早晨起來，天色微明，夫差盥洗披衣，剛剛在宮殿庭院一露面，就有一個立在那裡的黑衣人高聲問道：“夫差！勾踐的殺父之仇，你敢忘嗎？”
夫差立刻恭謹而認真地拱手，咬牙切齒地回答：“須臾不敢忘。”
朝朝如此，或者說是時時刻刻都是如此這般的提示和回答著。夫差自檇李率領敗軍回到姑蘇，就固定了兩個黑衣人輪番立在庭院，“釘”在那裡，無論何時，只要看見夫差出入庭院，就直呼其名，問他是否忘記了勾踐的殺父之仇。這並不是一種單純的形式，也絕不是做給朝中大夫將軍們看的，這其實是夫差的內心獨白，內心憤怒和內在的驅動力。這樣一種方式，同樣對於吳國國中的男女老幼都是一種昭示，國仇家恨，誰也不許忘卻，誰也不敢忘卻。不管過了多少時日，夫差都要讓吳越之間的仇恨生根，發芽，長葉。他要把全國，全軍，全民都捲到復仇滅越的戰爭中來，剿滅了在南邊和吳國比肩而立的越國之後，才可以北上伐齊，伐晉，稱雄天下。
基於這樣一個近期目標和遠大狂想，他回到姑蘇，登上君王的寶座。最要緊的就是兩件事，第一是國殤，令上萬民眾去修築豪華的闔閭陵寢，準備把他的父王最後送到墓地；第二便是為了復仇與爭霸，重新組織屬於他的力量。儘管夫差生性蠻悍，狂野，暴戾，驕矜，儘管夫差容易為偏見和讒言所左右，他也絕不會王袍加身就無端誅殺老臣。這倒不是他在乎大夫將軍們怎麼看，怎麼說，究其根苗，他身為君王，變換了位置，他就必須用另一種眼光和胸懷去審視身邊的重臣，哪些能用，哪些該用，哪些不想用也得用，哪些慢慢瞧著用，哪些要戴上籠頭用，哪些用的是腦筋，哪些用的是四肢，如果一旦只需要腦殼，他當然也不會手軟，取了便是。其實，對於只圖官職的人來說，非血緣關係也會有此“遺傳”，更何況夫差從娘胎里便開始了胎教？他讓伍子胥繼續為吳國之相，輔佐他處理軍政事務；分封伯嚭為上大夫，兼做行人，職掌宮廷內務和外交事宜；讓華登統領吳國全部水師，加緊舟師訓練。舉凡大小官員，夫差全部重新認定，不厭其詳，不厭其煩。職掌軍隊的每“兩”二十五人的司馬中士的任命，他要過目；統領四“兩”共一百軍卒的行官上士，他要大致聽一聽這人的籍貫，家族史和戰爭經歷。
至於孫武，夫差要親自過府去拜望。身為君王，叫他如此屈尊，依他的秉性，這是一件很為難他的事情。
他還是硬著頭皮去了。
他的父王闔閭常常微服到孫武府上去，去就去，走就走，不那麼興師動眾的。夫差可不一樣，城中短短的路程，他卻是車服騎駕，侍男宮女，浩浩蕩盪，招搖過市，令整個姑蘇都為之轟動：新王夫差親自去看望將軍孫武。
離孫武府前十丈遠，侍從便開始傳遞夫差的威儀和行踪了。 “大王駕到——”一聲連著一聲，一直震盪到孫武府中的內堂。
孫武忙出門，以君臣大禮跪接。
夫差下了車，說：“愛卿請起”，邊說邊把兩手老遠地一張，絕不像他父王那樣親自去攙扶。他的“親切”永遠是有節制的。
君臣到府中坐下。
夫差坐在那裡，兩臂乍開扶膝，老大的一片，笑瞇瞇地望著先王命他終生赦免的將軍，等孫武說話。
孫武：“孫武不知何事敢勞大王駕臨，實在是誠惶誠恐。”
“哈哈，將軍是先王重臣，寡人自然應當到府中看望。將軍的功德，寡人心裡是有數的。”
這便暗示夫差不介意什麼“涉嫌”不“涉嫌”的了。
孫武：“謝謝大王看重臣下。”
夫差：“寡人繼承父王基業，本應設宴款待朝中重臣，也好把檇李一役大夫和將軍們的晦氣洗掃乾淨。怎奈父王不幸駕鶴而去，如今正是國喪，服喪期間不能不免去飲宴歌舞，將軍是知道的。”
孫武：“當然。先王在位期間，從來高看孫武，宮中徹夜談國策，軍帳裡促膝問對，常常是行同車，居同床，食同席。先王乃是最知道孫武的了。如今先王逝去了，我悲傷得連飯都吃不下去，什麼樣的宴席也沒有味道的。”
夫差：“所以寡人便帶了些新鮮果品，與將軍共享。來呀，呈上來。”
夫差一聲令下，八位穿著白色裙裾，略施粉黛的宮女捧著果盤呈上，分別侍候在夫差和孫武身旁。
夫差道：“雖只是些果品，也是吳國罕有之物，多是南邊蠻荊之邦、越國所產，是越王允常活著獻的貢品，寡人叫人從冰室中拿來的。寡人從今只食越國果品，將軍定然知道其中用意。”
“臣下知道。”
“說說看。”
“大王怕是要把越國全都吃下去吧？”
“唔，差不多。”
“僅僅一個越國，大王還不一定會覺得果腹。”
“那麼——”
“然後便是齊國靠海蓬萊仙山產的蘋果和梨子，再往下，又該去摘晉國樹上的彌桃和栗子了。這是大王日後的三番鑼鼓，未知猜中了沒有。”
夫差哈哈大笑，連叫“請愛卿先嚐嚐越國的枇杷和甜橙。愛卿定然還記得，當初在你拜將的宴會之上，父王便用桔子來說國家大事，那時候，寡人還是青春年少哇，哈哈……”
孫武咬了一口枇杷，又吐出來。
夫差：“愛卿怎麼了？”
孫武：“果子還投熟透便摘，澀而且酸，別說咽不下去，只怕牙也酸倒了，還要腹瀉，傷了元氣。”
夫差沉了臉。
他知道孫武不是說果子，而是在說他的國策。
夫差忽然向侍從喝道：“什麼人挑選的果子？”
立即，八名宮女全部跪倒在夫差腳下，瑟瑟發抖：“小女子罪該萬死”“大王饒恕……”
夫差冷笑：“爾等竟敢用些酸澀的東西來敷衍寡人，叫寡人在孫將軍面前有何顏面？推出去，斬了！”
孫武忙攔住，起身施禮道：“大王息怒，是我胃口不好，是我……”
夫差“唔”了一聲，揮了一下衣袖。
八個宮女趕緊退出。
夫差說：“寡人的胃口倒是好得很，什麼樣的果子都吃得下。”
孫武：“臣下怎敢比大王？”
夫差又道：“請將軍隨便揀幾樣嚐嚐。”說著，他大口地嚼著枇杷說話：“真是不知道將軍的口味，是喜歡甜呢，還是酸？”
孫武：“萬物都有度。過分的甜，與過度的酸，都於脾胃無益。我還是喜歡羅浮山下自家的菜瓜。”
夫差詫異地看看孫武。孫武神態平和。
夫差說：“既然如此，寡人可以分封愛卿食採吳興郡和羅浮山。孫將軍，你十年戎馬不容易，你輔佐父王創下吳國基業，現在又要你為我操勞，我心裡實在不安。可這又有什麼辦法呢？父王的血不可白流，國仇家仇不能不報，越國不可不滅，中原霸業不能不圖。我初登大寶，第一件事便是就教於父王的重臣，特別來拜望將軍。將軍，將軍！你我君臣攜手戮力，何愁不能滅越，伐齊，破晉？天降大任於將軍啊，你我君臣一起告慰父王在天之靈吧。夫差思量再三，父王臨終囑我終生赦免將軍，將軍功高蓋世，哪裡只是什麼赦免不赦免的？夫差閱世未深，還要依靠將軍吶！”
夫差的話滔滔如瀉，說得很激動。
孫武聽著，神態寧靜。
這是很讓夫差惱火的，可是他知道不能發火，至少是眼下不能。
夫差：“孫將軍，我要為你重修府邸，並在羅浮山為你築建別業，我要你來做職掌吳國水師陸軍的最高官職大司馬，將軍意下如何？”
孫武淡淡一笑：“謝謝大王了，孫武只要羅浮山下一塊菜田。”
“你？！”
“只要羅浮山下一塊菜田，此生足矣！”
“你要捨棄寡人而去？”
“孫武已經是精疲力竭了。”
“你是不是對寡人心存芥蒂，耿耿於懷？”
“大王的封賞，足以令孫武感激不盡。”
“你到底想要什麼？”
“隱於田園，放浪山林。”
“你難道就沒有想到，”夫差的聲音忽然平緩下來，還笑了笑，“寡人如果不准你去隱逸什麼田園，你就走不出這府邸半步麼？”
“我自可在府中靜養，可這又於大王何益？”
“倘若寡人治你違抗君命之罪又如何？”
“孫武進不求名，退不避罪。”
沉默，僵持片刻。
夫差嘆了一口氣。他的失望和失落感是真實的。
“將軍你，你真是不願意與寡人共謀伐越，報勾踐一戈之仇麼？”
“請大王鑒諒。孫武看遍了天下戰場，驚嘆於諸侯之間的頻繁征戰，為了一塊玉，為了一匹馬，便興師問罪，大開殺戒，真是傷心慘目。孫武無力回天，徒喚奈何，實在是再也不願意見到征伐、殺戮了。”
夫差“呵呵”冷笑：“那麼請問，將軍的《孫子兵法》十三篇又做何解？”
“十三篇的精髓乃是——”
夫差：“不必說了，寡人知道將軍的兵法是簡上談兵。”
“大王可以聽聽孫武兵法中所說的不戰而勝與慎戰的道理麼？”
夫差不耐煩了：“將軍可以解甲歸田了。”
說著，夫差便向門外走，走到門口，又回過頭來，道：“將軍原來是個喜歡夢想的人，如今天下諸侯，孰能不戰？孰能止戰？孰能罷戰？將軍可以回羅浮山過些日子，暫居田園。寡人不定何日還要召將軍來，聽將軍高見的。去吧，寡人為你在羅浮山修建別業。倘若將軍到別國去——助他人威風，那可要請你恕寡人無情了，起駕回宮！”
夫差怒沖沖走了。
他十分掃興，而且憤怒。他對孫武歸隱的理解是：孫武對他心懷仇恨，不肯合作；他對孫武最擔憂的是逃奔他國，投靠敵邦；他對孫武實行的策略是軟禁，這當然是最佳方案。他這時初為國君，不能隨便將孫武投入大牢，也不可將孫武的項上人頭取下來，雖然他很想這麼做。然而，這樣做的結果，將是令先王老臣兔死狐悲，人人自危，眾叛親離，同時也無法謝天下百姓。他的根基還不牢，他登上王位才幾日，猶如陶坯，還沒有風乾，更不曾經過烈火煅燒。他要通達羅浮山外的南北西東城關哨卡和周邊城鎮，不准將軍孫武出行，劃地為牢。讓孫武在山中老死吧，老死！他咬牙切齒地想。
他回到衛宮。
他走過庭院，走得很快。
庭院裡，黑衣人見到夫差，立即恪盡職守地問道：
“夫差，勾踐的殺父之仇，你敢忘嗎？”
“我——不——敢——忘！”
夫差扯直了嗓子，拼命地吼叫。
宮中的人，全嚇壞了。
漪羅不知新王夫差與孫武談些什麼，特別擔心會有不測，一直在帷幕後面提心吊膽地偷聽。
夫差一走，漪羅就踮著腳尖，悄悄地來到了孫武身後。
漪羅欣喜地從後面用柔軟的兩臂，抱住了孫武。
孫武一動不動，立在那裡。
漪羅：“將軍，我們要回羅浮山了，真是要回羅浮山了！”
“……”
漪羅把她的臉緊緊地貼著孫武的背，感覺著只有她才可能感覺到的溫暖，踏實，強大，可靠和幸福。她的心已經飛到她所喜歡的，可以自由自在生活的羅浮山中去了。她喃喃地說：“將軍你知道上的那首詩麼？'采采苤苜，薄言采之——'說的是在那花草明媚的原野上，去採車前子啊，手提著衣襟兒，再把衣襟兒掖在腰帶上，成把地採呀，採呀，拾呀……到了羅浮山，我要你陪我去採車前子，啊不，我叫你看著漪羅採車前子……”
漪羅的喜出望外和孫武的沉重的心情形成了巨大的反差。孫武盡量不傷害漪羅，只默默地把那兩隻圍在他腰上的手移開。
漪羅：“怎麼？將軍，您不高興麼？”
孫武長嘆一聲，兩眼茫然。
老軍常佝僂著腰，踢踢踏踏地來了，老人眼已昏花，行動遲滯，口齒不清：“唔將軍要回唔山哪，那些烏龜王八留下了。夫差也成精了，哼！他的人，還胡謅少夫人是奸細，這些騾子養的王八兒子！將軍你不能走。我阿常知道吳國能領兵打仗的，一個是將軍，一個是伍子胥！我在打仗的時候丟了兩個兒子啊。我兒子不怕死。將軍你要回山哪。我阿常是身經了幾回生死的了。將軍你不能走。吳國能領兵打仗的……”
孫武皺了眉：“行了行了，阿常你不要再說了！”
“將軍你不能解甲歸田哪！”
“好了！”
漪羅忙攙老軍常出去：“阿常老爹，你不是要洗澡麼，水燒好了。”
離開戰場八個春秋了，老軍常還是覺得自己洗不干淨。
漪羅返回身來：“將軍你不願意回羅浮山嗎？有什麼不痛快的事情，說出來，漪羅也好分憂。”
孫武苦笑著道：“也有兩句詩，說是——知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求！”
帛女來了，站在門口：“將軍肯聽我幾句話麼？帛女隨將軍自齊國到吳國，從羅浮山到姑蘇，從無怨言。將軍如果現在說到天涯海角去，我自會拔腿便走的。今日將軍說要回到羅浮山去，帛女可是喜出望外了。有什麼比淡泊和寧靜的日子更好的呢？住在羅浮山中，就像人們說的小國寡民哪，甘其食，美其服，安其居，樂其俗。沒有什麼期待，自會達到逍遙的境界。將軍回到羅浮山一切都順其自然，有功卻不居功，正因為不居功，才是最有功的人哪！不知帛女說的對不對？”
孫武聽了帛女這話，感慨萬千：“夫人這樣說，孫武日後豈不像那不知四季的朝菌，朝生暮死一樣嗎？豈不像那不知春秋的寒蟬，春生夏死，夏生春死一樣嗎？孫武活著不是和死掉了一樣嗎？”
帛女：“那麼，將軍還是要去征戰和殺戮嗎？”
漪羅：“將軍在羅浮山中可以靜下心來著述兵法的啊！”
“好了好了，誰也不要再說了！你們叫我安靜一會兒吧！”
他的心裡煩躁得很，矛盾得很，沉重得很。他已經決定解甲歸田，歸隱羅浮山了，可是，這個決定，對他來說，實在是痛苦的抉擇。當初，他懷著一腔熱血獻給吳王闔閭兵法十三篇；他帶著一瀉千里的銳氣在姑蘇台上演試兵法，殺了二妃；他背負著實踐兵法、振興吳國的大任率師出征，破楚入郢，現在，他正是精力旺盛的年華，卻要解甲歸田，離開軍中了。這是一件萬不得已的事情。
經過反复思慮，經過回眸往昔與預測未來，他清醒而睿智地看到，隨著闔閭時代的結束，夫差登上王位，他所倡導的“不戰而屈人之兵”也罷；“全爭”，“安國全軍”謀略也罷；“慎戰”，“修道保法”也罷，都將難以實現。闔閭算是能聽得進忠言諫議的，可那也大多是在初登王位的時候，不敢囂張。夫差可是大不同了，他從小蠻野，狂妄，剛愎自用。夫差已經明確地說他是活在“夢想”之境。夫差王袍加身，就已經確定的伐越伐齊伐晉三部曲，意味著夫差的專斷和窮兵黷武的時代的開始。
夫差重用他，挽留他，只有一個目的，就是要他征戰，征戰，還是征戰！他已厭倦了戰爭，再也不願看到流血和拼殺了，無可奈何，他只有拂袖而去，以拒絕戰爭的方式抗議無端生起的戰爭和只為滿足君王野心、嗜好的戰爭，也抗議對於他十三篇兵法的曲解和肢解。
他是成功的呢？還是失敗的？他的心裡一片惆悵。
夜裡，他翻來覆去，無法入睡。三更時分，他悄悄披衣起來，走出府邸。
又到姑蘇台來了，這和他的命運緊密聯在一起的地方，這讓他開始將軍生涯的地方；這融鑄著他的夢想的地方；這讓他激情滿懷又讓他傷心透頂的地方，在即將離去的時候，怎麼會如此牽動著他的魂魄和思緒？他不知道。他到底要在姑蘇台印證什麼？尋找什麼？又失落了什麼？他也不知道。
無言的告別麼？
他默默地在姑蘇台上踱步，似乎是在丈量姑蘇台的長短。他站住了，月光把他與姑蘇台融在了一起。哦，天上，是在風暈裡蜷曲著的半個月亮，明天有風啊，他想。瞇上眼睛向遠處望去，太湖揉碎了半個月亮，吞吐著那些白色的光斑。再遠些呢，迷迷茫茫的，什麼也看不清，山川，阡陌，湖岸，村落，全都迷失了。
天上有孤雁在叫，可是不知雁影何在。
午夜，很涼……
有人咳嗽了一聲，誰？是伍子胥。這人沒有靠近，保持著三丈遠的距離，與孫武在夜色裡的姑蘇台上面面相覷。
“真要走了麼？”伍子胥的聲音打不起精神。
“是啊，真要走了。”孫武的聲音也低沉。
“不可以再斟酌了麼？”
“休要再說什麼了。”
“可是，孫將軍為什麼當初在這個台子上受難之後不走？”
“唔，那不是避罪逃跑麼？”
“既然要走，當初何必來，何必要登台拜將？”
“既然人終歸要死，為何要生？何必讓母親受難？”
“我知道你厭倦了戰事，既然如此，何必又要作《孫子兵法》？”
“沒有《孫子兵法》，世人如何知道不戰而屈人之兵是善之善者也？”
“孰能號令天下諸侯就此放下斧鉞，孰能約束各國君侯永不征戰？”
“所以孫武要隱去了。”
“將軍是回到羅浮山呢，還是回到你自己構築的夢境之中去呢？”
“有夢者活著，無夢者死掉了。”
“如此說來，你做你的夢去就是。伍子胥不進家門，不親妻子，日夜操練徒卒，只求不愧先王，是一定要為先王報勾踐一戈之仇的了。為了剿滅越國，伍子胥食無味，夜難眠，哪裡還有什麼夢？可是伍子胥活著，活在沙場上！”
“伍相國可以聽孫武幾句話麼？”
“……”
“孫武聽說，戰馬睡覺的時候三足站立，隨時可以奔跑；蝙蝠睡覺的時候兩爪吊掛，張開兩翼，隨時可以飛遁；鰥魚睡覺的時候，睜著眼睛；刺猬睡覺的時候，乍撒起渾身鋒利的尖刺。伍相國，新王比不得先王，宦海多有風浪，還要多多保重。”
“伍子胥早已置生死於度外。”
“那麼，就此拜別了……多年來，孫武有幸得到伍相國的舉薦和鼎力相助，今日一別，分道揚鑣，不知何日再見？請受孫武一拜，孫武要叫你一聲兄長！”
“伍子胥不是你的兄長！”
伍子胥回身便走，頭也不回。
姑蘇台上只剩了孫武一個人。他呆呆地站在蒼涼的台子上，一直到天色泛青。
先王闔閭的葬禮，整個姑蘇城從早到晚勞煩了一天。闔閭的陵寢在姑蘇城的閶門外邊，送葬的隊伍繞城一周，前隊到了閶門，後隊還沒出王廷。槁素的喪服充斥里巷，一片白花花的。不算君王“五服”之內的親屬，僅牽引柩車“執紼”的，就是五百人，每一條“紼”，都用整匹白布搓成，僅“紼”就用了五百匹布，整個葬禮，誰也說不清用了幾千幾萬匹布。喪車大得驚人，四個車輪都狀如整木，長長的軸穿透死心兒的木軲轆。喪車緊迫地面而行。喪車又叫“蜃車”，“蜃”是大蛤蟆的意思，那車可真有些像老大的蛤蟆爬行。棺槨也非同一般，三重棺，每重槨上的裝飾豪華之極，難盡其詳，一層素錦的棺罩叫做褚，一層竹編叫做池，還有一層黃絹叫做帷荒，三層加在一起叫做“柳”，所以柩車又稱之為柳車。闔閭的靈柩四面還圍著叢木，叢木在棺槨的上方合攏，近看像屋頂，遠看可就像一座小山了。
喪車後面有遣車，就是饋贈和祭奠的意思，把祭奠闔閭的豬，羊，果品什麼的，裝在遣車上，送到墓地去。裝得滿滿噹噹的遣車一共是七輛，轟轟隆隆輾壓著姑蘇城。闔閭的遺體已經有味兒了，所以，那柩車，遣車，全都嗡嗡嚶嚶跟著成群的蒼蠅，揮之不去，拂之又來。
夫差在儀仗隊之後徒步行走，手執招魂幡，哭得滿臉都是些黑氣。他後邊的將軍大夫個個哭喪著臉，按資排隊，踽踽而行。再往後，數不清是多少人，都捧著即將隨葬的明器。明器又叫做盟器，是些個布帛，珠寶，玉器，陶器，銅器，還有戈戟盾牌之類，保證闔閭在另一個世界亦可以足食豐衣，也可以征伐作戰。看上去觸目驚心的，則是喪葬大軍中的活人抱著的俑，那陶俑亦稱為“像人”，果然如真人一樣眉眼欲動，栩栩如生，有男有女，一共有一百七十七位，等於闔閭從陽世一次帶走了一百七十七個侍從，照顧他老人家飲食起居。不由不讓觀者感嘆：活著多大威風，到陰冷的那邊也有多大威風，活著的時候沒享完的福，是可以帶到遙遠的陰世去享的，到底是君王之家！
葬禮隊伍中最精彩的場景，是十六隻仙鶴踏著悠閒儒雅的步伐，驕傲地鼓動雙翅，引吭高歌，翩翩起舞。它們全然不管死者的死相如何可悲可嘆可憐，也不管死者如何尊為一國君王，更不管喪父的新王怎樣哭喪，不管此時此刻全吳國的人都會因一點點歡顏而丟了腦袋。它們破例被允許跳著歡快的舞，它們的頭上戴著鮮紅的“冠”。城中不得不身著白衣孝服的民眾，紛紛湧到鶴舞的這一段落，興趣盎然地觀看，捂著嘴誰也不敢笑，眼睛裡卻流露出難以遮掩的驚喜，擠著，攢動著，跟著跑。那些鶴們，越是有人觀看，越是精神抖擻，舞姿越發地動人了。
十六隻仙鶴的後面，還有一隻梅花鹿，一副驚恐的樣子，不知想到了什麼，得知了什麼，它那純真無邪的眼睛裡盈滿了淚，走走就停了，身上挨了皮鞭，就又往前走。
這一支活人，死人，假人，還有鶴和鹿混雜的隊伍，從大早起祭奠開始，直到全部到達墓地，已經是太陽西斜了。大隊人馬與其說是送葬，不如說是一回富豪的展覽，威風的展示。這樣一番展遊之後，果真讓人茅塞頓開：原來，不論活人做出怎樣的悲傷痛苦狀，看來，死亡對於死者沒什麼不好的，說不定，把福帶到另一個世界，重新開頭兒，可是更懂得怎麼享福了。原來，死亡，也就和出遠門兒差不多。
墓地上，除送葬的，參觀的，還有兩千徒卒荷戟參加哀痛，人山人海。
盛大的下葬典禮。繁瑣冗長的禮節禮儀。
送葬隊伍當中第一個去死的，是那頭梅花鹿，它被趕入墓道，捺到墓穴前方的墓坑里，蓋上了頂。憑那鹿怎樣噗嗵也沒用了，它與另一邊的怪裡怪氣的青銅鎮墓獸，遙遙相對。之後是陶俑們和明器落入墓坑，俑們無悲無哀，無牽無掛，都是不計生死的。高潮自然是吳王闔閭被放進墓穴的時候，整個送葬大軍一齊大放悲聲，十六隻鶴也驚得唳叫不止。夫差跪在墓穴前邊搥胸頓足，嚎啕得要死要活，圍觀的人等也都騷動起來。鬧得安放靈柩的人手忙腳亂，好不容易才把棺槨陳於墓穴正室，又撒好了給螞蟻們吃的煎熟的穀物，蓋好了墓穴頂蓋。
夫差站了起來，轉身面向參加葬禮的朝臣，百姓和徒卒。那張扭曲著抽搐著的虛浮囊腫的臉，看上去很嚇人。眼睛，紅得好像要淌血。
葬禮還沒完，他要做什麼？伍子胥：“大王，你這是做什麼……”
伯嚭悄聲：“恭請大王節哀啊……”
夫差沒有理會他們，徑直向兩千徒卒前面走去。朝臣趕緊向兩邊分開，讓了路。誰也不知道吳國的新君打什麼主意，墓地上鴉雀無聲。
夫差在徒卒面前站住了。他的紅眼睛，掃視著一張張年輕的徒卒的臉，仰看那獵獵翻捲的旌旗。
他嘶啞地號叫道：“今日……葬了先王。先王入土為安了麼？不，不，不——先王一生披著甲胄，南北征戰，創下吳國基業，不料被豎子勾踐所害，飲血檇李，先王閉不上眼睛呵！如今父仇未報，寡人有何臉面告慰父親在天之靈？寡人之家仇，便是國仇，便是吳國子子孫孫之仇，不報此仇，天公會降怒於吳國的啊！夫差在此向天盟誓：生，則與豎子勾踐血戰，剿滅越國；死，則隨先王而去，無怨；無愧，無悔！寡人今日在此問爾等一句，敢不敢戰？”
兩千徒卒一個聲音：“敢！”
“敢不敢死？”
“敢——”
瘋狂的夫差提高了聲音，嘶叫著又問了一遍：“敢不敢？回答先王，回答寡人，回答皇天厚土！”
這回是山搖地動一般的一個“敢”字了。
夫差已經是熱淚盈眶了，他上前幾步，來到前排徒卒面前，指點著：“你，你，還有你，你們，站將出來。”他點到的徒卒有的激昂，有的詫異，有的膽怯，也有的不知為何受寵，可是這些唇上長著茸毛的年輕士卒，沒有人敢違抗君王親自下的命令，紛紛出列，站成一排，一共是三十六人。
忽然向他們一拱手：“軍中從無戲言，既然你們回答了寡人，敢戰，也敢死，敢隨先王而去，爾等現在便隨先王而去，給寡人看看，也給天下人看看，吳國之軍舉世無雙！你們家中的父母妻兒，寡人自會撫卹。去吧，去，以死明志！”
墓地上所有的人都驚呆了。三十六個年輕的士卒，則簡直如同做夢一樣，沒想到活得好好兒的，頃刻間死到臨頭了。他們中的大部分人甚至只聽清楚，只弄明白了一點：新登王位的君王，是叫他們去死，去陪伴殭屍，去做殭屍。這一切怎麼來，怎麼去的呢？大王夫差是如何把這一次葬禮變成了誓師——不，誓死的儀式？夫差的確是讓復仇和征戰的慾望弄得昏了頭，瘋了麼？如果？來日那勾踐不死，夫差會氣死的吧？誰知道呢？三十六個年輕士卒懵懂了一霎，立即明白了他們死的方法了——墓穴頂上的蓋板蓋上了，墳墓的入口還沒有封死。
從入口處進去，便是長長的墓道，大約那墓道，便是他們的歸宿了。現在，黑沉沉的墓口邊上，人們正在把十六隻鶴往墳墓裡驅趕。被剪了翅膀的白鶴無處可逃，正在兜圈子，引頸做最後的歌唱，鶴的叫聲從來沒有像這會兒這樣淒厲，悲涼和絕望。十六隻白鶴一起叫起來，簡直驚心動魄。活蹦亂跳的鶴還沒有全部塞入墳墓，就輪到三十六個年輕士卒了。他們的司馬中士執戈喊了一聲“走”，就有人一下子癱倒了，癱倒的立即被拖起來，隨著“隊伍”走向墳墓。確有勇往直前的，也確有淚流滿面的，可是無論此刻是勇敢，是懦弱，是悲傷，是留戀紅塵，是惦念親人，是默默祝禱，是仇恨滿懷，都不可能被允許停下走向墳墓的步履。
他們，三十六個，一個又一個被黑沉沉的墓口吞噬了。他們立即在黑暗中擠成一團，人與人，人與鶴，擠成一團。外面的人可以聽到裡面發出模糊不清的混雜的人聲和鶴叫，接著，墓穴的入口就被巨大的石板封住了。也許，等不到用粘土把墓封死，蜷縮在墓道的三十六個年輕人的生命就結束了，只有他們自己知道，被陰世吞噬的滋味，窒息的痛苦和自己走向別人墓穴時的巨大的悲慟。人的生命是十分脆弱的，墳墓裡立即無聲無息了。
夫差又紅了眼對伍子胥道：“伍大人，寡人命你立即把孫武拿來。”
“大王，這又為何？”
“誰不與越國為仇，便是與寡人為仇！”
“大王，孫武昨夜已經走掉了。隱逸山林的孫武，不再是昨日之將軍孫武了，大王何必為此勞神？”
夫差咕嗵一聲又跪回闔閭陵前，痛哭失聲……
……
孫武確實在先王闔閭出喪的頭天夜裡走了。也可以說逃了。
他知道夜長夢多，也知道夫差對於他的隱逸不滿，恐怕再生不測，便匆匆地帶上家小，離開了姑蘇。他只帶上了書簡，琴，劍和一些舊衣裳，壇壇罐罐，青銅器皿幾乎全都丟下了。此一去羅浮山，他是決意過平平淡淡的清貧的日子了。
兩輛馬車夜半出發，一路在昏的夜裡奔跑，天色微明，到了羅浮山前。一路上孫武茫然地睜著眼睛，一句話也不說，不管離開姑蘇多遠，他的心上都沒有那種解脫了的感覺，只是悶悶不樂。一直等到車馬到了羅浮山前，黑夜抽身而去，但見天也寬了，地也闊了，樹也綠了，霧也白了，一大片一大片的紫雲英，嫩黃的油菜花，撲入眼簾，許多許多的鳥兒，叫著，鬧著，無一不醒神養眼。這時候，三個孩子，孫馳，孫星，孫明，大的十二歲，次子八歲，幼子六歲，全跳下了車，和漪羅一起奔跑。那漪羅，竟然還像個天真的小女孩，打了赤腳，一隻手拽著裙裾，一隻手提著鞋子，在田埂上擺著腰肢，一邊同孩子們跑著，一邊回頭來招呼：“將軍來呀，你來呀！”忽而，漪羅看見一個牧童和一頭老水牛，竟然騎上了牛背。漪羅摟著兩個孩子，後邊一個大的，抱著漪羅的腰悠然地騎牛嬉耍。
孫武的心裡稍許豁朗了一些。
帛女卻流淚了，為什麼？
駕車的田狄說了一句：“將軍，咱們回家了啊！”
孫武的眼淚奪眶而出。他忙擦了淚，不讓帛女看見。兩軍陣前，即使咫尺生死，他沒流過淚，姑蘇台上，即使斧鉞在頭上懸著，他也沒流淚；現在是怎麼了？是喜？是悲？是感嘆從此輕鬆了？還是忽然更沉重了？他自己也說不清。也許田狄說的對，這才是家，現在是“回家了”，這就是說，他，吳國的將軍，在先王闔閭在位的十九個年頭里，在血與火裡劃了一個很大的圓圈兒，而今又回到了原地。
你改變了初衷了麼？
不惑之年，你就老了麼？
那麼，前面，果然是你的舊巢，你的歸宿，抑或說是你的墓地麼？
帛女說：“長卿，你看，怎地修起了圍牆？”
孫武“啊”了一聲。
遙遙望去，“舊巢”變了樣子。從前那竹籬柴門不復存在，換成了石砌的高牆。一道牆矗在山川阡陌之間，破壞了那種田園氣氛，顯得格格不入。當然，這一定是大王夫差的“恩典”。說話間，車已到了高牆之下，孫武四下里看了看，到底是歲月滄桑，大模樣還是那個家，細看不一樣了。當年那綠荷搖曳的池塘，已經是個生滿綠苔蒲草的死水潭了，水田裡也不再生稻穀，只生著雜草，田埂也是輪廓不清了，看來，整治起來，還要費些時日。走進院子，倒是發現舊巢修繕過了，而且煙囪還舉著乳白色的炊煙。院子裡很乾淨的。菜畦還是菜畦，移種了些瓜菇幼苗。那口老井旁邊，正有一老者用桔槔打水澆菜。
是誰？ “頡乙！”
孫武喜出望外了。
頡乙放下桔槔：“老朽候將軍多時了！”
孫武：“你怎知孫武將至？果然神算哪！”
“神不神，你知，我知，天知，地知。”頡乙愈發表現得玄妙。頡乙與孫武在楚國舊戰場遊歷時一別，八年過去了，頡乙除掉添了些許白髮之外，神色卻比當年還好。
孫武：“先生別來無恙？”
頡乙：“一人浪跡天下，全家不餓，倒也沒病沒災的，這才可以在八年之後來同將軍決一雌雄啊！”
孫武笑了：“好哇，你還惦記著那盤沒下完的棋啊！”
說話間，漪羅，帛女和孩子們都跑到屋子裡去了，少頃，漪羅又從屋內出來，興高采烈地喊道：“將軍，你看誰來了！”
聲音沒落，從屋子裡走出一個抱著琴的人。這人鬚髮皆白，骨瘦如鐵，滿臉矜持，見了孫武只笑不答話，空出手來在琴上一掃，“嗡”地一聲，就算問候。
孫武又是一驚：“公孫尼子！”
公孫尼子又拂了一下琴，這回才哈哈大笑。
三個老朋友見了面，孫武心上的陰雲這才飄然遠去。公孫尼子說頡乙的神算這回不神了，前兩日便說是孫武要回家來，今日才到。頡乙說既然不出三日，神還是神。孫武說，頡乙乃八年前的敗將，今日前來復仇，恐怕敗將畢竟是敗將。說得頡乙性起，抓了棋子便要立即決出高下。公孫尼子連勸頡乙心平氣和，先嚐一嘗他煮的黃粱米飯再做理論。
吃飯了。一餐充滿鄉情的“盛宴”。
北方的黃粱米飯，本地的茄子辣椒萵苣。無論頡乙，公孫尼子，還是孫武的家小，都吃得很香，唯獨孫武吃不下去。
公孫尼子說：“長卿，難道還留戀那些富貴榮華麼？都是身外之物。”
頡乙說：“公孫怎麼這樣說話？孫將軍這叫做壯志未酬。”
帛女說：“讓長卿隨你們滿天下走走，疏散疏散，百病皆無。”
孫武說：“只怕是軟禁在此山中，夫差不會放我遠走的。”
頡乙說：“羅浮山之大，什麼樣的鳥兒不可棲樂呢？鯤鵬扶搖而上八萬里，斥翱翔只在蒿草灌木之間，只要有所期待，都是不能逍遙自得的。唉，長卿不思茶飯，頡乙的手段也只能治表，不能治裡啊！可是，長卿的病還是要治的。漪羅，你且記下了，一日三次，水煎服——龍膽瀉肝湯。”
吃罷了飯，公孫尼子說“改日再來為長卿解鬱”，正要拉著頡乙告辭，田狄來報，說：“伯嚭大夫派的人到了，送了些綢緞玉器和銀子來。”孫武冷笑一聲說：“耳目跟得如此之快！告訴來人，孫武已經解甲歸田，休要煩擾。”田狄問：“帶來的東西怎麼辦？”孫武說：“還用問嗎？帶回去就是。”正說著，伯嚭派來的人已經把東西抬進院子，管事兒的向孫武打了一躬：“伯嚭大夫再三叮嚀要小人來問安，問還缺不缺什麼物件，將軍還是把禮物收下吧，不然，小人無法回去交差。”孫武說：“田狄，把帶來的東西隔牆扔將出去！”伯嚭的人還要力爭，頡乙走上前來，一邊把那人往外推，一邊勸道：“好了，走吧，回去可對伯嚭大夫說，孫武是個不識抬舉的山野村夫，不要再理會他！”