闔閭九年十一月二十九日，吳王闔閭率領渾身是血跡和征塵的吳軍，浩浩蕩蕩開進了楚國都城郢都。
吳軍渡過漢水，攻陷郢都，不料卻輕鬆得很，並沒有費多大氣力。駐守郢都的楚國軍卒，只剩了些君王的衛隊，聽到沈尹戍和囊瓦全軍覆沒的消息，早已驚惶失措了。楚昭王年十七歲，哪經得起如此之大的變故？一聽噩耗，下面就不由自主地淌了水，褲子全濕了，嚇得小便失禁。他盡量地掩飾著心中的驚惶和下面的騷濕，在臣下面前撐著最後的面子，命大夫申包胥到秦國求援，又命大夫緘尹固抵抗，以爭取逃跑的時間。
緘尹固萬般無奈，就乞助於城中豢養的一群大象，在像尾上捆了茅草，點燃了茅草，把大象轟出了城門。尾巴著了火的大象驚懼萬分，拼命奔竄，一直衝入吳國軍中，踐踏吳軍。
火象陣！楚國大夫讓火像打了頭陣，卻沒有一兵一卒隨後衝殺，人都從郢城西門護送著楚昭王逃跑了。楚昭王一出城門就跑掉了一隻鞋，回頭要去尋找，楚大夫和親眷拉著不讓他動，昭王怒叱眾人，表現了一番臨危不懼和舍生忘死，道：“楚國雖然貧窮，難道會在乎一隻鞋嗎？你們懂得什麼？寡人不願意出城的時候是兩隻鞋，回來的時候剩了一隻！”
昭王還能回來麼？
不知道。
反正，昭王的大像用燃燒自己的果敢行動，為楚昭王逃命贏得了一天的時間。第二天，大開的城門，空蕩盪無人把守，吳軍趾高氣揚地入城了。
闔閭在臨近城門的時候，感慨萬分：
“寡人到底來了！”
終累忙道：“父王想得到的，有什麼得不到呢？”
闔閭回頭白了終累一眼，終累忙閉了嘴。
終累在雍大決戰之後，征衣上沒有濺上什麼血跡，惹得闔閭在帳中單獨教訓了他一個晚上。
闔閭在戰車上，心中十分高興：“孫將軍，伍大夫，郢都百年繁華！西通巫峽巴蜀，東有云夢豐饒，吳國得一別都矣。寡人與愛卿共同享用楚國之富！”
伍子胥說：“只可惜殺我父兄的楚平王老兒已死，豎子楚昭王已逃……”
說著伍子胥兩眼濕潤，越想越是不解心頭之恨，便張弓搭箭，向城中胡亂射去了一箭。一聲弦響，箭羽穿過了郢都的宮門，茅門和寢門，不知落在何處。
孫武若有所思。
闔閭又道：“孫將軍，都說是楚女細腰，婀娜多姿；楚女多情，明眸善睞，百聞不如一見哪，哈哈，將軍，聽說你一向不喜好女色？”
闔閭興致極高。
孫武沒有聽見，還在思緒中。
闔閭叫了一聲：“孫將軍！”
孫武這才醒悟：“啊——大王，臣在。”
“將軍想些什麼？”
“唔，臣下在看郢都城門的拱頂……”
他是在看城門的拱頂麼？
“哦，孫將軍稍後可以盡情賞玩楚國的城池，宗廟，還有那些后宮佳麗。”
孫武“哦，哦”地應著。
闔閭說：“寡人費時十載，望郢十載，終於夢幻成真了啊！寡人還有一事請將軍能夠教我。”
“臣下不敢言教。”
“寡人之軍遠離故土，行軍作戰，出征千里，正如將軍所說的那樣，十萬之師，輜重糧草，一天要耗費千金。遠途運送糧草，國內國外騷動不安，糧食價格飛漲，屈指算起來，要有多少百姓忙於徭役呢？”
“七十萬家。”
“七十萬哪！”
“大王為此焦慮麼？”
“寡人正是為此夜不能眠。”
孫武“啊”了一聲，似乎為闔閭的話所動，笑笑說：“大王不必多慮的。孫武在兵法十三篇中已經為大王分憂。臣在軍事篇中說過，戰爭之旨是廓地分利，利在何處？利在敵國。軍隊深入敵國腹中，務必要取食於敵國，這便是'因糧於敵'。所謂'掠於饒野，三軍足食'。”
“呵呵，”闔閭笑了，道，“一個'掠'字好極了。攫掠在楚地，三軍還愁什麼糧草？”
“正是。”
“噢，寡人想起來了，孫將軍兵法中不止一次談及於此，還有四個字，叫做'掠鄉分眾'！如此說，何慮之有？寡人謝謝將軍指教，謝謝了。”
孫武疑惑地看了看笑模笑樣的大王。
怎麼？大王豈不是明知故問麼？
戰車和大軍已轟轟隆隆進入了城門，城門上的拱頂厚達四十尺，孫武忽然覺得像是進入了隧道。
他還在回憶那簫瑟陰晦的雍。那一場苦戰呵……整整三天的流血和廝殺！
通過了券門，光線陡然亮了起來。孫武的思緒忽又飄到了近前：哦，這楚國都會，城郭是囊瓦的祖父子囊開始修建，說是前後建了五十年。屈指算來，楚人立郢城為都，已經是一百八十三個年頭了。楚文王建了郢都，楚昭王棄了郢都，來來去去，誰曾料得這滄桑變易？據說，楚國郢城水陸通達，通魚鹽之貨，做生意的人來自四面八方，郢人摩肩接踵，是熱鬧非常的，可是，現在街市上一個人影也沒有！一支箭從城門口射去，穿過空空蕩蕩的長街，什麼遮攔也沒碰到，無聲無息地落在了地上，毫無威風與威力可言。
伍子胥道：“怎麼，郢都已是一座空城，人都逃空了，還是死絕了？”
闔閭說：“把城中的人給寡人像轟鴨子一樣轟到街衢兩旁，命楚國這些有眼無珠的狗東西迎接寡人勝利之師，有不從命者，立斬不饒，暴屍於市！”
當然。吳唐蔡三國軍隊，從血火中走過來，旌旗坼裂，戰車咿咿呀呀訴說著疲憊，戰馬汗氣中夾雜著血腥，士卒將軍少有不帶著戟傷箭傷的，他們身上的傷痕寫著九死一生。大軍一路的潦倒勞頓，終於以勝利者的姿態長驅入郢，這是夢裡的郢都，是僥倖活著的人的生門呵！本該歡喜一番，驕傲一番，耀武揚威一番的，可是，城中杳無人跡，空空蕩盪，實在叫闔閭大軍上下打不起精神，實在沒有意思，向誰炫示？向誰驕傲？向誰施威？
闔閭命大隊人馬暫時停止行進。
派到城中的士兵，用戈，用劍，用鞭子，把瑟縮在家中的婦孺老幼驅趕著，轟到了街衢，導演著一場“歡呼”大軍入城的活劇。百姓被威逼著，無法表演熱烈歡呼和高唱萬歲的場面，無法扮演歡樂和崇敬，這些亡國破家的庶民，唯一做得到同時也不得不做的事情，便是匍匐跪倒，而且不抬頭。吳軍士兵打著，罵著，楚國平民哭著，叫著，一時竟也喧囂起來，“熱鬧”非凡。有一老者，率領全家老小十幾口子，做了出色的簞食壺漿迎接吳國勝利之師的表演。他們分開眾人，舉著果脯，抬著豬頭，提著酒器，浩浩蕩盪來到吳王闔閭車前。
全家十幾人全都披麻戴孝！
闔閭一怔：“來者何人？”
“楚人。”
“寡人知道你是楚人，問你名姓。”
“楚國老朽，不值得大王一問。我不過是一草芥庶人而已。”
“你來做什麼？”
“全家老小一同來恭迎大王揮師進入郢都。”
“為何全家披麻戴孝？”
“老朽年事已高，順便也將送大王一命歸天的祭禮辦了，免得到了大王被屍布裹著送出郢都那天，趕不上祭拜。”
闔閭勃然大怒，連聲喝叫，命士卒將其全家腰斬，焚燒，把骨灰揚在街上。立即有士卒衝上前來，去捉老人一家。那楚國老者的家人，嚇成一團，哭叫連聲。老人卻從容地將手中的酒灑在地上，大笑三聲，然後假哭，乾嚎得甚響，並無眼淚，也無哀傷的表情來配合。士卒忙把他拖走，他一路叫嘯不停：“闔閭，郢城就是你等的墓穴屍'亡吳必楚！'老夫先行一步，在陰世間等著你了啊，闔閭！”……吳王闔閭被氣得額頭青筋噗噗亂跳，一邊命令軍馬長驅直入郢城，無意再看什麼盛大的“歡迎”；一邊下達了進城的第一個通令：
“傳寡人之命！三軍數度苦戰，置生死於不顧，人人皆是破楚入郢的英雄，個個皆可稱之為功臣，與寡人共享楚國之豐饒。寡人命令三軍，行'因糧於敵'之策，可以盡情攫掠，王可以享用楚王宮中王妃，大夫可享用楚大夫之婦，將軍可享用楚將軍之婦，以此類推，將士官兵俱樂，讓天下人盡知，隨寡人征戰者都得其福！”
吳王闔閭命令一下，手下三軍，除掉衛隊，都像鳥雀一般散向郢城。隊伍再也沒有了隊伍的模樣兒，士卒們狂歡著，跳躍著，手舞足蹈著，衝入民宅，搶奪財物，焚燒房屋，姦淫婦女，有三五成群的，有散兵游勇的，也有為分贓不均自己人大打出手的，還有隻身進入百姓家尋歡作樂再也沒出來，死於非命的。將軍士卒幹起這樁事情，像雍之戰一樣奮不顧身，而且，有更高的興致。燒殺，搶劫，姦淫，簡直就像玩兒一樣。
闔閭看著將士“各得其所”，十分高興，十分得意，在楚王宮中，拈鬚對孫武道：
“將軍，看這些孩子各有所得，寡人總算沒有辜負他們啊！謝謝孫將軍教我。”
孫武：“大王，破楚入郢全是大王的洪福，大王的神威，大王的決策，孫武實在不敢稱一個'教'字。”
闔閭：“寡人說的不是這個。寡人說的是孩子們在楚國恣情歡樂，消盡戰爭之疲憊和勞頓，隨便可以拿想拿的東西，享受勝利之福，全憑將軍'掠鄉分眾'之策。士卒既然親身經歷了戰勝的利益，還愁他日不為寡人之吳國效死作戰麼？”
孫武瞠目結舌。
是的，掠鄉分眾也罷，廓地分利也罷，因糧於敵也罷，重地則掠也罷，掠於饒野也罷，這些，都是他寫在竹簡上的，都是他兵法中的一個不可或缺的部分。
那麼，吳軍士卒像瘋狂的盜賊一般，任意放火，姦淫，搶劫，都是你的主謀？都是你的兵法？都是你的謀略？
孫武覺得身上一陣發冷。
孫武說：“大王，軍隊深入敵國重地，就地取糧，用以三軍之需，是必須也是不得已而為之的事情……”
“啊，”闔閭打斷了他的話，“寡人已經懂了，已經懂了！愛卿你看，夫概夫差，還有子胥終累，都去消解戰爭的困乏去了，孫將軍怎麼還不動作？孫將軍到底想要些什麼？”
是呵，你到底要什麼？
孫武也說不清楚。
“哦，”闔閭拍了一下手，“將軍是不是還在想著你的妙人兒漪羅？一經那絕色佳人的手，天下再也沒有能提起興致的物件了吧？啊？哈哈……”
吳王笑得邪。
孫武：“大王，三軍攻取郢都之後……”
“好了好了，寡人來日再聽愛卿談兵。”
吳王頗不耐煩。
吳王怎麼能夠耐下性子來聽孫武論兵談策呢？他入主楚王宮之後，第一件事情，便是把那些來不及跟隨楚昭王逃亡的楚王妃的肉體完全佔領了。此時此刻，在后宮，楚昭王一個年輕美麗的妃子，被剝得精光，兩手正被捆綁著吊在床頭，兩腳被捆綁著吊在床尾，整個兒一隻鳧水的寒鴨，動彈不得，呼救無援，美麗的噙滿了淚水的眼睛茫然地張著，失去了半點反抗、掙扎的能力，就連尋死的機會和可能也完全喪失了，只消吳王闔閭高興，便隨時來蹂躪個夠。吳王闔閭把這看作是自己作為王者之尊應該分得的一份兒戰利品，想方設法兒地享用和消受。享用和消受這些紅粉佳人的時候，吳王不無感慨：是呵，十年一夢，破楚入郢的大功已經告成，十年之久的戒奢求儉，什麼不食腴美的佳餚，不穿華貴的衣裳，睡覺不鋪兩重席子；還有什麼車也不要雕飾，馬也不戴纓絡，青銅器物連花紋也不要，這一切一切折磨自己約束自己的清規戒律，折磨到頭了，約束到頭了，止住罷！他的吳國西破強楚，會盟諸侯，稱雄天下的日子到了。
孫武清楚地看到了這一點。
吳王去尋歡作樂去了。頃刻間孫武便聽到了鐘磬琴瑟的聲音，歌唱的聲音，還有飲酒和咳嗽的聲音，大約是吳王在逼迫懸掛的美人飲酒。
孫武只好退下。他驚訝而又憂心忡忡地看到了吳王闔閭的變化。吳王闔閭自從入郢以來，縱情聲色，飲宴歌舞，身著華服，驕矜自大。再也不肯像以往那樣兒心平氣和地和孫武談兵法，論國策了。與其說入郢的勝利沖昏了吳王的頭腦，不如說是闔閭那壓抑了十年的驕橫淫奢的本性，終於得到了釋放。吳王的變化，如瘟病一樣迅速在吳軍上下蔓延。吳軍將士大有天下第一師旅的模樣兒，飛揚跋扈，搶掠百姓，也時常欺辱蔡唐之軍。唐蔡之軍已經知趣撤退。吳軍上下個個居功自傲，自然也有覺得大王賞罰不公的。
鬱鬱不樂的是夫概。
夫概在整個兒破楚作戰中，建立了決定性的功勳。在調遣囊瓦軍隊到柏舉受死時，夫概扮作吳王，其實是自願替吳王死了一回，不料這件事冒犯了天顏，吳王闔閭心中不悅，卻做了一個表面文章，賜給夫概一妃，觀察夫概形色。看他是否真地存有褫奪王位，取而代之之心，這是其一。其二，是趁著囊瓦軍隊渡過清發水的時候，半濟而擊的計謀和向囊瓦部發起總攻的決策，都是夫概在起作用，而吳王卻故意視而不見，只言不提夫概之功，有意削平夫概的銳氣。
夫概心中雖然憤懣不平，臉上卻一團和悅，一夜，踱步到孫武住所，不要人通報，徑直而來，孫武正在讀簡。
孫武一驚：“夫概將軍，怎不讓人通報一聲，也好恭迎大駕啊！”
夫概笑：“怎麼，長卿，是不是夫概的行踪過於詭秘？”
“這是什麼話？”
“玩笑，玩笑。孫將軍，夫概一向是磊落丈夫，從不營營苟苟，倘若這話別人不信便由他不信，孫將軍心裡有數，夫概是知道的。”
“當然，”孫武道，“當然。”
夫概說：“長卿，將軍們都在城中尋樂，如今正是把偌大楚國當成豐盛的宴席，大家你一口我一口品嚐的好時光，將軍為何一人獨坐帳中啊？”
“夫概將軍又何故一人踽踽而行呢？”
夫概：“啊，夫概比不得長卿，長卿功高蓋世，夫概無功，還是盡量避些風頭為好。啊——我可真想回到姑蘇去賦閒了。”
孫武聽出了夫概話裡有話，棉中裹針，含著牢騷，有某種失落感。
可是孫武不願意就這個題目談下去，王室兄弟之間的糾紛，他是應該而且必須避諱的。
夫概精明，看得出孫武不會就此和他談下去，只好另外找個話頭，便笑瞇瞇地又要過來拉住孫武的手溫柔地撫摸。孫武先自起了一身雞皮疙瘩，縮回了手。
夫概說：“孫將軍讀什麼書呢？”
“易。”
“周易？易書是周天子的國寶，博大精深，怎麼，將軍——也會演釋周易麼？”
“不不，孫武讀易，不過為的是消磨時光罷了。”
“噢——如此說來，將軍也是煩悶的了，呵呵，來日夫概為你尋覓一個消煩解悶兒的物件兒如何？”
“什麼物件兒？”
“給將軍一個小的——呵不，大的驚喜。”
孫武望著夫概。夫概只是笑，笑得神秘兮兮的。
這人從來是神秘莫測，莫測高深。
他指的“驚喜”到底是什麼？
難道是——漪羅？
漪羅早已不在羅浮山中鑄劍了，於今何在？
夫概：“我實在不懂，長卿如若不是為了占卜，那麼你讀易目的何在？”
“一個易字，取的是蜥蜴皮色變化的意思。伏羲氏抬頭觀像於天，俯首觀法於地，於是有了河圖洛書，有了伏羲之易，之後又有夏朝《連山》，連山氏即是神農別號；殷代有《歸藏》，而歸藏氏又是黃帝別名。周文王被囚禁在裡七個年頭，演釋出周易來。連山，說的是萬物如山，連連不絕；歸藏，說的是萬物歸藏其中，其大無邊；周易的一個週字，又有周匝於天地，可以包容一切的意思。這些，夫概將軍早已知道得一清二楚。這集中了伏羲、神農、黃帝、周文王智慧的易書，其大泱泱，哪裡只是教人占卜之術？孫武反复研讀，觸類旁通，闡發推衍，得益匪淺。兵勿妄動，兵貴速決，密軍機，嚴戒備，審視利害，明辨進退，所有兵略，都可從易書中得些啟示，因此孫武才讀而不倦哪！”
夫概連連點頭，暗暗稱服，臉上卻做出許多的遺憾來：“孫將軍這一番話，真是讓我茅塞頓開，只可惜，夫概本來是想請將軍占卜一下我近來之吉凶禍福，指點我什麼會變易，什麼不易的，看來，孫將軍是不肯的了。”
“夫概將軍你只有吉，只有福，哪裡會有凶與禍，兇和禍從何而來？”
孫武望著夫概。
夫概連忙應：“對，對，對。”
孫武收了手中的竹簡：“夫概將軍如果想占卜，我倒是也可以給你一點兒驚喜。”
“什麼驚喜？”
孫武狡黠地笑了笑，吩咐老軍常說：“請先生來說話。”
來了一位奇人。
頡乙。
相貌醜陋的江湖郎中。
身軀瘦弱，額頭一塊頑石，顴骨兩個小丘，下頦過分突出，好像地包著天。唯有兩眼與眾不同，瞳仁黑綠，熠熠有神。
夫概立即認了出來，這是在吳楚兩軍對峙的時候，載了一船藥草，故意被囊瓦俘去的江湖郎中頡乙。
夫概一直不知頡乙死活。
“頡乙！先生別來無恙？”
“托將軍的福。還可以浪游天下，為人醫治些雜症。”
“先生不是和蔡國將軍鑑一起被囊瓦俘獲了麼？有什麼法術金蟬脫殼呢？”
孫武笑了笑。
頡乙：“多虧孫將軍惦記老朽，一葉小舟載我離了那是非之地。”
孫武說：“夫概將軍不是想測一測吉凶禍福麼？頡乙先生是最擅長推演伏羲易數的了，何不一試？”
夫概略略打了一個怔，說：“啊——算了算了。恐測出不吉，無所措手足。”
孫武知道精明過人的夫概，不願意在占卜時有第三人在場，便說：“也是，如果人把來日都知道得一清二楚，好比預先背了棋譜再來搏弈，毫無趣味。不過，夫概將軍不是善弈麼？何不同頡乙先生一戲？頡乙先生確實是異人，下棋也與常人不同。”
“噢，那我可要領教了。”
頡乙：“還請夫概將軍高抬貴手。”
“且先讓你半個子。”夫概笑瞇瞇地說。
頡乙冷笑了一聲：“將軍看不起我草芥郎中？”
夫概忙說是玩笑。
兩人對坐棋盤左右，孫武立在一旁觀戰。
黑先白後，夫概執黑子，右手食指和中指夾著棋子兒，優雅好看而又凶神惡煞地先落了一子。
頡乙卻坐得很直，兩手放在膝蓋之上，右手在下，左手在上，兩手大指抵在一起，沒有去取棋子的意思。看上去，頡乙神平氣和，綠黑的瞳仁沉靜如玉，不像是臨陣搏殺，倒像是在養神。
夫概：“請先生走棋。”
一句話剛落了音，只見一枚白子忽然自己跳將起來，飛上棋枰，啪地一聲落在石頭制的棋枰之上，虎視眈眈地佔了角。
夫概大吃一驚，半天看著頡乙說不出話來。
頡乙說：“頡乙這是小兒之戲，讓將軍見笑了。”
“先生果然是奇人！果然是奇人！”
孫武：“若是勝了奇人，夫概將軍豈不是奇中之奇麼？”
“看來還真得認真對付。”夫概兀自咕噥了一句。
頡乙還是不動聲色。
夫概開始調兵遣將。這位久經沙場的將軍，面對其貌醜陋，身材瘦幹的郎中，自大，驕矜，輕蔑，都一掃而盡。他外表和悅，內心卻是十分殘忍酷烈。他想憑自己的智謀和韜略，殺頡乙個片甲不留，無地自容，讓孫武也看看他的手段。頡乙卻是穩紮穩打，排兵布陣，前後左右呼應，在這人稱是半人半神的堯帝創造的棋枰之上，頡乙不動一個指頭，卻用心神意念調動得棋子砰然碰撞，落子做金石之聲，驚心動魄。
夫概野心很大，一上手，便驅使一彪又一彪軍馬占領有利位置，四角四邊都不肯放過，不一會，棋枰上到處都可見黑旗搖曳。只要頡乙的士卒驅進，夫概便去肉搏，來一番生死絞殺。戰幕剛剛拉開時，頡乙那有生命有靈性的白卒，步履輕快，漸漸地也變得嚴峻了。雙方主將全神貫注於這場激烈、瞬息萬變的戰役之中。
夫概的頭幾乎被棋枰吸住，時刻俯臨戰場。頡乙也時常在發兵之前思索再三，思考時，兩隻黑綠的眼睛卻不向棋上看，抬眼向上翻。夫概在這時候，難免瞥一下他的敵手，看見頡乙眼睛並不看棋盤，手並不動棋子，心裡就打鼓。夫概拉得很長的戰線，漸次被頡乙割斷了聯繫。頡乙十分注意鞏固和發展陣地，注意士卒作活，那白方棋子兒一個個幾乎都聯了起來，互相聯絡著，互相呼喚著。
夫概有點兒緊張了，這時候，棋枰縱橫十七條線，在他眼里便是一條條一道道山脈河流阡陌；二百八十九個交叉點，就是一個個關口，山隘，驛站和兵營。每人手中都是一百五十個棋子兒，他已經把一個棋子當成了一隊徒卒。他聽到了嘶啞的呼號和白刃的拼打聲，他從被吃掉的子兒那兒看到了死亡和流血。他近似瘋狂地咬住頡乙的白色徒卒不放，他手中黑子的使命也不再是“圍棋”，而是圍獵和圍殲。
夫概失掉這一局，已經是注定的了。
孫武笑笑說：“算了吧。”
頡乙也說：“算了吧。”
夫概說：“唔——稍安勿躁。”
頡乙朝孫武丟了個眼色：“唔，我眼力不濟了，算了吧。”
夫概這才伸了伸懶腰：“你說算了就算了。來日再決個雌雄。”
夫概沒有丟面子。
孫武和頡乙給了夫概面子。
頡乙說：“夫概將軍棋風真是大氣磅礴，領教了。”
夫概連道：“不敢當。”
頡乙立了起來，又道：“將軍你有心囊括所有，有時候未免不知前有凶險，甚至會忘記了自己的棋要'作活'。”
頡乙說罷便走了。
夫概怔著，忽地出了一身的汗，屁股下面的繡團都濕了，半晌，立起來向頡乙背影拱手，欲言又止。