廣陵國廣陵縣，廣陵王宮的日華殿，燈光黯淡，殿外雨聲淅淅瀝瀝，劉胥煩躁地在殿中走來走去。他的女兒劉麗都有點不高興地說，父王不要走來走去了，轉得我心都煩了。
劉胥陰沉著臉，你還說，都是你請來的什麼俠客，還吹噓是什麼京輔大俠，曾傾倒京城的名公巨卿。他帶去我的幾十個精銳侍衛，都一去不返。如果落到漢家官吏手裡，他們經不起拷掠，我們都死無葬身之地。
劉麗都道，剛才不是接到衛益壽的書信了嗎？我們派去的人除了朱安世，全部被射殺。朱安世既然號稱大俠，一定不會洩漏我們的秘密。大俠一向是輕生死、重然諾的，不然他活著豈非恥辱？當年河南郡的大族褚氏，一向以任俠聞名天下，郡國豪俠都慕名去拜訪。後來因為他配合太守減宣，出賣投奔他的亡命盜賊，天下游俠都為之不齒，整個河南郡的遊俠也自覺臉上無光。他們曾歃血相約，要手刃他，以湔洗全郡羞恥。他最後只有上書司馬門，請求遷徙到隴西郡躲避。一失足成千古恨，朱安世不會不引以為戒，我相信他不會不惜自身聲名。
行了行了，劉胥惱怒地說，就算你請的那個大俠嘴巴嚴，又有什麼用？養條狗嘴巴還嚴呢。我不惜重金，想聘請的是能乾之人，可是朱安世連高闢兵那個飯桶都對付不了。枉了你的姑姑鄂邑公主在長安花那麼一番力氣，故意把那頭肥豬送到豫章縣。唉，現在一事無成。可憐我苦心經營培養出來的侍衛，一下子全部魂散他鄉。
劉麗都也有點煩躁，她不停地捻著垂下來的秀發，道，父王你現在抱怨也沒有用，長安未必知道這事和我們有關。再說朱安世哪至於那麼沒用，據說他當時很順利地擒獲了高闢兵和公孫都，那個懦弱的縣令王德更是嚇得半死，不過誰知道半地裡殺出一個叫什麼沈武的獄吏，居然行縣令事，不顧一切下令射殺了高闢兵。後來朱安世聯繫的五六百梅嶺群盜來救他，那個死獄吏沈武竟然矯天子詔書，徵召郡兵將他們全部殲滅。誰能料想，平淡無奇的獄吏中竟然有這麼一個不要命的，這我也死活想不到。
劉胥目中射出陰沉的光，打聽一下這個沈武是什麼來歷。我苦心孤詣的計劃，就被這豎子給壞了。可以考慮派出刺客去將他解決掉。
劉麗都笑道，父王你是不是嚇糊塗了，這時候派人去刺殺他，不是明擺著我們把自己供出來了嗎？她頓了頓，要查他也容易，大不了我再去一趟，我倒還真想看看這個人長什麼樣子，難道有三頭六臂不成？
劉胥看著他美貌的女兒，點點頭，嘆道，任何男子見到我的女兒，都不會不動心的。
劉麗都笑道，父王休要取笑……不過這世上還沒有哪個男子值得我去勾引。那幫所謂俠客，自以為見多識廣，見了我還不是一幅神魂顛倒的醜態。至如那個朱安世，還名震三輔呢，一樣過不了關……這個叫沈武的，據說乃是亭長出身，每日里幹的是送往迎來的僕役雜務，想來也只是個鄉下小子。難道見到了女兒，還能比朱安世更沉穩嗎？
劉胥有點心不在焉，好好，你去吧去吧。
劉麗都帶點撒嬌的腔調，抱怨道，父王真是沒出息，碰到這點小挫折就垂頭喪氣的。這可不像我心中偉大的父王。我記得小時候，看見父王在獸圈裡，和猛虎搏鬥，只持一柄拍髀的短刀，就將猛虎刺倒，真是威猛之極。父王還招來國中力士，比賽舉鼎，那些個力士大多徒有虛名，一個個在父王面前敗下陣來。那時候的父王，簡直就是我心目中的天神。沒想到時間才過去十多年，現在父王還不到四十歲，怎麼就豪氣盡失了呢。
別說這些了。劉胥有點微怒起來，力士有什麼用，如果不是我愛好田獵和舉鼎，招致力士，皇上怎會對我不滿，只封給我一個小小的廣陵，總共才五六個縣。再說要不是你的慫恿，我哪裡會幹這些犯上作亂的事，鬧得天天提心吊膽的。
劉麗都掃了她父親一眼，目光中有些輕蔑，語氣卻緩和了下來，父王不要憂慮啦。天下的事就是這樣，求而不得者有之，未有不求而自得者也。我也是為父王著想，一輩子屈居在狹小的廣陵，該是何等的鬱悶！父王不是老說長安怎麼好嗎，女兒也想從廣陵國翁主晉升為大漢朝公主，去三輔見見世面。唉，自從母親不在了，我就不知道什麼叫做歡樂。
她抑鬱地站起身來，往外面走去，她的背影修長窈窕，走動時滿是婀娜的風姿。外面的雨已經小了很多，日華殿的台階下，是一個無垠的湖，湖面上荷花已經頗為凋殘，十分蕭瑟。大殿的西邊立著高大的闕樓，凌空架著條長長的複道，橫穿過假山和湖泊，延伸到北面的永信宮。劉麗都凝立在那裡，好一會兒，嘆了口氣，提起裙子，回頭對劉胥說，父王，我上復道，到永信宮去看看。
永信宮是她母親生前居住的地方，一提起這，劉胥心裡也很鬱鬱，那畢竟曾是他深愛的王后。他還沒回答，聽得大殿下面有人匆匆走入，叫道，啟禀大王，有使者來拜見大王，說是來自彭城楚王宮。劉麗都停住了腳步，暗想，楚王派人來幹什麼？她折回大殿，看見劉胥很興奮地吩咐，快，趕快吩咐宮門令，安排使者在顯陽殿等候，寡人馬上過去。
劉麗都奇怪地說，父王聽到楚王派使者來，怎麼如此高興？楚王和我們並沒有很親近的血緣關係。上次燕王的使者來，父王也只是淡淡的。
劉胥滿面春風，我的寶貝女兒，這你就不知道了。前年正月我在長安的時候，和楚王一起去終南山打獵，他的箭法很差，當時一頭野豬向他撲去，他連射了兩箭都落空。眼看野豬就跳到他車上，他嚇得嚎叫。幸好我在旁邊，一矛刺中野豬的眼睛，將它刺落車下。從那以後，他就跟我情同手足。他壓低了聲音，楚王還私下告訴我，說他已經覺察皇上不喜歡太子。如果另立太子，按照歲數排，應該是我同產哥哥，也就是你的親伯父燕王劉旦。但是朝野上下都知道，皇上一向不喜歡你伯父，嫌他權力欲太重，前年還大發脾氣，斬了他的使者，削了他好幾個縣的封地，並敕令他連續三年不得朝請。那麼按順序，下人選應當是我了。他還說，如果天下有變，可以立即發全楚甲士，幫我奪取皇位。現在他派使者來，我怎麼能不高興呢？
劉麗都哦了一聲，這樣的話，我倒也要見見這個使者了，看到底是什麼人，楚王不會派一般的人來罷？
劉胥道，這個我也不知道，我們現在就去顯陽殿看看。
父女兩個歡快地走出日華殿，邁上西邊的闕樓，沿著復道，向顯陽殿走去。
那使者正坐在几案後面，一邊飲茶，一邊若有所思，好像在思考著什麼。他年齡大概二十多歲，眉目倒也端正，臉色微黑，線條和緩，身上穿著很精緻華麗，眉目之間卻有一種掩飾不了的市儈氣息。他聽見腳步聲，抬起頭來，滿臉堆笑，突然嘴巴張開了，臉上的肌肉凝固在那裡，顯得有一種無法言傳的愚蠢。
劉胥一見到他，笑逐顏開，聽說楚王兄弟派來了使者，寡人匆匆趕過來，沒想到是趙先生親自來了。寡人實在感到榮幸，楚王兄弟還好罷。
那個男子呆了半晌，這才驚醒過來，趕忙跪立，拱手匍匐施禮，臣趙何齊叩見大王，祝大王玉體安康。也祝王后玉體安康。
劉胥笑著說，趙先生何必多禮。麗都，這位是楚王王后的同產弟弟趙何齊先生，趙先生的家族原先是定陶縣的商賈，富可敵國。我兄弟雖然貴為楚王，可是要論家產財物，只怕還不及他家的一半呢。他俯身扶起趙何齊，這是我的女兒麗都，哪裡是什麼王后。趙先生是否太過恭謹，問也不問就脫口而出了。
趙何齊臉上顯出驚喜的神色，原來是翁主，大王赦罪，臣罪該萬死，竟然張嘴就胡說。臣看見翁主如此花容月貌，驚為天人，心想，只有大王的英睿神武，才有資格獲得這樣天仙般的女子作王后，沒想是翁主，真是罪該萬死。不過我想既然翁主如此豐姿超逸，那麼王后也自然不會差的。
劉麗都雖然知道自己的美貌足以顛倒眾生，各種諛詞也聽得耳朵起繭，不過尋常情況下，倒從沒感到厭倦。這會聽到趙何齊夸他，心裡也甜滋滋的，她噗哧一聲笑了出來，父王，你說這位趙先生是商賈人家，怎麼還這麼擅長咬文嚼字，華麗的詞句一套一套的。
劉胥笑道，難得的就是，趙先生雖然出身商賈，可是卻從齊國聘請了好幾個碩學通儒，恭敬奉養，以請教《詩》、《禮》和，要論學問，恐怕你也只能望他項背呢。
趙何齊謙虛道，大王過獎了，我也就是認得幾個字而已，不至於算錯帳，哪裡敢說懂得高深的儒家經典啊。翁主自小有德高辭贍的保傅相伴，大王宮中又盡多滿腹經綸的大儒，翁主耳熏目染所得到的學問，我一輩子不吃飯不睡覺，懸樑刺股，也是學不來的。他說著，一雙眼睛呆呆的，不住地在劉麗都光滑潔膩的臉蛋和脖子周圍打轉。
劉胥笑道，趙先生別寵壞了他，請堂上坐。他轉頭對劉麗都說，你去招集一下宗族長老，和你弟弟，並且吩咐食官、樂工，哺時上晚膳，鼓瑟吹笙，迎接楚王的客使。
劉麗都答應了一聲，轉身走了出去，心裡暗暗好笑，這個呆子真好玩。不知楚王派他來幹什麼。
宴會設在顯陽殿的前殿。顯陽殿面積不大，但是結構精緻，殿的四圍都是鏤花的瑣窗，乃是名貴的檀木雕製而成，尋常時候，用竹簾和帳幔遮蔽著。掀起那些竹簾和白縠的帳幔，左邊可以眺望清澈澄碧的菱鑑湖，湖水蕩漾，嬉逐在腳邊，讓人覺得清涼沁骨，是個避暑的妙地。右邊是花園，起伏的假山上豎立著稠密的棗樹，大殿前面的院子裡則是數不清的桂樹。這時細雨已經全停了，桂樹上滿是細密的黃色和白色，它們重又發出一陣陣襲人的香氣，挾著湖上的清風，繚繞在大殿的周圍。
趙何齊推開瑣窗，極目浩淼的煙波，誇讚道，大王真會享受。正值中秋，如此美景，真是讓我恍然覺得自己在月宮之中呢。棗樹和桂樹，又是何等符合大王的經歷。二十四年前，大王才十多歲，就被皇上封為廣陵王，弱年貴顯，下臣希望大王托桂樹的吉祥，再貴一級。那就完美無缺了。
劉胥大悅道，先生請飲酒。寡人以眇眇之身，托先人蔭庀，得王此土，享受這良辰美景，於願已足。先生的家族素稱定陶首富，這樣的園子和樓閣，早就不稀奇了。
哪裡哪裡。趙何齊換了顏色，長聲嘆道，漢家規矩，商賈的地位非常卑賤。高皇帝曾下詔，商賈再富也不許乘駟馬高車，穿絲帛之衣。當今皇上討伐匈奴，也屢屢徵發商賈從軍。若不是納錢少府，我恐怕也早死在大漠了。唉！沒有地位，便有金山銀山，又有什麼樂趣呢！
劉胥安慰道，先生不要懊惱，總有機會改善的。再說商賈雖然表面地位地下，而實際享受，一般諸侯遠遠不能望其項背。寡人好在是當今皇上的親子，處境才稍微過得去。至於隔得遠一點的宗室，有些窮的只能坐牛車呢。我聽說定陶附近的諸侯就經常向你們家族借貸的，他們每年所能收到的微薄租稅恐怕永遠也還不清債務罷。
趙何齊道，大王真是詞鋒機敏。不過，這也說明大王明白了一個道理，如果不能成為天下的大宗，就總是頗有缺憾的，富貴終不能長久，大王真是聰明。
成為天下的大宗，也就是做皇帝的隱晦語。劉胥左右看看，咳嗽了一聲，宴樂之日，不談這些沉重的話題。寡人見到先生，非常高興，今日不醉無歸。傳令奏樂，為楚王使者侑酒。
趙何齊道，不用了。下臣酒量甚淺，不敢奉命，恐怕酒醉失禮，有違法典。
劉胥哈哈笑道，今天寡人高興，就不用拘什麼禮節了。馬上吩咐家令退下，你我盡興就是。還有，小女麗都擅長歌舞，寡人的愛姬左修又擅長鼓瑟，就讓她們兩個歌舞奏樂為宗族長老們和先生侑酒罷。來人，撤了燕樂。
堂上堂下的樂工恭謹地退了出去。劉麗都站起身來，笑道，父王總是喜歡在客人面前讓女兒出醜。不過有左姬鼓瑟伴舞，我是橫豎不能錯過的，誰不知道左姬難得一動纖指，除了父王，誰有福分經常能聽到呢！
左姬笑道，翁主不要取笑我了。能為翁主伴舞，是妾身的榮幸，請翁主起舞罷。
劉麗都放下酒尊，踱到大殿中央，她修長曼妙的身軀在悠揚深沉的瑟聲中，緩緩旋轉起來。她梳著墮馬髻，烏黑的頭髮披散至腰際，快至髮梢的部位鬆鬆地挽了個結，用一條雅淡的絲帶束著，一抹尖細的髮梢斜斜地散在一邊。身上穿著裁減合體的深衣，衣襟的曲裾長長地在身上纏裹了數層，斜掩在身後，也同時勾勒出她曲線絕美的身軀。由於深衣曲裾的數層纏裹，在大腿以下形成數道斜的花邊。那深色衣裾邊側的花紋，在她婀娜的身軀上跳躍。伴著那淒美的瑟聲，宛如姮娥。對，就是姮娥，她不就是飛揚在天香雲外飄之中的麼？
趙何齊目不轉睛地盯著眼前美女的舞步，心裡暗暗驚嘆，如果能和這翁主纏綿一夜，真是死亦不恨。對了，我應該向她父親求婚，一定要娶了她回國。現在我姐姐是楚王的寵妃，楚王也要藉助我家的財力，才能過得奢華。我唯一的遺憾是，家世雖然豪富，卻沒人做上大官，沒有高爵。姐姐固然嫁了楚王，但現今一般的諸侯王並沒什麼權勢，想幫我獲得高爵，也是心有餘而力不足。所以楚王這次派我來廣陵國，就是為了結交這個當今皇上的親兒子，希望說動他有所準備，有朝一日能入居長安，成為大漢的天子。那麼我這個出了力氣的人，無論如何也應該可以封個列侯，光耀趙氏的門楣。人生而不富貴，固然了無樂趣；然而，如果富而不能貴，時常被小吏輕蔑，豈非更是痛苦？
他看著劉麗都的倩影，咽了下口水，諂媚地對劉胥說，翁主舞姿如此動人，請原諒下走詞拙，實在找不到誇獎的詞彙來了。
劉胥這時似乎已經喝得半酣，沒有理會趙何齊的話，他站起大笑道，女兒你且歇下，今日寡人實在太高興了，左愛姬，你給寡人鼓起你們家鄉的巫山雲舞曲，寡人要舞劍高歌和之。
說著，他已經離了席位，劍光如虹，這個王的身姿也著實矯健，無怪乎從小就能格鬥熊羆，他舞到興起，慷慨高歌起來：
欲久生兮安有終？思長樂兮詎無窮？奉天期兮靡不通。乘天馬兮遨雲中。下視蒿里兮何朦朧。取酒為樂兮長融融。富貴皆可踵，獨死不得取代庸！
他這樣唱著，突然激昂不可抑止，淚流滿面。趙何齊看著他的樣子，心裡有點不快，看不出這個粗莽的王，骨子裡竟如此多愁善感。好好的一場宴會，竟發此悲聲，感慨起人生來了，這未免有點不合時宜啊。於是他站起來，舉杯勸道，大王可能累了，先休息一會，再請大王賜個方便的場合，何齊有要事跟大王商量。
劉麗都也嘟起嘴，不滿地說，父王好不讓人掃興。大吉的日子，怎麼流起眼淚來了。劉胥呵呵笑道，這是我前幾天作的歌詞。今日一時高興，就唱來助興。其實哪有悲傷，不都是勸人及時行樂的意思嗎？他接過酒杯，仰首一口飲盡，把劍遞給侍者，道，趙先生不必擔心，憑這點酒還醉不倒寡人，寡人非常清醒。趙先生有什麼事，可以直說。在座的其實都是姬妾宮人，和心腹家臣，沒有什麼不便的。
趙何齊哦了一聲，好，大王雄姿英發，身為長安貴冑，卻也雅好楚聲，看來王妃也是楚國人了。這次楚王讓我帶來了一個人，恐怕大王會感興趣的。
劉胥好奇地說，什麼人啊？趙何齊指指身邊的一個面目僵硬的人，這位是我們楚國有名的神巫，名叫李女媭，故籍南郡秭歸人，我們大王重金聘請到彭城的。
劉胥本來很納悶，趙何齊帶來的這個僕從，面目看上去古里古怪。但是，趙何齊不介紹，他作為一國之君，也不好開口問一個僕役的名字。現在，這個叫李女媭的女子開口了，大王剛才唱的“獨死不得取代庸”，實在是悲涼愴惻。是啊，貴為王侯，這人世間，做什麼事都可以僱人來代替自己，獨有死亡，是絕對找不到人代替的，否則，那就不是自己的死，而是別人的死了。不過，大王又何必如此悲涼，臣學過相術，剛才細看大王的容貌，實在是貴不可言，有位登至尊之望啊。
她的聲音尖細，原來是個女的，卻挽著男人的髮髻。劉胥聽著這刺耳的聲音，心裡不是特別愉快，不過她講的內容還是讓他陡然一振。
女媭不但會看相，而且擅長巫蠱，只要找到所憎恨之人的生辰八字，由她來祭禱，就可置那人於死地。她產於當年楚國三閭大夫屈原的鄉里，當地的神巫一向極其有名的。趙何齊插嘴介紹道。
劉胥啊了一聲，心裡暗暗思慮，果真有這麼厲害的話，倒不妨試試。不過，當今皇上畢竟是自己的親生父親，如果要詛咒他死，似乎是大大的不孝，不孝的人，上蒼也不會保佑的。不如讓她祭禱皇上改立自己為皇太子，這樣的話，就完全沒有心理負擔了。於是笑道，寡人倒沒什麼仇人，不過有個小小的心願，如果神巫果然願意幫助寡人，寡人就是空舉國之財帛，也絲毫不會吝惜的。
李女媭道，大王如果信得過臣，臣自然願竭盡全力，效犬馬之勞。臣家在南楚，當地的巫山神女最為靈驗，臣每次祭禱，未嘗不達成所願。臣願意擇吉日為大王祭禱巫山，使皇上立大王為皇太子。
劉胥呵呵笑了一下，掩飾自己的慌亂。這女人果然有些本事，我剛才想皇上立自己為太子，她馬上就說了出來。不過他還是虛偽地說，寡人豈敢妄想這樣的洪福。只不過希望神巫祈禱我廣陵國能夠與大漢同衰榮罷了。況且皇上二十多年前就立了皇太子，皇太子也一向溫良恭儉，深得皇上喜愛。寡人與之相比，無論是德行還是才能，都不逮遠甚。神巫取笑了。
李女媭發出桀桀的怪笑，萬事皆有天定，大王即便想推辭，只怕也不能夠。不瞞大王說，前年冬天，丞相葛繹侯公孫賀曾經慕臣的微名，請臣去為他看相。有一天是冬至日，京師各都官府寺休沐三天，慶祝節日。那晚，皇太子全家都來到公孫賀的宅邸，臣在晚宴上曾近距離見過皇太子一面，他眉上有一道縱紋，延入眼角，命相微薄，恐怕幾年之內就有大禍及身，不但當不了太子，只怕還有殺身之禍呢。
劉胥心裡撲通地跳了起來，他喘了口氣，身體往前傾了過去，果真如此？不過他馬上意識到自己的失態，解嘲地說，即便神巫所見不差，按年齡長幼，也該輪到寡人的同產兄燕王入承大寶，安有寡人的份？
劉麗都輕輕地在劉胥耳朵邊道，父王不要再婆婆媽媽了，這個神巫既然說得如此確定，不如擇個吉日，讓她祠禱巫山，看是否真有效驗。
劉胥臉色蒼白，呆若木雞。他本來是個敢作敢為的人，身體壯健，性格粗野。但長期目睹了他父親凜冽的治國手段，膽子日漸縮小。他父親任用了無數酷吏，以殘破宗室為功績，凡是關於宗室不法的案件，只要敢於殺戮，無不得到父親的嘉獎。在過去的二十年，起碼有十多家宗室，三十多家列侯，總共十幾萬人被大小的酷吏殘滅。而這些酷吏最後沒有不被皇上認為是能吏而擢拔為三公九卿的。他的確很害怕。他之所以敢於和同產姐姐鄂邑蓋公主勾結，覬覦皇位，一方面是因為誘惑太大，一方面是聽說皇上身體日漸不佳。一個體弱多病的皇帝，殺戮的心態總是要緩和一些的罷。他自我安慰地想，於是他對著李女媭點點頭，默然不語。
九月就要結束了，天氣逐漸有些涼意。在當今皇帝的元封六年以前，也就是不到二十年前的這時候，天下各官府都要準備封印，回家休沐過新年了。那時是以十月為新年的，時常還會大赦天下，賜百姓長子爵級，女子牛酒。現在卻不一樣，豫章縣縣廷正著急等候長安的報文，今年非常奇怪，關於捕獲衛府剽劫案案犯韓孔，供詞連逮廣陵王的爰書，早送達長安的廷尉府，爰書中請求遣派大吏，窮治此案。可是將近三個多月，竟然沒一點消息。以郵車送信給長安豫章郡邸的官員打聽，卻得知皇上將此案文書留中不發，只讓廷尉府給豫章縣下令，將案犯韓孔就地斬首，牽連到的衛府一些亡命賊盜也都棄市。至於廣陵王劉胥，則“有詔勿論”，也就是皇上這次裝聾作啞，放過了他。也許皇上念在畢竟是自己親兒子的緣故罷。此外，嘉獎文書也遞到，命沈武由行縣丞事改任為真。
現在關於逮捕朱安世，請求廷尉以檻車徵往長安的爰書也已經送去了一月，仍然沒有報文。小武在縣廷裡真是如坐針氈，他屢屢在晚上做惡夢，夢見自己的弟弟去疢，滿面血污地斥責自己，眼光還是那麼蠻橫粗暴。再就是時常恍聞外面鼓聲響起，有長安詔書到，宣布以矯詔及丟失二千石長官罪，逮捕王德和沈武，立即梟首豫章市，所以這一個月來，對他真是度日如年，半夜驚醒總是汗出沾背。他的父母也因為他把同產弟弟送上了刑場，而對他不理不睬。他有時想，在這樣冷漠的家庭氛圍中，如果這次大難不死，應該立即娶個妻子，以遣寂寞。他的年齡也血氣方剛，半夜醒來，常被情慾折磨得輾轉反側，這時他眼前會浮現出靳莫如的倩影。他想，靳莫如該是對自己有好感的罷。近來她幾乎每天要來縣廷，有時是閒談，偶爾向他透露她哥哥的書信內容。她哥哥本來催促她束裝，先回長安，她自己卻決定等詔書下，隨朱安世的檻車回去。而且她已經央求哥哥，希望廷尉府讓豫章縣派縣丞押送。她甚至暗示他，她原先的丈夫高闢兵根本就不能人道，她完全是守了兩年的活寡。她在言語之中也經常不掩飾對他的欽佩。天！小武在黑暗中喘了口氣，媽的，有這麼個玉人，偏偏那個肥豬不懂得享用，簡直是暴殄天物。也許他這次死在亂箭下，是冥冥之中上天的安排。而那個美貌的女人應當屬於自己。他這樣想著，手指不由自主地伸到了身體下部。年輕的肉體，一下子完全沉浸在虛幻的快樂之中了。
朦朧中他突然聽得外面有敲門聲，登時驚醒了，接著父親在堂上和什麼人說話，然後自己的房門突然啪啪震響，迅即吱呀一聲乾脆推開了，他父親和嬰齊都闖了進來，兩個人的臉色都非常驚駭和哀苦。小武心裡一沉，似乎意識到了什麼，聲音都有點哆嗦了，父親，你怎麼了？嬰齊，你……
嬰齊眼中突然沁出淚來，大人，不好了。剛才得到消息，家叔從新淦縣派人加急送來的，說昨天傍晚，太守府來了長安的使者，丞相府派出的，帶著公孫賀的封印文書，要將大人以矯詔和丟失二千石長吏罪收系，下豫章郡獄，使者監臨雜問罪狀。這樣的話，一定會判腰斬。我得到消息趕快跑來，大人還是棄了官印，亡命去吧？
小武的父親也大發悲聲，老淚滂沱而下，我快四十歲才有了你們兄弟兩個，現在弄成這個樣子，上次少子沒有了，這次長子難道也保不住……嗚嗚，上天為什麼這樣懲罰我，難道真要讓我絕嗣嗎？他滿是皺紋的臉上，淚水縱橫。這時，母親披著衣服，踉蹌地奔入，看見丈夫哀泣，也不禁發出悲聲。
霎時間小武心情下沉到了極點，他無力地凝視著父母，悲憤、傷心、歉疚、絕望、憤懣之情，全都不絕地湧上心頭。接著，心胸裡更多的是歉疚。唉，我把弟弟送上刑場，父母雖然怪我，卻並不曾喪失對我的愛護。其實他們又何必不知道我的苦衷，如果我不這樣做，全家都得連坐。人的親情有時真會蒙蔽眼睛，而看不到什麼是必然。父母都快六十歲了，臉上已經隱隱有暗黑的壽斑，手腳也多呈老態，這就是一般閭里貧窮黔首的生活狀況，如果他是一個貴族，又怎會衰老得這般快？而倘若我有出息，又怎麼能讓父母過這樣貧苦的日子。我曾經多麼希望，能從一個小吏，超等升遷為二千石的大吏，甚至去長安，位為列卿。為此我晝夜勤勞，苦習律法，知道當今皇上愛好儒術，又找來、《禮》、《易》等書汲汲苦讀，指望憑著自己的才能懷金紆紫，子欲養而親不待，我多想早點報答他們啊！如今大願未達，卻要命喪黃泉，這大概就是命罷。他難過地穿上衣服，拿起布帛，遞給父親，阿翁阿母，兒子不孝，恐怕不能侍奉於尊前了。蒼天何辜，必欲殲我沈武……他哽咽了。
嬰齊抓住他胳膊，勸道，大人還是聽我一句，趕快逃亡罷。逃到一個偏僻的地方，過幾年碰上大赦，又可以回來繼續做官，何樂而不可呢？大人熟悉律令，遠勝於我，知道這樣的事有很多先例，當年京師中尉寧成也是這樣逃亡過的——現在走還來得及，等到天明丞相使者趕到，後悔就晚了。
小武重重拍了拍床欄，怒吼道，不，我做錯了什麼？公孫賀要這樣對我。是的，豫章縣是丟失了二千石長官，但我一個小小的獄吏，能負什麼責任？我的確矯詔徵發郡兵了，可那也是急迫無奈，倘若群盜攻陷了都尉府和豫章縣廷，不但衝靈武庫要被洗劫一空，朱安世也會逃之夭夭，皇上不是會首先斬了他的兒子嗎？他怒氣沖沖地在屋裡打轉，丞相府的使者，為什麼不是天子的詔書？我知道公孫賀這狗賊一定想治我於死地，因為我沒有立即斬下朱安世的頭獻給他。可是，我何嘗不想，我只是懷疑，即便獻給他，他又難道一定會放過我了？我下令進擊群盜，不顧人質，致使他侄子公孫都陣亡，他姻親高闢兵也完蛋，他又怎麼可能放過我。不，他一定沒有將這件事上報天子，天子明察秋毫，不拘小節，一定不會將我處死的。
嬰齊跺腳道，大人，現在不是述說冤枉的時候，還是趕快收拾一下，逃亡要緊。留得青山在，不怕沒柴燒。一旦丟了性命，可就什麼都沒有了啊。
母親也扶著他，哭道，我知道你一向不屑於聽我和你阿翁的話。但是嬰齊大人說得有理，既然丞相要害你，你哪有機會申述？不如先逃命，藏起來，時時探聽消息，等候皇上大赦，再回來不遲啊。
唉，也只有如此了。小武拔出橫擱在床頭蘭錡上的劍，一劍斬了下去，將蘭錡斬成了兩半。他揚起劍，又狂斬了幾下，然後恨恨地收劍入鞘。好的，我現在就走。不過，嬰齊，這樣會不會連累你。如果因為我讓你受牽連，我是死也不能的。
嬰齊急道，大人放心。你忘了，家叔在太守府做書佐，他從我這裡聽說你的為人，也很敬佩。所以特意命心腹駕駛自己的私人軺車給我送來口頭信息，絕對沒人知道。你就放心好了，快走罷。再拖就真的來不及了。
小武說，好。他急急忙忙收拾衣物，突然想起了什麼，我自少交遊很少，即便要逃亡，又該逃往何處呢？
嬰齊道，我有個堂兄在南陽郡任縣廷倉嗇夫，為人豪爽，喜好任俠。你帶上我的口信去投奔他，他就是自己丟了性命，也一定會先保護你。
小武嘆口氣，不，這這麼行。一旦他被發覺窩藏亡命罪犯，會連坐的。
嬰齊急了，這種時候，還這樣婆婆媽媽？先躲避一時要緊，說不定明年皇上就大赦天下呢。
兩個人還在推託著，突然聽見窗口傳來清脆的聲音，沈大人何必慌張，不如暫往我們廣陵國躲避。我們大王一向求賢若渴，一定會將你奉為上賓的。以大人之年輕有為，何處不可干出一番事業？
幾個人都嚇得打了個冷戰，心裡狂跳不已。他們朝窗口望去，幾個人影一晃而過，轉眼就到了門前，進了院子。他們奔出去，看見三五個人已經邁上了台階，每個人身上都穿著華美的衣服，腰間都掛著刀劍。
小武強作鎮靜，喝道，你們是什麼人？怎麼進入里門的，難道里長瞎了眼嗎，竟敢放陌生人進來？倉促之間，他又恢復了縣廷二百石長吏的威嚴口氣。
領頭的一個青年，穿著墨綠色雲雷紋狀的衣服，帶著劉氏冠，面如霜雪，眉黑若畫，看上去像個富家公子，不過小武從她走路的樣子和聲音，已經覺察她是個女子，而且是個極其有姿色的女子。小武下意識的，眼光就掃到這女子的胸脯上去了，這是他看到年輕有姿色的女子時，最本能的反應。這女子的胸前果真墳起一大塊，隨著腳步上下顫動，想來很是豐滿。他馬上不好意思地把眼光掠開了，注視著她的臉蛋。只見她停住了，丹唇微啟，露出淡紅的牙齦和潔白的牙齒，笑靨如花，里長怎麼會不讓我們進里門，我們有廣陵國相府發的符傳，是正兒八經的良民，沒有特別理由，他怎麼敢於阻止呢。
小武心裡咯噔一下，這簡直是禍不單行。上次自己向長安要求派大吏來窮治衛府剽劫案，就是因為牽扯到廣陵王劉胥。他那時想，當今皇上最喜歡廉察宗室大案，凡有官吏不畏宗室，總是受到嘉獎，而且秩級提升極快。自己滿心希望通過這次案件窮治，立個大功，沒想得到的卻是一個“有詔勿論”，輕輕地放過了，實在好生失望。也許長安早有人為廣陵王說好話，那他們該知道是一個叫沈武的掾吏請求窮治的，日後免不了要來報復，沒想到來得這麼快。不過，難道就因為事到如今就露怯嗎？反正已經是個死了，不如表現得硬朗點。
於是小武微微冷笑道，我一個小小的縣丞，怎麼敢勞廣陵王的使者親自登門拜訪？請回罷。
那女子是劉麗都，上個月她本來就要出發，來豫章縣會會這個壞了她全盤好事的小武，不過由於趙何齊的突然來訪，打斷了她的計劃。後來他們在一起密議，準備讓李女媭祭禱巫山，趙何齊先回去。繼而，長安的使者也來到了廣陵縣，天子製詔廣陵王，切責他行事不謹，勾結群盜，公卿廷議，皆請求皇帝窮治，誅殺廣陵王。幸得皇帝念在親子之恩，“有詔勿治”，要他們從此改過。驚懼之餘，他們對李女媭的巫術有了七成的相信。李女媭還告訴他們，這次化險為夷只是大福將要到來的前兆，真正的好事還在明年，那時將有更大的喜訊降臨，只要劉胥對祭禱巫山保持一如既往的恭謹，那麼北上長安、入承大寶將觸手可及。說得劉胥心花怒放，什麼都不想做了，就等著神巫預言的結果成真。
劉麗都則重新開始了她的計劃，她帶著幾個心腹，又潛來豫章，從衛益壽府中得到小武的住址，立即趕來青雲裡，沒想到剛才在窗口，聽到小武竟然在做逃亡的打算，心中的欣喜當真難以形容，於是忍不住叫了出來。
別人不知道大人，難道我還不知嗎？依照大人近幾個月來的表現，不要說一個小小的縣丞，就是做丞相長史、廷尉監或者御史中丞都足夠了。可惜生不逢時，大功未報，卻狼狽到要亡命草澤，豈不可惜。劉麗都不亟不徐地說。
小武哼了一聲，那又怎麼樣，遇與不遇，命也。又誰可怨？只恨不能上報朝廷，下撫蒼生。
劉麗都目不轉睛地看著他，對了，這才是有志氣的人說的話。蒼天是不會辜負有心人的。大人現在隨我去廣陵國，我們大王思賢若渴，一定會重用大人，豈不比伏處草澤強得多？
小武心裡一動，她的話也有道理，如果我逃亡到一個小縣，以公孫賀現在的勢力，說不定沒幾天就被捕獲了，如果逃去廣陵國，則要安全得多。想到這，他語氣放鬆了，嘆道，只怕廣陵王也沒那麼大的膽子，敢明目張膽地收留郡國的死刑犯人。
劉麗都走上前來，突然抓住小武的手道，有什麼不敢？像大人這樣的才乾之吏，我們廣陵國多多益善。快隨我走罷，時間晚了就後悔莫及了。兩個人由於靠得相當近，她身上的薌澤在他鼻子邊悠然迴盪。他又下意識地掃了她的胸脯一眼，那豐滿的墳起就在眼前，他能想見到它的柔軟，一種慾望霎時奔騰了起來，讓他恨不能馬上雙手抓過去。他的手微微顫抖了。
他急忙回頭，望瞭望嬰齊，微微頷首。嬰齊急道，大人不要輕信她，上次你治理的案件牽扯到廣陵國，誰知道他們是不是把你騙去殺害呢。
劉麗都正色道，這你就錯了。為大事者不記小怨。我以廣陵國翁主的名義發誓，絕不會傷害沈大人，天上的明神可為鑑證，如果我劉麗都違背誓言，將來一定全家族滅，無有孑遺。
小武咬了咬牙道，好，我隨你們去。嬰齊君，保重。幾個人大踏步邁出院庭。正在這時，外面咚咚咚響起一陣鼓聲。
小武登時嗒然如喪，完了，我們遲了。使者已經率領車騎封鎖了里門。漢代的規矩，以詔書或節信捕人，首先要在外面擊鼓。倘若是有身份的公侯列卿，聽到鼓聲，立即會仰藥自盡，因為對他們來說，逮捕只是個姿態，“不生詣廷尉”則是規矩。為了名節，是絕對不能活著去廷尉府接受鞫問的。當然對小武這樣的下層官吏來說，這鼓聲卻僅是個逮捕的信號，小武拔出劍來，大怒道，是公孫賀那狗賊的使者，我敢肯定不是皇上的本意。
劉麗都道，現在說什麼本意不本意都沒有用。不要驚慌，使者這麼早來捕人，不會發太多車騎的。也許只是封鎖了里門，我們從里門的北面攀牆出去，贛江口的鯉魚亭前，有我停在那裡的駟馬革車，我們跑幾百尺就到了。
小武道，好，我們走。他一把撈住劉麗都的手，往外急奔，她那才十七、八歲的纖手滑膩粉嫩，要不是在這緊急關頭，他會感到幸福死了。當然，如果不緊急，他怎又有膽子敢抓她的手呢？這不僅在於她的地位，還在於，她的美麗讓他心慌。
幾個人旋風般衝了出去，剛跑到閭里的主幹道，一隊身穿淺灰色衣服的獄吏，大約十多個人，腰間都挎著刀劍，在一個穿青衣的中年漢子的帶領下，剛剛進了里門。那漢子看見小武等人，大聲喝道，我等持丞相符節，來青雲裡搜捕要犯，眾百姓不要驚慌。咦，他隨即驚訝地叫了一聲，你們帶著刀劍幹什麼？大概又是不事產業的遊蕩惡少年。他轉過身對里長說，有這麼多不事產業的浪蕩子，你們鄉亭的主事官吏全部該受劾免職。
小武知道這領頭的丞相府使者並不知道自己的狀貌，於是假裝鎮靜地閃避到一旁，想等這些人拐過去，再趁機往後門跑。里長和其中幾個獄吏是認識他的，但是他們都假裝沒看到小武，大概對小武也有點同情罷。
那使者手裡緊緊攥著一枝一尺長的節信，大概急於搜捕公孫賀囑咐的要犯，對小武他們倒沒怎麼管。何況按照慣例，搜捕犯人的時候，朝廷一向禁絕官吏藉機擾民，否則會重重責罰。因此，當他看見小武幾個恭謹地站在道旁，也就不再說什麼，匆匆走過。他們剛一拐進另一條巷子，小武等人馬上發足狂奔，跑向閭里深處。因為里門外肯定還有人把守，而整個里只有一個門，他們只能攀牆而出。一行人腳步雜沓，跑到院子盡頭僻靜處，剛攀上牆頭，就听那使者在遠處大叫，站住，他媽的，就是剛才一夥，被他們騙了，快追。
小武面色慘白，心中狂跳。環繞整個里的後牆非常高，而且特別滑溜。他心裡暗暗叫苦，這圍牆是最近才加高的，而且就是他的主意。這和最近南浦裡的一個失竊案件有關，因為南浦裡的里牆太矮，前段時間竟被賊盜將耕牛也從牆頭偷運了出去，主管案件的官吏們開始絕沒料到耕牛能從裡牆盜出，胡亂捕人，險些造成了眾多冤案，後經小武親自接手，反复案驗，才揭示出真相。事過之後，小武專門以縣丞的名義發下文書，要求各閭里一律將裡牆加高五尺。青雲裡又是小武居住的閭里，所以鄉正、里長更不敢怠慢，這個閭里的圍牆之高大堅固在整個縣可以排上第一。這時，小武只有心裡嘆道，俗云作法自斃，果然。大概商鞅當年東逃函谷關，被旅館主人盤查身份時，心裡也是這樣絕望的罷。
於是他們只好一個人在下，肩負著另一個往上爬。才爬了一半，那使者的腦袋已經轉了過來，出現在後巷的另一端。大概看到小武等都佩著刀劍，有點忌憚，他收住腳步，厲聲呵斥到，大膽刑徒沈武，還不快快下來，竟敢逃避追捕，可知道要罪加一等嗎？
事到如今，小武也橫下一條心了，他背依高牆，緩緩拔劍，道，即便不逃，還不是一個死。我知道公孫賀想要我的腦袋。可是我真不明白，以他的身份，何必跟我一個小小縣丞計較。朱安世你們不是抓了麼？為什麼不肯放過我。
那使者道，丞相也是奉皇上的詔書，你丟失二千石長官，並矯詔發郡兵，即便立了微末功勞，也功不抵過，按律令就當斬首。難道丞相以萬石君侯的身份，會對你這個二百石的小吏公報私仇嗎？你乖乖跟我們回去，接受案驗，說不定到時皇上准許你納錢贖罪呢？或者碰上大赦，這顆腦袋就保下來了。現在拒捕，我們只有奉令將你當場格殺。
小武道，哼，少來這套，現在落到你們手裡，哪能等到赦令？如果我沒猜錯，朱安世的頭顱已被你們割下了。你們口口聲聲按律令治罪，如果真按律令，當有廷尉府的文書，哪裡需要丞相代勞。而且捕捉一個二百石的小吏，從沒聽說皇上親自下詔的，這不過是個郡守辦的事。
那使者獰笑道，都說你這小子聰明，果然不假，一下子就知道丞相要你的人頭。不錯，朱安世的人頭已經被我們割下。你為了給自己邀功，而使得公孫都大人和高闢兵府君齊齊喪命，還想活下去，真是沒天理了。左右，快給我拿下。話音剛落，他身邊五六個親信馬上提刀衝了上來。另外幾個縣廷的獄吏是被他用節信臨時徵召的，平常就在小武手下做事，和小武關係都很好，哪裡會很認真，都是提著刀劍，遠遠幹吆喝著，沒有一個急於上前。
小武正要上前格鬥，只聽得劉麗都嬌聲呵斥道，你們哪個敢上前，誰上前我就射死誰。不知什麼時候，她已經從背上的皮囊裡掣出一張小弓，安裝好機括，絞絲的弓弦繃得緊緊的，她右手的纖指就勾在發射用的懸刀上，睜大一雙清澈的眼睛，望著瞄準的懸山。數支小箭貫穿在弩關上，蓄勢待發。
那使者大怒，好一個刑徒，竟勾結群盜，意欲造反。這次就不是矯詔罪那麼簡單了，當以大逆無道罪判處腰斬。你們識相點，現在束手就擒還來得及。
劉麗都哼了一聲，少羅嗦，把你的人帶走，我們兩不傷害。
那使者對左右怒道，你們還不快上，養兵千日，用在一時，丞相平日好吃好喝，金錢美女供著你們，現在正是報效的時候了。
幾個人不再猶疑，揚起刀，呼的一聲衝了上來。從他們的身材來看，皆是武功不弱的捨人。但是這樣也沒什麼用，只聽得噗噗噗三聲輕響，劉麗都弩槽上的箭已經一支支飛了出去，總共三支，齊齊射中了目標。弩是小型的擘張弩，力量並不大，箭也並不長，但是速度極快，只看見三點銀光閃過，三個人已經後退了一步，用手摀住傷口。有一個喉頭髮出沉悶的聲音，仰天栽倒，他被射中了咽喉，當場斃命。另外一個被射中胸脯，一個被射中肩膀。細細的血液從他們各自的傷口射出，帶著紫紅的顏色。
那使者心裡怒不可遏，同時暗暗後悔，本來為了保險，捕人要帶上弓弩。可是他想抓捕的是個小小獄吏，哪用得著費事專門用節信去征發弓弩手。所以帶著十多個人，持刀劍就趕了過來。當然，這也是因為時間緊迫。弓弩要去庫房取，他嫌麻煩。沒想到賊盜已經有準備，不但多出四、五人，而且還有人手中持有弩箭。這時他跺腳道，要是早禁止黔首攜帶弓箭，就沒這種事了，那幫鳥腐儒就是誤國。
原來前數十年關於百姓是否能家藏弓弩的事，長安曾經召開過一個御前會議，廷臣分為兩派，一派以丞相公孫弘為代表，他認為，如果民眾擁有弓弩，不但容易殺人犯法，而且在官吏捕捉他們的時候，只要一人張弓，十個獄吏都不敢上前。另一派以侍中諫大夫吾丘壽王為代表，認為儒家的傳統就是鼓勵百姓習武，這樣萬一遭到侵略，老百姓馬上就可以編成軍隊抵禦，因為他們平時習慣了射箭，上陣時就不會感到生疏。他們還引孔子的話說：“以不教民戰，是謂棄之。”而皇帝正好喜歡儒術，就制可了吾丘壽王的意見。面對此情此景，使者自然忍不住要大罵起儒生來。
大家再給我上，他就一張弓。那使者叫道，你肩膀上受點傷，不要緊，快……啊，你怎麼了？你你……，他轉過頭來看著劉麗都，臉色十分驚懼，你竟敢私人挾藏毒箭，這可是自高皇帝頒布《二年律令》以來，就要棄市的罪名啊。當今皇上更是一再強調，敢有私藏毒箭和烏頭毒者，全部腰斬。
這時剛才那兩個並沒有傷到要害的壯漢，傷口已經一片紫黑，他們的嗓子都“荷荷”地發不出聲來，繼而都扶著巷子右側的牆，刀劍丟在一旁，身子好像被抽去了骨頭，慢慢滑了下去，在地上不停地抽搐，痛苦地死去了。
劉麗都面若冰霜，食指仍是勾著那張小弩的懸刀，冷笑著對使者喝道，別廢話，快滾，否則馬上給你也來一箭。
那使者面如死灰，下意識地往後退了兩步，有點猶豫不決。他知道讓小武跑了，丞相一定會責備他，但是他也不是找不到藉口。當年楚平王派使者去捕伍子胥，伍子胥張弓貫矢，對著使者說，誰上先射死誰，結果沒一個人敢上，最終讓伍子胥逃了。現在就算放了小武，他也可以去騙公孫賀，說沒奈何碰到群盜，將他纂取營救走了。而且他也看出他在縣廷徵召的獄吏都不是真心想幫他捕人，而身邊五個心腹倏忽間已死了三個。他望了一眼那三具屍體，咬牙道，哼，算你們厲害，就算跑得出這個里門，這一路上有多少的鄉亭——我已經下了命令，見到你們一定攔截。他甩了甩袖子，怒道，還不把屍體抬走。然後轉過身，就要離開。
劉麗都笑道，還算是識相的奴才。她轉而擔心這使者出去後，馬上叫人在外面堵截，於是叫道，站住，你先呆在這裡，叫你的人都不許動，等我們出去後，你再給我滾。沈大人，你們快攀牆。她手上的弩箭正對著那使者的前胸，做出瞄準的姿態。
那使者又怒又懼，但是想到還是保命要緊，什麼都顧不得了，遂僵立在那裡，臉上肌肉不住地顫動，顯得心情複雜。
這時從牆那邊又傳來急促的腳步聲，小武臉上一陣緊張，那使者臉上則有欣喜的顏色，他猜想可能是自己在外面守護的救兵到了。這時幾個人果然從牆角閃了出來，領頭的是個身穿粉青織錦的女子，額上滿是晶瑩的汗珠，看得出是急匆匆趕來的，竟然是靳莫如。後面跟著的一個青年男子帶著幾個獄吏，卻是都尉府佐史公孫昌。他臉上滿是怒色，大概剛才想阻止靳莫如入內，但又阻止不了，是以心中很是不平。
小武心裡一動。靳莫如已經開口了，管材智，你今晨剛到豫章縣，就大肆誅殺。沒經過任何覆鞫程序，擅自斬下了朱安世的頭顱。你可知朱安世是皇上詔書名捕的，不押送到長安就任意處置，是不是太膽大了。而且不分青紅皂白擅捕縣廷長吏，這也是違背律令的。她仰頭對小武說，沈大人，何必逃亡，你這一走，可就真遂了他們的願了。以後你有百張嘴也說不清，勾結群盜，可是連赦令都不庇護的啊。
那叫管材智的使者大概在長安時就認識靳莫如，陪笑道，邑君，下吏也是奉命辦事。公孫君侯怕路上有變，讓賊盜逃了，是以讓我持節，就地將朱安世正法，函封了頭顱帶回長安。至於這個縣丞沈武，不過是因矯詔和丟失二千石罪收捕罷了。
靳莫如粉面通紅，怒道，什麼收捕，那縣令的頭怎麼也被你們斬下了。難道王德這樣的恭謹長吏，會拒捕嗎？分明是你們無法無天，擅自格殺長吏，踐踏律令。我前天才收到家兄的書信，皇上正準備製詔御史，命令五位中二千石官員共同雜治沈武矯詔之案，從未讓丞相府擅自處理。矯詔雖然不法，但如果是危急來不及請示，而又有益國家，向來都可以從輕發落的，縣廷長吏們都深知律令，哪裡會拒捕，豈非狂易不智？
管材智訥訥地說，下吏只知道執行命令，別的一概不知。令尊靳君侯和令兄靳中丞既然都知道皇上的意圖，怎麼丞相反會不知呢？就算靳中丞常常在皇上跟前侍侯，能微察聖意，但既然皇上沒有專門下旨說如何處置，那也不能說明什麼罷。
靳莫如惱怒異常，這管材智當真狡猾。剛才自己失言，把哥哥給自己的書信內容說了出來，這本來是不應該的。因為皇帝和臣下閒談時表露的意圖，一般是不喜歡臣下告訴外人的，即使是自己的家人也不例外，除非有特別理由。天漢四年，皇上下詔切責堵陽侯陳恢，陳恢惶恐服藥自殺，就因為陳恢言語不謹，將皇帝和他的閒談之言到處宣揚，冀圖給別人一個自己很受皇帝寵幸的印象，這罪名叫“漏洩禁中語”。她有點自悔失言了，不過她對這使者來捕捉小武實在是太過擔心。當家臣一早將消息告訴她，說丞相府使者今晨趕到縣廷，持節擊鼓徵召縣吏，當場奔赴監獄斬殺了朱安世，又在王德內寢斬殺了王德。她大驚失色，知道小武也兇多吉少，趕忙帶人趕到青雲裡，她不知道，如果不是嬰齊和劉麗都等人，只怕小武的頭顱也已經在管材智的皮囊中了。
及至看見小武還活著，她的心情陡然一鬆，但還是不露聲色，先行責備管材智。她知道以自己家族的地位，管材智縱然不服，也不敢對她怎麼樣。當然她也明白，管材智如果硬幹，她也無力阻止。近一個多月來，她感覺自己已對這個小吏有了很特殊的感情。雖然漢家的風俗，女子不必太忌諱主動向男子表達愛慕，但像她這樣世家大族的女子，卻不能完全拋棄矜持。況且她本就是一個性格內向的女子，當初聽了父兄的話，又懾於衛太子的權勢，違心嫁給了高闢兵，可是連夫妻的歡愛是怎麼回事都不知道。何況看見高闢兵肥碩的身軀，心裡就厭惡得要命。所以三年來，只是這麼平靜地過了，沒想到高闢兵突然死了，真是有如釋重負之感。
她遇到了小武，雖然在旁人看來，小武是間接殺害她丈夫的兇手，而在她心裡毋寧是恩人。她的確愛上他了，她想趁和他一起去長安之後，跟父親說，一定要嫁給小武。這本來也沒什麼丟人的，長安的貴族女子如果在燕飲場合，發現了自己中意的貴族男子，都是這樣跟自己的父親說的。開明的父親立刻就會派人去試探。如果對方不富裕，父親還會反送錢財去資助，讓他當成聘禮。她相信小武拒絕不了她，她頗有姿色，比小武也隻大一歲，雖然嫁過人，卻還是個處女。再說漢家本也不講究女子的所謂貞操，有個女子一連嫁了五次，五個丈夫皆夭折了，大家都不認為這女子有什麼錯，反而覺得她是大富大貴之命，尋常的男子無福氣能夠消受，最後嫁了皇帝，富貴終老。她想，說不定自己有旺夫的命相罷。但是此刻她能怎麼辦呢？她沒有辦法，她不能勸小武留下來。看這管材智的架式，留下肯定是死路一條。她只能企盼他能逃脫，在安全地方躲避一些時日。回到長安後，她再求父兄設法營救。她傷感地望著小武，哀聲道，沈大人保重了。我想皇上一定會下赦書給你，你暫且亡命去罷。
小武點了點頭，也是感慨萬千，這個自己一直心慕，想娶來做妻子的女子，不知會鮮花落到誰家院庭了。他淒然道，多謝邑君關心，下吏先走了。他縱身攀住牆頭，劉麗都的兩個屬下撐起他，他敏捷地躍上，一沒不見。
其餘的人也相繼攀上，劉麗都最後一個被拉上去，她站在牆頭，冷笑道，管材智，這名字真難聽。你給我趴在地下，命令你的人全趴下，蒙著頭。等我走了再起來。不許偷看，否則我馬上將你射殺。
管材智看著瞄准他的毒箭，無可奈何地下令，都趴下，不要往上看。劉麗都一躍下牆，跳到牆外的小徑上。快，往那邊跑。她叫道。遠處的湖邊是一片雪白的蘆花，在清晨的秋風中瑟瑟作響。透過蘆花的間隙，隱隱可以看見江邊的幾間土房，那是贛江分岔處鯉魚亭的亭舍。亭舍邊停著兩輛駟馬的衣車，有著精巧的窗櫺。兩個御者正焦急地往青雲裡方向張看，他們捏著鞭策，已經做好了隨時衝上馳道，向廣陵方向狂奔的準備。小武心臟砰砰狂跳，撒開大步，瘋狂地往那車跑去。
奔跑的過程中，小武時不時湧起一陣陣的悲傷。他不知道前途將會如何，他在這個地方生長了近二十年，一草一木都很關情。這個名叫青雲的閭里，閭里後面的山坡，以及和贛江相通的碧綠的湖，都是他少時的樂園。夏天，他曾在這湖里和弟弟以及一幫同齡的孩子一起嬉鬧。有兩次他差點淹死在這個池塘，一次是一個擣衣的老媼救了他，在他滑下時一把抓住了他的腳踝；一次是他的幾個夥伴，一左一右，將他從深水處拉到了淺水。誰說這不是命運？湖邊高岸上的蘆花和一簇簇的蒼耳子對於他，也有著特別的意義。只要人還活著，這種記憶將永不消亡，伴隨終老。他曾歡快地奔跑在這高岸上，用蒼耳子和他弟弟去疢互相拋擲，每當他們擲中了一顆在對方頭上，對雙方來說都是無可言喻的快樂。昔日的笑聲還迴盪於耳邊，而弟弟卻永遠夭亡，到了另一世界，而且是間接地死在了他的手下，這世間該有何等的殘酷。他在奔跑中聽見大雁的鳴唳了，然而他再也沒有力氣，像以前的時節一樣，仰天欣賞它們時變時幻的隊列，粗重的呼吸壓得他喘不過氣來，鯉魚亭看起來很近，跑起來卻很遠。他在秋天的湖邊奔跑，在蘆花叢中奔跑，秋天是位於江南的豫章縣最美的季節，然而他要在這最美的季節逃亡，逃亡到一個從來不知道的地方。那個地方不知凶吉，他不知道還能否回來。
好了，出發。劉麗都長吸了口氣，命令道。終於，他們都喘著粗氣，鑽進了蔥櫺車，只感覺車廂猛然一震，繼而向前一陣疾衝，上了馳道。但是駟馬還未發足，只聽得背後鼓聲大作，遠遠有人在大喊，攔住那兩輛蔥櫺車，有賊盜。捕獲了有重賞。正是使者管材智的聲音。劉麗都冷笑道，這個懦夫，剛才怕死，現在喊破嗓子又有什麼用。哼，乾脆趕快回去複命，等著公孫賀斬下自己的腦袋罷。
馬車直直衝上馳道，御者一拉韁繩，車子向左轉了個彎，馬頭對準江都官道方向，他揚起鞭子，就要擊下去。這時只聽得啪啦一聲，突然從左邊亭舍裡衝出三四個漢子，手裡提著刀劍，嚷道，哪裡來的賊盜？莫不是剛才停駐在這裡的幾個人，他們不是有官府封印的符傳麼？怎麼是賊盜？另外一個喝道，管不了這麼多，攔下再說。那領頭的漢子跳到馬車前，駟馬仰天一陣嘶鳴，止步不發。
小武聽那領頭漢子的聲音，知道是自己認識的鯉魚亭亭長。他低聲對劉麗都道，為什麼把馬車停在亭舍附近呢，這不是自找麻煩麼。他掀開車的帷幔，在窗口露出臉孔，叫道，八狗君，我是小武。有人假傳丞相命令要殺我，我有冤無處訴說，只好暫時逃亡，等有機會再去長安伏闕理訟。看在我們舊識十多年的份上，你先讓開，放我一條生路罷。
亭長先是一驚，露出古怪的神色，然後迅即喜不可抑，哦，原來是高升不久的縣丞大人。不過，丞相以萬石之尊，怎麼可能冤枉你一個縣丞。你先下車，馬上自己去理訟罷。你不是常常自稱斷無冤獄的麼？我想為自己辯護也一定行。
小武壓住心頭緩緩升起的怒火，溫言相求，丞相可能聽信讒言，今晨他們不經審問就斬了王縣令，我現在回去是必死無疑，你先放過我，以後有機會一定厚報。
那亭長剛才還笑嘻嘻的，突然變了臉色，誰希罕你的厚報，我不能因私廢公。你連同產弟弟都可以親手送上刑場，還有什麼壞事幹不出來？我早就知道你不是個好東西。識相點，趕快下車，不然我就不客氣了。他吆喝道，求盜，準備動手。
小武大怒，暗道，人心真是不可究詰。有的人天生良善，胸無城府，和他們傾蓋便可成故交。比如嬰齊，才認識不過數月，竟可以死生相託。有的人自小在一起玩耍，卻直到白頭尚如新識，不但永不可能成為心腹死友，而且心裡一直對你橫加嫉妒，關鍵時候就落井下石，栽贓陷害，無所不為。眼前的八狗就是這樣，當初自己和他同居閭里，又同一年選拔為吏，當了相鄰兩個亭的亭長，平常見了自己也客客氣氣的。自從自己調任縣丞後，更是變客氣為恭敬，沒想到他這時竟然諷刺辱罵，恨不能自己馬上人頭落地，他好立功升爵。哼，有的人生下來就是惡棍，這是毫無疑問的了。他全身的熱血填充了頭腦，抑制不住心頭的激憤，長跪著一抬腿，準備站起身來。
你想幹什麼？劉麗都抬起袖子，擋在他前面。
小武怒道，我下車和他拼了。
劉麗都不滿地一撅嘴，什麼？和這樣的狗奴才拼命？她呼的一聲從車廂後部竄到前部，推開御者，拔下頭上的簪子，在驂馬的屁股上猛刺一下，那馬負痛，哀鳴一聲，發足狂奔。攔路的八狗猝不及防，被馬蹄當胸踏下，仰面栽倒，接著大車一陣劇烈顛簸，就從他身上輾了過去，向著廣陵方向疾馳。
小武掀開車廂後部的帷幔，漫天的灰塵模糊了後面那個躺著的人影，他嘆了口氣，放下帷幔。
為什麼要救我？你也知道，我曾經斷過一個案件，那案件差點讓你們除國的。小武坐回原地，沮喪地說。
劉麗都仰著頭，哼，我怎麼會不知道。不過大丈夫各為其主，這道理我還是明白的。你是豫章郡的一個縣吏，為皇上盡職那是你的本分。不過，既然他們不用你，我就高興收留，等你成了廣陵國的人，你一定也會同樣為廣陵國盡職效力的。
呵呵，小武苦笑道，我一個逃亡的死刑徒，即便去了廣陵，也只能躲藏宮中。否則被公孫賀發現，下文書來切責，你們又怎敢不把我的首級乖乖獻上。既然只能躲藏苟活，和隱官刑徒無異，又能為大王效什麼力呢。
劉麗都低下頭，斜視了小武一眼，岔開了話題，嗯，好像你很得女人歡心啊。剛才那個一心要救你的女子，我不認識，但你們都叫她邑君，想來地位不低。她對你很是曖昧，是不是想嫁你啊。
小武臉上有點發燒，囁嚅道，那是豫章都尉高闢兵的妻子，高闢兵被皇上封為列侯，妻以夫貴，她自然可以稱邑君了。你說什麼？她對我有意思，這可是絕無可能的事。我們的地位天遙地遠，怎麼可能般配。
劉麗都輕笑道，哼，什麼地位不地位的，漢家可不講究這套。當年平陽公主嫁了她自己的奴僕衛青，不是反而傳為佳話韻事麼。她突然伸出一隻手來，放在小武左手的手背上，沒想到一個年紀輕輕的酷吏，談到女人竟然這般害羞。是不是有點不大正常啊？
那怎麼可能一樣，衛青大將軍英武伉健，雖古之名將，不過之也。我一個小小獄吏，給他提鞋也不配呢。小武訥訥地說，他眼光定在那隻纖手上，心中直跳。那手涼絲絲的，光潔柔膩，好像塗了一層油，上面青色的血管隱隱可見。小武呼吸急促，他真的有點不可解，這只剛才還扳弦發箭的手，竟然是如此好看。他陡然大著膽子反掌一把攥住了它，輕聲道，真美的手，天啊！不行，這會讓我獸性大發的。
劉麗都輕笑道，你言辭真不文雅，剛剛才脫離危險，你就變了一個人。男人是不是都這樣的……，她的聲音越發的低了，象蚊子振翅一樣，吻我。她說。
一剎那間，小武全身熱血沸騰，他再不猶豫，一把扳過她的身子在懷裡。她仰面躺在他膝上，她的唇紅艷欲滴，像剛成熟的含桃，任何人看了都會想親一口。她身上的體味因為剛才的奔跑，而氤氳在狹小的車廂裡，那是一種少女獨有的無法言傳的體香。她的眼睛現在瞇著，臉上似笑非笑，白皙的臉上沒有一點瑕疵，象晶瑩的玉石一樣。小武此刻想起當日審問韓孔時的情景了。韓孔屢次提到那位廣陵國翁主，每次都不厭其煩地擺出一種傻乎乎的姿態，說即便是被那位翁主親手殺了，也甘心情願。小武彼時只暗笑他的粗鄙暗陋，如今看來並不如此，眼前的這位女子正是美若天仙，只要能和她歡愉一夜，的確就是給她殺了也毫不後悔。對，這個女子，她一定就是廣陵王的女兒劉麗都。
他再也不想多考慮什麼了，左臂一用力，攬住了劉麗都溫軟的身軀，迫不及待地向她的雙唇吻去。她的唇極其柔軟飽滿，他銜住她的唇，盡力的吮吸著，象嬰兒吮吸母親的乳頭。那自然，這個比喻是不足的，小武這刻覺得自己比天下任何人都幸福，他就那樣不停的親吻她的香唇。車廂外，路邊的楊樹一根根向後閃去，只留下漫天的葉片相撞之聲。白楊多悲風，蕭蕭愁殺人。那是不錯的，可是現在的情況不同，不管馳道上的風聲是多麼肅殺淒涼，車廂裡卻春意盎然，哪有一絲的憂愁和煩惱。
在秋日黃彤彤的陽光下，兩輛馬車一前一後，箭似的飛馳在官道上。