第20章 一、羋戎欺楚戰襄城，嬴稷用計騙懷王
嬴稷看著棋局，臉色越來越白，突地起身走到羋氏身前，跪了下去，“孩兒答應過葉陽，斷然不殺她親人！”
羋氏抬起頭閉上眼，國家大事和個人情感同樣在她的心裡交集，若是從她的私人角度講，她也絕對不想去踐踏那片土地，不想讓鮮血去染紅生養她的故土。可是這是亂世啊，七國紛爭，即便是秦國不去踐踏那片土地，也會有其他國家入主楚境，到時候甚至秦國都會被吞噬，誰又想看到那樣的局面？
羋氏吸了口氣，睜開眼把嬴稷扶將起來，“母親理解你的難處，人非草木，孰能無情啊，到時只要無損秦國利益，由你決斷便是。”
“多謝母親！”嬴稷再行了個禮，在羋氏對面坐下說：“何時動手？”
“楚懷王與莊蹻兩雄相持，都想得到更多人的支持，以安定局面。”羋氏說道：“楚懷王想要坐穩王位，所憑為何？土地也。楚國在他手裡失去的土地太多了，他想奪回來，卻又不敢向強國動手，於是把目標鎖定在了韓國。垂沙一戰，韓魏兩國把宛、葉以北的地區奪了去，楚懷王想爭回一口氣，用景缺為將，發兵韓國庸氏（今河南沁陽一帶），此乃楚懷王給我們提供的一個機會，韓為我秦國之盟國，可以救韓為名，發兵伐楚。”
嬴稷劍眉一揚，“但願此舉可一舉定了中原局勢，實現秦國東出之夙願！”
羋氏微嘆了一聲，“你父王勵精圖治，為的便是秦國東出，若是此夙願能在你手中實現，你父王當含笑九泉了。”
“孩兒定不負父王之宏願。”嬴稷在羋氏的扶持之下，雄心漸壯，談論時局時已不像之前那樣沒有主見，思前顧後，而是意興遄飛，雄心勃勃，“敢問母親，點何人為將？”
“讓羋戎和白起去吧。”羋氏淡淡地笑道：“此二人均是當世之煞星，叫他倆去殺殺楚懷王的氣勢。”
公元前300年，羋戎、白起領了軍令，率十萬雄兵，出藍田而奔楚。這一次依然延續了羋氏的作戰方法，以救韓為名，直接出兵攻打楚國襄城（今河南襄城），楚懷王接到秦國出兵的消息後，不敢把戰線拉得過長，急令景缺從韓國撤軍回援襄城，專注應付秦軍。
從楚國眼下的綜合實力出發，楚懷王的做法是正確的，若是不全神貫注地接迎秦軍，怕是要吃更大的虧。然而秦國似乎是楚懷王天生的剋星，當他小心謹慎地在襄城擺開陣勢，要與秦軍好生打一場時，卻偏偏遇上了秦國的兩個煞星。
此番出戰楚國，羋戎為將，白起為副，兩人在襄城一里之外安營扎寨，命令全軍埋鍋造飯，先填飽了肚子再說。
羋戎休息過後問道：“你說，咱們攻城，你可有良策？”
“楚軍早已風聞我軍前來，調了景缺在此，如今在襄城裡面，最少也有十五萬人馬。”白起靜靜地看著不遠處的襄城道：“強攻怕是要吃虧，須引景缺出來應戰才是。”
羋戎滿腦子的歪主意，眼珠子滴溜溜一轉間，計上心來，嘻嘻笑道：“我負責把他引出來，你負責殺，如何？”
白起一聽，正中下懷，“甚好。”
這一日，秦軍吃飽了飯，羋戎便叫全軍將士安心歇息，隔日再戰。將士們一聽，都十分高興，這些人從軍均有些年月了，但觧有在戰場上吃飽了還能睡覺的，都說跟了羋戎將軍就是不一樣，不但能打勝仗，且很是舒服！
楚將景缺是楚國後起之秀中的翹楚，深諳兵法之道，雖只三十幾歲年紀，但在楚軍之中卻是頗具威名。此時聽說秦軍吃飽了後，在營中睡大覺，好不奇怪，叫來原襄城守將皮丘商議。那皮丘想了想說道：“秦只有十萬人馬，想是不敢正面攻城，引我軍出戰。”
景缺冷哼道：“即便出戰又能如何，我有十餘萬人馬，還怕與之決戰嗎？”
皮丘道：“秦軍狡詐無比，末將以為，不可貿然出戰。況且秦軍遠途出戰，最忌打曠日持久之戰，拖他幾日，與我有益無害。”
景缺一想也是，便同意了皮丘之策。
及至次日，羋戎睡了一大覺，精神大好，走到士卒之中，叫道：“谁愿與我去襄城跟景缺玩玩？”
眾士卒均知羋戎的思維不能按常理揣度，行事往往出人意表，聽他說要去與景缺玩玩，紛紛圍了上來，問是如何玩法？羋戎說道：“我需神射手一名，善於說詞者十名，去與景缺理論理論。”
羋戎話音一落，眾人爭相報名。當下便精選了弓箭手一人，口才佳者十名，臨出發前，與他們一一交代後，便嘻嘻哈哈地一路說笑著往襄城而去。
消息傳到景缺耳裡時，他忙不迭地登了城樓去看，卻見羋戎只帶了十一個士卒，也沒騎馬，更沒攜帶兵器，赤手空拳地站於城門之下，景缺頓時就蒙了，不知其為何而來。
羋戎把兩手叉在腰際，望著城樓喊：“秦將羋戎在此，哪位是景缺將軍？”
景缺道：“我就是！”
“原來你就是楚國大名鼎鼎的景缺將軍！”羋戎嘴裡誇著人，神色間卻流露出不屑之色，“我敢赤手空拳站在此處，你敢下來嗎？”
景缺的年齡與羋戎相差無幾，被他如此一激，當真下去了，羋戎笑吟吟地看著景缺的刀砍過來，卻是紋絲未動，甚至連眼睛都沒眨上一眨。然當景缺的刀即將在他頭頂砍落之時，驀地箭影一閃，緊接著便是叮的一聲尖銳的響聲，一支箭落在景缺的刀身之上，且由於是近距離射擊，力道奇大，震得景缺虎口發麻，刀勢不由得偏了一偏。
羋戎輕喝一聲，縱身撲將上去，匕首又是一揚，落在景缺的脖子上，一道鮮血立時若血箭一般，噴濺出來。景缺下意識地去捂自己的脖子，奈何這一刀被割得極深，喉管已斷，已然說不上話來，心頭卻是掠過一抹悔意，悔不該下了城來，今主將一死，襄城內即便有十餘萬大軍，又如之奈何乎！
景缺倒下了，襄城裡面傳來陣陣驚呼，守將皮丘大喝道：“弓箭手何在，把這些人都射殺了，給景缺將軍報仇……”皮丘的話還沒有喊完，又是一支利箭射去，不偏不倚正好釘在他的額頭之上，皮丘連哼都沒再哼上一聲，便倒了下去。
襄城兩員主將接連被殺，所有士卒頓時都慌了，恰在這時，不遠處響起一陣驚天動地的吶喊之聲，渾若天雷一般，由遠而近奔襲過來。此時，從襄城的城頭望將過去，前方塵頭大起，秦軍若一股黑色的龍捲風，挾萬鈞之勢，朝這邊撲將過來。
楚軍的主將沒了，群龍無首，本來內心就已慌亂了，見秦軍這等氣勢，哪個還有再戰之心，爭相逃命，一時間城頭一片大亂。
秦軍毫無懸念地打入城去，白起鐵青著臉，面對著惶惶如熱鍋上螞蟻似的楚軍，陡然喝道：“殺！”秦軍呼喊著衝將過去，如狼入羊群，見人就砍，逢人便刺，不出多久，襄城血流成河，屍積如山，竟是一口氣殺了三萬楚軍，降者無數。
入了襄城後，羋戎很是高興，說旬日後便可回秦。白起卻似乎不願回秦，說道：“眼下士氣正盛，若是就此回秦，豈非可惜了？”
羋戎詫異地道：“太后只叫我等攻襄城，繼續再戰，豈非抗旨？”
白起冷哼一聲，不屑地道：“不想你原來也是拘泥之人。”
羋戎被這麼一激，果然被激起了性子，“依你之見，該是如何？”
“此番襄城拿得忒是容易，不甚盡興，再去拿下一城去如何？”白起眼裡發著光，“大好江山，多送太后一座城池，料她也不會不高興。”
羋戎本是不甘寂寞之人，被白起如此一說，也來了興致，拍了下桌子道：“便依了你！”
誰承想這兩個殺星，不打便罷了，一打就收不住勢頭，又連克了楚國八座城池，方才罷休，把楚國打得人人自危。
捷報傳到秦國後，國內人心振奮。然在此時，卻也傳來了一個噩耗，身經百戰的嬴疾病故。
嬴疾之死，對羋氏和嬴稷的打擊都是十分巨大的，沒有他的支持，羋氏母子不可能執掌秦國，這些年來，沒有他里外打理，忙前忙後，羋氏母子也不可能心無旁騖地一致對外，不管是在惠文王時代，還是在羋氏母子執政時期，若說嬴疾是秦之棟樑也毫不為過。
為此，羋氏母子親自主持喪事，為嬴疾舉行了盛大的葬禮。安葬了嬴疾之後，在羋氏的提議下，任趙國人樓緩為相。嬴稷也知樓緩善謀略，頗有才能，至此時年四十六歲的樓緩登上了秦國的政治舞台。
料理完了國內之事，嬴稷再次把目光放向楚國，他寫了封書信，交由信使快馬送予楚懷王。此信的內容大意如下：
寡人曾與王結為至交，兩國結為昆弟之國，此良舉也，兩國至歡。殊奈變生突故，王之太子殺寡人之重臣，不謝罪而逃歸，寡人誠不勝怒，使兵侵王之境地也。寡人與楚接壤疆界，故為婚姻，相親已久，寡人願與君王會於武關，當面再續盟約，复遂前好，惟王許之。王如不從，是明絕寡人也，寡人不得已以兵戎相見，望君三思。
楚懷王看到此信，又猶豫了起來。且不說秦國結盟之心是否真誠，單從眼下的境況來看，楚國接連慘敗，著實打不起了，若不與秦國再續盟約，後果難以設想。但是，秦乃虎狼之輩，續盟之後，其會否再變卦？可轉念又想，如是不與其續盟，惹怒了秦國，如何是好？一時委決難下。
這一日，楚懷王在朝會上與諸大臣商議此事。是時楚國的令尹昭雎聽了此信的內容後，立時大聲反對親秦，“懇請我王再不能信秦國，秦之虎狼之心，天下皆知，楚國受其害深也，豈可再與虎謀皮乎？”
屈原見昭雎反對，正中下懷，也站將出來道：“前有張儀欺楚，今有羋氏亂楚，楚之大好江山，一寸一寸盡落於秦手，使之百萬楚人盡數寒心，那莊蹻才得以趁機起事作亂，若是再與秦訂盟，我王將再失人心也！臣以為楚當前雖無力伐秦，但全力拒守，以抵秦國，尚有此能力，望我王三思。”
楚懷王聽了昭雎、屈原之言，雖覺他們所言在理，但是心下依然沒底，散了朝之後，還是思前想後，猶豫不決。是時，恰好鄭袖進來，見楚懷王愁眉不展，便問其緣故。楚懷王便將事情緣由說了一遍，而後喟嘆道：“秦狼子野心我又何嘗不知，但若不與其續盟，怕是引來更大的患禍，委實讓我難以決斷。”
鄭袖卻道：“此事之利害十分清楚，王上無須多慮。”
楚懷王一聽她這話，十分意外，問道：“你倒是說來給我聽聽。”
鄭袖道：“與秦翻臉，其勢必舉兵來攻，楚難以與敵；然與秦續盟，可保一時之平安，此是顯而易見之事，保了平安之後，再圖禦敵，豈非更有保障？無論如何，也比得倉促應戰強。”
楚懷王一聽，點頭笑稱鄭袖說得在理。又過一日，楚懷王庶出之子子蘭來見，於是又相問於子蘭。子蘭純屬紈絝子弟，貪圖享樂，自然不希望再起戰事，於是說道：“秦善意約之，若斷然拒絕，便是給秦國一個起兵理由，必招兵燹，楚國拿什麼與秦國再戰？不妨順水推舟，與其續盟，方是存國之道。王上心裡若是不踏實，可領一萬兵馬前去護駕，可保無憂。”
楚懷王深以為然，當下便決定親自去武關，與秦會盟。
屈原聽得楚懷王要去會盟，吃驚非小，忙入宮去力勸，叫他不要去。楚懷王卻是心意已決，說與其續盟，不過是要給楚國一個喘息的機會，休養生息，方可圖強。再者，我堂堂一個楚王，去了秦國之後，他們還能把我吃了不成？秦雖強，何以讓你等懼怕如斯？
公元前299年，楚懷王領了一萬人馬，親自去了武關。按照楚懷王的思路，秦國是有意續盟的，此行必然無憂，領這一萬人馬不過是壯楚國聲勢罷了。可是他斷然想不到，此一番離楚，再沒機會踏上故土。
葉陽雖深處后宮，但秦楚兩國的戰事卻時時牽動著她的心，這一日，她在宮裡聽到消息說，嬴稷要在武關與楚國重新修訂盟約，以續前好，不由得喜出望外，連忙跑去找嬴稷，問他是否真的要與楚國結盟，不再起戰事了？
嬴稷笑道：“自然是真的，國家大事豈有戲言！”
葉陽開心得像個孩子，咯咯笑道：“如此太好了！屆時你去武關與我祖父會晤，可否帶著我一道去，我可是有多年不曾見他了？”
嬴稷聞言，面現為難之色，一副欲言又止的樣子。葉陽忙道：“你是擔心我予你添亂嗎？我向你保證，絕不予你添麻煩，哪怕只是遠遠地望他一眼也是好的。”
“若是你真想見他的話，在咸陽便可。”隔了許久，嬴稷說道：“他會來咸陽的。”
葉陽似乎從嬴稷欲言又止的神色中讀出了什麼，臉色微微一變，“他能來咸陽自然是好的，可兩國於武關會盟，他來咸陽作什麼？”
“有些事你不懂。”嬴稷不願與她說透，“到時候我安排你倆見面便是。”
從嬴稷那裡出來後，不知為何，葉陽總覺得有事要發生，心裡怦怦亂跳。她雖不懂國家大事，可她會看人臉色，如果她的祖父楚懷王果真是受到秦國的邀請，來秦國觀摩，嬴稷為何會在她面前表現出欲言又止的模樣？很顯然，有些話他沒說出來，有些事不方便對她言及。
到底是什麼事呢？楚國的王上到秦國來，會發生什麼樣的事呢？葉陽想了半天也想不出來。
羋氏拉著嬴悝的手並肩走於后宮的庭院之中。嬴悝小嬴稷兩歲，然此時也是個二十有四的青年了，由於他一直生長於宮裡，沒吃過什麼苦，所以看上去比嬴稷白晳許多，也顯得要瘦弱一些。羋氏說道：“此番代你哥哥去武關，也是鍛煉你的一個機會，到了那邊後，切記三點，一是注意安全，多留意周圍的事情，注意事態的發展，有時候些微的變化，都足以令人致命，必須要時刻留意；二是代表國家去做事時，切不可加入個人情感，莫因楚王是你嫂嫂的祖父便心慈手軟，公是公，私是私，要以秦國的利益為先；三是在楚懷王未入關前，不可與其正面相對，否則將前功盡棄，壞了好事，可記住了？”
嬴悝微微一躬身，“孩兒牢記母親教誨。”
嬴悝拜別羋氏出來，正行走間，恰遇到了葉陽，嬴悝連忙行禮道：“嬴悝見過嫂嫂！”
事實上嬴悝的年紀要比葉陽大，但是身為高陵君的嬴悝卻是守之以禮，對葉陽十分尊重，葉陽也對其大有好感，當下也還了一禮，問道：“高陵君何時入的宮，我卻不知？”
“上午便來了，與母親商議些事情。”
葉陽笑道：“既是來了，不妨去我處小坐片刻，也好順便與你哥哥敘敘。”
嬴悝說道：“多謝嫂嫂，這廂有事，耽擱不得了，須出宮去。”
葉陽聞言，心裡一動，便問道：“我有一事問你，不知可否？”
嬴悝忙道：“嫂嫂何須客氣，但問無妨。”
葉陽問道：“秦國要與楚國重修盟約，你可知曉？”
嬴悝暗自一怔，笑道：“聽說了。”
葉陽留意著他的神色變化，又問：“我聽你哥哥講，楚王還要親自到咸陽來，可有此事？”
嬴悝聽她語氣，明顯不知此事的內情，想來是嬴稷刻意隱瞞了，他也知道此事不能對她實說，但一時又不知如何應付，支吾了一下，說道：“嫂嫂以後自會知道，我還有事在身，先行告退。”施了一禮後，慌忙告辭出來。
葉陽看著嬴悝急匆匆離開的身影，愣怔了良久。如今她已基本確信，此番所謂的會盟絕沒有想像中的那麼簡單，而且如果是好事的話，他們沒必要遮遮掩掩，瞞著自己。難不成武關會盟是陰謀，他們要謀殺楚王？
一股怒火在葉陽心裡升起，她可以容忍所有的委屈，卻容不下欺騙，當下咬著牙含著淚又反身去找嬴稷。
嬴稷正於書房裡看書，聽有人進來，抬頭一看，只見葉陽滿含著淚，氣憤地疾步走來，不知發生了什麼事，剛起身要相詢，卻不想葉陽抬起手就給了他一個耳光。
嬴稷捂著臉，莫名其妙地看著她，臉色漸漸地沉了下來。他雖然極是喜歡葉陽，但成年以來，從未有人扇過他耳光，特別是繼位之後，人人唯他是從，何曾被人如此對待過？不由得怒道：“你要做什麼？”
“做什麼？”葉陽紅著眼喊道：“你卻是要做什麼？看在這麼些年夫妻的份上，我求你告訴我，武關會盟，你到底要對我祖父做什麼？”
嬴稷氣道：“兩國會盟而已，我能對他做什麼？”
“難道我們之間連最起碼的信任也沒有了嗎？”葉陽的眼淚忍不住掉了下來，“你可還敢對我說句真話？”
“我對你所說，句句屬實，絕沒用假話哄騙於你。”嬴稷認真地道：“只是國家之事，你不方便知道而已。”
“果然是如此嗎？”葉陽抽泣著道：“如果只是單純的會盟，你為何對我遮遮掩掩；如果是光明正大，為何不能予我言說？你可是要害我祖父？”
嬴稷聞言，終於明白了她心中所擔憂之事，當下緩和語氣說道：“我與你說過，斷然不會害你親人，可還記得？這一次的會盟，只是出於策略，但決計不會傷你祖父性命。”
“你敢起誓嗎？”
看著葉陽哭花的臉，嬴稷又好氣又好笑，說道：“我起誓，如若我此番害了你祖父性命，叫我也不得好死！”
葉陽聽他果然發了毒誓，這才稍微放下心來。可葉陽放心了，嬴稷卻是極不舒心，身為秦國的王，被人打了耳光卻也罷了，還在一個女人面前發毒誓，莫非秦王行事還要經過王妃首肯？
嬴稷的自尊心受到了極大的傷害，他們之間的距離也由此拉開了。
這是公元前299年的春天，煦風送暖，春暖花開，武關內外滿眼翠綠，一派盎然景象。
楚懷王一路欣賞著風景，於這一日到了武關，當下差人前去關前通報。須臾，便見關門緩緩打開，傳話的人回來說秦王便在關內相候，請楚王入內。
楚懷王雖然貪婪，但卻並不愚蠢，按照禮儀，兩國君王會晤，秦王理應迎出來才是，如今卻只見回話，未見秦王踪影，不由生了疑心，再差人去說，入關之前，須見秦王。
又過了會兒，城樓之上走出來一人，皂衣王冠，站於城頭哈哈一笑，大聲道：“楚王好大的架子啊，非要我親自來迎方才入關！”
楚懷王此時已是年過六旬，又距城頭有些距離，那人的面貌看不太真切，但在秦國敢戴王冠的除了秦王，還能有誰？當下不再疑慮，率人浩浩蕩盪地入城而去。及至城門時，守將說道：“我王有吩咐，楚王只可帶隨從入內，其餘士卒一律在關外候命。”
楚懷王笑道：“秦乃強國也，虎視天下，莫非還怕我這區區一萬人嗎？”
話音一落，只聽裡面有人也笑道：“楚王既如此說，都叫他們入關吧！”
楚懷王叫了聲好，“秦王果然有氣魄！”當下率那一萬士卒入了關。
待楚軍如數入了關內，關門緩緩關上。楚懷王一路走上前去，及至走到那皂衣王冠之人面前時，楚懷王簡直不敢相信自己的眼睛，這哪裡是什麼嬴稷，分明是有人刻意假冒，不由大驚失色地道：“你是何人，敢冒充秦王？”
那人微微一笑，“我乃王上同胞兄弟，嬴悝是也。”
此時，後面傳來砰的一聲響，楚懷王回頭看一眼，原來是城門被關上了，心裡升起股不祥的預兆，問道：“既是秦王之兄弟，何以要穿王服冒充他？”
嬴悝仰首大笑，笑聲之中只聽得左右兩邊響起一陣雜沓的腳步聲，楚懷王猛地往左右望了一眼，可不望還罷了，一望之下著實吃驚非小，大批的秦軍迅速圍將上來，將他們團團圍住。
楚懷王一見這陣勢，臉色大變，“你好大的膽子，莫非敢扣押本王嗎？”
“扣你又能如何？”嬴悝臉色一寒，冷冷地道：“莫非我大秦還怕你來打嗎？”