第33章 三、范雎死裡逃生，穰侯討韓謀齊
在攻入郢都的第三天，羋氏打算在她的故鄉面見百姓，欲以此來緩和秦國入侵後，在楚人心裡的怨恨。那一日，她走上街頭，沒帶隨身的衛隊，身邊只隨了幾個貼身的守衛，也沒坐馬車，只是在侍女的攙扶下，拄著拐杖走上了街頭。她想以平等的姿態，以楚人的身份，走入楚國百姓中間。
羋氏面含微笑，在街頭一處臨時搭建的台上坐了下來，把拐杖往椅子旁邊放了放，向著圍觀的百姓們微微一頷首，費力地扯著嗓子大聲道：“各位父老，我是秦國的太后，卻也是楚國的百姓。曾也與你等一樣，生活在這土地上，對其之熱愛和眷戀勝過了世上任何事物。今日秦國的軍隊雖是來了此地，但請大家放心，郢都依然是原來的郢都，秦人斷然不會來破壞你們的生活……”
羋氏話音未了，突見一株爛菜扔了上來，旁邊侍女發現，抵擋已然不及，啪地落在羋氏的臉上。守衛大怒，遊目間，發現扔菜的是個老漢，挑著一擔菜，敢情是來市集賣的。楚人與秦人不同，楚人相對好安逸，雖說都城被人佔了，心裡也憤怒，但多數人是敢怒不敢言。此時見那老漢居然敢砸秦國太后的臉，不由得都是心裡一慌。
果然，守衛發現了他後，動身就衝將下來。卻在這時，羋氏喝阻了守衛，“休得無理！”守衛一愣，回身看了羋氏一眼，悻悻而回。羋氏也不作怒，徑朝那老漢道：“老哥哥有何怨氣，如此對我？”
“鄢城一戰，幾十萬人都死於非命，那些屍體都在水上漂著，這些天都發臭了，你還在此大言不慚地說，斷然不會破壞我們的生活！”那老漢把菜擔子一甩，激動地道：“你可有孩兒，可有親人？可曾想過那幾十萬人一死，有多少家庭流離失所，又有多少親人痛不欲生？值此大亂之時，我等百姓雖道是習慣了爭殺，習慣了生離死別，也看慣了國土輪番易主，可鄢城那麼多老百姓何辜，為何要將他們盡數殺害？此乃禽獸所為也！”
看著那老漢說著說著老淚縱橫的樣子，羋氏的心裡一緊，似乎被一隻無形的手抽了一下，一陣隱痛。她顫巍巍地站了起來，侍女見狀，忙過去相扶，卻被她一把推了開去。她不知道鄢郢兩城是怎麼打下來的，自然也不會有人對她說此細節，攻下郢城後，便被人直接送到了此地。聽了那老漢所言，她的臉色變得蒼白，也不用拐杖，一瘸一拐地走上兩步，艱澀地道：“城內幾十萬人老百姓，都……死了？”
“你還要演戲嗎？”老漢大怒，“沒你的命令，誰敢水淹鄢城？”
羋氏只覺天暈地轉，突然眼前一黑，在失去神智的那一刻，她的眼前出現瞭如地獄般的一幅場景：滔天的濁水，四處漂著浮屍……
再次醒轉時，羋氏已被送回了楚王宮，嬴稷、白起、司馬錯等人焦急地站在旁邊，見其幽幽醒來，臉上都露出了喜色。
羋氏看了這三人一眼，氣怒地轉過頭去，淚水忍不住落將下來。是的，她思念故鄉，做夢都想著能再踏上這片故土，聞一聞長江邊上濕潤的空氣。可她萬萬沒想到，她這一遊的代價是楚國幾十萬人的性命！即便是這一戰不是為了她的夙願，可兩國之戰，百姓何辜？她這一生經歷了太多的生離死別，分分合合，她能深切體會到那種失去親人錐心的痛。而且那些死去的都是她故鄉的父老，是她日日夜夜想著念著的人，如果說完成她夙願的代價是全城百姓的性命，那麼此一行將毫無意義，毫無快樂可言，甚至會成為她這一生之中最為恐怖的噩夢！
嬴稷已然聽說羋氏暈厥的緣故，知她上了年紀後，心事極重，便勸慰道：“母親，當時鄢城軍民合力拼死抵抗，大良造也是迫不得已，才出此下策。”
“你有什麼權力出此下策？”羋氏憤然道：“兩國交兵，國事也，與百姓何干？那些都是無辜的生命啊，你如何下得去手？”
白起撲通跪在地上，“臣死罪！”
“你便是死一萬次也難抵此罪！”羋氏激動得咳嗽了起來，嬴稷忙走上去要幫其搥背，卻被羋氏一把推了開去，“可還記得我此行是來做什麼的嗎？我踏上故土，想看看曾經熟悉的地方，更想與這裡的人好好地說些話。可你們把一城的人都殺了，叫我怎生心安，怎生去面對家鄉父老！”言畢，又是忍不住嗚咽起來。
嬴稷暗下里朝白起和司馬錯揮了揮手，示意他們先行退下。羋氏傷心了會兒，朝嬴稷道：“你也下去吧，我獨自待會兒。”
嬴稷見她神色懨然的樣子，很是擔心，怕她又會沉默寡言，悶出病來。羋氏嘆道：“你也無須擔心，其實我心裡明白大良造是無奈之舉，從兩國交兵的角度來說，他並沒有錯。只是心裡難受得緊，一時尚無法接受而已。”嬴稷便道了聲“母親寬心歇息”，便走了出來，行至門口時，交代侍從，務必看好太后。
羋氏的情況要比嬴稷想得還要嚴重。自鄢郢一戰之後，她非但沉默寡言，還無故地失聲尖叫，有好幾次晚上侍從被她的尖叫聲驚醒，跑去看時，發現她縮在床尾，眼睛驚恐地圓瞪著，臉色白得像紙，整個身子像篩糠似的顫抖著，那樣子把侍從也看得後脊梁發涼。問她怎麼了，可是做噩夢了？她只是哆嗦著不說話。
嬴稷聽說了後，那一夜專門陪在羋氏的床邊，安慰著她，叫她好生安睡。羋氏的眼神很複雜，有恐懼，有愧疚，也有徬徨，但又顯得很迷離，彷彿在許多事情糾結之下，叫她不知所措了。
嬴稷握著她的手，像哄著孩子般地柔聲道：“母親不要怕，稷兒今晚會一直陪在你身邊，一步也不會離開，你盡可放心安睡。”
羋氏聽了這話，果然放心了，眼神之中的恐慌之色漸漸淡去，許是幾晚不曾靜下心來睡覺了，心一鬆懈下來，便閉上眼睡了過去。
嬴稷暗鬆了口氣，起身走到書桌旁邊坐將下來，拿過來卷竹簡閱讀，打算陪羋氏一晚。
到夜半時分，嬴稷看書看得有些困乏了，輕輕地把竹簡放下，趴在桌上休息。正自迷迷糊糊之時，陡然一聲“啊”的淒聲尖叫，嬴稷驚得整個身子從椅子上跳了起來，望向床上的羋氏時，只見她滿臉都是驚恐之色，整個人縮成一團，劇烈地顫抖著。
嬴稷忙走過去，跳上床把羋氏摟在懷裡，“孩兒在此，母親休怕！”
過了會兒，羋氏緩過些勁兒來，抬頭看著嬴稷，突然眼圈一紅，眼淚撲簌簌就掉了下來。嬴稷抱著羋氏，摸著她一頭花白的頭髮，一時也是感慨萬端，她只是個女人，然她這一生所經歷的承受的事情卻著實太多了，多得令她這嬌弱之軀難以承受！嬴稷當下柔聲道：“母親，你要記住，不管發生什麼事，孩兒都會在你身邊。你是大秦的太后，天下萬物都該怕著你，敬著你，沒有人敢來傷害你。”
羋氏一聽這話，卻是哭得更歡了。嬴稷一怔，心想母親這幾日來表現異常，怕是不僅僅因為水淹鄢城一事。當下叫了人進來，令宮裡的侍衛過來。須臾，十幾位帶刀侍衛走入寢宮，在羋氏的床兩邊站作兩排。
嬴稷這才說道：“母親，你看如今有這許多人站在身邊，貼身護著你，無須再怕了。你且與孩兒說說，究竟夢見了什麼？”
羋氏看了眼站作兩排的守衛，驚恐之色果然淡了不少。回過頭來看著嬴稷，嘶啞著道：“這些日子來，我見了很多人，你父王說，我太歹毒了，害了惠文後，質問我，她好歹是一國之後，為何要向她下此毒手？我想予他解釋，他卻不容我多言，大罵我說，善有善報，惡有惡報，你殺了惠文後，殺了嬴壯，殺了秦國公室那麼多人，早晚有一天不得好死！”
嬴稷驚道：“母親這是想多了，你所做之事，皆是為了秦國之安定，父王如何會怪責於你？”
羋氏卻是恍若未聞嬴稷之言，徑自道：“然後我就看到了惠文後，她七竅都流著血，要向我索命，她說她本無爭權奪利之心，完全是被當時的事態逼著走的，她不該死。她邊說著，邊向我走來，伸出手要來掐我的脖子……”
羋氏彷如又看到了惠文後向她來索命，神色又緊張起來。嬴稷忙道：“母親莫怕，有眾武士在此，誰也近不了你身。”
羋氏聞言，看了眼站在床前的侍衛，又定下神來，“後來，我又看到了義渠王，他一身是血，朝我走過來的時候，嘴裡尚滴著血，我大喊著叫他不要過來，他卻猙獰一笑，問我他到底做錯了什麼，要害他性命？他說他這一生都想追隨我，對我之忠誠天地可鑑，臨了卻逃不出我的毒手，他恨，他不甘心，要將我一同帶去陰曹地府……還有甘土，他手裡提著自己的頭，他說他是因我而死的，問我當時為何不救他！”
羋氏的眼睛本來就大，說這些話的時候，圓睜著雙目，邊說話邊滴溜溜地轉動著，彷彿隨時都會從的眼眶裡掉出來一般，顯得十分詭異。
“看來我想得沒錯，你果然想起往事了。”嬴稷痛惜地道：“那時候孩兒還小，偌大一個國家，母親獨自承擔著，讓母親受苦了。”
突然，羋氏把目光移向窗外，神情又緊張了起來，“就是在剛才，我看見了成千上萬的冤魂野鬼從外面朝我走來，他們渾身濕漉漉的，臉色慘白，一個個怨恨地看著我，說我一生殺人無數，可最不該殺的就是他們這些楚國百姓，他們是我一脈相連的家鄉父老，是兄弟，是姐妹，是親人，如何下得去手？他們群情激憤，都跑將上來要我的性命……”
說到此處，羋氏的身體又劇烈地顫抖起來，嬴稷忙把她抱得緊一些，說道：“母親不怕，此事與你無關，若說真要承擔後果，也該由孩兒來承擔。”
羋氏身子震了一震，似乎是嬴稷這話把她從恐怖的幻想中，帶到了現實，望著嬴稷道：“不可胡說！你是秦國的王，是主宰天下之人，天生便有生殺予奪之權，做什麼你都無罪！”
嬴稷看著羋氏嚴厲的臉，心裡一陣感動。不管何時何地，也不管在什麼情況下，母親都有護犢之心。他想，如果夢裡也有我，那些亡魂要索的是我的命，母親還會怕嗎？
說完那些事之後，羋氏的情緒穩定了許多，神色亦逐漸恢復了，反過來握住嬴稷的手，語重心長地道：“稷兒啊，母親真的是老了，膽氣都沒了，所以才會胡思亂想。但不管這世間有無神明鬼魂，做事都不可做絕了，須留一步，你可記住了？”嬴稷見她好不容易正常了些，自是順著她連連點頭應承。然後說道：“母親，我們明日便啟程回秦國吧？”
羋氏望了眼這楚王宮，嘆息道：“事已至此，我還有什麼臉面在這塊土地上再待下去，就依你言，明日回秦吧。”
羋氏、嬴稷大隊人馬抵達咸陽的時候，魏冉帶著朝中一班大臣早站在咸陽城外迎接了。見羋氏、嬴稷下車時，連忙迎將上。這時候魏冉看到，羋氏連下馬車都十分困難，除了腿腳上的不便外，這一趟從楚國回來，似乎身體又虛弱了許多，整個人看上去病態懨懨，連臉上的皺紋也添了不少。魏冉心裡暗自一怔，連忙走上去相扶，笑道：“太后一路辛苦了！”
羋氏抬起眼道：“秦國近日來可好？”
魏冉道：“一切如常，無事。”
羋氏點了點頭，上了一頂軟轎，由四人抬著進了城。
在宮裡請了安出來後，魏冉把羋戎、向壽兩人叫住，說道：“兩位弟弟可有時間去我府上一敘？”
羋戎看了他一眼，見他的神色應是有事相商，便道：“哥哥相邀，必是要去的。”便與向壽兩人，隨著魏冉去了。
及至魏冉府，魏冉引他們入了書房，並慎重地關了書房的門，分賓主落座後，方才神色凝重地道：“你倆可看出來姐姐有何不對？”
向壽回想了一下，說道：“除了看她有些疲憊外，並無看出異樣來。”
羋戎心眼多，瞄了魏冉一眼，說道：“哥哥所指的可是姐姐的身體？”
魏冉點了點頭，嘆息道：“我看姐姐的樣子，怕是來日無多了。”
向壽恍然大悟，終於明白了魏冉叫他們來的目的，“姐姐要是一走，王上必然排除我等，兩位哥哥可有計策？”
“今日叫你倆來，要說的便是此事，不管姐姐還能照顧我們多久，須早作打算。”魏冉沉聲道：“不然的話，怕是死無葬身之地。”
羋戎驚道：“我等為秦立了汗馬功勞，王上該不會把事情做絕吧？”
“王上有今日，是我等一手扶持的，自是不會趕盡殺絕。”魏冉臉著鐵青，肅然道：“但如今秦國的軍政大權均掌握在我等手裡，他心裡早有不滿，姐姐一走，早晚是要被奪權的。你我非是貪戀權位之人，交權自無不可，關鍵是由誰來主持此事，若是朝中老臣，我等多少對他們有恩，想來可平穩交接過渡，若是外來的新人，嘿嘿，你我危矣。”
向壽臉色微微一變，道：“王上會起用新人嗎？”
“極有可能。”魏冉說道：“眼下朝中大臣，多是由你我扶持推薦的，姐姐一走，王上怕是不會用這些舊臣主政。你等可聽說過上造（官名）王稽？我曾聽說王上讓此人出使列國之時，叫他留意各國之賢才，以為秦用。”
羋戎嘿嘿冷笑一笑，道：“看來王上果然是要排擠我等了！哥哥說吧，我們該作如何打算，我與向壽都聽你的便是。”
魏冉沉吟片晌，說道：“權力隨時都可能會丟，會變動，但有一樣東西，即便是王上，想要來動卻也不易。”
“封地！”羋戎激動地道。
魏冉點了點頭。羋戎眼睛一轉，卻還是覺得不妥，又道：“他若是想趕盡殺絕，封地照樣也可以收回去。”
“不錯。”魏冉再次點頭，眼裡閃過一抹精光，“但如果將我們三人的封地聯作一片呢？”
向壽聞言，吃了一驚，大大的嘴巴張了一張，似有話想說，卻又沒說出來。他們的封地分散在各處，魏冉的穰城、定陶原屬楚國和齊國，羋戎的新城、華陽原屬楚地，他自己的封地武始，原屬韓國，如果將這些封地聯成一片，相當於一個小國了！往輕了說是擴地，往重了說何異於造反！
魏冉看了他一眼，突然冷笑道：“如何，怕了嗎？”
向壽怔了怔道：“哥哥說笑了，我怕過哪個？只是如此做，動靜頗大，必引起王上警覺。”
魏冉道：“他如今警覺了，也是敢怒不敢言，到他完全主政時，我等大事已成，然那時天下大勢未定，列國依然對秦國虎視眈眈，他也不會起兵討伐我等，引起國內大亂，給列國一個攻秦的大好時機。”
羋戎聽了後，笑了一笑，“哥哥之計甚好，那就從韓國下手吧，拿了韓國幾座城池，再北上攻齊，將哥哥的定陶與我等封地聯起來。”
魏冉笑道：“你與我想到一處去了，便是如此。但是要調兵，畢竟要經過王上同意，這幾天你我想想起兵的由頭，爭取最晚在明年發兵。”
所謂人不為己，天誅地滅，魏冉未雨綢繆，為自己及兄弟打算，從他們的角度來講，無可厚非，畢竟他沒有謀逆之心，不過是為自己的後半生謀劃而已。然而，此時的他決想不到，他口中的那個新人很快便要入秦了，此人確也如他所料，成為了整個羋氏集團最大的剋星。
究竟是何方神聖，有如此大的本事，可扳倒太后的勢力？
此人名喚范雎，魏國人，是後來戰國史上最大的一場戰役長平之戰的實際策劃者，善謀略，但心胸狹隘，睚眥必報，秦之戰神白起便是因他而死。這樣的一個人入秦，自然不會容忍與他爭權者並存於世，因此，魏冉及整個羋氏集團的災難即將到來！
卻說那范雎父母以務農為生，家中有四個兄弟姐妹，加上范雎共有七口人，原本父母親一年的收入便不多，上下七口人要吃穿，更是捉襟見肘，因此范家的孩子都沒有去讀書，早早地便下地務農了。
范雎是所有孩子裡面最不聽話的一個，莫看他平時不太說話，但脾氣卻是倔得緊，每當要下地干活動時，他卻跑出去躲起來，父親以為他偷懶，很是生氣。有一日特意高喊一聲幹活去了，邊準備著農具，邊暗中留意范雎。果然，沒過多久，范雎見眾人不注意，又溜了出去。父親存心要看看他每日溜出去到底在做什麼，見他出了門，便偷偷地跟了出去。
不多時，來到一所學堂外面，范雎爬上學堂的屋頂，揭開一片瓦，露出個巴掌大小的洞來，他整個人便趴在屋頂之上，望著洞口聽課。
範父見狀，大為驚異，你偷聽先生講課便也罷了，何至於爬上屋頂去聽？後來才打聽到，原來是先生惱他在外偷聽，影響其他學子學習，驅逐了多次，這才把范雎逼上了牆。當時範父見他此等行為，十分惱怒，地裡的活不去幹，卻到這種地方來幹上牆揭瓦之事，再者一個普通的農戶人家，即便是識了幾個字，又能如何，將來還不是要下地做農戶？範父越想越氣，一聲大喝，把范雎趕了下來，邊罵他不務正業，邊抓起根樹枝就朝范雎身上劈頭蓋臉的一頓暴打。
是時，學堂裡的人都聞風出來，七嘴八舌的一邊議論著，一邊圍觀。後來那教書先生得知情況後，憐惜范雎好學之心，同意其可在一邊旁聽。從此之後，范雎才算是登堂入室地去讀書習字。
成人之後，讀遍了聖賢之書，便想在這亂世之中求得功名，以光宗耀祖。那時候的名士往往靠遊說君王以成就大業，范雎也學名士周遊列國，希望能得君王賞識，一展平生所學。怎奈實在太窮，一無遊走列國之資，二無託人引見之財，只得流落在魏國，靠給人寫些書信之類的聊以為生。後來還是在一友人的幫助下，在魏國大夫須賈的府上做了個門客，日子才算稍微好過一些。
進入須府之後，范雎的日子是好過了些，然苦難也隨之而來。卻說公元前284春，秦、韓、魏、燕、趙五國伐齊，大敗齊國，齊閔王田地被殺後，田單複國，立田法章為王，史稱齊襄王。
齊襄王繼位後，在田單的扶持下，又陸陸續續奪回了五國伐齊時的城池，國勢日盛，當時魏昭王魏遬垂垂老矣，擔心田法章報復，便命須賈為使，出使與齊國修好。那須賈情知范雎有些才學，好謀善辯，便帶了他一起去了齊國。
及至到了齊國，誰知那田法章並不領情，斥責魏國向來朝秦暮楚，不可信任，齊國不屑與之結交。須賈被說得臉色青一陣紅一陣，無言以對。卻在這時，范雎站了出來，他先朝田法章行了一禮，然後高聲道：“古來之賢君，大多胸懷天下，能容人所不能容之事，王上臨危繼位，在短短幾年間，使得齊國再次振興，光武蓋世，正乃賢君也，何以計較起了齊閔王時的恩怨是非？”
田法章聞言，反倒被說得一愣。他本對魏國極不順眼，被這小子一番抬舉，卻是不好再說壞話了，不由冷笑道：“你是何人，有何資格與我說話？”
范雎不卑不亢地道：“在下范雎，小人也，豈能入王上之法眼乎？然正因了在下人微身賤，反倒是敢冒死向王上說幾句肺腑之言，昔日之齊，也是當世無可匹之國，卻是因何敗也？實乃齊閔王窮兵黷武，剛愎自用，聽不得忠言，以至於被那蘇秦鑽了空子，最終落得個國亡人毀之局面，若王上還是計較齊閔王之仇怨，只知責人不知自責，嘿嘿，齊國怕是要重蹈覆轍了！”
這一番話說得極重，莫說是一國之君，即便是普通百姓聽了這樣的批評，也會受不了。豈料田法章剛經歷了亡國之恨，范雎之言字字句句都說到他心裡去了，非但不怒，且還對其刮目相看，雖然這種事情不能在朝堂之上公然承認，說先王真的是剛愎自用，但心裡卻是記住了此人。
下了朝後，田法章便派了人去驛館，遊說范雎，希望他能留在齊國，並以客卿之位相許。
這對一個貧苦出身的人而言，是相當有誘惑的，然范雎雖說心眼小，但志向卻大，人也比較講義氣，他認為人無信則不立，既然如今在為魏國奔波，便不能改投他國，因此拒絕了齊王之請。
越是得不到，越覺得珍貴，田法章認為此人非但有膽識謀略，而且忠心不二，更覺是個難得之才，於是又使人送去了金銀財物，以示他惜才之心，沒想到又讓范雎退了回去。
范雎此舉，大義凜然，按理說魏國應該賞識，怎奈須賈是個小人中的小人，此番入齊，他是正使，范雎不過是個隨從，而如今正使受到了輕視，隨從倒脫穎而出，受到了賞識，這讓須賈心裡十分氣憤，回到魏國後，須賈對魏昭王說了在齊國如何受到冷遇和排擠，范雎如何討好巴結齊王，若非他硬是將其拉了回來，范雎怕是要在齊國為臣了。魏昭王聞言，勃然大怒，把范雎抓了來，一頓好打，直把他打得死去活來。
范雎意識到，魏王和須賈存了心要把他置於死地，如此毒打下去，斷無活路，便佯裝倒在血泊之中，被打身亡。有人見狀，便去禀報魏王，說范雎已然死了。須賈便叫人抬了出去，棄之於野。
范雎被人扔在荒郊野外，只覺全身骨骼如斷了一般，劇痛難當，只得在原地休息了半日，待傍晚時分，才一瘸一拐地回了家，讓家中妻兒給他置辦喪事，好讓須賈果然以為他死了。另尋好友鄭安平，希望在他的幫助下，在魏國藏匿一段時間，以躲過這場災禍。
那鄭安平與范雎有同窗之誼，為人十分仗義，讓范雎化名張祿，喬裝改扮暫且留在自己家裡，並對他道：“無論如何，你都不宜留在魏國，我定想辦法將你送去他國謀生。”
然而機會並非時時都有，鄭安平也曾建議范雎去齊國，可轉念一想，當初既然嚴拒了人家，豈可再覥著臉去？
如此一等便是數年，這幾年間范雎連大街都不敢去逛，每日在鄭安平家低著頭做人。鄭安平果然也十分義氣，這些年來范雎一直在他家裡吃喝，並無半句怨言，直到有一日秦使王稽出使魏國，鄭安平認為機會來了，便想方設法去接近王稽，藉機引薦范雎。
此時的嬴稷為了盡快建立起自己的勢力，以便從魏冉等人的手里奪過軍政之權，確曾交代王稽，在出使各國時，多留意一下各國之賢才。雙方一拍即合，便把范雎帶了來見。一番交談之下，令王稽大為賞識，果然把范雎帶回了秦國。
而此時的秦國，魏冉正打著為秦國拓地之名，不斷發兵攻打各國，從昭襄王三十年至三十六年間，南征北戰，從表面上看，為秦國打下了許多土地，功績赫赫，實際上暗中把向壽、羋戎與自己的封地串連成了一片。是時，隨著范雎的入秦，把嬴稷與羋氏集團的權力之爭，從暗處推到了明面上，開始了一場激烈的明爭暗鬥。