吳三桂回京後，幾次向多爾袞試探關於擁立太子恢復明廷之事，多爾袞都婉言拒絕。吳三桂從此更加守在家裡，只與陳圓圓尋歡作樂。陳圓圓知他心裡苦悶，不但不勸他別沉湎聲色，反而盡心盡力地侍奉他，讓他從中得到快樂。
多爾袞見吳三桂幾次向自己提起恢復明廷之事，便知他心不死。在想方設法籠絡他的同時，還派人監視了他。
雖然如此，吳三桂還是通過各種渠道了解到南京弘光政府的動態。他本來是對弘光皇帝心存希望的。在他看來，弘光皇帝雖然不是崇禎皇帝的嫡系子孫，但他畢竟屬於大明一脈。他內心希望弘光皇帝能號召宇內，擔起恢復明室，抗擊李賊與清兵的大任，他隨時都準備追隨弘光政權。然而，不久他便聽到了關於弘光政府的種種不是。比如說弘光皇帝昏庸無道，馬士英、阮大鋮之流操縱朝廷作姦犯科等。他因此而深感失望。
左懋弟、陳洪範、馬虎率領的弘光政府的使節們於十月初進入京城。馬虎一到京城，便甩開左陳二人，求見於多爾袞。多爾袞聽說是這麼一個政府，開始便迴避。他不希望再有一個明朝天子出現，因為如果散沙似的中原在大明天子的號召之下又團結起來，那麼自己的問鼎中原之夢便永遠只能成為夢幻了。雖說自己已經住進了皇宮，但隨時都可能有與李自成逃離京城一樣的命運。然而，現在畢竟有了這麼一個政府，而且已找上門來。經過再三考慮，覺得還是先見了再說。
馬虎將馬士英以弘光皇帝的口吻寫給多爾袞的書信交給了多爾袞，多爾袞認真地將書信看了一遍，心中便有了底。信中所言無非就是願意與大清結為盟友，互不侵犯騷擾。若能答應，願意向清朝發納白銀十萬兩，並願意割地。多爾袞看著馬虎呈上的黃金千兩，白銀十萬兩，心里便琢磨開了，從來還沒有這種不戰而降的政府！從他的書信看來，他是唯恐自己不答應他求和。由此可見，這是一個多麼無能的政府！
多爾袞心裡的陰霾消失了，他笑著對馬虎說：“想你家福王也自詡為大明天子，哪裡有半點皇帝氣派？出手是如此小氣，他以為我大清是乞丐麼？我大清豈能為些許財物所動？只要我大清敢為，這大明的江山焉能不是我大清的，我何要你家福王相送？”多爾袞言下之意，是不承認福王為大明的天子。
馬虎見多爾袞的胃口如此大，說話又如此氣勢，早已嚇得懵了。心想：早知如此，我才不願意做這勞什子使節呢！他本想說若大王你真心與我家皇帝講和，我們願意割更多的地。可是由於這話他叔沒有交待，他便也不敢隨便說。
多爾袞見馬虎如此膿包，心裡好笑。本要將其逐出宮門，但轉念一想：他既來求和於我，又豈不會去尋找吳三桂？如果自己驅逐了他，那不正好將他推到吳三桂身邊去了？於是他轉過語氣對馬虎說：“本王念你勞苦之功，又見你家福王一片誠心，且容許本王思量之後再答复你！你先在宮裡歇息一些時日再說。”
馬虎萬沒有想到多爾袞的語氣又會鬆動下來，見他如此說，馬虎高興萬分，立刻答應，哪裡有半分疑慮。
多爾袞叫人將馬虎等人安置好，立刻囑咐部下，要他們加強對吳三桂的戒備，並註意吳府之中的一切動態。
馬虎在宮中住了幾天，但多爾袞一直沒有個明確的答复，想見多爾袞又不可能，馬虎心里便急了。因為他還有另一個任務沒完成。他得想方設法見見吳三桂，但多爾袞的清兵卻不讓他離開。
正當馬虎一籌莫展之時，清兵突然同意他去見吳三桂了。原來多爾袞覺得老是這樣也不是個辦法，倒不如讓他與吳三桂一見。一則可以鬆馬虎的心，二則可窺吳三桂之態。對於他來說，吳三桂終究是自己的心腹大患。
馬虎又甩開左陳二人跑到了吳三桂府上。
吳三桂早就听說了弘光皇帝晉封自己的事，他對此晉封實在感到好笑：自己並非他福王之臣，且無寸功於福王，他何故要加封自己？豈不是一廂情願麼？在他心裡，他不僅沒承認弘光皇帝，而且他已經很鄙視弘光政府了。
吳三桂在客廳裡會見馬虎。吳三桂一副懶洋洋的神態。吳三桂的神態並非完全做給多爾袞的探子看的，而且他確實也輕視弘光皇帝。
馬虎告訴吳三桂，說弘光皇帝念他殺寇有功，晉封他為薊國公。然後將弘光皇帝晉封他的聖旨給他看。
吳三桂打開聖旨，極有興趣地讀起來。
奉天承運，皇帝詔曰：
吳三桂倡義討賊，雪恥除兇，功在社稷，著晉封薊國公，子孫世襲。加賜坐蟒滾龍佇絲八表裡，銀二百兩。戶部撥銀五萬兩，糟米十萬石，著督師輔臣責成沈廷揚等，並差適當官員，齎送三桂有功將士，令該鎮開列前來，以憑升賞，此乃獎勵忠勇之意。
X年X月X日！
吳三桂看完之後，坐下來，一言不發。馬虎見吳三桂這樣，不知他心裡是怎麼想的，急得要死。雖然吳三桂不說話，但他卻不能不開口啊。馬虎問：“不知薊國公意下如何？”
吳三桂一怔，隨即明白馬虎之意，然後故意問：“薊國公是誰？誰是薊國公？”
馬虎知吳三桂是拒受弘光皇帝的晉封，心裡非常焦急，卻又不好說什麼，只有誠惶誠恐地站在旁邊。
突然一聲冷笑自窗外響起。
吳三桂知是多爾袞的耳目在見到剛才的情形後發出來的，吳三桂心裡一凜，這樣一來，豈不是太便宜多爾袞了麼？這樣做不行，自己得給多爾袞一點顏色看看，否則他會看輕我吳三桂的。於是他又故意轉變語氣問馬虎：“你家皇帝是否有意一統天下？”
馬虎期期艾艾不知作何回答。因為這話題他叔沒有告訴他回答。
吳三桂又問：“你家皇帝是否仍然有意只保半壁江山？”
馬虎仍然唯唯諾諾。
吳三桂突然提高聲音問：“你家皇帝遣你前來，是向清兵求和麼？”
馬虎覺得這一句好答，趕快答道：“是的。”
吳三桂便慷慨激昂地說：“你家皇帝既不能禦外匪，又不能抗內賊，我受他之封又有何用？”說完之後，便拂袖而去。
馬虎被吳三桂冷落在客廳裡。
吳三桂走進臥室，不久，便傳來他與陳圓圓相狎的盪笑聲。
馬虎覺得再呆下去已經沒味，只好悻悻地離開了吳府。
多爾袞得到耳目對吳三桂接見馬虎的情況報告之後，陷入了沉思。他懂得吳三桂心中苦悶的原因。他彷彿看到了吳三桂內心洶湧澎湃的心潮。他覺得自己對吳三桂得另想辦法。
馬虎又來到宮裡求見多爾袞。
多爾袞由於知道了吳三桂的心態，便對弘光皇帝完全失去了興趣，他將馬虎等人驅逐出宮。
左懋弟與陳洪範不明就裡，只得隨馬虎率眾人灰溜溜地回到了南京。