰火已經平息許久，社會正值安詳太平的頂點，然後黃文攸的家中卻充滿戒慎緊張的氣氛。不但在圍牆上埋入突出的鐵棒，以大門為中心的地區還安排三十個左右的壯漢手持刀棒來回巡邏。
我的身影一出現在月下，立刻就有五六個人奔上前來，以傲慢的口氣詢問：來者何人。
在回答了是應宅邸主人的邀請而來的之後，門扉立刻開啟。黃文攸的身影就在門後。
“原來是李光遠大爺，歡迎歡迎。雖然比約定的時間早了許多，但還是相當感激。”
“明明是你親自下的邀請，但這樣的待客方式未免太隆重了點兒吧。”
“賢弟，你就別生氣了。我也是有苦衷的啊。”
“究竟是什麼事情？”
“我們先到書房去吧。我早已備好火爐和酒，先暖暖身子再說吧。”
黃文攸在前方領路，親自帶我來到書房。就算杭州是多麼溫暖，但是在冬天裡，吐出來的氣息卻還是白的，即使進入屋內也還是一樣。黃文攸生性吝嗇，對於暖房的費用想必亦是吝惜不已。儘管下人們一個個凍得發抖，他卻還是一臉佯裝不知的表情。被招呼進入的書房，也僅僅只如晚春般溫暖而已。
黃文攸請我入座。
“唉，賢弟願意前來，實在是太好了。”
我跟你可沒熟得足以稱兄道弟呀。想到此處之時，黃文攸彷彿讀出我的想法似的，連姿勢都調整過後，才以不同的語調再次開口。
“賢弟，不，李光遠大爺，今日之所以特意邀請你來，不為別的。”
桌上擺滿了酒菜，美好的香味連同暖氣一起吹送了過來。只是在酒的方向，一定得特別留意才行。
黃文攸傾身向前。
“老實告訴你，我被妖怪盯上了。”
“哦。”
我的聲音和表情似乎讓黃文攸很不滿意，他的聲音開始焦躁了起來。
“是真的呀。我真的被邪惡的妖怪盯上了，所以我才會特地邀請杭州首屈一指，武藝最高強的李光遠大爺來到這裡啊。況且我們又是那麼要好的朋友。”
應該是具有利用價值的時候，才會想到的朋友吧。
“好吧，你先把事情的大概說來聽聽吧。”
此話一出，黃文攸才稍微安心似的開始說明。
黃文攸是個大夫。原本是一個專門治療權貴及富豪的富裕大夫的弟子，後來與其長女成親而成為他的繼承人。自從妻子死後，由於身邊再無必須顧忌的對象，所以便開始過著富裕而自由的生活。
杭州臨安府的西邊郊外有一座名為桐源山的山，由於山上的藥草及藥材相當豐富，因此黃文攸每一季都為了採集藥材而在那兒停留兩宿左右。就在差不多一個月前，黃文攸依照慣例帶著隨從寄宿於山腳下的寺廟，白天則在山里採藥。目的是從雪地之下，找出生命力強的藥草，並將它們挖掘出來。
第一天平安無事地度過了。第二天，當他一心一意正全神貫注在採集作業上的時候，眼看著即將下雪的天空中，忽然傳來野獸般的吼聲，隨從立刻嚇得臉色發白。
“大、大夫，有老虎呀。我們是不是該找個地方躲起來呢？”
“別說傻話了。我在這座山里已經采了十幾年的藥，可一次也沒見過老虎出來呀。”
“但是，那個聲音不像是狗或貓呀。我們還是快逃吧。”
“沒用的東西。快，把簍子遞過來，好不容易才發現的珍貴藥材，豈能這樣子置之不理呢？”
就在此時，隨從忽然大聲尖叫，丟出簍子，雙手抱頭地蹲坐下來。大吃一驚回過頭去的黃文攸眼前，出現了一張大大張開的虎口。閉上眼睛呆若木雞的黃文攸，從腰部被猛力咬住，整個人被叼了起來。
老虎叼著黃文攸奔向山嶺，跨越溪谷，穿過森林來到山的最深處。正想著耳邊呼嘯的風聲終於停止了之時，他的人也同時抵達一處彷彿是位於雲端之上的洞窯中。黃文攸就這麼被丟在洞窯裡面。
入口處有老虎看守，迫不得已只好朝著洞窯深處前進看看，不料前方竟然傳來女性的哭泣聲。凝神一看，一名年輕的女子正伏坐在地上哭泣。從她的穿著打扮看來，應該是某戶好人家的女兒才對。
“餵，小姐，你怎麼會在這種地方呢？”
“我姓董名申，是湖州人氏。幾天前受到老虎襲擊之後，就被帶到這個地方了。奇怪的是那隻老虎並沒有加害於我，還每天送來鳥或水果，但是不論我怎麼哀求，它就是不肯放我回去。”
“嗯，我曾經聽說過妖虎強娶人類女子為妻的故事……先別管了，你的氣色看起來似乎很差呢。”
“從昨天開始，我的胸口就疼的不得了，所以拜託老虎替我想想辦法。”
“我是個大夫，我能為你診治。看來那隻老虎一定是為了治愈小姐的疾病，所以才將我叼來此處。”
洞窯裡的這個區域，陳設了各式各樣人類生活不可或缺的物品。連床鋪和小桌都一應俱全，架子上甚至還齊備著各種藥材。或許妖虎以前就曾經把人類抓來這個洞窯，說不定在更深的內部就有著成堆的白骨呢。
黃文攸以小缽將藥材調配好，讓董家小姐服下。當老虎靠近過來之時，黃文攸相當害怕，不過在他告知小姐已經服了藥，舒服許多之後，老虎便像是安了心似的回到洞口。
看著老虎的背影，黃文攸思考了片刻。接著他拿定主意，悄聲地向小姐開口：“小姐，你不想回家嗎？”
“我當然想回家呀。家父在湖州可說是數一數二的大富豪。如果大夫能助我回家的話，家父必定會重重地酬謝大夫你的。”
“謝禮並不重要，再說，我也不能不回去。我們一定得打敗那隻妖虎，回到人的世界去才行。”
憑藉著力氣是絕對無法取勝的。對於身為大夫的黃文攸而言，惟一的辦法就是讓妖虎服下毒藥，於是他和董家小姐商量之後訂下了計劃。
小姐大聲呼喊，將妖虎叫了過來。
“多虧這位大夫，我現在覺得舒服多了。而且大夫還告訴我，他能夠調配一種藥，讓老虎化為人形。不管怎麼說，我總不能告訴家人，自己的丈夫是一頭老虎吧，所以我希望你化為人形，好不好？”
妖虎默默無言，以懷疑的眼神盯著黃文攸。黃文攸則故作鎮靜，其實背上早已冷汗直流。
“等你化為人形之後，我們就可以一起回湖州去。到時候你就可以以從虎口之中救我性命的恩人身份與我正式成親，我們也可以好好地答謝大夫的幫忙呀。”
在小姐的耐心說服之下，妖虎終於同意。
黃文攸將調好的藥盛了滿滿一缽，放置在妖虎面前。
妖虎將整缽的藥全部服下。黃文攸特地在藥中調入甜味，所以應該能夠成功才對。妖虎靜坐不動，一副正等待藥力發作的模樣，不久之後痛苦便爆發開來。黃文攸拉著小姐的手朝著洞窯外一起奔出。知道被騙的妖虎，發出痛苦及憤怒的吼聲在二人後方追趕，理所當然地，它的動作已經遲鈍了許多。儘管如此，它還是邊爬邊痛苦掙扎翻滾地追趕上來。
黃文攸二人跌跌撞撞地在雪地上逃跑，之時過沒多久，前方便出現懸崖而無路可逃。 “莫非就到此為止嗎？”一想到此，兩人無力地癱坐在懸崖邊緣，互相擁抱著不停地發抖。
妖虎終於追了上來。然而此刻的妖虎似乎因為毒性發作而看不見東西。妖虎大聲咆哮，向前一躍，就這麼飛入空中，像石頭一樣地跌入深不見底的谷底之中。
就在黃文攸和小姐不敢置信地開始高興起來之際，忽然聽見一個刺耳的人聲傳來。原來是一條黑色的小蛇從草叢裡竄出來大叫著。
“風梢將軍一定會回來復仇的！它一定會讓你們後悔莫及！下個月的滿月之夜，你們最好當心點！”
黃文攸將那條吵鬧的蛇從尾巴抓住，在頭上猛揮了幾圈之後丟入谷底。接著，他與小姐二人踏著雪地，好不容易終於下了山。
他首先前往湖州，將小姐送回董家。董家上下都十分高興，將他視為救命恩人而熱情款待。得知黃文攸喪妻的身份之後，董家甚至有意撮合他與小姐的婚事。由於黃文攸也無意拒絕，所以雙方先行訂下婚約，預計在過完年的三月之吉日舉辦婚禮。
黃文攸因禍得福，歡歡喜喜地返回家中之時，隨從們全都出來迎接，奇怪的是每個人的臉上都看不見主人生還的欣喜，反而是一副不知道在恐懼著什麼的模樣。朝向大門一看，黃文攸不禁顫栗。
風梢將軍於此誅黃文攸。
“……因為門上寫了那些字，所以你才把我找來是嗎？”
“沒錯。雖然我也覺得有些荒謬，但是又擔心萬一要是真的。你就當是幫助老朋友吧，請你一定要保護我，只要熬過今晚就行了。你可願意答應這個請求嗎？”
“要我保護你也行，不過……”
我筆直地盯著黃文攸的臉。
“你必須老老實實地把話說清楚才行。”
“你說什麼啊？我不是才把一切事情都告訴你了嗎？你還要我說什麼呢？”
黃文攸的聲音變得尖銳，打從一開始我就不指望他會說實話。
“我在湖州的董家聽說過小姐生還的故事。怎麼跟你描述的內容相差那麼遠呢？”
彷彿大吃一驚似的，黃文攸轉過身子。我以嘲諷的眼神注視著他，黃文攸支支吾吾地想找出一些辯解的話，卻被我視若無睹地開口打斷。
董家小姐遇上妖虎襲擊，被帶到洞窯之中。到此為止都與黃文攸所描述的一樣。小姐趁著老虎不在的時候偷偷溜出洞窯，那個時候，她正好遇見一個看起來像是偶然上山採藥的大夫的男子，於是便向他求救。沒想到男子一聽到老虎就懼怕不已，原本打算棄小姐於不顧而先行逃走，不料卻碰上妖虎回來，所以就一起被帶回洞窯。這明年男子當然就是黃文攸。
由於黃文攸整個人被嚇傻了，根本就幫不上忙，所以小姐便下定決定，無論如何都得靠自己的力量脫逃。但是究竟該怎麼做才好，她實在想不出辦法來。
就在此時，洞窯深處的岩石縫隙中忽然出現一條小小的黑蛇，以人的語言對著他們說話。
“餵，我是自從遠古以來就棲息在這座山的風梢將軍的部下。將軍雖是妖怪，卻不會加害於人。那頭妖虎從半年前開始，就在這座山里橫行霸道，讓將軍苦惱不已。我來這裡是想幫助你們，不過你們必須照我的話去做，可以嗎？”
這實在是奇妙無比，而且令人難以置信的一番話。但是除此之外又沒有其他的辦法可行，因此小姐只好點頭同意。
妖虎每天都會進來幾次，逼迫小姐成為它的妻子。不過每一次小姐都會以“再這麼無理逼迫的話，我就死給你看”來拒絕妖虎的要求。另一方面則按照小蛇的指示調配藥劑。由於黃文攸是個大夫，小姐曾經幾次地請求他協助，然而黃文攸的回答總是要小姐快快答應成為妖虎的妻子，好讓他能夠早日被釋放，一心只想著自己的利益。
藥終於完成了，小姐把藥裝入一隻黃色的葫蘆裡面。
黑色小蛇請求小姐將葫蘆裡的藥倒入它的口中。小姐依言照做，讓小蛇將藥服下。一縷黑煙從眼前升起瀰漫，待煙霧消散了之後，一名身穿粗布黑衣、筋強骨健的魁梧男子就站在兩人眼前。
小姐還來不及詫異就听見咆哮響起，妖虎已經躍向洞窯內部而來。
妖虎雖然與魁梧男子激烈打鬥，但是卻被魁梧男子以握拳的左手一拳打入虎口深處，並以右手的手刀不斷重擊頸部血管。妖虎一失去知覺，魁梧男子便立刻搬來一塊重石將虎頭敲碎，讓它完全斃命。接著，魁梧男子轉向小姐，告訴她事情已經結束，無須再擔心。
“妖虎的屍臭會引來新的妖虎，還是把它丟到斷崖之下吧。”
黑蛇化身的魁梧男子說完之後，便將妖虎的屍體拖出洞外，從斷崖處扔下遙遠的谷底。
到目前為止毫無動靜的黃文攸，忽然在此刻採取行動。利落地偷偷挨近魁梧男子的身後，黃文攸猛然地朝著魁梧男子的腰部一撞，面向谷底的魁梧男子以雙手張開的姿勢，墜落到深深的谷底。
黃文攸露出邪惡的笑容。
“哼，反正也是妖怪，兩隻妖怪的打鬥結果是兩敗俱傷。那麼拯救小姐的功勞，就可以全數歸我了。”
黃文攸一說完，谷底立刻響起一個聲音。
“忘恩負義的惡人！記住了，風梢將軍將於一個月後的滿月之夜給你懲罰。你最好小心一點。”
“管你新月也好半月也罷，老子隨時奉陪！”
黃文攸雖然語出嘲諷，但是當谷底刮起一陣強風，將山林裡的樹梢吹得沙沙作響之時，他也不禁害怕地跑回洞窯，拿起黃色的葫蘆。當小姐問起魁梧男子的下落之時，黃文攸隨口瞎掰一番，然後強行將她帶走。總算抵達湖州之後，黃文攸對董家強調自己是小姐的救命恩人，然後以其身份來攫取高額謝禮，甚至還硬逼董家訂下婚約，之後才返回臨安府……
我的話一說完，黃文攸便低聲說道：“這，這太離譜了吧。”
“那位小姐什麼都看見了。”
“那個女人在那個時候一直躲在洞窯裡發抖呀。她怎麼可能看見什麼？”
大聲怒罵的黃文攸在罵完之後，嘴巴仍然大大地張開著。因為他發現自己在無意間坦誠了罪狀。
變換了種種表情之後，黃文攸如我所料地展開行動，態度為之一變。
“就算事實真是如此，那又怎樣？不管怎麼說，我確實是打退妖怪，救出董家小姐了呀。”
“你明明就是突襲幫助自己的妖怪，將別人的功勞佔為己有，不是嗎？”
“照你這麼說的話，難不成要讓桐源山的蛇怪和董家小姐成親嗎？”
“我並沒有這麼說。”
忽然，書房外面傳來嘈雜的人聲，還有腳步聲。
“胡說八道，我才剛到此處而已，完全依照約定的時間啊！”
這聲怒罵響起之時，門扉也被粗暴地打開。
擅自闖入的男子雖然身上帶著劍，但是一看到我的臉，便驚訝地愣在原地。原本打算狠狠斥罵闖入者一頓的黃文攸也屏住氣息，比對著闖入者和我的臉。
“這、這是怎麼回事？有兩個李光遠……”
闖入者，也就是真正的李光遠低聲怒吼地背著手把門關上。目的是不讓我逃走。雖然驚訝卻不恐懼，果然是值得佩服。
“你是什麼人？假冒我的名字究竟有何企圖？說！”
“我可是一次都沒有假冒過你的名字喲。”
我冷冷的回答之後，接著以夾帶苦笑的表情撫摸著臉龐。
“不過，我確實擅自盜用了你的臉呢。”
“可惡的妖怪！”
“我確實是妖怪，但可惡的卻是人類呀。這傢伙到桐源山採藥也就罷了，可是他卻毫不留情地連根破壞。儘管如此，我依然看在他是個救人性命的大夫分上，從未加以妨害地任他採取，沒想到他竟然恩將仇報。他難道不該受罰嗎？”
彷彿想到什麼似的，黃文攸大叫了起來。
“對呀，你就是風梢將軍！”
“沒錯，我正是風梢將軍。黃文攸啊，你竟敢在我所管轄的桐源山為非作歹。我想你應有所覺悟了吧？”
黃文攸像青蛙跳似的，緊緊抓住真正的李光遠。
“賢弟，快把這個妖怪打退，你要多少報酬我都給你！”
光從給報酬這一句話，就可明白黃文攸有多麼狂亂，然而李光遠卻彷彿嫌他囉嗦似的將他推開。身為臨安府屈指可數的武師，他想要的應該是打倒妖怪的名聲才對吧。
以五十年前將軍解元所創始的拔劍斬擊之技，李光遠猛然地一劍砍來。我也隨即拔劍抵擋，就在兩劍的激烈互擊之下，他的劍發出尖銳的聲響折斷飛出。
李光遠不屈不撓，仍想赤手空拳地繼續搏鬥，但是卻被我一腳抬起踢中胸口。李光遠整個人飛了起來，背部撞上牆壁，接著便白眼一翻地癱倒在地上。收拾完強敵之後我轉身一看，黃文攸表情僵硬，一隻手不知拿著什麼東西晃呀晃的。不是劍也不是槍，那是一隻黃色的葫蘆。
“別過來！別過來！你要是敢過來的話，我就把這些仙藥喝下去！”
“哦，喝了之後又怎樣呢？”
或許是感受到我聲音之中的揶揄吧，黃文攸搖晃著葫蘆，讓我聽到液體的聲音。
“只要我喝下這個，就會變成力大無窮的巨漢，到時候我只要用一根小指頭，就能把你這個妖怪捏死！”
“這種事情你怎麼會知道呢？這又再一次證明了你所犯下的罪行。”
我向前跨出一步，發出怪叫的黃文攸立刻舉起葫蘆，咕嚕咕嚕地將液體一飲而盡。我不禁啞口無言。因為沒料到他會全部喝光。
黃文攸以一臉味道不佳的表情擦試著嘴角，接著把空了的葫蘆扔到地上用腳踩破。
“哼，覺悟吧，妖怪！”
黃文攸擺好姿勢，做出調整呼吸的模樣，大概是在等待全身漲滿力氣的一刻來吧。
簡直令人無法忍受，和這傢伙比較起來，妖虎還比較討人喜愛呢。
“有件事差點忘了，讓我來告訴你吧。”
“……什麼事？”
“喝了那種酒的話，效力只能維持一天。而且，弱小的蛇會變成強勁的人類，而弱小的人類則會變成強勁的蛇。”
黃文攸似乎想放聲尖叫，卻只發出了有如失敗的口哨般的聲音。全身的輪廓開始轉變，雙手萎縮，舌頭又細又長地吐出，一陣朦朧的黑煙瀰漫，將黃文攸的身影完全遮蔽。當黑煙一散，一條長達人體三倍的大蛇，雙眼發亮地昂首瞪視著我。
就在變身完成的一瞬間，我的劍也同時一閃。充分瞄準的一劍，將大蛇的頭部切斷了一半。大蛇激烈地躍動，頭部因為本身重量而向後翻倒，切口處不斷地湧出黑血。
我再補上一劍，將蛇頭斬落在地上。直到大蛇的動作完全靜止，還必須等上好幾個鐘頭才行。
我把淌血的劍，塞進失去知覺的李光遠手上。身為打敗蛇怪的勇士，李光遠的名聲應該會響遍整個杭州臨安府才對。我並不需要名聲，我只希望桐源山能保持平靜，人與妖怪之間的平衡不被破壞就行了。
正當完成所有該做之事的時候，我聽見敲門和隨從們的聲音。在此同時，我也開始解除變身。不論經歷過多少次，還是覺得很奇妙。手腳縮起，骨骼彎曲，身上的毛髮也逐漸褪去。衣服軟軟地堆疊在地上，我的身體從衣服堆鑽出。
隨從們破門而入進到書房之時，我就在門邊靠牆的地上，但是誰也沒注意到我。一看見頭部被切斷的大蛇，以及從昏厥狀態逐漸清醒過來的李光遠，眾人一起發出驚叫，誰也沒有閒暇去注意一條小蛇正穿過他們的腳邊朝著走廊而去。
沒錯，我的真正身份就是黃文攸在山中見到的黑蛇。一不小心被黃文攸推入谷底之後，為了處理善後，我不得不來到杭州臨安府。像這樣的失敗已經有三百年不曾出現了，上一次是在唐朝僖宗皇帝御宇期間。不止一次地犯錯這點，我等妖怪和人類完全一樣。
不說自己是風梢將軍而自稱是他的屬下，其實是因為難為情。雖然自己覺得這是個誇大的稱號，不過自帝禹以來的三千四百年，凡桐源山的守護者都會被冠上這個稱號，所以我也沒辦法。
從黃文攸的家一來到大路，清澈的冬天滿月在路上撒滿了銀白色的光芒。我一面小心翼翼地不引起人類註意，一面朝著向西延伸的道路返回自己棲息的地方。下次再來到這個繁華城市的時候，此地大概已非宋朝，而是改由其他王朝所統治了吧。