第16章 第十三章敲山震虎壓豪門，燮理民生求大才
晚照的餘暉灑滿了庭院，花木影子映在窗上，勾勒出一個模糊的影子來，那影子像漂在水面的霜葉，蕩漾出如花的漣漪。
劉備盯著那影子看了許久，一隻手摁住書案，輕輕一劃，卻碰到一冊冰冷的捲宗，手一縮下意識地一看，“法正”兩個字跑入了眼睛，雙眼不由一陣疼痛起來。
法孝直，你這個混賬！他在心裡狠狠咒罵。
書案上還放著一卷竹冊，是東吳遣使叩謁文書，看見“東吳”比看見“法正”更讓他煩躁。他背轉了身，索性不去想這兩樁令人沉鬱的事。
門外長廊上響起了輕軟的腳步聲，門簾一盪，宛如荷花池起風。青色竹簾下倚著個白衣羽扇的人，平靜的面孔上有淡淡的微笑，彷彿夕陽下天邊的流雲。
兩人同時笑了起來，劉備忽然肅了臉色，佯裝正經地說：“諸葛亮，你在郫縣幹的好大的事！”
諸葛亮笑著一拜：“主公明鑑，諸葛亮行事，怎能瞞過主公慧眼，一舉一動，皆在主公掌握中。”
劉備搭住他的手，引著他進屋，兩人面對面落了坐，劉備認真地問道：“孔明殺劉洵為百姓申冤，明正法典，可還有其他深意？”
“主公睿智！”諸葛亮笑道。
劉備做了個請的姿態：“請言其詳！”
諸葛亮慢慢揮起白羽扇：“我們當日下丈田令，一是為核實土地田數。多年來，大戶侵田，小戶失田，豪強憑藉權勢強佔土地，他們一可憑朝廷恩蔭少交或不交賦稅；二可倚仗法權隱瞞畝數，如此一來，便將田賦轉嫁給無權無勢的小農。小農無力承受，或者賣田走他鄉，或者將田土投獻給豪強，做了豪強的佃農甚至奴隸，致使土地兼併愈加嚴重，國家賦稅日漸流失。因此，才需重新丈田，劃定田數，以增賦稅！
“二嘛，卻是為了震懾豪強，我們得益州，而豪強屢懷叛心。劉璋當政時，不知刑法之措，恩上加恩，使得恩同虛設，而法更無存。諸豪強放縱任行，不知賞刑為何物，跋扈暴戾，屢侵法權。當此時，必須尋得一事以定方略，於是找到了丈田這個突破口，欲從此發端，收復豪強，平抑益州！”
他停下來一嘆：“然而欲以丈田而抑豪強之權談何容易，策令剛下，各家豪強便紛紛抵觸，甚而聯手對抗，不僅不肯丈田，還不肯交賦，今年秋賦才收得三成！更為了報復我們，甚或抬高物價，攪渾了金帛交易，妄圖激起民變，在此萬難之時，要想坐穩益州，難啊！”
他長長噓了一口氣：“這些豪強便是卯定了我們初得益州，根基不穩，不敢擅責他們，才明目張膽地反對丈田令。反對丈田實則是反對我們，這時，我們若服輸，將來便要俯首豪強之下，這益州權柄哪裡再能容得我們持掌？既然如此，非常時行非常法，所以亮不得不，”羽扇用力一揮，“敲山震虎！”
長長的一番話讓劉備聽出了意思：“這麼說，你殺劉洵的另一層意思，是為了做給那些豪強看？”
諸葛亮點頭：“還有一層！”
“還有？”殺一個劉洵居然牽扯出許多深藏的含義，劉備一面是驚，一面卻是喜，他不得不也在腦子裡思考這繁複的事件。
諸葛亮款款地說：“主公，我們未來益州前，益州勢力本有兩派，一是原來的西州派，二是劉焉父子入蜀後新貴的東州派，兩派勢力水火不容，曾經兩次刀兵相向，終劉璋之世，始終無法平息兩派爭鬥。然自我們來了後，這兩派因為要與我們對抗，卻暫時捐棄前嫌聯盟起來，這也就是說，我們要對付的不是一派豪強，而是兩派！”
“是，我也聽說過益州兩派勢力爭鬥，不料他們倒真能同仇敵愾！”劉備嘲諷地一笑。
諸葛亮頷首道：“劉洵便是東州派，這一派自劉璋遠走南郡，勢力大不如前，但為了棲身益州，暫時倚靠西州派。西州派心裡很是瞧不起他們，只是因要對付我們，才與他們聯手！”
“東州，西州……”劉備沉吟，“劉洵是東州派，你殺了他，是做給東州看，還是西州看？”
諸葛亮目光清炯：“做給兩派看！”
“兩派？如何做？”劉備問得極認真。
“殺劉洵，東州派必定驚恐，他們或許以為劉璋遠走，靠山崩塌，我們要拿他們祭旗。而西州派為求自保，也不會為這些素日的敵人出頭，所以，東州派只有投向我們，一旦東州派徹底傾斜，西州派便在益州孤掌難鳴，以前是我們一派，他們兩派，現在是我們兩派，他們一派，他們還能堅持多久？”諸葛亮自信地一笑。
劉備忽然撫掌：“好一手分而圍之，合兵法！”
“最後還有一層！”諸葛亮慢慢地說。
“啥，還有？”劉備瞪大雙目，一件事藏著四層意思，聞所未聞，他打心底佩服起諸葛亮。
諸葛亮微一沉凝，一字一頓清晰地說：“得民心！”
“說下去！”劉備的好奇心膨脹得要擴充了整個房間。
“劉洵暴戾無端，殘害百姓，殺他以紓民憤，此為得民心的第一層！而自我們得益州，益州人一直對我們心懷仇怨，明加冷臉，暗相詈罵，而殺劉洵以雪民冤，正可證明荊州人與益州人非為仇讎，荊州人還能為益州人做主申冤，所以宣示罪行里不提劉洵對抗丈田令，只提民冤，此為得民心的第二層！”
劉備緊緊地凝視諸葛亮，大睜的眼睛裡裝滿了亢奮的感激，他忽然站起身，對諸葛亮深深一拜，慌得諸葛亮拉起他來：“主公折殺亮也！”
劉備誠懇地說：“孔明行一事而獲多利，收民心，抑豪強，服州士，吾怎可不謝，怎能不謝！天以孔明賜吾，是劉玄德莫大的福分！”
諸葛亮百感交集，忽而開懷，忽而感動，忽而激動，他竟不知說什麼才好。
劉備從容地一笑：“說過好事，現在該談壞事了。”他仄身從書案上取來一卷竹冊，“看看，孫權的親筆信，他問我們討要荊州！”
諸葛亮一目十行地看完，合上竹冊，凝神道：“主公，孫權是見我們奪得益州，怕我們勢力擴大，才來討要荊州！”
劉備冷哼了一聲：“我還不知麼，碧眼小兒，其心叵測，若認真計較，荊州疆域有一多半為我們自己奪得，他竟有臉問我們討要整個荊州！”
諸葛亮籌謀道：“當然不能將荊州讓出，目下之策，主公回絕了便是。就說我們初得益州，立足未穩，且還欲克定涼州，待得益州安穩，涼州得手，再談荊州之事！”
劉備仰頭一想，大笑道：“好個'待得益州安穩，涼州得手，再談荊州之事！'這個'談'字最妙，既不說不讓荊州，也沒說讓荊州，咱們就和他們拖！”
諸葛亮平和地一笑：“不知東吳所遣使者是誰？”
“是你兄長諸葛瑾，既是你兄長為使，便由你去答复可好，他看在兄弟的情分上，也不好意思強辭！”
諸葛亮卻聽得搖頭：“恰恰相反，亮不可去見東吳信使！”
“為何？”
“兄長來益州，身為東吳使者，事為兩家公務。亮若去見，因兄弟情分閒話家常則可，互論公事卻有枉給私情之嫌，話反而不好說了。”
劉備沉默有頃，一嘆：“罷了，孔明既存公義之心，我豈能強奪，我親自與子瑜會面，假以言辭，望他體諒。”他轉身又將書案上的另一冊卷宗交給諸葛亮。
“索性一併都說了，這裡還有一件事！”
卷宗才看了三分之一，諸葛亮已是驚住，雖是意料之中，卻比意料的更為嚴重，他忍著性子，將捲宗看完，卻並不顯出喜怒。
“法孝直這個王八蛋！”劉備眼中出火，“惹出這麼大的事，現在百姓抬了鄭丞夫婦的棺木橫在他家門口，堵得那條街水洩不通，一街的人都瞅著看熱鬧呢，我看他怎麼出門！”
諸葛亮將捲宗疊好，思忖道：“鄭丞夫婦已死一月有餘，當時未曾有事，事隔許久卻忽然橫棺擋門，想是有人在後面煽動！”
劉備發火地甩著手：“管他誰煽動，雞蛋沒有縫，蒼蠅能叮麼？他法孝直若不是逼死人命，誰敢抬棺材堵他家的門？行得正，走得直，鬼都不會找你！”他氣得一拍書案，“我早知道法孝直是個小氣鬼，只沒想到他心眼竟比針眼還小，人家不過和他吵了一架，他就把人往死路上逼，連個後手也不留，王八蛋！”
諸葛亮道：“法孝直雖睚眥必報，但他機敏果敢，幹練明達，確能懾服益州舊臣。益州故屬不服之心昭然於前，法孝直能抑其恣橫，只是行事過了頭，不曾思慮後果，才惹出了這一樁公案！”
劉備懊恨地一嘆：“我豈不知這一點！當初縱容法孝直責懲群僚，不就是為了收拾那幫益州混賬！只是料不到法孝直驕橫過頭，知放權而不知收權，讓人家抓了個把柄，想整人倒把自己栽了進去！唉，偌大的紕漏，可該怎麼彌補呢！”
諸葛亮勸慰道：“其實，也不算太大紕漏。”
劉備撫著腦門發愁：“還不算大紕漏？都扛棺材上門了，法正那王八蛋兩天不敢出門，偷偷找人爬出牆來尋我，讓我去救他，我救他？自己的屁股自己擦！”他又來了火氣，啪啪地敲打著那卷宗。
“亮說沒有大紕漏並非慰藉之語，主公細想，法孝直前後免去了十來個人的官職，當中有五人瘐死，為何只有鄭丞夫婦的死激起民怨？其餘人不冤麼，他們怎麼不來堵門？”
劉備鎖了眉目，思量道：“是哦……”他細細地想了好一陣，驀地，擊掌道，“我知道了，這幫孫子的身上都乾著罪，法孝直撤他們的職，押他們繫獄都非無理而刑，要么貪墨，要么瀆職，總是犯了法典。那幾個死了的，聽說其中兩個家中曾溺死奴婢，這麼想來，法正那王八蛋還真是會整人，你硬是挑不出他的差錯。只這一次怎就犯了糊塗，把個儒生給逼死了，就為賭一口氣，還是改不了的王八蛋脾氣！”
諸葛亮聽劉備左一句右一句地罵王八蛋，想笑又覺得不好，正色道：“正是這樣，十有八九都打在正處，卻有一二處偏了位，只需矯正這一二分差錯，何必因一二而丟棄八九呢？”
“話是這麼說，但現在棺材堵在門口，人家恨不得生剝了他的皮，總不能帶兵驅民吧！”
諸葛亮穩重地說：“主公毋憂，今日這一樁事，無非還是歸到源頭上，便是益州人對我們的不服。要讓他們服氣，先有威刑攝其心，後還得恩賞收其心！”
劉備漸漸醒悟了：“你是說……”
諸葛亮目中清冽有光，澄明如秋月朗朗：“主公可還記得上次君臣爭執是為何事？”
劉備早已滿懷通透，長嘆一聲：“知道了，用劉巴，仇怨尚能重用，況他人何？”
“主公明斷！”諸葛亮慨然地俯首一拜。
劉備扶起他的手：“孔明之言為穩固社稷之良言，我該謝你才是，只是法孝直該怎麼辦？”
諸葛亮狡黠地笑了一聲：“先讓他圍上幾天，讓孝直心存忌憚，日後行事當能謹慎。若怕民變惹出禍端，可令巡城校尉遣兵悄悄守護，一旦有變，則相機而動，但不可傷殘百姓！”
“好，就圍上幾天！”劉備樂滋滋地笑了起來，“王八蛋，不讓他嘗點苦頭他還不知收斂，等我們收拾了劉巴，再去收拾那混蛋！”
塵土乍起，數騎馬在一戶門庭前停下，這是一條僻靜的小巷，出去三條街才到鬧市，彷彿是深埋在高堂大廈下的一間矮屋，被鱗次櫛比的雄偉建築遮擋了。秋殘黃葉在巷子裡忽揚忽墜，彷彿成百隻撲花的蝴蝶。 當先一騎跳下馬鞍，卻是個雄健的甲士，他走到門口，輕輕扣住門環。 “哐哐”數下敲門聲迴響在寂靜的小巷，片刻，那門開了一條縫隙，露出半張人臉，半隻眼睛裡閃出驚疑：“你們……” 甲士禮貌地說：“相煩禀報一聲，左將軍府備薄禮相贈，聊表微意！”他躬身將一片禮單遞上前。 那僕役接過禮單，也沒看，揣著便走了進去。這已經是本月第三次贈禮了，前兩次被本家主人退了回去，贈禮的也不惱恨，下一次照樣送來，再退再送，彷彿彼此在做大推手，你拗著勁，我攥著力，一方不客氣，一方卻樂哈哈。 片刻，門後走來一個青衣葛巾的中年男人，他將手中的禮單塞給甲士：“多謝左將軍美意，但無功不受祿，我不能受左將軍大禮！” 甲士閃了一下，禮單擦著他的胳膊別了過去：“劉先生，左將軍叮嚀再三，先生或不受薄禮。但左將軍是為賞識先生大才，有心結交而怕先生見責，不得已用俗鄙之禮待先生，萬萬不敢褻瀆先生清望，望劉先生體諒吾家主公這一片愛才之心！” 他不等劉巴回應，向後退了一步，幾個隨從抬起兩口竹笥放在門口，各自恭恭敬敬。 劉巴本不願意受禮，可甲士硬著人把禮橫在他家門口，他想阻攔也來不及，剛說了兩句不可如此，眾人卻已飛身上馬，頃刻拍馬走遠了，追也追不上。 “先生，這可怎麼辦？”僕役瞅著兩口竹笥，他小心翼翼地撫了撫，也不敢打開看看裡邊裝的是什麼。 劉巴喃喃：“無功不受祿，這倒難辦了。” 僕役思量道：“左將軍還真有肚量，兩番辭讓，他都不恨不惱不怒，第三番又遣使者贈禮。” 劉巴踟躕著搖搖頭：“禮尚往來，他這是逼著我去見他。” “我瞧左將軍或者有愛才之心，先生何不給他一個面子？” 劉巴默然，橫陳眼前的兩口竹笥像忽然長在胸口的瘤子，剔不掉，又害怕疼，他陰鬱地嘆了一口氣。
劉巴忐忑地踏入了左將軍府門，背後有嘆息似的風聲一掠而過，他心裡惶惑，不知道即將等待自己命運的是什麼。 從在荊州起，他便與劉備素相扞格，當初曹操南侵，劉備奔馳江南，荊楚群士從之如雲，他卻不肯歸附，北上依附了曹操。後來曹操讓他招納長沙、零陵、桂陽，事未成而劉備已略地，他只好遠走，諸葛亮留書挽留，他固執己見，寧願逃去交趾，仍不肯歸於劉備麾下。最後輾轉遷延，從交趾來到益州，歷經蹇險，不得已投在劉璋帳下，可嘆天意弄人，偏偏劉備入川。他知劉備胸存大志，還曾勸諫劉璋不納劉備，奈何諫議未從，劉備克定益州，劉璋遠赴南郡，拋得他困守成都，處在一個不尷不尬的地位。 像他這樣的身份，既不是劉璋的舊臣，也不是益州耆老，說是曹操屬下吧，又早失去了與曹操的瓜葛。他彷彿什麼都是，又彷佛什麼都不是，身份的晦暗不明似乎益州秋季的陰霾天氣，一線明朗的陽光也不曾照耀。除了身份的曖昧，最頭痛的便是和劉備的宿怨。雖然劉備定成都後，沒有責罰他的罪，還讓他在這裡做一個背井離鄉的羈旅客人，但到底彼此存有隔閡，總不能暢情釋然。上次張飛訪他，可他偏是個清高孤傲的士子，從來便不喜這些粗魯武夫，張飛的話說得倒是動聽，可言行讓他很看不過去，不耐煩地說了些冷話，當場就把張飛惹火了，摔了門就離開。他便知自己闖了禍，可話已出口，索性就豁出去算了，大不了被劉備遷怒，或者…… 本已做了最壞的打算，頂多拼卻這潦倒半生的性命，哪知劉備忽然幾番遣使登門贈禮，大有結交之意，真叫他百思不解其意了。他本不欲與劉備謀面，但人家贈禮上門，一再回絕不見，未免不符君子待人之道。他又不能學孔子見陽虎，專門挑著劉備出門的時間回訪，他只能選擇親自登門，無論好歹也要在今朝見一見真章。 “劉子初，汝竟肯登劉玄德之門，好不榮幸！”劉備的笑聲像鋒銳而明亮的陽光，穿透了落在劉巴身前身後的陰影。 劉巴剛要行禮，卻被劉備一把捉住手，熱情地拉住他往屋裡走。 將軍府的正堂上只有他，劉備和諸葛亮，三五個侍從像魂一樣粘在人影的背後，彷彿一口可有可無的氣。 “左將軍盛情過望，巴無功不受祿，不敢受將軍大禮，當不起！”劉巴惴惴地說。 “吾卻以為汝當得起！”劉備笑容裡像盛開著奼紫嫣紅，鮮豔的色澤讓人目眩神迷。 劉巴一味地謙讓：“將軍太客氣了。” 劉備也不說客套話，直白地說：“我想用子初之才！” 劉巴誠惶誠恐：“豈敢！” 劉備肯定地說：“子初有經綸楨幹，賢才空置不用，豈非暴殄天物？子初縱然寬容無嫌心，我也會自責，自然，子初也可不入劉玄德彀中，全在爾一心之念。” 劉備要用他，用一個和他數次作對的狷狂之士，劉巴說不得是個什麼感覺，彷彿五味雜陳。 劉備真誠地說：“我不強求子初，今日子初願受我之禮，登我之門，我已甚是欣慰。倘若子初不欲留在益州，想回荊州，或者歸北，此時便可收拾行裝上路，我可對子初盟誓，絕不會阻攔！” 劉巴的嘴角蠕動了一下，微弱的聲音滑出來，到底是一片模糊。 劉備為了確證自己的承諾，又特意提醒道：“出行關符已送給子初，子初可知劉玄德之心。” “關符？”劉巴狐疑。 諸葛亮插了一句話：“今日贈給子初的禮物里便有關符……怎麼，子初不知？” 劉巴恍然了，劉備送來的兩口竹笥壓根就沒打開過，至今仍然臥在他家的院落裡，受著風霜凋蝕。他本來還想原封不動地退還劉備，如今聽諸葛亮解釋，才知道這其中原來裝著放他劉巴來去自如的憑證。 他一下子被感動了，嗡嗡地說：“劉巴倨傲自大，清高狂妄，擅相抵觸左將軍卻既往不咎，屢加厚恩，劉巴何德何能，敢受將軍大恩！” 能等來劉巴這幾句服帖的真心話，劉備知道自己已經成功了一半，他諄諄地說：“子初言重了，吾向也有不善之舉，望子初毋怪！” 劉巴心底本擰著一根麻繩，此刻都在解開，雖然緩慢，卻暢快而舒坦。他不想拗下去，風骨雖然拗出來了，人情味兒卻塌陷下去，他真誠地說：“將軍坦蕩，劉巴感慨。劉巴愚拙，不敢擔當大事，但若將軍有一二小事，劉巴當盡心解疑，不敢辭難！” 等了數日，劉備就是為了等這句許諾，他嘆了口氣：“子初，不瞞你說，確是有事求你，怕子初不允，方存了一二巴結之心，望子初體諒！” “請講！” “是這樣，聽聞子初有理財之幹，現今益州財匱，府庫空虛，不知子初可有良策？” 原來是為這個，劉巴也知道成都府庫罄盡，他思索了一會兒：“良策沒有，陋識卻有一個，若蒙不棄，願相告之！” 劉備喜道：“是什麼，說來無妨！” 劉巴道：“成都府庫空虛，當務之急便是聚財！巴有一法，錢出之何處，卻也可來之何處！” “怎麼做？”劉備諄誠地問。 “益州商貿貌似繁盛，實則混亂。其中，尤以錢幣不統一為最甚，金銀銅幣等等流於市面，物價因此高低無準，巴以為可由官家統一制錢，強制通行，罷百錢，興新錢！由吏掌官市，一可約法行新錢，新錢大積於市，則舊錢流入府庫；二可平抑物價，若府庫充實，可由官府賣貨資民，則商家囤積無利可求！” 劉備雖不通理財，也聽懂了劉巴的意思，那便是由政府統一強制發行新貨幣，除了新貨幣外，其餘舊幣不能在市場上流通，這樣留在民間的金銀便能收歸府庫，自然就讓府庫充實。 諸葛亮坦誠道：“恕亮直言，罷百錢興新錢或有斂財之嫌，只恐民心不服，新錢難以通用。” 劉巴嘆息：“此是不得已而行之，府庫藏帑空竭，財貨不存，要想把流於民間的金銀收歸，唯有此法！” “只恐有金銀的不肯把金銀交出來，沒有金銀的抵觸新錢。”劉備憂心道。 諸葛亮想了一會兒：“若是新錢甫一流通，有大宗金銀與新錢交易，可緩一時艱難否？” “新錢行於市，最難在開端，一旦流通後，若能保證市面貨物豐阜，交易暢順，一錢能有成倍之利，民漸習於用新錢，自然不會抗拒。當初新莽改制，頻繁更幣，奈何物資窮匱，民力凋敝，故而新幣只能使得物價更貴。” 諸葛亮思索著：“請教貨物豐阜之法。” 劉巴道：“成都物價騰貴，最貴在糧食，聞說左將軍府下敕令丈田，若此令能在益州執行無礙，則新收田賦將倍於以往。故而可從各地購入大批低價糧食，送入成都各市，由官家設市，吏主交易，如此，則市面物資豐阜，民可憑常價購之，囤積居奇的奸邪之輩無利可圖，唯有降價！” 這當真是一手老辣謀斷，劉巴果然深諳平準，方能有此興利除弊的良策，諸葛亮不禁歡欣道：“好法子！” “還當設平準官，貴時拋售、賤時收買，以平抑物價。再設均輸之官，將各地上賦異地出售，輾轉交易，如豐產而價低者運往高價之地販賣。如此，各地物資交易通暢，則不愁物價平抑，國家府庫更當充實。” 這是效法漢武帝時的平準制度，桑弘羊當年以此策進獻漢武帝，統一了中央財政大權，同時加快了地方市場流通，一舉增加了國家財賦總量。 諸葛亮建議道：“平準均輸之官，成都統一領銜，可否按照稅賦之別設官分職，益州各郡上賦不一，均輸不一，則領官也當不一。” 這是要把武帝平準制進行到底，劉巴自然是讚同的：“如此更好。” “只是鑄幣需要銅，倉促間哪裡得來這麼多銅？”劉備提出一個疑問。 劉巴胸有成竹地說：“益州多有銅礦，自可開礦得銅，然礦山也需官家專有，此應定下一條嚴令，凡鑄幣、採礦皆不允私人所有！” 諸葛亮詢問道：“倘若鑄幣官有，則他物可設官有否？” 劉巴一笑：“軍師將軍果然高見，益州產銅，尚有鹽、鐵、蜀錦之阜，後三者也當官有，則賦稅廣增，民生獲利，單單蜀錦一項，不啻為大利之本！” 諸葛亮點頭：“諸官有都當一一設置，只是求利國用，為尋常儒生所不為，若是有深諳平準之才，望子初舉薦！” 劉巴沉吟：“王連可為司掌鹽鐵之官！” 王連也是劉璋舊臣，與黃權一樣，也曾經堅拒劉備，閉城不降，劉巴舉薦舊臣王連，無疑又是對劉備肚量的一次考驗，劉備卻毫不猶豫地說：“好，子初所薦之才必定有經世濟國之用，當考校之！” 他得了填充國庫的良策，心下已是狂喜，不由得一拜：“謝子初良策！” 劉巴忙不迭地回了一拜：“怎敢受此大禮，區區小策而已！” 劉備問：“當從何處入手？” 劉巴笑道：“此事說來容易，做來繁複，巴立刻回去寫一份詳細的條目，再呈來一覽，尚有細則需多加斟酌！” “有勞子初，如此甚好！”劉備悅然說道。 劉巴偏是個急性子，聽說要做事，便等不得了，也不拖沓，拱手便要辭別。劉備強拗著要送了他出門，他推脫不住，只得由劉備一路將他送去大門口。 剛轉過身，便有門下通報，說龐羲拜訪。 劉備當即便呆了：“龐羲，他來做什麼……” 諸葛亮卻是歡喜：“好啊，好事真是接踵而至，益州豪強終於坐不住了，這個龐羲就是個開頭！” “你說他來做什麼？” “無他，投誠耳，或欲結交主公，或自請丈田！”諸葛亮自信地說，“龐羲為東州派，有了他的這一主動投誠，東州派將逐步被我們收納，看來我們的分化瓦解當可成功！” 劉備點著頭：“好，我便去見一見他！”他輕輕一擊掌，用低沉而柔韌的聲音說，“益州啊益州，你到底要邁入我帷帳內了。”
塵土乍起，數騎馬在一戶門庭前停下，這是一條僻靜的小巷，出去三條街才到鬧市，彷彿是深埋在高堂大廈下的一間矮屋，被鱗次櫛比的雄偉建築遮擋了。秋殘黃葉在巷子裡忽揚忽墜，彷彿成百隻撲花的蝴蝶。 當先一騎跳下馬鞍，卻是個雄健的甲士，他走到門口，輕輕扣住門環。 “哐哐”數下敲門聲迴響在寂靜的小巷，片刻，那門開了一條縫隙，露出半張人臉，半隻眼睛裡閃出驚疑：“你們……” 甲士禮貌地說：“相煩禀報一聲，左將軍府備薄禮相贈，聊表微意！”他躬身將一片禮單遞上前。 那僕役接過禮單，也沒看，揣著便走了進去。這已經是本月第三次贈禮了，前兩次被本家主人退了回去，贈禮的也不惱恨，下一次照樣送來，再退再送，彷彿彼此在做大推手，你拗著勁，我攥著力，一方不客氣，一方卻樂哈哈。 片刻，門後走來一個青衣葛巾的中年男人，他將手中的禮單塞給甲士：“多謝左將軍美意，但無功不受祿，我不能受左將軍大禮！” 甲士閃了一下，禮單擦著他的胳膊別了過去：“劉先生，左將軍叮嚀再三，先生或不受薄禮。但左將軍是為賞識先生大才，有心結交而怕先生見責，不得已用俗鄙之禮待先生，萬萬不敢褻瀆先生清望，望劉先生體諒吾家主公這一片愛才之心！” 他不等劉巴回應，向後退了一步，幾個隨從抬起兩口竹笥放在門口，各自恭恭敬敬。 劉巴本不願意受禮，可甲士硬著人把禮橫在他家門口，他想阻攔也來不及，剛說了兩句不可如此，眾人卻已飛身上馬，頃刻拍馬走遠了，追也追不上。 “先生，這可怎麼辦？”僕役瞅著兩口竹笥，他小心翼翼地撫了撫，也不敢打開看看裡邊裝的是什麼。 劉巴喃喃：“無功不受祿，這倒難辦了。” 僕役思量道：“左將軍還真有肚量，兩番辭讓，他都不恨不惱不怒，第三番又遣使者贈禮。” 劉巴踟躕著搖搖頭：“禮尚往來，他這是逼著我去見他。” “我瞧左將軍或者有愛才之心，先生何不給他一個面子？” 劉巴默然，橫陳眼前的兩口竹笥像忽然長在胸口的瘤子，剔不掉，又害怕疼，他陰鬱地嘆了一口氣。
劉巴忐忑地踏入了左將軍府門，背後有嘆息似的風聲一掠而過，他心裡惶惑，不知道即將等待自己命運的是什麼。 從在荊州起，他便與劉備素相扞格，當初曹操南侵，劉備奔馳江南，荊楚群士從之如雲，他卻不肯歸附，北上依附了曹操。後來曹操讓他招納長沙、零陵、桂陽，事未成而劉備已略地，他只好遠走，諸葛亮留書挽留，他固執己見，寧願逃去交趾，仍不肯歸於劉備麾下。最後輾轉遷延，從交趾來到益州，歷經蹇險，不得已投在劉璋帳下，可嘆天意弄人，偏偏劉備入川。他知劉備胸存大志，還曾勸諫劉璋不納劉備，奈何諫議未從，劉備克定益州，劉璋遠赴南郡，拋得他困守成都，處在一個不尷不尬的地位。 像他這樣的身份，既不是劉璋的舊臣，也不是益州耆老，說是曹操屬下吧，又早失去了與曹操的瓜葛。他彷彿什麼都是，又彷佛什麼都不是，身份的晦暗不明似乎益州秋季的陰霾天氣，一線明朗的陽光也不曾照耀。除了身份的曖昧，最頭痛的便是和劉備的宿怨。雖然劉備定成都後，沒有責罰他的罪，還讓他在這裡做一個背井離鄉的羈旅客人，但到底彼此存有隔閡，總不能暢情釋然。上次張飛訪他，可他偏是個清高孤傲的士子，從來便不喜這些粗魯武夫，張飛的話說得倒是動聽，可言行讓他很看不過去，不耐煩地說了些冷話，當場就把張飛惹火了，摔了門就離開。他便知自己闖了禍，可話已出口，索性就豁出去算了，大不了被劉備遷怒，或者…… 本已做了最壞的打算，頂多拼卻這潦倒半生的性命，哪知劉備忽然幾番遣使登門贈禮，大有結交之意，真叫他百思不解其意了。他本不欲與劉備謀面，但人家贈禮上門，一再回絕不見，未免不符君子待人之道。他又不能學孔子見陽虎，專門挑著劉備出門的時間回訪，他只能選擇親自登門，無論好歹也要在今朝見一見真章。 “劉子初，汝竟肯登劉玄德之門，好不榮幸！”劉備的笑聲像鋒銳而明亮的陽光，穿透了落在劉巴身前身後的陰影。 劉巴剛要行禮，卻被劉備一把捉住手，熱情地拉住他往屋裡走。 將軍府的正堂上只有他，劉備和諸葛亮，三五個侍從像魂一樣粘在人影的背後，彷彿一口可有可無的氣。 “左將軍盛情過望，巴無功不受祿，不敢受將軍大禮，當不起！”劉巴惴惴地說。 “吾卻以為汝當得起！”劉備笑容裡像盛開著奼紫嫣紅，鮮豔的色澤讓人目眩神迷。 劉巴一味地謙讓：“將軍太客氣了。” 劉備也不說客套話，直白地說：“我想用子初之才！” 劉巴誠惶誠恐：“豈敢！” 劉備肯定地說：“子初有經綸楨幹，賢才空置不用，豈非暴殄天物？子初縱然寬容無嫌心，我也會自責，自然，子初也可不入劉玄德彀中，全在爾一心之念。” 劉備要用他，用一個和他數次作對的狷狂之士，劉巴說不得是個什麼感覺，彷彿五味雜陳。 劉備真誠地說：“我不強求子初，今日子初願受我之禮，登我之門，我已甚是欣慰。倘若子初不欲留在益州，想回荊州，或者歸北，此時便可收拾行裝上路，我可對子初盟誓，絕不會阻攔！” 劉巴的嘴角蠕動了一下，微弱的聲音滑出來，到底是一片模糊。 劉備為了確證自己的承諾，又特意提醒道：“出行關符已送給子初，子初可知劉玄德之心。” “關符？”劉巴狐疑。 諸葛亮插了一句話：“今日贈給子初的禮物里便有關符……怎麼，子初不知？” 劉巴恍然了，劉備送來的兩口竹笥壓根就沒打開過，至今仍然臥在他家的院落裡，受著風霜凋蝕。他本來還想原封不動地退還劉備，如今聽諸葛亮解釋，才知道這其中原來裝著放他劉巴來去自如的憑證。 他一下子被感動了，嗡嗡地說：“劉巴倨傲自大，清高狂妄，擅相抵觸左將軍卻既往不咎，屢加厚恩，劉巴何德何能，敢受將軍大恩！” 能等來劉巴這幾句服帖的真心話，劉備知道自己已經成功了一半，他諄諄地說：“子初言重了，吾向也有不善之舉，望子初毋怪！” 劉巴心底本擰著一根麻繩，此刻都在解開，雖然緩慢，卻暢快而舒坦。他不想拗下去，風骨雖然拗出來了，人情味兒卻塌陷下去，他真誠地說：“將軍坦蕩，劉巴感慨。劉巴愚拙，不敢擔當大事，但若將軍有一二小事，劉巴當盡心解疑，不敢辭難！” 等了數日，劉備就是為了等這句許諾，他嘆了口氣：“子初，不瞞你說，確是有事求你，怕子初不允，方存了一二巴結之心，望子初體諒！” “請講！” “是這樣，聽聞子初有理財之幹，現今益州財匱，府庫空虛，不知子初可有良策？” 原來是為這個，劉巴也知道成都府庫罄盡，他思索了一會兒：“良策沒有，陋識卻有一個，若蒙不棄，願相告之！” 劉備喜道：“是什麼，說來無妨！” 劉巴道：“成都府庫空虛，當務之急便是聚財！巴有一法，錢出之何處，卻也可來之何處！” “怎麼做？”劉備諄誠地問。 “益州商貿貌似繁盛，實則混亂。其中，尤以錢幣不統一為最甚，金銀銅幣等等流於市面，物價因此高低無準，巴以為可由官家統一制錢，強制通行，罷百錢，興新錢！由吏掌官市，一可約法行新錢，新錢大積於市，則舊錢流入府庫；二可平抑物價，若府庫充實，可由官府賣貨資民，則商家囤積無利可求！” 劉備雖不通理財，也聽懂了劉巴的意思，那便是由政府統一強制發行新貨幣，除了新貨幣外，其餘舊幣不能在市場上流通，這樣留在民間的金銀便能收歸府庫，自然就讓府庫充實。 諸葛亮坦誠道：“恕亮直言，罷百錢興新錢或有斂財之嫌，只恐民心不服，新錢難以通用。” 劉巴嘆息：“此是不得已而行之，府庫藏帑空竭，財貨不存，要想把流於民間的金銀收歸，唯有此法！” “只恐有金銀的不肯把金銀交出來，沒有金銀的抵觸新錢。”劉備憂心道。 諸葛亮想了一會兒：“若是新錢甫一流通，有大宗金銀與新錢交易，可緩一時艱難否？” “新錢行於市，最難在開端，一旦流通後，若能保證市面貨物豐阜，交易暢順，一錢能有成倍之利，民漸習於用新錢，自然不會抗拒。當初新莽改制，頻繁更幣，奈何物資窮匱，民力凋敝，故而新幣只能使得物價更貴。” 諸葛亮思索著：“請教貨物豐阜之法。” 劉巴道：“成都物價騰貴，最貴在糧食，聞說左將軍府下敕令丈田，若此令能在益州執行無礙，則新收田賦將倍於以往。故而可從各地購入大批低價糧食，送入成都各市，由官家設市，吏主交易，如此，則市面物資豐阜，民可憑常價購之，囤積居奇的奸邪之輩無利可圖，唯有降價！” 這當真是一手老辣謀斷，劉巴果然深諳平準，方能有此興利除弊的良策，諸葛亮不禁歡欣道：“好法子！” “還當設平準官，貴時拋售、賤時收買，以平抑物價。再設均輸之官，將各地上賦異地出售，輾轉交易，如豐產而價低者運往高價之地販賣。如此，各地物資交易通暢，則不愁物價平抑，國家府庫更當充實。” 這是效法漢武帝時的平準制度，桑弘羊當年以此策進獻漢武帝，統一了中央財政大權，同時加快了地方市場流通，一舉增加了國家財賦總量。 諸葛亮建議道：“平準均輸之官，成都統一領銜，可否按照稅賦之別設官分職，益州各郡上賦不一，均輸不一，則領官也當不一。” 這是要把武帝平準制進行到底，劉巴自然是讚同的：“如此更好。” “只是鑄幣需要銅，倉促間哪裡得來這麼多銅？”劉備提出一個疑問。 劉巴胸有成竹地說：“益州多有銅礦，自可開礦得銅，然礦山也需官家專有，此應定下一條嚴令，凡鑄幣、採礦皆不允私人所有！” 諸葛亮詢問道：“倘若鑄幣官有，則他物可設官有否？” 劉巴一笑：“軍師將軍果然高見，益州產銅，尚有鹽、鐵、蜀錦之阜，後三者也當官有，則賦稅廣增，民生獲利，單單蜀錦一項，不啻為大利之本！” 諸葛亮點頭：“諸官有都當一一設置，只是求利國用，為尋常儒生所不為，若是有深諳平準之才，望子初舉薦！” 劉巴沉吟：“王連可為司掌鹽鐵之官！” 王連也是劉璋舊臣，與黃權一樣，也曾經堅拒劉備，閉城不降，劉巴舉薦舊臣王連，無疑又是對劉備肚量的一次考驗，劉備卻毫不猶豫地說：“好，子初所薦之才必定有經世濟國之用，當考校之！” 他得了填充國庫的良策，心下已是狂喜，不由得一拜：“謝子初良策！” 劉巴忙不迭地回了一拜：“怎敢受此大禮，區區小策而已！” 劉備問：“當從何處入手？” 劉巴笑道：“此事說來容易，做來繁複，巴立刻回去寫一份詳細的條目，再呈來一覽，尚有細則需多加斟酌！” “有勞子初，如此甚好！”劉備悅然說道。 劉巴偏是個急性子，聽說要做事，便等不得了，也不拖沓，拱手便要辭別。劉備強拗著要送了他出門，他推脫不住，只得由劉備一路將他送去大門口。 剛轉過身，便有門下通報，說龐羲拜訪。 劉備當即便呆了：“龐羲，他來做什麼……” 諸葛亮卻是歡喜：“好啊，好事真是接踵而至，益州豪強終於坐不住了，這個龐羲就是個開頭！” “你說他來做什麼？” “無他，投誠耳，或欲結交主公，或自請丈田！”諸葛亮自信地說，“龐羲為東州派，有了他的這一主動投誠，東州派將逐步被我們收納，看來我們的分化瓦解當可成功！” 劉備點著頭：“好，我便去見一見他！”他輕輕一擊掌，用低沉而柔韌的聲音說，“益州啊益州，你到底要邁入我帷帳內了。”