第23章 第十八章冶鐵製兵，謀奪漢中
漢獻帝建安二十二年，益州臨邛縣。
深幽的井彷彿一張沉默的嘴，邊緣長了厚厚的繭，被風霜凋蝕得千瘡百孔，若斷若續的白氣從井底盤桓而升，在無聲地傾吐著宿世的哀愁，一個青衣小吏挽起袖子，手舉一截燃著火的干柴，大聲地提醒道：“大家往後走！”
本圍在井邊的一眾官吏聽言，不約而同地向旁邊閃開，小吏活動著胳膊，將那燃火的干柴猛地丟出去，那火焰甩出一串金色的花瓣，奮不顧身地掉進井底。只聽“嘭”的一聲，一丈高的烈火直躥起來，像從深淵中飛出一條跋扈的火龍，奪目光芒是那直刺青天的利劍，豁然將清朗天宇割開一道明亮的傷口。
修遠因好奇，在那小吏吩咐眾人退後時，他卻湊向前去看稀罕，不想沖天火焰忽然竄出，險些燒著了眉毛，嚇得他連奔帶跑，慌亂地喊道：“娘！這不是凡火，是天火！”
眾人都笑開了懷，諸葛亮舉起羽扇拍拍他的肩，笑道：“傻小子，可是出醜了！”
火井噴出的火焰彷彿噴薄的君王氣勢，長久也不見熄滅，熱浪一波連著一波，灼燒著周圍的空氣，已有官吏開始擦汗了。
諸葛亮看得出神，因對旁邊的司鹽校尉王連道：“臨邛像這般火井有多少處？”
王連盤算了一下：“約有一百來處。”
“水井呢？”
“也有一百來處。”
諸葛亮奇道：“可巧了。”
王連笑道：“是巧，火井水井數目相當，兩井可互助之。”
“怎麼說？”
“火井出火，水井出鹽，用火井之火煮水井之水，一斛水可得四五斗鹽，若用柴薪煮鹽，則一斛只得兩三鬥，因有火井助力，鹽利可增兩倍。”
火井噗噗地吐著赤焰，看得久了，眼前浮動著明亮的黑影。諸葛亮稍稍偏過頭：“臨邛有火井與水井正好相配，用火井煮水井之鹽，借助天力，大省人力。”
“恐怕只能省一半，”王連道，“有些火井敞口太大，縱廣有五六尺，火力不免受損，時斷時續，既不好支鹽具，又不能連續煮鹽。”
諸葛亮默默地想了一會兒：“把井口改小一些吧，天力缺損，人力何不補之？”
王連認真地思考著：“嗯，好，我去想想法子。”
“火井之火本強於常火，除可用來煮鹽，也可煉鐵。”諸葛亮轉臉對司金中郎將張裔道，“君嗣以為如何？”
張裔忙道：“軍師所言甚是，我也正想這麼做。”他本來極白，像一隻白葫蘆，因身處在噴火的火井邊，受不得那熾熱，豆大的汗珠子在白生生的眼皮上粘著，乍一看，還以為他掉著淒惶的淚。
諸葛亮嘆道：“臨邛盛產銅鐵，銅山鐵山遍布，當年文帝將臨邛銅鐵山賞給幸臣鄧通，鄧通卻賃給卓王孫，歲取千匹為賃金。後鄧通錢流通天下，卓王孫也因此貲累千萬，富可敵國。”
“卓王孫？”修遠悄悄地嘀咕著，“好耳熟的名字。”
張裔笑嘻嘻地說：“卓文君聽說過麼？”
“知道，和司馬相如私奔的女人。”修遠說起這段歷史風流掌故，露出義正辭嚴的神情，“不合禮，縱是才高八斗，拐走人家女兒總是不好。”
張裔心底里嘲笑他固守道德，故意用誇張的語氣說：“卓王孫便是卓文君的父親。”
修遠恍然大悟，他一巴掌拍在大腿上：“原來司馬相如鳳求凰，是看中卓王孫家的銅山，他好深的謀算！”
頓時，笑聲像噴火般肆虐開去，王連抹著淚花兒，哎喲地笑岔了氣：“修遠小哥果有識見，真真戳穿了千古佳話，至此後，如這般的美談，皆不可信也！”
諸葛亮溫和地斥道：“偏你嘴多，諸位大人在議正事，你卻說甚不著邊際的混話！”他收斂住神色，語重心長地說，“卓王孫假鄧通之力而豪富，以國家之賦中飽私囊，私庫膨脹，國庫虛弱，富家獲益，民利單薄，故而鹽鐵銅諸物必須官有，斷斷不能歸私門。”
眾官吏都斂了笑，一片認真的附和之聲。
諸葛亮舉起羽扇，輕輕地拂向王連和張裔：“你二位雖一人司鹽，一人司金，然皆為五金官長，該當精誠合作……嗯，臨邛遍布銅鐵山，銅鐵皆可製兵，如今邊域不寧，銅鐵採製都得用起來！”
張裔笑得軟綿綿的：“這個自然，既是軍師提到製兵，我倒是想起一個人，若能用他助軍冶兵，事半功倍。”
“誰？”
“蜀中製兵能手蒲元。”
蒲元的大名和事蹟，諸葛亮早有耳聞，他是巴蜀一帶聞名遐邇的製兵大師。傳說他鍛造刀劍的工藝有如鬼斧神工，可遠媲春秋時的干將莫邪，若能得蒲元襄助冶煉兵器，自然會大贊軍功，諸葛亮點首道：“君嗣所薦甚好，我當向主公言明。”
那火焰慢慢縮小了，洶洶餘威卻還在井邊徘徊，彷彿貪婪的舌頭，因留戀光明的甜味兒，久久地不肯回到黑暗的深洞中去。
方正的成都城像敦實的臉龐，少城是精緻的左臉，大城是憨厚的右臉，合起來四四方方，分開看卻不對應。郫江是繞著脖子的絲巾，檢江卻是錦繡腰帶，兩條江都在腰際結出活扣，兩江之上橫跨著七座橋，相傳為秦代蜀郡太守李冰主持修建，以對應天上的北斗七星。分別是衝治橋、市橋、江橋、萬里橋、夷里橋、長升橋、永平橋，歷史久遠的橋樑像七位不張揚的勇士，靜靜地保護著成都的錦簇富庶。 皂蓋馬車從江橋上轔轔壓過，緩緩地進入了大城南門。修遠趴在車板上，雖在張望著成都城的滿目繁華，卻還在回想臨邛火井，腦子裡不時跳出一朵嗞嗞響的火花兒，像一隻油燜的耗子。他在意識裡伸出一隻手摁了摁，又從指縫間蹦躂而起。 他扭過臉來，身旁的諸葛亮安靜如淵深的古井，白羽扇放在膝蓋上，手上捧著一卷王連寫的《益州鹽鐵考》，有時翻開，有時放下思考，全然不知身處在鬧市街頭，也不知膝上的羽扇正慢慢地滑了下去。 修遠悄悄地撿起羽扇，沒敢打擾諸葛亮，他驀然發現諸葛亮好像生了白頭髮，鬢角有淺淺的銀色從耳際滑向發冠。也許是車窗外漏進來的一線柔軟的白光，那白光是絕情的刀，車廂偶一顛簸，便跳上諸葛亮的臉，在他的眼角劃下川字細紋，彷彿憂心忡忡的淚痕。 修遠想這一定是錯覺，先生才三十七歲，怎麼會就老了。可他越看越覺得那白髮和皺紋是真的，他心裡湧出難過的泉水，恨不得把那白髮拔掉，讓皺紋長在自己臉上。先生永遠不會老，在他心裡，先生永遠是當陽的血雨腥風間救贖絕望的動情微笑，無論過去了多少年，那白衣羽扇的優雅一如當初地完美，永恆如一句不會更改的誓言。 “你老盯著我作甚？”諸葛亮輕軟地說。 修遠嚇了一跳，他像被窺破了壞事的小童，局促地縮了一下，將羽扇還給諸葛亮：“先生，你、你怎麼知道我在看你？” 諸葛亮將文書一卷，拿過羽扇輕輕一揮，玩笑道：“我背後有眼睛。” 修遠不好意思地笑笑，他偷偷地打量諸葛亮的鬢角，著實想將那根白頭髮拔下來，心裡癢癢的，意識裡已調好了濃墨給諸葛亮染頭髮。 馬車停了，諸葛亮舉起羽扇敲了他一下：“小子今日古怪，被火井嚇著了不成？” 修遠憨憨地一笑，陪著諸葛亮走入左將軍府，迎面來的親隨急惶惶地說：“軍師，主公正找你呢！” 諸葛亮點點頭，急急地走到正堂內，劉備和法正並肩而站，對著的牆上垂著一面碩大的地圖，回頭看見諸葛亮進來，劉備招招手。 “第一件，”劉備把一封信遞給他，語調略有些沉重，“是件喪事。” “喪事……”諸葛亮驚愕，信拆開了，是關羽從江陵寄來的。信裡說的是東吳鎮守荊州的魯肅已在十天前於陸口病故，東吳遣了使者來荊州報喪。 信在一瞬間像被海水打濕了，變得重不可承。諸葛亮覺得眼睛有一些疼，許是案查臨邛火井時太久，虹膜中還殘存著灼熱的火影，視線一瞬間竟染了白霧。他忽然意識到，那個溫和嚴謹，急公好義，始終堅持交好西蜀的魯子敬原來已不在這世上了。 “孔明節哀。”劉備輕輕地搭上他的手腕。 諸葛亮感激劉備的體恤，他鎮定著心神：“主公，我們該遣使往江東弔喪。” “我也有此意，”劉備一聲惋嘆，“可惜了魯子敬，皆因他竭力維護，兩家聯盟方數次於瀕絕處起死回生。” 諸葛亮想起魯肅之死，一方面惋惜朋友的沒世，一方面又為孫劉聯盟的前途生出隱憂。畢竟江東臣僚中，能像魯肅一般力挺聯盟者實在是寥若晨星，他又看住那封信，用不暢爽的語氣說：“接任魯肅的人……是呂蒙。” 呂蒙！這個名字他心底激起了不小的漩渦，也許不止他，劉備也對呂蒙很敏感。兩年前，正是他率兵奪下荊南三郡，頗讓劉備的心裡梗了好些日子，呂蒙在江東陣營素有強硬派之謂，他和堅持結盟的魯肅不一樣。東西平分荊州後，魯肅鎮守之地與關羽所鎮之地疆域臨界，關羽自負驕傲，素愛陵人，魯肅為了孫劉聯盟，甚至不惜委曲求全，善加撫慰，以求歡好，孫權對此很為不滿，稱魯子敬為盟友之情背棄忠義之節。如今江東的荊州守將換成了呂蒙，他能容忍關羽的跋扈麼，能將聯盟的旗幟持之以恆地打下去麼？ 諸葛亮陡然生出天下從此無子敬的悲哀感，他再看了一遍關羽的來信，竟生出了荒唐的妄想，希望關羽能在信中提及江東換將後，他會相機採取新的應對策略，可翻來覆去，也只看見平淡的敘述之言。除了對魯肅的死，關羽在字裡行間透露出哀悼之情，對呂蒙接任一事言之甚略，像是談及尋常茶飯小事，他不禁提吊起一顆心。 “呂蒙接任魯肅，他和魯子敬不同，主公可去信雲長，請他務必著意。”諸葛亮放心不下，到底要向劉備尋得支持。 劉備對呂蒙印象太深刻，不可不有防備心：“我知道，我會提醒雲長。” 他收回那封信：“這件事先擱下吧，第二件事……”他卻不說，把目光望向法正。 法正領會得，他舉起手，輕輕覆在那面大地圖上：“第二件是為漢中。” 諸葛亮望向那面地圖，目光在山川河流間緩慢過渡，這是很詳實的秦隴巴蜀輿圖，他從漢水的源頭一直摸索看去漢水入江之處，已明白了劉備的心思：“主公欲取漢中乎？” 還是法正說道：“曹操自奪漢中，不因此勢以圖巴蜀，而徒留夏侯淵、張郃屯守，身自北還，此非其智不逮而力不足，以有內憂也。近兩年之久，漢中屯守不變，曹操仍無南略之謀，莫若因其疲敝，舉眾往討，則必克之。克定之日，廣農積穀，觀釁伺隙。上可以傾覆寇敵，尊獎王室；中可以蠶食雍涼，廣拓境土；下可以固守要害，為持久之計，有此三可，殆天授也，時不可失！” 儼然法正已是深思熟慮，講述漢中之役毫不磕巴，想來他也對劉備作了更詳實的謀劃。諸葛亮在心裡細細地考慮了一番，說道：“我們自得益州，三年以來，勵精圖治，益州大局已穩，後顧可無憂。漢中為我益州咽隘，不可不奪，亮也認為，此時應奪漢中！” 兩位心腹謀臣都讚同奪漢中，劉備本來還梗著的顧慮釋懷了，他一巴掌拍在地圖上：“好，我便向曹操奪了這塊土！” 諸葛亮打量著漢中輿圖：“奪漢中雖勢在必得，但不可小覷，需細細謀劃，該如何進軍。” 法正沉著地說：“可兵分兩路，”他在地圖上西面滑了一條線，“西路由張將軍、馬將軍率領，沿陳倉道北上，進駐下辯，一為策應漢中主力，二為阻擊隴右援軍，”他又迅速滑向右邊，“東面則由主公親自率軍，自金牛道北上，攻占陽平關，搶關入平！” 劉備頻頻點首，他點點陳倉道沿途的要隘：“西路還可相機佔領武都、陰平，以為拓展隴右戰場。” 對奪漢中，法正還有更大更深的謀略：“主公，漢中奪之不難，但唯奪漢中尚不足！”他翹起拇指摁在地圖上，順著漢水的流勢向東而滑，“還有這裡！” 劉備盯住法正的拇指，那是漢水下游的上庸、房陵、西城三郡：“東三郡？” 法正敲敲地圖：“對，奪取漢中，再奪東三郡，打通漢水，則漢水以東為我所有。守住此要隘，便可隔斷雍涼，西平關中，東逼中原！” 劉備被法正的天才策略激動了，一個更大膽的想法像烈火般噴了出來，他忽然把手掃向荊州：“再令雲長北上襄樊，與漢水連成一線，則荊州自關中之地盡在掌握，可由此兩路出兵進抵中原！” 這是法正也沒有料到的驚世之舉，他怔著，像是忽然吞下一塊大軟糕，暫時還消化不了。諸葛亮卻聽出劉備這是在踐行隆中對，可他竟不以為振奮，反而擔憂起來：“主公，是不是太急了？” 劉備無聲地嘆了口氣：“不是急，是不能再等了。” 諸葛亮剎那間發懵，忽然間就明白了，五十七歲的劉備敏銳地捕捉到韶華匆匆的衰敗感。他已不再年輕，若是一日復一日地等待下去，到得哪一日年衰力竭，拉不動弓，騎不得馬，上不了戰場，指揮不了千軍萬馬，只能像個廢物般蝸居在安樂窩裡苟延殘喘，等著死亡來敲門，成就功業的英雄夢想只能如水東流。他不想把彌補遺憾的艱難留給後人，他想在有生之年完成隆中對的偉大構想，哪怕這會被後世人認作是一場不計退路的豪賭。 諸葛亮想明白了劉備的心思，竟在那復雜的情緒裡嗅出一絲軟弱的感傷，他本來想勸劉備謹慎，此刻竟一句話也說不出，像浮萍般任由自己無根漂流。 劉備把目光重新放回漢中：“先奪得漢中再說吧。”他舉起手，彷彿一片遠道而來的雲，扣在漢中盆地團圓的臉頰上。
劉備寫給關羽的信從水路運到江陵城，信檢沾滿了長江的水汽，滑溜溜的像一段放不下的心事，握住了很是黏手。 關羽拿著信便笑起來：“大哥太小心。” “大伯父說些什麼？”兒子關平好奇地問道，他是個面容和善的年輕人，和神采飛揚的關羽比起來，顯得溫柔敦厚。 關羽一面把信轉給他，一面笑道：“他說了兩件事，頭一件，讓我們備辦軍務，待漢中克定則北上襄陽；另一件，讓我謹防呂蒙，”他仰面一哂，“區區呂子明，大哥何以如此忐忑！” 關平細細讀了一遍，尋思道：“既是大伯父叮嚀，父親還是當心為好，前番奇襲荊州的便是這呂蒙，這人工於心計，怕當真不好對付。” 關羽捋了捋鬚，信心十足地說：“無妨，我自然理會得，而今之計乃在備戰耳。將來若是出兵襄樊，我留重兵屯守江陵，他呂蒙縱有奪荊州之心，能奈我何！” “倘或他日出兵襄樊，父親應遣慎重人屯守江陵。”關平小心道。 關羽念道：“謹慎人麼……”他閒適地挽了挽手腕，“麋芳今為南郡太守，江陵是其掌轄，不用換人了。” “要不要請命大伯父，多加人手拱衛後方？”關平總覺得不放心。 關羽不在乎地搖搖頭：“我為專閫之將，當有便宜之權，何以事事請命君主？既煩憂君心，又有屍位素餐之嫌。不過讓麋芳守城而已，也不用他衝鋒陷陣，立功建業，倘或有輕忽之舉，吾以軍法懲戒，其當知曉利害！” 關平很想再進言，心中像橫亙著一根尖刺，拔不得，又消不掉，可他太了解關羽，他這個驕傲得把天下英雄都當作糞土的父親，一旦做了決斷，便是費盡唇舌，也不能改變他執拗的心意。關羽的心彷彿覆地之水，潑出去，誰能收得回來呢？ 他又看一遍劉備的信，劉備的用詞很委婉，字裡行間滲著一股子兄弟親暱的寒暄意味，很少申飭訓誡，也難怪關羽不當回事。出於多年在顛沛流離裡陶冶出的生死情分，劉備很少對兩個義弟說重話，至於懲戒更是幾乎沒有。荊州底下的官吏私下議論左將軍過於寬縱關羽，越發寵得他飛去了雲霄之巔。 關平想起劉備剛奪得益州的那一年，關羽聽說馬超降服，因馬超之名威震天下十數年，是當今數一數二的英雄人物。關羽當即坐不住了，寫了一封信去問諸葛亮，他和馬超誰更具才幹，諸葛亮回了一封信給他，稱：“孟起兼資文武，雄烈過人，一世之傑，黥、彭之徒，當與翼德並驅爭先，猶未及髯之絕倫逸群也。”關羽得信大喜過望，拿著信到處展覽，一時，荊州上上下下皆知諸葛亮誇讚關羽比馬超強。對此事的議論持續了大半年，有人說關羽該當此譽，有人說這評價貶低了馬超，也有人說諸葛亮機詐，擺明了是和稀泥。可關羽才不在乎諸葛亮是不是用心機，凡是誇他的話，哪怕是一捅即破的虛詞兒，他也會欣然納之。 其實，從劉備到諸葛亮，從益州左將軍府到荊州公門，都在寵關羽。他被眾人的讚美捧上了得意的巔峰，人已身在雲深霧罩間，卻不知下一步是福是禍。 關平把信輕輕放下了，古怪的隱憂像淚一般在心頭潺潺流淌。他悵然地望向窗外，長江的濤聲分開了瀰漫天地的薄霧，彷彿一柄不安分的利劍，陡然間刺破了荊州那沉酣的恬淡。
方正的成都城像敦實的臉龐，少城是精緻的左臉，大城是憨厚的右臉，合起來四四方方，分開看卻不對應。郫江是繞著脖子的絲巾，檢江卻是錦繡腰帶，兩條江都在腰際結出活扣，兩江之上橫跨著七座橋，相傳為秦代蜀郡太守李冰主持修建，以對應天上的北斗七星。分別是衝治橋、市橋、江橋、萬里橋、夷里橋、長升橋、永平橋，歷史久遠的橋樑像七位不張揚的勇士，靜靜地保護著成都的錦簇富庶。 皂蓋馬車從江橋上轔轔壓過，緩緩地進入了大城南門。修遠趴在車板上，雖在張望著成都城的滿目繁華，卻還在回想臨邛火井，腦子裡不時跳出一朵嗞嗞響的火花兒，像一隻油燜的耗子。他在意識裡伸出一隻手摁了摁，又從指縫間蹦躂而起。 他扭過臉來，身旁的諸葛亮安靜如淵深的古井，白羽扇放在膝蓋上，手上捧著一卷王連寫的《益州鹽鐵考》，有時翻開，有時放下思考，全然不知身處在鬧市街頭，也不知膝上的羽扇正慢慢地滑了下去。 修遠悄悄地撿起羽扇，沒敢打擾諸葛亮，他驀然發現諸葛亮好像生了白頭髮，鬢角有淺淺的銀色從耳際滑向發冠。也許是車窗外漏進來的一線柔軟的白光，那白光是絕情的刀，車廂偶一顛簸，便跳上諸葛亮的臉，在他的眼角劃下川字細紋，彷彿憂心忡忡的淚痕。 修遠想這一定是錯覺，先生才三十七歲，怎麼會就老了。可他越看越覺得那白髮和皺紋是真的，他心裡湧出難過的泉水，恨不得把那白髮拔掉，讓皺紋長在自己臉上。先生永遠不會老，在他心裡，先生永遠是當陽的血雨腥風間救贖絕望的動情微笑，無論過去了多少年，那白衣羽扇的優雅一如當初地完美，永恆如一句不會更改的誓言。 “你老盯著我作甚？”諸葛亮輕軟地說。 修遠嚇了一跳，他像被窺破了壞事的小童，局促地縮了一下，將羽扇還給諸葛亮：“先生，你、你怎麼知道我在看你？” 諸葛亮將文書一卷，拿過羽扇輕輕一揮，玩笑道：“我背後有眼睛。” 修遠不好意思地笑笑，他偷偷地打量諸葛亮的鬢角，著實想將那根白頭髮拔下來，心裡癢癢的，意識裡已調好了濃墨給諸葛亮染頭髮。 馬車停了，諸葛亮舉起羽扇敲了他一下：“小子今日古怪，被火井嚇著了不成？” 修遠憨憨地一笑，陪著諸葛亮走入左將軍府，迎面來的親隨急惶惶地說：“軍師，主公正找你呢！” 諸葛亮點點頭，急急地走到正堂內，劉備和法正並肩而站，對著的牆上垂著一面碩大的地圖，回頭看見諸葛亮進來，劉備招招手。 “第一件，”劉備把一封信遞給他，語調略有些沉重，“是件喪事。” “喪事……”諸葛亮驚愕，信拆開了，是關羽從江陵寄來的。信裡說的是東吳鎮守荊州的魯肅已在十天前於陸口病故，東吳遣了使者來荊州報喪。 信在一瞬間像被海水打濕了，變得重不可承。諸葛亮覺得眼睛有一些疼，許是案查臨邛火井時太久，虹膜中還殘存著灼熱的火影，視線一瞬間竟染了白霧。他忽然意識到，那個溫和嚴謹，急公好義，始終堅持交好西蜀的魯子敬原來已不在這世上了。 “孔明節哀。”劉備輕輕地搭上他的手腕。 諸葛亮感激劉備的體恤，他鎮定著心神：“主公，我們該遣使往江東弔喪。” “我也有此意，”劉備一聲惋嘆，“可惜了魯子敬，皆因他竭力維護，兩家聯盟方數次於瀕絕處起死回生。” 諸葛亮想起魯肅之死，一方面惋惜朋友的沒世，一方面又為孫劉聯盟的前途生出隱憂。畢竟江東臣僚中，能像魯肅一般力挺聯盟者實在是寥若晨星，他又看住那封信，用不暢爽的語氣說：“接任魯肅的人……是呂蒙。” 呂蒙！這個名字他心底激起了不小的漩渦，也許不止他，劉備也對呂蒙很敏感。兩年前，正是他率兵奪下荊南三郡，頗讓劉備的心裡梗了好些日子，呂蒙在江東陣營素有強硬派之謂，他和堅持結盟的魯肅不一樣。東西平分荊州後，魯肅鎮守之地與關羽所鎮之地疆域臨界，關羽自負驕傲，素愛陵人，魯肅為了孫劉聯盟，甚至不惜委曲求全，善加撫慰，以求歡好，孫權對此很為不滿，稱魯子敬為盟友之情背棄忠義之節。如今江東的荊州守將換成了呂蒙，他能容忍關羽的跋扈麼，能將聯盟的旗幟持之以恆地打下去麼？ 諸葛亮陡然生出天下從此無子敬的悲哀感，他再看了一遍關羽的來信，竟生出了荒唐的妄想，希望關羽能在信中提及江東換將後，他會相機採取新的應對策略，可翻來覆去，也只看見平淡的敘述之言。除了對魯肅的死，關羽在字裡行間透露出哀悼之情，對呂蒙接任一事言之甚略，像是談及尋常茶飯小事，他不禁提吊起一顆心。 “呂蒙接任魯肅，他和魯子敬不同，主公可去信雲長，請他務必著意。”諸葛亮放心不下，到底要向劉備尋得支持。 劉備對呂蒙印象太深刻，不可不有防備心：“我知道，我會提醒雲長。” 他收回那封信：“這件事先擱下吧，第二件事……”他卻不說，把目光望向法正。 法正領會得，他舉起手，輕輕覆在那面大地圖上：“第二件是為漢中。” 諸葛亮望向那面地圖，目光在山川河流間緩慢過渡，這是很詳實的秦隴巴蜀輿圖，他從漢水的源頭一直摸索看去漢水入江之處，已明白了劉備的心思：“主公欲取漢中乎？” 還是法正說道：“曹操自奪漢中，不因此勢以圖巴蜀，而徒留夏侯淵、張郃屯守，身自北還，此非其智不逮而力不足，以有內憂也。近兩年之久，漢中屯守不變，曹操仍無南略之謀，莫若因其疲敝，舉眾往討，則必克之。克定之日，廣農積穀，觀釁伺隙。上可以傾覆寇敵，尊獎王室；中可以蠶食雍涼，廣拓境土；下可以固守要害，為持久之計，有此三可，殆天授也，時不可失！” 儼然法正已是深思熟慮，講述漢中之役毫不磕巴，想來他也對劉備作了更詳實的謀劃。諸葛亮在心裡細細地考慮了一番，說道：“我們自得益州，三年以來，勵精圖治，益州大局已穩，後顧可無憂。漢中為我益州咽隘，不可不奪，亮也認為，此時應奪漢中！” 兩位心腹謀臣都讚同奪漢中，劉備本來還梗著的顧慮釋懷了，他一巴掌拍在地圖上：“好，我便向曹操奪了這塊土！” 諸葛亮打量著漢中輿圖：“奪漢中雖勢在必得，但不可小覷，需細細謀劃，該如何進軍。” 法正沉著地說：“可兵分兩路，”他在地圖上西面滑了一條線，“西路由張將軍、馬將軍率領，沿陳倉道北上，進駐下辯，一為策應漢中主力，二為阻擊隴右援軍，”他又迅速滑向右邊，“東面則由主公親自率軍，自金牛道北上，攻占陽平關，搶關入平！” 劉備頻頻點首，他點點陳倉道沿途的要隘：“西路還可相機佔領武都、陰平，以為拓展隴右戰場。” 對奪漢中，法正還有更大更深的謀略：“主公，漢中奪之不難，但唯奪漢中尚不足！”他翹起拇指摁在地圖上，順著漢水的流勢向東而滑，“還有這裡！” 劉備盯住法正的拇指，那是漢水下游的上庸、房陵、西城三郡：“東三郡？” 法正敲敲地圖：“對，奪取漢中，再奪東三郡，打通漢水，則漢水以東為我所有。守住此要隘，便可隔斷雍涼，西平關中，東逼中原！” 劉備被法正的天才策略激動了，一個更大膽的想法像烈火般噴了出來，他忽然把手掃向荊州：“再令雲長北上襄樊，與漢水連成一線，則荊州自關中之地盡在掌握，可由此兩路出兵進抵中原！” 這是法正也沒有料到的驚世之舉，他怔著，像是忽然吞下一塊大軟糕，暫時還消化不了。諸葛亮卻聽出劉備這是在踐行隆中對，可他竟不以為振奮，反而擔憂起來：“主公，是不是太急了？” 劉備無聲地嘆了口氣：“不是急，是不能再等了。” 諸葛亮剎那間發懵，忽然間就明白了，五十七歲的劉備敏銳地捕捉到韶華匆匆的衰敗感。他已不再年輕，若是一日復一日地等待下去，到得哪一日年衰力竭，拉不動弓，騎不得馬，上不了戰場，指揮不了千軍萬馬，只能像個廢物般蝸居在安樂窩裡苟延殘喘，等著死亡來敲門，成就功業的英雄夢想只能如水東流。他不想把彌補遺憾的艱難留給後人，他想在有生之年完成隆中對的偉大構想，哪怕這會被後世人認作是一場不計退路的豪賭。 諸葛亮想明白了劉備的心思，竟在那復雜的情緒裡嗅出一絲軟弱的感傷，他本來想勸劉備謹慎，此刻竟一句話也說不出，像浮萍般任由自己無根漂流。 劉備把目光重新放回漢中：“先奪得漢中再說吧。”他舉起手，彷彿一片遠道而來的雲，扣在漢中盆地團圓的臉頰上。
劉備寫給關羽的信從水路運到江陵城，信檢沾滿了長江的水汽，滑溜溜的像一段放不下的心事，握住了很是黏手。 關羽拿著信便笑起來：“大哥太小心。” “大伯父說些什麼？”兒子關平好奇地問道，他是個面容和善的年輕人，和神采飛揚的關羽比起來，顯得溫柔敦厚。 關羽一面把信轉給他，一面笑道：“他說了兩件事，頭一件，讓我們備辦軍務，待漢中克定則北上襄陽；另一件，讓我謹防呂蒙，”他仰面一哂，“區區呂子明，大哥何以如此忐忑！” 關平細細讀了一遍，尋思道：“既是大伯父叮嚀，父親還是當心為好，前番奇襲荊州的便是這呂蒙，這人工於心計，怕當真不好對付。” 關羽捋了捋鬚，信心十足地說：“無妨，我自然理會得，而今之計乃在備戰耳。將來若是出兵襄樊，我留重兵屯守江陵，他呂蒙縱有奪荊州之心，能奈我何！” “倘或他日出兵襄樊，父親應遣慎重人屯守江陵。”關平小心道。 關羽念道：“謹慎人麼……”他閒適地挽了挽手腕，“麋芳今為南郡太守，江陵是其掌轄，不用換人了。” “要不要請命大伯父，多加人手拱衛後方？”關平總覺得不放心。 關羽不在乎地搖搖頭：“我為專閫之將，當有便宜之權，何以事事請命君主？既煩憂君心，又有屍位素餐之嫌。不過讓麋芳守城而已，也不用他衝鋒陷陣，立功建業，倘或有輕忽之舉，吾以軍法懲戒，其當知曉利害！” 關平很想再進言，心中像橫亙著一根尖刺，拔不得，又消不掉，可他太了解關羽，他這個驕傲得把天下英雄都當作糞土的父親，一旦做了決斷，便是費盡唇舌，也不能改變他執拗的心意。關羽的心彷彿覆地之水，潑出去，誰能收得回來呢？ 他又看一遍劉備的信，劉備的用詞很委婉，字裡行間滲著一股子兄弟親暱的寒暄意味，很少申飭訓誡，也難怪關羽不當回事。出於多年在顛沛流離裡陶冶出的生死情分，劉備很少對兩個義弟說重話，至於懲戒更是幾乎沒有。荊州底下的官吏私下議論左將軍過於寬縱關羽，越發寵得他飛去了雲霄之巔。 關平想起劉備剛奪得益州的那一年，關羽聽說馬超降服，因馬超之名威震天下十數年，是當今數一數二的英雄人物。關羽當即坐不住了，寫了一封信去問諸葛亮，他和馬超誰更具才幹，諸葛亮回了一封信給他，稱：“孟起兼資文武，雄烈過人，一世之傑，黥、彭之徒，當與翼德並驅爭先，猶未及髯之絕倫逸群也。”關羽得信大喜過望，拿著信到處展覽，一時，荊州上上下下皆知諸葛亮誇讚關羽比馬超強。對此事的議論持續了大半年，有人說關羽該當此譽，有人說這評價貶低了馬超，也有人說諸葛亮機詐，擺明了是和稀泥。可關羽才不在乎諸葛亮是不是用心機，凡是誇他的話，哪怕是一捅即破的虛詞兒，他也會欣然納之。 其實，從劉備到諸葛亮，從益州左將軍府到荊州公門，都在寵關羽。他被眾人的讚美捧上了得意的巔峰，人已身在雲深霧罩間，卻不知下一步是福是禍。 關平把信輕輕放下了，古怪的隱憂像淚一般在心頭潺潺流淌。他悵然地望向窗外，長江的濤聲分開了瀰漫天地的薄霧，彷彿一柄不安分的利劍，陡然間刺破了荊州那沉酣的恬淡。