隋朝沈光，字總持，生於吳興。年歲二十六，官任折衝郎將是從煬帝之大業十二年（西元六一六年）開始。
當時天下紛亂如麻，諸方群雄四起，挑釁朝廷權威。討伐的官軍屢屢戰敗，惟有身為河南討捕大使的張須陀一枝獨秀，能夠壓倒賊軍。數年來幾乎完全放棄統治者的責任，只知遊樂逃避的煬帝，終於在這年的七月棄守京城，將帝座遷至江都。雖以行幸的名義進行，但卻沒有再次返回京師的打算。
江都也就是後世稱為揚州的城市，地處長江北岸，與大運河並無連結點。港口之中停泊著大大小小無數的船隻，市場中充滿了米和漁獲，風光和氣候都比北方明亮溫和。
儘管其他地方正處於戰亂之中，但江都內外由於有十万精兵，因此賊軍絲毫不敢靠近。宛如暗夜中的燈火，江都因良好的治安及繁華而閃耀發光。
農曆八月後半，江都正值涼秋季節。
這個月，沈光不必當班。身在宮廷之中難免會有許多不如意的事情，所以沈光流連青樓的夜晚也逐漸增加。這天晚上同樣是沉醉在美酒與歌舞之中直到深夜，然後才依依不捨地與妓女們道別，離開青樓。沈光漫步在街道之上，讓夜風將醉意拂去。接下來就是回家睡覺了。但是這般單純的安寧與喜悅卻無法令他滿足。滿懷空虛正想抬頭仰望夜空之時，耳邊忽然傳來一聲哀鳴。
那聲哀鳴高亢而又尖銳，絕不是人類所發出的聲音，應該是貓的聲音吧。
這天夜裡，雲的流動相當快速，月光不時遭到遮蔽，所以地面上也忽明忽暗。換成是平常的時期，沈光根本不會去注意貓的哀鳴，然而此刻的他卻忽然覺得興致勃勃。
沈光一向認為揮舞長劍、立於騎兵隊的陣前殺退賊軍才是武人本色。可惜他身為皇帝近侍，只能留在頹廢的宮廷之中，而不被允許前赴戰場。像是在冒險一樣，沈光朝著哀鳴的方向移動腳步。
在雲影的追逐之下，一隻貓蹣跚地出現在沈光的前方。那是一隻身體部分彷彿是切割自黑夜的一部分的黑貓。它似乎已經精疲力竭了，所以搖搖晃晃地倒在路上之後，就再也站不起來。沈光走到貓的身邊，單膝跪地仔細一看。
“哎呀，受傷了呢。是不是被哪個沒良心的醉漢給砍傷了呢？”
沈光像是對人類一樣地對著貓說話。黑貓僅僅以閃亮的翡翠綠眼眸凝視著沈光。
沈光一伸出手，黑貓立刻發出虛弱卻尖銳的叫聲，同時揮動前肢將沈光的手拂開。爪子劃傷皮膚，沈光從手指到手背之間立刻浮現了幾道紅色線條。沈光並未發怒，貓的後方，滴落著如珠鍊般的點點血跡，血液仍然不停地流出，傷口顯然是刀劍所致。剛剛才遭人殺傷，所以會抱有敵意也是理所當然的吧。
沈光從袖口掏出幾條絲質手絹，迅速地將貓的傷口包紮起來。那些手絹是妓女們剛剛送給他的東西，然而他卻一點也不吝惜。
一抱起痛苦掙扎的貓，就感覺到夜氣的變動，一股不祥的殺氣湧現。正奇怪目光的碎片為何掉落一地的時候，才發現那是刀刃的閃光。
沈光背靠著一間大宅的高聳圍牆，對著堵住三方的一群漆黑身影，露出了大膽的笑容。
“你們大概想說，把那隻貓交出來，否則就會性命不保吧。可惜這對你們一點好處都沒有，因為我這個人越是遭到威脅，腦筋便越是糊塗。”
沈光先發製人。為了救一隻貓而陷入危險，這樣的處境令他樂在其中。話說回來，從對方的眼中看來，沈光想必才是個危險人物。
一個刻意壓低的聲音說話了。
“你的思慮實在太淺薄了。何必為了一隻貓而輕賤生命呢？這樣未免太過不享了吧。”
“有何不可呢？歷史上還有為了一個女人而亡國的例子呢。”
趁著賣弄口舌之際，沈光確認了敵方人數。八個人，而且在那些人的後方，還有一人隱身於黑暗之中。
沈光是個以武勇和俠義留名後世之人。這點程度的人數雖然不足為敵，不過抱著一隻受傷的貓畢竟是有礙打鬥。
包圍著他的圓形劍陣，無聲無息地縮小半徑，但沈光依舊毫無懼色。簡直可說是氣定神閒地環視著白刃之輪。
月亮被雲掩蓋的瞬間，劍客們的殺氣也隨之爆發，數道白刃同時向沈光斬落。一群人東倒西歪，把地面踩得啪嗟作響，所有人都撲了個空。
沈光早已消失無踪。狼狽的劍客們環視著周圍的黑暗，直到雲層再次消散之後，其中的一人才“啊”的一聲指向上方。
原來沈光抱著貓，跳躍了六尺多的高度，現在正站在圍牆之上。
俯視著詫異慌張的劍客，沈光微微一笑，接著便開始在圍牆上奔跑。步伐之平穩，簡直像是在平地上行走一樣。
劍士們的倉惶達到頂點，事到如今已無另謀對策的餘地，一行人開始在地面上追逐沈光。後方傳來一個尖銳聲音將他們叫住，那不是人的聲音，這點沈光相當確定。
一瞬之間，就在沈光停下腳步打算看個明白之時，一道光線從聲音的方向衝了過來，結實地撞在沈光身上。遭到看不見的某個東西的強烈撞擊，沈光在圍牆上沒踏牢失足，掉落下來。就在同時，正好趕到的兩名劍客也高舉白刃猛撲過來。
然而隨著混沌聲音響起，倒在地上的卻是兩名劍客。因為在掉落地面的同時，沈光一手仍然抱著貓，並以另一隻手將身體倒立起來。彈起的雙腿一個迴轉，霎時就把兩個人摔倒在地。
倒立是沈光的特技，這點在《隋書沈光傳》中亦有記載。
沈家原為江南出身。沈光之父沈君道曾為陳的朝臣，官拜吏部侍郎。陳滅之後入隋，成為煬帝之弟漢王楊諒的幕僚書記。由於漢王叛變失敗，幕府被廢，沈君道也遭到流放並在失意中死去。
沈君道死後，他的妻子本該立刻陷入貧困之中，但實際上卻並非如此。因為沈光雖然還是個少年，卻擁有一身非凡的武藝。他以一根木棍將欺壓商家的無賴和盜賊打得落花流水，藉此賺取大筆酬金來奉養母親。愛好魏國曹植之詩，懂得吹笙，而且還是個瀟灑的美少年，所以亦非常受到女性的青睞。
禪定寺這座大寺院在落成之時，曾經聚集了高官至庶民共數万人，舉辦了一場盛大的法會。那個時候，院方樹立了一支高達十五丈的旗竿，然而不知何故，頂點的繩索竟然斷裂而無法升起旗幟。
正當群眾一片騷動不知該如何是好之際，忽有一名少年將新的繩索紮成一束以口銜住，宛如猿猴般地爬上旗竿頂端，將繩索重新系上。只見他放開雙手縱身一躍，在空中翻了幾圈之後，雙手朝地上一頂就平安著地了。這身簡直不是人類所能達到的輕身功夫，讓在場的所有人都狂熱地拍手叫好。沈光也從此獲得了“肉飛仙”這個外號。直到十二年後，這個外號才再次被拿刀追殺他的人說了出來。看見沈光的神技，他們才猜出他的真正身份。
“是肉飛仙嗎？”
話中不只透露出驚訝，而且還充滿著大事不妙的迴響。沒人發出命令，但他們卻一起把劍收回，轉身離開，還記得扶起兩名被打倒的同伴之事頗令人佩服。
正想追上去的時候，沈光忽然記起受傷的貓。黑貓在沈光的懷裡動也不動，僅僅發出微弱的呼吸聲音而已。與其說是信賴沈光，倒不如說它已經完全沒有抵抗的精神和體力了。
抱著貓的沈光急忙回到家中。由於仍是單身，家中只有一對居住在另一棟房子裡的從僕老夫婦，因此不必擔心會打擾家人。
“事情鬧得還真不小呢，不過這也算是緣分吧。不論如何我就是想幫你……”
沈光在大型的竹籃裡鋪上棉襖之後才把貓放進去，接著為它清洗傷口，然後上藥。曾經在戰場縱橫了幾年時間的沈光，擁有不少醫藥的知識和技術。當他繼續在用中草藥撫摸貓背的時候，黑貓似乎相當舒服似的進入睡眠。
真是個奇妙的夜晚啊。沈光一邊想著一邊把劍放在枕頭旁邊，自己也上床就寢。
隔天早上，朝籃子裡一看，貓並沒有死，而且在看到沈光的臉龐之時，還發出了微弱的叫聲。沈光摸了摸貓頭，隨即到廚房熬粥。他以淺盤盛粥，等吹涼了之後才餵給貓吃。沒想到貓卻閉上了眼睛，彷彿對食物一點興趣也沒有。沈光感到困惑。
猛然察覺到窗外佇立著一條人影。儘管那個人窺探室內的態度悠然自得，並無任何可疑之處，但是沈光卻感到愕然。因為他從沒想過，居然有人能在他毫無察覺的情況之下，來到這麼靠近的地方。
那是一名身穿藍袍，體格魁梧的白須老人。即便沈光站起身來向他走近，老人也絲毫不為所動。在年輕的主人還來不及開口說話的時候，老人已悠然地搶先開口：“你很想幫助那隻貓嗎？”
“……沒錯，無論如何我都想幫牠。”
“那麼，不妨把籃子移近窗子一點，讓它多照射日光。而且必須守護著它直到夜晚。”
說完之後，老人背對著沈光離開。那步伐明明不快，但是當沈光急忙追出屋外的時候，卻已經不見老人的踪影。
儘管對老人的話感到疑惑，但實在沒有其他的辦法。沈光把籃子移到窗邊，一隻待在旁邊直到夜晚，不時地餵水或是為傷口換藥。青樓的妓女們若是知道這件事的話，想必一定非常嫉妒這隻貓吧。
日落天黑之後，不知在什麼時候，早上的那名老人又來到窗外佇立。無言地朝著天空一指，銀色的半月立刻在天空中閃耀發亮。貓兒發出虛弱的鳴叫並開始扭動身體。一把身體撐起來之後，就張著口仰望天空。
老人滿意地點著頭。
“很好，對著月亮盡量把嘴巴張大一點唷。這樣才能吸收月亮的精華呀。”
“這樣就能有所幫助嗎？”
領悟到這名老人並非尋常之人，因此沈光以鄭重的態度詢問。老人目光溫和地點了點頭，在沈光還來不及問他的姓名之前，就彷佛融入夜氣之中般地消失無踪。
貓兒叫了。與先前的孱弱大不相同，似乎已經註入了不少活力一樣。沈光感到安心，在籃子裡重新鋪上乾淨的衣服，並以掌心捧水餵牠飲用。
由於貓兒終於睡著了，所以沈光也打算上床就寢。整整一日，由於忙著照顧貓，連三餐都只吃了從僕所準備的簡單食物而已，滴酒未沾。這可是他沒輪職的這個月以來的第一次。注意到這點之時，沈光不禁露出苦笑，不過偶爾如此倒也不壞，他心想。
沈光做了個夢。一名身穿漆黑服飾的年輕女子正向他行禮拜謝。雖然是張陌生的臉孔，但毫無疑問地算相當美麗，沈光在夢中確信。
女子對他說了以下這一段話。
“公子的大恩大德，小女子無以言謝，然而小女子還有個不情之請。倘若公子能為小女子被左道殺死的孩子超渡下葬的話，小女子就更加感激不盡了。”
接著女子告訴他孩子屍體的所在之處，再次向他行禮拜謝後，便消失不見。
張開眼睛的沈光，立刻起床查看籃子，然而貓的身影卻早已不在。就當作順便吧，沈光決定依照女子在夢中告訴他的地點前往正應寺。對於搜尋死貓屍體這件事情，他一點也不覺得這比耽溺在酒和女人之中更有意義。
依照夢中指示來到寺院西北邊的竹林裡，沈光找到他的目標。那是三具沾滿血與泥土的小貓屍體。
“唉，真是太可憐了。”
沈光將小貓的屍體用布包裹起來，請求僧侶們為其超渡供養。
由於超渡的對象並非人類，僧侶們原本面有難色，後來拗不過沈光的百般說教才終於改變心意。收下銀子的僧侶們絮絮叨叨地誦念著佛祖慈悲及於禽獸的旨意，並按部就班得完成埋葬及誦經的儀式。
“不只是俗世界而已，原來連佛界都稱不上清靜呀！”沈光心想。
至少小貓們不必再暴屍荒野，這多多少少令沈光安心了些。
踏出寺外之時，沈光不經意地朝著竹林的方向看去，正好看見一個彷若煙霧般的女性身影，穿著黑色服飾，雙手合十地對著沈光拜謝。待沈光停下腳步，把身體轉向那個方向的時候，女子的影像又翩然消逝了。沈光在心中點了點頭，便返回家中。
一回到家中，那名老人竟又來訪。已經習以為常的沈光將老人迎入客廳，把夢中之事以及為小貓下葬之事全部說出。接著，老人像是早已明白一切地告訴他。
“那些是金華貓啊。”
金華是地名。在梁代為一郡之名，直至隋代改名衢州，並於其下設置金華縣。理由雖然並不清楚，不過出生於金華的貓，似乎遠比其他地方的貓更具有妖異能力，而且還能化為人形。
“據說金華貓會在男人面前化為美女，在女人面前化為俊男。”
沈光想到一件事情，但是他沒有說出來，只是靜靜地聆聽老人說話。這個老人的身份固然讓他極感興趣，不過沈光開口問起的卻是另一件事情。
“金華貓會害人嗎？”
“金華貓確實有其詭異之處，但卻未必會傷害人。通常要在尋常人家飼養三年左右，其舉動才會漸漸地與一般的貓出現差異。”
金華貓會整個晚上盤踞在屋頂上，對著月亮張開大口。因為它們必須吸收月亮精華，以儲備生命力及魔力。等到充分儲備好了以後，便會進入深山幽谷或者佛教寺院築巢。雖然目的是為了遠離俗塵煩擾，不過在必要的時候，他們還是會使用魔力來欺騙人類。如果將金華貓化為貓鬼驅使的話，害人的力量就相當可怕了。老人如此說道。
“什麼是貓鬼？”
“人死了之後會變成鬼，貓也是一樣的道理，那就是貓鬼。”
“貓鬼會作崇擾亂嗎？”
“不是作崇，是詛咒。”
老人更正沈光的話。
據說肉眼看不見的貓鬼會依附在受詛咒之人的身上，以尖牙利爪刺入那個人的內臟。而那個人將會因為內臟刺痛、被啃咬撕裂，而一直痛苦至死。
隋朝時代，有個名叫獨孤迤的男子。獨孤雖然是個奇妙的姓氏，但是自南北朝以來一直為名門望族，而且還是煬帝之母獨孤皇后的娘家。換句話說，獨孤一族在隋王朝時是具有外戚身份。
獨孤迤，字黎邪。敘任大將軍又兼延州刺史而極有權勢，不過依《隋書外戚傳》所述，他是個愛好左道之人。所謂左道，就是西方世界所謂的黑魔法，亦稱為蠱毒。根據《隋書》記載，獨孤迤家中有一名叫做阿尼的侍女，“常事貓鬼”。
行使貓鬼之術，其實並不是為了痛苦地折磨人至死，而是以奪取財產為目的。獨孤迤曾屢次命令阿尼殺害富豪，奪取對方的財產。
如果不做得太過火的話或許沒事，可是獨孤迤竟然把腦筋動到異母姐姐的獨孤皇后身上，企圖咒殺她以謀奪財產。這個陰謀被當時的宰相高颎察知。因為獨孤迤向來蠻橫無紀，財富的增加又疑點甚多，所以高颎一直在暗中監視著他。
將軍楊義臣奉宰相之命逮捕獨孤迤，由於其咒殺的證據確鑿，所以被判死刑。後來獨孤一族拼命為獨孤迤請願，所以罪減一等，只將官職和財產全部沒收再加以流放。獨孤迤於不久後去世，死因不祥。
這件事情發生於文帝在位期間。然而在文帝駕崩，煬帝即位之際，獨孤迤的名譽又被恢復，而且還追封為銀青廣祿大夫。事情實在是奇妙，但裡面想必是大有文章吧。不過咒法與宮廷中的權力鬥爭深刻結合的例子，自古以來就很常見。
“實行貓鬼之術，必須犧牲眾多的貓。因為不死的話就沒辦法變成鬼，前天夜裡，那隻金華貓之所以遭到襲擊的理由，必定是因為如此。不曉得這幾天，朝廷裡是否有染上不明重症的大臣呢。”
“我立刻去調查看看。”
這件事情並不難查。位居許國公的年老貴族宇文述，由於疾病而沒有上朝。據說是遭到猶如以針刺入心肺般的疼痛襲擊而迅速病倒。煬帝在關切之餘亦曾派遣御醫為他診治，可是卻找不出病因，連御醫都深感困惑。
“是許國公啊……”
許國公宇文述是朝廷中最有力的一位重臣。出身貴族門第，對於煬帝而言是個少年時代以來的友人。不論擔任武將或宰相都頗有手腕，然後後世對他的評價卻相當嚴苛。因為以他的身份地位，對於煬帝的惡政及苛政理應加以勸諫才對，可是他卻沒有這麼做。不但如此，還一味地迎合煬帝心意，甚至主動幫忙。煬帝將朝廷遷於江都，雖是出於自己本身的意願，不過一方面也是因為身邊有這個熱心贊同的許國公的緣故。雖然不是積極為惡的那種類型，不過他缺乏為官者的氣節與見識卻是事實。
“據說有人在許國公的陰謀之下遭到滅族。也許是那一族的殘黨企圖利用貓鬼來復仇吧。”
沈光憂慮地向老人報告情況。老人點了點頭，臉上毫無意外的表情。
“許國公毫無疑問是遭到貓鬼的附身，但對方這麼做到底有什麼企圖呢？”
“憎恨許國公的人相當多，這雖然是他咎由自取，不過以蠱毒或左道手段來加害於人，實在令人難以忍受。”
除此之外還有一個更大的疑惑。許國公也許只是個試驗者而已，一旦咒殺成功的話，接下來的目標會不會就是皇上呢？
“連大夫都束手無策，那麼究竟該怎麼做，才能驅除貓鬼呢？”
被沈光這麼一問，老人充滿興趣地盯著沈光。
“你想救許國公嗎？”
“以旁門左道加害於人，或是讓國政動盪不安，都不是我所樂見之事。”
視線自沈光年輕的臉龐移開，老人忽然嘆了一口氣。
“倘若許國公有渤海郡公一半的氣節，人民的災禍就可以減輕大半了呢。”
渤海郡公指的是文帝的宰相高颎。為人剛正不阿，可惜早已去世。他是因為當面勸諫煬帝，所以遭到賜死。
“您與渤海郡公是知己嗎？”
抱著刺探之意的沈光趁機詢問。
老人雖然開口回答，可是答案卻只針對最初的問題而已。
“想要脫離左道的控制，最好的方法就是將施法之人殺死。縱使是貓鬼之術也是一樣。只要找出施法之人將之殺死的話，法術就會自然解開，而病人也會因此得救。”
“那就這麼辦吧。”
在爽快回應的同時，沈光不禁感慨。就算金華貓擁有多麼強大的魔力，將它殺害用於咒術的人類，豈不是更加可怕？自古以來，國家都是因人而亡，從未聽說過因妖術而亡的例子。
“既然你說要處理，那你打算用什麼方法找出術士的所在呢？”
“當然是要麻煩你老人家幫忙了。”
輕快地回答之後，沈光笑了，老人也露出苦笑。
“沒想到你的臉皮還真厚呢。”
“晚輩在此先向您道謝了。為了將來看見貓的時候能夠安心，請您務必伸出援手。”
“這是我求之不得的事情，你無須言謝。不過……也罷，既然都上了這條船了。”
一開始，老人就沒有拒絕的意思。老人吩咐沈光將前天安置受傷貓兒的籃子拿過來。拿起貓躺過的布，確認了上面的血跡和毛髮之後，老人取出一隻小小的陶瓶，將裡面的芳香液體在布上撒了四五滴。
“在獨孤迤被剝奪官位死亡之後，他的妻子遁入佛門，獨孤家從此銷聲匿跡。一切應該都結束了才對。事情已經過了二十多年了呀。不過，實際上施行貓鬼之術的侍女阿尼，她的下落沒人知道。”
“逃走了嗎？還是……”
被什麼人殺人滅口了嗎？
“反正，立刻就會有答案了，如果一切都如我所料的話。直到學會這套法術為止，我也花了不少歲月呢。”
老人閉上了口。彷彿在把陷入感傷的自己拉回現實一樣。接著，他又撒下一種藥粉，同時誦念起另一種不同的咒語。
在莫名的警戒心之下，沈光回頭看著窗戶。
一隻擁有翡翠綠眼眸的黑貓，正盤踞在窗框之上，凝視著老人與年輕人。沈光一站起來，老人便開口說話。
“跟著那隻貓就對了，恐怕必須飛簷走壁才行呢。普天之下大概只有你一個人才辦得到吧。”
“恕晚輩愚昧，還有一件事情請教。犯人就是名為阿尼的女子嗎？”
“唉，她還能算是人間的女子嗎？加害金華貓者惟有金華貓而已，金華貓不論是恩是怨，就算經過千年也不會忘記的。”
接下來的話，沈光就听不到了。因為他必須開始追逐從窗戶跳入院子的貓。
老人的推測完全正確，沈光一下子在屋頂上奔跑，一下子又翻過圍牆，甚至還在月光下的皎潔池子裡跳躍。途中，雖然被地面上的一群官兵目擊到自己的身影，但由於是黑夜，而且只發生在一瞬間，所以那些人似乎並未察覺他的身份。
黑貓帶領沈光來到一間名為安國寺的寺院。這是一間荒廢已久的寺院，裡面半個僧侶的人影都沒有。金華貓相當喜愛寺廟，這點沈光可以確信。這個名叫阿尼的女人，其實就是金華貓的化身。她之所以殺害自己的同類來進行貓鬼之術，目的或許是為了替主人的獨孤一族復仇吧。
在月光之下，沈光悄悄地潛入大廳，同時密切地留意著內部狀況，無聲無息地拔劍出鞘。
當沈光躍入大廳之時，在環繞著燈火之中進行詛咒儀式的人們都大驚失色，喧嘩不已。盤子破碎，貓血飛散，人骨所燒成的灰燼以及浸過屍毒的泥土灑落一地。
幾乎在同一瞬間，沈光連續砍殺了兩名撲上前來的敵人。他以平靜的語調對著蹣跚退縮的一群人說話。
“我並不想把你們通通殺死。放棄這些左道邪術，快點離開吧！”
他們肯定沒想到沈光是隻身一人，一個個大喊著“沒希望了”，然後便爭先恐後地開始逃竄。
只有站在燈火旁邊的人物沒有逃。那是一名身穿白衣的老婦人，逼視著無禮的入侵者的雙眼之中燃燒著熊熊怒火。在沈光的注視之下，她的嘴巴向左右裂開，手指縮起，利爪伸出，皮膚也開始冒出濃密的白毛。
沈光矯健地朝地上一蹬，送出一記強烈的斬擊。手中傳回反應。燈火應聲倒下，一件血跡斑斑的白衣從頭頂落下。
一瞬的空檔，沈光看見了一頭體型如人類般巨大的白貓，拖著數十條血絲向天花板一躍而上。大貓接著鑽入天窗，從屋頂逃了出去。
怎麼也無法跳上三丈高的天花板，所以沈光一面將倒在地上的燈火踏熄，一面向外奔出。
屋頂上面響起一陣激烈的打鬥聲，兇猛的戰鬥氣息膨脹爆裂。沈光領悟到那不是自己能夠插手的一場戰鬥，所以只在一旁靜靜觀看。
不久之後，一聲出奇高亢的慘叫響起，某種東西在沈光的眼前掉落下來。
那是一隻咽喉被撕裂的老貓屍體。沈光在確認了怪貓已經完全斷氣之後，立刻將視線望向上方。屋頂的瓦片之上，站著一隻彷彿半融入屋瓦顏色的貓。
“你已經替你的孩子們報仇了嗎？”
沈光話一說完，貓兒便以翡翠綠的雙眼俯視著他發出低鳴。收劍回鞘，沈光繼續說話。
“如果你是人類的話，我們就能喝杯酒慶賀一下，只可惜金華貓似乎相當避諱世俗界呢。還是遠離世間的紛亂污濁，到哪個深山里去平穩得過生活吧。”
貓兒再度叫了一聲，才無聲無息地從屋頂跑走，消失在沈光的視野之中。沈光則一直看著怪貓的形體化為灰燼之後才轉身離開。邊走邊吟誦的是曹植的詩，不過有幾個地方的字句被他修改過了。
許國公的死訊傳出，是在數日之後的事情。當沈光將一切告知飄然出現的老人之時，老人彷彿陷入思考般地撫著白須。
“看來行使貓鬼之術的人，最終還是達成目的了呢。”
“人不會因為詛咒而死的，許國公應該是命數已盡所以才死亡的吧。不過在死因方面，就無法杜絕他人的悠悠眾口了。”
“善哉善哉。”
老人平靜地笑著，不說一聲再會就這麼轉身離開。沈光也沒有出聲，僅僅行了一禮目送老人離去，便回到屋裡換上官服。許國公的葬禮想必相當隆重，身為朝臣的他恐怕不能不出席參加。
兩年之後，煬帝為許國公的兒子們所殺，而沈光也為主殉死。許多江都的妓女們，都為沈光流淚哭泣。當她們集結在名為碧水樓的妓院高閣憑弔故人的時候，屋頂忽然傳來一聲格外悲切的哀嚎。抬頭一望，一隻貓正對著月亮鳴叫。一察覺到女人們的視線，貓兒便一躍而起，消失得無影無踪。
以上是在“江北春夢錄”中所發現到的故事。故事的真偽程度並不清楚。不過在“子不語拾遺”之中亦有同樣的故事，根據此處的描述，教導沈光貓鬼之事的老人名為楊義臣。楊義臣為隋朝名將，傳說他因為盛名遭嫉而被逐出宮廷，後來成了仙人或者佛僧。也許是為他感到惋惜的人們，有意讓這個消失於歷史中的人物在小說的世界裡重生吧。
惟一能夠確定的是，貓鬼之術在那以後，就不曾再出現於正史之中。一般而言，由於貓鬼之術早已隨著隋朝的獨孤一族斷絕消失，因此上述諸書在法術的內容方面缺乏具體性的描述也是無可奈何的吧。此外，對於獨孤迤及阿尼的真實性存疑的人，不妨參照《隋書外戚傳》便能查證。