今天，馬擴還帶著上次離別時那個強烈的印象來看嚲娘。他寧可再一次束身於她的溫柔的心網中，但願能夠重溫五個月前的那個綺麗的夢！
可是只經過短短一會兒的觀察，馬擴發現嚲娘變了。不錯，許多跡像都證明她是變了，不是微小的、某些細節上的改易，而是整個精神世界的變換。在馬擴心目中，他的妻子是永遠不會改變的，然而她竟變了，而且變化還這樣大，這就更加增加了他的驚訝。
曾經有多少次馬擴從她急速地從內室中奔出來迎接他的腳步聲中聽出她的激動和歡樂，他幾乎可以從她的腳步聲中數出她的急遽的心臟搏動。
還有她那種毫不顧慮旁邊有人——有時是婆母，有時是侄兒——的逾規越矩的強烈的握手。那與其說是緊握還不如說是搖撼。她雖然經常能夠約束控制自己的感情，但到了某一個爆炸點時就會不顧一切地做她自己想做的任何事情。在丈夫乍到時。她一時間找不到其他可以表達感情的方式，就抓起他的雙手，猛烈地搖撼起來，然後死命地把它們緊攥著，把它們拉近到她的胸口，似乎要通過這種異乎尋常的握手把自己全身的熱量都輸送進他的血管裡，讓他燃燒起來，把他們兩個全都燒成灰燼。
“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾”，這種愛情的慢性的枯死炙死還不配她的胃口。她要求的是用他們自身所有的三味真火，通過這兩雙手的交感，那用不著什麼導火線，霎時間就會把兩個人全部燒成焦炭，再燒成灰燼，最後一陣風吹的干乾淨淨。
這是她的特殊形式的“搖撼”。
還有，她用特別方法貯存起來的愛情的語言。
馬擴發現，每次乍一見面時，她都說不出話，她的愛情用無聲的搖撼和激動的暗啞表現出來。她有千言萬語，在他離開的岑寂的日子裡，她把所有愛情的語言都貯存起來，貯存在心室的一角中。如果語言是固體的，她有那麼多的貯存，那就不是心室的一角而需要用整整一個山谷來儲藏了。加果語言是液體的，它早已化成艱澀的眼淚，從冬天流到春天，從夏天流到秋天，幾乎可以流成一條河，流入那大海洋中了——怪不得所有的海水都是鹹的。不幸的是，雖然有著那麼豐富的貯存，到了他們真正見面的一剎那，那些固體的和液體的語言都化成氣體一下子跑光了。這裡只剩下無聲的嗚咽在喉嚨口哽塞，或者變成難平的塊壘在胸脯中起伏。
所有這一切都是馬擴在結婚後將近四年中逐漸適應和變得習慣起來的。從不適應到適應，從不習慣到習慣都有一個複雜和曲折的過程。記得就在那第一次出征的前夕，她忽然伏在白木桌上出聲地哭起來，他越推她，她越哭得厲害。他一向懷有一種偏見，認為女孩家流汨既是她們的弱點又是她們應有的權利。碰到難以處理的事情，不讓她們哭幾聲，又怎麼辦？可是，當這個女孩子變成了自己妻子的時候，她行使特權，哭個不休，他頓時就手忙腳亂，不知道用什麼辦法才能使她停住不哭。還有，最初，他遠別回家時，妻子用了一對好像燃燒著的眼睛看望著他，然後迅速地遞過去那雙也好像在燃燒的手。這時他在理論上已經想通了，認為她完全有權這樣做，可是在行動上，他接過她的雙手時不免有點猶豫，而當她熱烈地“搖撼”著他，他不知不覺想把自己的雙手從她的手掌中輕輕地退出來。
可是如今他已經完全適應它們、習慣它們了，他就非常渴望並且完全相信將會繼續得到它們，享受它們。不但這樣，他還希望和相信他要得到的那些“愛情的保證”在程度上一定還會繼長增高，不斷地超過現有的水平。在這方面，他相信嚲娘具有無限的創造力。
愛情是一座既有實體感又好像建築在虛無飄渺之間的如夢如幻的迷宮。當你被眼前的瑰麗的奇景所震懾，以為它已經達到鬼斧神工的顛峰，沒有想到你的伴遊者還可以把你導入更深的一層，用更加瑰麗奇偉的神秘之境使你心搖神馳，使你目瞪口呆。一次又一次的更新，一層進一層的幻奇，都不是人的想像力所能預測。
馬擴還沒有走進家門以前就已經神遊於這座迷宮中，而且根據習慣和適應的惰性規律正在盡他想像力最大限度的可能去想像那未可知的、更深一層的奇幻夢境，雖然他明知道嚲娘豐富的創造力將會給他新的什麼，決不是他的有限的想像力所能臆測。把未來籠罩於一片朦朧的絹紗之中，那就更加增加了它的魅力。
無論如何，馬擴只要想到在頃刻之間他就有希望被導入那樣一個夢境，這就是他其大的幸福。
正因為馬擴是帶著這樣一種強烈的嚮往來到家裡的，在最初的觀望和接待中，不免叫他暗暗失望。
他感覺到這一次她進母親房裡來迎接他的，她的情緒是反常地平靜。平靜本來是正常的情緒，正因為過去多次她迎接他的表現出來的不尋常的波動，現在他已習慣了以反常為正常，以正常為反常。首先他聽不到她的急速的腳步聲。然後，在出迎的時間上也比他事先估計的要慢，事實上他早已精確地計算過從家裡知道他的意外回家到人們把這個消息傳遞給她，加上她從內室奔到母親房裡來一共需要多少時間。他不但精確地計算過，並且還把過去幾次她出來迎接他的時間拿來比較。
過去是：他還來不及與母親說幾句話，她已經一陣風似地捲到他身旁，單等母親與他說話中間有一些空隙，她馬上就插身進來，把雙手遞給他。這一切都是那麼匆匆忙忙的，完成於叫人來不及透一口氣的瞬間中。愛情達到這樣一個階段。就會自動排斥“慢郎中來醫急驚風”式的那種令人慪氣的從容不迫。
嚲娘與當時許多剛結婚的少女一樣，曾經有過“十四為君婦，羞顏未曾開，低頭向暗壁，千呼不一回”的“十四年代”，可能有些婦女一生都沒有離開那個“十四年代”，而她則很快就越過它，早已進入“十五始展眉，願同塵與灰，常存抱柱信，豈上望夫台”的“十五年代”。她現在的那些過分熱的愛情表現很可能被指摘為逾規越矩，如果處身在其它環境中的話。但這裡，有婆母對她的理解和縱容，有丈夫對她的渴望以及其他人對她的愛憐。她們始而是默認，繼而是鼓勵，使她的行動完全合法化了。這個軍人之家受到詩禮的約束比較少些，“自由”空氣比較濃厚些。
可是這一次，他在母親房裡等了好一會，等得有點心焦的時候，才看見她與侄兒一起進來，倒是侄兒嫌她走得慢了，搶在前面走。在問好和交換寒暄中她也沒有激動，她臉上既沒有喜悅也沒有哀怨，卻出現了一種不大熟悉或者可以說是似曾相識的靦腆的表情，那表情曾出現在他們剛結婚不久的“十四年代”，後來進入到“十五年代”時，它很快就消失了。不想今天，它又復活在她的略嫌豐滿的臉頰上，她似乎要把已經挨得很緊了的丈夫重新推到適當的距離外面，對他進行一次再估計。
不錯，在這五個月中，她是明顯地發胖了。她身上穿一套湖綠色的繡金棉襦和罩在外面的淡紅背子，兩件都是劉錡娘子為她添的妝。當時劉錡娘子已經深謀遠慮地考慮到她將來可能“發胖”，故意裁得比較寬大些。前年新春中，她穿了這套盛裝，還有些寬空的感覺，尤其是兩根虛設的飄帶，晃晃蕩盪地垂在前面，走起路來，很不方便。根據趙大嫂的建議，把飄帶縮上去一大段，又把兩腋下開的縫子——胯子都重新縫上，一直縫到腰部以上。這是一種實用主義的改造，空蕩蕩的感覺是沒有了，行動也方便了，可惜劉錡娘子煞費苦心為她設計的服裝美，東京人所謂“韻纈”，也眼著消失了。幸虧趙大嫂留有餘地，縮上去的飄帶仍可放下，縫緊的胯子也仍可拆開。今天她穿上這套盛裝來迎接他時，兩者都已恢復了原狀。現在她穿起來倒反有些緊繃繃的感覺，那顯然因為她的身體已經發胖的緣故。
此外，她的兩頰上出現了對稱的紅暈，看上去好像抹上一層薄薄的胭脂，那在瘦瘠的臉上是一種預示著某種疾病的不祥的朕兆，而在豐腴的瞼上則是健康的徵象。
還有，與她的略見豐滿的體態相適應，她的行動也變得遲緩起來，不像過去那麼便捷，她走路時，先要提起背子兩邊的下擺，然後輕輕踮起腳跟，遲疑地把它們落下去，似乎要找一個妥當踏實可以信賴的地方，才敢於腳跟落地。
她不再象過去那樣把全副精神貫注在丈夫身上，而是時時內顧著自己，彷彿要通過身上特殊裝置的一架內窺鏡觀察自己身體內發生的種種變化。
原來從那個火熱的夜算起，她已經懷有五個多月的身孕了。
這次馬擴回家探親，是要向家人提示迫近的戰爭和對死亡的準備，嚲娘卻在她自身的內部中經歷著一個胎嬰成長的過程。她考慮的是“生”而不是“死”的問題，她根本沒有參加他們關於戰爭的談話，她也忽略了丈夫要求她提供更多愛情保證的迫切的眼色，這中間還存在著一個天大的誤會。
原來母親把這喜訊告訴他的那封家信捎到太原時，他正好出差去了，家信落到他的同僚孫渥手中。孫渥鯨吞百川，泥醉三日，醒來時早把這封信忘了，而為了義軍收編之事，與他秘密交通的信使也沒有把這個消息告訴他，對此他確是一無所知。
不能原諒的是當他進門以後就對嚲娘作了自以為細緻精密、實際上卻很粗略的觀察，對於已經相當明顯的種種跡象，竟然忽略過去了，還要對嚲娘提出一些責難，那真是“明察秋毫而不見輿薪”了。
那天晚一些的時候，他們回到自己房裡，才由嚲娘親口把這個消息告訴他。這並沒有給他帶來狂喜。孤丁單傳的家庭和初次聽說要做爸爸了的喜悅都被沖淡在戰爭的焦慮中。他對這個消息的第一個反應是妻子在這樣緊張的時刻中懷孕，那可能會給家庭和地自己增添多少累贅，也會給他的計劃造成很大的障礙。
佔計到戰爭發生後，很快就會出現的局面，馬擴原定計劃是要把家庭撤離到真定西郊的西山和尚洞山寨中去。那裡是他的許多朋友義軍諸領袖集中的中心點，很快就會發展成一個抗金的根據地。他與他們肝膽相照，準備把家庭遷去不是為了逃避戰爭，而是為了到那裡去迎待戰爭、堅持戰爭。
他對侄兒說“到哪兒去都有仗可打”的話是已經預料到未來發展的局勢，希望讓他在那兒接受戰爭的鍛煉。不但侄兒、妻子、大嫂，甚至母親也要受到戰爭的鍛煉，為它作出一份貢獻。
既然那裡可能發生戰爭，那肯定就不是安全區域，馬擴考慮的不是一家人的安全，而他相信家裡每個人也都會和他一樣考慮問題。
要說服母親和妻子實行這項計劃是他此番回到保州來的目的之一。可是今天母親還沒有完全說通，看來還有不少思想障礙，而妻子又有了身孕，馬擴主觀地認為母親所以不贊成上和尚洞，就因為嚲娘懷孕，上山困難的緣故，這使他的情緒發生很大的波動。