時間就這樣慢慢地過去，一個多月後，便到了新年。劉胥和劉霸在冬至日之前就去了長安，參加朝廷的祭祀大典，至今還沒回來。小武還只能躲在廣陵王宮裡，不敢出去，生怕被廣陵國相和內史屬吏發現系捕。他和郭破胡幾個天天在院子裡練武習劍，劉麗都也時常來，和他們一起戲耍玩鬧。沒有劉胥在，大家都覺得很自由。小武所住的客舍，靠近廣陵國的少府官署，對面的院子住著一個花白頭髮的老頭，隔著圍牆看去，那老頭天天坐在一株車蓋般的大樟樹下看書。有一天，小武很奇怪地問劉麗都，這個人是誰啊？劉麗都說，這是我小時候的老師呢，到底叫什麼名字我都不知道，父王稱他為蓋公，大概姓蓋罷，說是從齊魯請來的大儒，教過我、《孝經》。這個院子是太史官署，父王一直讓他做主管令長，他也樂此不疲，每天只是讀書，頗為自得。
小武道，麗都，你介紹我進去拜訪一下罷，這老丈看上去神清骨秀，應該很有些本事的。
劉麗都道，大家都這麼說，他好像真是懂很多呢，特別是醫術精良。父王曾想請他當太醫長，只是他不肯。父王如果身體有恙，都會請他療治。他來廣陵國有十多年了，既然你感興趣，那我們就拜見拜見罷。說著，劉麗都推開門。
一個僕役看見了，趕快跑過來匍匐施禮，翁主光臨，實在有幸。另外幾個僕役馬上搬來幾張精緻的枰席，鋪放在院子裡。但是蓋公仍然沒抬頭，他坐在那株大樟樹下，面前的几案上堆著一堆竹簡，手中也把著一編，口中念念有詞：“長民者衣服不貳，從容有常，以齊其民，則民德壹。《詩》雲，彼都人士，狐裘黃黃。其容不改，從容有章……”劉麗都過去施禮，蓋師父，不會這麼認真罷？連徒兒來了也不停一下。
蓋公的眼睛這才離開了竹簡，哼道，除了一年八個節日，什麼時候能見著你的影子。這會倒把老師二字叫得如此親熱了。
劉麗都恭恭敬敬地伏在地上，行了個禮，抬起頭來，笑道，老師還是那麼小心眼。聖人說，男女授受不親，我都長這麼大了，當然要避嫌啦。老師在念什麼啊，這次我帶了個朋友來，跟你切磋一下怎麼樣？
小武趕忙跪下稽首，山野鄙人沈武，參見蓋公，希望能不吝賜教。
蓋公放下竹簡，也謙遜地還了個禮，沈君不必客氣。聽近侍說，廣陵王府來了一位客人，擅長斷案，莫非就是你麼。
劉麗都道，就是啊，武哥哥是我專程從豫章請來的，不過，你不可以到處亂說的。武哥哥受了冤屈，得罪了公孫賀，現在只好躲藏在宮裡一陣。若是被相國和內史知道了，我們不但保不住他，恐怕還要受牽連呢。
蓋公哦了一聲，得罪了丞相？一個小小的孩子，怎麼可能得罪丞相的。看來沈君的確才能不凡，方能讓丞相如此鄭重其事。
小武道，豈敢。唉，對於丞相來講，晚輩只不過知道了一些不該知道的事，哪裡會有什麼真正的才能，達到得罪他的地步——剛才聽蓋公誦讀《緇衣》，真是三生有幸，晚輩對儒術也很有興趣，只是鄙縣狹小，簡書難得。剛才翁主說蓋公家在齊魯，這篇《緇衣》，晚輩的老師李順先生也曾教過晚輩，字句卻有部分和蓋公剛才所頌的有差異，可能晚輩接觸的是斷章殘片，多有闕誤的緣故罷。
蓋公眼裡射出一縷光芒，他直起了身子，興奮地說，先生果不簡單，能知道我讀的是《緇衣》篇。說來慚愧，這篇《緇衣》我一共蒐集到三種寫本，每種都有些字句不一樣，有些字誰對誰錯，我還真是難以判斷。先生既然聽出我念誦的和你所讀的不同，敢問是哪些句子？
小武道，豈敢，蓋公客氣了。晚輩當年所讀大多是律令，偶爾讀一些儒書，都是師父業餘傳授，晚輩也不知他老人家是從哪裡搜羅來的斷章殘片，很多並不懂，只是胡亂記在肚裡。剛才聽蓋公念“子曰：苟有車，必見其軾；苟有衣，必見其敝”這句，這個“軾”字，晚輩記得當年師父傳授的本子是個“歇”字。晚生不知所以，敢問是什麼緣故呢？
蓋公一愣，隨即拍了拍大腿，喜道，這句話我一直有疑問，也想到可能我收集的本子有誤字，只是一直不知誤在哪裡。因為我的三種本子，都是齊地的經師傳本。先生是豫章人，自然是讀的楚本。這句話後面的句子是“人苟或言之，必聞其聲；苟或行之，必見其成。《葛覃》曰，服之無懌”，都是說一件事情有了開頭，必能看到它的結果。 “苟有衣，必見其敝”也是這個意思，只有“苟有車，必見其軾”實在莫名其妙，有車能看見車軾，這算什麼心得？孔子斷斷不會說出這樣沒水平的話，更不可能鄭重其事將其書之於竹帛了。如果是“歇”，就完全可以理解，有車也一定可以看見它的銷歇衰敗。妙啊，真妙！一個字解了我多年的疑惑。先生一定還知道不少異文，我們要好好談談。老夫這就叫人備下酒菜，趁這新年閒暇痛飲幾杯。先生你看如何。
劉麗都拍掌道，好啊好啊。沒想到蓋公平時一本正經，這會卻笑逐顏開了，當真難得。今日武哥哥在這，我們不醉無歸。
小武看著劉麗都，笑道，怎麼翁主今天象個小孩了，當時在青雲裡射殺丞相府三掾吏，又在斷腸崖將公孫昌及其部下射入大王潭，那一幕，使我至今想起來都心悸。哎，這會真像是換了個人。
劉麗都嗔道，那要看和什麼人在一起了。換了那個趙何齊，我就變得老成多了。她做了個鬼臉，笑道，也凶狠多了。
她一提到趙何齊，小武心裡就難受了一下，暗想，那個奸人如此嫉恨我，總有一天會報復的。唉，看來這天下到處都是陰險小人，廣陵也不例外。幸好有美貌的翁主做伴，否則來此真會懊悔欲死。他殊沒料到趙何齊恨得想割下他的首級當尿壺，否則他更要憂懼得輾轉不寐了。這時他強笑道，趙何齊家世顯赫，也很配你的嘛。他的語調中充滿了醋意，而且話音有些顫抖，他很想把這句話用從容的語氣說出來，可是一出口，怎麼聽都透著一股緊張，而且酸氣撲鼻。不過，以前他連這樣的說笑都不敢，他很怕，好像這樣的話一出口，那趙何齊就真的會將眼前這麗人奪了去似的。
劉麗都撇撇嘴，你想我嫁給他麼？你想的話，我就嫁——武哥哥的話我句句聽。
蓋公笑道，你這小妮子，現在竟然有你肯聽從的人了。沈先生果然不凡，能讓翁主這麼心服口服，你不知道她在這裡有多霸道。
聽了這話，小武胸中一陣欣喜，兼著心神蕩漾。他暗嘆道，這個麗人畢竟還是喜歡自己的。當然，如果不喜歡，又何必跟自己那樣纏綿呢？而且那纏綿看來也是她此生的第一次，竟發生在肥牛亭那樣簡陋的地方，真是感慨。只恨自己身份卑微，又是個逃犯，真要娶她為妻那是千難萬難了。何況這王族一家時時想著謀反大業，憑他們的實力，謀反不能，滅族有份。他日終究逃不過陪他們同死。唉，真希望這世間有神仙之術，能被我學了來，偷偷帶了她乘風而去。但這也只能是幻想罷了。他腦中想起了大王潭的幽深，到底有沒有個匡俗仙人會乘鶴飛來飛去呢……他鎮鎮心神，掩飾自己的喜歡，對蓋公說，丈人謬獎，臣不過和翁主共患難了一回，可能翁主覺得特別可靠罷。好了，不說這些，飲酒。
三個人舉杯痛飲，這時門口傳過一個嬌弱的聲音，什麼喜事啊，竟然喝酒慶祝？幸好是在王宮裡，要在外面，這樣無故群居飲酒，還不馬上被官吏捕了去。
大家一起往門口望去，一個三十來歲的美麗女子正裊裊婷婷地走來，另有兩個十五六歲的小侍從，一個抱著一架瑟，一個抱著一架箏，跟在她後面。這個美麗女子就是劉胥的寵妃左修。本來劉胥是一刻離不開她的，可是這次去長安，她正巧生病，時間等不及，劉胥只好帶著另外兩個侍妾先走了。
原來是左姬啊？劉麗都笑著說，看來今天有耳福了。小武也趕忙稽首，大聲道，下臣沈武，參見廣陵王妃。
左修道，別叫我王妃了，叫我左姬罷。我覺得“姬”這個詞很美，每當聽別人這樣叫我，我就會想，自己並不老，還依舊年輕呢。
蓋公呵呵笑了，道，那是自然，古人有云：雖有姬姜，無棄憔悴。可見“姬”是美妙的代名詞。況且，和老夫比，左姬還年輕得很呢。怎麼了，最近貴體如何？上次我給你開的那方子，可是每天煎來吃了？
左姬道，當然好多了，蓋公醫術神奇，誰人不知？只是堅決不肯出任太醫令，實在太可惜了。要是在長安未央宮任職，恐怕要當八百石的官呢。
蓋公虎起臉，一本正經地道，左姬這句話就錯了，以老夫的儒學修養，只消到金馬門一上書，立刻至少會拜為太中大夫那樣二千石的高官，八百石算什麼？
呵呵，師父還是這麼自信，不肯伏輸。劉麗都忍俊不禁。
小武心裡也暗笑，這個白髮蒼蒼的老頭子，看上去氣定神閒，利祿不侵，骨子裡卻這麼好勝，真是有性情之人。左姬也笑道，好啦好啦，都是我小看了蓋公。我認錯，成了吧？當初我有諾言，一旦疾愈，就要為蓋公奏上幾曲以為答謝的。今天我踐諾來啦。來人，焚香。
侍者彎著腰，在左姬身邊擺上一個博山爐，爐蓋聳起，上面雕鏤著山水雲石圖案，侍者提起爐蓋，放入茅香、龍腦和蘇合等香料，點燃，院內逐漸飄著裊裊的香氣。左修端坐於箏前，纖指輕撥，一縷悅耳的箏聲立即從指底飄了出來。箏聲起初激越，如一隻黃鵠在雲中飛揚，充滿了自得和歡樂，突然順著雲層下滑，在一泓無際的清波上空留戀徘徊。接著彷彿波上刮起了大風，這黃鵠再也無從優雅。風迎面掃來，似乎要將它扇進水里，它鼓翅勁飛，然而似乎總也不能飛出這狂風的包圍。這箏聲一會激烈，一會哀絕，一會高昂，一會低沉，伴著這箏聲，左姬臉頰上好像有了淚痕，忽的低聲吟唱了起來：
隰有萇楚，猗儺其枝。夭之沃沃，樂子之無知。隰有萇楚，猗儺其華。夭之沃沃。樂子之無家。隰有萇楚，猗儺其實。夭之沃沃。樂子之無室。
小武越來越奇怪，如果光聽箏聲，自己還不敢肯定這位左姬心裡所想，但是這首《詩經·檜風》裡的詩，卻的的確確表明了她內心的悲傷。這個廣陵王最為寵愛的妃子，到底心中會有什麼樣的哀愁呢？
他正在狐疑，箏聲慢慢銷歇了。蓋公慨嘆了一聲，撫掌讚道，都說左姬彈箏鼓瑟乃是廣陵國的雙絕，今日一聽，果然名下不虛。此曲大概只有天上才有，人間哪裡能時時聽到啊。左姬今天肯再為老臣鼓瑟一曲，以後有什麼病恙，老臣一定隨叫隨到。呵呵，當然，這是假設了，老臣自然不希望左姬玉體有恙。對了，剛才左姬頰下似有淚痕，難道真的自己也會被自己的箏聲感動麼？
左姬抬起袖子，拭拭面頰，蓋公取笑了。時值新年，可能我太高興了罷。正好碰上諸位都在，今日良宴會，歡樂難具陳。不過，我突然想到盛會終不可能長久，忍不住就有點悲傷起來。
小武道，王妃，不，左姬真是有心之人。不過這樣的箏聲，配那樣的詩，似乎有點不大協調。下臣不懂得音樂，聽到耳中，只感到聲調激越，後來似乎又夾雜哀楚。不過《隰有萇楚》這首詩，據下臣看來，意境並不激越，只是羨慕草木的無知無識，悵惘無奈罷了。說到這裡，小武頓了一下，他覺得再說下去似乎有點不好，自己和左姬是尊卑上下的關係。古人還說交淺言深是取禍之道呢，自己有何必要去管人家的私事。
沈先生這樣理解此詩，倒是有趣。蓋公道，當年我老師告訴我，這詩是檜國人諷刺他們國君聲色嗜欲太重，不能做到以禮文節制自己的。不過像先生這樣的解釋，照儒家看來，雖然駁雜不純，但用來探究左姬的心理，倒似乎頗為適合。只是老臣奇怪，左姬在廣陵國如此得大王寵幸，又會有什麼不快呢。
左姬笑道，我只是胡亂唱來，哪有那許多的微言大義了。好了，既然蓋公要我鼓瑟一曲，我也就恭敬不如從命。我彈首自己最喜歡的曲子《飛鳳孤桐引》罷。
劉麗都道，好啊，左姬快彈來，別和他們嚼舌根子。
一個侍從過來移走那架箏，換上瑟，那瑟長一米多，寬度相當於長度的三分之一，兩端髹有黑漆，繪有精緻的渦狀花紋，上繃著二十五根雪白細絲絞成的弦。左姬跪在瑟前，輕輕調了調弦柱，撫摸著那素弦，吟道，瑟兮僩兮，恂栗也。然後雙手一揚，左手勾曲，右手作撥挑狀，就要按下。卻聽得外面有人哈哈大笑，這麼熱鬧，也不叫我。
今天真熱鬧，連你也來了。劉麗都對那人道。小武一看，原來是劉寶，心里頓時不快，他知道劉寶和趙何齊關係密切，說不定一直在暗地裡商量著要自己的命呢。幸好劉胥去長安後，趙何齊也回楚國了，說過了新年再來委禽，正式向劉胥提親。雖然劉麗都幾次安慰小武，說自己絕不會嫁給趙何齊，可這終究是小武心中的一個隱患。有時候，他竟然尋思，是否要想點什麼計策，將趙何齊除去，才算了結自己一樁心事。
劉寶踱到小武身旁，陰陽怪氣地說，沈亭長，恭喜啊。剛才國相送來郵車傳遞的詔書，皇帝改年號為徵和了。並且大赦天下，凡是在詔書下達日期前犯下的罪，除了大逆不道之外，全部赦免。嘿嘿，這幾天不知將有多少逃犯刑徒跑回家正正噹噹地過新年了。沈亭長，是不是也想回豫章啊？
沈武心裡一陣大喜，沒想到這個討厭的人竟帶來了這麼不討厭的消息，更沒想到皇上竟然這麼快就大赦天下，這下公孫賀父子該失望了。不過，現在回家也是個幻想。難道皇上下詔赦免了我，公孫賀就會赦免我嗎？他們一定在到處找那份招供文書，也一定猜想那份文書被我帶走了，幸好我當時聰明，一看到朱安世的供狀，馬上意識到自己做為第二知情人，一定會兇多吉少。於是暗暗將那份文書藏匿於家，一旦有變，能順勢攜帶，偷偷跑去長安告發。現在公孫賀不敢以丞相的名義通緝我，但一定派出了不少舍人心腹到處暗中尋找我。我跑回家鄉，不是自投羅網嗎？於是小武淡淡地說，何必回豫章，青山處處皆可以埋葬忠骨，大王待我不薄，我這輩子一定要報效大王。現在有了赦書，我可以不躲藏在王宮，能明目張膽地出來為大王效命了。
劉寶哦了一聲，顯得有些失意，沈亭長自我期許很高啊，難道你真有什麼本事，能為父王效力嗎。他把“亭長”二字咬得很重。
小武心裡頗為惱怒，這小子也太看不起我了，但礙於自己的身份，又不敢當面頂撞，只好淡淡地說，的確沒什麼本事，只是稍微懂得一些斷案。高皇帝曾說過：獄者，天下之重事也。恐怕也不能太把它不當一回事罷？
劉麗都插嘴道，劉寶，你言辭怎麼如此刻薄。知道沈先生是老實人，就光欺負他。
劉寶哈哈了兩聲，豈敢豈敢，姐姐請來的客人，我怎麼敢欺負。
劉麗都道，不跟你拌嘴。你剛才說皇帝改元徵和，難道真應了那段童謠：“徵和之中。長安洶洶。老龍一怒大龍紅。渭水赤色無西東。小龍飛出天下同。”她不由得低聲吟誦起來。
劉寶恍然道，不是姐姐提醒，我還真沒想到。的確，徵和之中，就是說的這個年號啊。
劉麗都看了蓋公一眼，道，嗯，好了，別提這些了。父王什麼時候回來，有消息沒有？
劉寶道，的確隨詔書送來了父王的書信。父王已經動身回廣陵了，並說皇帝御體好了許多，心情也不錯，沒有像往年那樣譴斥列侯。而且加封我們廣陵國一萬五千戶的大縣呢。看來皇帝真的很喜歡父王啊。好了，剛才聽到左姬要鼓瑟，怎麼不鼓了。他轉身走到左修跟前，伸出手，放在瑟弦上，求王妃也賜我一曲罷。
左姬臉上變了顏色，局促地說，我今天累了，先回去休息。大王大概很快就會回來罷。
劉寶凝視著左姬的俏臉，意味深長地說，我看起碼還得一個月，長安路途遙遠，不是想趕回就能回的。父王畢竟不是像大雁那樣，長著一對翅膀嘛。
左姬跪直身子，道，我先告退了。王子、翁主、蓋公、沈先生，你們繼續罷。說著，侍從裝好箏、瑟和博山爐，她們幾個一徑出門去了。
劉寶盯著她離去的背影，看來我是個多餘人，把王妃嚇跑了。對了，姐姐，趙先生也來了書信，說半個月後會來廣陵，他可要一直住在我們宮裡，等父王回來正式下聘呢。恭喜姐姐將嫁入巨萬富室。若是嫁個尋常列侯，未必有這麼風光。我看趙先生真的是太喜歡姐姐了，姐姐對他那麼冷淡，他也百折不回，真是可敬可佩……
行了，劉麗都煩躁道，你說完沒有。他是不是送了你什麼重禮，讓你如此替他說話？
劉寶笑道，姐姐真是太了解我了，若是一個什麼獄吏亭長能給我送得起重禮，我自然也會幫他說話。不過，這些都不重要，父王說了，為了共同的利益，你是非嫁他不可的。
劉麗都拍案而起，怒道，劉寶，你現在就給我滾蛋，你去告訴那趙何齊，再敢來騷擾，我斬下他的狗頭。
劉寶愣住了，悻悻地說，姐姐怎麼如此凶狠，那趙何齊也真是死心眼，喜歡上一個悍婦。難道他天生的樂於受虐不成。好吧，我走，你有脾氣，好好留著對父王去發罷，那才算你能耐。
他說完，一甩袖子揚長而去。劉麗都心煩意亂地說，討厭！本來高高興興的事，都讓這個小豎子給攪了。
小武沉吟不語，他不知道是否應該安慰她，他本也不慣說安慰人的話。何況，這事涉及到王室的婚姻，他有什麼資格發言呢？他只有在心裡想，用什麼法子，可以避免劉麗都被那個姓趙的給搶去？
蓋公安慰道，翁主不必憂慮，你實在不願嫁給那個什麼趙何齊，待大王回來，我勸諫勸諫他就是。我在廣陵國已有近二十年，大王對我還算不怠慢，我也從沒求過他，或許能聽我一次也未可知。
劉麗都嘆了口氣，眼中淚珠瑩瑩欲落，蓋公你有什麼好辦法呢？別的事或許父王會答應你，但是這件事絕對不會的。父王想憑藉這場婚姻來交結楚王，恐怕是無可奈何的了。
蓋公詫異道，有什麼值得嫁女去交結的？難道大王和楚王有什麼圖謀不成？如果是這樣，老臣更要勸告大王，不要幹這蠢事。以廣陵國和楚國的土地，加起來還不到大漢的百分之一。如果真的意圖不軌，我看只有滅族一途。
劉麗都低聲道，蓋師父，這些事本來不該告訴你。你還是不要去勸諫了，我們另外想法子罷。
蓋公正色道，老臣不是貪生怕死的人，再說，如果我想出廣陵，區區幾個王宮侍衛也擋我不住。廣陵縣並不大，真要告密再方便不過，出東門不遠就是廣陵國相府和內史府，不過我和大王相處這麼久，還算有感情，我不想看到你們結局悲慘。特別是你和劉霸兩個，我都很喜歡。你雖然頑皮一點，可是本性很善良——我送給你的那張小弩，你沒有用來亂射殺人罷。
小武暗暗驚訝，這個老頭子除了嗜好儒術，難道還擅長擊刺不成？原來劉麗都那從不離身的小弩是他送的。那弩制得的確精緻，雖然小，而結構特異，射速驚人。這老頭子真是心靈手巧，也許就是漆雕開那派傳下來的所謂儒俠罷？
劉麗都道，沒有啦，蓋師父。不到萬不得已，我不會射人家的。至今也只用它射死了三個人，那是公孫賀的捨人走狗，如果我當時不射殺他們，你老人家早就見不到我了。
蓋公頷首道，那就好，夫佳兵者，不祥之器，越是鋒利越是不祥。不到萬不得已，絕對不要用它。我當年若不是一時年輕氣盛，射傷了同門的一個師弟，哪至於躲藏在廣陵國數十載。倒不是我不敢出去，而是沒有臉面出去啊。自己犯下的錯誤，只能自己一生去品嚐。好吧，趙何齊的事，我們大家都來想想辦法。
劉麗都道，好啊，我們打個賭，如果你想不出來，就得讓我射死他。
蓋公道，胡說八道，那得看他是什麼人了。他臉色端凝，唉，如果他真依仗勢力，強迫你不已，那麼射死他也無妨。老臣平生最恨仗勢欺人的東西。
聽他們這樣談話，小武心裡很是溫暖，雖然他並未把希望寄託在他們身上。但是一件自己很關注的事，能得到別人支持，心裡陡然也就覺得自己強大了許多。一定要阻止那個趙何齊，自己本是因為劉麗都才來到廣陵，她要真的嫁走，自己孤身呆在這裡還有什麼意思？未免太過淒涼。好在趙何齊是個商人，商人就有商人的弱點。他腦中似乎已經有對付他的辦法了。
趙何齊沒有想像的那麼早來廣陵，他幾乎是和劉胥同時到達的。劉胥果真是滿面春風，他一坐下，就滔滔不絕地發表言論，皇帝果然對太子很冷淡，朝會大典那天，太子的車馬受驚，在建章宮馳道上飛奔。竟然被水衡都尉兼侍中江充下令射殺，理由是沒有天子詔令，絕對不許在宮裡馳馬。
啊？劉麗都也驚奇地問，難道他不怕誤傷了太子，這，這個趙虜膽子也太大了？況且太子也只是因為馬受驚，並非故意在宮裡奔馳的。 ——衛卒射士還真敢發箭麼？
劉胥笑道，我開始也很驚訝，江充下令時，建章監任廣國也表示異議，不肯奉令。可是江充發怒道，如果違抗他的命令，將立即奏禀皇帝，將任廣國治以大逆無道罪。任廣國知道江充的能耐通天，近幾年當繡衣直指使者，已經處決了十幾位列侯。自己的爵位還不到列侯，豈敢不聽。他猶豫了一下，只好下令給建章宮衛卒，將太子的駟馬射成一個刺猬。可惜，射士們武藝精良，竟然沒有一箭射中車廂。雖然那車也只是一輛前導車，太子真正乘坐的車還跟在後面。不過，那車裡的太子也是嚇出一頭冷汗了。
趙何齊道，這個任廣國也算聰明，很會計籌利弊的。如果經商，倒是一把好手。我想皇帝一定大大夸獎他了。
劉胥道，趙先生猜測得對。太子非但不敢發怒，反而立即下車，躬身給江充賠罪，說射死自己的馬沒關係，只是希望江充別上奏天子。那馬也實在是因為受驚才會狂奔，雅不願因為這事讓皇帝不悅，皇后擔憂。
劉麗都睜大了眼睛，豈有此理，一個皇太子，跟那個下賤刑徒道歉？
劉胥不滿地說，麗都什麼時候同情起皇太子來了。我只覺得，如果真的射死了他，那才叫熱鬧呢。江充不但沒有回謝皇太子，反而盛氣凌人地說，臣忠心事職，不敢不奏上皇帝。而且還要依照律令，沒收太子的隨從車馬，以為懲戒。
這下連劉寶都張大了嘴巴，天啊，這個江充是不是瘋了。
劉胥道，誰知道呢。皇太子仍然低聲下氣地向他求情，說，並不是愛惜這幾輛車馬。主要因為車馬是皇后所賜，這樣會讓皇后憂愁。如果皇后有恙，皇帝將會怪他不孝了。但是江充瞧也不瞧皇太子一眼，假裝客氣但是聲調冷漠地說，下臣只懂得奉國家律令，不知道徇私，請皇太子自己去向皇上解釋，萬勿為意。此刻皇上正駕臨建章宮前殿，等候太子和諸侯王、列侯及郡國使者朝賀，皇太子不要再耽擱了。說著他抬腳先走了，皇太子孤立在那裡無趣，最後也只好灰溜溜地離開。
皇帝聽到江充禀報怎麼說？大家聽到這裡，都有些喘息了。
劉胥道，皇帝竟然當場嘉獎了江充，讚道“此真人臣之所當為也”，並當即賞賜江充大量財物，一殿群臣都為之愕然。太子只好向皇帝伏地請罪，並當眾向江充道歉。
天，劉麗都嘆道，真是太不可思議了。
趙何齊得意地說，看來李女媭的祭禱巫山頗有效果，皇帝腦袋發了昏，才會對皇太子如此憎厭。想想看，一個儲君，被一個從趙國逃亡來的刑徒羞辱，而且不是一般的當眾羞辱，甚至在皇帝眼皮底下將太子的駕馬都射成刺猬，這除了用喪心病狂能夠解釋之外，那就隱隱有皇帝縱容的因素了。皇帝居然還誇獎這種可怕的舉動，那意思不是很明顯嗎？
劉寶插嘴道，這個江充是什麼來頭？
趙何齊道，王子不知道麼？江充原名叫江齊，是趙王劉彭祖的捨人，他有個很漂亮的妹妹，嫁給了趙王太子劉丹，所以很得趙王的寵幸。劉旦對他也信任有加。後來劉丹懷疑他向外人抖露了自己隱私，非常生氣，派人捕捉他。他聽到消息，一溜煙就逃了，劉丹沒抓到他，只好將他父親和幾個同產兄弟殺了解氣。他於是改名江充，矇騙鄉里嗇夫，偽造符傳向西逃入函谷關，到長安伏闕上書告發劉丹和自己幾個親妹妹通姦亂倫。皇帝大怒，立刻下詔邯鄲縣令發車騎甲士馳圍趙王宮，將劉丹下獄，檻車徵往長安。劉彭祖攜重金到長安四處活動，也沒能將兒子救出。
劉胥道，這個趙王彭祖也是個可笑的人，只有他們父子倆能做出這樣有悖常理的事來。
劉寶道，怎麼可笑了？
劉胥道，此人陰險狡詐，頗有心計，尤其擅長栽贓陷害，每當朝廷派遣二千石的官員到趙國，他表面上都裝得非常恭敬有禮，暗地裡卻派人調查他們的隱私，一旦和律令扯得上邊，他就指使人去長安告發。所以趙國雖然是個小國，所害死的二千石卻在天下郡國中排行第一。後來長安官員都把出任趙國相、內史、都尉一職視為畏途。即便是勉強不得已去就任，也都戰戰兢兢，不敢管事。這彭祖就代替朝廷官員治理政事，他喜歡做些小吏幹的勾當，比如時常帶著幾個隨從，深夜巡行亭裡，逐捕盜賊，敲詐過往客商。後來商人們聽說彭祖為人陰險，行為有悖常格，都嚇得避開邯鄲，繞道而行了。
劉麗都忍不住哈哈大笑起來，這個趙王還真有點性格。難以想像他脫下黑色莊重的諸侯王禮服，穿上小吏的紅色服裝，在深夜裡帶著幾個隨從到處亂跑是什麼樣子，肯定滑稽的要命。太有趣了。
劉胥也笑了，雖然有點性格，可難道不是太無聊了嗎？一個諸侯王，幹這種瑣事。他還寫信給他弟弟中山王劉勝，指責他就懂得淫樂，不知道盡藩王之職，助皇帝分憂，管理國家。
劉麗都道，據說那個中山王娶了無數個妻妾，生了一百二十六個子女，是不是真的啊？
劉胥道，你就知道獵奇，關心這些。 ——趙先生，你認為江充一定得到了皇帝的授意？
趙何齊道，當然，要不怎麼敢這樣跟皇太子過不去。看來江充還有下一步的舉動。否則，一旦皇帝駕崩，太子即位，他九族豈不是都要誅滅。皇帝廢黜太子我估計是指日可待的事了。大王就準備束裝，等著長安徵大王入東宮為內侍的製詔罷！哈哈。
劉胥喜道，太好了，若事情果然如此，寡人要重重賞賜李女媭，也要好好謝謝楚王延壽兄和趙先生。他日寡人當了皇帝，大家一起共享富貴。
趙何齊突然又長嘆道，富嘛，我趙氏從不缺乏。至於貴，那卻是魂牽夢繞，相信大王一定不會忘記下臣。為今之務，還要請求大王能早日將翁主許配給下臣，下臣就心滿意足了。這次楚王讓下臣轉告大王，他很希望盡快看到我們三家聯姻，共襄盛舉。
劉麗都心裡一驚，這該死的趙何齊怎麼又提起這個了。她急道，你趙家既然那麼有錢，何必偏要娶我。父王，我絕對不答應，我根本不喜歡他。
劉胥不悅道，麗都，你怎麼還是這般任性，趙先生如此百折不回地向你求婚，足見他一片赤誠。況且趙氏富可敵國，寡人整個王國的稅收也及不得他的十分之一，人家哪點配不上你了。
他富他的，可我就是不喜歡。劉麗都反駁道。
嘿嘿，我知道的，姐姐的心被那個豫章來的窮小子給勾走了。劉寶突然陰陽怪氣地拖著腔說。
劉麗都怒甚，抓起一個漆盒，朝他擲了過去，劉寶，你少管我的事，你做的那些事，別以為我不知道。真正是有其母必有其子，你跟你那個臭阿母一個德性。
劉寶躲閃不及，額頭被漆盒擊中。他臉色青白，但是不敢發脾氣。漢代嫡庶規矩謹嚴，像他這樣庶出的，一般不敢和正嫡出身的抗衡。不過劉胥這下可氣壞了，他呼的一聲站起來，怒道，我知道你喜歡那個豫章縣的窮小子，你花了那麼大功夫將他救來，也沒看他有多少能耐。會斷案管什麼用，我現在最需要的是金錢和實力。我告訴你，這次你一定要聽我的，否則，我不會顧及父女之情的。
趙何齊坐在一邊，慢悠悠地喝著茶水，一言不發，好像這事和他無關。劉麗都瞥了他一眼，氣不打一處來，一抬腿踢翻了几案。我就是不嫁這個人，看看他多猥瑣。她尖叫道，就是他搞得雞飛狗跳，他自己卻像沒事的人一般，就沖他這份自私的嘴臉，我也絕不能嫁他。
劉胥怒髮衝冠，扯起嗓子喊，真是反了，來人，將翁主帶到暴室去，好生看管。哼，事情搞成這個樣子，都是那窮豎子在搗亂，也好，劉寶、趙先生，你們兩個馬上帶上十幾名衛卒，去捉拿沈武。如果他敢拒捕，立即格殺。
劉寶擦擦額頭上的血痕，欣喜地說，父王息怒，臣謹遵命。趙先生，咱們走。
趙何齊也慢悠悠站了起來，大王既然這麼看得起外臣，外臣倍感榮幸，敢不從命。劉寶扯了扯他的袖子，快走，我們去武庫發兵甲，夜長夢多，別讓他聽到消息跑了。
劉麗都驚呆了，突然她一躍而起，就想往外跑。但是幾個宮門衛卒持著長戟，攔著了她。兩個挎刀的衛卒竄上去，抓住她的雙臂，恭謹地說，臣等奉大王命令，不敢不從，請翁主不要讓臣等為難。
劉胥道，傳暴室令，帶兩個複作女徒，將翁主軟禁起來。哼，都怪我平時對她過於寵愛，否則也不會弄成這個樣子。
劉麗都怒不可遏，掙扎道，放開我，放開我。這是人們受到拘束時常喊的一句話，一種本能的反應，其實沒任何實際意義。因為抓住你的人絕對不會因為這句話就放開你。劉麗都怒斥尖叫，然而被兩個粗壯的衛卒死死抓住，不能掙脫。她從小到大沒受過這委屈，不管在廣陵國，還是在其他地方，只要她出去，總是表現很優雅。她從小跟著蓋公，除了讀書，還練劍和弓馬，她知道一個貴族少女該干什麼，不該干什麼。在什麼場合下，應該有什麼樣的禮節。可是，在這時候，所有的禮樂說教，都變得那般無力。最後，她只有哭泣一途了。她嚶嚶地哭泣了起來。
劉寶轉過臉，得意洋洋地對劉麗都說，姐姐，你呆在暴室好好修養幾天。等我割下沈武的腦袋，給你當尿壺用。如果你不要，我就送給趙先生當尿壺。唉，其實都一樣，你們將來新婚，也要有尿壺的，就算是我送你們的新婚禮物罷。他額頭上的血跡還沒擦乾淨，一條細紅的線正順著額頭流到眼角，所以他帶著冷笑的表情說這番話，不可避免地顯得有點猙獰。
劉胥不悅地說，還不快去，只管在這里羅嗦什麼。
小武和蓋公正在院子裡的樟樹下聊天，郭破胡在旁邊很認真地傾聽。一個月來，他們每天的日子幾乎都是這樣度過的。冬日的太陽照耀著這一片向南的院子，有時他們也呵著白汽在院子裡練劍。這時候，郭破胡的興致就更高了，畢竟蓋公和小武所聊的內容他半懂不懂。他也很想念家鄉，可是現在有家不能歸。他對朝廷的政策很失望，憑什麼上次說好了斬獲一個首級就賜五萬錢的規定，僅僅因為丞相的一己之私，就完全不算數。看來朝中有奸相，就一定會逼良為盜。否則像自己這樣規矩的戍卒，哪至於逃亡到這來呢，但願不要永世不見天日。不過，比起那些刑徒來說，自己又算好多了。看看廣陵宮司空管理下的那些城旦和隸臣妾罷，每日吃著粗礫的飯食，乾著繁重的勞動，為他人建築新的宮殿，自己一不小心就累死病死，而死了也只是挖個坑，將屍體丟在裡面，象埋葬一頭畜生。這場景真讓人無比難受。他想起前幾天和小武在新宮殿旁經歷的場景，監工的小吏在粗暴呵斥那些刑徒。他們都穿著赭紅色的囚衣，有的頭髮鬢角被剃光，有的臉上刺著“鬼薪”的字樣，有的頸上帶著鐵圈，還有的走路一瘸一拐，那是被斬去了腳趾的。當時有個叫王奉世的刑徒，因為身體不適，動作緩慢，當即被監工按倒在地上鞭笞。王奉世只是辯解了一句，立即跑過來幾個獄卒，將他拖到一邊，用鐵鉗夾住他的頭。他痛苦地哀嚎饒命，可那些獄吏臉上漠無表情。郭破胡真想跳出去，亂刀將那幾個獄吏砍翻。但是他不敢，因為工地四周的角樓上站滿了士卒，一旦有刑徒集體反抗，亂箭就會射下，所有人將變成屍體。他只好轉過臉去，不忍再睹。而這時小武卻衝了上去，大叫道，住手。
你是什麼人？敢在這裡喧嘩。那幾個獄吏停下，睥睨著小武，目光裡滿是不屑。
領頭的監工卻認識小武，他還算客氣，哦，沈先生怎麼也來了這裡。是這樣的，這個該死的刑徒幹活不賣力。大王有令，這宮殿三月之前一定要完工，因為楚王要來廣陵做客，如果那時交付不了新的大殿，我們大王會很沒面子的。
小武道，大漢《刑徒律》，有疾病者可修養，待身體康復後再勞作。損失的時日，可加長相當的刑期以為彌補。 “有不從令者坐之”，你們難道不怕反坐其罪嗎？
監工和他的屬下笑著對視了一眼，從鼻子裡噴出一股冷氣，話雖然這麼說，可這是在廣陵國啊，沈先生還以為在豫章縣不成。
小武道，廣陵國有天子所置的相、內史。也在大漢的律令管轄之下，難道有什麼例外不成。
監工道，真是紙上談兵，老實告訴你罷，沈先生，在這裡我只聽大王的，什麼大漢律令，我一概不知。沈先生請回罷。他轉首命令道，給我繼續夾。
獄吏們捏緊鐵鉗，王奉世哀嚎著，這時從另外一個門裡衝進來一個年輕女子，大約二十來歲，頭髮散亂，跌跌撞撞地邊跑邊哭，奉世，奉世，你怎麼了？大人們，求求你們了，饒了奉世罷，他真的生病啊。
小武暗嘆了口氣，他知道自己沒能力管，只有空自憤怒。他憤怒這種完全違背律令的行為，卻只能眼睜睜地看著，無可奈何。唉！今上的眼光還真是不錯的，如果把帝位傳給這個劉胥，像這樣的倒行逆施，很快會踏上亡秦的覆轍。他正要無奈地走開，只聽得王奉世呻吟而含糊地叫了一聲，沈先生，救……救我。
小武再也挪不開腳步，他回過頭，對監工說，你看他妻子也是宮裡的弛刑復作，不會撒謊的，大人何妨放了他，也算是積了陰德，他日一定有報答的。
那女子伏地大哭，大人饒了奉世罷。求求你了，他真的有疾在身啊。饒了他罷……
監工沉默了片刻，從那女子的懷中抽回自己的腳，喝道，滾開，你在作室勞動，怎麼跑這裡來了。難道也想受刑嗎？誤了工期，大王會要我的腦袋，我不懲一儆百，以後這夥該死的刑徒誰還會聽話，給我夾，夾到他不敢再懶惰為止。
獄吏們吆喝一聲，收緊鐵鉗，繼續用力，只聽到王奉世的頭骨咯咯作響，他用希冀的眼光看了一眼小武，接著絕望地掃了一眼妻子，大叫一聲，細君，你……你自己保重，然後一口血噴出來，身子軟在地上，劇烈地痙攣了幾下，頭一歪，死了。
那女子一下子撲倒王奉世身上，發出呼天搶地的嚎叫。她的聲音象絕望的母獸，哀毀斷腸，讓小武鼻子有點發酸，眼淚險些流了下來。他也是貧苦出身，自然有著兔死狐悲之感，他實在無法再看下去了，掩面就要離開。
哼，這賊刑徒就這樣死了？那監工道，也不能便宜了他，他的屍體不能發回老家安葬，挖個坑，讓他帶著刑具埋了。他欠大王的債務還沒還清呢，死了就想賴帳，沒那麼便宜。
那女子聽到這話，哭得更是傷心。漢代的風俗，百姓最怕死了以後還帶著刑具入葬，他們擔心地府的官員也會像按刑徒的身份接收他們，從而在陰世也要繼續做苦役。所以即便是死了的刑徒，但凡家裡有點辦法，都會告貸贖回屍體，並請求主管官員寫張文書，免去死者的刑徒身份，以便死者在地下能重新做人，不受現世影響。小武迴轉身，對監工說，大人，王奉世欠大王的少府多少錢，我幫他贖了。
那監工奇怪地看著小武，想了想，道，好吧，沈先生是個仁慈的人，我也不是天生的惡棍，只是為大王辦事，身不由己。來人，給王奉世算帳。
一個獄吏抱著本帳冊走了出來，大聲道，前年王奉世欠大王三千五百錢，過期未還，故輸入宮司空為司寇，勞作二年。他妻子願意同時在作室勞動，以便盡快償清債務。現在除去他們在勞作期間償付的，還欠大王府庫一千二百錢。
小武估算了一下自己的橐囊，他從豫章縣逃亡出來時，帶了數千錢，在廣陵王宮吃喝都不需自己花錢，這錢留著也沒什麼用，不如做點好事，於是說，好，我替他還這一千二百錢。你們找一副棺材，寫好文書，還他個自由身，讓他清清白白在地下重新做人。
監工道，久聞沈先生擅長刀筆，不如這文書就請沈先生幫他寫好，我們蓋上官印就是。來人，找副棺材來，盛了這屍體。棺材價錢為一百一十，沈先生也替他一併付了罷。
小武道，沒問題，拿刀筆來。你們宮司空大人的姓名呢？
司空長名字叫辟疆，丞叫前。
小武道，好，我馬上寫完。這時那女子跪倒小武腳下，號啕哭泣著道謝，小武一邊心酸地安慰她，並詢問她丈夫的籍貫，一邊執筆疾書：
廣陵王廿五年一月丙子朔辛卯廣陵宮司空長辟疆、丞前敢告宮土主、地下二千石、魂門亭長：廣陵石裡男子王奉世有獄事，事已，復故郡鄉里，遣自執此文書移詣穴。廿五年獄計，承書從事，如律令。
一會兒，棺材抬來了，監工吩咐兩個刑徒過來，抓起王奉世的屍體往棺材裡一扔。這時，那女子突然站起身來，淒厲地大叫一聲，沈先生，多謝你幫我們出錢還清債務，現在我也是個自由身，沒什麼遺憾了。你的恩德只有地下再報。 ——奉世，我來陪你了。然後疾速地往房柱上一撞，只聽得沉悶的一聲響，那女子身體軟軟地滑倒在房柱下，額頭上鮮紅的血水淅淅瀝瀝地流了下來。
有的人都怔住了。好一會，監工才清醒了過來，他走過去，圍著屍體轉了兩圈，蹲下，用手在她的鼻孔上試了試，嘆了口氣道，唉，你這女子，這又是何苦。我也是奉令監工，希望你在九原之下，不要怪我才好。來人，把她也抬進棺材，和她丈夫裝在一起罷。
小武嘆道，算了，我出錢，再買一付棺材罷。自古夫婦合葬，也只有同穴同槨，沒有同棺的。生得悲苦，死又何必住得狹隘，連個翻身的地方都沒有。
監工看了小武一眼，沈先生一直做好人，我如果還是無動於衷，那也顯得太沒人性了。她的這副棺材錢我出了，你們再去買一副來。
郭破胡看著這場景，既為這對夫婦悲傷，又感慨小武的仁厚，都說他刻薄寡恩，連親兄弟也出賣，怎麼不像那種人呢？看來一切都是謠傳，他說幫自己交納過逋債，這個自己沒親眼看到，但是剛才這一幕是絕對假不了的。看他臉上的淒惻，出於赤誠，也是絕對裝不出來的。他暗讚道，有這樣好的主人，跟著他實在不冤。後來又時常看到小武和蓋公在談些自己不懂的東西，對他更加敬佩。正因為自己不懂，才敬佩他的高深，欣喜這場景的和諧。
但是劉寶等人的到來立即打破了這和諧。只聽得院門吱呀一聲被重重推開，劉寶和趙何齊領先走進，後面跟著十幾個甲卒，都持著戈戟。劉寶額頭上還包裹著絲帛，血跡隱隱湮了出來。他手提長劍，冷笑道，沈武聽著，大王命令我來收捕你這賊刑徒，識相一點，就快快束手就擒罷。這是大王的節信，我可不是開玩笑的。說著，他左手舉起一塊巴掌長的竹符。
幾個人詫異地望著這突然湧進的大幫人眾。什麼意思？小武額頭上血管綻了出來，我犯了什麼法，連皇上都新近大赦，大王又有什麼理由捕我？
趙何齊還穿著及地的絲製深衣，藍色的底子上繡著五顏六色的信期繡，白色絲帛裹邊，顯得好不優雅。他背著雙手對劉寶說，寶王子看來太仁厚了，只怕這賊刑徒不會那麼聽話呢。
蓋公也怒道，竟敢到我太史官署來捕人？我在廣陵近二十年，大王從沒這樣對我？是你們假託大王的命令罷。
劉寶冷哼道，你這老不死的，當年我和劉霸他們一起聽你講《詩》，你就一直對我疾言厲色。哼，還不是看到劉霸是太子，才事事向著他，趨炎附勢，老而無恥，沒有比你更厲害的了。今天我可要出口怨氣。你再不閉嘴，我就說你廢格王命，將你當場格殺。 ——沈武，我不妨明白地告訴你，沒什麼大不了的原因，只不過因為你得罪了趙先生，就一定該死，如果你不服氣，進了牢房再跟獄吏哭訴去，我沒那麼多時間和精力理會你。來人，給我將他捕了。
他身後的甲卒揚起武器，就要蜂擁而上。小武心裡發涼，暗道，看劉寶這架式，自己入了獄，哪裡還想活著出去？罷了，自己雖然一向有拜為二千石，治理一郡，打擊豪強造福百姓的理想，也一直為此辛勤努力，然而人能弘道，無如命何？一切都是天意。大丈夫即便要死，也死個痛快，何必在牢房裡受那無盡的荼毒和羞辱。於是嚓啦一聲拔出長劍。
蓋公一拍書案，也站了起來。真的在老夫的官署撒野，老夫這個太史也不想當了。今天大家玉石俱焚。劉寶你這小豎子，老夫早就覺得你頑劣，不想這麼多年，沒有絲毫悔改，反而變本加厲。今天老夫斬下你的耳朵，去向大王請罪。說著從身後的蘭錡上抽出長劍。郭破胡一看這情況，也迅疾退後幾步，從架子上抽出一枝長戟，橫在當胸，大吼道，誰敢過來，我先斬下他的首級。甲卒們一看他的威猛，都有點害怕，只是大聲吆喝，並不上前。
劉寶氣得要瘋了，大叫，真是要造反了。趙先生，你拿上節信，去征發幾十張強弩來，這幫刑徒如敢拒捕，全部射殺。
郭破胡心想，若被他真的帶來弓弩手，可就完蛋了，得先發製人才行。他突然往前一躍，長戟揮舞，象疾馳的銀色車輪一般。他生性膂力驚人，面前幾個甲卒聽到長戟的風聲，知道厲害，不敢攖其鋒芒，紛紛閃避。郭破胡倏忽之間，跳到劉寶跟前，一把抓住他的脖頸，往後一甩，將他整個身軀扔到自己身後，然後反身跳回，長戟一指，卜字形長戟的援部鋒刃環住了劉寶的喉頭，喝道，再敢動一下，我就將你的脖子勾斷。
劉寶就躺在地上，恍如做夢一般，他張目垂視，看到長戟閃亮的鋒刃就在眼前，嚇得魂飛天外，大叫道，都……都不要動。郭將軍，有……有話好說。
郭破胡笑道，現在我成將軍了，剛才還被你稱為賊刑徒呢。
劉寶說，都是誤會。郭將軍大人不計小人過，饒我一條狗命。
趙何齊也嚇得退後幾步，靠在門邊，以防郭破胡突然縱上，他能來得及摔上門逃跑。他驚惶失措地說，給我上去，你們這麼多人，竟然怕區區幾個賊刑徒。我回去報告大王，判你們“逗橈不進”罪，全部腰斬。
甲卒們有點害怕，慢慢又湧上前去。小武冷笑道，王子，原來你的趙先生也不顧你的性命嘛。這些兵卒再上來，我就馬上割下你的首級。
劉寶驚恐地說，別……別聽趙……趙何齊的，我是廣陵國王子，你們膽敢上來，傷……傷了我……我，大王一樣要你們的腦袋。
趙何齊喝道，節信在我手上，你們敢不聽，見節信如見大王，你們趕快上前斬了這幾個刑徒，諒他們也不敢傷害王子。
劉寶大怒，後悔剛才把節信給了趙何齊。他氣得破口大罵起來，該死的趙何齊，你敢這樣對我，你們別……別上來。他聲嘶力竭地叫了起來，別別上來啊……
趙何齊舉起節信，大喝道，給我上。
小武不動聲色地笑道，趙何齊，你這麼恨我，不就是想娶到翁主，盼望有朝一日能封侯嗎？我有一個封侯捷徑，告訴你便是，你何苦這樣鬧得眾叛親離。你以為倘若劉寶有個三長兩短，大王就不難過嗎？就算礙著眼前要仰仗你的財力，不和你計較，總歸是有芥蒂的。到時說不定你們會赤族呢。
趙何齊一愣，呆在那裡，本能地答道，你說什麼？你有什麼捷徑，難道自己不要，反而告訴我？
小武道，告訴你當然有條件，就是你放了我。否則我就是死了也不說的。你想想，你欲娶到翁主，這前提還要翁主願意。即便翁主最後願意嫁了你，你還得盼到大王當了皇帝，翁主升級，做了公主，才能按照大漢公主的丈夫一律封侯的老例，配上那枚綠綬銀印，光大你們商人的門楣。這其中不知要等多少年，你不嫌太晚了嗎？
趙何齊點了點頭道，說下去。
小武道，而且大王能否當上皇帝，實在還很難講。雖然我們都希望大王能夠達成所願。但是，事情總有意外。比如衛太子並沒有廢掉。即使真的廢掉，還有昌邑王，他可是李夫人唯一的兒子，皇帝一向很寵愛的。還有鉤弋夫人的兒子，皇帝也很喜歡。好事能否輪到大王，完全是個未知數，你覺得能百分之百的應願嗎？
趙何齊沉默了一會，囁嚅道，不能……那……那你說怎麼辦？
小武道，朱安世這個人，你大概也知道罷？
趙何齊道，當然，三輔有名的大俠，誰個不知。
他後來遭三輔官吏追捕，逃亡到廣陵國，你大概也知道罷？
趙何齊想，這個我似乎也聽楚王講過，不過語焉不詳。於是他遲疑地點點頭。
小武道，看來你不是很清楚，那時你還沒來過廣陵國。這些我也不跟你羅嗦了。總之後來他突然來到豫章縣，勾結群盜，圍攻豫章都尉府，被我矯制發郡兵全部擊滅。因為矯制這個原因，再加上豫章都尉高闢兵、都尉丞公孫都全部死在這次變亂中，被公孫賀找到藉口，要將我就地正法，我只好逃亡來到了廣陵。
趙何齊不耐煩道，你說這些，跟我有什麼關係。你這個賊刑徒的來歷難道我會不清楚。
當然有關係，小武絲毫沒有動氣，那次捕斬行動過後，我有點害怕，知道矯制等兩項罪名足以將我判為死罪。但是我當時分析，朱安世身上也許能挖到一些東西，可以讓我化危為安。於是我秘密審訊了他，想盡辦法，得到了他親筆書寫的供狀，其中包括公孫賀的一個大大的秘密。我那時才明白公孫賀為什麼一定要盡快斬下朱安世的首級，而且我也同時意識到，公孫賀一定會立即派人來追殺我。於是我早早做了準備。
什麼準備？趙何齊有點感興趣了。周圍的人也都屏住了呼吸，等著小武揭開謎底。
小武道，這樣的秘密，我能當眾說嗎？萬一出點什麼差錯，我這顆腦袋是無所謂的，你們趙氏可是一族上千口人，都得身首異處。
趙何齊疑惑地說，你別耍什麼花樣，想拖延時間，那是萬萬沒希望的。要知道，這可是在王宮裡，時間拖得越長，越對你們不利。
小武道，難道我比你愚蠢嗎，要騙你何濟於事？只是事關重大，絕對不能讓太多的人知道。你把甲卒們斥退，我再說不遲。
趙何齊怒道，果然是耍我，等我斥退甲卒，你身邊那個蠻子又跳上來將我捉去，真是打得好算計。
小武道，好吧，既然你這麼膽小，那就不必喝退甲卒了。你走近些，我小聲告訴你罷。說著，小武把劍往地下一扔，趙何齊，大丈夫既想封侯，總不能畏首畏尾。這個樣子我能跑得脫麼？
蓋公和郭破胡都驚疑地看著小武，不過他們都知道小武並非庸妄之人，是以見他扔下武器，並不來勸告阻攔。
趙何齊將信將疑地說，好，我們都向前十步，在院子當中說話。你叫你那個凶狠的蠻子也退後十步。我讓我的甲卒也退後十步。這樣大家公平。
小武道，就照你說的辦。破胡，你退後。
嘩啦一聲，甲葉撞擊之聲，甲卒們全部退到門外。趙何齊遲遲疑疑地走近，他的確一直被封侯的慾望之火所煎熬焚燒。他趙氏在戰國時代，就是公室的旁支。後來趙國被秦國攻滅，他們家族從邯鄲遷到定陶，經商致富，傳到他，已經是第六代。家道雖富，卻一直以沒有地位為遺憾。因為他們有市籍，是大漢帝國明文規定的賤民，通常情況下沒有擔任吏職的資格。他們何嘗不一直渴望改變這處境，在他的父親趙長年這代，聽說朝廷尊崇黃老，於是日日研習《黃帝四經》、《力牧》、《老子》、等典籍，準備以黃老之術去遊說皇帝，做個郎官，他日或可積勞當個郡太守、諸侯相。卻不料自從太皇太后竇氏駕崩之後，當今皇帝馬上變了嘴臉，改為罷黜百家，獨尊儒術。自己學的那套價錢大跌，幸好自己還生得一個漂亮女兒，納進楚王宮裡去，當上了王后。自己的小妾又生了趙何齊這麼個獨子，自小改習儒家經典。但要靠儒術成名也不是那麼容易的。雖然朝廷屢次下詔要郡國推薦明習儒術的賢良，可是三番五次的本國預選中，趙何齊都表現不佳，沒有博到被地方官吏推舉去長安獻策的機會。看來要封侯只有走別的路了，而巴結廣陵王劉胥就是他們認為最好的一條捷徑。
趙何齊這時腦中閃過無數個念頭，他的確很害怕，但又何其希望小武沒有騙他，那麼他馬上可以馳書回家，告慰老父。那是何等榮耀的事啊！他還記得有一次諸侯相田萬年巡查閭里，他父親趙長年和同里的另一個富人去車前拜見，那個二千石官員見到這兩位閭里的首富，略微交談勉勵了幾句，就拱手告辭了。當他抬腿踏上他的馬車時，另一個富人得意洋洋地對趙長年說，看看罷，剛才田明府幾乎沒有瞟你，他一直在跟我說話呢，我勸你以後還是不要跟我攀比了。趙長年氣得差點吐血，回來之後幾天沒吃好飯、睡好覺，之後招集全族的人，宣佈道，這輩子不管想什麼辦法，也要讓趙何齊謀得關內侯以上的爵位，花多少錢也在所不惜。當時自己在一族長老跟前，心潮起伏，激動不已，覺得人生的意義盡在於此。如果能有封侯捷徑，暫時不跟這個小子爭翁主又有何妨呢？劉麗都的確美艷惊人，可是憑著自己的錢財，想要什麼樣的美女會得不到？之所以執意想娶劉麗都，除了她的美貌之外，也不過想跟王族多攀點親戚罷了，而攀親戚也不過為了最終的目標——封侯。再說，看劉麗都那架式，的確也不肯嫁給自己，強扭的瓜不甜，自己即便娶到她，又有什麼趣味。這美女還喜歡舞刀弄劍，說不定哪天給自己胸前來那麼一下，又悔之何及？封侯不得，性命先丟，當真是天大的賠本買賣。還是封侯要緊，只要能封侯，官府就再不能因為趙氏有市籍而不許乘坐駟馬高車了。自己一定要高車載著美女，在那個富人甚至諸侯相府門前去好好遛遛，以出心頭這口鳥氣。
這樣想著，趙何齊橫下心走近小武，小聲道，你現在該說了罷。
小武道，趙先生別這麼緊張。其實我們兩人的所求大不一樣，我喜歡的第一是翁主，你喜歡的首先是爵位。我們有什麼矛盾不可化解呢？好了，我繼續說罷。當初我審問完朱安世之後，就懷疑公孫賀一定會來追殺我，於是早早做了準備。我把朱安世的供狀錄了一份副本，而把他親筆寫的供狀藏在了家裡。準備公孫賀一逼急我，發下逮捕我的文書，我就立即馳奔長安告發他的奸事。沒想到他動作那麼快，還沒等到他捕我的文書，他派的使者已經先斬了朱安世和豫章縣令王德。我只能倉皇出逃，臨走時我帶上了朱安世的親筆供狀。只不過我一直沒法找到機會去長安伏闕上書。現在天子下了赦令，本來我可以離開廣陵去告發他了。然而這也有兩點疑難：首先，我不知道公孫賀是否會在各地郵傳亭舍安排刺客等候我。第二，我愛上了翁主，如果一走，恐怕就得放棄她，因為不知何年何月再能見面。何況大王的志向我也略知一二，雖然我可以保證不會向任何人說起廣陵國的事，可是大王又怎麼會放心我呢。所以，我願意和你做個交換，我可以把朱安世的供狀送給你，你去長安伏闕上書，告發公孫賀的陰事，這件功勞足以讓你封侯萬戶，光宗耀祖。你看如何？
趙何齊激動道，你的話當真？難道封侯的機會你看得這麼澹然？
小武淡淡地說，我說了，我喜歡翁主，其他的什麼都不在意——我們完全不是一樣類型的人。
趙何齊急切地說，既然如此，那快把朱安世的供狀給我。
小武哼了一聲，道，你是不是有狂易之症？我現在給你，門外都是你的人，你拿到手了，我這條命還會在嗎？
好，趙何齊想了一會，跺腳輕聲道，那我去向大王求情赦免你。不過你可要說話算話，否則我不會饒過你。他退後幾步，對甲卒們，放大了聲音道，咱們走，大王對沈先生可能有點誤會。我去向大王求情，希望能赦免沈先生。
甲卒們看到劉寶在郭破胡手裡，投鼠忌器，本來也不願上前，聽到命令，巴不得能退卻，個個歡喜。劉寶跪在地下，扯著脖子喊，還……還有我呢，快放了我。他的眼睛驚恐地盯著環在脖子上的戟的鋒刃，但是不敢擅自把脖子移開。
小武走到劉寶跟前，俯下身，在劉寶耳邊輕輕地說，當然會放了你。誰叫你這麼命好，是個王子。不過你別跟我耍花樣，剛才趙何齊已經聽從我了，你也不是沒有把柄在我手裡。唉，真是不巧，你對左姬做的事，不小心曾讓我看到。本來這是你的家事，我管不著，可是你要來惹我，那我只好鋌而走險，被迫也管管了。你認為這件事，大王知道了，會對你怎麼樣呢？你自己看著辦罷。然後，他意味深長地笑了笑，直起腰，說，破胡，放了王子，剛才的一切都是誤會。
劉寶聽到小武的一番話，登時面如土色，比剛才戟刃橫在頸邊更甚。剛才雖然害怕，可他畢竟還知道，小武並不敢輕易下令殺他，但是他強姦左姬的事，如果傳了出去，即便大王肯饒他性命，長安也是絕不會放過他的。從名分上說，左姬相當於他的母親。強姦母親，是不折不扣的亂倫，按照長安廷尉府那幫官吏的說法就是“禽獸行，大逆不道”，會判處腰斬的。唉，自己也不知道為什麼，看見漂亮女子就神不守舍。左姬實在太過迷人了，雖然已經三十歲，可是肌膚還是那麼光滑，臉蛋還是那麼潔膩，更難得的是那雙纖纖玉手，彈琴鼓瑟，宛若仙音。父王真他媽的有艷福，這樣美妙的女子竟被他一人霸占。還有，他那死去的王后也是那麼豐姿不凡，要不然也不能產出劉麗都這樣讓人看了喘不過氣來的絕色佳人，每當看到她窈窕的身材，胯下就不由得要硬梆梆的。唉，這個女子，偏偏又是自己的姐姐。其實，就算是姐姐，又打什麼緊？反正強姦庶母也是亂倫，強姦姐姐也是亂倫。大漢立國以來，諸侯王的亂倫都快差不多成了慣例，濟北王劉寬、梁王劉立、江都王劉建、廣川王劉齊，哪個沒有這樣幹過。只是劉麗都好使刀劍，性情剛烈，自己沒有機會。只好把手伸向文弱的左姬了，她的性情一向溫順，搞了她，她也不敢聲張出去。難道她敢讓大王知道自己被我姦污了嗎？難道她不想當王后嗎？自從王后去世之後，一直就沒有冊封新王后，多少人在覬覦這個位置，而只有左姬最得大王寵愛，最有希望。如果大王知道她被我搞過，怎麼會讓她當王后。天幸碰上這次大王去長安沒帶上她，給了我機會。不過怎麼會讓這個姓沈的小子知道的？是在顯陽殿，還是在清越殿不小心被他看到了。這小子真是好不奸詐，竟用這事來脅迫我。也罷，這次不是鬧著玩的，只有先穩住他，以後有機會再找他算帳了。
郭破胡手一揚，將戟移開。劉寶狼狽地爬起來，對小武拱手施禮，既然是誤會，那麼沈先生就不要見怪，我也回去勸諫大王，一定不讓先生再受冤枉，告退了。他急匆匆說完，跌跌撞撞往門外跑去。大概嚇破了膽，一邊跑一邊淒厲地叫著，等等我……你們……
看著他們離去，蓋公奇怪地問，沈先生，這趙何齊怎麼一下子改變態度了？還有劉寶，怎麼也突然凶焰全無？
小武笑道，因為趙何齊是商人，商人總有辦法對付。至於劉寶，我只不過使了個詐，果然把他嚇著了。小武說著，心裡也暗暗好笑，看來那天左姬的悲戚就是這個緣故。她看見劉寶出現，馬上驚恐地避開。我那時疑惑，可能他們之間有什麼不可告人的事。剛才情急之下故意使詐，果然劉寶就懾服了。唉，王室是何等的糜爛，竟生出這樣不知廉恥的後代。王侯將相，寧有種乎？怪不得古人以宴安為鴆毒，無德而富貴，謂之不幸。象劉寶這樣的人，日後只會變本加厲，還能有什麼好下場？
看到小武唇上漾出微微的笑容，蓋公和郭破胡面面相覷，不知所以。
小武道，準備去見大王罷。估計他們回去報告，大王肯定要召見我了。
果然，一會兒就有使者匆匆進門，說大王在日華殿，要召見沈武。剛才劉胥看見趙何齊和劉寶頹喪而回，的確覺得奇怪，而且他們還態度大變，搶著為小武求情。怎麼回事？劉胥驚奇地說，趙先生你不是最恨他的麼？怎麼反倒為他說話了？
趙何齊道，臣固然恨他，但是剛才左思右想，不敢因私廢公。
劉胥道，此