第95章 17、最後一個不知死活的對手
晉國焉了，陳鄭服了，整個中原地區大半都屈服在了莊王這只南天神鳥的廣羽之下，最後只剩下一個宋國鐵了心地奉行親晉仇楚政策，老是跟莊王作對。這個優良傳統其實在宋襄公時代就存在著，幾十年過去了，執拗頑固的宋國人依然沒有半點改變。
但是想要稱霸中原，宋國這塊最後的硬骨頭卻是非得啃下來不可的，如果暫時沒辦法一口吞下來，那就先攻打宋國的附庸——蕭國。
於是，在邲之戰結束後沒幾個月，楚國就發動了對蕭戰役，宋國當然不能坐視不理，遂派大將華椒率領蔡軍去救蕭國，楚軍失利，楚將熊相宜僚（“熊相”為氏，“宜僚”為名）和王子丙被俘。莊王於是妥協道：“你們不要殺他們，寡人退兵就是。”可是蕭國人不識相，居然還是把這兩個人給殺了。莊王怒，發大兵將蕭國團團圍住。適時正值寒冬，楚國的南方士兵受不了中原地區寒冷的氣候，莊王於是親自巡視三軍，安撫慰勉士兵們，為他們加油鼓勁。三軍的將士因此感到了春天般的溫暖，都好像加穿了一件棉衣一般。楚軍於是士氣大振，加緊攻打蕭國。
蕭國大夫還無社是楚國大夫申叔展的好朋友，兩軍對壘，還無社害怕刀劍無眼，今天之後，他就無法再和申叔展見面了，於是他讓另一個好朋友司馬卯將申叔展叫了出來。
申叔展見到好朋友的第一句話是：“你有麥麴嗎？”
所謂麥麴，就是用來釀酒的酒母，因為是由麥發酵而成，所以稱為麥麴。古時常用麥麴作為藥酒，用以抵禦濕寒。
還無社愣了，怎麼一見面就問我要麥麴，搞什麼東東，他傻傻地回答道：“沒有。”
兩軍對陣，隔牆有耳，所以申叔展不敢明言，無奈還無社就是不開竅，申叔展只好接著打啞謎：“那你有山鞠窮嗎？”
所謂山鞠窮，就是草藥川芎，川芎的根也可以用來抵禦濕寒。
怎麼老問我要藥啊，還無社更摸不著頭腦了：“也沒有，你要這些藥幹什麼，莫非老弟你轉做藥材生意了？我咋沒聽說過？”
申叔展急了，大聲說道：“誰做藥材生意了，你不知道如今大醫院裡的醫生貪得很，專門要回扣的啊……我是想問你，你沒有藥材，得了河魚腹疾怎麼辦？”
所謂河魚腹疾，是古代的一句俗語，“魚爛先自腹內始，故有腹疾者，以河魚為喻。”所以河魚腹疾指因食用不潔或腐敗之食物而傷害脾胃導致水濕內聚之腹瀉疾病，也可泛指一切因脾胃受傷所致之濕瀉，哎呀，其實就是拉肚子。因為水濕一般都聚於低下處，所以申叔展這句話是暗示還無社往低下之處跑。
還無社這才恍然大悟，說：“這個病好治，躲到枯井裡就可以了。”說起話來跟猜謎一般，我真是服了他們了。
申叔展見還無社總算是明白了，又囑咐道：“你在井沿上放一條草繩，有向井裡哭的人就是我。”
果然，第二天，楚軍攻入蕭國，申叔展看到井上有根草繩，就在井口放聲號哭，把還無社救出了枯井。
《左傳》中的這段記載對中國醫藥史研究有著非常重要的價值，這說明雖然春秋時代許多醫書已佚失，但那時中國的中醫藥學就已經十分發達了，誰說春秋楚人只懂得巫鬼醫病的，人家都懂得用“瀉立停”了。
蕭國被滅之後，宋國果然老實了很多，莊王大喜，覺得天下間應該沒有諸侯敢反對他了。於是在公元前595年四月，楚莊王派申舟出使齊國，但不許他向宋國請求借路。同時還派王子馮出使晉國，也不許他向鄭國請求借路。
其實春秋時外交使團出使各國，也是需要辦護照（就是沒有照片罷了）的，也就是所謂假道文書，否則就是非法入境，莊王不給自己的使臣假道文書，明顯就是將鄭宋這兩個國家當成自己的地盤，囂張之態溢於言表。
王子馮這一路還好說，畢竟鄭國剛投靠楚國，可是申舟這一路就不太好辦了，楚宋二國一直關係緊張，更何況楚國使臣申舟以前還在一次國際會議中羞辱過宋國的先君宋昭公（宋成公之子），沒有合法簽證就想通過宋國，這不是找死嗎？於是申舟回奏道：“鄭昭宋聾，去晉國的使臣不會有事，可是我一定會被宋國人殺死，大王你還是給我辦一下簽證吧！”（成語“鄭昭宋聾”典出於此，喻指某些人不明事理不懂得見風使舵。）
楚莊王滿不在乎道：“放心，宋國什麼東西，豈敢妄殺我大國使臣，他們要真敢殺你，寡人就出兵滅了他們為你報仇！”
話說到這個份上，申舟不敢再推辭，只好咬咬牙答應下來，臨出發前，申舟把自己的愛子申犀帶到莊王面前，說：“臣此去如果回不來了，請大王念臣之忠照顧好我這個寶貝兒子。”
莊王答應了。
果然，申舟這一去，就再也沒能回來，宋國執政華元抓住申舟，奏於宋文公（宋昭公之子）說：“楚國，是我宋國的世仇！現在派遣使節過於宋境，而沒有假道關文，分明是將我宋國看做楚國一縣！此等恥辱，不能忍受！請主公將楚國使臣斬殺！”
宋文公說：“打狗也得看主人，咱們殺了他們的人，他們肯定不會輕易罷休的，到時要是打不過人家，怎麼辦？”
華元牛脾氣來了，他大叫道：“楚國如此羞辱我國，簡直等同於滅亡我國，反正一樣都是滅亡，不如殺了這個臭小子，為先君報了仇再說！”
宋文公那一腔壓抑已久的熱血也被華元這番話點燃了起來，他咬了咬牙，道：“沒錯，咱們不能讓楚蠻子看扁了，他們以為我們不敢殺他們的人，我們就非要殺給他們看看，大不了跟他們拼了！”
就這樣，申舟被憤怒的宋國人給咔嚓了，他的隨從狼狽逃回楚國，將這個不幸的消息報告給了莊王。
莊王得到這個消息的時候，正在吃午飯，他一聽說申舟被殺，不由大怒：“他媽的，爺爺我扁不死你們！”說著他把筷子一扔，袖子一甩，站起身光腳就往外走，侍從追到前院才給他穿上鞋子，追到寢宮門外才給他送上佩劍，追到大馬路上才讓他坐上了車子。 （成語“劍及履及”典出於此，喻指行動迅速果斷。）
當日，莊王親自出馬，起兵攻打宋國。 （好一個雷厲風行的春秋霸主，贊！）
公元前595年9月，也就是申舟被殺的短短五個月後，楚國的軍隊已經攻至宋都商丘城下，將其團團圍住，並造樓車高與城等，四面攻城。宋國人當然打不過彪悍的楚國軍隊，無奈只好派大夫樂嬰齊到晉國求救，晉景公想出兵救援宋國，謀臣伯宗反對道：“鞭子再長，也打不到馬的肚子（成語“鞭長莫及”典出於此），上天正在保佑楚國，晉國雖然強盛，也不能違背天意，況且'川澤納污，山藪藏疾'（成語'藏污納垢'典出於此），當國君的應能容忍得下一些屈辱，請大王等待為好。”
伯宗的話很快被晉國的君臣所認同了，話雖然說得好聽，其實骨子裡晉國人已經怕了強敵楚國，他們對於打敗楚國沒有一點兒信心，要是再來個“邲之戰”，他們就真的沒臉見人了。
於是晉景公決定對宋國“見死不救”，只派大夫解揚去給宋國人送一張空頭支票，對他們說“晉國的軍隊已經出發了，請你們一定要堅持住，堅持就是勝利！”
晉國人的如意算盤是這樣打的，宋楚二國相距數百里，運輸補給一定跟不太上，只要宋國人能撐上幾個月，楚軍沒了糧草，到時自然就會撤退了，所以現在最好的辦法是派人給宋國人精神上的支持，守城之戰最重要的就是堅強的意志，至於援兵嘛那就對不起了，楚國人可不是好惹的，咱們可沒有必要為了你們冒這個大險。
算盤打得不錯，可惜解揚心急出發，不肯繞道衛國卻由鄭國借道，結果一不小心竟落在了鄭國人的手裡，鄭國可是楚國新收的小弟，這樣的大寶貝自然要拿來討好莊王，莊王於是將計就計，想出錢買通他讓他將話反過來說，以瓦解宋國人守城的決心。
解揚不答應，說：“大丈夫富貴不能淫。”
莊王怒道：“我管你大丈夫小丈夫，敬酒不喝你就喝罰酒，來人啊，把這個大丈夫拉出去砍了！”
解揚慌忙答應，說：“識時務者為俊傑。”
莊王大喜，立刻派人將俊傑解揚送上樓車，遞給他一個高音喇叭，要他朝宋國人喊話勸降。
解揚接過高音喇叭，大聲喊道：“宋國的兄弟們，你們聽好了，我是晉國的特派員解揚，我不小心被楚國人給抓了，他們逼我誘你們出降，你們千萬不能這麼做。晉國的軍隊很快就會打過來解救你們啦，你們一定要堅持住，記住，堅持就是勝利！”
宋城內歡聲雷動，楚莊王面色鐵青，趕緊派人將還在喊個不停的解揚抓了下來，怒道：“臭小子，玩弄我的感情，你當我是二啊！來人，把這個不講信用的傢伙拉出去斃了。”
解揚全無懼色，徐聲答道：“且慢，誰說我不講信用了。作為臣下，接受主公的命令就叫做信用。此次我受命以出，是寧可一死也不能廢棄我的使命的，所以下臣答應您，就是為了藉機會完成晉君的給我的使命，就算因此而死，也是下臣的福氣——這，才是下臣我應該講的真正的信用。”（成語“不辱使命”典出於此。）
莊王嘆道：“你是個忠臣，也是個信臣，你走吧，寡人不殺你！”
就這樣，解揚雖然經歷了一番曲折，最後還是不辱使命，將晉國的這張空頭支票送到了宋國人的手裡。宋國人也因此重新振作起來，堅守城池，誓死不肯投降。楚國司馬王子側使軍士在城外高築土城，親自住在上面，以窺城內動靜。華元亦命人在城內築土壘反監視之。自秋天九月圍起，一直到第二年夏天五月，彼此相據九個月頭，宋國城內糧草俱盡，人多餓死，甚至到了易子而食，析骸以爨（這兩個詞的意思就是指城內百姓沒有飯吃，也沒有柴火，只好交換自己的兒子煮了吃掉，然後把這些屍骨拆散了當柴燒）的地步，他們還是一直在等待著那不可能出現的晉國軍隊，堅決不肯投降。此宋人之堅強不屈精神，實在可歌可泣。
其實，鄭、宋等中原小國怪可憐的，有人做過統計，春秋時期，宋國受大國侵犯的兵災達46次，而鄭國更是有72次之多。正所謂，一將功成萬骨枯，這句話貫穿了中國的整個歷史。
久攻不下，莊王只好決定撤退了，老百姓是無辜的，而且楚軍之中也只剩下七天的糧草了。
正要回師，申舟的苦命兒子申犀不答應了，他跪在莊王的馬前，抱住馬腿大哭道：“我老爹寧死也沒有廢棄大王的命令，大王您怎麼不講信用退兵呢？大王啊，你一定要為我那可憐的老爸報仇啊！”
莊王臉上有點掛不住了，這件事確實是自己不對，可是如今楚軍已經在宋國的城下耗了九個多月了，宋國人就是不肯投降，咋辦好呢？
這時莊王的司機申叔時為他出了個好主意，他說：“宋國人不就是想跟我們耗嗎？那咱們就耗死他們，大王不如讓軍士們在城下蓋房種地，擺出堅決不肯撤退想打持久戰的強硬姿態，到時不怕宋國人不肯就犯。”
宋國人果然害怕了，無奈之下，宋國執政華元決定鋌而走險，來個劫人逼和，從前魯國的曹沫就這麼幹過。
於是一夜，華元悄悄縋下城來，潛入到楚軍主帥王子側營帳裡，並登上他的臥榻，用力地往他的屁股上一拍，沉聲道：“起床了，睡神！”
王子側睡眼惺忪地剛要爬起來，雙袖已被華元坐住，王子側大驚，急問：“你是何人？”
華元輕輕一笑：“元帥莫怕，我乃宋國右師華元也。此行是奉主公之命來跟元帥您求和的，連夜來訪，沒帶什麼禮物，原諒則個。”
好傢伙，敵人居然爬到自己床上來了，這能不怕嗎？王子側剛要大聲呼救，卻被華元一把摀住嘴巴。
“說了不要怕了還怕，你這不是逼我嗎？”說著華元從袖中抽出一把明晃晃的匕首，抵住王子側的小蠻腰。
王子側嚇得面如土色，慌忙道：“好，好，我不逼你，你有什麼話就快說吧，大家萬事好商量。”
華元見好就收，連忙收起了匕首，躬身道：“死罪，勿怪，情勢已急，不得從容也。”
“好說，好說。”
“那我就好好說了，實話跟你說了吧，我們宋國已經到了易子而食、析骸以爨、山窮水盡的地步了，儘管如此，但要我們無條件投降，那是絕對不可能的。所謂城下之盟，有以國斃，只要你們肯後退三十里，我宋國將唯命是聽。”
擺在王子側面前有兩條路：
一是喚軍士進來，把華元給抓了，以此要挾宋國投降。這樣做的優點是自己抓獲宋國重臣，大功一件；缺點是萬一華元拼死一搏，不等軍士進來就刺自己一刀，那自己就虧大了。
二是答應華元的條件，私自跟他訂立盟約，早點結束這場曠日持久的戰爭，這樣做的優點是自己生命不會有危險，還能和平解決問題，皆大歡喜；缺點是萬一華元說話不算數，等楚軍一退得到喘息之機，繼續跟楚國作對，這樣自己的罪過就大了。
王子側皺著眉頭苦苦思索，華元則悄悄地握住匕首心裡緊張得不行，大顆大顆的冷汗從額頭滴落下來。
冷夜無聲，氣氛緊張到了極點。
“我願意拿自己當人質，與元帥共立誓詞，決不反悔。”華元又道。
終於，王子側做出了決定：好漢不吃眼前虧，我就信這個華元一次，先保住小命再說。
就這樣，王子側背著莊王和華元私自訂立了盟約，其主要內容為：“本著互信互敬，友好協商的精神，我們雙方統一思想，決定和平解決楚宋問題，我無爾詐，爾無我虞。”（意思是說，我不騙你你也不騙我，成語'爾虞我詐'典出於此。）
大功告成，孤膽英雄華元不敢再在楚營停留，連夜溜回了城中。
另一邊，王子側也在第二天一早把昨晚的事情報告給了莊王，莊王是既佩服華元的豹子膽，又氣憤王子側的膿包樣——堂堂楚軍大營，居然被敵人出入如無人之境，丟人，丟死人了！
可是事已至此，責罰王子側已然於事無補，不如就順著台階下，跟宋國結盟算了，何況老耗在宋國城下也不是個事兒，難道真的要楚國士兵在宋國城下蓋房種地安居樂業最後把宋國人全給餓死？自己要做的是霸主，可不是惡霸。
只是這樣做的話，那就得對不住申舟父子了，楚莊王這一輩子從沒覺得自己對不起過什麼人，可現在為了大局，也只好對不起這兩個人了，唉，晚節不保，晚節不保啊！
終於，莊王決定服從大局，下令全軍後退三十里，宋國宣布投降，認楚國當老大，楚國則答應宋國祇要他們乖乖聽話，從今以後就不再揍他們，華元也依約到楚國當人質。在楚國的六年時間裡，華元和王子側不打不相識，交上了好朋友，宋國和楚國的關係也難得地進入了一段長時間蜜月期，當然，這是後話。
圍宋之役，就這麼皆大歡喜地宣告結束了。在楚國圍困宋國近一年的時間裡，晉國始終不敢出兵，足見楚國霸勢強盛。楚莊王逼宋從楚，不輕易舉兵攻城，後見其窮困難支，又主動撤兵，其表現得到了中原各國的交口稱讚，這樣的好老大，不跟著他混又跟誰混呢？就連一向保持中立的魯國也迅速派出了外交使臣公孫歸父，對楚國又是聘問又是進獻財物。至此，秦魯衛吳越是楚的盟國，鄭宋陳蔡許是楚的小弟，齊表中立，晉對楚則敢怒不敢言，楚莊王的霸業，終於OK了。