第19章 四、唐昧死守垂沙，莊蹻郢都叛亂
嬴疾皺了皺眉頭，道：“這唐昧乃沙場老將，在楚威王時期便已立下赫赫戰功，精於謀略，早年曾與齊國在諸城一戰（今山東省諸城市），殲齊軍兩萬，威震列國。今雖老矣，然臨敵經驗猶在，泚水水深，我四國大軍均不善於水戰，其臨水而守，乃有的放矢，有備而來。”
羋氏沒有說話，卻是轉過身瞄了眼義渠王，問道：“你可敢去？”
義渠王走將上來，大聲道：“上山下水，赴湯蹈火，沒我不敢去的地方，小小垂沙，何足道哉！”
“且莫說大話。”羋氏說道：“倒是與我說說，到了垂沙之後，你如何應對唐昧。”
“兵者，詭道也。”義渠王冷笑道：“兩軍臨水而列陣，一攻一守，若攻者咻咻然堂而皇之地渡河，自然成為眾矢之的。倘若精選一批善水者，趁黑去摸清水路，而後再引大軍過河，何懼不勝？”
嬴疾聽他一說，微哂道：“此話倒是在理，河道有深有淺，如能摸到淺水處，引大軍過河，唐昧兵不及我眾，必敗無疑。”
義渠王道：“便是這個道理。”
羋氏稱好，道：“如此你便去吧。只是兩軍對陣，危機四伏，須小心些。”
義渠王聞言，不覺心裡一暖，心想為了你便是上刀山下火海又有何妨呢，因在嬴稷、嬴疾面前也不敢說那些貼心的話，只把手一拱，就走了出去。
卻說這一番四國出征，各國都派出了精兵強將，除了秦國的魏冉外，齊國領兵的是匡章，魏國由公孫喜領兵，韓國由暴鳶掌兵，此四人可以說是當時世上赫赫有名的戰將，身上都背有大大小小的戰績。此外，四國之兵合起來號稱五十萬，將精兵多，按理說拿下楚國幾座城池，而後各國按戰績大小瓜分了，這本該是毫無懸念之事，可偏偏讓唐昧阻在了泚水，組織了幾次攻擊，均是損兵折將，難越雷池一步。各國將領殫精竭慮，思索應對之策，爭奈河寬水深，眾將均是束手無策，戰爭陷入了僵局，一拖就是五月有餘。
這個消息一傳到四國君主耳裡，都是訝異不已，他們均沒想到四國雄師居然被唐昧牢牢控制在了水邊，寸步難行。韓魏兩國的國力相對較弱，擔心長久拖下去，勞民傷財，猶豫著是不是該撤軍。齊宣王田辟疆精於騎射，是個尚武之輩，他大罵匡章無能，空有幾十萬雄兵，卻被人家擋在水邊，動彈不得。
匡章心裡比誰都急，他是聯軍的總帥，沒想到本國王上齊宣王先急了，齊國軍心則有所動搖，秦國正好派了人來。匡章聽得消息後，馬上趕去了秦營。及至秦軍大營時，魏冉正與剛到的義渠王商量軍情，見匡章入內，兩人均是起身相迎。魏冉說道：“義渠王是受太后所遣，來助我等一臂之力的，他或有辦法引軍渡河。”
匡章聞言，心裡的石頭頓時便落下了，虎目裡精光一閃，哈哈笑道：“如此甚好，且說說我軍如何渡河。”
義渠王道：“雖道泚水河寬水深，但整條河道必是有深有淺，但要摸到淺水處，便可過河。”
匡章長長的白眉一動，疑惑地看著義渠王道：“這幾個月來，我也曾在附近勘察過多次了，卻是不曾發現淺水之處。”言下之意是說，我們勘察了這麼多日子都不曾發現，便能讓你發現不成？
義渠王冷笑一聲，揚了揚眉道：“予我三日，若三日之後不能引軍過河，只管把我的頭顱拿了去便是！”
“後生可畏！”匡章聽他說出這番話，不由得重新打量了他一番，“你既然立此軍令狀，本將豈有不信之理，要多少人手，只管說來。”
“二十人足矣！”義渠王道：“但這二十人須深諳水性。”
是日晚上，匡章精心挑選了二十位善水的士兵，交由義渠王。
卻說義渠王帶著二十位善水之人到了水邊，瞅准了幾個楚軍防衛薄弱地帶，叫士兵下水去探。那些士兵聞言，你看看我，我看看你，卻是沒一人下水去。義渠王大怒，輕叱道：“叫你等下水，卻為何不動？”
當中有一人說道：“不瞞將軍，這一帶的水路匡將軍帶我等探了不下上百趟，皆有數人之深，水流湍急，再探也是徒然。”
義渠王眉頭一皺，說道：“且與我細說你等是如何探的。”
那士兵道：“除了楚軍主力所在之處，其餘地方我等皆是一一細探，不曾放過一處。”
義渠王眼裡精光一閃，又問：“在這水域之上，楚軍共有幾處主力所在？”
“有八處，皆是重兵駐守。”
義渠王略有所思地點了點頭，朝士兵招了下手，道：“回去吧。”
眾士兵一聽，卻是百思不得其解，疑惑地問道：“果真不探了？”
義渠王冷哼一聲，“你等既已探得仔細，無須再探，明日晚上強攻便是。”
及至回了軍營，匡章、魏冉見義渠王這麼快便回，好不奇怪，均問道：“如此之快便探明了嗎？”
義渠王看了匡章一震，嘿嘿怪笑一聲，“我如此之快探明回來，須依仗匡將軍之功啊！”
匡章被說得丈二和尚摸不著頭腦，詫異地問道：“如何是我之功？”
義渠王道：“將軍明明已然探得水淺之處，卻是不曾發現。”
魏冉神色一震，“哪裡來這麼多廢話，趕快說來便是。”
義渠王道：“匡將軍在這一帶水域均探了個遍，敢問可曾去探過楚軍重兵把守之處？”
匡章說道：“楚軍重兵把守之處，輕易不得近身，卻是不曾去過。”
“這便是了。”義渠王冷冷的臉上露出一抹得意之色，“重兵把守之處，便是淺水所在也！”
魏冉一聽，臉色頓時沉了下來，“這便是你所探之結果嗎？那幾處地方，我等曾組織過數次進攻，折損了數千將士，都不曾渡過河去，即便是你所言不虛，那又能如何？”
義渠王性子極犟，見魏冉沒給他好臉色，他也把一張臉沉了下來，看著魏冉硬生生地道：“你打不過去，未必就代表我也打不過去。”
“哦？”魏冉濃眉一揚，挑釁地看了看義渠王，冷笑道：“言下之意是說，你比我還能打仗？”
義渠王仰首一笑，“我雖狂也，卻有自知之明，其他地方不敢說，但是這一戰，我有必勝之把握。”
魏冉見他一副成竹在胸的樣子，朝匡章看了一眼，呵呵笑道：“你若果然能打過河去，這一戰便任你做前鋒，須調撥予你多少人馬，只管說來。”
義渠王伸出兩根手指頭，“二十人。兩位將軍只需把今晚的那二十善水之人調撥予我便可。”
匡章吃了一驚，“楚軍有二十萬大軍在對岸，你二十人如何打得過去？”
義渠王走到桌前，把一壺酒舉將起來，咕嚕嚕地灌了一口，許是興奮的緣故，臉上微現股紅潮，“四國聯軍人數加眾，但一來不善水，二來不知水域深淺，下水之前全軍便已然心生畏懼，自然是過不了河去。明晚子時，趁楚軍疏於防備之時，我領二十人從淺水處先行過得河去，好叫三軍將士知道，此河並非不能過，如此便去了三軍畏懼之心。待我等上岸，摸到楚軍糧草所在，放一把火燒了，但要火光一起，你等便趁亂率軍渡河。”
匡章聞言，兩眼一亮，叫道：“妙計，便如你所說，明晚過河！”
次日晚，四國聯軍秘密集結起來，義渠王則依然帶了那二十人去了河邊。那二十個士兵此時也與義渠王熟了，邊走邊問道：“將軍之計，並非沒有道理，可萬一楚軍重兵把守之處，河水也有數人之深，這可如何是好？”
另一位士兵連忙接過話頭道：“是啊，四國聯軍，集結待命，我等若是無功而返，可叫兄弟們笑話了。”
義渠王邊走邊哼了一聲，“此行若是不成事，斷然不會活著回去了。”
話音一落，趁著對岸的巡邏兵走過去時，義渠王一個翻身，便已入了水里，腳底試著往水下面一探，果然探到了水底，此處的水不過齊胸而已，不由得心下大喜，朝著後面揮了揮手，那些士兵見狀，都下了水去。
如此一路泅將過去，待巡邏兵過來時，眾人把身子往水里一沉，待得對方過去了，再伸出頭來往前遊，沒多久工夫，果然到了對岸的河堤之下。那二十名士兵眼見得就要立大功了，都是興奮不已，對義渠王也是言聽計從了。義渠王咧嘴對他們冷冷一笑，貓著身子往河堤的右側潛行過去。
義渠王此舉能成功，其實也並非他的計策巧妙，若換在幾個月之前，楚軍防備嚴密，他們未必就能偷渡得過來，但是五個月下來，楚軍的防備之心漸漸鬆了下來，這才叫義渠王有了可趁之機。
卻說義渠王帶著眾人繞過了哨所，見左右無人，上了岸去，覷了個機會，迅速地穿過箭樓以及瞭望木塔所在，繞到了楚軍大營的後面。義渠王也曾常年行軍打仗，熟知糧草通常會放置在軍營的後面，是時楚軍營里大多數人均已入睡，也沒見幾處燈火，這讓義渠王順利地摸到了囤積糧草之處。
許是天意使然，楚軍在此守了五月有餘，料想聯軍不可能過河來，放在後軍的糧草也就沒派幾人守衛，那二十餘人到了地頭，覷個真切，合圍上去，一人一個就把守兵解決了，沒發出半點聲響。義渠王冷冷一笑，朝眾士兵道：“建功的機會到了，快把這裡放火燒了！”
眾士兵均是眉開眼笑，四散開去點了火。須臾，只見一陣濃煙騰空而起，火光在濃煙之中愈燒愈旺，待楚軍發覺之時，已是火光燭天，義渠王等人卻早已藏了起來。
這邊匡章、魏冉等人正等得著急，猛見楚營之中火光大起，情知大事已成，不由得哈哈大笑，率領大軍從義渠王所經之處渡河而去。
唐昧畢竟是久經沙場的老將，聽是糧草起火，便知是聯軍有人混了進來，接下來聯軍必然要大舉進攻，連忙出了營帳去，集結軍隊迎戰。怎奈此時軍營之中火光大盛，映紅了半邊天，楚軍人人心慌，越慌越亂，爭相奔跑，大亂之下，夜色之中，竟是連敵我都分不清了，未待聯軍攻打上來，楚軍便是自相踐踏……
垂沙一役，唐昧殉國，楚軍被殺兩萬餘人。聯軍則乘勝繼續深入楚境，旬日之間，便拿下了垂丘（今河南省沁陽縣北）、宛城（今河南省南陽縣）、葉城（今河南省葉縣）大片土地。
面對著來勢洶洶的四國聯軍，楚懷王嚇得不輕，莫說是四國聯軍，即便是秦或齊其中一國來攻，以楚國現在的實力，也是毫無勝算的，無奈之下，只得向齊國求和，並把熊橫送去齊國為人質，此事才算平息下來。可憐那熊橫，剛從秦國逃了出來，卻又落入了齊國手裡。
熊橫質齊之後，四國聯軍退了，然楚國的噩運卻並未因此而終結，反而陷入了更大的內亂之中。
卻說那莊蹻領著十餘萬人馬，退至郢都外圍時，許是對楚國昏庸的楚懷王不滿，突地號召大軍舉兵起事，雖說未能說動三軍造反，卻也有三四萬人跟著他一路殺將過去，直至楚國都郢。由於當時城內都百姓也不滿楚懷王，由此裡應外合，被莊蹻一舉殺了進去。
莊蹻一起事，楚國便是徹底亂了，不久之後，楚國四分五裂，莊蹻與楚懷王形成了割據之勢。
垂沙之戰後，羋氏誕下一個男嬰，義渠王如獲至寶，看著床上的母子倆，宛若換了個人一般，一改昔日冷如冰霜的表情，竟是不住笑著。
羋氏看著旁邊躺著的嬰兒，臉上也散發著母性的光芒，心裡對義渠王的感情也逐漸發生了變化。若說之前純粹是為了牽制秦國西境的這匹野狼，此時此刻他們之間已然有了孩兒，他已是這孩兒的父親，心裡自然而然地對其生出了些情愫，便笑著對義渠王道：“你給孩兒取個名吧。”
義渠王應了一聲，低頭一想，說道：“便取名叫隼吧，希望他將來能如鷹隼一般，展翅長空，自由飛翔。”
羋氏看著嬰兒含笑道：“甚好！”
滿月之後，義渠王按照之前所說的，要將嬰兒帶去義渠，羋氏抱著孩子依依不捨，但同時她也明白，此子斷然不能留在秦國，便將其親了又親，垂淚道：“隼兒，非是母親心狠，母親只是想讓你離開這是非之地，將來不望你做出多大的成就，只期望你能自由自在、無憂無慮地活著！”
羋氏感慨一番，將孩子交給義渠王，又道：“須好生待他，不可使他受苦。”
義渠王道：“你只管放心，我便是不要了性命，也護他周全。”
與義渠王作別後，羋氏著實傷感了多日。眼前時常浮現出那嬰兒白白胖胖可愛的樣子，心中愧疚不已。
這是數月之後的某一天，羋氏在花園裡與嬴稷對弈，羋氏執白子，嬴稷執黑子，黑白兩方經過一陣對決，最終黑子被圍了起來，左沖右突無望之下，嬴稷棄子道：“孩子棋藝與母親相比，相差甚遠也。”
羋氏盈盈一笑，“你猜猜看我下一步將如何走。”
嬴稷苦笑道：“孩兒已被母親團團圍困，母親如何下都是贏的。”
“贏有很多種。”羋氏半是認真半開玩笑地道：“一擊而勝是贏，狙擊圍困是贏，與之決殺以命相拼也是贏，如若是你，你選哪一種制敵之法。”
嬴稷想也沒想便道：“自然是一擊制勝。”
“這便是了。”羋氏微笑著落了一子，只見這一子落下後，嬴稷右上方整塊地方都被控制了起來，失了大片地盤。
“一擊而中，此招甚妙！”嬴稷驚嘆了一聲，忽而似想到了什麼，看了棋局一眼，抬頭說道：“母親今日叫我來下棋，想來並非是為無聊解悶兒的，可是想以此棋局暗示天下之形勢？”
“哦？”羋氏未作直接回答，把身子靠在椅子之上，說道：“你倒是說說當今天下之局面。”
嬴稷略想了一想，說道：“在七國之中，原以秦、齊、楚為強者，今楚國在父王和母親的打壓之後，再無能力對秦構成威脅，不足道哉，倒是趙國與燕國有雄起之氣象，隱隱然與齊一起，在東北之處形成並駕齊驅之勢，孩兒以為，秦國要想稱霸天下，該是到了對齊、趙下手的時候了。”
羋氏笑著搖頭。嬴稷詫異地問道：“莫非孩兒說錯了嗎？”
羋氏道：“眼下之時局，確如你所言，以秦齊為強，燕趙漸成隱患。可畢竟這三國與我相隔甚遠，若是秦國發兵攻齊或攻趙，就不怕韓、魏、楚在背後捅上一刀嗎？”
嬴稷點頭道：“母親所言，確也在理，韓魏兩國今已親秦，莫非母親還要向楚國下手不成？”
“所謂百足之蟲死而不僵，楚國地廣人多，若是其再舉傾國之兵，力量依然不可小覷。”羋氏正色道：“若要想徹底制住楚國，還需用上一招。”
嬴稷看了眼棋局，恍然大悟，“便是母親適才所下的這一招嗎？”
羋氏道：“正是。”