第32章 第六章糧草遭劫陷困境，趕製大鼓出奇策
五月天燠熱難耐，彷彿要燒起火來，白熾的陽光綴滿了滿坡的牛尾樹，綠得發亮的葉子像掛在南中少女嫁衣前的銀片，隨風搖曳多姿。因正是花期，嫩白泛青的牛尾花一簇簇開得爛漫，性又喜陽，一朵朵肆意地面朝紅日，宛若干渴的井，將陽光盡情吞沒。
山道上一支軍隊正在滯重遲鈍地行進，彷彿泥沙太厚的濁流，每挪一步皆耗盡力氣，大汗淋漓的士兵甩起牛尾鞭子，趕著一輛輛堆滿了輜重包袱的牛車。道路太崎嶇，車軲轆顛簸得太厲害，沉重的布袋子常常被顛下車。士兵不得已跳下車，把重有百斤的布袋抱起來丟上車，從車板的四個角拉起兩根牛皮帶，使勁地打上死結。
這原來是押糧隊。
坡上匝地濃蔭，高大的喬木和低矮的灌木連成一片厚重的綠色海洋，從外表根本看不出這裡竟然藏著上百個腰懸牛角刀的蠻夷漢子，赤裸的背脊上有汗一串串滾落，卻沒一個人發出一絲兒聲音。
龍佑那趴在一棵枝繁葉茂的牛尾樹上，從密集的枝丫間探出腦袋，咕咕地學了一聲鳥鳴。
押糧隊已經近了，人數有五百餘，撐旗幟的小卒騎馬趕在最前面，風迎面吹來，耳光似的打在他臉上，迷了他的眼睛。
“狗漢人！”龍佑那搓了搓手，他背過手，將腰後的牛角刀刷地抽出來，利落地打了一聲響亮的口哨。
霎時，埋伏在山林間的蠻夷漢子呼喝著跳了出來，亮鋥鋥的牛角刀在天空割出上百個月亮。
“有埋伏！”蜀軍驚呼道。
驚慌的蜀軍仰起頭，飛快如過翼的影子在天上搖晃，把那爿天也搖坍了，視線頃刻變得黑沉如傍晚日落。
他們是從天上飛下來的麼？蜀軍心底一片惶恐的茫然，數不清的蠻夷從天而降，口裡發出古怪的呼喊，彷彿可怕的咒語，淒厲的聲音和快如閃電的人影一起落下。
蜀軍擁擠在狹窄的山道上，隊伍被拉成了一條線，又被笨重的糧車彼此隔開，根本不能施展開手腳，一面護衛糧車，一面抽刀迎敵，卻是左支右絀。
蠻夷的身手實在是太快了，周遭是一派眼花繚亂的迷狂影子，許多士兵還來不及反應，已被削掉了半邊胳膊，血噴在裝輜重的布袋上，很快浸出大片的紅。
龍佑那扯著一根手腕粗大的藤蔓來回甩動，忽而落下刀劈敵人，忽而拉升遠眺，他是整個戰役的統帥，需要時時俯瞰全局。
蜀軍押糧隊已陷入了不可弭平的混亂中，蠻夷有得天獨厚的地利優勢，又都身手敏捷，兇殘勇悍，彷彿捕食的蒼鷹，先在天空俯瞰獵物，往往瞧準了再俯衝而下，一擊中的。
龍佑那一鬆手，輕捷地落在一輛糧車前，車轅已被砍斷了，滿車的糧秣輜重全翻了出去，破損的車前依著一個渾身是血的蜀軍士兵。
龍佑那咬著白生生的牙，牛角刀在屁股上擦了擦，對著士兵的咽喉扎過去，刀尖才遞過去三寸，卻忽然愣住了。
那是個小兵，瞧模樣才十五六歲，嫩翠的臉抹著縱橫的血污，兩隻圓溜溜的大眼睛裡充滿了恐懼和仇恨，兩隻手緊緊地攥著一把刀，一面發抖，一面嗚嗚地喊著什麼模糊的口號，像是要給自己壯膽。
真小呢，他這個年齡還沒資格去河邊和中意的女子對歌，收不到心上人編的花冠子，雛鳥該在巢穴裡等候溫暖的撫慰，不該冒險飛出去搏擊蒼天。
龍佑那下不了手，伸出去的牛角刀慢慢地收了回去，他說了一句漢話：“滾回去找你阿娘！”
他背過身，卻聽見後面“撲通”一聲響，他以為那小兵要偷襲他，操刀縱躍一轉，視線裡卻湧入血紅的冰涼感。那小兵已撲倒在地上，血從他的後腦勺噴出來，像忽然綻放的一捧花，艷麗，可是絕望。他到死還握著那把刀，鋒刃如新，似乎從來沒有用過。
“龍佑那，你怎麼不殺他？”糧車上站著一個赤膊漢子，是他自幼耍到大的伙伴阿勐，手中的牛角刀正滴著血。
龍佑那怔怔的：“他還是個嫩娃子。”
阿勐啐了他一口：“屁，他是漢人！”他利落地跳下車，一巴掌扇在龍佑那的肩膀上，“別心軟！”
龍佑那也不知自己回答了沒有，他跟著阿勐衝了出去，卻總是忍不住去看那死去的漢人少年。他就那麼安靜地匍匐在血泊中，枕著揮不出的刀，緊緊地掩住他永遠稚氣的臉。
風在頭頂呼嘯，滿山的牛尾樹搖擺起來，像受不得太強烈的血腥味，張開的葉片花朵向著背陰的幽冷處倒伏而去。
中軍大營的轅門如驚鴻般掠過身後，楊儀從馬上滾了下去，唬得一群士卒圍過來，慌張地喊道：“楊參軍！” 楊儀掙扎著爬起來，也來不及整理碎爛的袍子，一隻腳崴傷了，也早忘記了疼痛，只是隨意地一抹臉。 他幾乎是撲進了中軍帳，諸葛亮正和成都來的使者敘話，乍見到滿身血污的楊儀，頓時嚇了一跳。 楊儀上氣不接下氣地說：“丞相，糧草、糧草遭劫……”才說出幾個字，眼淚便迸了出來。 諸葛亮倏地站了起來，不小心帶翻了案上的文書，嘩啦啦滑落下去，鋪開成一片灰色的雲。 蜀漢的兩支押糧隊都遭了蠻夷埋伏，一千人死了一半，幾萬石糧食盡數被劫走。楊儀負責糧草輜重，原本跟在第二支押糧隊後，若不是親兵拼死護衛，他早已命喪黃泉，逃出生天后，才得以拼死趕來報信。 蜀軍剛剛渡過瀘水，蠻夷的大本營還沒瞧見，便遭了蠻夷埋伏，糧草輜重蕩然，五百士兵殞命，情況比想像的要艱險得多。 自從楊儀冒死報信，諸葛亮有二十個時辰沒有合眼，他既要撫卹受傷士兵，查驗庫房中剩餘糧草，親自指揮倉官用小斛給各營分糧，又要批復成都送來的緊急公文，思謀南征策略，累得已忘記什麼是睡眠，也不知晨昏，水也來不及喝一口。修遠見他操勞得不記得吃飯，便去營中庖廚處為他端來膳食，他也無心進食，總是任由膳食變冷變硬，午膳變成晚膳，晚膳又變成早膳。修遠不得已，旁敲側擊地提醒了幾遭，諸葛亮到底是明白過來，卻愣是沒胃口，又怕浪費糧食，逼著修遠吃下去。 剩餘糧食只夠半個月了。 從成都緊急調撥並不是不可以，一則路途遙遠，二則縱算運來，也可能遭到蠻夷洗劫，畢竟是在地貌不熟的南中，蠻夷比他們更有優勢。蠻夷以高山為屏障，以森林為巢穴，擅長游擊戰，往往出其不意地突然襲擊，待你調撥好兵力圍剿時，他們卻穿山越嶺，消沒於幽深山谷間，根本尋不著踪跡。 夜很深，南中的夜晚太涼，風從森林深處吹出來，攜帶著億萬年的滄桑冰冷，那彷彿是這個星球最古老的記憶，醞釀著冷酷的勃勃生機，便在星空浩渺的夜晚如潮汐漲起。 帳內燈光不安地跳躍著，諸葛亮端坐案後，面前散開了一卷文書，是成都尚書台發來的公文，他已看了很多遍，閉上眼睛，很多扎人的字眼在眼前晃來晃去，彷彿難纏的煩人夢境。 事情的起因是，鎮守永安的李嚴部將王沖忽然出逃魏國，有說他是被李嚴逼走的，有說他是投奔魏國新城太守孟達，這孟達與李嚴又素有通家之好，這其間怕是有什麼不可告人的瓜葛也難說。紛紜聲中，長水校尉廖立上疏歷陳，攻訐李嚴有交關敵國之嫌，李嚴矢口否認，堅持王沖叛逃和自己毫無關聯，反告發廖立謗訕朝政。事情鬧到皇帝那裡，皇帝把事情下至尚書台，尚書台又轉給遠在南中的諸葛亮。 諸葛亮是蜀漢朝廷的主心骨，他走到哪裡，國家機器的樞紐便在哪裡，他即使遠在瘴氣橫生的南中，從成都來的公門文書仍然雪片似的飛入中軍帳，蜀漢大大小小的事務仍然需要他定奪決斷。有人質疑他貪戀權柄，有人卻哀嘆他過分追求完美，百事皆要過了他的手，經過他的審查，他才放心。 修遠注視了諸葛亮很久，燈光映著諸葛亮微凸的顴骨，在唇角落下很濃的一道陰影，看上去像是比前幾日瘦了一圈。修遠越發心疼得厲害，悄悄地問道：“先生，你要不要用膳？” 諸葛亮像沒聽見，輕輕撫著文書，沉吟著，思索著，又像是恍惚著，迷離著。 燈光微微黯了，趙直走了進來，他並沒有像別的僚屬般恭謹行禮，反而悠閒地走到諸葛亮身邊，在他面前坐了下去，先盯著諸葛亮的臉看了半晌，突兀地說道：“二十三個時辰。” 諸葛亮一怔：“唔？” 趙直輕輕一探案上銅卮，很涼：“丞相有二十三個時辰不吃不喝不眠不休。” 諸葛亮啞然失笑：“是麼，有這麼長？” 趙直把銅卮裡的水揚手倒了，另喚修遠續了溫水，親自捧給諸葛亮，諸葛亮笑著接住，承他的情飲了一口。 趙直眨眨眼睛：“都想好了？” “差不多吧。”諸葛亮淡淡地說。 “孟獲的營壘設在白崖山上，高有千仞，南山為絕壁，北山為叢林，山高路險，丞相欲如何攻克？” “三日後自可見分曉。” “糧草呢？” “亦待三日後。” 趙直像不認識似的打量著諸葛亮：“你不是人。”他把手撐在書案上，湊近一些兒，以能將諸葛亮的眼睛看得更分明，可他始終都覺得看不清楚，那像是望不到底的井水。 “二十三個時辰把所有棘手事皆一一解決，你太可怕了！” 諸葛亮神情淡漠：“不，並沒有全部解決。”他盯著趙直一笑，“有件事要麻煩元公。” 趙直煩惱地嘆口氣：“給你找三軍糧秣是麼？” 諸葛亮笑著從袖子裡抽出一張布絹，輕輕撣了撣，便交給趙直：“我軍糧秣遭劫，無奈只有就地取食，雖只能解暫時之憂，總好過空耗不作為，如此，多承元公辛勞。” 趙直一把抓過，哀嘆道：“先帝，先帝，我莫非與你宿世有仇，生生害苦了我！”他匆匆一拱手，嘆著氣揚長而去。 諸葛亮輕輕一笑，目光重又落在那攤開的文書上，笑容瞬間風乾了，他舉手把文書合起來，心裡有個冷峻的聲音在說：先放一放。 那就放一放吧，他把文書卷好，扎了韋繩，交給修遠，心思卻已飄向另一樁事：“給蒲元的信寄了麼？” “前天就寄出去了。” “那他三日之內便能趕到這裡。”諸葛亮篤定地說，事情像抖蝨子般紛紛墜地，思想的沉重稍稍卸了，身體的疲累卻清晰起來。他忽然覺得很不舒服，長久停滯在公事裡的意識遲鈍地轉向那疼痛的肉身，原來是胃疼，唉，那就痛吧，反而讓自己清醒，他深深地吸了一口氣，終於把疼痛忍了下去。
月光灑在白崖山上，一派如夢似幻的淒迷，茫茫霜色染白了幽深的叢林，林海深處有未名的呼喚隨風飄出，彷彿幽靈的跫蛩足音。 孟獲從山巔望下去，蜀軍營壘被大片的原始森林掩映，隱約的燈光像偷窺的眼睛似的藏在黑暗的厚重裡。他曾遣身手矯健的蠻夷斥候去摸蜀軍營帳的情況，斥候回來都說諸葛亮布兵有方，營壘井然有序，寨門四方都設了哨樓。斥候們還沒挨著營寨的邊兒，便被哨兵發現了，若不是他們跑得快，只怕已被蜀軍的弓弩手射成刺猬。 漢人的繁瑣軍陣是蠻夷不能理解的，佈置嚴密的東南西北中五方營壘更讓蠻夷困惑，那像是佈在南中密林裡的一座走不通的迷宮，惹人好奇，也讓人害怕。 孟獲和諸葛亮已經整整對望了半個月，自從諸葛亮兵渡瀘水，一步步逼近白崖，孟獲自知蠻夷和蜀軍正面對決勝算無多，便屢次出奇兵偷襲，截獲了蜀軍的糧草，斬殺數百蜀軍將士。原本以為憑此出其不意的威懾，能讓蜀軍望而卻步，畢竟沒有糧秣供應，蜀軍在南中便撐不下去。可蜀軍不僅沒有退兵，反而屯守不動，像是把根扎在南中的土壤裡，從此變成南中的一株枝繁葉茂的大樹。 蜀軍雖屯兵南中，也不見諸葛亮率兵攻打白崖，蜀軍每日只是操演、樵採、做飯、休息，不像來打仗，倒像是來南中散心養老。 “諸葛亮到底要做什麼？”孟獲糊塗了。 “他不會甘心失敗，”且畋說，“他沒有遭受重創，豈肯罷休？” “那該怎麼辦？” “只有把他調出軍營，引入山溝叢林間，一舉殲滅！” 孟獲為難地說：“只怕他不肯出來，漢人一向很狡猾，諸葛亮比一般漢人更狡猾。” 且畋謀思道：“諸葛亮的糧草被我們劫掠，他要在南中長長久久地待下去，一定還會想法運糧。讓犛牛種和大牛種去劫糧草，造出聲勢，諸葛亮一定會傾巢出動，我們趁著他分兵，直入他的中軍大營，將他一舉擒拿。” “可行麼？”孟獲猶豫著。 且畋想了想：“賭一賭吧。” 孟獲思索了很久，實在也想不出像樣的辦法：“好吧，那就賭一賭。” 他心事重重地仰頭看天，月亮卻躲入了雲層間，天地間被深重的黑暗吞噬了。
修遠從炊煙裊裊的軍庖跑了出來，雙手捧著一隻陶甌，因太燙，用兩張手巾包著，走在路上，聞了一聞，噴香得肚裡的饞虫直叫喚。 還沒行到中軍營，便見十來個士兵各自捧著食器，一面吧咂吃得香甜，一面圍著將軍龔祿喋喋地問東問西。前幾日，趙直領著一營士兵在南中的山野茂林間尋覓可食之物，數日之內竟搜來了數不清的果腹之食，暫時緩解了三軍糧缺之飢。眾多士兵吃著稀奇古怪的南中野味兒，一面兒心裡打著小鼓嘀咕，一面兒卻忍不住好奇心，四處裡打聽詳細，卻讓大戰前的緊張氣氛為之鬆弛。 “龔將軍，這是什麼菜？”有士兵把陶缶裡黃色的菜餚拈起來，一骨碌塞進口中，嘎嘣嚼得生脆。 好脾氣的龔祿一向和士兵打成一片，生了一張哈哈臉，一笑起來滿臉生光，連鬍子上都沾滿了笑容的光輝，他裝出高深莫測的模樣：“這是我們丞相的獨門菜餚，不能外傳。” “叫什麼名字？” 龔祿打算把玩笑開得更徹底，一本正經地說：“諸葛菜。” 分明是滿口胡言的扯淡，士兵們卻相信了，還各自點頭讚歎，說丞相真有本事，能在毒瘴瀰漫的南中發現如此爽口的蔬菜，解了三軍將士糧荒的困厄。 修遠差點噴笑出來，龔祿卻發現了他，還對他眨眨眼睛，修遠會意，憋著笑也不拆穿。 “將軍，這種菜呢？”又有士兵問道。 龔祿越發地喬裝得學問淵博，熱心地為士兵們排疑解惑，他越是說得言之鑿鑿，士兵越是信以為真。 修遠實在撐不得了，轉身笑著跑開了，他一溜煙奔進中軍帳，“先生”還來不及喊出，像被電擊了似的，驀地一愣，下意識地把陶甌往懷裡一拉。 中軍帳裡滿是人頭，張裔、馬岱諸人圍著諸葛亮，早上剛剛趕來軍營的蒲元也在。一雙雙目光像穿出的線，扯向了修遠。修遠莫名地紅了臉，很想把陶甌藏起來，卻是來不及了。 馬岱因見修遠捧著冒熱氣的食器，揶揄道：“修遠小哥，你又去偷嘴吃？” 修遠尷尬地笑笑：“啊，我、我……”他慌慌張張地跑去一邊，才邁了兩步，馬岱一步攔住他，施了一招探囊取物，將陶甌生生奪了過來。他把蓋子一揭，那甌裡盛著滿登登的熱湯，原來是竹蓀燉小雞，香味兒不住地往外冒。 “喲，不得了，”馬岱驚道，“小子太壞，三軍將士忍飢挨餓，你卻偷吃美食，心眼兒太黑！” 修遠又是羞又是氣，他很想解釋，卻是半個字吐不出，拗著脾氣說：“還給我！” 馬岱和他鉚上了：“偏不還！”他因對眾人招呼道，“來來，大家分食，休得讓修遠小子獨占美食！” 修遠生氣地說：“還給我！” 諸葛亮忽地喝道：“和將軍搶嘴吃，不像話，退一邊去！” 修遠委屈得幾乎垂淚，又不敢爭辯，低著頭走去一旁，一邊滿懷冤屈地整理文書，一邊用眼睛瞥著馬岱手裡的陶甌。 諸葛亮也不看他，神色沉定地道：“說正事吧。”他因對蒲元道，“適才與玄正所言的那幾樣器物，全部完成需要多久？” 蒲元仔細地盤算了一番：“至少半個月。” “不能更快麼？” “我原先在瀘水北岸造刀，如今乍挪至南岸，南北岸的水不一樣，又得從量水開始，加上而今又增加了二十面大鼓，半個月尚算是最快。” 諸葛亮默謀了一會兒：“那我給玄正半個月，玄正能按期完成么？” “我試試。”蒲元說得併不確定。 “我不要試試，要肯定。” 蒲元沉默，驀地，他輕輕一咬牙，斬釘截鐵地說：“我若完不成，丞相軍法從事！” “好！”諸葛亮撫掌，他把一張畫了樣式的白絹遞給蒲元，“大鼓照此草圖而作，玄正若是能改良，善莫大焉！” 蒲元把草圖一收，乾脆地說：“事不宜遲，我立刻著手。” 蒲元的爽快脾氣像刀鋒般犀利，半點的拖沓也不見。諸葛亮很讚賞他說到做到的利落，虛詞兒也不說，任由蒲元去了。 “丞相，你造大鼓做什麼？”馬岱不解地問。 諸葛亮莫測地一笑：“到時候你們就知道了。” 馬岱一頭霧水，因知道諸葛亮百事皆不會隨性，卻不合刨根問底。 諸葛亮又轉臉對張翼道：“馬忠、李恢兩人甚麼時候能來？” 張翼道：“李恢會遲一些，雍闓在益州郡經營多年，叛亂之網繁複難理，叛軍雖然蕩平，諸般雜事還需善後，馬忠至多下個月可以西進。” 諸葛亮一嘆：“等不到他們了，”他背過身，凝視著營壁上垂掛的南中輿圖，目光倏地滑向東，在最末端處漂浮，“涪陵軍已渡過瀘水，最遲今夜可以抵達軍營。” “丞相，涪陵軍到了，是不是可以和孟獲決一死戰？”張翼小聲道。 諸葛亮仍然注視著地圖的最東端，很多不能宣明的心事湧上來，又被他冷酷地壓下去。他始終沒有顯出一絲一毫的波瀾，平靜如千年無風的水面，淵深得可怕。 “永昌郡的呂凱要來了，他是南中通。”他忽地說道，想起呂凱這般的忠貞良臣，彷彿沐浴暖風，心情暢快許多。 張翼笑道：“呂季平是南中人，熟稔南中典事，比我們這些半吊子強多了，丞相若有他襄助，平南大業可成也！” 諸葛亮淡淡一笑，與諸將叮囑了些要緊話，便各自散去。 馬岱走到營門口，才想起自己竟然一直傻兮兮地捧著陶甌，他訕訕一笑：“丞相，我險些忘了，這個還給你。” 諸葛亮揮揮羽扇：“拿去吧，什麼值錢玩意兒，也要推來讓去。” 修遠瞪大了眼睛，本來還期望馬岱能還回來，可恨的是馬岱竟然不推辭，歡天喜地地跑了出去。 “啊呀！”他失聲叫了起來。 諸葛亮看住他，細長的眉目優雅地一彎：“小氣！” 修遠把手裡的文書用力一放：“先生，你怎麼能把東西給他！” 諸葛亮沉了臉：“沒規矩，敢和將軍爭搶，你越發不懂禮數了！” 修遠被訓得一時沒回應，他默然無聲地把文書一冊冊摞好，一冊冊分類，動作很慢，彷彿拿起放下的是百斤重的巨石。他終於忍不住了，哽著嗓子說：“那是我找軍廚特意為你熬的湯，我見你日夜操勞，忙得吃飯的時間也沒有……我心疼得很……偏你大方，讓給馬將軍……” 他說得淚水湧出，用力擦了擦，卻意外地發現諸葛亮笑彎了眼睛，他不悅地說：“先生，你還笑！” 諸葛亮大笑：“馬岱說差了，不是修遠偷嘴吃，是諸葛亮偷嘴吃，可憐你為我背黑鍋！” 修遠被諸葛亮的笑容感染了，委屈坍成了無影的泡沫，竟也跟著笑起來。 諸葛亮伸出手，羽扇輕輕覆在修遠的頭上：“小子心疼先生，先生很感激你。” 修遠認真地說：“先生若是能歇一歇，哪怕只有兩個時辰，我也滿足了。” 諸葛亮長嘆：“沒這個命。”他端坐下去，拍了拍自己的腿，“諸葛亮是勞碌之命。”他從案上取來一冊文書，翻開來，一行行文字利落地跳入疲憊的眼中，他便知自己又將落入文字的陷阱裡，不禁苦笑了一聲。
夜晚降臨時，蜀軍中軍營來了一支神秘軍隊，裝束與蜀漢一般士兵不同，倒有幾分像蠻夷。他們便是秦漢時聞名巴郡的板楯蠻的後裔，因其民風彪悍善戰，數為朝廷所用，屢立戰功。朝廷為了表彰他們的功績，免其賦稅，兼之他們擅長射殺白虎，據說在秦昭襄王時曾剷除了為禍一方的白虎，故而民間稱他們為“白虎复夷”。百年光陰流逝，昔日的板楯蠻早已漢化，卻繼承了祖先的勇悍風氣。蜀漢建國後，仍然在巴郡涪陵一帶招募勇士組成涪陵軍，這群涪陵漢子生於高山峽谷間，擅長飛簷走壁，頗有勇力。張飛昔日任巴西太守時，曾在閬中召集涪陵軍，親自操練，這支軍隊人數不多，卻素為蜀漢看重。 率部來南中的將軍是陳到，通身的赳赳之氣，手臂特別長，活似攀在山壁上的長尾巴猿猴。 陳到原是趙雲部下，也曾經是蜀漢近衛軍白毦軍的將領。昭烈皇帝辭世白帝城，白毦軍抽調涪陵，歸陳到掌控，故而朝廷將涪陵軍歸入白毦軍，成為白毦軍的分部，一併由陳到部勒。 諸葛亮一直忙碌至深夜，等到涪陵軍來了，他親自出營迎候陳到，幾句寒暄後，他說道：“明日能不能出戰？” 陳到拍拍胸脯：“沒問題！” 諸葛亮淡然一笑：“少殺戮，要活口。” “活口？”陳到愕然。 “對，活口，陳將軍可曾知道南征軍令？” “是什麼？” “用兵之道，攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下。”諸葛亮一字一頓地說，錚錚之聲沉著而響亮，力量直砸向心底，長久地不會消散。
中軍大營的轅門如驚鴻般掠過身後，楊儀從馬上滾了下去，唬得一群士卒圍過來，慌張地喊道：“楊參軍！” 楊儀掙扎著爬起來，也來不及整理碎爛的袍子，一隻腳崴傷了，也早忘記了疼痛，只是隨意地一抹臉。 他幾乎是撲進了中軍帳，諸葛亮正和成都來的使者敘話，乍見到滿身血污的楊儀，頓時嚇了一跳。 楊儀上氣不接下氣地說：“丞相，糧草、糧草遭劫……”才說出幾個字，眼淚便迸了出來。 諸葛亮倏地站了起來，不小心帶翻了案上的文書，嘩啦啦滑落下去，鋪開成一片灰色的雲。 蜀漢的兩支押糧隊都遭了蠻夷埋伏，一千人死了一半，幾萬石糧食盡數被劫走。楊儀負責糧草輜重，原本跟在第二支押糧隊後，若不是親兵拼死護衛，他早已命喪黃泉，逃出生天后，才得以拼死趕來報信。 蜀軍剛剛渡過瀘水，蠻夷的大本營還沒瞧見，便遭了蠻夷埋伏，糧草輜重蕩然，五百士兵殞命，情況比想像的要艱險得多。 自從楊儀冒死報信，諸葛亮有二十個時辰沒有合眼，他既要撫卹受傷士兵，查驗庫房中剩餘糧草，親自指揮倉官用小斛給各營分糧，又要批復成都送來的緊急公文，思謀南征策略，累得已忘記什麼是睡眠，也不知晨昏，水也來不及喝一口。修遠見他操勞得不記得吃飯，便去營中庖廚處為他端來膳食，他也無心進食，總是任由膳食變冷變硬，午膳變成晚膳，晚膳又變成早膳。修遠不得已，旁敲側擊地提醒了幾遭，諸葛亮到底是明白過來，卻愣是沒胃口，又怕浪費糧食，逼著修遠吃下去。 剩餘糧食只夠半個月了。 從成都緊急調撥並不是不可以，一則路途遙遠，二則縱算運來，也可能遭到蠻夷洗劫，畢竟是在地貌不熟的南中，蠻夷比他們更有優勢。蠻夷以高山為屏障，以森林為巢穴，擅長游擊戰，往往出其不意地突然襲擊，待你調撥好兵力圍剿時，他們卻穿山越嶺，消沒於幽深山谷間，根本尋不著踪跡。 夜很深，南中的夜晚太涼，風從森林深處吹出來，攜帶著億萬年的滄桑冰冷，那彷彿是這個星球最古老的記憶，醞釀著冷酷的勃勃生機，便在星空浩渺的夜晚如潮汐漲起。 帳內燈光不安地跳躍著，諸葛亮端坐案後，面前散開了一卷文書，是成都尚書台發來的公文，他已看了很多遍，閉上眼睛，很多扎人的字眼在眼前晃來晃去，彷彿難纏的煩人夢境。 事情的起因是，鎮守永安的李嚴部將王沖忽然出逃魏國，有說他是被李嚴逼走的，有說他是投奔魏國新城太守孟達，這孟達與李嚴又素有通家之好，這其間怕是有什麼不可告人的瓜葛也難說。紛紜聲中，長水校尉廖立上疏歷陳，攻訐李嚴有交關敵國之嫌，李嚴矢口否認，堅持王沖叛逃和自己毫無關聯，反告發廖立謗訕朝政。事情鬧到皇帝那裡，皇帝把事情下至尚書台，尚書台又轉給遠在南中的諸葛亮。 諸葛亮是蜀漢朝廷的主心骨，他走到哪裡，國家機器的樞紐便在哪裡，他即使遠在瘴氣橫生的南中，從成都來的公門文書仍然雪片似的飛入中軍帳，蜀漢大大小小的事務仍然需要他定奪決斷。有人質疑他貪戀權柄，有人卻哀嘆他過分追求完美，百事皆要過了他的手，經過他的審查，他才放心。 修遠注視了諸葛亮很久，燈光映著諸葛亮微凸的顴骨，在唇角落下很濃的一道陰影，看上去像是比前幾日瘦了一圈。修遠越發心疼得厲害，悄悄地問道：“先生，你要不要用膳？” 諸葛亮像沒聽見，輕輕撫著文書，沉吟著，思索著，又像是恍惚著，迷離著。 燈光微微黯了，趙直走了進來，他並沒有像別的僚屬般恭謹行禮，反而悠閒地走到諸葛亮身邊，在他面前坐了下去，先盯著諸葛亮的臉看了半晌，突兀地說道：“二十三個時辰。” 諸葛亮一怔：“唔？” 趙直輕輕一探案上銅卮，很涼：“丞相有二十三個時辰不吃不喝不眠不休。” 諸葛亮啞然失笑：“是麼，有這麼長？” 趙直把銅卮裡的水揚手倒了，另喚修遠續了溫水，親自捧給諸葛亮，諸葛亮笑著接住，承他的情飲了一口。 趙直眨眨眼睛：“都想好了？” “差不多吧。”諸葛亮淡淡地說。 “孟獲的營壘設在白崖山上，高有千仞，南山為絕壁，北山為叢林，山高路險，丞相欲如何攻克？” “三日後自可見分曉。” “糧草呢？” “亦待三日後。” 趙直像不認識似的打量著諸葛亮：“你不是人。”他把手撐在書案上，湊近一些兒，以能將諸葛亮的眼睛看得更分明，可他始終都覺得看不清楚，那像是望不到底的井水。 “二十三個時辰把所有棘手事皆一一解決，你太可怕了！” 諸葛亮神情淡漠：“不，並沒有全部解決。”他盯著趙直一笑，“有件事要麻煩元公。” 趙直煩惱地嘆口氣：“給你找三軍糧秣是麼？” 諸葛亮笑著從袖子裡抽出一張布絹，輕輕撣了撣，便交給趙直：“我軍糧秣遭劫，無奈只有就地取食，雖只能解暫時之憂，總好過空耗不作為，如此，多承元公辛勞。” 趙直一把抓過，哀嘆道：“先帝，先帝，我莫非與你宿世有仇，生生害苦了我！”他匆匆一拱手，嘆著氣揚長而去。 諸葛亮輕輕一笑，目光重又落在那攤開的文書上，笑容瞬間風乾了，他舉手把文書合起來，心裡有個冷峻的聲音在說：先放一放。 那就放一放吧，他把文書卷好，扎了韋繩，交給修遠，心思卻已飄向另一樁事：“給蒲元的信寄了麼？” “前天就寄出去了。” “那他三日之內便能趕到這裡。”諸葛亮篤定地說，事情像抖蝨子般紛紛墜地，思想的沉重稍稍卸了，身體的疲累卻清晰起來。他忽然覺得很不舒服，長久停滯在公事裡的意識遲鈍地轉向那疼痛的肉身，原來是胃疼，唉，那就痛吧，反而讓自己清醒，他深深地吸了一口氣，終於把疼痛忍了下去。
月光灑在白崖山上，一派如夢似幻的淒迷，茫茫霜色染白了幽深的叢林，林海深處有未名的呼喚隨風飄出，彷彿幽靈的跫蛩足音。 孟獲從山巔望下去，蜀軍營壘被大片的原始森林掩映，隱約的燈光像偷窺的眼睛似的藏在黑暗的厚重裡。他曾遣身手矯健的蠻夷斥候去摸蜀軍營帳的情況，斥候回來都說諸葛亮布兵有方，營壘井然有序，寨門四方都設了哨樓。斥候們還沒挨著營寨的邊兒，便被哨兵發現了，若不是他們跑得快，只怕已被蜀軍的弓弩手射成刺猬。 漢人的繁瑣軍陣是蠻夷不能理解的，佈置嚴密的東南西北中五方營壘更讓蠻夷困惑，那像是佈在南中密林裡的一座走不通的迷宮，惹人好奇，也讓人害怕。 孟獲和諸葛亮已經整整對望了半個月，自從諸葛亮兵渡瀘水，一步步逼近白崖，孟獲自知蠻夷和蜀軍正面對決勝算無多，便屢次出奇兵偷襲，截獲了蜀軍的糧草，斬殺數百蜀軍將士。原本以為憑此出其不意的威懾，能讓蜀軍望而卻步，畢竟沒有糧秣供應，蜀軍在南中便撐不下去。可蜀軍不僅沒有退兵，反而屯守不動，像是把根扎在南中的土壤裡，從此變成南中的一株枝繁葉茂的大樹。 蜀軍雖屯兵南中，也不見諸葛亮率兵攻打白崖，蜀軍每日只是操演、樵採、做飯、休息，不像來打仗，倒像是來南中散心養老。 “諸葛亮到底要做什麼？”孟獲糊塗了。 “他不會甘心失敗，”且畋說，“他沒有遭受重創，豈肯罷休？” “那該怎麼辦？” “只有把他調出軍營，引入山溝叢林間，一舉殲滅！” 孟獲為難地說：“只怕他不肯出來，漢人一向很狡猾，諸葛亮比一般漢人更狡猾。” 且畋謀思道：“諸葛亮的糧草被我們劫掠，他要在南中長長久久地待下去，一定還會想法運糧。讓犛牛種和大牛種去劫糧草，造出聲勢，諸葛亮一定會傾巢出動，我們趁著他分兵，直入他的中軍大營，將他一舉擒拿。” “可行麼？”孟獲猶豫著。 且畋想了想：“賭一賭吧。” 孟獲思索了很久，實在也想不出像樣的辦法：“好吧，那就賭一賭。” 他心事重重地仰頭看天，月亮卻躲入了雲層間，天地間被深重的黑暗吞噬了。
修遠從炊煙裊裊的軍庖跑了出來，雙手捧著一隻陶甌，因太燙，用兩張手巾包著，走在路上，聞了一聞，噴香得肚裡的饞虫直叫喚。 還沒行到中軍營，便見十來個士兵各自捧著食器，一面吧咂吃得香甜，一面圍著將軍龔祿喋喋地問東問西。前幾日，趙直領著一營士兵在南中的山野茂林間尋覓可食之物，數日之內竟搜來了數不清的果腹之食，暫時緩解了三軍糧缺之飢。眾多士兵吃著稀奇古怪的南中野味兒，一面兒心裡打著小鼓嘀咕，一面兒卻忍不住好奇心，四處裡打聽詳細，卻讓大戰前的緊張氣氛為之鬆弛。 “龔將軍，這是什麼菜？”有士兵把陶缶裡黃色的菜餚拈起來，一骨碌塞進口中，嘎嘣嚼得生脆。 好脾氣的龔祿一向和士兵打成一片，生了一張哈哈臉，一笑起來滿臉生光，連鬍子上都沾滿了笑容的光輝，他裝出高深莫測的模樣：“這是我們丞相的獨門菜餚，不能外傳。” “叫什麼名字？” 龔祿打算把玩笑開得更徹底，一本正經地說：“諸葛菜。” 分明是滿口胡言的扯淡，士兵們卻相信了，還各自點頭讚歎，說丞相真有本事，能在毒瘴瀰漫的南中發現如此爽口的蔬菜，解了三軍將士糧荒的困厄。 修遠差點噴笑出來，龔祿卻發現了他，還對他眨眨眼睛，修遠會意，憋著笑也不拆穿。 “將軍，這種菜呢？”又有士兵問道。 龔祿越發地喬裝得學問淵博，熱心地為士兵們排疑解惑，他越是說得言之鑿鑿，士兵越是信以為真。 修遠實在撐不得了，轉身笑著跑開了，他一溜煙奔進中軍帳，“先生”還來不及喊出，像被電擊了似的，驀地一愣，下意識地把陶甌往懷裡一拉。 中軍帳裡滿是人頭，張裔、馬岱諸人圍著諸葛亮，早上剛剛趕來軍營的蒲元也在。一雙雙目光像穿出的線，扯向了修遠。修遠莫名地紅了臉，很想把陶甌藏起來，卻是來不及了。 馬岱因見修遠捧著冒熱氣的食器，揶揄道：“修遠小哥，你又去偷嘴吃？” 修遠尷尬地笑笑：“啊，我、我……”他慌慌張張地跑去一邊，才邁了兩步，馬岱一步攔住他，施了一招探囊取物，將陶甌生生奪了過來。他把蓋子一揭，那甌裡盛著滿登登的熱湯，原來是竹蓀燉小雞，香味兒不住地往外冒。 “喲，不得了，”馬岱驚道，“小子太壞，三軍將士忍飢挨餓，你卻偷吃美食，心眼兒太黑！” 修遠又是羞又是氣，他很想解釋，卻是半個字吐不出，拗著脾氣說：“還給我！” 馬岱和他鉚上了：“偏不還！”他因對眾人招呼道，“來來，大家分食，休得讓修遠小子獨占美食！” 修遠生氣地說：“還給我！” 諸葛亮忽地喝道：“和將軍搶嘴吃，不像話，退一邊去！” 修遠委屈得幾乎垂淚，又不敢爭辯，低著頭走去一旁，一邊滿懷冤屈地整理文書，一邊用眼睛瞥著馬岱手裡的陶甌。 諸葛亮也不看他，神色沉定地道：“說正事吧。”他因對蒲元道，“適才與玄正所言的那幾樣器物，全部完成需要多久？” 蒲元仔細地盤算了一番：“至少半個月。” “不能更快麼？” “我原先在瀘水北岸造刀，如今乍挪至南岸，南北岸的水不一樣，又得從量水開始，加上而今又增加了二十面大鼓，半個月尚算是最快。” 諸葛亮默謀了一會兒：“那我給玄正半個月，玄正能按期完成么？” “我試試。”蒲元說得併不確定。 “我不要試試，要肯定。” 蒲元沉默，驀地，他輕輕一咬牙，斬釘截鐵地說：“我若完不成，丞相軍法從事！” “好！”諸葛亮撫掌，他把一張畫了樣式的白絹遞給蒲元，“大鼓照此草圖而作，玄正若是能改良，善莫大焉！” 蒲元把草圖一收，乾脆地說：“事不宜遲，我立刻著手。” 蒲元的爽快脾氣像刀鋒般犀利，半點的拖沓也不見。諸葛亮很讚賞他說到做到的利落，虛詞兒也不說，任由蒲元去了。 “丞相，你造大鼓做什麼？”馬岱不解地問。 諸葛亮莫測地一笑：“到時候你們就知道了。” 馬岱一頭霧水，因知道諸葛亮百事皆不會隨性，卻不合刨根問底。 諸葛亮又轉臉對張翼道：“馬忠、李恢兩人甚麼時候能來？” 張翼道：“李恢會遲一些，雍闓在益州郡經營多年，叛亂之網繁複難理，叛軍雖然蕩平，諸般雜事還需善後，馬忠至多下個月可以西進。” 諸葛亮一嘆：“等不到他們了，”他背過身，凝視著營壁上垂掛的南中輿圖，目光倏地滑向東，在最末端處漂浮，“涪陵軍已渡過瀘水，最遲今夜可以抵達軍營。” “丞相，涪陵軍到了，是不是可以和孟獲決一死戰？”張翼小聲道。 諸葛亮仍然注視著地圖的最東端，很多不能宣明的心事湧上來，又被他冷酷地壓下去。他始終沒有顯出一絲一毫的波瀾，平靜如千年無風的水面，淵深得可怕。 “永昌郡的呂凱要來了，他是南中通。”他忽地說道，想起呂凱這般的忠貞良臣，彷彿沐浴暖風，心情暢快許多。 張翼笑道：“呂季平是南中人，熟稔南中典事，比我們這些半吊子強多了，丞相若有他襄助，平南大業可成也！” 諸葛亮淡淡一笑，與諸將叮囑了些要緊話，便各自散去。 馬岱走到營門口，才想起自己竟然一直傻兮兮地捧著陶甌，他訕訕一笑：“丞相，我險些忘了，這個還給你。” 諸葛亮揮揮羽扇：“拿去吧，什麼值錢玩意兒，也要推來讓去。” 修遠瞪大了眼睛，本來還期望馬岱能還回來，可恨的是馬岱竟然不推辭，歡天喜地地跑了出去。 “啊呀！”他失聲叫了起來。 諸葛亮看住他，細長的眉目優雅地一彎：“小氣！” 修遠把手裡的文書用力一放：“先生，你怎麼能把東西給他！” 諸葛亮沉了臉：“沒規矩，敢和將軍爭搶，你越發不懂禮數了！” 修遠被訓得一時沒回應，他默然無聲地把文書一冊冊摞好，一冊冊分類，動作很慢，彷彿拿起放下的是百斤重的巨石。他終於忍不住了，哽著嗓子說：“那是我找軍廚特意為你熬的湯，我見你日夜操勞，忙得吃飯的時間也沒有……我心疼得很……偏你大方，讓給馬將軍……” 他說得淚水湧出，用力擦了擦，卻意外地發現諸葛亮笑彎了眼睛，他不悅地說：“先生，你還笑！” 諸葛亮大笑：“馬岱說差了，不是修遠偷嘴吃，是諸葛亮偷嘴吃，可憐你為我背黑鍋！” 修遠被諸葛亮的笑容感染了，委屈坍成了無影的泡沫，竟也跟著笑起來。 諸葛亮伸出手，羽扇輕輕覆在修遠的頭上：“小子心疼先生，先生很感激你。” 修遠認真地說：“先生若是能歇一歇，哪怕只有兩個時辰，我也滿足了。” 諸葛亮長嘆：“沒這個命。”他端坐下去，拍了拍自己的腿，“諸葛亮是勞碌之命。”他從案上取來一冊文書，翻開來，一行行文字利落地跳入疲憊的眼中，他便知自己又將落入文字的陷阱裡，不禁苦笑了一聲。
夜晚降臨時，蜀軍中軍營來了一支神秘軍隊，裝束與蜀漢一般士兵不同，倒有幾分像蠻夷。他們便是秦漢時聞名巴郡的板楯蠻的後裔，因其民風彪悍善戰，數為朝廷所用，屢立戰功。朝廷為了表彰他們的功績，免其賦稅，兼之他們擅長射殺白虎，據說在秦昭襄王時曾剷除了為禍一方的白虎，故而民間稱他們為“白虎复夷”。百年光陰流逝，昔日的板楯蠻早已漢化，卻繼承了祖先的勇悍風氣。蜀漢建國後，仍然在巴郡涪陵一帶招募勇士組成涪陵軍，這群涪陵漢子生於高山峽谷間，擅長飛簷走壁，頗有勇力。張飛昔日任巴西太守時，曾在閬中召集涪陵軍，親自操練，這支軍隊人數不多，卻素為蜀漢看重。 率部來南中的將軍是陳到，通身的赳赳之氣，手臂特別長，活似攀在山壁上的長尾巴猿猴。 陳到原是趙雲部下，也曾經是蜀漢近衛軍白毦軍的將領。昭烈皇帝辭世白帝城，白毦軍抽調涪陵，歸陳到掌控，故而朝廷將涪陵軍歸入白毦軍，成為白毦軍的分部，一併由陳到部勒。 諸葛亮一直忙碌至深夜，等到涪陵軍來了，他親自出營迎候陳到，幾句寒暄後，他說道：“明日能不能出戰？” 陳到拍拍胸脯：“沒問題！” 諸葛亮淡然一笑：“少殺戮，要活口。” “活口？”陳到愕然。 “對，活口，陳將軍可曾知道南征軍令？” “是什麼？” “用兵之道，攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下。”諸葛亮一字一頓地說，錚錚之聲沉著而響亮，力量直砸向心底，長久地不會消散。