汴京大內。
趙頊受到的壓力越來越大。誠如《汴京新聞》所說，這次的事件，肯定就是有人在陷害石越！但是是誰在陷害石越是一回事，陷害的內容有沒有可能是真的，是另一回事！若石越真的是石敬瑭之後，即便他本人沒有野心，但是這種謠言出來後，若是石越權勢日重，就難免有一天某些貪圖富貴之輩，給石越也來一次黃袍加身！這種謠言只要存在，總會有人想讓它變成真的。但是趙頊也不願意就這樣殺了石越或者不再重用石越，他可不希望遭到後世的譏笑，況且君臣之情，人才難得……都讓趙頊不願意貿然做出任何決定。
這些天他幾乎每日都要召見石越，君臣縱論古今四海，了解石越對一些政務的想法，更讓趙頊越發地珍惜石越這個人才。但是關於遼事，他卻不願意問石越的意見。戰爭是野心家的機會，趙頊不希望石越在這件事上，加重自己的疑惑。
“國家現在的狀況，臣自出知杭州後，感受實深，朝廷養兵百萬，卻常患無兵可用；賦稅多如牛毛，卻常患國用不足；官吏十倍於古，卻常患無官可用；百姓便遇豐年，也往往今日不知明日的死活……”
“卿有無良策以救此弊？趁著還來得及，咱們君臣合力，還可以改，可以變……”
趙頊閉著眼睛，回想著和石越的對話，眉頭鎖得更緊了。忽然，聽到內侍的報導：“啟禀官家，韓丞相與三位參政求見。”
“宣。”趙頊霍然睜開雙眼。
未多時，韓絳與呂惠卿、馮京、王珪聯袂走了進來，叩拜見禮。
“丞相，有何要緊事要禀奏嗎？”趙頊看著他們的表情，便知道出了大事。
“陛下，這裡有杭州通判彭簡的急奏……”韓絳雙手把一份奏疏托過頭頂，恭恭敬敬地遞上。
趙頊接過內侍遞來的奏摺，奇道：“彭簡？什麼事值得驚動卿等四人一起前來？”
韓絳苦笑道：“這件事，臣等有爭議，故此要請陛下聖裁。”
“唔？”趙頊一面打開奏摺，才看了幾眼，臉就沉了下去，奏摺中所敘，正是彈劾石越寫反詞，而且說石越通商高麗、日本國，是欲結外援以自固；訓練水軍，其心更屬難測——字字誅心，直欲置石越於死地。
“臣認為，本朝一向恩遇士大夫，例無以言罪人之事，似彭簡折中所說，一來並無實據，二來多屬附會，實在不足以驚動聖聽，本欲對彭簡嚴加訓斥，但是呂參政卻頗有異議……”韓絳一面說，一面把目光投向呂惠卿。
趙頊“嗯”了一聲，望向呂惠卿。
呂惠卿連忙出列，朗聲道：“陛下，若在平常時候，這等折子上來，的確不必深究。才子詞人，自寫自的興亡之嘆，本也平常……但這個時候，臣雖然相信石越是個忠臣，只是眾口鑠金，臣以為還是應當問明石越，或使御史查明此案，使清濁自分……”
“問明石越？”趙頊意味深長地看了呂惠卿一眼，反問道。
“正是。”呂惠卿一時竟拿不定皇帝打的什麼主意。
趙頊冷笑一聲，把奏章丟到一邊，對韓絳厲聲道：“丞相可去告訴彭簡，人家自寫自己的詞，幹他甚事？石越通商與練水軍，是朕知道的！水軍提轄，是朕親派的！那些捕風捉影的話，不是他彭簡身為朝廷大臣所應當亂說的！”
呂惠卿聽到皇帝聲色俱厲、幾近於訓斥的話，已知皇帝對石越還有保全之意，但是如此千載難逢的良機，他怎肯放過，連忙跨出一步，說道：“陛下——”
“呂卿還有什麼要說的？懷古之詞，實在不必大驚小怪。”
“陛下聖明。但臣也有疑惑的地方——依彭簡所說，這首詞是在石越交好的歌妓楚氏處尋著，而偏偏此詞，坊間流傳的幾種《石學士詞鈔》，皆無收錄；教坊歌女，亦從無傳唱者。若是平常之作，為何又秘而不宣？陛下可以細讀這首詞，實在是不可多得的佳作——”
馮京忍不住說道：“一首小詞，未流傳於坊間，也是平常。”
“若是我與馮參政的詞，不能流傳，倒並不奇怪，但這是石九變的！”
趙頊細細思量呂惠卿說的話，不由也有幾分疑惑起來。馮京見皇帝猶疑，急道：“陛下，本朝祖宗以來，未嘗以言罪人，況且石越一介書生，若說有反意，他又憑什麼造反？”
呂惠卿看了馮京一眼，徐徐道：“現在不能，不代表將來也不能。臣也以為石越人才難得，因此要盡量保全——但他牽涉這麼多事情，若不辯明，就難以大用，用之也不能服眾！陛下或者就此一切不問，讓他去太學做教授、白水潭做山長，或者給一散官閒置，不使他掌大權；或者就要讓他辯明一切，使清濁分明……”
韓絳本來並沒有想為石越分辯的意願，但他十分惱怒呂惠卿風頭太健，這時候忍不住道：“陛下，臣看彭簡亦不過是在一個歌女家看到這首詞，是不是石越寫的，都還難說——許是彭簡與石越在任上有隙，懷恨構陷，也未嘗沒有可能！若就這樣捕風捉影讓石越自辯，形同污辱，不如先遣人去審那個歌女，看是否真有其事，再問石越不遲！”
趙頊想了一想，點頭道：“丞相說得有理。”
呂惠卿見皇帝認可，不敢繼續爭辯，忙道：“陛下聖明，臣以為可讓彭簡去查明證據，也可穩妥。”
馮京冷笑道：“讓彭簡去查，又如何能公正？不如由兩浙路提點刑獄公事晁端彥去查。”
呂惠卿卻故意遲疑了一下，搖頭道：“臣聽說石越在兩浙路官員中威望甚高……”
王珪見二人爭執，韓絳又朝自己打眼色，知道自己終究是不可能置身事外了，只得出來折衷道：“陛下，臣以為可著晁端彥將那個歌女提來京師，令韓維審理，再欽點兩個御史去旁聽，如此該迴避的人都迴避了，若有人想污衊石越，石越就在京師，也可以對質……”
趙頊心裡苦笑：“弄清楚了又怎麼樣？若真的是石越所寫，朕還能殺了他？這些東西，又算得了什麼真憑實據？徒亂人意罷了！”但他此時已聽出他幾個宰執之間的爭執，想想這也是折衷之計，也不再多問，點頭道：“就依此言！這件事情，要快點弄清楚。”
杭州錢塘，市舶司。
“你說什麼？”蔡京騰地站起來，犀利的目光逼視著他的家人蔡喜。幾個歌姬被嚇壞了，一下子都停止了彈唱，不知所措地望著蔡京。
蔡喜望了那幾個歌姬一眼，又望瞭望蔡京。
蔡京把袖子一揮，對那些歌姬喝道：“都退下去吧。”
蔡喜望著那些歌姬都退了下去，這才低聲說道：“大人，斷不會錯的，小人在迎春樓與彭簡家的兩個家人喝酒，聽他們說的……”
“彭簡敢派人監視石大人家眷？！”蔡京站起身來，背著手思忖。
“不止是石大人家眷，還有楊家院的，一個叫楚什麼的女子。”
“楚？……楚雲兒？”蔡京突然想起楚雲兒的名字，追問道。
蔡喜忙不迭地點點頭，“正是，正是楚雲兒。”
“姓彭的想幹什麼？”蔡京憑直覺就知道彭簡敢這樣做，一定有大問題。
蔡喜卻以為蔡京在問他，小心答道：“依小人之見，一定是不利於石大人！”
“難道朝中有什麼不對？”蔡京心道，但他馬上就打定了主意：大丈夫不能五鼎食，便當五鼎烹。他被石越舉薦的那一刻起，就已經是石黨了！這時再猶疑，也來不及了。他走到蔡喜跟前，壓低了嗓子，沉聲說道：“我親自去石府和陳先生商議，你立即安排心腹差人，多帶人手，趕去楊家院，說楚雲兒涉及市舶司一樁走私案，將那個地方看管起來，把彭簡的人全部趕走。我見過陳先生，再去那裡計議。”
“是，小的立即去辦。”蔡喜連忙答應。
蔡京點點頭，寒聲道：“你知道我的規矩，不要怕什麼，把彭簡的人全部趕走，不許他們帶走楊家院的任何東西，有什麼事情，我來擔著！”
“大人放心，小人是辦慣事的人，豈能不知道輕重？”蔡喜答應著，作了個揖，便匆匆退了出去。
蔡京目送著他離開背影，忍不住冷笑道：“彭簡這個蠢貨！既然要對石大人不利，卻又如此束手束腳、瞻前顧後，不管你有什麼打算，蔡某也能讓人證物證，一齊消失！”一面高聲喝道：“備馬，去石大人府！”
蔡京剛剛在石府前下了馬，未及讓差役通傳，忽然聽到北邊一陣急促的馬蹄聲由遠及近而來，轉瞬的工夫，一白兩黑三騎呼嘯而至，“籲——”的一聲，勒馬停在石府大門前十步左右的地方。馬上的三個騎客熟練地翻身下馬，箭步直奔石府大門而來。
“侍劍？”蔡京望著為首的那個少年，不禁失聲喚道——這時候遇上石越的心腹書僮，真的是又驚又喜了。
侍劍聽到有人叫他，向這邊轉過臉來，見是蔡京，急忙走了近來，笑著行了一禮：“蔡大人。”
蔡京卻不敢受他的禮，不待他拜下，便已經扶起，問道：“你怎麼回來了？不是隨學士去京師了嗎？”
侍劍笑道：“我是特意回來報平安的。”一面高聲向另外兩個家人說道：“你們先進去，告訴夫人和陳先生，我回來了。等會兒就去參見。”
這會兒工夫，蔡京的心思已轉了幾轉——石越特意讓親信的書僮回來報平安，可見京師裡一定發生了什麼不平安的事情！否則的話，石府多的是人差遣，怎麼可能讓侍劍受這來回奔波之苦？
他看了一下四下無人，不由低聲問道：“京師裡一定發生大事了，是不是？”
侍劍淡淡一笑，道：“蔡大人不用擔心，沒什麼大事。若有大事，我還報什麼平安？”
蔡京見他如此神態，不由也放了幾分心，他知道侍劍做事老成，多問無益，便不再追問，轉過話題，說道：“沒什麼事便好。杭州卻是出了幾件怪事，我來此，正是要找陳先生商議。”
侍劍眉毛一挑，道：“怪事？”
蔡京點點頭，卻不再多說，道：“此處不是說話之所，先進府再說吧。”
“也好，我去叫了陳先生，到他的書房說話。那裡很幽靜。”侍劍聽蔡京的語氣，知道必是有密事相商。
石越入京後，杭州石府的事務，一向便由陳良負責打理。這時候見侍劍與蔡京竟聯袂而來，陳良心中便已有了不祥的預感。待聽蔡京說完蔡喜報告的事情，侍劍畢竟年歲還小，對於事情所見未深；而陳良又不太懂得權謀機變。二人聽說彭簡如此大膽，竟是一時都呆住了。
蔡京一向自視甚高，對二人如此反應，倒也不以為怪，他只望著侍劍，再次追問道：“侍劍，你在京師，果真沒有聽到一點風聲？”
侍劍這時知道已不能隱瞞，思忖一會兒，方道：“京師的確有謠言，但是皇上極信任我家公子，幾乎每日都會特意召見，這樣的恩寵，天下少有。”說著，便把京師發生的事，簡略地說了一下，不過他出發時，彭簡的奏摺還沒到汴京，他也不知道更多。
蔡京低著頭想了好一會兒，才抬起頭來，道：“依在下之見，必然是彭簡也聽到了一些風聲，在搞什麼古怪，而這個古怪，又必然與楚姑娘有關……”
“可是他又能玩出什麼花樣來呢？”陳良疑惑地問道。
蔡京微微一笑，道：“他能玩出什麼花樣來，我們在這裡想是想不出來的。但不管他玩什麼花樣，我們都要搶得先手。彭簡心懷忌憚，所以不敢亂來，這就給了我們機會——我已經囑人，說楚姑娘涉及市舶司一樁走私蔗糖案，去楊家院將彭簡的人趕走，把楊家院控制起來。等一會兒，我再自己去一趟，看看能不能從楚姑娘口中，探聽出點什麼來。”
侍劍與陳良見蔡京如此膽大妄為，又是吃了一驚，但此時他們卻也沒什麼更好的辦法，只得依他行事。侍劍知道石越與楚雲兒交情非同尋常，生怕蔡京亂來，想了一想，說道：“蔡大人，楚姑娘與我家公子交情非同尋常，大人去若是探不出什麼話來，便讓小的去一次，或者更容易讓楚姑娘相信些。”
蔡京豈能不明白他的意思，雖不以為然，卻亦笑道：“如此甚好。”
“那——這些在本府周圍的人，又要如何處置才好？”陳良問道。
“很簡單。”蔡京望了屋外一眼，冷笑道：“膽敢監視朝廷重臣，他們是御史台還是皇城司？統統抓起來，嚴刑拷問，拿到證據，憑此一條，日後便能讓彭簡吃不了兜著走。”
陳良與侍劍聽到他的話，都不禁心中一寒，蔡京卻若無其事地繼續說道：“杭州的情況，要修書急送京師，報與石大人知道。我們三個，都在石大人的船上，有些事情，石大人不方便做的，我們要替他做了，似彭簡這樣的蠢貨，本來就不配做石大人的對手……”
侍劍低著頭，想了半晌，抬頭望了陳良一眼，咬咬牙，道：“陳先生，這件事情，就照蔡大人的主意辦了，我看這樣處置，再差也不可能給公子惹麻煩的。”
陳良沉默良久，終於也點了點頭，表示同意。這兩件事情，的確都有冠冕堂皇的理由！
蔡京見二人答應得勉強，不由暗暗冷笑，心里便有幾分看不起陳良，當下略帶嘲諷地說道：“若是陳先生覺得下不了手，其實倒有更好的辦法，陳先生只需將這些人抓起來，送給晁美叔，然後自己親自去看晁美叔審案——自然有人替我們用大刑的！到時候，還有一個人證在那裡，看彭簡如何脫身！”
侍劍卻沒有聽出來蔡京嘲諷的語氣，拍手笑道：“這個計策好！既然說定，我們就分頭行事，先辛苦蔡大人去一次楊家院；陳先生去安排官兵抓人；小的還得先去見夫人，想來夫人已經等得不耐煩了。”
侍劍剛出了西花園，就被一個丫頭一把拉住，嗔怪道：“侍劍，你跑哪去了？讓我好找，夫人等你好久了。”
侍劍連忙賠禮，笑道：“姐姐容我去換件衣服。”
“哪還顧得了這麼多呀？先去見夫人吧。”丫頭也不容分說，拉著他便入內院走去。
侍劍心裡暗暗苦笑，不管他在外面怎麼樣，到了屋裡，卻始終是個書僮——被丫頭連拉帶扯，到了後園，也來不及整整衣冠，就听那個丫頭高聲叫道：“夫人，侍劍來了。”
“讓他進來吧。”卻是梓兒的聲音。
侍劍連忙隨便拍了一下衣服，快步走進後堂，見梓兒坐在廳中右側上首的椅子上，手裡拿著針線和一隻未繡好的香囊，卻是一直沒有下針。侍劍叩了個頭，道：“給夫人請安。”
“嗯，你起來吧，一路辛苦了。”梓兒柔聲道。
“謝夫人。”侍劍站起來，拆開隨身帶著的包裹，取出兩封信來，遞給梓兒身邊的丫頭，笑道：“公子讓小人回來，給夫人報個平安，京師一切安好，請夫人毋念。這裡有公子和舅爺的家信，另外老夫人給夫人帶了一些東西，不知道已經送進內堂沒有？”
梓兒從丫頭手中接過信來，笑道：“已經送進來了，我讓他們兩個去休息了，你再辛苦一會兒，我還有話問你。給侍劍看個座。”她後一句，卻是對丫環說的。
“不敢，夫人吩咐便是，小人站著侍候就行了。”
梓兒一顆心思早已飛到石越身上去了，哪裡還聽得見他在說什麼？先拆開石越的家書，默默反复讀了幾遍，石越卻是盡撿好的說，無非是一切平安，好得不能再好，讓梓兒在杭州好好照顧自己，不用掛念之意，除此之外，便是些夫妻之間的相思情話。梓兒讀完之後，張嘴欲問侍劍，想想不妥，將石越的書信珍重折好，交給丫頭，又拆開桑充國的家書，細細讀來：
“……近日朝野間雖有不利於子明之謠言，但以愚兄之見，則子明聖眷未衰，不足掛心。且奸人陷害之意甚明，皇上聖明，當不會為宵小所欺，賢妹大可放心。開封府已經通緝奸人，愚兄與《汴京新聞》亦全力為子明辯污，便是《西京》報，亦難得深明大義。愚兄相信不久一切將水落石出，子明必受大用，賢妹在杭，須得保重身體，勿為流言所擾……”
——桑充國根本不及石越十分之一了解他妹子，雖然他信中是關切之意，卻全然沒有想到，梓兒遠在杭州，高門大院，雖然自有丫環婆子多嘴，可也不可能這麼快聽得見什麼流言。反倒是他這封家書，讓梓兒的心一下子就懸起來了。
“侍劍，公子在京師，究竟怎麼樣？”梓兒一面把桑充國的信收起來，一面裝作漫不經心地問道。
侍劍瞅見梓兒讀信的神色，心裡早已惴惴不安，這時也只得硬著頭皮道：“一切都好。”
“你是大哥用慣了的人，若是一切都好，為何讓你千里迢迢跑回來？”梓兒一下子就發現了其中的破綻，她心裡一急，張口便把“大哥”給叫出來了，臉上不由一紅。
侍劍賠著笑回道：“夫人想想，若是有什麼事，公子怎麼會讓小人回來呢？那邊不更需要人嗎？讓小人回來，是公子顧念夫人之意。”
“那京師朝野的謠言，又是怎麼一回事？”
“這……”侍劍知道瞞不過了，他立時想到必是桑充國在信裡說了什麼，心裡一面暗暗怨怪桑充國，一面避重就輕地說道：“那是小事，公子說怕夫人擔心……夫人盡可放心，小人回來之前，皇上幾乎一日一見，君臣之間相談甚歡，絕不會有什麼事的。”一面又略說起揭貼的事情，梓兒聽得膽戰心驚，直到知道皇帝並沒有降罪之意，這才稍稍放心，但心裡卻忍不住感到一陣難受。她知道石越關心自己，不願意讓自己擔心，所以瞞著自己，那不過是一種體惜之意；但是她終究是不能為他分憂，不免自覺得自己竟是多餘，甚至是石越的累贅。心思百轉，不免平添自怨自艾之意。
梓兒性子溫柔，遇上不開心的事情，也斷不肯遷怒別人，卻又沒什麼閨中密友，無人傾訴，又要顧著在眾人面前不要失態，眼淚湧上眶來，也只得生生忍住，低聲對侍劍道：“你休息幾天，還是辛苦一下，趕回京師。京師氣候比南方要冷，我縫了件貂袍，你替我帶過去。替我告訴公子，我只要他平平安安便好。”
侍劍連連點頭答應，欲要寬慰她幾句，卻有身份之隔，正要告退，一個女子掀開珠簾，闖了進來，看見侍劍，劈頭就問：“侍劍，你回來了？”
侍劍抬頭見是阿旺，忙笑著答應，一面打著招呼。
阿旺走到梓兒身邊，將手裡一堆東西交給一個丫頭，笑道：“夫人，這是給您買的顏料與筆、紙，還有琴弦。”
侍劍吐吐舌頭，笑道：“這些東西還要你親自去買？”大戶人家，丫頭侍女亦有大小之別。
“別人買的不合適。”阿旺卻是轉過頭，向侍劍問道：“剛剛進府的時候，看到府中的官兵在外面抓人，聽說竟是膽敢覷視咱們府上的，不料天下竟有這麼傻的賊——太歲頭上動土！你知道是怎麼回事嗎？”
侍劍不由暗暗叫苦，支支吾吾說道：“我，我也不知道怎麼回事。”
梓兒見他這神態，一顆心又提了上去，問道：“侍劍，你老實告訴我吧。”
侍劍見梓兒問得雖然溫柔，但是神色卻甚是堅定，他知道這個夫人頗有點外柔內剛，不能相瞞，只好說道：“夫人，這件事情……”說著往左右看了一眼。
梓兒見他如此，心中更是擔心，往左右看了一眼，對丫環婆子們說道：“你們都下去吧，阿旺，你去外面看著點。”
待眾人一一退下，侍劍這才把事情詳詳細細說了一遍，末了，又叮囑道：“這件事本不當告訴夫人，但小的又怕夫人擔心，想得太多。只是此事，便是再親密的丫環婆子，親戚朋友，都不可以說的，否則公子就麻煩了。”
梓兒這時卻早已聽呆了——她還是第一次知道有楚雲兒這個人的存在！ “我理會得。”梓兒勉強一笑，說道：“你說那個楚雲兒姑娘，現在在杭州？”
“是啊，在杭州楊家院，我們也不知道彭簡要搞什麼鬼。”
梓兒想了一想，終於下定決心似的，說道：“我想去見見她。”
“夫人！”侍劍吃了一驚，他哪裡能明白女人的心事。
梓兒柔聲說道：“你放心，我沒有別的意思。只是依你所講，以前大哥煩惱的時候，也常去她那裡，我猜大哥沒有娶她，也不過是因為身份地位不相配，既是她能明白大哥的心思，替大哥寬心解悶，我又有什麼捨不得把她收進府中呢？”梓兒說到此處，心中一痛，臉上卻依然裝出極其勉強的笑容。
“這，這……小的以為公子絕對沒有這種意思才對。”侍劍碰上這種事情，不由有點語無倫次了。
梓兒強笑著看了他一眼，把頭轉過一邊，道：“你說我是那種只會妒嫉，不識大體的女子嗎？”
侍劍慌得連連擺手，“不、不是，夫人溫柔賢淑，上上下下無不知道的。”
“那就行了。我幫不上大哥什麼忙，反累得讓他替我操心……”梓兒說到此處，神情黯然，轉又強笑道：“你不知道，但凡一個女子，只是惟願她喜歡的人好的。我去見見她，有些事情你們男人說不通，也許我就能說通了。”
侍劍知道梓兒真要主意拿定，再也阻擋不住，只好說道：“那夫人容我去安排一下。這件事，要隱秘一點好，也不能帶太多的人，到時候，只說去拜佛。”
“你去安排吧。”梓兒微微點頭，柔聲答道。侍劍是什麼時候離開的，那些丫環們是什麼時候進來的，她都沒有註意。她坐在那兒，望著繡包上的鴛鴦發著呆。憑著直覺，梓儿知道石越遇上了大麻煩，她其實是個很聰明的女子，豈能看不透事情？只是一直被幸福地呵護著，沒什麼太多的世事經驗罷了。她擔心著石越的安危，責怪自己不能夠為他分憂——特別是當她想起那個叫楚雲兒的女子之時，心中更是一陣陣的刺痛。沒有人願意和別人分享自己喜歡的人，但是如果自己的丈夫，真正喜歡的，竟是那個叫楚雲兒的女子呢？一直以來，石越有什麼煩惱，從來不會向自己傾訴，自己只是如一個小妹妹一樣被呵護，連稱呼也是“大哥”、“妹子”……
如果真是那樣，也許自己能做的，是悄悄地躲在一邊吧？梓兒終於控制不住自己的眼淚……
楊家院。
蔡京趕到之時，楊家院以外三里的地方，都已在市舶司的控制之下。
蔡喜給他牽了馬，笑道：“彭簡的人都是飯桶，一直在旁邊轉悠，根本不敢光明正大地出現，一來就被我趕跑了。”
蔡京冷笑道：“人家沒犯什麼事，他就敢光明正大地圍村？不怕官逼民反？楚雲兒呢？怎麼樣？”
“小人沒敢驚動。”
“你引我去見見她，我們終不能一直圍著這個地方，久了必生事端。”蔡京一面走，一面說道。
楚雲兒早就意識到不對。
自從彭簡來過之後，十幾個陌生人便在楊家院附近鬼鬼祟祟地出沒——杭州現在雖然也是人來人往、商賈雲集的地方，但在楊家院這樣的鄉下，若有陌生人出現而不立時被鄉民們知道，那才真是奇怪之極的事情。到了今天，事情更是越發的鬧大了，杭州市舶司的差役，也不說緣由，如狼似虎地把楊家院圍住，說是要辦什麼案子——她卻不知道那些鬼鬼祟祟的陌生人，也被這些差役給趕走了。整個楊家院的百姓，都惴惴不安，奇怪的是，那些差役卻並沒有入院子裡騷擾。
“姑娘，有個官兒在外面求見，自稱是提舉杭州市舶司公事蔡京。”阿沅走到她身邊，輕聲說道。
楚雲兒望了阿沅一眼，見她臉上有擔憂之色，她輕輕拍了拍阿沅的小臉，微微笑道：“別擔心，他們不敢亂來的。去請他進來吧。”她言語之間，竟隱隱有一種傲然之氣，幾乎讓人不敢相信，這個女子以前竟是一個歌妓。
阿沅強壓住心中的憂慮，笑道：“我有什麼好擔心的？”不知為什麼，她心裡有一種不好的預感。
“去吧。我在大廳裡等他。”說罷，楚雲兒隨手往肩上搭了一件披風，往客廳走去。
沒多久，便見阿沅領著一個俊雅的年輕官員走進客廳，楚雲兒早早站起身來，斂身說道：“奴家不便遠迎，還請蔡大人恕罪。”
蔡京抱拳還了一禮，淡淡地說道：“是蔡某打擾。”
二人說了幾句客套話，分賓主坐下，蔡京卻不說話，只是靜靜打量廳中陳設。卻見客廳佈置，雖然精雅別緻，卻也沒什麼特別出奇的地方。
楚雲兒對石越這兩年在杭州的事情，了若指掌，自然聽說過蔡京是石越跟前的紅人，只是她見慣了各色各樣的人，卻絕不會對人輕易相信。見蔡京如此，便試探著問道：“不知蔡大人枉駕前來，所為何事？奴家聽說，市舶司的官差，已將敝府團團圍住，卻不知又是為了哪樁？”
蔡京見她語氣溫柔，詞鋒卻是犀利，不由一笑，道：“蔡某前來，便是為了解釋這件事情。”
“解釋？不敢當。”楚雲兒的話中，已略帶諷刺之意。
蔡京是何等聰明之人，哪裡聽不出她話中之意？這時卻只裝做聽不懂，他不敢貿然相信楚雲兒，也不肯以實言相告，抱拳笑道：“有人舉報說，楊家院涉嫌走私蔗糖……”
楚雲兒不由一怔，再也想不到竟有這個罪名，不由反問道：“走私蔗糖？”
“正是。”
阿沅見蔡京說得鄭重，不由在一邊冷笑道：“蔡大人，可有證據？”
蔡京也不看阿沅，只盯著楚雲兒，淡淡笑道：“下官正是來取證了。”
“那大人是取到了，還是沒有取到？”楚雲兒向阿沅使了個眼色，制止她再說話，淡淡問道。
“差人還在外面做事。”蔡京隨口答道，頓了一頓，突然笑道：“我特意來此，其實是想問問楚姑娘，外面那些鬼鬼祟祟的傢伙，是怎麼回事？”
楚雲兒奇道：“蔡大人，賤妾還以為他們也是市舶司的呢。”
蔡京眉頭微皺，追問道：“楚姑娘真的不知道？”
“不知道。”
“那彭簡彭大人，楚姑娘你總知道吧？”言色之中，蔡京對楚雲兒已有疑忌之意。
楚雲兒微微點頭：“他前一陣子來過一次。”
“敢問楚姑娘，他來此與你說了什麼？”蔡京緊緊盯著楚雲兒，追問道。
楚雲兒不由微覺慍惱，那天彭簡和她說的話，她怎麼可能向蔡京轉敘？ “蔡大人，這些與走私案有關嗎？”
“有沒有關係，要說了才知道。而且這件事多半與另一個人有關。”
“與誰有關？”楚雲兒冷笑道。
“楚姑娘冰雪聰明，心裡自然明白。心照不宣吧。”
楚雲兒站起身來，冷冷地說道：“蔡大人，民女沒有做過作姦犯科之事，要如何處置，悉聽蔡大人之便。若想問彭大人的話，何不自己去找彭大人？”
蔡京見她發作，也不生氣，只站起身來，抱拳說道：“楚姑娘實在不肯說，也罷了，想來我自有辦法知道……下官告辭，這幾天便請姑娘留在府中，不要到處亂跑，以免下人不識，多有得罪。”說罷竟是揚長而去。
楚雲兒哪裡知道，蔡京在這一瞬間便已定了一個釜底抽薪之計：若是萬一不行，便要將她構以重罪，用刑傷於大堂，再讓她死在獄中，報一個染病而死，也是事屬平常。然後將她家產充沒，讓彭簡無論玩什麼花樣，都死無對證！
一個歌女的生命，在蔡京眼裡，根本不值幾文。