晁端彥的審判沒有任何波瀾。晁端彥才威脅要用大刑，堂上的犯人便全部招了，一齊指證是受彭簡指使，彭簡雖然想否認，可這些人都是他彭家的家人，實在不是可以脫賴得開的。晁端彥雖然沒有權力立即剝奪彭簡的官職，卻可以將供狀案卷隨著一紙彈文，送往京師……不過彭簡倒並沒有驚慌失措，他一面寫折子謝罪自辯，一面還在等待著朝廷對石越的處分——只要那份彈章能夠扳倒石越，那他一定會是笑到最後的。
就在此數日之後，唐康與朝廷的使者，竟在同一天抵達杭州。差不多就在使者進入杭州北門，前往提點刑獄衙門宣旨的同時，唐康在石府門前，翻身下馬，和出門送侍劍返京的陳良、蔡京等人，撞個正著。
“二公子！”眾人看見風塵僕僕的唐康，心中都是一驚。難道京師又出什麼事了？
唐康讓隨行的兩個伴當牽了馬，先進府中。一面對眾人見禮，抬眼見侍劍一身行裝，知道這是要返京了，又笑道：“侍劍，你且慢行一步。”
侍劍見唐康突然出現在杭州，早已知道走不成了。眾人簇著唐康又轉回石府，唐康低聲對侍劍道：“只叫靠得住的人，去後廳相談。”他一向在京師，並不知道杭州的人，有誰是信得過的，因想去找楚雲兒必然也是大費周章之事，又不能不勞師動眾——他卻不知道這邊的人，早將楚雲兒握在手心了。向侍劍低聲說罷，唐康便停步朝眾人團團一揖，笑道：“請恕在下失禮，我須得先去拜見嫂子。”說罷又是一揖，竟徑往後面去了。
侍劍見唐康走遠，方轉過頭來，對陳良道：“陳先生，請隨我去一下後廳，小的有點事情請教。”又環視眾人一眼，目光停在蔡京臉上，又望了陳良一眼，見他微微點頭，心中遲疑了一下，終於道：“蔡大人，不知可否勞動尊駕，去一下後廳？”
蔡京早將二人這細微的表情收入眼底，他知侍劍這麼一遲疑，便是已經認可他能算是石越的心腹之人了，心中不由暗喜，只是他城府頗深，臉上卻不動聲色，矜持地點點頭，道：“不敢。”
三人在後廳等了一盞茶的工夫，唐康才走了進來，抱拳說道：“恕罪，久候了。”目光卻停在蔡京身上。
陳良知道唐康不認得蔡京，忙道：“這位是提舉市舶司蔡元長蔡大人。”又對蔡京笑道：“蔡大人，這位是石大人的義弟唐康時。”康時乃是唐康的表字。
唐康早聽說過蔡京之名，知道是石越舉薦之人，又見陳良與侍劍引為親信，便抱了拳，笑道：“久仰，蔡大人提舉杭州市舶司，早已名動京師，今日得見，果然風采過人。”蔡京連忙謙遜。二人客套了幾句，唐康笑道：“事情緊急，這裡都是自己人，我便開門見山，諸位可知楚雲兒姑娘隱居杭州？”
他張口說出“楚雲兒”三字，三人不由相顧一笑。唐康心知有異，不待他們回答，便又問道：“想必是知道了？莫非此間又有什麼變故？”
侍劍忙從頭到尾把事情的經過說了一遍，唐康這才知杭州之事，竟已不足為慮。待侍劍說完，他也將京師的情況揀著能說的，簡略地說了一下，眾人至此方知彭簡竟然如此包藏禍心。但唐康生性謹慎，那首詞究竟是不是石越所寫，他卻語焉不詳，眾人也不敢追問。
蔡京心裡知道那首詞多半就是石越所作，卻也不敢說破，只皺眉道：“眼下奇怪的，是彭簡如何便攀上了楚姑娘？這件事情，只怕非問本人不能知端詳。”
唐康望了蔡京一眼，笑道：“我來杭州，便是為了此事。就怕彭簡污衊楚姑娘，打聽清楚中間的隱情，日後也好為楚姑娘周旋，免得官府偏聽一面之詞。”他把話說得如此冠冕堂皇，頓時讓蔡京刮目相看，笑道：“如此，就由下官領路，帶公子去見見楚姑娘。下官想，我衙門楊家宅的走私案，看來也是查無實據，現在可以銷案了。”
唐康微微一笑，點頭道：“如此有勞了。”
自從那日梓兒來過之後，楚雲兒府上便難得地清靜了數日。這日阿沅領著一個男僕到院子外面來打水澆花，竟發現那些將楊家院圍得密不透風的官差全都不見了。 “阿彌陀佛！”阿沅不由念了一聲佛號，長出一口氣，說道：“這些個瘟神，可都走了。”
男僕也笑道：“這定是虧了石夫人。”
阿沅聽到這話，臉頓時沉了下來，嘴角一撇，冷笑道：“你就知道是虧了什麼石夫人木夫人，我看她不是好人。”這些男僕素來不敢和她爭辯，也不敢再接話，只默默去提水。阿沅心中兀自不快，憤憤道：“也不知道石學士看上她哪一點，聽說她也不過是個商人之女。”直到二人各挑了一擔水往回走，阿沅還是心有餘忿，但想著和一個男僕說這些，又沒什麼意思，滿腔的忿忿鬱結於心不能發洩，當真是難受得要死。眼見著那男僕挑著滿滿兩大桶水都健步如飛，她挑了兩小桶水竟被遠遠拋在後面，心裡更是莫名地感覺到不痛快。一不留神間，忽然腳底一滑，“哎喲”一聲，她整個人竟摔在了路邊水溝當中，兩桶水全灑在了身上，一股泥臭更是撲鼻而來。
阿沅雖愛男子裝束，可到底也是個容貌頗佳的女孩，眼見身上又髒又臭，心裡又氣又急，竟是忍不住幾乎要哭了出來，再看那男僕，早已走出視線之外了。她生怕別人看見自己糗樣，遭人取笑，只好硬著頭皮爬起來，左顧右盼地往回走，好不容易到了家門口，見沒人看見，方鬆了口氣，伸手正欲去推側門，忽聽到一陣腳步聲從背後傳來。一個男子的聲音說道：“二公子，這里便是楚姑娘府上。”
阿沅暗暗叫苦，也不敢回頭。卻聽另一個男子“哦”了一聲，突然用驚訝無比的聲音問道：“這位是……”阿沅聽他聲音中有驚奇之意，好奇心起，一時不及多想，回頭望去，卻見數步之外，有一個十八九歲的男子，正朝自己抱拳相問——她頓時滿臉通紅，恨不能找個地縫鑽了進去。
這兩個男子，正是蔡京與唐康。唐康見到阿沅滿身是泥，黑一塊白一塊的，幾乎忍俊不禁，只是初次見面，對方又似是楚府的人，倒也不好嘲笑，只得生生忍住，勉強正色說道：“敢問這位兄台……”
阿沅見唐康一臉的正經，可是眼中卻有掩飾不住的笑意，不知為何，她心裡怦地一跳，竟莫名地惱羞成怒。她也不管是否冒昧，怒道：“我知道我的樣子很好笑，你要笑便笑，何苦想笑又不敢笑，沒半分男子氣概，哼！”說完使勁一推門，便跑了進去。
唐康一時竟是目瞪口呆。他聽她聲音柔軟，罵人亦似唱歌一般，明明便是江南少女——女孩子穿著男裝在唐康看來倒不稀奇，有幾次他便看到他表姐穿過，但這麼弄得渾身是泥的，他卻是頭回見著。他平生所見女子，多半是大家閨秀，行止節制，講的是淑女風範；便是丫環使喚，也是自有家法戒律；只有歌妓妓女，才有故作放肆之態，以示與眾不同的，可那種女子，再也不能和剛才那個女孩那種天真爛漫相提並論。半晌，唐康這才回過神來，向蔡京搖頭苦笑。
便是蔡京也不禁失笑道：“好個野丫頭。我若沒記錯的話，方才那位是楚姑娘的貼身侍女阿沅。”
“阿沅？”唐康輕輕念道，又問道：“她沒有姓的嗎？”
蔡京一愣，搖搖頭，笑道：“是人都有姓，只是下官卻不知道她姓什麼。”
唐康也不覺一笑，道：“咱們還是辦正事要緊，有勞蔡大人相送。”
“一家人不說兩家話。下官在竹林之外等候二公子，一同返城。若是晁美叔的人來了，自會有人來通知二公子。”蔡京微笑答道，告辭而去。
唐康待蔡京走遠，方走到大門之前輕叩門環。不多時，便有一個丫頭把門打開一條縫，探出頭來，見扣門的竟是個風度翩翩的青年男子，臉不由自主的便紅了，低聲問道：“請問公子找誰？”
唐康從懷中取出一個木匣，遞給那個丫頭，笑道：“煩勞姐姐將這個送給你家主人楚姑娘，就說京師故人託人來訪，還盼賜見。”
那個丫環紅著臉伸出手來接過匣子，道：“請公子稍候。”吱的又把門關上了。
唐康背著手，一面打量周邊景色一面等候。他生於四川，其後隨父親又到杭州待了兩年，熙寧五年到汴京，屈指一算，如今也已有兩年多了。這次回杭州，雖然明知道父親在杭州，卻也沒空相見，更不用說細細品味這杭州的風景了。這時候見此處環境幽雅，讓人心曠神怡，不由得竟生出幾分喜愛。他正想走遠幾步，門吱的又開了，先前那個丫環走了出來，斂身說道：“公子，我家姑娘有請。”
唐康微微頷首，笑道：“有勞姐姐帶路。”跟著那個丫環，進了楚府。那個丫環帶他逶迤而行，過了幾道門，尚不見客廳。唐康心裡暗暗納悶，不知道這個楚府竟有多大。正在揣測，便聽那個丫環笑道：“公子，這便到了。我家姑娘在廳內相候。”
唐康抬頭打量，這才明白，原來那個丫環竟是帶自己直往內廳相見！他知道這是楚雲兒另眼相待，連忙整了整衣冠，走進廳中。
“不知公子如何稱呼？”
唐康循聲望去，一個膚如凝脂的女子站在主位前，正向自己斂身行禮。他知此人便是楚雲兒，連忙還禮道：“在下唐康，是石大哥的義弟。”眼角卻瞥見楚雲兒蔥指上，正挑著一小串念珠。他帶來的盒子，打開放在桌子上面。想來里面裝的，竟是一小串念珠。唐康自是不知道這串念珠，是楚雲兒從大相國寺求給石越的，上面更有楚雲兒親手所刻“壽考維祺，君子萬年”八字。因此楚雲兒一見便知是石越遣他來的，自然要另眼相待。
“他還好嗎？”楚雲兒一面請唐康坐了，抿著嘴唇，輕聲問道。她心裡怦怦跳得厲害，前幾天桑梓兒剛走，石越便遣他義弟千里迢迢而來，卻不知所為何事？
唐康坐下來，輕嘆了口氣，苦笑道：“只怕稱不得一個好字。”
“怎麼？”楚雲兒的語氣雖然淡淡的，可是緊緊抓住念珠的手指卻出賣了她的感情。
這些細小的動作怎麼能逃過唐康的眼睛？他低下頭，沉聲道：“前一陣子，皇上召大哥回去，本是預備大用。我甚至在大哥的書房裡，還看到過一篇關於本朝役法的文章——大哥顯是想有一番作為的；不料一夜之間，京師間謠言四起，說大哥是石敬瑭之後，有不臣之心，如今皇上雖不至於要殺大哥，卻也明顯心存疑慮。雪上加霜的是——”
楚雲兒聽到“不臣之心”四個字，心立時就緊緊揪起來了，這時見唐康欲言又止，忙追問道：“是什麼？”
“是有人上了一封彈章給皇上，裡面附了一首據說是大哥寫的詞，說這首詞不僅能證明大哥是石敬瑭之後，更能證明大哥心存不測之志！”
“啊！”楚雲兒臉色慘白，急問道：“那皇上……”
“楚姑娘不用擔心，皇上現在還不確定這首詞究竟是不是大哥所寫。”
楚雲兒臉色稍霽：“這就好，這就好……”
唐康一直留神觀察楚雲兒神色，見她關心石越，不似作偽，心中不由有幾分不忍。只是事關重大，他卻斷不敢輕信任何人，便又問道：“楚姑娘不想問我的來意嗎？”
楚雲兒聽唐康問得奇怪突兀，不由怔道：“公子的來意是……”
“有一樁禍事，便要臨門。我大哥特意讓我來知會楚姑娘，早做準備。”
“禍事？”楚雲兒淡淡一笑，神情中似有點失望，“生死貴賤，平常之事。我與世無爭，又能有什麼禍事？”
唐康苦笑道：“姑娘可知樹欲靜而風不止？”
楚雲兒微微搖頭，不欲爭辯，道：“那公子說的禍事，又是什麼事？”
“楚姑娘，你可知那個小人給皇上的詞是哪一首？”唐康喟然長嘆，不待楚雲兒相問，便自己回道：“夢繞神州路。悵秋風、連營畫角，故宮離黍……”
楚雲兒聽到此處，身子不禁搖了一下，蒼白的臉上沒有一絲血色，她低下頭，看了手中的佛珠一眼，擠出一絲笑容來，問道：“那個小人，便是彭簡？”唐康輕輕點了點頭，抿著嘴，聽楚雲兒繼續說道：“我已經知道公子的來意了。可是想問我為何這首詞會流傳出去？”
唐康搖了搖頭，苦笑道：“姑娘不要誤會，這首詞會被彭簡所知，我大哥深知絕非姑娘本意，而且這件事情，倒也不必深究。只是我們聽到消息說皇上親自下詔，要求晁提刑晁大人將姑娘帶回汴京作證。我大哥擔心姑娘的安危，但是他此時的立場，出來說話，只能更加壞事，所以……”
楚雲兒突然微微一笑，平靜地說道：“看來事情還有轉機，皇上寧可千里迢迢提我這個民女入京，也不肯去問石大哥……唐公子，若我一口咬定那首詞並非石大哥所寫……”
“只不知道那首詞有多少人見過？若是見的人多了，遲早會洩露。”
楚雲兒蹙眉道：“我一向少見外客，大哥手稿珍不視人，也是因為一時不察才讓彭某見著一幅字帖，那是醉後草書，我身邊的女孩子，便是識得幾個字，也斷不認得草書的。”
唐康這才略略明白端詳，他見楚雲兒主動願意合作，心中不由一寬，道：“主審此案的是開封府韓維韓大人，還有兩個御史陪審。韓大人倒也罷了，斷不會為難姑娘，只怕那兩個御史……若是作證，倒也罷了，若是否認有這件事情，只怕彭簡那廝反咬一口，到時候姑娘就會受苦了。”
楚雲兒倦倦地一笑：“唐公子不必擔心。”
唐康遲疑了一會兒，擔心地望了楚雲兒一眼，心裡不住地權衡風險，這麼嬌柔的一個女子，真不知……楚雲兒抿著嘴，並不說話。唐康又看了她一眼，似乎是下定了決心，道：“楚姑娘，既然如此，就請將原稿和字帖等一干字跡毀去，再找一幅別的字帖來頂替——官府來人的時候，自然會將物證一塊要走的，府中人多，難保沒有人賣主，這可抵賴不得。”
楚雲兒心中突然似刀絞一般劇烈地疼痛，臉上卻笑道：“如此，請公子隨我來。”
望著楚雲兒打開那幅字帖，痴痴地看著，目光中似有千種柔情、萬般相思，唐康心中忽然非常的慚愧，在眼前這個女子麵前，自己似乎是一個無恥的小人了。
自兩年前跟隨石越之後，唐康忽然發現，自己似乎來到了一個完全不同的世界，在白水潭學院親眼目睹各種不同思想的交鋒碰撞，他還很清楚地記得第一次在辯論堂聽人辯論的震撼，在技藝館第一次參加比賽時的興奮與激情；跟隨在石越這個義兄、表姐夫的身邊，感染著他不經意間流露出來的理想與抱負，聽他講一些新鮮的思想與故事，想像著自己所經歷的一切，竟是他一手創造出來的——唐康早就不知不覺地成為了石越的信徒，他很願意跟隨著石越，去一起創建《三代之治》所描述的理想世界！
而從現實的一面來說，自己曾經因為石越的緣故，幾乎要推恩受封勳號，因為石越堅持拒絕，才最終作罷，但是便連皇上也知道石越有自己這麼一個義弟。唐康深深地明白，自己的前途，自己家族的前途，與石越是緊緊地綁在一起了。
因此唐康在為石越謀劃之時，從未有半分的猶豫與遲疑。他看過石越書房中的《役法剳子》，那是比王安石免役法、助役法用心遠要純正的役法改革方案，若他的改革能夠實現，那麼千萬百姓都要從中受益！自己站在義兄一邊，於公於私，都是正確的！
但這一次，望著楚雲兒的神態，唐康感覺到自己是在親手剝奪一個人的幸福！望著楚雲兒的手一鬆，那幅字帖滑落到火盆之中，唐康竟不由自主地打了一個冷戰！
楚雲兒低不可聞地嘆了一口氣，目光落到石越親自贈給她的手稿上。
五年前，五年前……那座酒樓上，那個手足無措的男子……她的眼睛已經晶瑩。楚雲兒輕輕地撫摸著那本手稿，目光近似哀求地望了唐康一眼，可不待他回答，眼睛一閉，手一鬆，那本手稿便向火盆中滑去……兩行清淚，再也無法抑制，從緊閉的雙眼中，奪眶而出。
“楚姑娘。”唐康抱愧地喚道。
“公子，請回吧。我會另找一幅字出來代替的。”楚雲兒閉著眼睛，不敢睜開。
“這本手稿……”
“手稿已經燒掉了，就不要再提了。”
“手稿沒有燒掉。”唐康望著自己一時衝動伸手奪回的手稿，心裡也不知道自己這樣做是對還是錯。
“什麼？”楚雲兒霍地睜開雙眼，見唐康手中果然拿著那本手稿，她一把抓過，緊緊地抱在懷裡，低聲哭了起來。
唐康嘆了口氣：“姑娘情深意重，讓在下汗顏。我把手稿中有那首詞的那一頁撕了，別的就請姑娘好好保存吧。”
汴京大內，天章閣之東，群玉、蕊珠殿之北。寶文閣。
寶文閣內供奉了宋仁宗、宋英宗兩代皇帝的御書、禦集，趙頊此時坐在閣中，面前放著一堆的御書，所有的御書，全部與一個人有關——武襄公狄青！
國難思良將！
趙頊推開桌上的書卷，喟然長嘆：“有狄武襄的畫像嗎？”
“有。”李向安小心地應道，將一幅狄青的畫像打開。趙頊端詳良久，目光凝視在狄青額上的刺字之上，嘆道：“真英雄也！”
“小人聽說外頭傳說，都講狄武襄公是真武神轉世。”李向安順著皇帝的語氣笑道。
“是啊。可惜當年狄青麾下，能用之人，只剩下一個張玉張鐵簡了。”張玉軍中外號“張鐵簡”，勇力過人，當年是狄青帳下猛將，現為宣州觀察使，副都總管，亦在熙河地區。
隨同的知制誥蘇頌笑道：“陛下，臣聽說狄青有六個兒子，次子狄諮與三郎狄詠，武藝頗佳，有乃父之風。自古以來，天下未嘗無人，但觀人主能否簡拔於草野之中罷了。”
李向安也賠著笑，小心地說道：“官家常說仁宗朝人才鼎盛，可是老奴也聽說，本朝的人才，竟一點也不遜於仁宗朝呢。”
“哦？”
蘇頌笑道：“最近汴京的書坊，報童，都在賣兩種畫，一種是仁廟名臣像，一種便是本朝名臣像。也不知道是哪個畫工，妙手畫得，竟是惟妙惟肖，虧他認得這麼多大臣。”
趙頊不由來了興趣，笑道：“卿說說看，都有誰？朕也想知道，百姓心中的名臣都是什麼人？”
“官家，那畫前天老奴便讓人買了回來，是否就取出來御覽？”李向安感覺自己得了個好彩頭。
“快呈上來。”趙頊一面吩咐，一面對蘇頌道：“卿說狄青有六子，都在做什麼？”
“回陛下，狄青長子狄諒襲爵，現在汾州西河老家耕讀；次子狄諮與三郎狄詠，均為閣門使，狄諮在禁軍當中任職，狄詠在王韶軍中，此次頗有軍功。四郎狄惠與五郎狄說棄武從文，幼子狄諫，現在白水潭學院格物院讀書。”
趙頊沉吟道：“將狄詠調入禁軍，賜帶禦器械。”
“遵旨。”
蘇頌話音方落，李向安就捧著兩幅捲軸走了進來。四個內侍不待吩咐，連忙上前，一人拉著一邊，將畫卷展開，供皇帝觀賞。趙頊走近觀看，卻見兩幅畫上，各畫了一二十人，每個人像的左上角，皆用小楷註明人物的官職名諱。他順著看去，見仁宗朝的，無非是范仲淹、韓琦、富弼、包拯、狄青等人。
蘇頌在旁笑道：“世傳仁宗朝有'四真'——富弼為真宰相、包拯為真御史、歐陽修為真學士、胡暖為真先生。陛下你看，這個就是胡暖……”
趙頊把目光移過去，點點頭，笑道：“聽說當年禮部取士，十之四五，便是這個'真先生'的門生，他旁邊的徂徠先生石介，可是那個寫《太歷聖德詩》的石介？”
“正是此人。”
“聽說仁宗不敢讓他做諫官，怕他玉碎石階，可見定是個性子孤介的人。”趙頊與石介雖然是兩個時代的人，但是倒也聽說過一些仁宗朝的掌故，他一面說一面心裡暗暗奇怪：“這個石介眉目之間，似乎隱隱有點熟悉。”趙頊慢慢看完仁宗朝的名臣像，這才走到《熙寧名臣像》之前，第一個便是王安石，第二是司馬光，第三個是石越，趙頊站在石越像前，突然停住了，仔細端詳畫像一會兒，忽然向蘇頌道：“蘇卿，卿來看石越的畫像。”
蘇頌連忙過來細看，但細細看了半晌，卻不知道皇帝的用意，只得笑道：“這畫工畫得很像。”
“的確很像。”趙頊點點頭，又走到石介的畫像前，看了一會兒，指著畫像，問道：“卿看看，這兩人眉角之間，是否有點相似？”
蘇頌看看石介的像，又看看石越的像，果然竟覺有幾分相似，他不由點點頭，道：“倒的確有幾分像。不過石介看起來，就顯得孤傲；而石越，則溫和許多，二人不可同日而語。”
“這倒是。”趙頊莞爾一笑，不自覺地搖搖頭，繼續去欣賞其他的畫像。
銀白的月光灑在地上，滿地樹影重重，杳無人聲，石府的花園中，甚是寂靜。石越掛了一件披風，從紗窗望了出去，天空如洗，沒有一絲雲霧，只見到滿天的星斗密密麻麻。
“公子還沒有睡？”
“潛光兄？你怎麼這麼晚來花園？”石越轉過頭，見是潘照臨，不覺有點奇怪。
“剛剛整理了一下本朝官制，到這裡來看看。”潘照臨臉上似乎也有一絲的倦容，“公子在擔心什麼？”
“侍劍剛剛回來，說楚姑娘大約明天到京。”
“公子不必擔心，晁美叔彈劾彭簡私自派人監視大人官邸，皇上勃然大怒，兩府、翰院、蘭台都指責彭簡膽大妄為，本朝頭一次有這樣的醜聞。皇上既然駁回了彭簡自辯的折子，那麼這件事應當告一段落了。”潘照臨的語氣，讓人覺得似乎一切都在掌握之中。
“我擔心的是呂惠卿。他一有機會，就一定不會善罷甘休。現在彭簡已經被提回京師，若能在開封府證實那首詞是我定的，他未必贏不得同情。本朝自太祖立國以來，就恪守'道理最大'的祖訓，便是皇上，也不能因為討厭彭簡而拿他怎麼樣。杭州事務，由晁美叔代理，也不知道會怎麼樣。”
“公子何必杞人憂天？”潘照臨笑道，“康時信中說楚姑娘外柔內剛，堅韌節烈，他年紀雖輕，但是看人向來很準。”
“過剛則易折。”石越喟然長嘆，“我卻是怕她太過剛烈。開封府的衙役，已經託人打點妥當了嗎？”
“已經妥當。是以秦觀的名義出面，不會授人以柄。田烈武也去和他的弟兄們說了，萬一要用刑，他們自有分寸。”
石越這才稍稍放心，但是心中的愧疚之意，卻不曾減得分毫。
“公子，若皇上果然要大用，改革之事，你以為當從哪裡開始？”潘照臨不經意地把話題岔開。
果然，說到此事，石越精神便為之一振，“我這些天反复考慮，以為本朝之事，千頭萬緒，而改革須以三事為根本。一則改革官制，使名實相符；一則創立學校，以培養人才；一則完善選舉，可使朝廷得人。”
潘照臨擊掌笑道：“這三件事，頭兩件在朝中斷無阻力，本朝官制名實不符，早已被眾人所深惡痛疾，新黨舊黨，盡皆盼著釐清。若能趁著改革官制的機會，為以後的改革埋好伏筆，那定能事半功倍。創立學校，自白水潭以來，有近五年之功，並非難事。只是選舉之法，關係朝野利益甚鉅，須當慎重。”
石越點點頭，道：“我若要改革，既不能使舊黨認為我要步王安石後塵，而只能舉慶曆新政之旗號，循序漸進；又不能使皇上等不急，心裡不耐煩……”說到此處，石越忽然自失地一笑，自嘲道：“現在麻煩不斷，居然奢談這些。”
“大丈夫便在最困難的時候，亦不可忘其志。皇上已經看到了名臣畫像。富弼前天上書，請求皇上錄忠良之後，皇上下詔錄趙普、狄青、包拯三人之後各一人為官，幾天之後，富弼會再次上書，請求錄石介、歐陽修之後。計劃到現在，進行得非常的順利，公子的志向，必有一日能夠大展。”
石越忽地想起一事，“我怎麼可能和石介長得像？”
“嘿嘿。”潘照臨悠悠笑道，“不是公子長得和石介像，而是石介長得和公子像。”
“啊？”
“石介死去二十餘年，他死的時候，正好得罪夏竦，很多文稿都被燒毀，他的畫像更是一幅也沒有留傳。事隔二十餘年，我聽富弼介紹石介的模樣，在畫石介像的時候，略略在眉目上改了幾筆，也不過舉手之勞。這畫像連富弼都覺得甚像，別人又如何去分辨真假？”潘照臨似笑非笑地低聲說道，顯是極為得意。
石越不由暗呼僥倖：“幸好中國畫不同於油畫。”
潘照臨抬眼仰望著夜空中的繁星，道：“這些事情遲早會過去。真正讓我擔心的，是皇上最終頂不住壓力，向契丹人示弱。司馬夢求，怎麼還不回來？”
翌日，崇政殿。
“昨晚劉忱與蕭禧爭論到深夜，蕭禧始終不肯讓步……”韓絳小心翼翼地說道，他低著頭，不敢看皇帝的眼色。
“今日兩府三司學士院御史台都在這裡，一定要有最後的結論。”趙頊冷冷地說道。 “遼人既不肯讓步，朝廷是準備邊防，還是要忍氣吞聲？諸公都是朝廷大臣，事到臨頭，豈可噤若寒蟬？”
皇帝的話，卻是說得很重了。韓絳連忙出列，首先說道：“與遼國輕啟邊釁，臣以為是下下之策。”他話未說完，呂惠卿已然厲聲反對：“臣以為要斷然拒絕遼人無理之求。”馮京、王珪對望一眼，齊聲說道：“臣以為不可輕啟戰事。”吳充遲疑了一會兒，也道：“臣亦以為不可輕開邊釁。”
他三人一表態，樞密副使蔡挺、王韶不由相顧色變，二人上前一步，厲聲道：“臣等以為遼人索求無厭，不可遂其願！”
趙頊不置可否地點點頭，把目光投向曾布。曾布連忙出列，道：“臣還是以為要持重。”
蔡確略一躊躇，也出列道：“臣請陛下下旨備戰。”
殿中的大臣們終於一一表態，吵成一團，但主張議和的力量，終是遠遠超過主張強硬的大臣。趙頊緊緊咬著自己的嘴唇，半晌，終於無力地說道：“姑從其所欲。”
“陛下聖明！”歌功頌德的聲音立時在崇政殿中響起，趙頊聽到耳中，卻覺得說不出來的刺耳。
王珪又禀道：“劉忱、呂大忠持議甚堅，朝廷若主和議，只恐不能奪其志。”
“那就換人吧，讓劉忱歸本職，讓呂大忠回家終制。”趙頊無可無不可地說道。
“臣以為可遣天章閣待制韓縝為使者……”王珪又繼續說道，呂惠卿、蔡確默不作聲地冷笑著。
“准奏！”趙頊揮揮手，便欲退朝，忽然一個大臣“卟”的一聲，倒在殿中。 “蔡大人，蔡大人！”崇政殿中，頓時亂成一團。趙頊走下御座，才看清原來是樞密副使蔡挺當殿暈倒！他心裡一驚，連忙高聲呼道：“御醫，快傳御醫！”
站在崇政殿內的史官，注視著殿中略顯混亂的情景，默默地觀察著每個人的動作。回到史館之後，他在一張紙上寫道：“熙寧八年二月某日，……帝使韓縝如河北議界……樞密副使蔡挺議事崇政殿，疾作而僕……”
數日之後，史官又提筆寫道：“……樞密副使蔡挺以疾罷為資政殿學士，判南京留司御史台……”
史官所不知道的是，蔡挺在病中，曾經大呼：“奇恥大辱！奇恥大辱！”而就在蔡挺罷樞密副使的當天，富弼的表章抵達京師；石越詞案，在開封府秘密開審……
呂惠卿的目光停在政事堂北面牆角的一台座鐘之上，鐘的式樣是青銅製的孔子雕像站在一條蜿蜒九曲的河邊，在河的旁邊，有一棵銅樹，從樹枝上伸出一根纖細的鐘擺，鐘擺上是一隻黃銅打製的小鳥，小鳥就在這河邊的樹下，來回不停地擺動著。鐘面是瓷質的，嵌在樹枝中間，標明了十二個時辰。在樹幹上，刻著“逝者如斯夫”五字篆文。
“咯當咯當”的響聲，是安靜的政事堂唯一的聲音。
這架座鐘，是作為貢品進貢給朝廷的。它在東京的售價，是五百貫；在遼國與大理的售價，是三千貫；在高麗與日本國的售價，是五千貫。
“當”——金鐘銅罄一般的一聲巨響，幾乎將呂惠卿唬了一跳。他不易覺察地皺了皺眉，到現在為止，他還是不太習慣座鐘每個時辰一次的報時。他又瞅了一眼王珪，後者果然很準時的，每到整點報時，必然起身往院子中走一圈。
“禹玉兄，聽說富公又請皇上錄石介、歐陽修之後了。”呂惠卿在王珪散完步，回到政事堂後，笑著問道。
“這是等閒事。”王珪微微一笑，漠不關心。
“果然是個'三旨相公'！”呂惠卿心裡鄙夷，不再相問，埋頭繼續批閱公文。王珪在相位，被朝中喜歡開玩笑的大臣們譏刺為“三旨相公”，講他上殿進呈，說一聲“取聖旨”；皇上決定後，說一聲“領聖旨”；退殿後吩咐禀事之人，說一句“已得聖旨”。他凡事皆以皇帝之是非為是非，既無創見，也無主見，徒然文章寫得好而已。在中書諸相之中，王珪也是最沒有威脅的人。
“三旨相公”見呂惠卿不再相問，正待回位去整理公務，卻見一個中使急匆匆走來。 “王參政，呂參政，有旨意——”
“臣——”王珪與呂惠卿連忙拜倒接旨。
“聖諭，召王珪、呂惠卿邇英殿見駕。”
“遵旨。”
當王珪與呂惠卿趕到邇英殿偏殿的時候，發現殿中還有幾位知制誥以及翰林學士元絳等人。甚至連崇政殿說書呂升卿、沈季長也在場。待二人參拜完畢，皇帝將目光投向元絳，道：“元卿，你繼續說罷。”
“是。”元絳欠了欠身，繼續說道：“……石介本是兗州奉符人，進士及第……入為國子監直講，學者從之甚眾，太學因此益盛……因杜衍、韓琦推薦，為太子中允、直集賢院。曾著《唐鑑》以戒奸臣、宦官、宮女，指切當時，無所諱忌。慶曆年間，章得像、晏殊、賈昌朝、范仲淹、富弼及韓琦同時執政，歐陽修、余靖、王素、蔡襄並為諫官，石介喜朝廷得人，做《慶曆聖德詩》，詩中暗斥夏竦為奸臣。”
王珪與呂惠卿這才知道原來皇帝在聽元絳講本朝典故，卻不知把他們二人召來又是什麼意思，心下納悶，然而皇帝不問，也只好叉手侍立。呂惠卿偷眼瞧見呂升卿滿臉通紅，心裡早料到必是皇帝有問，他回答不出，才勞動翰林學士元絳親自講故事，心裡亦不免有幾分羞惱。
“……不久石介病死，正逢狂人孔直溫謀反，官府搜其家，得石介書信。夏竦懷疑石介詐死，北走契丹，請發棺以驗……”
趙頊皺眉道：“這未免有點過分，想是夏竦挾怨報復？”當時的人們，對入土為安是非常重視的。
王珪與呂惠卿等人自是知道這件事的，夏竦非但是因為石介稱頌慶曆諸君子，罵自己是奸人而懷恨在心，而且更是想藉機中傷杜衍、富弼等人——當時杜衍便在兗州，所以才冒天下之大不韙，如此行事。但是他們哪里肯說破這些事情。便是元絳，也只是淡淡應道：“陛下聖明。”又繼續說道：“於是朝廷下詔，要求地方查清石介之存亡真相，兗州掌書記龔鼎臣願以闔族保介必死，杜衍與提點刑獄呂居簡，以及地方民眾數百人，也保其必死。由是方免於斫棺之辱。石介死後，族中子弟羈管他州，其家本來貧苦，妻子幾乎餓死，是富弼、韓琦一起買田贍養。”
雖然元絳故意用平淡的語氣，盡量簡略地介紹石介的生平。但便是趙頊也知道，這後面實有一段驚心動魄的政治鬥爭，實際上也是慶曆新政中“君子”與“小人”鬥法的一部分。而石介便是慶曆新政諸君子中，最有名的激進分子，他的遭遇曾經得到諸君子的廣泛同情，他當年講學時的學生，此時也有不少人在朝中為臣。
“難怪富弼特意上書，想為石介之子石起謀個封賞。”趙頊暗暗想道。富弼在表中說到石介的事蹟，與元絳所說，大體相合。且說石介之妻已經亡故，僅有一子名石起，在家耕讀。
“眾卿，還有一件事，不知眾卿可有耳聞？富弼說石介病故之年，有一侍婢有三月之孕，因有破家之禍，害怕株連，逃亡他處，不知所踪。”趙頊遲疑了一下，終於問出口來。
元絳想了一會兒，目光望向王珪，王珪搖了搖頭，道：“陛下，這等近三十年前的石家私事，臣等不甚了了。石介妻子向來由富弼照顧，富弼如此說，想來不假。”
“朕頗憐其身世。”趙頊嘆道，“富弼說石介之妻為防夏竦報復，想為石家留一脈骨肉，才遣其逃亡。僅有半片和田綠玉獨角獸，與石起所有半片，合為一對，以為他日信物。此事便是富弼，先前亦不知情，其妻死前，方托囑富弼查訪。”
“既是富弼先前亦不知情，臣等更無由得知。”呂惠卿笑道，“只是如今要查訪此人，只怕也是海底撈針一般。”
趙頊點點頭：“朕找王卿、呂卿來，便是想問此事，可否由朝廷下榜尋訪？若能找到這個遺孤，亦是一樁美事。”
呂惠卿笑道：“陛下仁德，只是石介病故於慶曆五年，至今日已近三十年。其子便是慶曆六年出生，現在也有二十八九歲了，其母更不知是否還在人世。若由朝廷下榜，只恐尋不來真人，反倒引出不少妄人來冒充。”
元絳也知道這終究是一件難事，道：“朝廷顧念忠臣，本是一樁美事。陛下何不從富弼之議，召歐陽發、石起一見，若其才華可用，則授以官職，也好報效朝廷；若資質平庸，則贈以金帛。如此也足以鼓勵天下世道人心了。至於石介的遺孤，上天眷顧，必能找到，臣之愚見，以為不必大費周章。”
趙頊想了一會兒，點頭道：“如此，便遣使者詔歐陽發、石起來集英殿，朕要親自見上一見。聽說那個歐陽發，也是個出了名的才子。”
午時過後。
開封府。
韓維望了一眼外面的天空，浮雲滿佈，淡一塊、濃一塊，坐在開封府衙之內，也能感覺空氣的潮熱濕悶。韓維不自覺地搖了搖頭，心道：“真不是一個好天氣！”他側身望見前來聽審的御史蔡承禧與監察御史裡行安惇，二人正在竊竊私語。蔡承禧倒也罷了，安惇卻不過是太學上舍及第，上書言學校之事，得皇帝賞識，又為呂惠卿所薦，遂居美職，也是個平步青雲的小人。韓維在心裡嘆了口氣，抓起驚堂木，重重一拍，喝道：“開堂！”
衙役立時拖長聲音喊道：“威——武——”
蔡承禧與安惇也連忙整整衣冠，正襟危坐。
“帶人證楚氏上堂——”韓維高聲喝道，故意加強了“人證”二字的語調。蔡承禧不置可否地瞇著眼；安惇臉上卻不免微微變色。
不多時，楚雲兒便由衙役領上堂來。
“堂下可就是楚氏？”
“民女楚氏，拜見大人。”
“民女？你不是歌妓嗎？楚氏。”安惇語帶譏刺地問道。
楚雲兒低著頭，冷若冰霜地答道：“回大人，民女早已脫籍。”
安惇討了個沒趣，訕訕不言。韓維接過話來，例行公事地核實了楚雲兒的身份。這才問道：“楚氏，本府奉旨將你從杭州召來，你可知為了何事？”
“民女不知。”
韓維“啪”的一聲，拍了一下驚堂木，厲聲喝道：“你真的不知？”
“回大人，民女的確不知犯了什麼罪，還請大人明示。”楚雲兒的話中柔中帶刺。
韓維放緩語氣，道：“若是犯了罪，豈無枷鎖？是讓你來做人證。此事干係重大，你須得從實說出。若說實話，是有功無過；若有虛言，這個罪責，你擔當不起！你可知道？”
“回大人話，民女不敢欺瞞。”楚雲兒心中冷笑不已。當真官命似泰山，民命如鴻毛，不過是做個證，又沒有犯事，便不由分說，讓她千里迢迢入京。
“知道就好。”韓維使了個眼色，班頭立時跑了近來，拿過一張寫滿字的白紙，遞給楚雲兒。 “楚氏，你可見過這首詞？”
楚雲兒接過紙來，見上面寫的便“夢繞神州路。悵秋風、連營畫角，故宮離黍……”，她雖然早有心理準備，亦不由一震，當下偽裝不識，細細讀完，將紙還給班頭，迷惘地搖了搖頭，道：“民女從未見過這首詞。”
她這句話說出來，韓維心中一喜，暗暗鬆了口氣，又肅然問道：“你再細細想一下，果真沒有見過？”
楚雲兒假意思索了一陣，依然搖搖頭，道：“民女的確沒有見過。”
安惇忽然冷冷地說道：“楚氏，你可知道欺瞞官府，是什麼罪過嗎？”
“民女不敢欺瞞。”
“既是不敢欺瞞，為何有人在你家廳中見過這首詞的字帖，你卻說不曾見過？”安惇沉著臉，厲聲喝問。
“回大人話，既是在民女家中見過，想必有物證。兩浙路提點刑獄衙門，將民女家中翻箱倒櫃地抄查，想來大人已有證據，何不取來與民女一觀，也好讓人心服？若是無憑無據，民女卻也不敢擔這罪責。”
兩浙路呈上來的物證，倒有幾十幅字畫，可其中並無一幅有那首《賀新郎》。安惇被楚雲兒反駁，臉面羞得通紅，怒道：“好你個潑婦，長舌倒是利害。你將物證毀去，誰能查出？”
楚雲兒反問道：“既無物證，大人說有人親見，想來必有人證，何不讓他來對質？”
安惇望了韓維與蔡承禧一眼，韓維不置可否，心中已是怒他多事；蔡承禧卻假裝沒有看見，他平時附風彈劾石越倒有可能，遇上這種大事，蔡承禧早已打定主意，絕不做出頭鳥。鄧綰前車之鑑，明明皇帝有維護石越之心，他身為御史，怎敢逆聖意行事？御史御史，便是皇帝制衡百官的工具，對於這一點，蔡承禧比誰都清楚。 “你安惇恃著有呂惠卿這座靠山，你就去鬧吧。”蔡承禧暗道。
安惇見二人都不表態，心中不免也有幾分猶豫。腦海中一瞬間又想起呂惠卿的暗示，一瞬間又是石越的權勢……他權衡一陣，終於咬咬牙，獰笑道：“楚氏，你可是以為本官沒有人證和你對質嗎？”
楚雲兒微微抬起頭，輕蔑地看了他一眼，道：“民女既無欺瞞，亦不怕對質。大人若有人證，便帶他上堂當面對質；若無人證，亦不必虛言恐嚇。民女也想知道是誰在污衊我！”
韓維見楚雲兒神色堅毅，眼中頗有決絕之色，心中一動。他又看安惇，眼中已有狂怒之態，他擔心楚雲兒不知輕重，越發激怒安惇，忙接過話來，道：“既是如此——”他頓了頓，提高了聲音：“請彭大人上堂。”
楚雲兒不料彭簡竟然與自己差不多同時到京，心中真是吃驚不淺。她轉過頭去，見彭簡一步三搖走進大堂，望見她跪在堂中，“哼”了一聲，抬著頭從她身邊走過，向韓維等人揖禮參拜：“下官見過韓大人、蔡察院、安大人。”他接到降罪責問、召他入京的聖旨後，一路晝夜兼行，趕到汴京，一方面是為了提前打點，一方面便是等待今日能翻盤。
韓維與蔡、安二人抱拳還禮，道：“給彭大人看坐。”待彭簡在堂中坐了，韓維方轉過頭來，向楚雲兒問道：“楚氏，你可識得彭大人？”
“民女認得。”
“如何認得？”
“數月之前，彭大人來過民女府上，說是與民女商議一件事情。”楚雲兒語帶諷刺地說道。
彭簡見韓維問到此事，臉上早就一陣紅一陣白，尷尬萬分。韓維卻裝作沒看見，繼續問道：“商議的是什麼事情？”
楚雲兒冷笑道：“彭大人是來為民女作伐！想將民女嫁給石子明學士為妾。”
韓維臉上不由泛出一絲蔑笑，瞥了彭簡一眼，彭簡早已忸怩不安了。蔡承禧淡淡地問道：“彭大人，她說的可是真的？”
“這……”
“彭大人，你回去等著彈劾罷。”替一個歌妓出身的人做伐，本來就很失大臣體面了；而且還是為了討好上官，那就更加不堪。蔡承禧若是知道了還不彈劾，只怕用不了多久，就有人因此來彈劾他了。
安惇也有幾分不屑地望了彭簡一眼，輕輕咳了一聲，道：“還請韓大人繼續問案。”
韓維點點頭，轉向楚雲兒，問道：“那麼，彭大人是來過你的府上了？”
“是。”
“彭大人說，那天在你府上，便曾見過這一首《賀新郎》！”韓維厲聲質問道。又轉頭問彭簡道：“彭大人，是這樣吧？”
彭簡連忙應道：“正是如此。”
楚雲兒譏道：“回大人，只怕是彭大人記錯了，民女府上那天掛的，的確有一首詞，不過民女記得清楚，是一首《菩薩蠻》。民女從來沒有見過這首《賀新郎》，我一個女子，亦不能掛這種懷故國之思的詞於廳中。”
“胡說八道。明明便是《賀新郎》，當時我看得一眼，你便讓你的丫環收起。”彭簡高聲斥道，“韓大人，可宣她的丫頭來對質便知。”
韓維點點頭，拍了一下驚堂木，發下一支籤來，喝道：“宣楚氏府上丫環下人十名上堂。”
早有衙役將阿沅等十名丫環下人，引入堂中，一齊跪下。韓維又向楚雲兒問道：“那天有哪個丫環在場？”
“是阿沅。”楚雲兒答道。
“哪個是阿沅，可上前來聽問。”
阿沅應了一聲，走上前來，韓維打量她一眼，問彭簡道：“彭大人，可是她？”
彭簡對她印象本深，點頭道：“正是她。”
“阿沅，你可曾認得這位彭大人？”
“認得。他那日來過我們府上。”阿沅卻不那麼通禮數，徑直回道。
“嗯，那日你主母可曾讓你收過一幅字？”
“讓收過。”
“你可識得那上面寫的是什麼？”
“我不認得草書！”
韓維點點頭，問彭簡道：“那字可是草書？”
“正是。”
韓維沉下臉來，“啪”的一聲，喝道：“楚氏，你又怎麼說？”
“回大人，民女並未說謊，民女當日讓阿沅收起的，正是一首《菩薩蠻》！”楚雲兒從容答道。
安惇在旁邊冷笑道：“是什麼《菩薩蠻》，這般見不得人？”
楚雲兒淡淡答道：“回大人，是隴西公的'花明月暗飛輕霧'，似乎不太方便讓男子看。”
韓維等人都是飽學之士，自然知道李煜的那首詞，是描寫一個女孩與情人幽會的情事，若說不便讓彭簡看到，倒也講得通。而且楚雲兒本是著名的歌妓，她府上有這樣的艷詞，倒似乎不足為怪。在韓維等人心中，這種詞只怕更符合楚雲兒“應有的”品味。
安惇一時語塞，他屢屢被楚雲兒言辭所攻，又一心想迎合呂惠卿，不由惱羞成怒，道：“我看你分明是設詞狡辯，若不用刑，量你不會說真話！來人啊——”
韓維與蔡承禧不由一驚，止道：“安大人，豈能對證人用刑？”
“若以彭大人為原告，那麼楚氏非止是人證，也是被告。”安惇冷冷地答道，繼續喝道：“給我杖責二十，看她說是不說！”
楚雲兒早將一切看淡，見安惇如此，只是淡淡一笑，神色中盡是蔑視。
安惇更是暴怒，紅著眼睛喝道：“給我重重地打。”
阿沅跪在旁邊，聽明白竟是要對楚雲兒用刑，心中大急，站起身來，指著安惇質問道：“你這個官人，好不講道理。我家姑娘犯了什麼事？憑什麼用刑？”唬得眾人目瞪口呆。
“好大的膽子！果然主僕皆是刁民！竟敢擾亂公堂，指責官府，給我掌嘴，攆了出去。”
那些衙役多數受過打點，這時遲疑了一下，見韓維沒有發話，連忙擁上，抓住阿沅，狠狠地抽了四個嘴巴，將她攆出大堂。一干衙役如狼似虎地將楚雲兒按倒在地，但見手起板落，楚雲兒背上已被打得血肉模糊，昏死過去。雖然有過打點，沒有傷及筋肉，但是皮肉之苦，她那麼嬌弱的人，又如何受得了？
安惇早已豁出去，又讓人將楚雲兒用冷水弄醒，獰聲問道：“你到底說不說實話？”
“我……說……的……就……是……實……話……”
“你若要倔強，本官自然奉陪到底！”安惇重重地“哼”了一聲。
楚雲兒勉強睜開雙眼，輕蔑地望著安惇，卻沒有力氣說話。
韓維與蔡承禧對望一眼，二人不易覺察地點了點頭。韓維向安惇意味深長地說道：“安大人，適可而止吧。”
蔡承禧也沉了臉，道：“便是她在大刑之下又翻供了，又要如何服石越之心？何況似她這樣的柔弱女子，若是再用大刑，只怕抵不過先死了，反而生出事來。”
安惇見二人都反對再用刑訊逼供，知道強拗不過，只得心有不甘地點點頭。他冷冷地掃視了楚府丫環一眼，喝道：“你們誰敢不說實話，小心有大刑伺候！”然而那些丫環，又能知道些什麼？總之關鍵之處，終是不得要領。韓維待他全部問完，便讓這些丫環退出大堂，盯著彭簡，冷冷地問道：“彭大人，你可還有別的證據？”
彭簡見韓維與蔡承禧都似已經信了楚雲兒的話，想起這個後果，額上不由冷汗直冒，他站起身來，高聲說道：“我身為朝廷命官，豈會騙人？韓大人，切不可被歌女所騙，她們是串供的！”
韓維把臉一沉，喝道：“彭大人，話不可亂說！”
連蔡承禧與安惇，也不由變色，道：“此事朝中上下知道詳情的人屈指可數，諒她楚氏一個歌妓，焉能事先知曉而串供？”承認楚雲兒串供，豈不是自承有人洩露機密？到時候誰也脫不了乾系，韓維等人，豈能不知道這中間的輕重？
韓維又逼問道：“彭大人，那首詞，到底是怎麼來的？”
彭簡指著楚雲兒，嘶聲道：“便是她那裡來的。”
“可你也再無證據，是不是？”韓維的臉，越來越陰沉。
“這……”
“焉知不是你偽造的，彭大人！”韓維加重語氣，冷冷地問道，“若果真如此，你可知道國法無情？”
彭簡臉色越來越慘白，幾乎是歇斯底里地喊道：“韓大人、蔡大人、安大人，你們要給我一個公道！這個賤婢算計我！”
韓維冷冷地問道：“本官要如何給你一個公道？”
“她們是串供，用刑，用刑，她不能不招！”彭簡指著楚雲兒，惡狠狠地吼道。
“還要用刑？屈打成招？”韓維冷笑道。
安惇臉上的肌肉，卻不禁一跳，他望了韓維與蔡承禧一眼，突然朗聲說道：“依下官看，今日審案，可以告一段落了。至於彭大人那首詞是如何來的，想來皇上必會下令御史台窮治，到時候，彭大人必能告訴我們真相吧？”
韓維與蔡承禧都不料安惇的立場變得如此之快，二人點點頭，韓維將驚堂木一拍，喝道：“退堂！”
一場審訊，竟是如此草草收場！只有彭簡似喪魂落魄一般，呆立堂中。