吳三桂焦急不安地在房中踱著步。
搖曳的燈光將他的身影一忽兒誇大，一忽兒縮小，就像在奏著夢幻般的變奏曲。
吳三桂在等著一個人。即讓他派去密殺永曆帝的李佐領。本來，永曆帝已是身無縛雞之力，要李佐領率兵二百餘去殺他，應該是萬無一失的，但吳三桂心中仍是著急。因為他知道這畢竟不是殺一個一般的人，而是大明的皇帝。所以，隨時都可能有意外情況出現。儘管他一再強調不要走漏風聲，免得惹麻煩，然而，他還是惴惴不安。
其實，吳三桂此時並不想殺死永曆帝。他知道永曆帝已難成大器，自己無法借重他。但他仍然想留著永曆帝以作急時之需。若不是兒子吳應熊的那封信，他是絕不會斷然處決永曆帝的。
原來，在吳三桂與馬寶探視永曆帝的第二日，吳應熊來信說：順治皇帝在駕崩之時曾對康熙帝特別囑咐過要特別注意吳三桂，並要求索尼、遏必隆、蘇克薩哈、鰲拜四個輔政大臣在危急之中要協助康熙帝除去吳三桂。
本來，順治帝新亡，康熙帝即位，對吳三桂來說是個絕好的機會。由於順治帝在生前已有周密的安排，所以，康熙帝雖然年幼，吳三桂卻無懈可擊。四個輔政大臣一個個都很老練，他即使想有番作為，也不敢輕舉妄動。權衡其中的利弊之後，吳三桂覺得自己應該先求穩。而要想穩，便必須得到朝廷的充分信任。而得到朝廷充分信任的最好辦法，就是將永曆帝殺了！
於是，吳三桂反其道而行之，採取了丟帥保車之策。
讓他覺得惶恐的是，怕自己此舉引起明朝降將的非議甚至兵變，所以他焦急不安。
突然小六匆匆進來，告訴吳三桂說李佐領來了。吳三桂便急忙坐下，整肅面容，等待李佐領的到來。
李佐領朝吳三桂行禮之後說：“參見平西王。”李佐領說話的聲音有些顫抖。因為若不是吳三桂要他密殺永曆帝，也許他這一生都不可能與平西王打上交道。他一個小小佐領算得了什麼！所以，他覺得自己升官發財的機會到了。儘管他極力抑制自己的激動心情，但還是忍不住而在吳三桂面前有些失態！
吳三桂問：“事情辦完了麼？”
李佐領說：“辦完了！”
吳三桂說：“那你把令牌交給我！”為了使李佐領辦事順利，吳三桂把自己的令牌交給了他。
李佐領遲疑了一下，但還是掏出來了。
吳三桂展顏一笑說：“你辦事得力，將來少不了你的好處！”然後，手一揮，傭人便一擁而上，用刀砍向李佐領。
李佐領還沒明白是怎麼回事，便魂歸西天了。
吳三桂對小六說：“你將眾大將叫來，我與他們有要事相商。”
小六匆匆忙忙去傳言了。吳三桂讓傭人將場面偽裝一下。然後，便坐在那裡哭。
先是假哭，因為是他要李佐領將永曆帝殺的，現在又來哭永曆帝，無論如何，他覺得自己那份感情都是假的。
後是真哭。後來他覺得自己若不是被朝廷一再相逼，也不會走到今天這步。同時，若不是明朝腐敗無能，永曆帝昏庸懦弱，自己也不會被清朝所逼，永曆帝也不會死於自己之手。他既悲自己，又悲明朝，悲從中來，便哭得悲悲戚戚起來。
正哭得起勁之時，馬寶、李如碧、高啟隆、劉之復等明朝降將與楊珅、方獻廷、胡守亮等人先後到來。一見平西王在傷心地哭泣，不知何故，有些不知所措起來。因為，在他們心目中，平西王歷來都是剛強勇猛，何曾見他皺過一下眉頭，更不用說傷心落淚了。吳三桂今日之哭，實在讓人摸不著頭腦。
倒是方獻廷沉得住氣，輕言細語地安慰著吳三桂。吳三桂好不容易止住哭，沉著臉對眾將說：“永曆帝已登仙了！”
馬寶明知有這一天，還是忍不住問：“那天去看他時還好好的，怎麼會突然死了呢？”
吳三桂說：“是那賊子殺害的。我本是讓他帶人去加強緊戒，誰知他卻暗地裡將永曆帝殺了！”
馬寶問：“那賊子是誰？”
吳三桂說：“我將人抓來了，現在讓我的侍衛看著。”接著，吳三桂便準備帶眾人去看。
突然，小六匆匆忙忙地走來說：“那廝自殺了！”
吳三桂大驚說：“他為何自殺？”
小六說：“那廝說他自己本來恨永曆帝昏庸懦弱，所以將他殺了，免得丟人現眼。但他因此覺得自己無顏再見明廷將軍，所以自刎了。”
吳三桂帶著眾人匆匆忙忙去看，果見李佐領自刎於地，便長嘆一聲說：“死無對證，我吳三桂有口莫辯矣！”
方獻廷頓時明白是怎麼回事，立即說：“公子勿憂！我們都已隨公子多年，難道還會信不過公子？再說，永曆帝是無用之人，留之無益。”
眾人紛紛表態，說自己相信平西王。
平西王說：“那廝已處決，再無話說！只是永曆帝之死的消息暫時不可外洩！”
眾人稱是，然後離他而去。
且說李定國自從得知吳三桂要入緬擒拿永曆帝以來，便多次率兵入緬，向緬甸國王索要永曆帝。緬甸國王總是以各種藉口加以搪塞，令李定國大為惱火。
於是李定國率兵大舉進犯緬甸，遭到吳三桂與緬甸兵的狙擊而失敗。後來，李定國屯兵安龍，打算休整一段時間再進攻。
突然聽說永曆帝已被緬人所執送給吳三桂，是死是活尚未可知。李定國聞之大驚，心想，吳三桂那賊本就想滅永曆帝而後快，現在落入他手，豈還有活路？聯想到之所以會出現這種局面，是因為緬甸人不將永曆帝還給自己而送給吳三桂，所以，他的心裡對緬甸充滿了刻骨仇恨。他決心要報此仇。
他與白文選率領精騎一萬，晝夜奔襲，侵入緬甸，見人就殺。
緬甸人見李定國與白文選的兵如此殺人，以為見到了一群瘋子，紛紛避之。
李定國在將所到之處的緬甸人幾乎殺盡時，心裡的仇恨才緩緩有所減輕。
李定國望著遍地的緬甸人的屍首說：“我恨不得將緬甸夷為平地！”
白文選彷彿突然明白了什麼，沉默著。
李定國又重複說了一遍，見白文選沒有反應，便問：“白將軍為何不開言？”
白文選說：“即使將緬甸夷為平地，也不可能救出永曆帝了！”
李定國聞之一怔，心想，白文選之言有理，便也沉默起來。
白文選說：“我在想：我們是做得對，還是做錯了？”
李定國看著天！
白文選說：“若說我們做對了，為何我們屢戰屢敗，最後連皇帝也丟了？”
李定國仰天大笑起來。
白文選看著李定國。
李定國望著蒼天喊道：“是蒼天負我，非我負蒼天！”說完，揮劍自刎。
白文選趕忙扶著李定國即將倒下的身軀，慢慢地放下來，然後守候在李定國的身邊。
白文選非常平靜，彷彿李定國不是死了，而只是睡著了。白文選一遍又一遍地說：“是蒼天負我麼？”
白文選既像問自己，又像問別人。