吳三桂別了麻石二人，來到藩王府，便得到密報，說皇上又令大臣愛星阿為定西將軍，率兵南征。
吳三桂為之一驚。皇上此舉的意圖再明白不過了。他是怕自己不順從麻石二人，故以出兵南征為藉口，實則是為了警醒自己，讓自己不敢輕舉妄動。由此看來，皇上對自己的疑心很重了。想到此處，吳三桂請方獻廷來商量對策。麻石二人在此，吳三桂自然不便請眾將全來，怕驚動麻石二人，故隻請了方獻廷來。
吳三桂將自己今日向麻石二人請求收編降兵的經過說了一遍，且告訴他愛星阿已率兵南征。然後問方獻廷對於收編降兵之舉有何看法。
方獻廷沉思一會後說：“雖然如此，但收編降兵之事不能耽擱。”
吳三桂問：“為何？”
方獻廷說：“因為我若出兵，則駐守之地兵力寡微，給人以可趁之機。所以，我們必須收編降兵以擴充實力。”
吳三桂說：“降兵是否收編，只是個名分問題。其實降兵早已為我所用，收與不收都是一回事！”
方獻廷說：“公子此言差矣！降兵不收編，其心難安，久而久之，必生禍亂，此其一。降兵不收編，我們擁有他們，便名不正言不順，給人以口實，此其二。所以，方某認為降兵必收！”
吳三桂說：“我觀石圖此人對我疑心甚重。我提出收編降兵必然引起他的高度重視。他既然對此有所防範，我們更難辦此事了。”
方獻廷說：“這個無妨！”
吳三桂問：“為何無妨？”
方獻廷說：“我們要收編降兵，麻石二人自然會從中作梗。如果能讓麻石二人認為必須收編降兵，此事便會好辦得多！”
吳三桂笑道：“麻石二人心中必反對收編之事，怎麼可能認為必須收編呢？”
方獻廷說：“麻石二人是受欽命而行。聖上之憂：永曆帝為甚，李定國次之，降兵再次之。降兵之憂雖不及前二憂，但這畢竟是一憂！降兵不伏，聖上之心亦難安也！”
吳三桂說：“降兵本已被我所伏，為何會不伏而亂呢？”其實，吳三桂心中早有主意。他之所以裝著不知而問方獻廷，一是想看方獻廷的主意是否與自己相同；二是為了給部下一個表現的機會。
方獻廷笑著說：“公子既然可以令其服，為何不能令其不服？”
吳三桂笑道：“方兄之見甚高。方兄速去籌辦此事，越快越好！越真越好！”
麻勒吉與石圖經歷了長途勞累，又加上窮於應付吳三桂，便覺得非常疲勞，吳三桂走後不久，便渾然入睡。
突然，響起一陣急促的敲門聲。
石圖一挺而起，打開門一看，只見胡守亮慌裡慌張對石圖說：“欽差大人快起！鬧兵變了！平西王要我速來保衛二位大人。請二位大人趕快起身！”
麻勒吉也驚慌而起。麻石二人一看門外，頓時嚇呆了。原來門外是密密麻麻的士兵，或拿著火把，或揮著刀槍。更有甚者，不時朝房裡放射冷箭。
麻勒吉嚇得抖抖索索地說：“外面如此混亂，我們如何才能到安全之地去？”
胡守亮說：“整個藩王府，已無安全之所。平西王命我帶二位大人到他那裡去，是因為他那裡尚有侍衛把守，恐怕比此處好些。”
麻勒吉問：“可是，我們如何才能過去呢？”
胡守亮說：“無妨！這裡有條密道通往藩王府正殿，我帶你們進去，即刻便可到達平西王身邊。”
說畢，胡守亮和麻勒吉與石圖二人鑽進了地道。
麻石二人出了地道口，聽到吳三桂正與降將在說著話。麻勒吉要走過去，石圖一把拽住他。麻石二人便站在遠處聽吳三桂與降將說話。胡守亮只好站在他們身邊，不敢離開。
吳三桂喊道：“馬寶，你聽著！你帶頭鬧兵變，是死路一條！”
馬寶說：“即使是條死路，我也得走！總比人不人鬼不鬼的日子好過些。”
吳三桂說：“馬寶，你不能鋌而走險！我今夜已找欽差大人談過收編你們之事，欽差大人說明早答复我。”
馬寶說：“吳三桂，你別騙人了！當初我與眾將投降你時，你便說已向皇上奏請要收編我們。可是，到瞭如今，為何仍不見收編我們？到底是大清皇帝在騙我們，還是你吳三桂在騙我們？”
吳三桂說：“誰也沒騙你們！”
馬寶說：“那為何不見收編我們？”
吳三桂說：“我已奏請皇上是實。皇上事物繁忙，所以沒立即准奏，但他派來麻勒吉、石圖二位大人來，便是來收編眾位將軍的。”
馬寶冷笑道：“吳三桂，別騙人，再騙我，必取你狗頭！”
吳三桂問：“馬寶，我何時騙你？”
馬寶說：“麻石二人明明是為督軍而來，你卻為何說是為收編我們而來？”馬寶說完，手一揮，一冷箭射過去。
冷箭射在吳三桂身邊的木柱上，與吳三桂的頭只距尺餘。吳三桂在心中讚道：好傢伙！然而，他表面上卻裝著瑟瑟縮縮地說：“馬將軍，你千萬不可亂來！我已派胡參將請二位欽差大人去了。到時，欽差大人自然會給你們一個答复！”
馬寶哈哈大笑起來，然後罵道：“吳三桂，放你娘的狗屁！你先前也說已派胡參將請欽差大人去了，為何到了現在，還不見他們來呢？難道他們沒有住在藩王府？而是住在西天外國？你再胡說八道，我必取你狗頭。”說完，身子一擰，手一揚，一柄飛刀越眾而出，扎在吳三桂的腦袋與箭矢之間，離吳三桂的腦袋僅距數寸。
吳三桂一半因嚇著，一半是裝著，戰戰栗栗地說：“馬將軍，我答應你們便是！”
馬寶冷笑道：“你答應沒用，只有欽差大人答應了，才可算數！”
石圖之所以拽住麻勒吉，是因為他懷疑吳三桂與明軍降將在唱雙簧。他想靜觀一會，判斷出真偽再說。如今見馬寶又是冷箭，又是飛刀的，吳三桂之命差點因此而喪，石圖心中哪裡還有半點懷疑？生怕馬寶取了吳三桂的性命，自己無法在皇上面前交差，便急急忙忙地跑出來，一邊走，一邊喊：“馬將軍先別傷人，且聽我一言！”
馬寶冷笑道：“你是何人？我為何要聽你的話？”
吳三桂一見石圖，裝作喜出望外的樣子說：“馬將軍有所不知，這便是我所說的欽差大人侍郎石圖大人。馬將軍有話儘管對欽差大人說。”
石圖說：“馬將軍為何帶頭鬧起兵變？”
馬寶說：“吳三桂那廝欺人太甚！當初我們投降之時，他便說已奏請皇上收編我們。可是事隔一年仍沒回音，使我們一直過著人不人，鬼不鬼的日子！今日他又騙我們，說已向欽差大人請示收編一事。但經我們打聽，二位欽差是為出兵之事而來，並非為收編我們而來。所以，我才要來取他狗頭！”
石圖說：“平西王所言非虛！他確實已向我等提起此事！我亦答復明日再說！”
馬寶笑道：“這麼說，欽差大人答應了！”
石圖說：“我只是答復明日再說。”
馬寶冷笑道：“明日再說是什麼意思？你們這些做官的總喜歡以此等胡話糊弄人！我可不上你的當！你再不答复，我可要放火燒屋了！”
石圖立即說：“馬將軍且慢，我答复你們便是。”