汴京，石府。
田烈武加入禁軍上軍之後，俸祿已經比較優厚。禁軍諸軍將校，分為二十三等，最高的每月俸祿為三十貫，最低者與士兵一樣，只有三百文，相差一百倍。田烈武現在的身份不高不低，做了一個小小的指揮，管著四百騎兵。他是忠臣之後，皇帝欽點，又是武進士，而且又是石府二公子的武術教頭，晉升起來，自然比旁人快一些。
石越的謠言傳開之後，《汴京新聞》與《西京評論》在客觀上幫了石越的倒忙——雖然這兩份報紙竭力為石越辯污，但反而吸引了東西兩京的人們來關注這件事情。相對而言，老百姓更願意相信石敬瑭之後這樣有傳奇色彩的傳說——人類有時候，是不喜歡講證據的。
因此當田烈武去石府給唐康教騎射的時候，總有同僚好心地勸他：“你是上軍的指揮，避避嫌對你和石學士都有好處。”田烈武卻總是置之一笑，照常來往於石府。他也不懂怎麼樣辯駁，像他這樣的人，只會做自己認為是對的事情。
不過田烈武也能看到一些人情世故：來往於石府的官員急驟減少，石府前人來人往的，大部分倒是白水潭的學生。而另一方面，石越也很少出去拜客，除了進宮見皇帝外，連白水潭也不去講課，只是在家裡與唐康、秦觀談古論今，有時候田烈武也會坐在旁邊靜聽。
田烈武對石越有一種發自內心的欽慕，有一次，石越看到他在那裡招呼人削馬掌，便立即叫來一個鐵匠，仿著馬蹄打製了一塊鐵塊，將鐵塊烙在馬掌之上——鐵塊比馬掌誰更耐磨，是顯而易見的！田烈武回營後，立即命令本營軍馬，全部烙上鐵馬掌！沒幾天工夫，京師的禁軍，甚至民間，都知道了這個方法。
而當石越和他們講海外的奇談之時，講薛奕帶回來的高麗、日本國見聞之時，不僅僅唐康、秦觀，便是田烈武，都有點羨慕起薛奕那小子起來。雖然他更喜歡的，還是騎在馬上奔馳的感覺。
這一天，田烈武便和秦觀、唐康一起，坐在院子中，聽石越講異國的奇聞物產。
“……貓兒睛這種寶石，一般都是如同拇指大小，瑩潔明透，像貓兒的眼睛，所以叫貓兒睛，它的產地，主要是南毗、錫蘭等國……”
“大人，南毗、錫蘭又在哪裡？”田烈武這是第一次聽說這兩個國名。
唐康從袖子中掏出一張老大的地圖來，鋪到桌面上，一面對地圖指指點點，一面對田烈武說道：“田教頭，你來看，這里便是我們大宋中土，這下面，這，便是錫蘭，那便是南毗……”
田烈武望著那張地圖，不由大吃一驚：“我們大宋西邊還有這麼大的地方？”
秦觀笑道：“這是石大人在杭州時，匯集了大食商人的海圖，加以自己的見聞畫的。你看，東邊這兩塊大陸，還有南邊這個大島，是大食人也不知道的。”
田烈武不可思議地搖著頭，感嘆道：“可惜隔這麼大的海，要不然就不愁窮人沒有田耕了。”
眾人聽他說的天真，不由莞爾，正要說話，卻見石安急沖沖地走了進來，笑著向石越禀道：“公子，潘先生回來了！”
石越霍地站了起來，與秦觀、唐康對望一眼，三個人的心中，竟是閃過同一個念頭：“他終於回來了！”
石越的書房佈置得非常的簡潔。北面靠牆，是一個很大的檀木書櫃架子，上面擺著各種各樣的書籍、文卷、筆墨紙硯；書櫃前面是一張黑色的書桌。東北角斜放著一個架子櫃，上面擺著各式各樣的玉器。在玉器架旁的東面牆上，掛著一把寶劍。東牆正下方，擺著兩張椅子和一隻茶几，坐在椅子上，可以看到西邊牆上，掛著蘇軾手書的“君子自強不息”六字草書條幅。
石越坐在書桌後面，無意識地看了那幅草書一眼，嘆道：“潛光兄，世事變化無窮，真是不可逆料呀。”
潘照臨微微一笑，又看了門外一眼，秦觀與田烈武早已經相約去喝酒了，唐康在書房外二十步遠的亭中讀書，實際上是為了防止下人打擾。潘照臨確認無人靠近，這才說道：“公子，不必過於憂心，這個世界上，豈有解不開的結？”
石越這些天來，一直裝作若無其事，其實心中根本沒有底。他見潘照臨一副胸有成竹的樣子，這才稍稍放心，道：“京師揭貼的事情，想必先生是知道了。彭簡上書一事，先生還未知吧？”
潘照臨苦笑道：“《汴京新聞》與《西京評論》連篇累牘，我豈能不知？用不多久，必然傳遍大宋。不過彭簡上書，卻又是何事？”
石越將事情詳細地說了一遍，道：“現在京師知道此事的，不過皇上與宰執而已。這還是李向安悄悄傳出來的消息，我也不好上折自辯。”說罷，又苦笑道：“那首詞的確是我送給楚姑娘的，不知為何竟為彭簡所知。其實倒沒有必要去提楚姑娘來京，實是多此一舉！”
“公子自然不能上折自辯，這種事情，說不清楚的——有罪沒罪，全在於皇上。皇上不直接降詔問公子，而是千里迢迢去提楚姑娘，那是不相信彭簡，至少是不願意相信彭簡。”潘照臨沉吟了一會兒，問道：“現在給晁美叔下詔的使者出發了沒有？”
“三天前出發的。”石越對這件事，只能淡然處之。
潘照臨又思忖了好一會兒，才說道：“此事說大不大，說小不小。其根本，還是因為有公子身世的謠言，這首詞才會成為問題。我既然不能抽身去處理這件事情，侍劍又已經走了，如今只有辛苦二公子了。”
石越奇道：“辛苦他做什麼？”
潘照臨微微笑道：“當然是讓他去杭州。一來和陳良、侍劍說一下京師的情況，再則讓他搶在晁美叔之前，見一次楚姑娘。如果可能，讓楚姑娘銷毀證物，來個死不認賬。到時候，我們就可以反攀彭簡誣告，至少可以加重皇上對彭簡的懷疑。”
“這……”石越不由有點遲疑，“若是死不認賬，只怕會受刑，她一個弱女子……”
潘照臨望了石越一眼，知道石越顧念舊情，便笑道：“公子不必擔心，只需銷毀證物，沒有物證，韓維自會給公子幾分薄面，不至於讓楚姑娘受苦的。”
石越心裡依然猶疑，道：“可是……”
“公子，這件事情，我們也不過是盡盡人事罷了，若能夠從源頭上擊敗彭簡，我們的勝算就多一分；反過來，若是唐康去時，一切都已經晚了，那麼到時候公子就直承其事，把一切交給皇上來處置——至於皇上到時候是信公子，還是不信公子，就看皇上聖明與否了！”
“只是……只是……如果皇上在楚姑娘來京之前，突然問我呢？”
“那也簡單，公子就承認是自己寫的。到時候即便楚姑娘說不是公子寫的，皇上也只當是一件風流佳話——楚姑娘有情有義，不肯連累公子，所以矢口否認，想來皇上也未必會責怪。”
石越站起身來，走到玉器架前，信手拿了一件玉器把玩，定睛一看，卻是一隻玉玦！他心中一震，終於點頭，道：“如此，我便修書一封與楚姑娘……”
“不行。”潘照臨立時制止，“公子想想，彭簡如何知道楚姑娘那裡有公子的詞？沒有了解真相之前，便是楚姑娘也不能相信，焉知她不會由愛生恨？公子只讓唐康帶一件信物去便可，絕不可再授人以柄。”
“她應當不會……”石越雖不相信，卻也收起了寫信的念頭。
潘照臨也不願再去糾纏這件事情，輕輕啜了一口茶，正色說道：“公子，此事就這樣處置了，等會兒我和二公子說明關鍵，他聰明果決，自然會處理好。我們現在應當想想如何應付那鋪天蓋地的謠言。”
石越沉默良久，搖頭道：“我已經想了很久，終無良策。也許只能用時間來解決這個問題了，等到塵埃落定，一切自會水落石出。”
“那不是好辦法。”潘照臨抬起眼皮，斷然否定，道：“我們等不起，再者問題始終存在，並沒根本解決。”
石越無可奈何地說道：“那又能如何？”
潘照臨抿著嘴，右手緊緊握著茶杯，沉聲道：“公子，你真的不記得自己的身世了？”
石越臉上泛起一絲苦笑，轉過頭來，看著潘照臨，道：“不記得了。”腦海中，卻如電影一般閃過現代生活的種種畫面，父母、親人、女友、師友……每個人的面孔竟是特別的清晰，他又怎麼能真的不記得了？
潘照臨瞇著眼睛望著石越，也默不作聲。
二人相對無言，沉默了許久，潘照臨突然咳了一聲，用極低的聲音，一字一句地說道：“既然如此，我們就行一險計！”
“險計？”石越眉毛一挑，冒險實在不是他的性格。
“不錯，若是成功，公子的身世日後不僅不再是阻礙，反而將成為一大助力；若是失敗，就是欺君之罪，公子最好的下場，就是發配邊州看管！”潘照臨臉上的表情有著從未有過的鄭重與嚴肅。
“到底是什麼計策？”石越緊緊地握著玉玦，手心裡沁滿了汗。
潘照臨湊到石越耳邊，用極低微的聲音細細說著。石越一面聽，一面已是目瞪口呆！
“這——這——”
“此計成功的關鍵，全在於富弼！若是富弼肯合作，那麼便是彌天大謊，我們也能圓了它！而這件事，從頭到尾，也定要只有我們三人知道！”潘照臨彷彿沒有看見石越吃驚的表情，說完之後，竟從容地品起茶來。
石越又望了一眼手中的玉玦，問道：“富弼憑什麼要幫我？”
潘照臨點點頭：“不錯，也許富弼的確不會幫我們。”
“那麼……”
“但是富弼也有要幫我們的理由。”潘照臨不待石越說完，繼續不緊不慢地說道。
“他有什麼理由？”石越奇道，他完全想像不出來，有什麼樣的利益和大義，值得富弼去平白冒這麼大的險。
“公子可知道富弼這個人的生平？”潘照臨突然問道。
“富弼是本朝名臣，我當然知道。”
“我在洛陽，和富弼前後見過三次面。”潘照臨緩緩地說道，“此公給我的感覺，是四個字！”
“哦？哪四個字？”
潘照臨嘴角一動，微微笑道：“不甘寂寞！”
“我所聽到的傳聞中，富弼是個忠直的人，他曾經當著仁宗的面，直斥自己的岳父晏殊為奸臣。”
“我還沒見過完美無缺的聖人，公子。”潘照臨恢復了他似笑非笑的表情，“富弼從小家貧，因為範文正公舉薦，試茂材製科出身，其後在危急之時，出使遼國，脫穎而出，從此出將入相，為國家棟樑。若觀他一生的所作所為，稱得上是才華出眾，膽色非常！”
“但是從另一方面來說，富弼少年時代依附範文正公，後來又娶晏殊的女兒，聽說他少年做舉子時，王冀公以使相的身份，鎮守洛陽，他去圍觀王冀公車駕，感嘆說：王公也是個舉子呀！我這次去他家裡，他家中還掛著旌旗鶴雁降庭圖，可見富弼一生，都是名利中人。”潘照臨口中的王冀公，是指宋朝名臣王欽若。
石越也點頭笑道：“我送給富弼的禮物，他從沒拒絕過。”
潘照臨莞爾一笑，道：“我觀富弼一生之中，有兩件事可以說是糾纏他一生。其一是邊事。他以邊事而發跡，但若別人說他是因為出使遼國而發跡，他卻會引以為恥。雖然他暗暗得意於出使遼國，折服遼主的壯舉，可心裡又對於達成增加歲幣的和約深以為恥！所以他曾勸朝廷斬元昊的使者，對西夏採取強硬的政策。他勸皇上二十年不言兵事，絕非是因為他不想一雪朝廷的恥辱，他只不過是想學勾踐之事罷了。富弼一輩子都沒有真正看得起遼國過，若是有人能夠替他達成這個心願，富弼未必不會對此人另眼相看……”
石越把玉玦放回玉器架上，搖搖頭，道：“富弼絕不可能為了這個理由而冒此大險！”
潘照臨點頭道：“不錯。若只有這一個理由，富弼畢竟不再是俠氣的少年，斷不可能為此冒大險。但還有另一件事……”
石越信手拿起另一件玉器，細細觀賞。
“富弼位列兩府，三朝元老，與韓魏公同時在朝，二人又是數十年的交情，可是為什麼韓魏公死後，富弼既不遣人弔祭，也不在洛陽遙祭？又者，富弼與歐陽修，交非泛泛，為何歐陽修死後，他也不去弔祭？”
“他的理由，是老病吧。”石越放下手中的綠玉老虎，淡淡地答道。
“那不過是向世人的交代。富弼不去弔祭這兩個人，是因為刻骨銘心的怨恨，若公子是韓魏公的親女婿，只怕他會連公子一併恨上。這中間，涉及到仁宗、英宗及至本朝三朝的宮廷政治！富弼畢竟不過是一個貧家子弟出身，在這些政治角力中，他根本比不上世家子弟的韓琦，若非資歷才望超過歐陽修，甚至可以說他連歐陽修都比不上……”
“若論治民的能力，治軍的能力，出將入相的本事，韓魏公不如富弼。但是若論說到政治角力，富弼因為仁宗朝廢後之事，替範文正公說話，而間接得罪如今的太皇太后；至和年間，仁宗病危，立英宗為儲，本來也有富弼參與，富弼召韓魏公入樞府，本想共謀其事，不料富弼丁憂，韓魏公早早議立英宗為皇子，獨享其功；其後英宗朝，英宗得病，當今的太皇太后垂簾，英宗待內侍甚嚴，內侍懷恨構隙，富弼竟然諫英宗，說'伊尹之事，臣能為之'，英宗不得已忍氣吞聲，而韓魏公因此對富弼頗有疑惑，一日趁英宗病癒，當著百官之面，用智迫使太皇太后撤簾歸政，而身為樞使的富弼事先竟不得商量，他以為韓魏公欲致他於族滅，由此對韓魏公恨之入骨。其後又有濮議，歐陽修首議追尊濮安懿王，富弼竟斷然反對……”
潘照臨如數家珍一般，向石越講敘著富弼在仁宗、英宗兩朝廢立大事中的立場與結果。石越以前雖然聽說富弼的事蹟，又如何能明白這許多的內情？不由嘆道：“難怪皇上對韓家與對富家，有兩種截然不同的態度！”
“不錯。英宗策立、親政，韓魏公居功至偉。而當今皇帝之立，也有韓魏公的功勞。兩代策立之功，豈同尋常？所以皇上無論如何，也要和韓家約為婚姻，而韓琦再怎麼樣反對新法，皇上也不會將他真正的罷黜。所以夫人一旦成為韓魏公的義女，便是郡主，也要退讓三分……所以皇上才會給韓魏公親寫碑詞！所以富弼，雖然與韓魏公一樣的資歷，卻只能提前致仕，退居洛陽。若再對比一下富弼之子富紹庭與韓忠彥如今的身份地位——以富弼對功名的垂意，他心中若不介意，豈非咄咄怪事？”
“都說'富韓''富韓'，不料富韓竟然相差如此之遠！”石越感嘆道，“可是，這與我們計議的事情，又有什麼關係？”
“大有關係！”潘照臨臉上泛起一絲冷笑，“富弼若不介意，便罷了。若是介意，那麼他想要兒子輩孫子輩，都能使富家趕上韓家的話，現在就是一個機會！”
“機會？”石越轉過身來，望著潘照臨。
“不錯，就是機會。”潘照臨冷冷地說道：“這件事情，富弼若是做了，即便事情敗露，畢竟不是謀反，最多不過是流放安置，他富弼反正也沒有幾年好活了；若是成功，誰都知道公子前途無量，公子又豈會虧待他的兒孫？何況這件事情，只有我們要擔心他富弼出賣我們，他富弼根本不用擔心我們會出賣他……風險對富弼而言，如此之低，而卻可以為子孫保幾十年的平安富貴，我想不出他富弼有什麼理由去拒絕。”
石越想了一會兒，突然笑道：“富弼難道不擔心我們有一天對付他的兒子，殺人滅口嗎？或者等他死後，我不再照顧他的兒孫？”
“這些事情，就取決於富弼對公子的印象了。不過富弼也應當知道，我只要去找他開了這個口，那麼他與公子，就只有兩條路了，非友即敵！富弼若是聰明人，自然就會懂得怎麼選。”潘照臨將茶杯端起，笑道：“天下哪有什麼絕對會成功的事情？公子你也需要早下決定！”
石越垂下頭，反复思忖，許久，終於抬起頭來，說道：“我只希望富弼能將這個秘密帶進棺材之中！”
潘照臨嘴角似乎隱隱露出一絲笑容：“我想他會的，除非他認為他兒子的智慧，能夠用好這個秘密！”
“富弼自己也曾經被流言所攻擊，歷史真是諷刺！”石越走到東牆邊上，取下寶劍，唰的一聲，拔出劍來，頓時寒光四溢，“天下的確沒有絕對能成功的事情，這次若是失敗，也許就真的用得著你了……”石越望著手中鋒利的寶劍，暗暗想道。
杭州楊家院。
楚府的男僕們一大早起來，便看到一個身著白素羽衣，盤著一頭烏黑的秀發，約二十來歲的少婦站在楚雲兒的幽居之前。這個女子身後還跟著四個丫頭，全是一身白衣；另有一個身材高挑，身著白衣，丫頭打扮的女子，在大門之前，輕輕地叩響門環。這些僕人們雖然看不見那個少婦正面的模樣，但在眾人環簇當中，都能感覺到那少婦有一種別樣的氣度。若是他們知道世間有雪蓮花這樣的花兒，必定感嘆，那個少婦便如同雪山上的雪蓮花一樣，冰清玉潔，讓人見之而生憐愛，看似柔不禁風，實則堅韌非凡。若他們能從正面再看得一眼，一定能從她的閃爍的星眸中，讀出一種聰明狡黠的可愛處。這個少婦，與他們的主人楚雲兒，是兩種完全不同類型的女子。風遺塵整理校對。
這些男僕們正躊躇著，未及前去詢問她們的來意——便聽吱的一聲，大門開了。阿沅睡眼矇矓地把頭探出門縫，柔媚地嘟囔道：“是誰呀？這麼早——”
她這副神態，不由惹得那四個女子都掩袖偷笑，白衣少婦也不禁肩頭微聳，顯然也是忍俊不禁。敲門的女子更是放肆得笑出聲來，柔聲道：“姑娘，我家主人特意前來，求見楚姑娘。”
阿沅聽她說的一口汴京官話，不由一愣，睡意也消了半分。她勉強睜開眼睛，上上下下打量了敲門的女子一眼，又往那邊站立的五個女子望了一眼，不自禁打了個小小的哈欠，才問道：“你們又是誰呀？”言語之中，依然帶著幾分將醒未醒的樣子。
來訪的女子，幾曾見過這樣天真爛漫、毫不掩飾的女孩？她們自小秉承的教訓，都有諸如“笑不露齒”等等維持淑女風範的禮儀教條，那個少婦雖是少女時代，也是個調皮淘氣的女孩子，可畢竟也不會如阿沅這般，毫不介意地在客人面前打著哈欠——眾人不由都忘了自己的來意，輕輕笑起來。
“不知這位姑娘怎麼稱呼？”白衣少婦的聲音，非常的清澈。
“我叫阿沅。”阿沅絲毫沒有意識到她們在笑什麼，隨口答道。
“原來是阿沅姑娘，可否勞煩你通報一聲，就說石夫人求見楚姑娘，盼她能賜一見。”
“哦，石夫人——”阿沅心中一個激靈，睡意頓時全消，她張大了嘴，看著眼前這個不施粉黛，溫柔可親的女子，呆道：“你就是石夫人？石學士夫人？”
“正是妾身。”梓兒微微頷首，笑道。她正在孝中，所以一府皆白，不施粉黛。這次前來，也不敢太過張揚，只帶了阿旺和四個心腹的丫頭。侍劍等人則遠遠地在村外等候。
不料阿沅知道是石夫人之後，反倒將臉一沉，冷冷道：“你們能不能給人過一天安穩的日子？不見。”說罷，也不多說，將門一合，又關上了。
梓兒料不到這個阿沅會如此的討厭自己，心道：“若是我石大哥前來，只怕便不會如此了……”心裡不由又有幾分莫名的刺痛。
她見阿旺臉上有不忿之色，抓緊門環還要敲門，連忙止住，道：“阿旺，你過來。”
阿旺心不甘情不願地走過來，憤憤道：“那個小丫頭太無禮，便是蜀國公主，對夫人也是禮敬有加的——”
“說這些做什麼？”梓兒淡淡地說道，轉過頭，對一個丫頭吩咐道：“去將阿旺的箏取來。”
那個丫環答應著，走到十數步遠的馬車之前，從車上抱出一把十三弦的秦箏，交給阿旺。
“阿旺，你替我在此奏一曲吧。我記得你曾編過一曲《望月懷遠》……”
阿旺點點頭，找了塊青石，席地而坐，將雲箏架在身邊，又在琴邊燃了一個香爐——這本是宋代大戶女子出行必備之物，這才俯首輕調琴弦，素手翻轉，鳴箏弄響，茲弦一彈，箏聲含著一種哀怨相思的婉轉，一種無可奈何的期待，所謂“弦凝指咽聲停處，別有深情一萬重”，所有的人，竟都不禁要被這箏聲中洋溢出來的情緒所感染。梓兒默默地站在阿旺身邊，聽著箏聲，不由想起遠在汴京的石越，不知禍福，心頭亦不禁相思百轉，又不知道自己深愛的人，愛的究竟是自己還是在眼前這宅子中的人？心中抑抑鬱鬱，竟似要把心都想碎一般。她不欲多想，便在心裡默默念道：“海上昇明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋……”
阿旺一曲終了，楚宅內外竟顯得格外的寂靜，彷彿所有的人都還沉浸於這箏聲之中，過了好一會兒，宅中忽然傳出一陣清徹的琴聲，琴聲清韻如風，讓人們心中剛才的鬱鬱，頓時消散，而那表面的淡然恬靜之中，更有一種落拓的驕傲！梓兒與阿旺細聽一陣，不由相視一眼，見雙方眼中，都有詫異之色。阿旺精通音律，梓兒悟性本就極高，與阿旺相處幾年，於音律也頗有領悟。這時聽到這琴聲，二人竟都有似曾相識之感！
“這是由王相公的《暗香》改編的曲子，我曾經在京師聽人彈奏過，但是沒有人能出這位楚姑娘之上。”阿旺輕輕地讚許道，其實她和楚雲兒，倒是見過的，只不過一時沒有想起來罷了。
但梓兒心中卻是另有所思：“新婚之夜的琴聲，原來便是她所奏。”梓兒在心裡搖搖頭，悲傷地想道：“大哥，你明明知道，為何卻要瞞著我？”
然而這曲《暗香》，楚雲兒終是沒有彈完。阿旺的話音剛落，便聽到錚的一聲，琴聲截然而止，顯是琴弦斷了！
“心境若不能溶入琴境之中，琴弦難免折斷。”阿旺惋惜地嘆道。
“有些事情，阿旺你是不明白的……這個楚姑娘，一定是個倔強的女子。”梓兒淡淡地說道，她話音未落——“吱——”的一聲，楚府的大門，終於打開了。一個身著淡黃色絲袍的女子，亭亭走到門口，斂身說道：“石夫人，多有怠慢！”
“是你？！”梓兒望著親自出門來迎接的楚雲兒，驚訝得說不出話來。
“不錯，是我，數年之前，大相國寺，我們曾有一面之緣。”楚雲兒微微笑道。
梓兒搖了搖頭，自嘲地笑道：“原來大家都知道，就我一個人不知道！”難道幸福真的是建立在謊言之上的嗎？梓兒已經不願意去想這個問題了。
“知道了未必是好事，不知道未必是壞事。”楚雲兒幽幽嘆道。
梓兒默默地搖了搖頭，良久，才對楚雲兒笑道：“可以讓我進去嗎？”
“請進來吧。”楚雲兒微微笑道。不知為何，她心裡面對梓兒，竟沒有一點的怨恨。迎著梓兒進廳中落了座，楚雲兒問道：“石夫人來找賤妾，是有什麼事嗎？難道……”雖然明明知道會惹起梓兒不快，可是語氣中，畢竟有掩飾不住的關心。
梓兒微微點頭，柔聲道：“我來找楚姑娘，的確是有事情。不知可否屏退左右，我們單獨說說話？”
“有什麼話是見不得人的嗎？你們只知道欺負我家姑娘！”阿沅不知為何，心中突然泛起一種強烈的不祥之感，她愛護楚雲兒心切，竟是不顧禮貌，出言相斥。
她這話說出來，梓兒倒還罷了，阿旺和幾個丫頭，臉上就難看了。只是石府平素家規甚嚴，在外人面前，頗知進退禮數，也不敢隨便口出惡語。
梓兒望了阿沅一眼，苦笑著搖了搖頭，又轉過頭去望著楚雲兒，臉上盡是殷切的期望。
楚雲兒對著梓兒微微點了點頭，對阿沅道：“阿沅，不可無禮。你出去招待一下這幾位姐姐，我與石夫人說會話。”
“姑娘——”
楚雲兒把臉一沉，喝道：“快去。”
阿沅無可奈何，只得退下。阿旺等人在梓兒示意下也一一退下。楚雲兒見眾人走了，方又問道：“石夫人……”
“楚姑娘，我想先問你一件事。”
“請說。”
“你平素怎麼稱呼我大哥，我大哥又怎麼稱呼你？”梓兒望著楚雲兒，很認真地問道。
楚雲兒不由一怔，待要拒絕回答，望見梓兒那雙清徹剔透的眼睛，心中又著實不忍，遲疑好久，才嘆道：“我也叫他石公子、石大哥，他有時候叫我楚姑娘，有時候叫我云兒……”
“他叫你雲兒嗎？”梓兒又似問楚雲兒，又似自語自語，不由痴了。
“石夫人，你別誤會，他的心裡，只不過當我是個朋友一般。”楚雲兒黯然道。
“朋友？”梓兒不由一怔，終是不願意多想，因為每想一次，都是讓自己的心痛一次。她也不願意在楚雲兒面前顯出自己的軟弱來，便勉強笑道：“楚姑娘，你、你喜歡他嗎？”
楚雲兒萬料不到梓兒會這麼直接問自己這樣難堪的問題！若說喜歡，是當著人家夫人的面，何況她始終是個女子，如何說得出口？若說不喜歡，不免又是自欺欺人。
好在梓兒並沒有一定要她回答的意思，又繼續道：“我是想問楚姑娘，若我想把你接進府，侍候他，你願不願意？”
這次卻是輪到楚雲兒愣住了，她望著梓兒，見她臉上雖然勉強笑著，可在眉尖，在眼中，都有一種說不出來的痛楚。楚雲兒豈能不明白那種難受的感覺，她緩緩走到梓兒身邊，柔聲道：“石夫人，我可不可以冒昧，叫你一聲妹子？”
梓兒點點頭，道：“你比我大，我叫你一聲姐姐，也是應當的。”
“妹子，你真是個好人。”楚雲兒摟著她的肩膀，輕輕說道。
梓兒咬著嘴唇，只是搖頭，黯然道：“我也不知道我是不是好人，我不過是想，你若在他身邊，或者他煩惱的時候，可以有人讓他開心一點。”她的眼淚，幾次湧到眶中，幾次生生地抑住。
“傻妹子，他娶了你，最能讓他開心的人，是你呀。”楚雲兒柔聲道，“我不會答應你的。”
梓兒未料到她會拒絕，愕然道：“為什麼？你不喜歡他？”
楚雲兒搖了搖頭，默不作聲。
“我是真心的。”梓兒又說道。
“我知道。”
“那為什麼？”
“因為我不想成為任何人的工具，包括成為你討好你丈夫的工具！”楚雲兒在心裡說道，“若是他喜歡我，他會自己和我說。我不願意看到他眼中，有一絲一毫對我的嫌惡！”但這些話，她是不願說出來的。只是淡淡道：“我在這裡住慣了，已經不想嫁人，去奉迎別人。”
“可是，這樣子你太苦了……”
楚雲兒淡淡一笑：“妹子，什麼是苦，什麼是樂，很難說的。這件事情，就不要再提。這些天不斷有人來找我，妹子，你可不可以告訴我，究竟發生了什麼事？”
梓兒遲疑一會兒，終於沒有隱瞞，道：“大哥在京師遇上了一些風波，我們懷疑彭簡想要陷害大哥，但究竟是為什麼，一直沒有弄明白。因為他來過你這兒，所以我們懷疑，與你有關……”
“與我有關？”楚雲兒冷笑道。
“你別誤會，我相信你……”
楚雲兒搖搖頭，似笑非笑地問道：“妹子你來，也有一半是為了這件事吧？”
“嗯……”
“那你放心，便是讓我死了，我也不會做半分害他的事情的。”楚雲兒淡定地說道。
杭州市舶司。
蔡京的書房，正牆上掛著一幅並不精確的海圖，桌子上放著幾本嶄新的線裝書，書名是《動物誌》。西湖學院首批翻譯的兩套書，分別便是《幾何原理》與《動物誌》，第一批印出來的書，除了賣給太學、白水潭學院、嵩陽書院、橫渠書院、應天書院等書院以及贈送給皇家藏書外，只有少量流傳到市面，蔡京因為是市舶司的重要官員，與譯書關係密切，所以才得到贈送一套。只不過蔡京拿到手後，那部《幾何原理》他隨手翻了幾頁，便丟在書架上，永不再看了；倒是這部《動物誌》，他還勉強有興趣讀讀。
此時蔡京背著手，正在看從杭州通往南洋的航線，“若能將泉州、廣州全部置於管轄之內，那麼利潤不知還可翻幾番！”蔡京在心裡感嘆道。歷史上從未有政府組織進行的大規模貿易活動，一旦得逞，不免讓人食髓知味。當年石崇靠搶劫海商，富可敵國，蔡京在提舉市舶司的職位上，又是大宋現在最有活力的市舶司，他都不用怎麼伸手，一年下來，幾十年的俸祿也早已經入了腰包。無論從公從私，蔡京都真心希望海外貿易能更加繁榮。半晌，蔡京才意識到蔡喜在他身後，漫不經心地問道：“有什麼事嗎？”
“今天早上，石夫人去看那個楚雲兒。是侍劍陪著去的。”
“哦？”蔡京轉過身來，問道：“知道她們說了什麼嗎？”
“不知道。”蔡喜答道，“不過石夫人出來的時候，是楚雲兒親自送到門口，二人神情，似乎頗為親密。”
“頗為親密？”蔡京冷笑道，“婦人之事，不必理會。只是暫時不要孟浪行事。”
“小的明白。”
“彭簡那邊可有動靜？”
“彭簡幾次行文給我們，但他一個杭州通判，畢竟管不著我們，也拿我們無可奈何。不過他似乎已經生疑，從他家人那裡，打聽不到什麼東西。”
蔡京笑道：“石府抓了他的人，他不生疑才怪。晁美叔那裡，彭簡又豈能要到人？”
“公子料事如神。”蔡喜也笑道，“我看彭簡的日子也不會好過了。明天晁美叔就正式審問那幾個傢伙，只要一用刑，彭簡就等著挨參吧。陳先生也夠狠的，聽說他把杭州知州衙門，以及兩浙路在杭州開府的大大小小的官員，包括彭簡，都請去聽堂了。”
“我也想去看看彭簡的醜態！”蔡京嘲諷地笑道，“可惜市舶司的事務，的確太多了。”