第4章 第三章再失三郡，隆中大謀遭重挫
這個冬天的最後一場雪正在傾盡力氣落滿人間，天空黯淡了神采，彷彿一張無邊無際的鐵幕，給人一種透不出氣來的沉重壓抑感。
一枝響箭穿過灰色的雪幕，飛入了上庸城樓，箭上綁著戳了封泥的信。守城士兵拆下來，急捧了送給屯守上庸的公子劉封，而後一切都像沉睡了一般安靜得如同世界末日，唯有大片的雪花一層疊著一層，彷彿逐漸壓抑的蒼白情緒。
兩個時辰後，上庸城送出了回信，使者帶著輕薄的信，飛馬直入一里外的魏軍大營，收信的人是孟達，他現在已是所謂“正統”的漢將軍，雖然尚沒有正式的官位，但遲早會受恩封，對這一點他深信不疑。當他在十天前率麾下四千部曲叛逃投敵，其實已權衡了當叛徒的利弊，他不會讓自己吃虧，心裡總有一筆隨時清算的賬。
他給劉封的信是在魏軍大營中所寫，寫完了還交給他現在的上峰審查，待得人家認可，方才送入上庸城。他在信裡言之鑿鑿地表白自己降魏出於不得已，懇請劉封識時務、見幾微，棄暗昧而投明主，可劉封卻不買他的賬，回信中堅拒其意，還把孟達痛罵了一頓。
沒想到劉封竟然固執如此，孟達心裡說不出是什麼個味道，隨他攻打東三郡的曹魏征南將軍夏侯尚覽過信後，大笑道：“劉封愚拙，何以至此？”
“那是，此人不識時務。”孟達用討好的語氣說。
夏侯尚乜起眼睛，目光古怪地打量著孟達：“君識時務乎？”
孟達打了個哆嗦，他垂下了頭，竟沒有回答。
夏侯尚盯著孟達，目光有些輕蔑。作為夏侯族裔，他身上有著曹氏夏侯一族睥睨群豪的驕傲，骨子裡瞧不起軟骨頭，對於孟達這種叛徒，打心裡沒有好感。
孟達當然知道夏侯尚的輕蔑心理，若不是他和劉封互生仇隙，乃至不能共事，他也不會想到反叛這條路，做一個叛徒，始終是一輩子抹不去的污點。
“聽聞劉備待汝不薄，汝何以背主？”夏侯尚像是故意的，偏要用臟抹布去擦污水。
孟達心裡恨恨的，臉上的表情卻很謙卑，他像鸚鵡學舌似的說道：“識時務。”
夏侯尚一愣，俄而仰面一笑，他伸出手，像摸一隻溫順的狗一樣，拍了一下孟達的肩膀：“你很會說話！”
他摸著下巴一嘆：“劉封骨頭太硬，他若不降，東三郡何以取之？”
“無妨，上庸太守申耽有反正之意，我們可里應外合。”孟達充滿信心地說。
夏侯尚語帶雙關地說：“都說劉玄德得人心，未想屢屢為部下所賣，荊州如此，東三郡又如此，豈不悲哉！”
這話說得孟達低了頭，像被戳中了死穴，臉色也慘白了。
夏侯尚背著手踱了幾步，似乎漫不經心地說：“知道關羽的下場麼？”
孟達小聲道：“聽說了。”
夏侯尚慢慢地轉向他，意味深長地說：“可憐關雲長英雄一世，縱橫天下數十年，名動四海，卻死在自己人手上！”
這話彷彿一枚尖銳的石子硌在孟達心裡，他誠惶誠恐地“唔唔”了兩聲，卻忽然生出一個荒唐的念頭，也許自己的下場還不如關羽。
他陡地對自己的叛變感到了一絲不可說的後悔。
雪下得大了，沒頭沒臉只是砸下來，彷彿天神在雲霄之端揮舞兵戈，抖落下數不清的鎧甲鱗片。 頂著勁峭的風雪，諸葛亮跨進了門，不等門首鈴下動手，肆虐的風已將那門撞關了。他在門口拍著斗篷上的雪花，手指僵硬得伸不直，羽扇捏在手心像是貼著一根冰冷的鐵棍。 劉備正坐在屋中看書，抬頭見他來了，丟了手裡的書，向他招招手：“好大風雪，你怎麼還來？” 諸葛亮褪去斗篷，輕搭在衣架上，踮著凍得麻木的腳一步步走向劉備：“有事，不能不來！” 劉備拍拍身邊的棉褥，示意諸葛亮坐在火爐邊，他拿起腳邊的火筋在火盆裡加了更多的炭塊，那火苗子噗噗地往上躥，他低了頭只管用火筋挑火：“你有什麼事，非得頂著大風雪來？” 諸葛亮放下了羽扇，兩手放在火上取暖，手指頭慢慢能活動自如了：“荊州許久沒有消息了，亮心裡著急，想來主公這裡問一聲，有沒有荊州軍報？” 劉備搖搖頭，火光映著他忡忡的臉：“我心裡也急，自從得知東吳奪了江陵，這一顆心就懸吊著。雲長這頭犟牛偏又不肯北上，幾次軍令傳出去皆石沉大海，這個混賬，到底跑哪裡去了？” 諸葛亮也是憂愁地一嘆：“亮已發令沿江駐軍，隨時準備接應云長入川，如今荊南三郡也情形不明，禍福難測啊！” 君臣都沉默了，風雪啪啪地掃過房頂，炮仗似的響了個遍，像要將這屋子炸了個乾淨。這越來越緊的風雪聲猶如急催的戰鼓，讓彼此的心更緊張了。 劉備將臉從通紅如血的火光中拔出，他擺擺手：“罷了罷了，索性我率軍去荊州看看，再這麼枯等下去，急煞人也！” 諸葛亮勸諫道：“荊州縱有十萬火急，主公也不可親往。而今消息不明，尚不知是何等情形，還是等諸事確定後再做計較。” 劉備焦躁地說：“我擔心雲長有……”他猛地把那個擔憂死死咬住了，彷彿只要他不說，那可怕的一幕就不會發生。 他煩悶地長嘆一聲：“唉，只有聽天由命了。”他站起身，“有件事，孝直在病中寫了份科條。他想暫辭尚書令一職，讓劉巴代掌，我拿來你看看。”他折身往暖閣走去。 諸葛亮似乎心神恍惚，竟忘記不該讓君主親自去取文書，迷濛了眼睛看著劉備走入了厚重的帷幕之後，胸口被烤得熱烘烘的，心卻有了絲絲的涼意，彷彿被誰的眼淚浸泡。 “咚咚！”敲門聲在大風雪天聽來失真，屋裡沒人，諸葛亮只好自己走去開門，那門才開了半扇，狂暴的風雪吹得他險些跌倒。 來人滿臉掛著雪，像個沒神情的冰雕，看了半晌，才認出是王府的掌書主簿，“剛收到的，荊，荊州急報！”來人說話吞著風雪，聽來像被悶在鍋裡煮爛的豆子。 “嗯，給我，我代轉主公！”諸葛亮撐著門費力地說話。 主簿從懷裡取出一封紅簽急件，匆匆遞給諸葛亮，幫著諸葛亮合上了門，那爆炸般的風雪被門關在外面。 急報是夔門守將發來，信袋被雪打濕了，濕漉漉似一泡水。諸葛亮心裡著急，猶疑了一剎，還是拆了封泥，從袋裡扯出一張同樣濕淋淋的捲帛，深深吸了一口氣，鼓起很大的勇氣讀著上面的字。 諸葛亮手輕輕地抖了，他想要控制，可卻越抖越兇，顫抖還傳染到了胳膊，再從胳膊延到肩膀，肩膀到胸口，最後是整個身體……眼睛又酸又痛，視線模糊得彷彿天黑了。到底怎麼了？為什麼頭暈目眩，為什麼氣短胸悶，是房梁塌了，還是自己丟了魂？ 他淚眼婆娑地抬起頭，驚惶地看見劉備不知道什麼時候站在暖閣門口，手裡捧著一卷文書，目光勾勾地盯著他手裡的絹帛。 “荊州軍報，是麼？” 諸葛亮不知該說是，還是該斷然否認，他生平第一次像個失去智慧的呆子一樣，木頭似的沒有一點反應。 “荊州軍報，是麼？”劉備又問了一遍，灌鉛似的腿磨著地板走過來，眼睛裡逼視出冷幽幽的光。 “出了什麼大事？”劉備的聲音提高了，他將手一伸，“給我看！” 彷彿出自本能，諸葛亮將絹帛緊緊地捏住，竟像個維護心愛物甚的任性的孩子。 劉備的聲音更大了，彷彿瀕死野獸的嚎叫：“給我看！” 諸葛亮仍然呆愣著，劉備忽然撲了過來，撲食似的捉住他的手臂，硬生生地奪了過去，沾滿了雪水和淚水的絹帛在他眼前一點點打開，猶如推開了一扇冰冷的墓門。 他只看了兩行字，後面的字都像被抽乾了的水一樣，變得乾癟無痕了，他從喉管裡發出死亡般淒慘的低哼。 “雲長……” 他喊著這個名字，仰天直直地倒了下去，捲軸飛出去，散成零碎的幾片，紛紛落在他流淚的臉上。
建安二十五年（公元220年）像窗外盤桓的月光，一夢醒來，已照進了房間，霜白的光逼退了安靜的黑暗，將舊年的痕跡緩緩洗去。 這一年的上元節，洛陽解除了宵禁，通衢阡陌掛滿了彩燈，那絢爛的火樹銀花是乘勝追擊的百萬雄師，追躡著黑夜倉皇逃離的足跡，最後的殘兵臥在無人察覺的角落裡等待捲土重來的機會。 洛陽行宮燈火通明，提著行燈的宮女穿梭如雲，腳步聲“沙沙沙沙”，像纏綿的春雨，一點一滴都落在宮牆下去冬衰敗的殘草里，催醒著沉睡在地下的新生力量。宮女們只是十來歲的少女，雖身在森嚴的禁宮，卻關不住青春萌動，一面列隊行走，一面悄悄東張西望，滿目盡皆是璀璨光華，又好奇又歡喜，忍不住吃吃地憨笑。 曹操聽著宮女們的笑聲醒了過來，他其實一直沒有睡熟，頭總在疼，腦髓一下一下地抽筋。他扶著頭坐了起來，恰看見一盞風燈從窗前扶搖而升，像被無形細線拉動的一團橘黃火絨，向著高遠的天際徐徐滑行。 他這一動，一眾侍妾圍上來，有的披外衣，有的遞熱巾，曹操覺得煩悶，覺得自己像埋進土裡的骨頭。 案上放著一盆金橘，個頭很大，挨得也很緊，滾滾的模樣像小孩兒嘟嘟的臉。曹操順手撿了一個，掂了掂，湊到鼻邊嗅了嗅。 這是孫權進獻的貢物，一共一百斤，快馬送到洛陽，到達目的地時，仍透著新鮮味兒，像剛從樹上摘下，似乎還帶著江南的煙雨氣息，宛如碧波湖畔隨風而去的芬芳。 香噴噴的貢物只是掩飾殘酷真相的誘人輕紗，裡邊包著一個人的頭顱和一封燙手的請表。 那顆頭顱，曹操很熟悉，他曾做過那顆頭顱五個月的主公。 他撫著那具裝頭顱的錦匣，傷感地念叨：“雲長，雲長……” 偉大的英雄，生時捭闔天下，死時卻裝在窄小的匣子裡，像顆拔掉的牙一樣腐爛掉，埋在或乾或濕的土裡。 曹操下令將頭顱厚葬，他不會中了孫權嫁禍的小兒之計，更不做埋沒英雄的惡舉，失敗的英雄一樣值得尊敬。 在那份請命表裡，孫權請他順應天命，取漢自立。曹操讀到此表竟自啞然失笑，他把孫權的請表宣示群臣，笑道：“是兒欲踞吾著爐火上邪！” 可魏國臣僚卻不那麼想，漢家正朔早就是一具可以輕輕推倒的空軀殼，是曹操延緩了它的覆滅，忠心漢室相當可笑，識時務者都不再認同做漢臣。漢帝像粒飄在許都空曠宮闈裡的灰塵，很多時候，人們常常遺忘了他，唯有每年幾道例行程序的詔策上的璽印，提醒人們還有一個漢朝皇帝存在。 孫權的請表如同一顆爆竹，把人們心中一直想說但不敢說的大逆之言炸了出來，由侍中陳群起頭，群臣紛紛勸說曹操代漢自立，有的進諫，有的上表，都做好了當新朝新臣的準備。性急的已經在謀劃建安二十五年改元，還請太常挑個好年號。 臣僚們熱情的擁戴像當年請封曹操為魏王一樣，曹操沒說可不可以，也不勒令群下勿發妄言，等著廟堂上代漢的氛圍造足了，他才說了一句模棱兩可的話。 “若天命在吾，吾為周文王！” 只是一夜，所有人都明白了，朝堂上的造勢像瓦解的高台，頃刻間沉默了。 文王三分天下有其二，仍服事殷。終文王一生，他都是殷商的諸侯王，直到他的兒子武王繼位，伐殷自立，最終建立了周朝。 人們都讀懂了這暗示，曹操不做皇帝，可他把代漢自立的願望留給子嗣。曹操會以漢臣的名分終結一生，他早就把自己安在噴焰的火爐上，只是不想燒得太難看。 曹操若當真代漢自立，天下沒有人會驚異，會一如既往地咒罵他。但他選擇了終身為臣，世人會怎麼看他呢？或者會斥責他虛偽吧。 可誰會再為漢朝效忠呢？這個紙糊的王朝脆弱得不值得再費力支撐，不如摔爛了重新建立，高喊口號的忠臣們在王朝傾覆時，往往會第一個叛變。骨鯁之臣也許有，但成不了氣候，改朝換代是大勢所趨，他們要么為舊王朝的覆滅殉葬，要么投身大流，成為沈默的大多數。 行宮裡的燈光明亮得像升起了無數的月亮，響亮的爆竹聲穿透宮牆，炸爛了天空肅穆的臉蛋。 曹操坐了一會兒，周圍討好的目光像一塊塊燒紅的炭，炙燙了他蒼老的皮膚。他避開她們的渴慕，從熏人的衣香麗影罅縫間望出去，外面爛漫的華燈像新鮮生命的第一口呼吸，吐納出對這個世界的美好願景，他於是想從這個窠臼裡掙脫出去。 他趿上鞋，一直走到門口，天空中搖曳著無數盞風燈，一點點光芒彷彿穿過錦衣的針，由一雙無形的手牽引，遠遠地飄向望不到的天幕背後。 真是好夜景，天不曾寂寞，人間也沉浸在熱鬧的繁喧中，追名逐利，擾擾攘攘，一生忙碌到頭，亦不知爭得了什麼、輸掉了什麼。 曹操匆匆地回想了自己這不平順的一生，毫無疑問，這一生堪稱輝煌。他已足夠在史書裡留下名字，後世人會讀到他的事蹟，至於是針砭抑或是讚美，他不得而知，也不能強求。 他們或者會歌頌英雄曹操，效法他的光榮，或者會唾棄奸雄曹操，斥責他的兇戾篡逆，誰知道呢？沒有人能干預身後的評論，創造不世功業的英雄總是留下一個毀譽參半的歷史評價，這是成就歷史的豐功偉業必須承受的代價。 “嘭嘭”的爆竹聲搖晃著行宮，明亮的燈光像無數道流動的彩虹，稀釋著夜色的厚重，宮牆的每塊磚都映著緋色光暈，像嵌住了千百張女孩兒含啼宜笑的臉。 曹操在門檻邊坐下去，他抱著那隻金橘，把臉貼上去，像個孩童。 “累……”他打著哈欠說出一個字。 而後他睡著了，手輕輕一鬆，橘子滑落下去，滾下長長的台階，被紫色的夜霧輕易摘走。 一盞風燈掠過宮牆飄起來，橘紅的光溫柔如睡熟中勻淨的呼吸，像那金橘升上了天。
窗戶沒關嚴，風忽然加重了力量，“乒乓”一聲撞開了窗，馬良一下子從床上彈坐而起，喉管裡咕嚕轉了一聲，他抓著被單，死命地撕爛了聲音喊道：“荊州有難！” 本倚在床邊打盹的馬謖嚇得一把摁住他：“四哥！” 馬良掙扎了幾下，噩夢的可怖鎖著他的理智，兩人彼此拗著力氣，這麼拉扯了許久，馬良似才緩緩醒悟過來，渾身緊緊地一抖，茫然地轉過頭，昏眊的眼睛滲入了一絲亮光：“幼常……” 他像從懸崖邊掉下，忽然一根繩索從天而降，不顧一切地抓住馬謖的胳膊，眼淚像爆開的泉漿，將視線裡的馬謖洗成了重影。 “季常……”一個寧靜的聲音揉搓著他的耳朵，白羽扇輕柔地撫上他的手，沉重的心情像獲得了輕鬆的懷抱。 見到諸葛亮，馬良終於確認自己在成都，而不是在顛躓的長江棧道上。路長得像通向死亡，不知道要走多久，不知道失去的疆土會不會重新奪回，不知道那轟天的噩耗是不是僅僅為一場荒誕的夢。 “荊州丟了……”馬良泣不成聲。 諸葛亮一嘆，他將一張手絹遞給馬良：“我們知道了……難為你了，幸得你傳信給夔門守將，不然，荊州之難或許還會延遲傳入成都……” 馬良抹著眼淚：“孔明兄……荊州全數被江東所克，我有愧主公，未能守護荊州……”他哽咽著又是淚如決堤。 諸葛亮軟語安慰道：“季常何必自責，疆土易手，敵寇奪土，非一人之責，季常已經盡力了。” 馬良卻偏要把內疚捆在身上，儘管諸葛亮的寬慰聽來很真實，他卻沒有一絲兒的輕鬆，忐忑地問道：“主公……他還好麼？” 諸葛亮憂慮地說：“自從聽聞荊州有失，關將軍陣亡，主公悲痛不已，竟自大病不起，群臣束手，好不痛心！” 馬良更難受了：“主公哀心，乃臣下之責，馬良難辭其咎！” 諸葛亮寬解道：“別把罪責攬在自己身上，主公已知你回返成都，他有一言託我轉告：季常忠貞之士，全心護衛荊州，而今疆土橫奪，乃江東譎詐，非臣下輕忽，望季常寬心無疚。” 馬良剎那間感動，本想聊表情懷，卻是說不出來。 馬謖插話道：“四哥，關將軍為何不北上漢水與公子會合？主公明明下達了軍令。” 馬良苦笑：“關將軍忠義千秋，主公既將荊州交託於他，他怎能坐看荊州丟失？故而寧可甘冒性命之憂，也要南奔刀兵之所。”他說到此處，忽然想起一事，驀地傾過身體，“孔明兄，關將軍曾遣廖化將軍去東三郡求援，但公子不肯發救兵。” 諸葛亮微蹙的劍眉輕輕一繃：“可曾屬實？” “廖將軍未曾求得救兵，不得已南下追尋關將軍。奈何關將軍已西保麥城，正巧我逃出江陵，欲赴夔門報信，我和他在當道遇見，是他親口所告……他不肯隨我入蜀，偏要去麥城救關將軍，只得分道揚鑣。” 諸葛亮的神情很凝重，羽扇在下顎處悠悠地飄著：“這事兒，成都也略有耳聞，而今聽你這一說，原來竟是真的……” “公子好不冷酷，至此危難關頭，竟然見死不救。該上報主公，責他以重罪！”馬謖氣憤地說。 諸葛亮搖起羽扇，輕輕地扣在馬謖的手上：“不可妄言！” 他沉思著，鄭重叮嚀道：“季常，此事干係重大，你具表上告主公，不要在外宣傳。” 馬良到底是謹慎性子，劉封和關羽的這一段仇怨太扎眼，一個是劉備的螟蛉養子，一個是劉備的義弟。兩個人的身份地位都強過自己，處理不妥，倒有構陷嫌疑，反而為自己惹上卸不掉的災禍。 他點了點頭：“好，我知道怎麼做。” 這時，修遠推門而入，把粘著翎毛的一封信呈過來：“先生，剛收到的加急軍報。” 諸葛亮翻了翻加急軍報，不重，卻硌手，像一根刺，翎毛拆下來，儘管動作很輕，還是撕成兩半，毛屑粘著手指怎麼也甩不掉。 諸葛亮花了很長時間才看完軍報，羽扇神經質地揚起來，又覆下去，人失魂般呆住了，恍惚聽見誰喊了他一聲，他才回過神來。 “東三郡，”他滯滯地說，“丟了……” 粘在信上的另一半翎毛脫落了，剛一飛出去，便分裂成細小的屑，像一個破碎的理想。
雪下得大了，沒頭沒臉只是砸下來，彷彿天神在雲霄之端揮舞兵戈，抖落下數不清的鎧甲鱗片。 頂著勁峭的風雪，諸葛亮跨進了門，不等門首鈴下動手，肆虐的風已將那門撞關了。他在門口拍著斗篷上的雪花，手指僵硬得伸不直，羽扇捏在手心像是貼著一根冰冷的鐵棍。 劉備正坐在屋中看書，抬頭見他來了，丟了手裡的書，向他招招手：“好大風雪，你怎麼還來？” 諸葛亮褪去斗篷，輕搭在衣架上，踮著凍得麻木的腳一步步走向劉備：“有事，不能不來！” 劉備拍拍身邊的棉褥，示意諸葛亮坐在火爐邊，他拿起腳邊的火筋在火盆裡加了更多的炭塊，那火苗子噗噗地往上躥，他低了頭只管用火筋挑火：“你有什麼事，非得頂著大風雪來？” 諸葛亮放下了羽扇，兩手放在火上取暖，手指頭慢慢能活動自如了：“荊州許久沒有消息了，亮心裡著急，想來主公這裡問一聲，有沒有荊州軍報？” 劉備搖搖頭，火光映著他忡忡的臉：“我心裡也急，自從得知東吳奪了江陵，這一顆心就懸吊著。雲長這頭犟牛偏又不肯北上，幾次軍令傳出去皆石沉大海，這個混賬，到底跑哪裡去了？” 諸葛亮也是憂愁地一嘆：“亮已發令沿江駐軍，隨時準備接應云長入川，如今荊南三郡也情形不明，禍福難測啊！” 君臣都沉默了，風雪啪啪地掃過房頂，炮仗似的響了個遍，像要將這屋子炸了個乾淨。這越來越緊的風雪聲猶如急催的戰鼓，讓彼此的心更緊張了。 劉備將臉從通紅如血的火光中拔出，他擺擺手：“罷了罷了，索性我率軍去荊州看看，再這麼枯等下去，急煞人也！” 諸葛亮勸諫道：“荊州縱有十萬火急，主公也不可親往。而今消息不明，尚不知是何等情形，還是等諸事確定後再做計較。” 劉備焦躁地說：“我擔心雲長有……”他猛地把那個擔憂死死咬住了，彷彿只要他不說，那可怕的一幕就不會發生。 他煩悶地長嘆一聲：“唉，只有聽天由命了。”他站起身，“有件事，孝直在病中寫了份科條。他想暫辭尚書令一職，讓劉巴代掌，我拿來你看看。”他折身往暖閣走去。 諸葛亮似乎心神恍惚，竟忘記不該讓君主親自去取文書，迷濛了眼睛看著劉備走入了厚重的帷幕之後，胸口被烤得熱烘烘的，心卻有了絲絲的涼意，彷彿被誰的眼淚浸泡。 “咚咚！”敲門聲在大風雪天聽來失真，屋裡沒人，諸葛亮只好自己走去開門，那門才開了半扇，狂暴的風雪吹得他險些跌倒。 來人滿臉掛著雪，像個沒神情的冰雕，看了半晌，才認出是王府的掌書主簿，“剛收到的，荊，荊州急報！”來人說話吞著風雪，聽來像被悶在鍋裡煮爛的豆子。 “嗯，給我，我代轉主公！”諸葛亮撐著門費力地說話。 主簿從懷裡取出一封紅簽急件，匆匆遞給諸葛亮，幫著諸葛亮合上了門，那爆炸般的風雪被門關在外面。 急報是夔門守將發來，信袋被雪打濕了，濕漉漉似一泡水。諸葛亮心裡著急，猶疑了一剎，還是拆了封泥，從袋裡扯出一張同樣濕淋淋的捲帛，深深吸了一口氣，鼓起很大的勇氣讀著上面的字。 諸葛亮手輕輕地抖了，他想要控制，可卻越抖越兇，顫抖還傳染到了胳膊，再從胳膊延到肩膀，肩膀到胸口，最後是整個身體……眼睛又酸又痛，視線模糊得彷彿天黑了。到底怎麼了？為什麼頭暈目眩，為什麼氣短胸悶，是房梁塌了，還是自己丟了魂？ 他淚眼婆娑地抬起頭，驚惶地看見劉備不知道什麼時候站在暖閣門口，手裡捧著一卷文書，目光勾勾地盯著他手裡的絹帛。 “荊州軍報，是麼？” 諸葛亮不知該說是，還是該斷然否認，他生平第一次像個失去智慧的呆子一樣，木頭似的沒有一點反應。 “荊州軍報，是麼？”劉備又問了一遍，灌鉛似的腿磨著地板走過來，眼睛裡逼視出冷幽幽的光。 “出了什麼大事？”劉備的聲音提高了，他將手一伸，“給我看！” 彷彿出自本能，諸葛亮將絹帛緊緊地捏住，竟像個維護心愛物甚的任性的孩子。 劉備的聲音更大了，彷彿瀕死野獸的嚎叫：“給我看！” 諸葛亮仍然呆愣著，劉備忽然撲了過來，撲食似的捉住他的手臂，硬生生地奪了過去，沾滿了雪水和淚水的絹帛在他眼前一點點打開，猶如推開了一扇冰冷的墓門。 他只看了兩行字，後面的字都像被抽乾了的水一樣，變得乾癟無痕了，他從喉管裡發出死亡般淒慘的低哼。 “雲長……” 他喊著這個名字，仰天直直地倒了下去，捲軸飛出去，散成零碎的幾片，紛紛落在他流淚的臉上。
建安二十五年（公元220年）像窗外盤桓的月光，一夢醒來，已照進了房間，霜白的光逼退了安靜的黑暗，將舊年的痕跡緩緩洗去。 這一年的上元節，洛陽解除了宵禁，通衢阡陌掛滿了彩燈，那絢爛的火樹銀花是乘勝追擊的百萬雄師，追躡著黑夜倉皇逃離的足跡，最後的殘兵臥在無人察覺的角落裡等待捲土重來的機會。 洛陽行宮燈火通明，提著行燈的宮女穿梭如雲，腳步聲“沙沙沙沙”，像纏綿的春雨，一點一滴都落在宮牆下去冬衰敗的殘草里，催醒著沉睡在地下的新生力量。宮女們只是十來歲的少女，雖身在森嚴的禁宮，卻關不住青春萌動，一面列隊行走，一面悄悄東張西望，滿目盡皆是璀璨光華，又好奇又歡喜，忍不住吃吃地憨笑。 曹操聽著宮女們的笑聲醒了過來，他其實一直沒有睡熟，頭總在疼，腦髓一下一下地抽筋。他扶著頭坐了起來，恰看見一盞風燈從窗前扶搖而升，像被無形細線拉動的一團橘黃火絨，向著高遠的天際徐徐滑行。 他這一動，一眾侍妾圍上來，有的披外衣，有的遞熱巾，曹操覺得煩悶，覺得自己像埋進土裡的骨頭。 案上放著一盆金橘，個頭很大，挨得也很緊，滾滾的模樣像小孩兒嘟嘟的臉。曹操順手撿了一個，掂了掂，湊到鼻邊嗅了嗅。 這是孫權進獻的貢物，一共一百斤，快馬送到洛陽，到達目的地時，仍透著新鮮味兒，像剛從樹上摘下，似乎還帶著江南的煙雨氣息，宛如碧波湖畔隨風而去的芬芳。 香噴噴的貢物只是掩飾殘酷真相的誘人輕紗，裡邊包著一個人的頭顱和一封燙手的請表。 那顆頭顱，曹操很熟悉，他曾做過那顆頭顱五個月的主公。 他撫著那具裝頭顱的錦匣，傷感地念叨：“雲長，雲長……” 偉大的英雄，生時捭闔天下，死時卻裝在窄小的匣子裡，像顆拔掉的牙一樣腐爛掉，埋在或乾或濕的土裡。 曹操下令將頭顱厚葬，他不會中了孫權嫁禍的小兒之計，更不做埋沒英雄的惡舉，失敗的英雄一樣值得尊敬。 在那份請命表裡，孫權請他順應天命，取漢自立。曹操讀到此表竟自啞然失笑，他把孫權的請表宣示群臣，笑道：“是兒欲踞吾著爐火上邪！” 可魏國臣僚卻不那麼想，漢家正朔早就是一具可以輕輕推倒的空軀殼，是曹操延緩了它的覆滅，忠心漢室相當可笑，識時務者都不再認同做漢臣。漢帝像粒飄在許都空曠宮闈裡的灰塵，很多時候，人們常常遺忘了他，唯有每年幾道例行程序的詔策上的璽印，提醒人們還有一個漢朝皇帝存在。 孫權的請表如同一顆爆竹，把人們心中一直想說但不敢說的大逆之言炸了出來，由侍中陳群起頭，群臣紛紛勸說曹操代漢自立，有的進諫，有的上表，都做好了當新朝新臣的準備。性急的已經在謀劃建安二十五年改元，還請太常挑個好年號。 臣僚們熱情的擁戴像當年請封曹操為魏王一樣，曹操沒說可不可以，也不勒令群下勿發妄言，等著廟堂上代漢的氛圍造足了，他才說了一句模棱兩可的話。 “若天命在吾，吾為周文王！” 只是一夜，所有人都明白了，朝堂上的造勢像瓦解的高台，頃刻間沉默了。 文王三分天下有其二，仍服事殷。終文王一生，他都是殷商的諸侯王，直到他的兒子武王繼位，伐殷自立，最終建立了周朝。 人們都讀懂了這暗示，曹操不做皇帝，可他把代漢自立的願望留給子嗣。曹操會以漢臣的名分終結一生，他早就把自己安在噴焰的火爐上，只是不想燒得太難看。 曹操若當真代漢自立，天下沒有人會驚異，會一如既往地咒罵他。但他選擇了終身為臣，世人會怎麼看他呢？或者會斥責他虛偽吧。 可誰會再為漢朝效忠呢？這個紙糊的王朝脆弱得不值得再費力支撐，不如摔爛了重新建立，高喊口號的忠臣們在王朝傾覆時，往往會第一個叛變。骨鯁之臣也許有，但成不了氣候，改朝換代是大勢所趨，他們要么為舊王朝的覆滅殉葬，要么投身大流，成為沈默的大多數。 行宮裡的燈光明亮得像升起了無數的月亮，響亮的爆竹聲穿透宮牆，炸爛了天空肅穆的臉蛋。 曹操坐了一會兒，周圍討好的目光像一塊塊燒紅的炭，炙燙了他蒼老的皮膚。他避開她們的渴慕，從熏人的衣香麗影罅縫間望出去，外面爛漫的華燈像新鮮生命的第一口呼吸，吐納出對這個世界的美好願景，他於是想從這個窠臼裡掙脫出去。 他趿上鞋，一直走到門口，天空中搖曳著無數盞風燈，一點點光芒彷彿穿過錦衣的針，由一雙無形的手牽引，遠遠地飄向望不到的天幕背後。 真是好夜景，天不曾寂寞，人間也沉浸在熱鬧的繁喧中，追名逐利，擾擾攘攘，一生忙碌到頭，亦不知爭得了什麼、輸掉了什麼。 曹操匆匆地回想了自己這不平順的一生，毫無疑問，這一生堪稱輝煌。他已足夠在史書裡留下名字，後世人會讀到他的事蹟，至於是針砭抑或是讚美，他不得而知，也不能強求。 他們或者會歌頌英雄曹操，效法他的光榮，或者會唾棄奸雄曹操，斥責他的兇戾篡逆，誰知道呢？沒有人能干預身後的評論，創造不世功業的英雄總是留下一個毀譽參半的歷史評價，這是成就歷史的豐功偉業必須承受的代價。 “嘭嘭”的爆竹聲搖晃著行宮，明亮的燈光像無數道流動的彩虹，稀釋著夜色的厚重，宮牆的每塊磚都映著緋色光暈，像嵌住了千百張女孩兒含啼宜笑的臉。 曹操在門檻邊坐下去，他抱著那隻金橘，把臉貼上去，像個孩童。 “累……”他打著哈欠說出一個字。 而後他睡著了，手輕輕一鬆，橘子滑落下去，滾下長長的台階，被紫色的夜霧輕易摘走。 一盞風燈掠過宮牆飄起來，橘紅的光溫柔如睡熟中勻淨的呼吸，像那金橘升上了天。
窗戶沒關嚴，風忽然加重了力量，“乒乓”一聲撞開了窗，馬良一下子從床上彈坐而起，喉管裡咕嚕轉了一聲，他抓著被單，死命地撕爛了聲音喊道：“荊州有難！” 本倚在床邊打盹的馬謖嚇得一把摁住他：“四哥！” 馬良掙扎了幾下，噩夢的可怖鎖著他的理智，兩人彼此拗著力氣，這麼拉扯了許久，馬良似才緩緩醒悟過來，渾身緊緊地一抖，茫然地轉過頭，昏眊的眼睛滲入了一絲亮光：“幼常……” 他像從懸崖邊掉下，忽然一根繩索從天而降，不顧一切地抓住馬謖的胳膊，眼淚像爆開的泉漿，將視線裡的馬謖洗成了重影。 “季常……”一個寧靜的聲音揉搓著他的耳朵，白羽扇輕柔地撫上他的手，沉重的心情像獲得了輕鬆的懷抱。 見到諸葛亮，馬良終於確認自己在成都，而不是在顛躓的長江棧道上。路長得像通向死亡，不知道要走多久，不知道失去的疆土會不會重新奪回，不知道那轟天的噩耗是不是僅僅為一場荒誕的夢。 “荊州丟了……”馬良泣不成聲。 諸葛亮一嘆，他將一張手絹遞給馬良：“我們知道了……難為你了，幸得你傳信給夔門守將，不然，荊州之難或許還會延遲傳入成都……” 馬良抹著眼淚：“孔明兄……荊州全數被江東所克，我有愧主公，未能守護荊州……”他哽咽著又是淚如決堤。 諸葛亮軟語安慰道：“季常何必自責，疆土易手，敵寇奪土，非一人之責，季常已經盡力了。” 馬良卻偏要把內疚捆在身上，儘管諸葛亮的寬慰聽來很真實，他卻沒有一絲兒的輕鬆，忐忑地問道：“主公……他還好麼？” 諸葛亮憂慮地說：“自從聽聞荊州有失，關將軍陣亡，主公悲痛不已，竟自大病不起，群臣束手，好不痛心！” 馬良更難受了：“主公哀心，乃臣下之責，馬良難辭其咎！” 諸葛亮寬解道：“別把罪責攬在自己身上，主公已知你回返成都，他有一言託我轉告：季常忠貞之士，全心護衛荊州，而今疆土橫奪，乃江東譎詐，非臣下輕忽，望季常寬心無疚。” 馬良剎那間感動，本想聊表情懷，卻是說不出來。 馬謖插話道：“四哥，關將軍為何不北上漢水與公子會合？主公明明下達了軍令。” 馬良苦笑：“關將軍忠義千秋，主公既將荊州交託於他，他怎能坐看荊州丟失？故而寧可甘冒性命之憂，也要南奔刀兵之所。”他說到此處，忽然想起一事，驀地傾過身體，“孔明兄，關將軍曾遣廖化將軍去東三郡求援，但公子不肯發救兵。” 諸葛亮微蹙的劍眉輕輕一繃：“可曾屬實？” “廖將軍未曾求得救兵，不得已南下追尋關將軍。奈何關將軍已西保麥城，正巧我逃出江陵，欲赴夔門報信，我和他在當道遇見，是他親口所告……他不肯隨我入蜀，偏要去麥城救關將軍，只得分道揚鑣。” 諸葛亮的神情很凝重，羽扇在下顎處悠悠地飄著：“這事兒，成都也略有耳聞，而今聽你這一說，原來竟是真的……” “公子好不冷酷，至此危難關頭，竟然見死不救。該上報主公，責他以重罪！”馬謖氣憤地說。 諸葛亮搖起羽扇，輕輕地扣在馬謖的手上：“不可妄言！” 他沉思著，鄭重叮嚀道：“季常，此事干係重大，你具表上告主公，不要在外宣傳。” 馬良到底是謹慎性子，劉封和關羽的這一段仇怨太扎眼，一個是劉備的螟蛉養子，一個是劉備的義弟。兩個人的身份地位都強過自己，處理不妥，倒有構陷嫌疑，反而為自己惹上卸不掉的災禍。 他點了點頭：“好，我知道怎麼做。” 這時，修遠推門而入，把粘著翎毛的一封信呈過來：“先生，剛收到的加急軍報。” 諸葛亮翻了翻加急軍報，不重，卻硌手，像一根刺，翎毛拆下來，儘管動作很輕，還是撕成兩半，毛屑粘著手指怎麼也甩不掉。 諸葛亮花了很長時間才看完軍報，羽扇神經質地揚起來，又覆下去，人失魂般呆住了，恍惚聽見誰喊了他一聲，他才回過神來。 “東三郡，”他滯滯地說，“丟了……” 粘在信上的另一半翎毛脫落了，剛一飛出去，便分裂成細小的屑，像一個破碎的理想。