第13章 第十章逼死舊僚法正惹禍，本土勢力藉機謀亂
夜裡下了一場秋雨，清晨時雨才緩緩收了，冷颼颼的霧氣帶著殘剩的雨絲滿地裡飄灑，天上霾雲未散，低低地壓了下來。
法正撩開簾子，瞧了一眼陰霾沉沉的天氣，怨道：“鬼天氣！”
他昨日本和劉備約好要去錦屏山郊遊，哪知道傍晚便下了雨。這雨一下則是一夜，黎明雖暫時停了，可天氣卻始終陰沉著，說不准什麼時候又飄起雨。即使不下雨，路面潦水潢潢，平地裡走上去尚且一步三滑，何況是去爬山呢。
適才劉備著人傳話，說是今日不去登山了，等天氣放晴再說吧。法正口裡應著，心中卻很沮喪，想著好不容易得個閒暇可以和劉備去賞景，偏生老天不開眼，硬把他的興致都澆滅了。
對這個主公，他既崇敬又感激，彼此的關係則既是君臣又是朋友。以往在劉璋手下，他因狂傲悖謬，頗遭益州臣僚的排擠，明明自認智術一流，偏被冷落在一邊，得一個不上不下的小官身，不死不活地頂著那些個白眼苟活著。他曾經懊喪自己懷才不遇，空有抱負終究是竹籃打水，直到他遇見劉備，命運在一瞬間發生了改變。
偏偏就是劉備，也只有劉備能容忍他的狂悖無行。劉備本就是個豪爽不拘於世俗的仁俠性子，法正的與世不容正是投其所好，大概在劉備心中，除了關張諸葛，第四個便是法正了。
劉備很喜歡和法正在一起，法正不像諸葛亮，用許多的規矩道理框定他，這樣不能做，那樣不可想。而法正從不管這許多規矩，他把世俗禮秩踩在腳下，滿不在乎地取笑挖苦那些死守規則的迂闊老儒。在諸葛亮的身邊，劉備受到太多的約束，身上背負的枷鎖太重，一旦有一個人為他鬆開枷鎖，哪怕只是短暫的，也能讓他獲得由衷的快樂。
法正讓他感到一種輕鬆，這種輕鬆是諸葛亮不能帶給他的，諸葛亮本身是一個太過沉重的人，他的沉重會讓身邊的人體會到一種壓抑感。
遇見諸葛亮，劉備無拘無束、任性妄為的生活便結束了，是諸葛亮給他套上了世俗的枷鎖；遇見法正，則把他埋藏深久的對自由的嚮往挖了出來。他把自己剖成了兩半：一半屬於諸葛亮式的沉重；一半屬於法正式的輕鬆。
對於這些，法正模糊地感覺得到。他知道劉備對諸葛亮很倚重，倚重的程度是他永遠不可能得到的，但是他也清楚地明白，他帶給劉備的輕鬆，是諸葛亮永遠做不到的。
他是個睚眥必報的脾氣，傲岸不羈，清高自負，他討厭許多人，許多人也討厭他，但他從不忌恨諸葛亮。因為諸葛亮像是一本條分理析的法律文書，不偏頗，不徇私，不嗜欲，對於一個幾乎沒有私慾的人，法正是不會討厭的，甚至還會產生由衷的欽佩。
有時，他很是想不通，上天怎麼會造出諸葛亮這種人，公正無私、清廉無欲，處事為人挑不出一點毛病，可便是這沒瑕疵反而成了最大的瑕疵。
因為，一個人若沒有了缺點，那就失去為人的喜怒哀樂的起落，殘缺才該是真實的人生。像諸葛亮這種人可以作為完美的模範供人敬仰，但是這種人都活得太累，得不到人生的大快活。
想到這裡，法正生了一個念頭，喊道：“來啊！”
府中主簿踮著腳尖跑來，腰彎得很低地說：“將軍請吩咐！”
法正撣撣衣袖，漫不經心地說：“傳府令，府中僚屬立刻到府，今日府中議事，半個時辰之內必須趕到，否則，自系入獄！”
主簿悄抽了一口冷氣，知道法正又要找茬儿收拾人了，他打了兩個哆嗦，也不敢說什麼，綿羊似的一顛一顛地走了。
法正仰著頭，腦子裡慢慢地浮現出幾個名字，眉眼隱沒著一絲陰冷的笑。
“會事！”主簿齁齁的聲音旋轉著飄了出去，拉磨似的在屋子裡來回搖晃。 大廳內，法正向西一落，眼睛輕佻地掃下去，一個人頭一個人頭地數下去。 “鄭丞怎麼沒到？”手在憑几上一敲，小小的聲音讓一眾僚屬都打著寒噤，猶如冷劍懸頂，哪個敢回話。 法正冷笑：“怎麼，託大了？一個小小治書，本府會事，居然敢不來。他既是不樂意入府做事，又何必虛掛著個官身，不如回家讀書，倒能博個隱士的名頭！” 底下的僚屬個個噤若寒蟬，聽得法正尖酸刻薄的諷刺，背脊骨溜上一股冷氣。 這一段日子，法正頻繁黜退掾吏，又不斷新補官職。這些人大多數都是曾經得罪過他，或者無意中得罪了卻並不自知的益州舊吏，法正將他們收在府中，變著法子折磨，稍稍一點小錯便受嚴懲。黜官還算輕的，有幾個掾吏已被押進了成都大獄，家里人去申冤，統統被攔了回來，說是這些官犯乃大奸大惡，豈能訟辯，狀書也被扔了出來，有敢在有司府門外逗留不去的，一頓板子打出來。 有司擺明了偏袒法正，執法不公，謀事不正，但誰都知道法正是益州新君的心腹。如今荊州新貴全掌益州權柄，益州故人都被排擠冷落，得罪了法正便是得罪了新貴勢力，只好啞巴吃黃連，嚥下這無邊的委屈。 正是兢兢戰栗之時，門口的鈴下卻宣報：“治書鄭丞到！” 法正冷笑了一聲：“來得好！”這古怪的笑聲越發讓廳裡的僚屬毛骨悚然。 一個三十出頭的年輕官吏急匆匆地跑了進來，半身都濺了泥水，走一步留一步的水印，想是路上趕得太急，雨天里路滑，或者曾在雨地裡摔了一跤，后腰以下染滿了黑污。 “鄭丞晚到，牧守見責！”他在廳中站定，說話的氣力還不足。 法正挑著眼睛從上向下一睨：“治書鄭丞，如何晚到？” 鄭丞拜道：“屬下的家住得遠，趕不及，望牧守見諒！” “家住得遠？”法正一棱眼睛，“府中僚屬都到了，獨你延期，只你家住得遠麼？” 鄭丞被罵得一抖，心裡又氣又屈，忍著平靜說：“實因屬下家遠，府中傳喚到令，已近半個時辰，再從家到府上，一路急趕，也趕不上了，牧守若是不信，可問信使！” 法正咬牙冷笑：“照你的意思，是我故意整你，明知你家遠，還讓你按時入府？” “屬下不是這個意思！”鄭丞著急了，臉頰上飛起了兩團紅。 法正哼著冷冷的聲音：“不是這個意思，我看你就是這個意思！”他揚著臉，刀子一樣的目光劈下去，“知道什麼叫君子守期麼？期而不至是為大過！若是行兵打仗，約期不守，一旦貽誤軍機，你能擔得起這個罪責？讀過兵書麼？所謂'出國門之外，期日中，設營表，置轅門，期之，如過時，則坐法'！知道什麼意思麼？就是說，守期毋改為將令之威，兵士之信！一國、一軍、一府皆以守期為本，不守期即是不守信，孔子云，'人而無信，不知其可也'，又云，'忠，仁之實也。信，義之期也'，無信立，則國、軍、府亡，國、軍、府亡，你又去哪里安身立命？” 猶如簸箕篩豆子“劈裡啪啦”作響，法正從守時說到治軍治國，兵家、儒家齊數道出，直聽得人暈頭轉向。 鄭丞漲紅了一張臉，他是個雅性溫潤的儒生，哪裡受過被人當眾辱罵，直氣得眼前發黑，若不是撐了一口氣，險些暈厥過去。 法正倒完那些炒豆子似的話，聲音冰冷地拋下去：“鄭丞，你可知罪？！” 鄭丞一捏手掌，揚聲道：“屬下無罪！” 剎那間，廳裡的屬撩都呆住了，法正也瞪大了眼睛，一個小小的治書，就是一隻隨時可以捏死的螞蟻，居然敢公然反駁他，吃了豹子膽了？ “無罪？！”法正刁著聲音說，“你一不守期，二不遵上峰命令，如何無罪！” 鄭丞一仰脖子：“屬下一得召令兼程趕路，不顧雨天泥濘，路途蹇澀，如何是不遵上峰命令？將軍不量臣僚苦衷，迫屬下行不能之事，初不豫上，末而責下，如何倒是屬下不守期？” 鄭丞一席話言詞激烈，語帶尖刻，儼然不把法正的訓斥放在眼裡。自法正初除要職，開府行事以來，還沒有一個人敢當眾頂撞他，這鄭丞卻冒此天下之大不韙，廳內僚屬都不由得為鄭丞捏了一把冷汗。 法正臉色鐵青，點著頭陰笑道：“好個巧佞之徒，滿口的欺詐妄語！” 鄭丞回頂道：“屬下所言俱是秉心而論，何來巧佞欺詐之斷，牧守欲行欲加之罪，鄭丞無話可說！” 法正的怒火瞬間爆發，猛地一拍憑幾：“欲加之罪？好，我今天就是要定你的罪，鄭丞，你一個小小六百石，居然敢咆哮公廨，抵牾上官，真把自己當回事了！芝麻大點的小官，敢在我面前猖狂，可別以為現在還是劉季玉掌控成都。如今新主新政，節度明斷，法秩井然，可由不得你們這些狂悖舊臣擺老資格。若是知事，該斂了鋒芒，一心為公，別妄想翻天，什麼東西！” 法正的挖苦嘲諷不僅打在鄭丞心頭，也打在滿廳僚屬的心頭。人人都聽出法正是在藉機發揮，把那舊日的怨憤宣洩在他們這些劉璋舊臣身上，暗裡不禁擔憂著自己從前對他的衝撞嚴不嚴重，會不會成為下一個鄭丞。 鄭丞一張臉忽而白忽而青，眼睛蒙上了一層淚水，死命地強撐著沒讓眼淚滾落，全身卻不自禁地顫抖。 “來啊，徵鄭丞付於有司按察罪行！”法正拍案大叫，絕寒的目光利箭般射得一廳之人全縮了頭。 門首親兵一擁而入，正要反剪了鄭丞的胳膊押走，鄭丞忽然一個仰身，目光直直地盯著法正，高聲叫道：“士可殺不可辱！我乃一堂堂儒生，怎能任由司法小吏榜掠夾楚，履雖鮮不加於枕，冠雖敝不以苴履！豈能蒙垢而苟活！”他朝眾僚屬一拱手，“鄭丞先去一步了！” 他挺身邁步，朝著那房中一根粗大的立柱一頭撞去，霎時，聲振雲霄，血濺三尺！ 滿廳的人都驚得齊聲高呼，法正從座位上彈起，傻呆了半晌，才面色慘淡地說：“他、他死了沒有？” 有親兵過去一探鄭丞的鼻息，禀道：“將軍，他死了！” 廳內發出了低沉而哀痛的嘆息，法正頹唐跌坐回去。這一幕太突然，太觸目驚心，他根本沒料到鄭丞會這樣剛烈，以往拿下的僚屬也不少，哪一個不是哭天搶地地求饒，只有這個鄭丞以死抗爭，真沒想到啊…… 他強撐著硬氣說：“死就死了，一個，一個微末小吏……”話雖這樣說，心裡卻發了虛，悄悄窺伺一眼倒在血泊中的鄭丞，乍看見那雙死不瞑目的眼睛，直勾勾地像是在仇恨著自己，渾身頓時起了雞皮疙瘩，再不敢看第二眼。
“嘭！”髹漆大門重重關上，門後推出來一個渾身縞素的女人，裡邊搡人的力量很大，直推得她踉蹌著摔下台階。一身孝服裹了滿地黑灰，手腕也蹭破了皮，她卻渾然不覺，爬起來衝上去敲門，哭喊道：“大人，民婦冤枉啊，求求大人為民婦做主！” 大門緊閉，任由這女人使勁敲打，撞得門楣上的灰塵噗噗落下。門首蹲踞的獬豸石像冰冷地註視著女人的悲號，陽光灑在它鋒利的尖角上，顯出一半明媚一半晦暗，彷彿一把雪亮的鋼刀將這角切成了兩半。 門終於開了一個縫，露出半張陰森森的臉，不耐煩地說：“你還不走？大人說了，你的訟狀不能受理，快回家去吧。再在這府門滋事，判你個妨礙司法的大罪！” 婦人正要說話，那門縫已緊緊合上，她抓著門環來回搖晃，淒厲地喊叫道：“求求你們開門，我丈夫死得冤，為什麼不受我的訟狀？” 她敲得那門震天響動，哭喊聲傳得一街知曉，惹來越來越多的路人圍觀，驀地，半扇門嘎地開了，出來兩個膀大腰圓的獄兵，拎起婦人的胳膊，丟抹布似的扔下台階，惡狠狠地撩下一句話：“再敢滋擾府門，大罪不赦！”“砰”地重又關嚴了門。 婦人摔在台階下，疼得她半晌也沒力氣站起，有圍觀的幾個女人瞧她可憐，小心地扶了她起來，給她拍去身上的塵土。 “這位大姐，你有什麼冤屈，為何頻頻撞有司大門告狀？”有人好奇地問。 婦人抽泣道：“妾身丈夫是揚武將軍府中治書，前日因一事不合，被揚武將軍逼死。妾身為夫申冤，呈狀有司，不料決曹卻不受訟狀，幾番求告，就是不肯受理……” 有知事的人道：“揚武將軍？便是那個法正麼？” 身旁一個人慌忙道：“禁聲，怎能直呼他的姓名，你就不怕麼？”聲音低了下去，“他可是個睚眥必報的人。” 一個蒼顏老者走過來，勸道：“閨女，我勸你一句，這狀還是不要告了，回家去將你丈夫好生安葬，自己好好過日子吧。” 婦人不解，疑道：“為何不告？” 老者道：“你不知麼，揚武將軍是誰，益州新君的心腹，自荊州人佔了咱們益州，新貴得勢，權壓益州，他們官官相護，你得罪不起！” “難道天下就沒有個說理的地方？”婦人不甘心地說。 老者嘆道：“一朝天子一朝臣，如今是荊州人的天下，哪裡有我們益州人說話的份！” “是啊，這幫荊州人怎會管咱們益州人的死活！”有人附和著。 “這群荊州狗，佔了咱們的地盤不說，還要咬人！”人群的議論聲越來越大，每個人的臉上都現出了深深的憤懣。 轔轔的車輪攆著青石板路緩緩駛來，車棚上懸吊的銅鈴當搖擺不定，發出丁丁的清音，馬車在府門吱棱一聲停住了。車夫收了鞭杆，跳下車擺上一根矮几，那車簾一掀下來，一個官服華麗的高大男人踩著矮几款步下車，他抬目瞧見門首圍了一群人，吵吵嚷嚷地影響了官廨威儀，不由得眉頭一皺，嘖地哼一聲。 有人睨見來人，悄問道：“他是誰？” “呀！”那老者低呼道，“閨女，你不如去求他吧。” 婦人茫然地搖頭：“我不認識他，他是誰？” 老者道：“他是彭羕大人，是咱們益州人！” “對對，益州人該幫益州人，你去求他，他定能說上話！”人群紛紛慫恿著。 婦人被說動了，匆匆地走向彭羕，撲通跪了下去，哀淒地說：“求大人為民婦做主！” 彭羕嚇了一跳，噌地退後一步：“你是誰？要做什麼？” 婦人嚶嚶悲泣道：“民婦是故治書鄭丞的未亡人李氏，民婦丈夫本為揚武將軍府中僚屬，前日因一事不合，被揚武將軍逼死。民婦求告無門，申冤無路，只得求於大人尊前，望大人能體察民婦丈夫的天大冤情，為民婦申冤！” 彭羕慢慢地明白過來了，婦人傷絕的哭泣並沒有在他心裡激起憐憫的情緒，反而又增添了幾分厭煩。這一段日子以來，不知有多少人頻繁在他面前抱怨法正的驕橫跋扈，指望著他能在劉備面前進言。畢竟他得劉備賞識，若是他能稍有勸諫，或者劉備會飭誡法正，也不至弄得成都大小屬僚人心惶惶。 對這些人的明求暗告，他都敷衍搪塞了過去，瞧著這些個驚弓之鳥，他不僅沒有半分同情，反而頗為幸災樂禍。這些人過去哪個不是劉璋手下志得意滿的重臣，都曾明里暗裡嘲笑排擠過自己，如今政權更迭，他們都失了勢，而自己卻平步青雲，一步步將他們踩在腳下，一洗往日的恥辱。法正越是將這幫益州舊臣收拾得狼狽不堪，他越是感到痛快淋漓，就彷佛是自己動了手一般快慰。他怎會大度地為他們求情，豈不是把昔日滿腔的怨恨都丟棄了？ 他的面色微微冷了：“你說的事，我也有些耳聞，但此為刑案，你如何不去找有司，反來求我？” 婦人期期艾艾地說：“有司不肯受理，民婦不知歸路，只好求於大人，望大人體恤！” 彭羕盯了一眼婦人，這女人不過二十來歲，姿容明秀，眼眸中秋波生暈，兼之梨花帶雨，悲淒聲聲，卻是個裊裊弱弱的病西子。他不禁惋惜，可是便宜了鄭丞那個迂生。記得這迂闊的儒生還曾嘲笑過自己，前日聽說他賭氣撞死了，自己還暗自笑了很久，不料今日卻遇上鄭丞的妻子，更想不到的是，他居然娶了一個明艷佳人。 他一面打量婦人姿色，一面正聲道：“有司不受理自有其道理，你丈夫咆哮公廨，違逆上官府命，上官加以嚴詞訓斥，他倨傲不從，自絕於世，只能怨他自己！” “可是，若無揚武將軍強罪而責之，民婦丈夫怎會自絕！”婦人的語氣激動起來。 “下屬有差，上官自當申飭，是你丈夫自己想不通，揚武將軍何罪之有？” “揚武將軍逼死人命，怎麼不是罪？無論官職大小，人命攸關，豈能視若尋常！”婦人不依不饒，語氣嚴厲得毫不留情。 彭羕一時驚異，鄭丞是個剛烈脾氣，娶個老婆也這麼剛直，夫妻果然是絕配。他沉了臉色說：“你這婦人好不通情理，明明是你夫違令在先，上官加以斥責，他卻賭氣擅行自絕，倒有逼迫上官之嫌。有司未定你丈夫威逼上官之罪，你卻惡人先告狀，成何體統？我勸你及早歸家，為你丈夫留存點體面！”他帶著痛惜的表情嘆了口氣，抬腿便走上台階。 婦人呆呆地跪在地上，一聲連著一聲的抽搐，彭羕的話徹底粉碎了她心中殘存的最後希望，什麼益州人幫益州人，到底是官官相護，權權相易。什麼民心為本，什麼官為父母，什麼法無私慾，都是冠冕堂皇的欺哄，天底下哪有什麼公正？再大的冤屈也只能深深地埋在土裡，和死去的人，和許許多多蒙冤死去的人們一起，被紙醉金迷的官場恭維遺忘掉。 眼淚漸漸地風乾了，她忽然變得異常地鎮定，緩緩地立起身體，拂掉衣衫上的灰塵，莊重、嚴肅、美麗的臉上帶著絕望而平靜的微笑，她深情地對著空氣裡的虛幻影子說： “鄭郎，等等我……” 突然，她從懷裡擎出一柄匕首，剎那間，寒光閃閃，對準心窩狠狠地紮下，骨骼之間一片粉碎的清響，她直直地撲倒在地，身體猛地蜷曲了一下，喉嚨裡發出了一聲痛苦的呻吟，慢慢地沒了聲息。 圍觀的人群都驚得呆如木雞，須臾，見那婦人臥倒不動，濃烈的血從身下緩緩流淌，汪在大塊的青石板路上，這才意識到發生了什麼。 有人驚叫，有人嘆惋，有人哭泣，更有人憤怒，有人怨恨。 “為什麼不受她的訟狀！” “逼死兩條人命了！” 人群沸騰了，悲憤的情緒在人群中傳染，不知是誰呼喝了一聲，所有人都吶喊起來，有人踢倒了門口的行馬，數根木柵欄摔成了幾截。 彭羕正站在大門前，一隻腳才踏進門檻，婦人竟自殺身亡，本就唬得他神魂俱散，此刻見群情激憤，大有衝入官府鬧事的架勢，膽戰心驚地說：“你們要做什麼？” 人潮狼群似的湧了上來，他嚇得面如土色，慌忙地閃進門後。門裡的獄兵拼命頂住了門，扛起粗大的門閂插緊，兩扇門還是顫顫抖動，波浪似的力量壓得那門往裡彎。 人群擠在門首，無數的磚塊木條砸了上去，“乒乓”的響聲震得門楣晃動。碎木石在門上砸出了一條條縱橫阡陌的印子，彷彿是刀砍斧鑿般。 有人朝那獬豸石像吐了一口濃痰，大吼了一聲：“荊州人，滾出益州！” “荊州人，滾出益州！”更多的人咒罵起來，憤怒的聲音在瘋狂地膨脹，彷彿積蓄力量的山洪，不斷地衝撞著脆弱的堤壩，在某個時刻將決堤而瀉。
秋雨纏綿如透明的蠶絲，在涼悠悠的風裡扭動著輕盈的身姿，雨聲輕柔宛轉，彷彿閨中女子的吟唱，隔著竹簾聽著她的優美聲音，卻不知她的姿容。 一隻手在竹簡上輕輕劃過，目光緩緩地落在一行行字上：“天下之至柔，馳騁天下之至堅。無有入無間，吾是以知無為之有益。不言之教，無為之益，天下希及之。” “說得好！”看書的人情不自禁地誇讚道，目光向後慢慢移去，一冊末了，再從案上取來下一冊。 “人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。” 口裡喃喃念叨，唇邊洋起了淡淡的微笑，軒窗外隨風飄進來幾縷雨絲，水滴潤濕了竹簡，手輕輕一抹，涼絲絲的。坐倚軒窗，聽著雨聲安靜讀書是一種逸樂的享受，涼風徐徐拂來，還能清醒頭腦。 這套《老子》看了不知多少遍，幾十年戰亂奔逃、宦海沉浮，總是隨身珍藏，閒來必要捧書品味，每次讀都能生出新的感識，彷彿一座取之不竭的寶藏，年歲彌增，越能體會出這寶藏的價值。 “大哉斯言，無為至善！”他自言自語地說，濛濛細雨被風吹入，洗滌著他清癯蒼老的臉。 外面有僕役在門口輕聲喊道：“主家！” 他從書上抬起頭：“什麼事？” “有客造訪！” “誰？” 僕役遞上了一扎名刺，他握在手裡，十來片薄竹簡沉沉的壓手，一片一片地去看上面的名字，似笑非笑地說：“全來了！” 他把名刺摞好放於案頭，目光停留在書簡上，那是一行字：“以其不爭，故天下莫能與之爭。”他露出了老到的笑容，慢騰騰地說，“讓客人都去東苑，好生招待著，我馬上就去！” 僕役答應著離開了，他將書簡卷好，敲擊著笑嘆道：“老子啊老子，又得耽擱讀書的時間了！” 他背起了手，緩慢地走出了房間，順著長廊向東苑走去，輕而軟的風雨聲猶如悠揚的鈞天雅樂，讓他的腳步輕快起來。 才到東苑門口，便聽得里間的嗡嗡人聲，彷彿是聚集了一群蜜蜂，拍打著翅膀正在花叢中採蜜。 他在門外整了整衣冠，無聲地跨過門檻，含了柔和的笑說道：“諸位見禮了！” 滿屋子的人都站了起來，一個個恭敬地參拜行禮，參差不齊的聲音都禮貌地喊道：“許公！” 許靖對他們頻頻頷首，他年近七十，雖然華髮霜白，但並不顯得衰弱，言行間自有一種矍鑠清爽的氣魄。 他向西而坐，舉手招呼道：“諸位不必客氣，都坐！”聽著窸窸窣窣的落座聲，含笑的眸子逐一地打量著來客。來的全是益州豪門，有些是幾代根植益州的當地望族，有些是劉氏父子經略益州時豪富的東州客，這兩派人當年可都是誓不兩立的仇敵，今日竟然願意同處於一個屋簷下，真是值得玩味了。 許靖笑道：“老夫犬子染疴，心思浮亂，一向不曾出門探望朋友，卻勞動諸位親自探訪，實在有愧得很！” 底下一片推謝聲，臉上都掛了和煦的笑，雖然笑容裡都藏著虛偽。 許靖瞅著這一張張偽善的笑臉，心底清楚得像鏡子一樣，面上卻不動聲色，他笑吟吟地看住一個人，神貌勁健，面容威儀，他笑問道：“子遠也來了，你父親一向可好？” 吳壹聽許靖問他話，忙道：“托許公惦念，他老人家還算硬朗，上個月有些痰症，現在大好了！” 許靖關心地說：“痰症啊，無妨，我這裡有二兩阿膠，你帶去給你父親熬湯，最能清肺止咳的。” “謝許公！” “客氣什麼，你我兩家世交之誼，何須言謝！”許靖笑吟吟地說，目光又一轉，“伯和也來了，你前日從巴西回來，我因犬子抱疾，也不曾為你接風，見諒！” 龐羲半仰身體，參禮道：“不敢，許公事煩，區區小可怎敢勞動許公！”他秉性驕豪，但在許靖面前，不免也要收斂狂放。 這幫人聽許靖一個勁地拉家常，扯閒話，大有把這在座諸人一一問候一遍之意，都不免著了急。可許靖畢竟是望族長者，名望不僅翹楚益州，甚至在曹魏都備受尊崇，他不罷話，沒人敢擅起話頭。 “許公！”一人呼道，聲音亮得像春雷。 許靖睃了目光一瞧，原來是劉洵。他也是東州客，當年因與劉璋父子有著千絲萬縷的親戚關係，從中原來到蜀地。不過數年，賞賜豐厚，田產財帛滿盈，如今劉璋遠走南郡，他因為家產在益州，只好留了下來。 雖被貿然打斷了話，許靖卻仍很溫善：“孟美，可是有事？” 劉洵傾身一拜，蠟黃的臉上跳蹦著黃豆似的眼珠：“許公，我等今日不遜造訪，有些許益州事務需向許公諮諏！” 廳內的訪客都大鬆了一口氣，虧得這個莽撞不知禮的劉洵，不然這個話題只怕很難打開。許靖從來是個慢性子，由得他一個個數人頭話家常，說到明日也數不完。 許靖微微一笑：“什麼益州事務，說得這樣鄭重？” “許公可知昨日有司府門出了一樁大事！”劉洵故作聲勢地說。 許靖露出了好奇的神色：“什麼大事？” “治書鄭丞的妻子李氏在有司府門自殺身亡，圍觀的百姓激憤難當，紛紛擲木石撞門，險些衝入府中！” 許靖哦地驚呼了一聲：“竟有這等事？” “是！”劉洵語氣沉重地說，“巡城校尉點兵來府門驅趕鬧事者，不分好歹，把百姓一頓亂打，致使上百人受傷！” 許靖搖搖頭：“可嘆！”他的應對簡單得讓人失望，既不問事情原由，也不顯露憤慨，倒讓劉洵後面的話沒法說了。 “許公，這都是法正肇事，他先逼死鄭丞，鄭妻去有司衙門訟狀，決曹掾居然不肯受理，將鄭妻打出府門。鄭妻求告無門，激憤至極，這才以死相爭！”一人大聲地說，卻是李異。 “是麼？”許靖不咸不淡地問。 李異厲聲正色地說：“幾個月以來，法正不問青紅皂白，屬下稍有小錯，輕則免官，重則下獄，這分明是公報私仇！” 許靖擺了擺手：“言過了，若無真憑實據，不要妄下斷言！” 李異說：“許公，那鄭丞皆因當年和法正有過口角之爭，法正一直嫉恨在心，他得勢後，將鄭丞調入他府中任事，尋釁找茬，這才逼死了鄭丞。如今法正將素日與他有隙的人一一歸入府內，其心狠毒啊！” “如今益州群僚人心惶惶，不知何時便成為下一個鄭丞！”劉洵附和著，還哀嘆了一聲。 龐羲跟著說：“自從荊州新貴入川，益州故老多受排解，不得重用倒也罷了，時時還有傾危之難，怎不叫人膽寒！” “聽說最近還要重新丈量各家田土，說是完備賦稅，我瞧著是想奪望族田產，歸為己有！”劉洵憤憤地一搥拳。 李異恨聲道：“如今他們正在成都置宅呢，專找三進以上的大宅，那個什麼張飛現在霸的宅子，不就是季玉公外甥的故宅麼。人才走，宅子便強搶過來，才付了原宅市價一半不到的錢！聽說城外苑囿桑田也要奪過來給他們修宅子，可真會享受！” “宅院算什麼，府庫藏帑都被一搶而空，分封功臣動輒便是千萬金銀錢！”吳壹小聲地說。 廳內議論四起，一張張口裡飄出的話都充滿了怨恨，話音裡隱著刀劍的鋒芒，說到氣憤處，眼裡幾乎噴出了火。 許靖默默地聽著他們的議論，臉上的表情卻淡淡的，還掖著不為人知的冷笑。 “許公！”劉洵正聲道，“您是清望名士，是我益州舊臣，如今荊州新貴勢焰，大傢伙都想向您討個辦法，不能任由荊州人踩在我們頭上！” “對，請許公為大家領銜做主！”附和的聲音很大，彷彿壓不住的浪潮。 許靖慢慢地揚起手：“諸位，不要著急，你們說的話我都聽見了，”他愧疚地嘆息了一聲，“我因家事，許久不曾外出，外間的事竟一概不知，慚愧啊！”他瞧著一張張巴巴盼望的臉，“這樣吧，適才聽你們一番議論，似乎事體繁瑣，容我先將事情一一釐清，分得個主次疾徐，再與諸位商榷，可好？” 許靖的話雖是含混，卻也拿不出話來拒絕，眾人互遞眼光，都不甚滿意，也都揣著懷疑，思慮著許靖是不是在敷衍他們。 許靖長長地噓了一口氣：“天要下雨，道路難行啊！”他起了身，很禮貌地說，“我今日就不留你們了，改日待事體詳察，自當請諸位過府商議！” 送客的話都說出了口，眾人也不好強留，只得拜禮出門，許靖熱情地將他們送到門首，這才閉門進屋。 才一踏入內堂，他便凜了聲色，對著滿府的僕役丫頭冷聲道：“你們聽好，從今日起，凡有訪客，都給我擋回去，主家從此不見客！”
許府門外，訪客們三五成群地還聚集在一起議論，彷彿粘上了雞蛋的蒼蠅，捨不得那臭烘烘的腥味。 “孟美兄，可得拿個主意出來，我瞧許靖大有敷衍之意！”李異扯著劉洵的衣袖，神色甚是憂慮。 劉洵哼了一聲：“這老東西，老奸巨猾，信不過！” “他和法正有私交，法正在劉玄德面前好不稱譽他，他怎會得罪法正，惹了新主人的不愉快！”李異恨恨地說。 劉洵煩悶地一嘆：“一個法正已很頭痛，如今又要重量田土，禍端接踵而至，好不讓人心煩！” 李異惡聲惡氣地說：“量什麼田土，憑什麼重量，說什麼大戶隱瞞，小戶重負，去他娘的！多少年的規矩，什麼時候輪到他們來改！想增田賦，自己去荊州增，別來動我們益州！” “可是丈田令已下到各郡縣，馬上又要收繳秋賦，說是今年秋賦必得按新丈的田土數繳納，若是擅自隱瞞，則褫奪田產，系下牢獄！” “反正我不丈也不交，隨他怎樣，敢奪我的地，除非從我身上踩過去！”李異蠻橫地說。 劉洵也賭了氣：“好，我也不丈不交，我看哪個敢動我！” 李異揮著拳頭：“給他們點顏色看看，敢得罪我們益州望族，他們還想在這成都城里安坐，做夢！” 劉洵咬著牙森然道：“不丈田只是第一步，他們不是搶空了成都府庫麼？這麼多金銀可不能讓他們白白拿走！” “孟美兄的意思？” “讓那幫荊州窮鬼有了錢也用不出去！”劉洵惡狠狠地說。 李異頓時心領神會：“讓荊州客滾出益州！” 周圍的人都跟著義憤填膺地喊道：“滾出益州！”細密的雨水洗刷著憤怒的聲音，無數膨脹的華貴錦服在雨中旋轉，猶如黑夜裡蟄伏的蝙蝠，連綴起成片的昏暗。
“會事！”主簿齁齁的聲音旋轉著飄了出去，拉磨似的在屋子裡來回搖晃。 大廳內，法正向西一落，眼睛輕佻地掃下去，一個人頭一個人頭地數下去。 “鄭丞怎麼沒到？”手在憑几上一敲，小小的聲音讓一眾僚屬都打著寒噤，猶如冷劍懸頂，哪個敢回話。 法正冷笑：“怎麼，託大了？一個小小治書，本府會事，居然敢不來。他既是不樂意入府做事，又何必虛掛著個官身，不如回家讀書，倒能博個隱士的名頭！” 底下的僚屬個個噤若寒蟬，聽得法正尖酸刻薄的諷刺，背脊骨溜上一股冷氣。 這一段日子，法正頻繁黜退掾吏，又不斷新補官職。這些人大多數都是曾經得罪過他，或者無意中得罪了卻並不自知的益州舊吏，法正將他們收在府中，變著法子折磨，稍稍一點小錯便受嚴懲。黜官還算輕的，有幾個掾吏已被押進了成都大獄，家里人去申冤，統統被攔了回來，說是這些官犯乃大奸大惡，豈能訟辯，狀書也被扔了出來，有敢在有司府門外逗留不去的，一頓板子打出來。 有司擺明了偏袒法正，執法不公，謀事不正，但誰都知道法正是益州新君的心腹。如今荊州新貴全掌益州權柄，益州故人都被排擠冷落，得罪了法正便是得罪了新貴勢力，只好啞巴吃黃連，嚥下這無邊的委屈。 正是兢兢戰栗之時，門口的鈴下卻宣報：“治書鄭丞到！” 法正冷笑了一聲：“來得好！”這古怪的笑聲越發讓廳裡的僚屬毛骨悚然。 一個三十出頭的年輕官吏急匆匆地跑了進來，半身都濺了泥水，走一步留一步的水印，想是路上趕得太急，雨天里路滑，或者曾在雨地裡摔了一跤，后腰以下染滿了黑污。 “鄭丞晚到，牧守見責！”他在廳中站定，說話的氣力還不足。 法正挑著眼睛從上向下一睨：“治書鄭丞，如何晚到？” 鄭丞拜道：“屬下的家住得遠，趕不及，望牧守見諒！” “家住得遠？”法正一棱眼睛，“府中僚屬都到了，獨你延期，只你家住得遠麼？” 鄭丞被罵得一抖，心裡又氣又屈，忍著平靜說：“實因屬下家遠，府中傳喚到令，已近半個時辰，再從家到府上，一路急趕，也趕不上了，牧守若是不信，可問信使！” 法正咬牙冷笑：“照你的意思，是我故意整你，明知你家遠，還讓你按時入府？” “屬下不是這個意思！”鄭丞著急了，臉頰上飛起了兩團紅。 法正哼著冷冷的聲音：“不是這個意思，我看你就是這個意思！”他揚著臉，刀子一樣的目光劈下去，“知道什麼叫君子守期麼？期而不至是為大過！若是行兵打仗，約期不守，一旦貽誤軍機，你能擔得起這個罪責？讀過兵書麼？所謂'出國門之外，期日中，設營表，置轅門，期之，如過時，則坐法'！知道什麼意思麼？就是說，守期毋改為將令之威，兵士之信！一國、一軍、一府皆以守期為本，不守期即是不守信，孔子云，'人而無信，不知其可也'，又云，'忠，仁之實也。信，義之期也'，無信立，則國、軍、府亡，國、軍、府亡，你又去哪里安身立命？” 猶如簸箕篩豆子“劈裡啪啦”作響，法正從守時說到治軍治國，兵家、儒家齊數道出，直聽得人暈頭轉向。 鄭丞漲紅了一張臉，他是個雅性溫潤的儒生，哪裡受過被人當眾辱罵，直氣得眼前發黑，若不是撐了一口氣，險些暈厥過去。 法正倒完那些炒豆子似的話，聲音冰冷地拋下去：“鄭丞，你可知罪？！” 鄭丞一捏手掌，揚聲道：“屬下無罪！” 剎那間，廳裡的屬撩都呆住了，法正也瞪大了眼睛，一個小小的治書，就是一隻隨時可以捏死的螞蟻，居然敢公然反駁他，吃了豹子膽了？ “無罪？！”法正刁著聲音說，“你一不守期，二不遵上峰命令，如何無罪！” 鄭丞一仰脖子：“屬下一得召令兼程趕路，不顧雨天泥濘，路途蹇澀，如何是不遵上峰命令？將軍不量臣僚苦衷，迫屬下行不能之事，初不豫上，末而責下，如何倒是屬下不守期？” 鄭丞一席話言詞激烈，語帶尖刻，儼然不把法正的訓斥放在眼裡。自法正初除要職，開府行事以來，還沒有一個人敢當眾頂撞他，這鄭丞卻冒此天下之大不韙，廳內僚屬都不由得為鄭丞捏了一把冷汗。 法正臉色鐵青，點著頭陰笑道：“好個巧佞之徒，滿口的欺詐妄語！” 鄭丞回頂道：“屬下所言俱是秉心而論，何來巧佞欺詐之斷，牧守欲行欲加之罪，鄭丞無話可說！” 法正的怒火瞬間爆發，猛地一拍憑幾：“欲加之罪？好，我今天就是要定你的罪，鄭丞，你一個小小六百石，居然敢咆哮公廨，抵牾上官，真把自己當回事了！芝麻大點的小官，敢在我面前猖狂，可別以為現在還是劉季玉掌控成都。如今新主新政，節度明斷，法秩井然，可由不得你們這些狂悖舊臣擺老資格。若是知事，該斂了鋒芒，一心為公，別妄想翻天，什麼東西！” 法正的挖苦嘲諷不僅打在鄭丞心頭，也打在滿廳僚屬的心頭。人人都聽出法正是在藉機發揮，把那舊日的怨憤宣洩在他們這些劉璋舊臣身上，暗裡不禁擔憂著自己從前對他的衝撞嚴不嚴重，會不會成為下一個鄭丞。 鄭丞一張臉忽而白忽而青，眼睛蒙上了一層淚水，死命地強撐著沒讓眼淚滾落，全身卻不自禁地顫抖。 “來啊，徵鄭丞付於有司按察罪行！”法正拍案大叫，絕寒的目光利箭般射得一廳之人全縮了頭。 門首親兵一擁而入，正要反剪了鄭丞的胳膊押走，鄭丞忽然一個仰身，目光直直地盯著法正，高聲叫道：“士可殺不可辱！我乃一堂堂儒生，怎能任由司法小吏榜掠夾楚，履雖鮮不加於枕，冠雖敝不以苴履！豈能蒙垢而苟活！”他朝眾僚屬一拱手，“鄭丞先去一步了！” 他挺身邁步，朝著那房中一根粗大的立柱一頭撞去，霎時，聲振雲霄，血濺三尺！ 滿廳的人都驚得齊聲高呼，法正從座位上彈起，傻呆了半晌，才面色慘淡地說：“他、他死了沒有？” 有親兵過去一探鄭丞的鼻息，禀道：“將軍，他死了！” 廳內發出了低沉而哀痛的嘆息，法正頹唐跌坐回去。這一幕太突然，太觸目驚心，他根本沒料到鄭丞會這樣剛烈，以往拿下的僚屬也不少，哪一個不是哭天搶地地求饒，只有這個鄭丞以死抗爭，真沒想到啊…… 他強撐著硬氣說：“死就死了，一個，一個微末小吏……”話雖這樣說，心裡卻發了虛，悄悄窺伺一眼倒在血泊中的鄭丞，乍看見那雙死不瞑目的眼睛，直勾勾地像是在仇恨著自己，渾身頓時起了雞皮疙瘩，再不敢看第二眼。
“嘭！”髹漆大門重重關上，門後推出來一個渾身縞素的女人，裡邊搡人的力量很大，直推得她踉蹌著摔下台階。一身孝服裹了滿地黑灰，手腕也蹭破了皮，她卻渾然不覺，爬起來衝上去敲門，哭喊道：“大人，民婦冤枉啊，求求大人為民婦做主！” 大門緊閉，任由這女人使勁敲打，撞得門楣上的灰塵噗噗落下。門首蹲踞的獬豸石像冰冷地註視著女人的悲號，陽光灑在它鋒利的尖角上，顯出一半明媚一半晦暗，彷彿一把雪亮的鋼刀將這角切成了兩半。 門終於開了一個縫，露出半張陰森森的臉，不耐煩地說：“你還不走？大人說了，你的訟狀不能受理，快回家去吧。再在這府門滋事，判你個妨礙司法的大罪！” 婦人正要說話，那門縫已緊緊合上，她抓著門環來回搖晃，淒厲地喊叫道：“求求你們開門，我丈夫死得冤，為什麼不受我的訟狀？” 她敲得那門震天響動，哭喊聲傳得一街知曉，惹來越來越多的路人圍觀，驀地，半扇門嘎地開了，出來兩個膀大腰圓的獄兵，拎起婦人的胳膊，丟抹布似的扔下台階，惡狠狠地撩下一句話：“再敢滋擾府門，大罪不赦！”“砰”地重又關嚴了門。 婦人摔在台階下，疼得她半晌也沒力氣站起，有圍觀的幾個女人瞧她可憐，小心地扶了她起來，給她拍去身上的塵土。 “這位大姐，你有什麼冤屈，為何頻頻撞有司大門告狀？”有人好奇地問。 婦人抽泣道：“妾身丈夫是揚武將軍府中治書，前日因一事不合，被揚武將軍逼死。妾身為夫申冤，呈狀有司，不料決曹卻不受訟狀，幾番求告，就是不肯受理……” 有知事的人道：“揚武將軍？便是那個法正麼？” 身旁一個人慌忙道：“禁聲，怎能直呼他的姓名，你就不怕麼？”聲音低了下去，“他可是個睚眥必報的人。” 一個蒼顏老者走過來，勸道：“閨女，我勸你一句，這狀還是不要告了，回家去將你丈夫好生安葬，自己好好過日子吧。” 婦人不解，疑道：“為何不告？” 老者道：“你不知麼，揚武將軍是誰，益州新君的心腹，自荊州人佔了咱們益州，新貴得勢，權壓益州，他們官官相護，你得罪不起！” “難道天下就沒有個說理的地方？”婦人不甘心地說。 老者嘆道：“一朝天子一朝臣，如今是荊州人的天下，哪裡有我們益州人說話的份！” “是啊，這幫荊州人怎會管咱們益州人的死活！”有人附和著。 “這群荊州狗，佔了咱們的地盤不說，還要咬人！”人群的議論聲越來越大，每個人的臉上都現出了深深的憤懣。 轔轔的車輪攆著青石板路緩緩駛來，車棚上懸吊的銅鈴當搖擺不定，發出丁丁的清音，馬車在府門吱棱一聲停住了。車夫收了鞭杆，跳下車擺上一根矮几，那車簾一掀下來，一個官服華麗的高大男人踩著矮几款步下車，他抬目瞧見門首圍了一群人，吵吵嚷嚷地影響了官廨威儀，不由得眉頭一皺，嘖地哼一聲。 有人睨見來人，悄問道：“他是誰？” “呀！”那老者低呼道，“閨女，你不如去求他吧。” 婦人茫然地搖頭：“我不認識他，他是誰？” 老者道：“他是彭羕大人，是咱們益州人！” “對對，益州人該幫益州人，你去求他，他定能說上話！”人群紛紛慫恿著。 婦人被說動了，匆匆地走向彭羕，撲通跪了下去，哀淒地說：“求大人為民婦做主！” 彭羕嚇了一跳，噌地退後一步：“你是誰？要做什麼？” 婦人嚶嚶悲泣道：“民婦是故治書鄭丞的未亡人李氏，民婦丈夫本為揚武將軍府中僚屬，前日因一事不合，被揚武將軍逼死。民婦求告無門，申冤無路，只得求於大人尊前，望大人能體察民婦丈夫的天大冤情，為民婦申冤！” 彭羕慢慢地明白過來了，婦人傷絕的哭泣並沒有在他心裡激起憐憫的情緒，反而又增添了幾分厭煩。這一段日子以來，不知有多少人頻繁在他面前抱怨法正的驕橫跋扈，指望著他能在劉備面前進言。畢竟他得劉備賞識，若是他能稍有勸諫，或者劉備會飭誡法正，也不至弄得成都大小屬僚人心惶惶。 對這些人的明求暗告，他都敷衍搪塞了過去，瞧著這些個驚弓之鳥，他不僅沒有半分同情，反而頗為幸災樂禍。這些人過去哪個不是劉璋手下志得意滿的重臣，都曾明里暗裡嘲笑排擠過自己，如今政權更迭，他們都失了勢，而自己卻平步青雲，一步步將他們踩在腳下，一洗往日的恥辱。法正越是將這幫益州舊臣收拾得狼狽不堪，他越是感到痛快淋漓，就彷佛是自己動了手一般快慰。他怎會大度地為他們求情，豈不是把昔日滿腔的怨恨都丟棄了？ 他的面色微微冷了：“你說的事，我也有些耳聞，但此為刑案，你如何不去找有司，反來求我？” 婦人期期艾艾地說：“有司不肯受理，民婦不知歸路，只好求於大人，望大人體恤！” 彭羕盯了一眼婦人，這女人不過二十來歲，姿容明秀，眼眸中秋波生暈，兼之梨花帶雨，悲淒聲聲，卻是個裊裊弱弱的病西子。他不禁惋惜，可是便宜了鄭丞那個迂生。記得這迂闊的儒生還曾嘲笑過自己，前日聽說他賭氣撞死了，自己還暗自笑了很久，不料今日卻遇上鄭丞的妻子，更想不到的是，他居然娶了一個明艷佳人。 他一面打量婦人姿色，一面正聲道：“有司不受理自有其道理，你丈夫咆哮公廨，違逆上官府命，上官加以嚴詞訓斥，他倨傲不從，自絕於世，只能怨他自己！” “可是，若無揚武將軍強罪而責之，民婦丈夫怎會自絕！”婦人的語氣激動起來。 “下屬有差，上官自當申飭，是你丈夫自己想不通，揚武將軍何罪之有？” “揚武將軍逼死人命，怎麼不是罪？無論官職大小，人命攸關，豈能視若尋常！”婦人不依不饒，語氣嚴厲得毫不留情。 彭羕一時驚異，鄭丞是個剛烈脾氣，娶個老婆也這麼剛直，夫妻果然是絕配。他沉了臉色說：“你這婦人好不通情理，明明是你夫違令在先，上官加以斥責，他卻賭氣擅行自絕，倒有逼迫上官之嫌。有司未定你丈夫威逼上官之罪，你卻惡人先告狀，成何體統？我勸你及早歸家，為你丈夫留存點體面！”他帶著痛惜的表情嘆了口氣，抬腿便走上台階。 婦人呆呆地跪在地上，一聲連著一聲的抽搐，彭羕的話徹底粉碎了她心中殘存的最後希望，什麼益州人幫益州人，到底是官官相護，權權相易。什麼民心為本，什麼官為父母，什麼法無私慾，都是冠冕堂皇的欺哄，天底下哪有什麼公正？再大的冤屈也只能深深地埋在土裡，和死去的人，和許許多多蒙冤死去的人們一起，被紙醉金迷的官場恭維遺忘掉。 眼淚漸漸地風乾了，她忽然變得異常地鎮定，緩緩地立起身體，拂掉衣衫上的灰塵，莊重、嚴肅、美麗的臉上帶著絕望而平靜的微笑，她深情地對著空氣裡的虛幻影子說： “鄭郎，等等我……” 突然，她從懷裡擎出一柄匕首，剎那間，寒光閃閃，對準心窩狠狠地紮下，骨骼之間一片粉碎的清響，她直直地撲倒在地，身體猛地蜷曲了一下，喉嚨裡發出了一聲痛苦的呻吟，慢慢地沒了聲息。 圍觀的人群都驚得呆如木雞，須臾，見那婦人臥倒不動，濃烈的血從身下緩緩流淌，汪在大塊的青石板路上，這才意識到發生了什麼。 有人驚叫，有人嘆惋，有人哭泣，更有人憤怒，有人怨恨。 “為什麼不受她的訟狀！” “逼死兩條人命了！” 人群沸騰了，悲憤的情緒在人群中傳染，不知是誰呼喝了一聲，所有人都吶喊起來，有人踢倒了門口的行馬，數根木柵欄摔成了幾截。 彭羕正站在大門前，一隻腳才踏進門檻，婦人竟自殺身亡，本就唬得他神魂俱散，此刻見群情激憤，大有衝入官府鬧事的架勢，膽戰心驚地說：“你們要做什麼？” 人潮狼群似的湧了上來，他嚇得面如土色，慌忙地閃進門後。門裡的獄兵拼命頂住了門，扛起粗大的門閂插緊，兩扇門還是顫顫抖動，波浪似的力量壓得那門往裡彎。 人群擠在門首，無數的磚塊木條砸了上去，“乒乓”的響聲震得門楣晃動。碎木石在門上砸出了一條條縱橫阡陌的印子，彷彿是刀砍斧鑿般。 有人朝那獬豸石像吐了一口濃痰，大吼了一聲：“荊州人，滾出益州！” “荊州人，滾出益州！”更多的人咒罵起來，憤怒的聲音在瘋狂地膨脹，彷彿積蓄力量的山洪，不斷地衝撞著脆弱的堤壩，在某個時刻將決堤而瀉。
秋雨纏綿如透明的蠶絲，在涼悠悠的風裡扭動著輕盈的身姿，雨聲輕柔宛轉，彷彿閨中女子的吟唱，隔著竹簾聽著她的優美聲音，卻不知她的姿容。 一隻手在竹簡上輕輕劃過，目光緩緩地落在一行行字上：“天下之至柔，馳騁天下之至堅。無有入無間，吾是以知無為之有益。不言之教，無為之益，天下希及之。” “說得好！”看書的人情不自禁地誇讚道，目光向後慢慢移去，一冊末了，再從案上取來下一冊。 “人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。” 口裡喃喃念叨，唇邊洋起了淡淡的微笑，軒窗外隨風飄進來幾縷雨絲，水滴潤濕了竹簡，手輕輕一抹，涼絲絲的。坐倚軒窗，聽著雨聲安靜讀書是一種逸樂的享受，涼風徐徐拂來，還能清醒頭腦。 這套《老子》看了不知多少遍，幾十年戰亂奔逃、宦海沉浮，總是隨身珍藏，閒來必要捧書品味，每次讀都能生出新的感識，彷彿一座取之不竭的寶藏，年歲彌增，越能體會出這寶藏的價值。 “大哉斯言，無為至善！”他自言自語地說，濛濛細雨被風吹入，洗滌著他清癯蒼老的臉。 外面有僕役在門口輕聲喊道：“主家！” 他從書上抬起頭：“什麼事？” “有客造訪！” “誰？” 僕役遞上了一扎名刺，他握在手裡，十來片薄竹簡沉沉的壓手，一片一片地去看上面的名字，似笑非笑地說：“全來了！” 他把名刺摞好放於案頭，目光停留在書簡上，那是一行字：“以其不爭，故天下莫能與之爭。”他露出了老到的笑容，慢騰騰地說，“讓客人都去東苑，好生招待著，我馬上就去！” 僕役答應著離開了，他將書簡卷好，敲擊著笑嘆道：“老子啊老子，又得耽擱讀書的時間了！” 他背起了手，緩慢地走出了房間，順著長廊向東苑走去，輕而軟的風雨聲猶如悠揚的鈞天雅樂，讓他的腳步輕快起來。 才到東苑門口，便聽得里間的嗡嗡人聲，彷彿是聚集了一群蜜蜂，拍打著翅膀正在花叢中採蜜。 他在門外整了整衣冠，無聲地跨過門檻，含了柔和的笑說道：“諸位見禮了！” 滿屋子的人都站了起來，一個個恭敬地參拜行禮，參差不齊的聲音都禮貌地喊道：“許公！” 許靖對他們頻頻頷首，他年近七十，雖然華髮霜白，但並不顯得衰弱，言行間自有一種矍鑠清爽的氣魄。 他向西而坐，舉手招呼道：“諸位不必客氣，都坐！”聽著窸窸窣窣的落座聲，含笑的眸子逐一地打量著來客。來的全是益州豪門，有些是幾代根植益州的當地望族，有些是劉氏父子經略益州時豪富的東州客，這兩派人當年可都是誓不兩立的仇敵，今日竟然願意同處於一個屋簷下，真是值得玩味了。 許靖笑道：“老夫犬子染疴，心思浮亂，一向不曾出門探望朋友，卻勞動諸位親自探訪，實在有愧得很！” 底下一片推謝聲，臉上都掛了和煦的笑，雖然笑容裡都藏著虛偽。 許靖瞅著這一張張偽善的笑臉，心底清楚得像鏡子一樣，面上卻不動聲色，他笑吟吟地看住一個人，神貌勁健，面容威儀，他笑問道：“子遠也來了，你父親一向可好？” 吳壹聽許靖問他話，忙道：“托許公惦念，他老人家還算硬朗，上個月有些痰症，現在大好了！” 許靖關心地說：“痰症啊，無妨，我這裡有二兩阿膠，你帶去給你父親熬湯，最能清肺止咳的。” “謝許公！” “客氣什麼，你我兩家世交之誼，何須言謝！”許靖笑吟吟地說，目光又一轉，“伯和也來了，你前日從巴西回來，我因犬子抱疾，也不曾為你接風，見諒！” 龐羲半仰身體，參禮道：“不敢，許公事煩，區區小可怎敢勞動許公！”他秉性驕豪，但在許靖面前，不免也要收斂狂放。 這幫人聽許靖一個勁地拉家常，扯閒話，大有把這在座諸人一一問候一遍之意，都不免著了急。可許靖畢竟是望族長者，名望不僅翹楚益州，甚至在曹魏都備受尊崇，他不罷話，沒人敢擅起話頭。 “許公！”一人呼道，聲音亮得像春雷。 許靖睃了目光一瞧，原來是劉洵。他也是東州客，當年因與劉璋父子有著千絲萬縷的親戚關係，從中原來到蜀地。不過數年，賞賜豐厚，田產財帛滿盈，如今劉璋遠走南郡，他因為家產在益州，只好留了下來。 雖被貿然打斷了話，許靖卻仍很溫善：“孟美，可是有事？” 劉洵傾身一拜，蠟黃的臉上跳蹦著黃豆似的眼珠：“許公，我等今日不遜造訪，有些許益州事務需向許公諮諏！” 廳內的訪客都大鬆了一口氣，虧得這個莽撞不知禮的劉洵，不然這個話題只怕很難打開。許靖從來是個慢性子，由得他一個個數人頭話家常，說到明日也數不完。 許靖微微一笑：“什麼益州事務，說得這樣鄭重？” “許公可知昨日有司府門出了一樁大事！”劉洵故作聲勢地說。 許靖露出了好奇的神色：“什麼大事？” “治書鄭丞的妻子李氏在有司府門自殺身亡，圍觀的百姓激憤難當，紛紛擲木石撞門，險些衝入府中！” 許靖哦地驚呼了一聲：“竟有這等事？” “是！”劉洵語氣沉重地說，“巡城校尉點兵來府門驅趕鬧事者，不分好歹，把百姓一頓亂打，致使上百人受傷！” 許靖搖搖頭：“可嘆！”他的應對簡單得讓人失望，既不問事情原由，也不顯露憤慨，倒讓劉洵後面的話沒法說了。 “許公，這都是法正肇事，他先逼死鄭丞，鄭妻去有司衙門訟狀，決曹掾居然不肯受理，將鄭妻打出府門。鄭妻求告無門，激憤至極，這才以死相爭！”一人大聲地說，卻是李異。 “是麼？”許靖不咸不淡地問。 李異厲聲正色地說：“幾個月以來，法正不問青紅皂白，屬下稍有小錯，輕則免官，重則下獄，這分明是公報私仇！” 許靖擺了擺手：“言過了，若無真憑實據，不要妄下斷言！” 李異說：“許公，那鄭丞皆因當年和法正有過口角之爭，法正一直嫉恨在心，他得勢後，將鄭丞調入他府中任事，尋釁找茬，這才逼死了鄭丞。如今法正將素日與他有隙的人一一歸入府內，其心狠毒啊！” “如今益州群僚人心惶惶，不知何時便成為下一個鄭丞！”劉洵附和著，還哀嘆了一聲。 龐羲跟著說：“自從荊州新貴入川，益州故老多受排解，不得重用倒也罷了，時時還有傾危之難，怎不叫人膽寒！” “聽說最近還要重新丈量各家田土，說是完備賦稅，我瞧著是想奪望族田產，歸為己有！”劉洵憤憤地一搥拳。 李異恨聲道：“如今他們正在成都置宅呢，專找三進以上的大宅，那個什麼張飛現在霸的宅子，不就是季玉公外甥的故宅麼。人才走，宅子便強搶過來，才付了原宅市價一半不到的錢！聽說城外苑囿桑田也要奪過來給他們修宅子，可真會享受！” “宅院算什麼，府庫藏帑都被一搶而空，分封功臣動輒便是千萬金銀錢！”吳壹小聲地說。 廳內議論四起，一張張口裡飄出的話都充滿了怨恨，話音裡隱著刀劍的鋒芒，說到氣憤處，眼裡幾乎噴出了火。 許靖默默地聽著他們的議論，臉上的表情卻淡淡的，還掖著不為人知的冷笑。 “許公！”劉洵正聲道，“您是清望名士，是我益州舊臣，如今荊州新貴勢焰，大傢伙都想向您討個辦法，不能任由荊州人踩在我們頭上！” “對，請許公為大家領銜做主！”附和的聲音很大，彷彿壓不住的浪潮。 許靖慢慢地揚起手：“諸位，不要著急，你們說的話我都聽見了，”他愧疚地嘆息了一聲，“我因家事，許久不曾外出，外間的事竟一概不知，慚愧啊！”他瞧著一張張巴巴盼望的臉，“這樣吧，適才聽你們一番議論，似乎事體繁瑣，容我先將事情一一釐清，分得個主次疾徐，再與諸位商榷，可好？” 許靖的話雖是含混，卻也拿不出話來拒絕，眾人互遞眼光，都不甚滿意，也都揣著懷疑，思慮著許靖是不是在敷衍他們。 許靖長長地噓了一口氣：“天要下雨，道路難行啊！”他起了身，很禮貌地說，“我今日就不留你們了，改日待事體詳察，自當請諸位過府商議！” 送客的話都說出了口，眾人也不好強留，只得拜禮出門，許靖熱情地將他們送到門首，這才閉門進屋。 才一踏入內堂，他便凜了聲色，對著滿府的僕役丫頭冷聲道：“你們聽好，從今日起，凡有訪客，都給我擋回去，主家從此不見客！”
許府門外，訪客們三五成群地還聚集在一起議論，彷彿粘上了雞蛋的蒼蠅，捨不得那臭烘烘的腥味。 “孟美兄，可得拿個主意出來，我瞧許靖大有敷衍之意！”李異扯著劉洵的衣袖，神色甚是憂慮。 劉洵哼了一聲：“這老東西，老奸巨猾，信不過！” “他和法正有私交，法正在劉玄德面前好不稱譽他，他怎會得罪法正，惹了新主人的不愉快！”李異恨恨地說。 劉洵煩悶地一嘆：“一個法正已很頭痛，如今又要重量田土，禍端接踵而至，好不讓人心煩！” 李異惡聲惡氣地說：“量什麼田土，憑什麼重量，說什麼大戶隱瞞，小戶重負，去他娘的！多少年的規矩，什麼時候輪到他們來改！想增田賦，自己去荊州增，別來動我們益州！” “可是丈田令已下到各郡縣，馬上又要收繳秋賦，說是今年秋賦必得按新丈的田土數繳納，若是擅自隱瞞，則褫奪田產，系下牢獄！” “反正我不丈也不交，隨他怎樣，敢奪我的地，除非從我身上踩過去！”李異蠻橫地說。 劉洵也賭了氣：“好，我也不丈不交，我看哪個敢動我！” 李異揮著拳頭：“給他們點顏色看看，敢得罪我們益州望族，他們還想在這成都城里安坐，做夢！” 劉洵咬著牙森然道：“不丈田只是第一步，他們不是搶空了成都府庫麼？這麼多金銀可不能讓他們白白拿走！” “孟美兄的意思？” “讓那幫荊州窮鬼有了錢也用不出去！”劉洵惡狠狠地說。 李異頓時心領神會：“讓荊州客滾出益州！” 周圍的人都跟著義憤填膺地喊道：“滾出益州！”細密的雨水洗刷著憤怒的聲音，無數膨脹的華貴錦服在雨中旋轉，猶如黑夜裡蟄伏的蝙蝠，連綴起成片的昏暗。