吳三桂陡然想起好久沒與白薔薇縱情歡樂了，便抽身去了白薔薇的房中。
從錦州出來之時，吳三桂考慮的首要問題便是要把陳圓圓與白薔薇帶在身邊。在吳三桂看來，陳圓圓與白薔薇就像兩道不同的菜。與陳圓圓作樂時，就像吃著原汁原味的素菜。味道雖然清淡些，但不傷身體。而與白薔薇作樂時，就像吃著辛辣刺激的滷菜。味道濃厚，越吃越想吃，但吃多了會傷脾胃。因此，對吳三桂來說，二者既保持獨立性，又互相幫襯，缺一不可。
譬如說如今，吳三桂雖然天天與陳圓圓廝守，但他還是覺得有找白薔薇的必要。於是他去了。
只是他這一走，倒把要告訴兒子為什麼對於取梨要依據情況而定的承諾丟到了腦後，而泡在白薔薇房裡出不來了。
吳應麒也沒有將父親的話放在心上。他原本就覺得父親的取梨之法要分三種情況就多此一舉。在他看來，在家人之中，他取小梨；在外人之中時，他取大梨。他認為：如今之社會，還管其他什麼虛名，只要能得實惠便行。局內之人，自然會認為我貪婪自私，甚至會因此而生怨恨，而局外之人，不僅會羨慕我得了實惠，甚至會認為我有本領。
而吳應熊就苦了。他對任何事都非要琢磨出個子丑寅卯不可！其實，在這個世界上，有許多事情是無道理可言的！壞就壞在先生身上，自從讀書那日起，先生便要他知道理，說道理，懂道理，凡事都要說出個道理來。可是，他父親給他提出的問題對他來說又實在太深奧。因此，他雖然苦苦思索，卻不得其解。
吳應熊對此事因妄生痴，因痴生亂。他有些病急亂投醫了。他沒見父親之面，便問弟弟。其實他見了父親，也未必敢問父親。
吳應熊問：“應麒，你說父親為何要將那取梨之法分成三種情況呢？”
吳應麒說：“我才不管什麼三種情況呢。在我看來，只有一種情況，也只有一種方法！”
吳應熊說：“只有哪一種情況？”
吳應麒說：“在我看來，不管是世俗之人也好，還是聖賢之人也好，都是外人。因此，對我來說，就是在外人之中時，如何取梨。”
吳應熊說：“那你怎麼取呢？”
吳應麒說：“當然取最大的梨。”
吳應熊說：“為何？”
吳應麒說：“不就是圖個實惠麼？”
吳應熊問：“父親要我們參詳此事，你便這般參詳的麼？”
吳應麒說：“正是！”
吳應熊便生氣了，罵道：“你頭腦怎麼如此簡單？此中必有大學問，你為何不想去弄懂它？”
吳應麒便頂撞其兄：“你頭腦復雜，怎麼也沒弄清楚其中的關節？”
吳應熊被弟弟的話噎得要死，便伸手想打弟弟，恰被一支粗壯有力的手架住，回頭一看，見是父親，趕忙縮回手。
原來吳三桂早就到了兄弟二人身邊。兄弟二人正爭得有味，自然沒留心周圍。而吳三桂見他們爭得有趣，也不說破。他見應麒頭腦簡單，只得在心中苦笑。他想：將來此兒倒可以成為一員大將。但是，吳應熊一直在思索此事，讓他心裡多了些安慰。
於是，他在心裡譴責自己：自己作為父親，怎麼能因為玩女人而忘記教子呢？他將兩個兒子都招到身邊，然後問吳應熊：“你對此事還沒有想清楚麼？”
吳應熊說：“為兒愚鈍，想不清其中道理。”
吳三桂說：“你不可自責。不是你愚鈍，而是這些道理有些特殊，非書本之中可以學到的。”
吳應熊奇怪說：“父親說此道理不來自書本麼？”他實在沒料到這世界上還有些道理不是來自書本。其實，有許多道理都並非來自書本，但實際有用，而來自書本的道理卻反而無用。
吳三桂問：“你想知道麼？”
吳應熊說：“想。”他心想：怎麼不想？做夢都想呢！
吳三桂說：“那父親講給你聽！”吳三桂稍一思索，便接著說：“為父要你在世俗之人當中時，要徑取大梨，是因為世俗之人，往往圖一時之實惠者較多，而顧及其他者較少。你若置身於世俗之人當中，不能專取大梨，沒有得到實惠事小，失去生存能力事大。”
吳應熊奇道：“喪失生存能力？”
吳三桂點點頭說：“正是。因為在世俗之人中，一切教化都屬附庸，唯生存才是根本。你若不懂此理，別說取不到大梨，連小梨你也無法得到！久而久之，你豈不會喪失生存能力麼？”
吳應熊說：“這樣一來，兒子豈不會因此而有辱斯文麼？”
吳三桂說：“寧願有辱斯文，也不可喪失生存能力！你想想看，是生存事大？還是斯文事大？”
吳應熊點點頭，然後問：“那父親為何讓兒子處於眾聖賢之士當中時，要專取小梨呢？”
吳三桂說：“因為聖賢之士往往多虛偽狡詐之輩。他們心中明明有著得到實惠的慾望，也不敢表現出來。因此，你若禮讓，在最後取梨，既能得到聖賢之名聲，又能得大梨之實惠，何樂而不為？而你若專門先取大梨，雖可得此實惠，必能引起聖賢之士的公憤。”
吳應熊問：“既然是聖賢之士，怎麼會因為取梨小事而對人生怨呢？”
吳三桂說：“我兒有所不知！古往今來，尚沒有聖賢之士能脫離人間煙火。也就是說，聖賢雖為聖賢，但畢竟是人，是人就得有慾望。聖賢之士圖聖賢也是一種慾望。聖賢之士之所以能得聖賢之名，是因為他們的此慾望已壓過彼慾望。但是，僅僅是被壓著而已，而非消滅，所以，聖賢之人的食慾卻仍然存在的。而眾人推崇他們為聖賢，是因為他們善於掩飾自己的食慾。
因此，如果你處於聖賢之士當中時，你最後取梨，必然既得大梨之實惠，又能得聖賢之大名。反之，如果你專先取大梨，聖賢之士必然不屑與你為伍，覺得與你為伍會有損其聖賢之名的。這麼一來，你必成世俗之人，而世俗之人，自古以來，少有成大器者。如你執意要置身聖賢之中，那聖賢之士必能以唾液淹死你！ ”
吳應熊問：“若聖賢之士都以有損聖賢之名而最後取梨怎麼辦？”
吳三桂沒有想到兒子有此一問，他思索一會，便說：“那時兒子須看準筐中大梨，然後閉目伸手而取之。”
吳應熊問：“這是為何？”
吳三桂說：“因為在眾人看來，你雖有取大梨之實，卻非有心而取之也。你的聖賢之名不會因此而受損傷。我們為官者便常常以此法得其實惠又保其廉名。”
吳應熊問：“那父親為何要兒子在第三種情況先聖賢之士取之，而不等聖賢之士取後再取之呢？”
吳三桂說：“因為聖賢之士雖將聖賢之名看得很重，但若置身於世俗之人當中時，必因生機遇到威脅而看輕聖賢之名。倘若他們仍然看重聖賢之名，必會因此而餓死。所以，當世俗之人取梨之後，他們早已將怨恨置於其身，自然不會注意他人。同時，也因為有世俗之人取大梨在先，必會激起聖賢之人的貪欲，而置聖賢之名於不顧。”
吳應熊問：“既為聖賢之士，怎會置聖賢之名於不顧呢？”
吳三桂說：“聖賢之士只可生聖賢之眾中，世俗之民中，決無聖賢之輩！若有，也早已餓死！你若不信，這時，你最後取梨，必得小梨。只有按父親之法取梨，仍然既可得大梨之實惠，又能保聖賢之名聲。”
吳應熊覺得對於父親的道理，自己似乎懂了，又似乎沒懂。