酒宴散後，吳三桂便直奔郭府。
吳三桂與麻勒吉，石圖二人相互敬酒之時，一直牽掛著郭雲龍。雖然表面上他始終都是談笑風生的，然而其心卻惴惴不安。不為別的，因為郭雲龍是因為想幫他吳三桂而捱的打！
吳三桂本來不想用此下策，因為，這畢竟是自己與部下合夥欺騙欽差大臣！無論效果怎樣，在感覺上總是假的。然而，吳三桂又不得不用此下策。
因為，當今世界，不做假事發不了大財，不說假話當不了大官。譬如做生意的，以次充好，以假冒真才能發財；而在官場上，就必須說假話。尤其是那種由上至下，朝里朝外都在說的那種假話。其實聰明人都知道那是假話，但如果不跟著說，便有可能被排斥在官場之外。所以聰明人總是跟著說假話，只有愚蠢人才會將那假象揭穿！
吳三桂用了此法之後，並沒有對自己採用欺騙手段哄了欽差大臣而感到羞愧和不安。令他不安的只是讓自己的部下挨了打。
吳三桂就是衝著這一點來探視郭雲龍的。
誰知他見到郭雲龍時，郭雲龍卻並沒有像他想像的那樣在痛苦地呻吟，而是在與家人談笑風生。吳三桂感到奇怪，便將郭雲龍拽出來問他為何沒受傷？郭雲龍說自己在受刑之時告訴了執刑人真相。大家素知我與平西王交厚自然不敢用力了。
吳三桂聽了，哭笑不得。早已準備好安慰郭雲龍的話也因此而堵塞在心中，難以淌出來。
吳三桂匆匆忙忙地告別了郭雲龍，又匆匆忙忙地來到麻石二人的住處。
石圖問：“平西王匆匆忙忙地從哪裡來？”
吳三桂說：“探視郭雲龍來！”
石圖說：“平西王執法如山，愛兵如子，實在是令人敬佩。”
吳三桂說：“侍郎過獎，吳某受之有愧！”
麻勒吉說：“不知郭將軍的傷是否重？”
吳三桂的眼中冒出淚花說：“郭將軍受此重刑，痛臥在床，無法起身！”
麻勒吉說：“都是因為我二人之故，令平西王重杖寵將！”
吳三桂說：“這與二位無關！”
石圖說：“但我們畢竟已惹平西王傷心！”
吳三桂說：“二位大人錯矣！郭雲龍冒犯二位欽差，本是死罪。若不是二位保他，我吳三桂絕不敢留他，這是法！但我念及與郭雲龍情深似海，便去探視，卻見他傷痛太重，才忍不住流下淚來，這是情！法是法，情是情，二者豈可混為一談！”
麻勒吉拱手稱讚道：“平西王有理有法名不虛傳！”
吳三桂笑道：“學士過獎！”
石圖說：“因我二人之故，讓郭兄受此重刑，令我實在難安！我想去探視郭兄。”石圖幾乎感覺到吳三桂在欺騙自己，便試探他。
吳三桂笑道：“若得侍郎親往，郭兄弟自然會喜不自禁。只是我剛從他那出來時，郭雲龍特意囑咐我，讓我千萬別讓二位大人前去。我問他何故？他哭泣說，他是因折辱二位大人才受此重杖的，若傷不好，無顏見二位大人。”
石圖聽了，覺得郭雲龍此舉確實在情理之中。儘管他心中有些疑惑，但也找不到根據，只得作罷。
倒是麻勒吉對吳三桂已是深信不疑。麻勒吉問：“平西王到此，有何見教？”
吳三桂故作恍然大悟的樣子說：“都是郭雲龍那小子把我鬧糊塗了，差點忘了大事！”
石圖問：“平西王有何大事？”
吳三桂說：“吳某自那日向皇上請求出兵之日起，便一直在等待著聖命！如今見二位欽差駕到，特來請教如何出兵之策。”
石圖笑道：“出兵之請，出自平西王。想必平西王必有善策於心，何用請教我二人？”
吳三桂心中暗驚：厲害！自己必須小心應付，否則翻了船還不知道。他說：“我們在奏請之前，確有善策。只因近來邊境不寧，明兵之散勇時常生亂，已打亂我的部署。現見欽差大人前來，自然得請示二位欽差為先。”
麻勒吉說：“我與石侍郎雖受皇命差遣，但於行軍打仗一途，確實知曉不多！平西王若有部署，只管行事便是！”
吳三桂一聽，心里便十分明了了。麻石二人確實只是監視督促自己而來。吳三桂說：“學士不要說笑話了！皇上派二位前來與我商量出兵之事，想必二位對行軍打仗之事非常精通，否則，皇上派二位千里迢迢來雲南幹什麼？”
麻勒吉被吳三桂將了一軍，不知如何作答。
石圖說：“平西王言之有理！然而我與麻學士確實不知行軍打仗之事。我猜聖上派我二人前來之意是：若有平西王不好決斷之事，可找我二人商量！”
吳三桂聽後，心想此人厲害！他既不迴避自己不會打仗，卻又將皇上授之權威顯示於己，讓自己對他不敢有絲毫輕視！吳三桂只得說：“吳某有一事相問於二位。前日得知：李定國與白文選已和土司勾結，勢力陡增，而明朝降兵又大多未歸心，恐與敵內外夾擊。所以我雖有出兵之意，卻不敢輕決。”
石圖說：“平西王之意，石某已知。只是不知平西王有何事相問？”
吳三桂說：“我想收編降兵，以安其心，再出兵平亂。不知可否？”
石圖說：“此事容我與麻學士商量之後，再作答复。”
吳三桂說：“如此甚好！明日再來相商。”
吳三桂走後，麻勒吉迫不及待地問石圖：“侍郎大人，你認為吳三桂可有出兵之意？”
石圖說：“現在尚未知道！”
麻勒吉說：“怎麼不知呢？我瞧吳三桂並無出兵之意。”
石圖說：“吳三桂雖然沒有出兵之意，卻不敢不出兵！”
麻勒吉說：“那他為何以各種理由搪塞呢？”
石圖說：“只因他另有意圖！”
麻勒吉說：“什麼意圖？”
石圖說：“收編明兵！”
麻勒吉說：“可否同意？”
石圖說：“這得根據情況而定！”
麻勒吉說：“此話怎講？”
石圖說：“我估計吳三桂收編明兵之意，在於擴充自己的實力。”
麻勒吉說：“此話有理！那我們應該阻止啊！”
石圖說：“不能！”
麻勒吉說：“為何？”
石圖說：“依吳三桂實力，出兵不成問題。若明朝降兵安心，吳三桂無後顧之憂，我們確實可阻止其收編明兵。但是，如果明兵確實還未歸心，而趁吳三桂出兵之機生亂，豈不會壞平亂大事？如果這樣，我們只得同意其收編明兵。”
麻勒吉說：“侍郎言之有理！只是我們如何知曉明兵之動態呢？”
石圖說：“明日你我二人突然提出視察兵營，要吳三桂帶我們去看降兵，探聽虛實再說。”
麻勒吉說：“侍郎言之有理！只是如果他們從中弄虛作假呢？”
石圖說：“我們今日並沒有通知，他們必想不到我們會突然視察兵營的。”
突然，二人的侍從來報：皇上命令大臣愛星阿為定西將軍，率兵南征。
麻勒吉問：“皇上此意圖何在？”
石圖說：“皇上怕你我二人孤軍深入，難以控制平西王。所以令愛星阿將軍南征，作為你我與平西王抗衡的籌碼！”