吳三桂見石圖答應馬寶收編降兵，心中暗喜，便故意輕言提醒石圖說：“侍郎之言，有欠思考！是否斟酌之後再定奪？”
石圖說：“平西王所慮甚是！我答應馬寶只是權宜之計。你我現在賊兵手中，豈能對他們用強？”
吳三桂聽了，心裡往下沉，罵道：好個毒辣的石侍郎！然而，他心中雖然憂慮，卻無法阻止他。他沉思一會兒，便反問：“這樣一來，如果馬寶怪罪我們言而無信咋辦？”
石圖沉吟不語，麻勒吉也故作旁觀者。
馬寶突然問：“欽差大人之話可否算數？”
石圖說：“馬將軍多慮了！我既是欽差大臣，受命聖上，所出之言與君命無異，豈能言而無信？”
馬寶說：“話可不能這麼說！天下的皇帝說話不算數的也大有人在！何況石侍郎僅僅是一欽差大臣？”
麻勒吉問：“依馬將軍之意，要我們如何，你才能相信？”
馬寶說：“除非二位欽差大臣願意被我們所押，直到奏請聖上收編我們為止！”
吳三桂裝出激怒的樣子譴責馬寶說：“馬將軍，你做得太過分了！麻學士、石侍郎是欽差大臣，你今日率眾來圍攻已是死罪！豈有提出以二位大人為人質的荒唐要求？我吳三桂便是粉身碎骨，也不能讓你的陰謀得逞！”
馬寶說：“吳三桂，這裡沒有你說話的地方！我與欽差大人商量之時，你若再從中作梗，我便將藩王府夷為平地！”說完，便對身邊衛士下令射箭。
箭呼嘯而出，擊中吳三桂帽上的頂戴花翎。
吳三桂心中暗驚：馬寶手下竟然有如此能人！吃驚之餘，他裝作嚇得話也說不出來了的樣子。
石圖與麻勒吉見馬寶如此強悍，知今日之事，自己若不主動些，馬寶絕不會善罷甘休！心中不免焦急如焚。
尤其是石圖，他想起自己在皇帝面前誓言旦旦，如今卻無力駕馭此種局面，心裡極為沮喪。他想：如果因為自己沒處理好此事，引起兵變，讓吳三桂和自己沒有死在李定國的馬劍之下，卻死在降將之手，豈不讓天下人笑話？
於是，石圖對麻勒吉說：“麻學士，為了不讓馬寶鋌而走險，我看只有依照馬寶，我們暫作他的人質。你看如何？”
麻勒吉一聽，心中大驚！如此一來，這與以羊羔投入群狼之中又有何異？心中便痛恨起石圖來。他心想：你石圖憑什麼在皇帝面前誓言旦旦？如今遇到麻煩來了，卻為何要將我老麻拉下水？你有本事，你一人去便得了。是死是活，都與我無關！想讓我為你墊背？沒門！麻勒吉對石圖說：“我看馬寶只是相信侍郎大人的話，對本學士卻不放在心上。若論給他去作人質，一人去倒比兩人去強些。”
石圖知他貪生怕死，卻也不好戳破他，只是問：“為何一人去比兩人去強些？”
麻勒吉說：“若二人同去，無人去敦促吳三桂，誰知他會不會去救我們？再說，也得一個人給皇帝通風報信啊！”
石圖見麻勒吉的話說到這個份上，已知多說也是無用！心想：不入虎穴，焉得虎子？是死是活，自己都沒法再挑揀，只好豁出去了。石圖只好說：“麻學士言之有理！就讓我石圖前去。石圖此去，但有一事相求。”
麻勒吉見石圖答應一人去，心中自然對石圖充滿了感激之情。同時，因為聯想到石圖此去，可能會英雄無歸，所以，麻勒吉心里便瀰漫著一種悲壯之感。他激昂地說：“侍郎大人有話儘管吩咐，我麻勒吉即使赴湯蹈火也定會完成侍郎大人之託！”
石圖見他故作慷慨，心中立刻充滿了複雜的情緒。說句心裡話，他明白麻勒吉是做樣子給自己看的。同時，他也明白自己此去的凶險。所以，他本來是恨麻勒吉的。但是，現在他卻無法對麻勒吉心生怨恨，相反，他可憐麻勒吉，就像他平時可憐官場之中與他類似的一般人物一樣。他認為這不是滿人的悲哀，而是大清的悲哀。當然他心中對滿人的悲哀與大清的悲哀有何不同是不清楚的。
於是，石圖只能對麻勒吉說：“如此，我得先謝過學士了。”然後，語氣一轉：“我此去與馬寶談論收編一事，事成，皆大歡喜。事若不成，你得想法告訴皇上，吳三桂不能依賴了。”
麻勒吉莊重地點了點頭。
然後，石圖高聲地對馬寶說：“為了表示我們的誠意，我石圖給你作人質，你意下如何？”
馬寶與眾人商量一下，然後對石圖說：“也好！只要欽差大人有誠意，我們願意合作。”
石圖見馬寶答應，又用目光示意麻勒吉，叫他不可忘記剛才之言。然後帶著一種慷慨赴義的心情向亂軍走去。
馬寶見石圖真的走來了，便連忙出去迎接他。然後攜著他的手將他引到自己的隊伍之中。馬寶的部下見欽差大人和馬寶走來，便自動地騰出一塊空地來。
馬寶和石圖就在夜空之下的空地蹲著。
石圖問：“如今我既到將軍手中，你可否命令退兵？”
馬寶說：“欽差大人重大義而輕生死，令人敬佩。若能給我立下字據，馬某立即命令退兵！”
石圖心中一怔，心想：他又要玩出什麼花樣？但事已至此，他實在再沒有迴旋的餘地，只得說：“不知馬將軍要我立下什麼字據？”
馬寶說：“就是立下同意收編我們的字據。”
石圖說：“立下字據可以，只是真正收編要等請示聖命之後才行！”
馬寶說：“行！只是得委屈石圖大人多與我們待些日子！”
石圖見馬寶滴水不漏，只得說：“馬將軍信我不過，便先收編你們再說，容我事後再奏知聖上！”
馬寶哈哈大笑起來，然後稱讚石圖說：“侍郎大人真是爽快人。”
於是，石圖便給馬寶立下了字據。
馬寶又攜著石圖的手向吳三桂走去，到了吳三桂面前，馬寶晃了晃手中的字據對吳三桂說：“平西王，現有欽差大人的字據在此，你是否肯立即收編我們？”
吳三桂故作不知所措狀。
石圖見了，心中大為著急。心想：此時已是生死懸於一線之時，你何故還要猶豫？
吳三桂自然已看到石圖的臉色，但他想：若不趁此時制服石圖的傲氣，以後難與其共事。他故意裝作不知石圖的意圖，認真地問石圖：“侍郎大人真是此意？”
石圖只得點點頭。
吳三桂於是高聲道：“既有欽差大人之命，我同意收編你們，並立即實行。”
然後，吳三桂宣布將降兵分置十營，每營千二百人，並且都以降將為總兵。馬寶、李如碧、高啟隆、劉之复、塔新策統帥忠勇五營；王會、劉偁、馬惟興、楊威、吳子聖統帥義勇五營。
眾降兵聽後，歡喜雀躍，紛紛自動撤出藩王府。
於是，藩王府裡又重歸於寧靜之中。
石圖見吳三桂與馬寶臉上均有歡愉之色，已不見先前的焦慮與兇惡，心中便隱約感到自己上了當。他覺得自己如吃了只蒼蠅似的噁心起來。
儘管如此，石圖仍裝著毫不知曉的樣子，其實，他也只能裝著毫不知曉的樣子！