事情雖然順順噹噹地過去了，然而吳三桂的心裡卻一時無法平靜下來。他翻來覆去地在考慮：按說，自己招募來的漢子，吃自己的飯，穿自己的家，自己還送每個漢子的雙親養老費，所以，無論如何，他們也不會侮辱我的妻子啊！然而，他們之中竟然有人這麼做了，這是為何？思來想去，只有一個原因：“食色，性也。”
這麼一大幫男人整天廝混在一起，從沒有捱過女人，男人身體裡蘊含的邪火自然無處發洩！那麼，怎樣才能使這些出身貧寒的漢子為自己赴湯蹈火呢？吳三桂想起了自己餵養螞蟻的法子，他覺得自己應該為每個漢子買個女人。
然而，這確實是個大膽的計劃！要花費一大筆銀子不說，也不知道自己的做法是否妥當。因為搞得不好，這些漢子不僅因為有了女人而產生戀家的情緒，而且也會因為女人而消磨男人的勇氣和鬥志。所以，他覺得有必要找自己的父親商量一下。
吳襄聽了吳三桂的打算以後，怔怔地看著吳三桂。其實，他也一時無法回答自己的兒子了。此事的有利有弊自不必說，然而是利大於弊還是弊大於利呢，怕只有等實踐之後才知。然而，兒子現在正問自己，自己得有個說法。吳襄想了想，覺得先問問兒子的打算與想法。吳襄說：“你怎麼有這種打算呢？”
吳三桂便把妻子張氏受辱的情況告訴了父親。
吳襄聽完，大吃一驚！家裡出了這麼大的事，自己竟然不知道！他心裡有些怪兒子太自做主張沒有把自己放在眼裡，而表面上不動聲色地問：“你如何處置了那漢子？”
吳三桂把自己的作法告訴了父親。
吳襄不敢相信地看著自己的兒子。這哪裡還是個毛頭小子？這分明已經是個大將！看來兒子是真長大了。吳襄的心裡因此充滿了喜悅。吳襄問：“你怎麼會想到這種辦法呢？”
吳三桂便把白髮老人要他調教螞蟻的事對父親說了。
吳襄不敢相信自己的耳朵，他覺得兒子給自己說的調教螞蟻一事是不可思議的。冷靜下來之後，他覺得自己得給兒子拿個主意。要不，兒子這一趟豈不白走了？他認真地思索一陣之後，對兒子說：“給每個漢子都買個女人這法子不妥！”
吳三桂一怔，一時沒有反應過來，他不知父親為何反對自己。他問父親：“那你說怎麼辦？”
吳襄說：“給表現好的買女人。”
吳三桂略一琢磨，大喜道：“還是父親的法子高明！”
於是吳三桂打算實施自己的法子。
經過認真地考慮之後，他覺得首先得為自己的勇士之中的幾個頭頭買女人。因為，萬事都得靠他們在其中周旋。所謂擒賊先擒王，如果無法制住這些頭目，這批勇士就無法為自己所用！於是他讓人從外地購來了四個雖然不算漂亮，但卻長得清秀的女子來，然後把郭雲龍、孫文煥、楊天、陳三強找來，把自己的想法對他們一說。
沒想到四人不僅沒高興，反而齊刷刷地跪在吳三桂面前說：“公子不需猜忌我們，我們定會為公子賣死力！”
吳三桂一怔，說：“我何時猜忌你們了？”
孫文煥說：“公子如不是猜忌我們，為何給我們買女人？”孫文煥說完，仍心有餘悸。不知為什麼，他總覺得此事與公子夫人受辱有關。
吳三桂輕輕鬆松笑過一陣之後再說：“你們誤會我的意思了。男人漢大丈夫在世為人，自然要成家立業成孝於雙親，方可成就大業將來封妻蔭子。我是見各位盡心盡力，才破些錢財為各位消除後顧之憂的！”
聽到這裡，四人無不激動萬分淚流滿面。尤其是孫文煥，他一直因為那事而覺得有愧于公子，公子即使打罵責怪他，他也不會怨恨公子。雖說那事沒經驗證，但他憑直覺判斷那事是真的。而現在公子不僅不怪罪自己，反而買女人來撫慰自己，這是何等的大恩大德啊！孫文煥激動得哪裡還能說出話，只是一個勁地朝吳三桂磕頭。於是，另外三人也一齊朝吳三桂磕頭。
吳三桂急忙將他們一一扶起。見孫文煥的額頭都磕得烏青了，吳三桂也激動起來說：“兄弟們不必如此！你我沒有主僕之分，只有兄弟之情。從今以後，凡我有的，兄弟們必有，我沒有的，兄弟們也有！”
四人聽後，又要跪下磕頭，被吳三桂假裝生氣攔住了。
之後，吳三桂對四人說：“今後，不僅你們有女人，而且那些表現好的兄弟們也有女人！”就在這一天，吳家大院為四人舉行了集體婚宴。而且在婚宴上，吳三桂宣布了要為那些表現好的買女人的消息。勇士們魚歡雀躍大聲叫好。
從此，吳三桂家養的隊伍變得更加英武，整齊，精神旺興，鬥志昂揚。吳三桂見自己的調教螞蟻之法取得如此大的成效，不由笑上眉頭喜在心裡。因此，他打算趁熱打鐵再給幾個兵士買女人以鼓舞士氣。
經小頭目們推薦，又有四人可得到吳三桂給他們買的女人。除一個之外，其餘的人自然都是喜氣洋洋的。這個人就是侮辱過張氏的馬斯林。自從那天以後，馬斯林一直沒過過一天安生日子，他始終戰戰兢兢提心吊膽，他甚至產生了要逃跑的念頭。後來，由於一直沒見吳三桂追究此事，他的心裡才稍稍平穩些。白天，他拼命地練功夫，以此來忘記那事，然而晚上卻常常被噩夢驚醒。正因為如此，他才始終覺得事情不會這麼輕易地過去。
直到吳三桂為小頭目們買了女人，並宣布要為表現好的兵士也買女人時，馬斯林才開始相信吳三桂真的不會追究此事了。為此，馬斯林感激涕零，常常一個人暗地裡落淚。他覺得自己能報答吳三桂的唯一方式便是刻苦練功，將來為吳三桂出力，根本就沒有想到要得到吳三桂獎賞的女人甚麼的。然而，命運偏偏給他開了個玩笑，自己竟然得到了吳公子的賞賜。
心情本來已趨平復的馬斯林又變得激動難安起來。他無法像其他三人那樣，因為得到女人而沾沾自喜。他的心情是複雜的，他總覺得有一雙充滿哀怨和淒楚的眼睛在盯著他看。這是一雙曾經讓他心動的眼睛；也是雙讓他犯罪的眼睛；更是一雙令他無地自容的眼睛。
他忐忑不安地等待著吳三桂為他們舉行婚宴的日子。他既希望這一天早點到來，好解脫自己心靈上的枷鎖，又怕這一天早來，會使自己陷入更深的痛苦中。
然而這一天終於來臨了。
誰也沒注意到馬斯林魂不守舍的樣子。事實上馬斯林除了心裡難受之外，表面並沒有太大的表露。只是他一直在迴避吳公子夫人的那雙眼睛。然而，世界上的事偏偏有這麼奇巧，你越是想迴避，便越是迴避不了。馬斯林突然與張氏目光相對，張氏似乎不認識他了，因此像對所有客人一樣點點頭表示禮貌之外，沒有其他任何表現，而馬斯林心裡是一陣慌亂。
婚宴結束了，其他三人都與自己的女人相擁而臥了。而馬斯林無法使自己入睡，他覺得自己如果不向吳公子說明此事，自己無法安生過下去。
馬斯林偷偷摸摸來到吳公子臥房窗前。吳三桂與張氏還沒睡，燈光亮著，他倆在說著話。馬斯林雙腿一軟地跪在窗前。吳三桂和張氏都感覺到有人跪在窗外了。張氏要去開門，被吳三桂一把拉住了。
馬斯林哭泣著說：“我向公子和夫人賠罪來了！請公子處置我吧，不然我不會安心的！”
吳三桂輕緩地答道：“我不知道你在說些什麼，你回去吧！”