第3章 第二章密謀敗露果斷出手，劉備奇襲白水關
張肅跪在冰涼涼的地板上，頭壓在手背上，背從腰弓成一道不平滑的弧，像一隻去了殼的烏龜，軟糯得輕輕一抬腳，便能踩得稀爛。
“噹啷！”銳器擲地的聲音在頭頂炸開了一個窟窿，難聞的腥風漏下來，順著頭髮絲滑向後脖子，在觸到皮膚的一剎，化作了冷絲絲的汗淌下來。張肅把頭壓得更死了，壓不住的余光看見一塊青瓷碎片在手邊跳蹦，總也停不下來。
耳際是鞋底急促摩擦地板發出的刺耳之聲，伴隨那腳步聲的是噴著粗氣的怒吼：“安敢，安敢……”
劉璋便是發火，也是舌拙，氣得鼻青臉腫，卻只憋出幾個字，髒字眼兒也不會說，反反复复只是神經質地念叨。
“竟敢騙我！”他吼了一聲，俄而像被傷了足的小孩，一個沒站穩，跌坐下去，顯得可憐巴巴。
這一年以來，他為了催迫劉備北征張魯，往葭萌送去的資貨數不勝數，幾乎掏走了半個成都府庫。原想藉著劉備的力量消滅益州隱患，可自劉備屯守葭萌關，除了無休止地要兵要物要糧，卻不見絲毫舉兵跡象，彷彿安心在益州做吃白食不做事的清客，這頗讓劉璋起初的希望漸漸開始變成失望。更讓他感到憤恨的是，前日劉備又來信說要回荊州救急，還問他要輜重兵甲，一口氣慪得他幾乎背過去。可他到底仁弱，不忍撕破臉皮，糊弄著打發了四千老弱殘兵，只當自己倒霉，被一個騙子蹭吃蹭喝了一年。可令他想不到的是，更可怕的事情卻在此時發生了，原來劉備當初慷慨允諾來益州，是想鳩占鵲巢，而且已和他內部僚屬狼狽為奸，只等時機成熟，便兵臨成都。他被人愚弄於股掌之間，卻還揣著仁心去討好敵人，真真愚蠢！
“劉備，張松……”他念著這兩個名字，恨得一身的血都涼了。
黃權見劉璋還沉浸在憤懣感情裡不能自拔，提醒道：“主公，而今既已知曉劉備叵測賊心，趁其尚在葭萌未去，該早做決斷。”
劉璋打了個激靈，他彈了起來，瞠著眼睛說：“怎麼辦？”
黃權道：“立刻敕令各關戍，鎖關閉戶，不得與劉備交通文書，則劉備不知張松行藏敗露，我們則可密做安排，一舉拿下劉備！”
劉璋瞪著匍在地上發抖的張肅，狠狠地說：“張松……抓起來，滿門誅殺！”
黃權忙道：“不當立殺，先審問，供出同謀！”
還有同夥！劉璋想一想便覺得汗毛倒立，他不自主地哆嗦了一下：“好，先審問。”他又坐了下去，卻看見門楣上倒懸著一抹鮮紅的光，像一攤血。
他竟想起了王累，那個總是很在意儀容風範的儒士，為了阻擋他迎候劉備入川，把自己像包袱似的倒掛在城樓上死諫，最後落了下來，血濺當場。頭髮散成一片厚重的紅雲，腦袋摔扁了，像用擀麵杖碾平的一張面皮。
他當時正坐在華貴軺車上，準備去涪縣迎接劉備。悲哀的是王累那縱身一跳也沒有喚醒他迷昏的意識，他像是中了蠱，被人牽著鼻子在一場騙局裡渾渾噩噩地走了這麼久，差一點便把身家性命一併交付。
只差一點呢，他顫抖著，被欺騙的惱怒讓他歇斯底里地喊起來：“傳令楊懷、高沛，斬了劉備！”
一枝梅花從牆外探進來，枝丫上結著半開不開的花苞，彷彿女兒含羞帶睇的雙眸，法正支著窗瞧那梅花迎風簌簌，本是極雅，因覺得冷，又縮了回來，扭頭看見法華正在往炭爐裡加炭。火燒得很旺，冷氣卻驅不走，許是屋子太陳舊，平時也沒翻新，濕氣藏在板壁間，像一具具墳塋裡的屍骸，越發累積起死寂的寒。 他急急地搓著手，來回走了走，雙足像踩在釘板上，疼得不敢觸地。 “真冷。”他抱怨道，竟是想鑽進被子裡睡個天昏地暗，把寒冷摔在沉酣的美夢外邊，可他在等張鬆的消息，心裡擱著事，不敢貿貿然放鬆了自己。 昨晚張松忽然到府，告訴他劉備要回荊州，兩人都傻了。他們本已謀算好了，不過一二年定讓益州易主，把這個懦弱優柔的劉璋拽下台，打開成都城門，風風光光地把劉備迎進來，從此盡心輔佐新主，也不負這平生抱負。孰料事情急轉直下，劉備竟有返回荊州之意，他們和劉備擱著關山重水，消息傳遞不易，都猜不出劉備的心思，是別有深意呢，還是當真要放棄這綢繆經年的大陰謀？兩個人一夜密話，又是急又是憂，雖是一籌莫展，卻到底不肯前功盡棄，便約好了由張松去益州牧府打探消息。實在探不出究竟，法正可以遣送資貨使者的身份往葭萌關走一遭，當面鑼對面鼓地向劉備問個清楚明白。畢竟劉備這一走，不僅僅是放棄了可資為用的益州沃土，也把這兩個內線逼到了圖窮匕見的絕境。 法正心裡像臥著一條蛇，因為冷便眠臥不動，可他知道遲早會有覺醒的一天，要么放出去吞噬他人，要么自噬。 外邊有人敲門，法正以為是張松，也不等法華動身，自己飛一般奔去開門。 來人錦服繡袍，通身修飾得滴水不漏，頭上罩著出風的紫貂風帽，遮住大半張臉，像是門背後露出來的半副簇新的楹聯。法正認了一認，竟然是李嚴。 “正方？”法正像是尋娘找著了爹，錯愕得忘記讓客人進家。 李嚴閃身而入，反手將門關了，劈臉便喝道：“法孝直，你幹的好事！” 法正皺皺眉頭：“嚷嚷什麼，這可是我家！” 李嚴不理他的質疑，用兩隻手抵著他的胸膛，硬推著他往屋裡退，前腳才進門，便肅聲道：“孝直，你闖了大禍！” “啊？”法正心裡冬眠的蛇忽然抬起了頭，抵了他的胃一下。 李嚴冷笑：“還裝糊塗呢，法孝直一向清高不從俗流，淡泊名利，無為守靜，原來是另有所謀，指望著改換門面，好邀新寵！” 法正的臉瞬時變紫了，沉聲道：“你說什麼？” 李嚴乜了他一眼：“你和張永年勾勾搭搭，想更換益州門庭，可是這樣？” 那條蛇用力彈起來，在法正的心上咬了一個小口，疼得他一身的骨頭都在裂開縫，他獰起臉，否認道：“你不要賴污我！” 李嚴搖著頭，他從袖子裡摸出一卷寫滿字的蜀地麻紙：“這是張永年的供詞，他把你供出來了！” 法正抖著手扯開供詞，泛黃的紙上的字像扎眼的光斑，他才看了一半便覺得頭暈，顫聲道：“你從哪裡得來的，張、張永年被抓了？” 李嚴一把拿過供詞：“三個時辰前悄悄逮拿，由黃公衡送來我這裡審問，這是草具，謄寫的那一份已由黃公衡送呈主公。” 法正眼睛發直，愣愣地失了神，那條蛇將他纏得透不過氣來：“你是來抓我的麼？” 李嚴眨巴眼睛：“我若抓你，會是一個人麼？” 法正恍惚：“你、你是……” 李嚴壓著聲音道：“聽我說，黃公衡百事求穩妥，他得了張永年的供詞，忘記便宜行事，卻還要請示主公決斷。這一來一請，再下敕令請兵抓人，尚需時日。趁著黃公衡還沒把供詞轉呈主公，你趕快走吧。再一事，主公已敕令各關戍鎖關，勿通左將軍。” 法正傻了，他不敢相信地看著李嚴，吞了一口苦苦的唾沫：“我若離開，你怎麼辦？” 李嚴笑了一聲：“難得法孝直還能為他人著想，你放心，我和黃公衡兵分兩路，他去請示主公，要我去知會城關守將，防備你逃跑，你在我知會之前溜掉，他能懷疑麼？即便他有猜疑心，振威仁弱寡斷，也不會把我怎樣。” 法正梗了梗：“你，為什麼救我？” 李嚴把供詞塞回袖子，輕輕嘆道：“一不想見死不救，二，”他露出一絲弔詭的笑，“為將來計，孝直聰明人，可懂我的意思？” 法正知道了，李嚴也看出劉璋為孱弱之主，守不住益州沃野，劉備有雄略有大志，懸重兵於別國之土，廣收眾心，遍布恩信，益州已呈兩主並立之勢，總有一日會決裂而爭鋒，他不得不為自己將來做打算。猜到李嚴的心思，法正又是感激他的赴義之情，又是膽寒他的心機，但他心下焦慮，也不多話，拱手道：“法正多謝正方再生之恩，告辭！” 他吩咐法華趕快備馬，主僕二人飛一樣奔出了門，直向成都北門而去。法正因幾次以使者身份交通劉備，攜有出入關門的節符，那城關守將還沒收到禁止法正離開成都的敕令，因此兩人輕易便出了城，也不敢有絲毫停留，只管拍馬飛馳，越成都，經過新都、雒城、綿竹、涪縣，進入了梓潼郡的寒山苦水間。因法正獲悉禍事較早，劉璋敕令各關隘閉門的使者竟遠遠地被他拋在了身後，加上劉璋使者傳來的口令語焉不詳，又不說是什麼事，只說緊閉關門，別給劉備傳遞文書消息。關隘守將皆懵懂迷惘，每每為問出個究竟，又耽擱了許久，更為法正贏得了時間。 便這麼不眠不休地狂奔兩日兩夜，終於看見葭萌關的城樓，法正累得眼前發黑，可一想到火燒眉毛的大禍正在追著他的腳步，便逼著自己策馬往前，在城下用盡全身力氣號呼：“我是法正，法正，放我進去，我要見左將軍，大禍臨頭了！” 他驅馬來回奔跑，喊了十來遍，到底喚來了城門校尉，因法正曾來過葭萌關，尚算是張熟臉，便吩咐士兵開城門。法正見到合攏的城門像呵欠般緩緩打開，他再也支撐不住，一頭栽在馬下，人事不知。
風像暗箭一般，倏地射進屋來，法正驀然醒了，他轉了轉頭，白晃晃的陽光從窗格間跳進來，在床頭勾出一個人影，他低下了臉，因瞧見法正甦醒，清亮的眼睛裡滿是欣喜。 “將軍！”法正激動地呼道，他一下子坐了起來。 劉備輕輕地摁住他的肩：“孝直受苦了。” 法正抽了一聲，忽然想起驚心動魄的禍事，搶著聲音說：“將軍，大事不好了……” 劉備截斷了他：“我已經知道了，”他見法正困惑，解釋道，“法華告訴我了……唉，難為你了，”他傷感地搖搖頭，“可惜張永年，是我對不起他……”他哽咽了，嗓音微顫。 “主公，”龐統走了進來，“秘事既已敗露，我們得當機立斷，再遲些，各關隘皆收到劉璋敕令，我們便被困在籠中，進退維谷。” 劉備擦著眼淚：“我已想好了，士元前次謀劃上中下三策，我決定採其中策，先除掉白水關的眼線！”他因擔心法正不明白，便把龐統的三策重述了一遍。 法正嘆道：“此時便是行上策也不可能，敕令閉關的驛使雖被我甩在身後，也快到葭萌關了。白水關遠在北面，信使暫時未曾傳達，只有先除白水關，俾得後顧無憂，再步步斬關。” 劉備輕輕一撫掌：“事不宜遲，立即傳信楊高二將，請他們來葭萌關相會！”他對法正體貼地笑笑，“孝直在關內好生休息。” 法正忽地翻身下床，他噗通給劉備跪下來，結結實實地喊了一聲：“主公！” 劉備震住，他聽得出這是法正隱忍許久以後的真情呼喚，他扶起了法正，感動地說：“孝直舍家而從劉備，值此危難關頭，忘身不顧，吾何其之福！” 法正咽著眼淚，正聲道：“正願前往白水關為使，親自說動楊、高二將！”他見劉備猶豫，補充道，“尋常使者召喚，他們未必肯信，唯有法正親往，外示劉璋之意，內動二將之心，足成大事！” 劉備沉默，喟然一嘆：“如此，有勞孝直了。”他緊緊地握住了法正的手。
葭萌關的城門開了，深厚的城門像張開的口，吞進去的是刺骨的風，吐出來的是旌旗招展的軍隊，黑緣邊大纛嘩啦啦地展開氣勢，彷彿英雄迎風挺拔的腰板，劉備一馬當先，風掃落葉般馳出了城關。 為了免除楊、高二人懷疑，他沒有率重兵出列，只有一支百人部曲隨行，打旗的打旗，持矛的持矛，與其說是軍隊，不如說是鹵簿。 楊懷、高沛果然來到葭萌關下，隨行還帶來三千精甲。法正哄他們說劉備要回荊州劉璋很不高興，但也莫可奈何，遣他們去給劉備送行，也順便摸摸劉備的底牌。他們信了法正的話，但還是心存忌憚，那三千精兵在關下一字排開，密密麻麻，彷彿荊棘叢，不像是所謂的送行，倒像是來攻關。 法正策馬奔到劉備身邊：“左將軍！”他笑得很妥當，在楊、高二將面前，他還得裝作和劉備沒有君臣之分。 劉備對他微一拱手，算作見禮，又對楊、高二將笑道：“二位將軍，有勞了，劉備回荊州耳，相煩二位將軍送行，真真過意不去。” 長臉的楊懷和短臉的高沛湊一塊，像驢配著貓，怎麼看怎麼滑稽，楊懷試探地問道：“左將軍如何突然要回荊州？” 劉備惆悵地一嘆：“不得已，曹操大軍南下，荊州危矣，荊州來信催迫，請吾回去馳援，不然，荊州丟失，無家可歸。” 高沛追著道：“那，張魯怎麼辦？” 劉備顯出愧疚的神色：“本受振威所請，來貴州征討賊寇，一年以來，受振威厚恩，本該肝腦塗地，以報振威之情。奈何曹操南下，本州危急。劉備愧甚恨甚，只得先歸荊州，若荊州危難已解，再入益州為振威排憂。” 楊、高都不信劉備的鬼話，他們既懷疑劉備回荊州的動機，又猜測他滯留葭萌關的原因，聽他說什麼日後還要來益州，更是厭煩。劉備在益州好吃好喝了一年，大約是賴上了劉璋沒原則的好客，賴上了益州的膏腴之地，還想著以後再來貪便宜，這人真是無恥得可恨。 劉備邀道：“二位將軍，進關內敘話如何？” 楊、高彼此閃爍著眼神，他們對劉備始終有防備之心，在城外還有個轉圜餘地，若是進了城，萬一劉備設下伏兵，跑也沒處跑。再者說，這三千甲兵也斷然帶不進去，只能留在城外枯等，沒有軍隊保駕護航，任誰都能拿住他們。 楊懷乾巴巴地笑了一聲：“左將軍客氣了，我們來是為將軍送行，將軍既是還沒走，那便罷了，將軍還得收拾行裝，我們不打擾了。” 劉備熱情地說：“來則來矣，怎可不入關一敘，倒讓人說劉備怠慢賓客！”他招招手，“關內已擺下酒宴，劉備此一回荊州，諸事繁多，也不知何時能與二位將軍見面，依依離別，不免心傷，當要一醉暢敘離情！” 楊懷、高沛仍是推讓，高沛道：“將軍盛情本不能推阻，只是白水關內尚還有事待處置，將軍也需整裝，還是不必了吧。” 劉備心裡明鏡似的，知道這兩隻狐狸怕涉水，他仍舊保持著溫情的語氣說：“整裝也費不了多少工夫，與二位將軍共敘別情方為劉備至願，便是費去一些時辰，又有何妨？” 一方越是盛情邀請，一方偏要推讓，楊懷、高沛的疑心越發重了，他們往那葭萌關內投去一眼，一陣裹著塵土的風從關門內蕩開來，彷彿拋出來的長槍，總覺得機關重重，陷阱層層，更不敢輕舉妄動。 劉備也著急了，楊、高二人率兵來到葭萌關，只有誆進了城裡才好動手，若是在關外動手，一場惡戰勢必難免。他希望兵不血刃就拿下白水關，既剷除眼線，又能將白水關守軍歸為己有，偏偏這兩隻狐狸不上當，他若再強請下去，很可能適得其反。 “二位將軍當真不給劉備面子麼？”他把臉沉下了，做出了惱怒的樣子。 楊、高二人卻像是敏感出什麼，楊懷也把笑意一抹，堅決地說：“對不住了，左將軍，白水關內有緊急之事，我們先回去了！”他對高沛甩個眼色，兩人雙雙向劉備拱手告別，掉轉馬頭，便要奔向百步之外的三千鐵甲。 劉備整個兒地呆了，他像是被丟進了冰窟裡，腦子凍得僵硬了，瞬間竟忘記要做什麼，傻子似的看著楊、高二人離開。 “二位將軍留步！”法正忽然喊了一聲。 楊、高二人扭過頭來，法正顧不得了，他對守在城門口的百人部曲隊伍厲聲道：“還不快動手！” 也不知部曲們懂不懂法正的意思，更不能透透徹徹地宣示明白，法正被逼著走上了鋼索，只有寄望此刻有人能心領神會。可恨龐統率領荊州牧親兵還守在關內守株待兔，卻不知狡兔三窟，一個陷阱捕不住。 看不清到底發生了什麼，彷彿有人從城關處衝了出去，又彷佛只是一陣太猛烈的風，一道恍惚的黑影拉著韁繩飛身上馬，馬蹄一踏，冰凍的土地裂開了般，汩汩的熱氣冒了出來。 還沒弄明白情形的楊、高二將都愣住了，只看見一匹戰馬向他們衝來，因速度太快，竟沒看清馬上有沒有人，便是這瞬間的遲疑，便把生的最後抉擇轉手交易。 很亮的光從天空劈下，彷彿雲上墜落的神翼，嘩啦啦的風在那尖銳的翼之後呼嘯而逝。 葭萌關外像被窒息的霧水罩住了，幾千人鴉雀無聲。 兩顆頭顱正在天空轉圈，兩道鮮血像濕潤的掃帚似的，每一次掃過的痕跡總留下繽紛的血沫子。沒了腔子的兩具無頭屍體在馬上搖了一搖，似對自己的突然死亡感到迷惑，可也沒堅持多久，轟然墜馬。 那突然殺出斬首楊、高二將的人一勒戰馬，馬蹄在血地裡淌了一下，他的臉上被濺了血，輪廓都稀釋了，看不出模樣。 他將手中血淋淋的斬刀高高一揚：“楊懷、高沛已授首，汝等還不降乎？” 三千甲兵都懵了，這一切彷彿是一場可怖的夢，守將瞬間丟了性命，他們瞬間失了依靠，恍惚被忽然悶在泥淖裡，掙不出頭來。 法正醒過來了，他拍著馬衝上來，大聲道：“放杖者免死！” 片刻的停頓，一個接著一個的士兵丟去手中的兵器，“噹啷”“乒乓”之聲響徹耳際，小半個時辰，士兵們都齊刷刷地放杖，沒一個肯抵抗。 見得滿眼裡兵器山集，劉備大鬆了一口氣，他打量了一眼那血染戰袍的無名小將，心底對他生出了無限的好奇。百人部曲裡竟只有他一人聽懂了法正的話外之音，這個人心思機敏，危急之時能解紛擾，斷大局，更可貴的是勇略過人，果敢不猶疑，劉備感慨起來，又有些喜悅。 他想起了趙雲，若是趙雲在，今天出其不意斬首楊、高的一定是他。趙云不在，他卻意外地收穫了又一個趙雲，如果這個未名小將當真能成為趙雲那樣文武兼備的明識將領，那該有多好呢。
浩浩之風從葭萌關的中心貫通，像一柄流動的利劍，幾乎要將城關劈成兩半，頂著這肆無忌憚的風，劉備在城樓上緩緩踱步，心裡的感嘆卻比風還要猛烈。 終於撕破臉了。 他用了一年的時間試圖彌合道義原則和霸業雄心，無數次因為二者之間的衝突而深陷自責的泥潭，一方面想成就帝王霸業，一方面又害怕背上世人指責。最終雄心戰勝了道義，再不用顧忌同宗血裔不可傷，偽善的面紗已被撕得粉碎，剩下的只有赤裸裸的爭霸心。 他一回身，看見斬首楊、高二將的無名小將匆匆走上城關：“主公！”他拜了下去。 劉備打量著他，這小將年紀不過二十五六，眉毛像飛起的雙翼，唇角也在上揚，輪廓的每條線都呈現出往上飄升的弧度，整個人的精魂似乎也在飛起來，那張揚壓也壓不住，他笑瞇瞇地問：“你喚作什麼？” “魏延魏文長。”聲音很響亮，彷彿號角。 劉備默默記住：“很好，我有個疑問，你今日如何聽懂了法正的話？” 魏延年輕的面孔飄蕩著自信的笑：“因我知主公不會回荊州，既是不回荊州，又召來楊懷、高沛，必是有誆而誅殺之意。” 劉備驚異：“你如何知道我不回荊州？” “主公率荊州兵甲西入益州，在此險隘重關歷經一年經略，今日忽要離去，他日努力皆付流水。主公不做無用之事，不行無妄之舉，況且荊州並無非赴不可的急難，故而延以為主公必不回荊州！” 劉備大奇，他又打量了魏延一番，這個年輕的將官像放飛的紙鳶，直入高天，掣雲而行，所以他看得往往比其他人更遠更廣闊，於是這獨具慧眼促成了他的張揚。有人會欣賞，也有人會厭嫌，可若是被明睿的君主用之得當，他將會成為一柄無堅不摧的利劍。 “魏延！”劉備拿定了一個主意，“我若遣你為先鋒將官，隨黃忠將軍同攻涪縣，你可敢擔當？” 魏延不做那謙虛辭讓的偽裝模樣，他向後退了一步，拜下去的同時信心十足地說：“魏延敢！” 劉備剎那大笑，他抬起魏延的手臂，調侃道：“魏文長，鋒芒太露，當心鎩羽！” 魏延篤定地說：“有主公坐鎮指揮，有三軍齊心協力，魏延定會攻克關隘，摧城拔寨，為主公拓展基業！” 劉備笑得更歡暢了，他一點兒也不討厭魏延的張狂，這年輕生命的澎湃力量像向陽的錦繡繁花，開得爛漫肆意，火一般燎原生長。他鼓勵地握握魏延的肩膀，最後只叮嚀了一句： “學會藏鋒。”
一枝梅花從牆外探進來，枝丫上結著半開不開的花苞，彷彿女兒含羞帶睇的雙眸，法正支著窗瞧那梅花迎風簌簌，本是極雅，因覺得冷，又縮了回來，扭頭看見法華正在往炭爐裡加炭。火燒得很旺，冷氣卻驅不走，許是屋子太陳舊，平時也沒翻新，濕氣藏在板壁間，像一具具墳塋裡的屍骸，越發累積起死寂的寒。 他急急地搓著手，來回走了走，雙足像踩在釘板上，疼得不敢觸地。 “真冷。”他抱怨道，竟是想鑽進被子裡睡個天昏地暗，把寒冷摔在沉酣的美夢外邊，可他在等張鬆的消息，心裡擱著事，不敢貿貿然放鬆了自己。 昨晚張松忽然到府，告訴他劉備要回荊州，兩人都傻了。他們本已謀算好了，不過一二年定讓益州易主，把這個懦弱優柔的劉璋拽下台，打開成都城門，風風光光地把劉備迎進來，從此盡心輔佐新主，也不負這平生抱負。孰料事情急轉直下，劉備竟有返回荊州之意，他們和劉備擱著關山重水，消息傳遞不易，都猜不出劉備的心思，是別有深意呢，還是當真要放棄這綢繆經年的大陰謀？兩個人一夜密話，又是急又是憂，雖是一籌莫展，卻到底不肯前功盡棄，便約好了由張松去益州牧府打探消息。實在探不出究竟，法正可以遣送資貨使者的身份往葭萌關走一遭，當面鑼對面鼓地向劉備問個清楚明白。畢竟劉備這一走，不僅僅是放棄了可資為用的益州沃土，也把這兩個內線逼到了圖窮匕見的絕境。 法正心裡像臥著一條蛇，因為冷便眠臥不動，可他知道遲早會有覺醒的一天，要么放出去吞噬他人，要么自噬。 外邊有人敲門，法正以為是張松，也不等法華動身，自己飛一般奔去開門。 來人錦服繡袍，通身修飾得滴水不漏，頭上罩著出風的紫貂風帽，遮住大半張臉，像是門背後露出來的半副簇新的楹聯。法正認了一認，竟然是李嚴。 “正方？”法正像是尋娘找著了爹，錯愕得忘記讓客人進家。 李嚴閃身而入，反手將門關了，劈臉便喝道：“法孝直，你幹的好事！” 法正皺皺眉頭：“嚷嚷什麼，這可是我家！” 李嚴不理他的質疑，用兩隻手抵著他的胸膛，硬推著他往屋裡退，前腳才進門，便肅聲道：“孝直，你闖了大禍！” “啊？”法正心裡冬眠的蛇忽然抬起了頭，抵了他的胃一下。 李嚴冷笑：“還裝糊塗呢，法孝直一向清高不從俗流，淡泊名利，無為守靜，原來是另有所謀，指望著改換門面，好邀新寵！” 法正的臉瞬時變紫了，沉聲道：“你說什麼？” 李嚴乜了他一眼：“你和張永年勾勾搭搭，想更換益州門庭，可是這樣？” 那條蛇用力彈起來，在法正的心上咬了一個小口，疼得他一身的骨頭都在裂開縫，他獰起臉，否認道：“你不要賴污我！” 李嚴搖著頭，他從袖子裡摸出一卷寫滿字的蜀地麻紙：“這是張永年的供詞，他把你供出來了！” 法正抖著手扯開供詞，泛黃的紙上的字像扎眼的光斑，他才看了一半便覺得頭暈，顫聲道：“你從哪裡得來的，張、張永年被抓了？” 李嚴一把拿過供詞：“三個時辰前悄悄逮拿，由黃公衡送來我這裡審問，這是草具，謄寫的那一份已由黃公衡送呈主公。” 法正眼睛發直，愣愣地失了神，那條蛇將他纏得透不過氣來：“你是來抓我的麼？” 李嚴眨巴眼睛：“我若抓你，會是一個人麼？” 法正恍惚：“你、你是……” 李嚴壓著聲音道：“聽我說，黃公衡百事求穩妥，他得了張永年的供詞，忘記便宜行事，卻還要請示主公決斷。這一來一請，再下敕令請兵抓人，尚需時日。趁著黃公衡還沒把供詞轉呈主公，你趕快走吧。再一事，主公已敕令各關戍鎖關，勿通左將軍。” 法正傻了，他不敢相信地看著李嚴，吞了一口苦苦的唾沫：“我若離開，你怎麼辦？” 李嚴笑了一聲：“難得法孝直還能為他人著想，你放心，我和黃公衡兵分兩路，他去請示主公，要我去知會城關守將，防備你逃跑，你在我知會之前溜掉，他能懷疑麼？即便他有猜疑心，振威仁弱寡斷，也不會把我怎樣。” 法正梗了梗：“你，為什麼救我？” 李嚴把供詞塞回袖子，輕輕嘆道：“一不想見死不救，二，”他露出一絲弔詭的笑，“為將來計，孝直聰明人，可懂我的意思？” 法正知道了，李嚴也看出劉璋為孱弱之主，守不住益州沃野，劉備有雄略有大志，懸重兵於別國之土，廣收眾心，遍布恩信，益州已呈兩主並立之勢，總有一日會決裂而爭鋒，他不得不為自己將來做打算。猜到李嚴的心思，法正又是感激他的赴義之情，又是膽寒他的心機，但他心下焦慮，也不多話，拱手道：“法正多謝正方再生之恩，告辭！” 他吩咐法華趕快備馬，主僕二人飛一樣奔出了門，直向成都北門而去。法正因幾次以使者身份交通劉備，攜有出入關門的節符，那城關守將還沒收到禁止法正離開成都的敕令，因此兩人輕易便出了城，也不敢有絲毫停留，只管拍馬飛馳，越成都，經過新都、雒城、綿竹、涪縣，進入了梓潼郡的寒山苦水間。因法正獲悉禍事較早，劉璋敕令各關隘閉門的使者竟遠遠地被他拋在了身後，加上劉璋使者傳來的口令語焉不詳，又不說是什麼事，只說緊閉關門，別給劉備傳遞文書消息。關隘守將皆懵懂迷惘，每每為問出個究竟，又耽擱了許久，更為法正贏得了時間。 便這麼不眠不休地狂奔兩日兩夜，終於看見葭萌關的城樓，法正累得眼前發黑，可一想到火燒眉毛的大禍正在追著他的腳步，便逼著自己策馬往前，在城下用盡全身力氣號呼：“我是法正，法正，放我進去，我要見左將軍，大禍臨頭了！” 他驅馬來回奔跑，喊了十來遍，到底喚來了城門校尉，因法正曾來過葭萌關，尚算是張熟臉，便吩咐士兵開城門。法正見到合攏的城門像呵欠般緩緩打開，他再也支撐不住，一頭栽在馬下，人事不知。
風像暗箭一般，倏地射進屋來，法正驀然醒了，他轉了轉頭，白晃晃的陽光從窗格間跳進來，在床頭勾出一個人影，他低下了臉，因瞧見法正甦醒，清亮的眼睛裡滿是欣喜。 “將軍！”法正激動地呼道，他一下子坐了起來。 劉備輕輕地摁住他的肩：“孝直受苦了。” 法正抽了一聲，忽然想起驚心動魄的禍事，搶著聲音說：“將軍，大事不好了……” 劉備截斷了他：“我已經知道了，”他見法正困惑，解釋道，“法華告訴我了……唉，難為你了，”他傷感地搖搖頭，“可惜張永年，是我對不起他……”他哽咽了，嗓音微顫。 “主公，”龐統走了進來，“秘事既已敗露，我們得當機立斷，再遲些，各關隘皆收到劉璋敕令，我們便被困在籠中，進退維谷。” 劉備擦著眼淚：“我已想好了，士元前次謀劃上中下三策，我決定採其中策，先除掉白水關的眼線！”他因擔心法正不明白，便把龐統的三策重述了一遍。 法正嘆道：“此時便是行上策也不可能，敕令閉關的驛使雖被我甩在身後，也快到葭萌關了。白水關遠在北面，信使暫時未曾傳達，只有先除白水關，俾得後顧無憂，再步步斬關。” 劉備輕輕一撫掌：“事不宜遲，立即傳信楊高二將，請他們來葭萌關相會！”他對法正體貼地笑笑，“孝直在關內好生休息。” 法正忽地翻身下床，他噗通給劉備跪下來，結結實實地喊了一聲：“主公！” 劉備震住，他聽得出這是法正隱忍許久以後的真情呼喚，他扶起了法正，感動地說：“孝直舍家而從劉備，值此危難關頭，忘身不顧，吾何其之福！” 法正咽著眼淚，正聲道：“正願前往白水關為使，親自說動楊、高二將！”他見劉備猶豫，補充道，“尋常使者召喚，他們未必肯信，唯有法正親往，外示劉璋之意，內動二將之心，足成大事！” 劉備沉默，喟然一嘆：“如此，有勞孝直了。”他緊緊地握住了法正的手。
葭萌關的城門開了，深厚的城門像張開的口，吞進去的是刺骨的風，吐出來的是旌旗招展的軍隊，黑緣邊大纛嘩啦啦地展開氣勢，彷彿英雄迎風挺拔的腰板，劉備一馬當先，風掃落葉般馳出了城關。 為了免除楊、高二人懷疑，他沒有率重兵出列，只有一支百人部曲隨行，打旗的打旗，持矛的持矛，與其說是軍隊，不如說是鹵簿。 楊懷、高沛果然來到葭萌關下，隨行還帶來三千精甲。法正哄他們說劉備要回荊州劉璋很不高興，但也莫可奈何，遣他們去給劉備送行，也順便摸摸劉備的底牌。他們信了法正的話，但還是心存忌憚，那三千精兵在關下一字排開，密密麻麻，彷彿荊棘叢，不像是所謂的送行，倒像是來攻關。 法正策馬奔到劉備身邊：“左將軍！”他笑得很妥當，在楊、高二將面前，他還得裝作和劉備沒有君臣之分。 劉備對他微一拱手，算作見禮，又對楊、高二將笑道：“二位將軍，有勞了，劉備回荊州耳，相煩二位將軍送行，真真過意不去。” 長臉的楊懷和短臉的高沛湊一塊，像驢配著貓，怎麼看怎麼滑稽，楊懷試探地問道：“左將軍如何突然要回荊州？” 劉備惆悵地一嘆：“不得已，曹操大軍南下，荊州危矣，荊州來信催迫，請吾回去馳援，不然，荊州丟失，無家可歸。” 高沛追著道：“那，張魯怎麼辦？” 劉備顯出愧疚的神色：“本受振威所請，來貴州征討賊寇，一年以來，受振威厚恩，本該肝腦塗地，以報振威之情。奈何曹操南下，本州危急。劉備愧甚恨甚，只得先歸荊州，若荊州危難已解，再入益州為振威排憂。” 楊、高都不信劉備的鬼話，他們既懷疑劉備回荊州的動機，又猜測他滯留葭萌關的原因，聽他說什麼日後還要來益州，更是厭煩。劉備在益州好吃好喝了一年，大約是賴上了劉璋沒原則的好客，賴上了益州的膏腴之地，還想著以後再來貪便宜，這人真是無恥得可恨。 劉備邀道：“二位將軍，進關內敘話如何？” 楊、高彼此閃爍著眼神，他們對劉備始終有防備之心，在城外還有個轉圜餘地，若是進了城，萬一劉備設下伏兵，跑也沒處跑。再者說，這三千甲兵也斷然帶不進去，只能留在城外枯等，沒有軍隊保駕護航，任誰都能拿住他們。 楊懷乾巴巴地笑了一聲：“左將軍客氣了，我們來是為將軍送行，將軍既是還沒走，那便罷了，將軍還得收拾行裝，我們不打擾了。” 劉備熱情地說：“來則來矣，怎可不入關一敘，倒讓人說劉備怠慢賓客！”他招招手，“關內已擺下酒宴，劉備此一回荊州，諸事繁多，也不知何時能與二位將軍見面，依依離別，不免心傷，當要一醉暢敘離情！” 楊懷、高沛仍是推讓，高沛道：“將軍盛情本不能推阻，只是白水關內尚還有事待處置，將軍也需整裝，還是不必了吧。” 劉備心裡明鏡似的，知道這兩隻狐狸怕涉水，他仍舊保持著溫情的語氣說：“整裝也費不了多少工夫，與二位將軍共敘別情方為劉備至願，便是費去一些時辰，又有何妨？” 一方越是盛情邀請，一方偏要推讓，楊懷、高沛的疑心越發重了，他們往那葭萌關內投去一眼，一陣裹著塵土的風從關門內蕩開來，彷彿拋出來的長槍，總覺得機關重重，陷阱層層，更不敢輕舉妄動。 劉備也著急了，楊、高二人率兵來到葭萌關，只有誆進了城裡才好動手，若是在關外動手，一場惡戰勢必難免。他希望兵不血刃就拿下白水關，既剷除眼線，又能將白水關守軍歸為己有，偏偏這兩隻狐狸不上當，他若再強請下去，很可能適得其反。 “二位將軍當真不給劉備面子麼？”他把臉沉下了，做出了惱怒的樣子。 楊、高二人卻像是敏感出什麼，楊懷也把笑意一抹，堅決地說：“對不住了，左將軍，白水關內有緊急之事，我們先回去了！”他對高沛甩個眼色，兩人雙雙向劉備拱手告別，掉轉馬頭，便要奔向百步之外的三千鐵甲。 劉備整個兒地呆了，他像是被丟進了冰窟裡，腦子凍得僵硬了，瞬間竟忘記要做什麼，傻子似的看著楊、高二人離開。 “二位將軍留步！”法正忽然喊了一聲。 楊、高二人扭過頭來，法正顧不得了，他對守在城門口的百人部曲隊伍厲聲道：“還不快動手！” 也不知部曲們懂不懂法正的意思，更不能透透徹徹地宣示明白，法正被逼著走上了鋼索，只有寄望此刻有人能心領神會。可恨龐統率領荊州牧親兵還守在關內守株待兔，卻不知狡兔三窟，一個陷阱捕不住。 看不清到底發生了什麼，彷彿有人從城關處衝了出去，又彷佛只是一陣太猛烈的風，一道恍惚的黑影拉著韁繩飛身上馬，馬蹄一踏，冰凍的土地裂開了般，汩汩的熱氣冒了出來。 還沒弄明白情形的楊、高二將都愣住了，只看見一匹戰馬向他們衝來，因速度太快，竟沒看清馬上有沒有人，便是這瞬間的遲疑，便把生的最後抉擇轉手交易。 很亮的光從天空劈下，彷彿雲上墜落的神翼，嘩啦啦的風在那尖銳的翼之後呼嘯而逝。 葭萌關外像被窒息的霧水罩住了，幾千人鴉雀無聲。 兩顆頭顱正在天空轉圈，兩道鮮血像濕潤的掃帚似的，每一次掃過的痕跡總留下繽紛的血沫子。沒了腔子的兩具無頭屍體在馬上搖了一搖，似對自己的突然死亡感到迷惑，可也沒堅持多久，轟然墜馬。 那突然殺出斬首楊、高二將的人一勒戰馬，馬蹄在血地裡淌了一下，他的臉上被濺了血，輪廓都稀釋了，看不出模樣。 他將手中血淋淋的斬刀高高一揚：“楊懷、高沛已授首，汝等還不降乎？” 三千甲兵都懵了，這一切彷彿是一場可怖的夢，守將瞬間丟了性命，他們瞬間失了依靠，恍惚被忽然悶在泥淖裡，掙不出頭來。 法正醒過來了，他拍著馬衝上來，大聲道：“放杖者免死！” 片刻的停頓，一個接著一個的士兵丟去手中的兵器，“噹啷”“乒乓”之聲響徹耳際，小半個時辰，士兵們都齊刷刷地放杖，沒一個肯抵抗。 見得滿眼裡兵器山集，劉備大鬆了一口氣，他打量了一眼那血染戰袍的無名小將，心底對他生出了無限的好奇。百人部曲裡竟只有他一人聽懂了法正的話外之音，這個人心思機敏，危急之時能解紛擾，斷大局，更可貴的是勇略過人，果敢不猶疑，劉備感慨起來，又有些喜悅。 他想起了趙雲，若是趙雲在，今天出其不意斬首楊、高的一定是他。趙云不在，他卻意外地收穫了又一個趙雲，如果這個未名小將當真能成為趙雲那樣文武兼備的明識將領，那該有多好呢。
浩浩之風從葭萌關的中心貫通，像一柄流動的利劍，幾乎要將城關劈成兩半，頂著這肆無忌憚的風，劉備在城樓上緩緩踱步，心裡的感嘆卻比風還要猛烈。 終於撕破臉了。 他用了一年的時間試圖彌合道義原則和霸業雄心，無數次因為二者之間的衝突而深陷自責的泥潭，一方面想成就帝王霸業，一方面又害怕背上世人指責。最終雄心戰勝了道義，再不用顧忌同宗血裔不可傷，偽善的面紗已被撕得粉碎，剩下的只有赤裸裸的爭霸心。 他一回身，看見斬首楊、高二將的無名小將匆匆走上城關：“主公！”他拜了下去。 劉備打量著他，這小將年紀不過二十五六，眉毛像飛起的雙翼，唇角也在上揚，輪廓的每條線都呈現出往上飄升的弧度，整個人的精魂似乎也在飛起來，那張揚壓也壓不住，他笑瞇瞇地問：“你喚作什麼？” “魏延魏文長。”聲音很響亮，彷彿號角。 劉備默默記住：“很好，我有個疑問，你今日如何聽懂了法正的話？” 魏延年輕的面孔飄蕩著自信的笑：“因我知主公不會回荊州，既是不回荊州，又召來楊懷、高沛，必是有誆而誅殺之意。” 劉備驚異：“你如何知道我不回荊州？” “主公率荊州兵甲西入益州，在此險隘重關歷經一年經略，今日忽要離去，他日努力皆付流水。主公不做無用之事，不行無妄之舉，況且荊州並無非赴不可的急難，故而延以為主公必不回荊州！” 劉備大奇，他又打量了魏延一番，這個年輕的將官像放飛的紙鳶，直入高天，掣雲而行，所以他看得往往比其他人更遠更廣闊，於是這獨具慧眼促成了他的張揚。有人會欣賞，也有人會厭嫌，可若是被明睿的君主用之得當，他將會成為一柄無堅不摧的利劍。 “魏延！”劉備拿定了一個主意，“我若遣你為先鋒將官，隨黃忠將軍同攻涪縣，你可敢擔當？” 魏延不做那謙虛辭讓的偽裝模樣，他向後退了一步，拜下去的同時信心十足地說：“魏延敢！” 劉備剎那大笑，他抬起魏延的手臂，調侃道：“魏文長，鋒芒太露，當心鎩羽！” 魏延篤定地說：“有主公坐鎮指揮，有三軍齊心協力，魏延定會攻克關隘，摧城拔寨，為主公拓展基業！” 劉備笑得更歡暢了，他一點兒也不討厭魏延的張狂，這年輕生命的澎湃力量像向陽的錦繡繁花，開得爛漫肆意，火一般燎原生長。他鼓勵地握握魏延的肩膀，最後只叮嚀了一句： “學會藏鋒。”