第22章 卷首
大軍正在拔營，一座座營壘像連根拔起的蘿蔔，收攏在緩緩行進的黑色潮流裡。排列整齊的腦袋像出行覓食的黑螞蟻，嗅著遠方鄉里疏遠的土腥氣息，前赴後繼地奔湧而去。大大小小的各色旌旗用力搧著天空的耳光，直打出一片難看的青腫。
中軍大營已拆得只剩下一副骨架，飽滿的皮肉像被惡狗啃光了，空氣裡還殘存著唾沫的惡臭味，隨著風向嘈雜的軍營迅速移動。
曹操站在那巨大的骨架下，冰涼的陽光從骨縫間漏下來，落在他手裡的兜鍪上，抹去了黑翎一半的輪廓，像被攔腰斬斷的一棵杉木，橫截面露出模糊的年輪，數不清是幾十年還是幾百年，或者是幾個月。
冬天的漢中平原像久棄的一座墳墓，墳塋挖了很多年，坑里長滿了死亡的青色觸鬚，年復一年等待有死人投入它寂寞的懷抱，它在四周群山包圍的壓抑中淡漠著對世間繁華的憧憬。
曹操就要離開漢中了，就在他奪得漢中的三個月後。
好些人勸他留下來，在漢中整兵，然後南下益州，一舉剷除劉備，奪得長江上游要隘，有巴蜀天塹做屏障，日後便可順流而下，天下一統指日可待。
可他不想在這座大墳坑里久待，每待一天，便被吞噬掉一點兒生氣。那高聳雲天的秦嶺像一座撬不開的鐵門，將漢中和中原隔開。進入漢中必須翻越險峻難行的崇山峻嶺，僅有的幾條崎嶇棧道像魔鬼給人間設下的難題，遠望著是對雄峻天下的讚美，踏上去是非死即生的絕境搏鬥。而一旦身處漢中，便像被悶在蛇皮里的一條孱弱的竹葉青，掙不出那老皮的束縛，活不出鮮嫩的新生。
他奪得漢中，十之八九靠的是運氣，而不是智謀策略。若不是迷路的軍隊闖入了守關的張魯軍中，造成敵方驚恐，以為曹軍全軍掩襲，慌亂中自相踐踏，也許此刻他已經放棄了攻占漢中，帶著疲憊的軍隊一路踉蹌回到鄴城。
他痛恨漢中的道路，那不是路，那是殺人的刀鋒，上萬軍隊擠在窄小的棧道上，像死勁擠出來的一溜膏油，前軍已走出了棧道，後軍還在等候踏上搭在懸崖上的第一片木板。行走在棧道上，腳底的木板吱嘎搖晃著，總讓人擔心那棧道會坍塌下去，不留神拋個眼神往下，不是波濤洶湧的江流，便是深不可測的山谷，心於是懸在了天空，每一步的挪移都彷彿在和死神做了一次艱難的搏殺。
上天怎麼會造出這樣險惡的地方？崚嶒山巒的背後是更峭絕的山，惡水的近旁是更凶險的水，永遠是越走越艱險的山路，冰涼的雲霧彷彿山水的魂魄，有時從腳底飄上頭頂，有時從天幕垂落深淵。你在這邊山上丟出一聲呼喊，百里外的山谷都在回應，彷彿整片天地被你的聲音籠罩，這是讓人心裡生寒的深邃寂寞。
曹操無數次回憶起鄴城的美好，那廣闊無垠的平原，永遠也望不到地平線盡頭的輕煙，率性的黃河寫著她上億年的滄桑。她的怒吼直白而真實，種種悲喜昭然不匿，這是和漢中截然不同的另一種風情，鄴城是坦坦蕩蕩的君子，漢中是包藏禍心的小人。
曹操不認為自己是君子，可他並不喜歡和小人打交道，尤其是虛偽的小人，小人心思難猜，他在對你笑語盈盈時，也許背後已磨好了刀，你必須隨時豎起防備的盾牌，人一輩子不設防那是蠢豬，但天天防備太累。曹操知道很多人都在揣度並防備他的心思，他喜歡被人懷著畏懼猜測，不喜歡自己去猜測別人。
他看見司馬懿抱著一卷文書小心地放入竹笥裡，在外邊加了一把銅鎖，那副謹慎樣兒像是鄉里老農在藏匿一輩子攢下的財物。
他想，司馬懿是小人還是君子呢，或者二者兼而有之，或者他太複雜，複雜得……和自己很像。
司馬懿抬起頭，剛好碰上曹操注視他的目光，他下意識地躲了一下，卻在一瞬間，鎮靜地回望過去，卻不忘記保持符合禮儀的君臣對視尺度。
曹操若有所思地敲著兜鍪，他想起司馬懿也曾進言當一鼓作氣奪取益州，隨口問道：“仲達以為益州該不該爭？”
司馬懿慎重地說：“當劉備遠爭江陵時，益州可爭。此時劉備復返，孫劉平分荊州，聯盟又成，現在來不及了。”
曹操並不沮喪，他本也沒有打算去爭益州，奪一區區漢中便險些使十萬大軍深陷泥塘，何況是身處崇山峻嶺間的益州呢，他將兜鍪輕輕一拋，在手裡翻了個兒：“那就回鄴城吧。”
司馬懿小心地說：“只是，魏公不爭益州，劉備卻很可能來爭漢中。”
曹操自信地說：“孤已留夏侯淵鎮守漢中，足可擋劉備。”
司馬懿其實很想說夏侯淵為勇悍之將，能衝鋒陷陣，殺將於萬軍，卻難堅守要鎮，任智退強敵。但曹操猜忌心太重，有些諫言不能說，他自入曹操幕府，多年來半藏鋒，既不太露鋒，也不太藏拙，話說到適可的程度，顯出一分聰明，卻揣著三分的謹慎。
“仲達，”曹操像是無心地說，“汝以為嗣子當選何人？”
這個問題比奪不奪益州驚心動魄百倍，曹操多年來未定嗣子，在曹丕和曹植之間搖擺不定，今日以為曹丕孝悌仁厚，明日以為曹植文采風流，朝中臣僚因而分成兩派勢力，各自都擁護一位公子，為自己賭下一個或為擁君功臣或為敵營逆臣的莫測前途。
曹丕曹植兄弟在等待父親的最後決判，朝中兩派勢力在等待，曹操自己也不能再等待了。他自從進封魏公，九錫加身，建立魏國宗廟社稷，封王便成為下一步必然要走的程序。嗅得準風向的臣僚們已經上書天子，殷殷請求朝廷封曹操為王，和進封魏公一樣，轟轟烈烈的請命陣勢已經鋪好了，只等御座上的傀儡皇帝點個禮儀上的頭。曹操若一旦封王，他必須立一位世子，長久以來焦灼的等待將會揭開眉目，但到這個節骨眼上，曹操仍然在猶豫。
朝中臣僚都知道司馬懿和曹丕親近，儘管司馬懿喬裝出一副不問兄弟爭鬥的超然模樣，可縱是他裱糊得再精緻，那帶有強烈傾向的氣味已被靈通者捕捉。自然曹操對這一點也很清楚，今日忽然有這一問，司馬懿拿不准曹操的心思，又不能公開支持曹丕，他斟酌道：“魏公，此為家事，也為國事，家事當以人倫為慮，國事當以國家禮秩為慮。”
司馬懿的話模棱兩可，表面像是說了一通空話，深探下去卻別有意味，曹操是何等樣人，早就听得剔透明白，忽然笑起來：“仲達果然機詐，留著半截話不說，誰也不得罪，兩頭都落著好！”
“不敢，”司馬懿誠惶誠恐，“嗣子一事，魏公自有決斷，懿怎敢妄言，若有不慎之語，一傷父子兄弟之情，二負魏公以家事相問之親！”
曹操笑得更大聲：“司馬懿，你果然不得了！”他走近了司馬懿，伸出手摁住他的肩膀，“孤在想，若是孤百年之後，你會不會和孤的兒子作對，或許孤該先知會你一句，手段別太狠，且留條後路。”
冷汗竄上了司馬懿的背心，他渾身打了一個激靈，本想表表忠心，肩上卻被曹操死死摁住，像是被硬冷的鐵鉗子夾住，連那吞吞吐吐的虛假言辭也夾碎了。
曹操卻丟開了手，他盯著司馬懿發白的臉，諱莫如深地笑了一聲，揚手將兜鍪輕輕罩上，大半張臉都被黑鐵頭盔擋住了，兩隻眼睛卻顯得格外透亮，彷彿永不會生鏽的刀刃。
他意味深長地笑道：“仲達，你是聰明人，這天下或許只有孤才能駕馭你！”而後他大笑起來，仗劍大步而去。
司馬懿悄悄地呼了一口氣，額上像被雨淋了，輕輕一捫，摸來滿手冷汗。