高闢兵的家人和奴僕們開始也嚇癱了，等到見了縣吏衝進，才稍微鎮定。高闢兵的妻子名叫靳莫如，出自三輔高門，是江都侯靳石的女兒，年齡不大，看上去才二十歲左右，一幅婉靜賢淑之態。她似乎和高闢兵的感情並不融洽。因為她剛才看見丈夫的屍體，臉色固然有些哀戚，蒼白而無一絲血色，卻連一滴眼淚也沒有，眼光中倒隱隱露出一絲輕鬆。小武走近她，語氣沉重地說，高夫人，請節哀。下吏沒有盡到職責，致使高府君壯烈殉職。等下吏料理完這幫賊盜，再寫爰書自劾，向太守請罪。他日廷尉報文，下吏當解衣伏誅於西市，以慰高府君在天之靈。
靳莫如低首嘆道，府君能為國效忠，戰死城闕，也算沒有辜負皇上的恩典了。大人年少果斷，我們都看在眼裡。我想，就算任何人來，也想不出更好的辦法。如果被他們劫走府君，丟失了衝靈武庫，恐怕東南一帶皆會生靈塗炭呢。
這是第二次聽到衝靈武庫了。小武心裡一震，脫口道，衝靈武庫——在什麼地方？
大人當然不知，這是朝廷的秘密，豫章郡除了太守陳不害和妾身的丈夫高府君等少數幾個長吏，本來是誰都不知的。但是這幫賊盜竟然曉得，可見他們來歷絕不簡單。這件事妾身的丈夫並沒有向妾身提到過，不過妾身的父親當年曾經官拜將作大匠，知道一些朝廷在全國的建築規劃。妾身也是沒出嫁前，偶然聽父親在閒談中提到的。
那麼我是不該知道這秘密的。小武嘆道，高夫人實在不該告訴我。
靳莫如盯著小武看了一會，我看出你是個果斷的人，關鍵時候不會拘泥小節而誤了大事。我之所以告訴你，就是想讓你更下定決心，去應付這件事。無論如何，你沒有了退路。
小武點點頭，多謝信任。不過這回的事的確麻煩，他們是有備而來。現在外面賊盜有五六百之多，而縣廷的縣吏能勝任武器的不到二百，加之我們沒有料到這後來的事，剛才急躁進攻，箭矢都快射光了。我們想藉高府君的符節和印綬一用。我想夫人應該知道他收藏在哪裡。
我知道了，靳莫如一點也不驚訝，你想藉他的兵符發郡兵？的確，現在只有徵發駐紮在洪崖裡篁竹營的郡兵才能成事。不過，大人不知道麼，光有都尉府的符節和印綬是不行的。這個，妾身也曾聽父親閒談時說過。
小武踱了兩個圈子，嘆道，的確如此，如果沒有太守的符節和印綬合用，即便我們這裡被賊盜殺得乾乾淨淨，也不會有一個郡兵敢出來協助。軍律的規定也真有些掣肘，擅發郡兵者，本人腰斬，父母妻子同產全部棄市。牽連到郡兵的伍長以上也要髡鉗為奴。唉，看來我們真的是毫無希望了。
是啊。太守的治所新淦縣離這兒至少有二百里，即便是用朝廷規定速度最快，級別最高的“置傳”，沒有兩天時間也不能來回。更何況江都官道如今已被賊兵堵截，附近郵亭只怕也遭到了攻擊，哪有駟馬的輕車可以駕駛呢？
小武很驚異地看著靳莫如，覺得這女人頭腦很不簡單，考慮問題頗為周到，畢竟是世家公侯出身的子弟，見多識廣。但那個高闢兵怎麼就跟傻瓜似的呢？真是太不相稱了。自己剛才還要假裝去哭這頭肥豬，若不是他沒用，哪會這麼輕易就讓賊盜闖進官署了。他以為他是當年的淮陽太守汲黯，人家汲黯從小行俠敢任，四方豪傑都很敬佩他，他的正直、剛強、果敢連皇帝都有些忌憚，名聞天下，號稱“直黯”，當然可以“臥治”。憑人家的威望，哪個賊盜敢去惹他？而這頭肥豬除了每天在廚房打轉，就是躺在床上蓄肉，絲毫不曾幹過正經事。就他也想學人家“臥治”，簡直是他媽的異想天開。
高夫人真是文思縝密。小武回過神來，低聲道，我看現在只有一個辦法，就是先找到高府君的印綬和符節，然後……可以考慮詐刻太守府的印綬和符節，這……恐怕是最後的辦法了。
什麼，靳莫如吃了一驚，這可不是鬧著玩的。偽造六百石以上的官印，是要斬首的。
小武無奈地嘆道，我代理縣令事，下令擊斬群盜，致使二千石長官被害，按律已經夠斬首了。乾脆拼著多斬首一次，也要殺了這幫群盜，為高府君報仇。
靳莫如復低下頭，輕聲說，其實你何必自責，我並不怪你。他本身不勝任職位，已經有目共睹，等我回到長安，會勸家兄上書皇上，力陳你的功勞，准許向少府納錢贖罪。家兄現任御史中丞，能夠經常出入宮禁，親近皇上，說不定皇上會採納他的意見。
小武的心砰砰直跳，心裡好不歡喜，果真能這樣，我又何必這麼冒險。他掩飾不住臉上的喜色，屈膝跪下，急急說道，夫人的同產哥哥睢陵侯靳不疑以忠直敢諫名聞天下，如果他肯為下吏上書皇上，陳明下吏現在的兩難處境，下吏即便這番戰死，也不枉了。
靳莫如很不好意思地說，大人何必多禮，先想辦法解決目前的處境才是。
小武漲紅了臉，他的語調有點激動，私刻六百石以上的官印的確是要棄市。但是現在也委實沒有更好的辦法。我剛才考慮了一下。如果我要偽造太守府的印綬和符節，那個印綬倒好辦，只是符節沒有辦法。我們不可能知道篁竹營的另外一半符節的齒紋形狀，齒紋對不上，立刻就暴露了。我想，乾脆一不作二不休，偽造御史大夫寺下傳的文書，以天子的詔命徵發郡兵，再加蓋都尉印和符節就可以了，那樣就根本不需要太守符節。
啊，靳莫如輕叫了一聲，偽造皇帝信璽，那會腰斬的。
小武低聲道，棄市和腰斬，有什麼不同，不過是死得更痛苦些。還有一點，偽造御史文書，不一定要皇帝信璽，有御史的封印就可以。縣廷的文書我看過不少，並非每封都有皇帝信璽。況且大漢的《賊律》有明文：“矯制，害者，棄市；不害，罰金四兩。”即便是假借皇帝詔書，沒有造成壞的後果，也只是罰金四兩。這些看似矛盾的律令今天倒是救命良方了，當初制定法律的蕭相國等也算是考慮周到。懇請夫人趕快找出府君的印綬和符節，下吏馬上偽造詔書和御史府的印信，大概半個時辰之後，就可以派人馳奔篁竹營，徵調郡兵擊賊了。
靳莫如沉吟了半晌，嘆道，也只有如此了，請大人稍候。說著轉身走進內寢。
小武拉過嬰齊，道，我知道嬰齊君擅長製印，請立即刻製一枚御史大夫印。我來起草詔令。
嬰齊的臉色煞白，大人真的不要命了？
誰不想要命。小武按了按劍，可是現在你有好辦法嗎？相信我，這件事我一定全部攬下，絕不讓你負責。刻製印信，很難發現是你的手筆，而書寫文書的筆跡卻很容易辨認——要不是時間來不及，我自己都包了。
嬰齊好像受了侮辱，怒道，你當我是膽小鬼嗎？我也是為大人考慮，大人一身才幹，我實是不忍心看見大人坐法棄市啊。
小武笑了，他拍拍嬰齊的肩膀，感激地說，我這次的舉動，早夠死幾次了。可是一旦破賊，即便斬首西市，也算無愧于心。至少沒讓群盜跑了一個，對得起黎民百姓。他故作輕鬆道，再說我未必死得那麼輕易。這是有先例的，景皇帝前元五年，潁川太守趙孺卿和都尉擅發郡兵，捕捉豪強大族，本當腰斬，事下朝廷雜議，廷臣多以為潁川乃是天下有名的劇郡，一向是各路豪傑遊俠伏竄的淵藪，換了幾任太守都不勝任，甚至有太守深夜被賊盜割了首級。趙孺卿發郡兵逐賊，殊屬無奈之舉。皇帝乃制詔御史，準趙孺卿罰金免罪。元朔四年，謁者汲黯持天子節信，巡視河南郡，見河南郡百姓因為水災，飢寒交迫，乃矯制發河南郡倉粟振救貧民，當今皇上也赦免他無罪。所以，你放心罷，說不定我也能得到赦免，不一定死得了的。
嬰齊也只好唉了一聲，我以前還真沒看出，你是一個膽子比天還大的人。你剛來縣廷的時候，大家都私下笑話你軟弱不勝任。當個亭長，竟然搞得亭部治安亂七八糟。後來看你問案，印像大變，頗為佩服。現在你可更讓我高看一眼了，在這種情況下，還能不慌張，估計拜你做個將軍，也未必干不了。他邊用書刀刻著木印，邊調侃道。
小武嘆道，也許這就是古書上說的“人各有能，有不能”罷。那些賊盜，讓我單獨提劍逐捕，還真有點發怵。但是看見群盜攻劫，我心中卻反而很寧靜，真是件怪事。他這樣說著，手並沒有停，握筆在竹簡上快速地寫著。他面前的几案上，是一枚閃亮的銀印，鼻紐上繫著青色的綬帶，鮮翠欲滴。那就是高闢兵的二千石豫章郡都尉印。
篁竹營在贛江的西面，離豫章縣廷大約二十里，郡兵的首領名叫魏無知，實際官職名稱為豫章郡都尉長史，這是一種本來在邊境郡縣才會設置的六百石官職，可是因為豫章郡的軍事地位，才破格設置。篁竹營的郡兵來自天下各郡。每三年換一次。他們也只在所處的地方屯田耕作，沒有軍事徵調的命令一般不能亂走。小武的兩馬革車在路上狂奔，他們不敢走平坦的官道，而且他也換了一般黔首的服裝。他的車右為了掩護他突圍，已經中了兩箭，奄奄一息。御者穿著重甲，倒沒有受傷，但是恐懼得要命。小武自己也險些受了重傷。幸好臨走時嬰齊一定要他穿上兩層重甲，才陪他出去。豫章郡的甲胄也一向精良，它是東南地區甲胄器械的最大製造場地，附近九江郡、武陵郡、南郡的兵器甲胄都是由豫章郡負責供給的。所以豫章郡黔首的日子相對好過一點，朝廷因此免去了他們的許多徭役和賦稅。那些賊盜的箭有兩枝射中了小武的肩膀，但是沒有射入。看來他們的武器卻遠沒有朱安世一伙的精良。如果是那箭頭沉重的飛虻矢，估計小武這下也一命嗚呼了。
前面是一大片竹林，蔥翠連綿，在微風中發出悅耳的聲響，真是鳳尾森森，龍吟細細。幾個兵士坐在竹林下打鬧，看見小武乘坐的革車，呼啦一聲全部站起來。喝道，什麼人？營門的衛士也急促地躍起，橫著戈，閃亮的戈援對著他們的方向，臉色有些緊張。小武喝令停車，舉起竹簡，高喊道，豫章郡高府君傳下長安天子製書到，請都尉長史魏大人恭迎。幾個兵慌忙跑進去，大叫稍候。
不一會兒，有人把小武引進門去。進了正廷，魏無知睡眼惺忪地走了出來，一個年輕的女子跟在他後面，嗲聲嗲氣地叫，大人別急嘛。魏無知回頭呵斥了她一句，邊系腰帶，邊奇怪地看了看小武。小武有些緊張，深吸了口氣，叫道，魏大人，我奉高都尉命傳達天子製詔，有緊急公務，趕快接詔。魏無知雖然神情落寞，聽到下達製詔，還是疾走了幾步，躬身接過詔書，很仔細端詳了一番封印，再小心地掰下，解開竹簡的絲繩，低聲念到：
制詔豫章郡都尉：朕聞邇來東南一帶，群盜出沒，二千石不能盡職逐捕。朕初欲遣使者合虎符，發郡兵擊滅，重趣聚煩民，故未能也。詩不云乎：爰整其旅。若賊盜不深懼其罪，伏藏藪澤；乃群出劫掠，剝割元元，君可以都尉印綬符節，發本郡營兵，便宜行事。毋令賊盜久流竄，百姓失職。
魏無知抬起頭，急忙說，這是發給高府君的詔書。他有什麼命令嗎？
小武心里松了口氣，他就怕魏無知懷疑他矯詔。他趕忙掏出銀印和符節，大聲道，這是高府君的印綬和符節。現在梅嶺群盜五六百人包圍了都尉府，劫掠百姓。高大人派兵將我送出重圍，交給我天子詔書和都尉印綬符節，令魏大人趕快盡發郡兵，擊斬群盜。
魏無知雙手接過符節，仔細看了看，狐疑地說，剛才詔書封泥上只加蓋御史大夫印信，怎麼沒有皇帝信璽？
小武的心陡然一沉，假裝憤怒道，大人官高位顯，對文書這類的小事自然一向不大在意。下吏是縣廷治書掾史，平常專門經手長安下達的文書，有很多詔命並不都有皇帝信璽。現在高府君正處於危難之中，大人還拘泥這些細事，如果被賊盜擊破縣廷和都尉府，恐怕大人也會很麻煩的。
魏無知哦了一聲，是嗎？不過他知道這小吏說得不錯，因為他自己也是從小吏晉升上來的，文案律令也算得上嫻熟。他的疑問基本上打消了，不過對小武的語氣有點不滿，嘟噥道，就算擊破了縣廷和都尉府，那也不是我的責任，沒有兩府的文書或者天子詔令，就算都死光了，也跟我沒有絲毫關係。
小武從身後的箭壺裡抽出一枝羽箭，大人請看，這次的群盜非比尋常，這樣的箭矢，一般的民間是鍛造不出來的。我們繳獲的賊盜刀劍上竟然有洛陽武庫的刻字。可見群盜的背後一定有官高爵顯的人在撐腰。大人有沒有聽說過廣陵王劉胥最近有不尋常的舉動？這可是千載難逢的好機會，大人火速行動，一定會立大功，何況有製詔。時間晚了可就追悔莫及了。
魏無知本來還臉色和悅，側著頭想了想，不對，這小吏傳達天子詔書，應該是趾高氣揚才對，怎麼反而這麼著急，好像在巴結我。於是他突然變了臉，大聲道，這詔書有疑問，等我查清楚再奉詔不遲。
小武大怒，他嚓啦一聲拔出劍，喝道，魏無知廢格詔書，給我拿下。他剛說完，嬰齊閃電般衝過去，一劍斬在魏無知的脖子上。這是他們途中商量好的，一定要行動果斷，才能讓人覺得他們有恃無恐，像個真正傳達製詔的使者。雖然嬰齊以前從沒這樣殺過人，但這次也只有鼓起勇氣，顧不得許多了。他的劍一下切斷了魏無知脖子上的血管，殷紅的血漿象瑰麗的噴泉，成扇面形飛濺。魏無知大叫一聲，撲通一聲栽倒，身子在地上不停地抽搐，手顫抖著在土裡亂抓，顯是十分痛苦，他還想說什麼，但是只聽見他喉嚨中發出艱澀的喝喝聲。他身後的那個女子嚇得花容失色，驚聲尖叫。寧靜的篁竹營鳥雀亂飛，不知道突然發生了什麼變故。
周圍的兵士一陣嘩然，有數人持戈就想衝上去，叫道，這賊人殺了魏長史，我們將他們碎屍萬段。小武不理會猶自在地上垂死掙扎的魏無知，轉頭縱身跳上革車，揚起劍來，大聲喝道，大膽。都給我站住。魏無知廢格天子詔令，我奉詔斬殺，和諸位無關。現在高都尉印信和符節全部在此，怎麼能有假，諸位難道也想造反不成？趕快隨我出發，奔赴豫章縣討賊。倘若延誤時機，全部要坐法斬首。
眾兵士見他這慷慨激昂的陣勢，倒還真有點鎮住了，登時全部凝立，沒敢撲上來。但是手中還緊緊捏住刀劍。小武從這些人的嘩然中，已經看出魏無知並不得軍士心，而且他們本來都是蒙昧的百姓，遠離家鄉來這當士卒，不過想立功受賞，搏個前程。他們也基本上都是家境貧苦。小武想起自己在縣廷的時候，時常能接到他們家鄉縣廷傳來的文書，有催逼他們交納賦稅的，有催逼他們歸還官府債務的。他們有的甚至已經成了家裡的唯一希望，他現在還記得有封來自河南郡平陰縣的文書，說一個叫郭破胡的男子，家裡因為使用官家的耕牛，欠官府錢八百文，官府屢次催逼他家交納，可是他家完全是赤貧，還不起這筆債。平陰縣縣廷於是竟然把文書傳給豫章郡，說郭破胡家交納不起官府債務，而他本人又在豫章郡某縣當戍卒，請豫章郡察訪此人在何縣，並將此文書傳達，要他想辦法交納欠債，否則他妹妹將沒入官家為奴三年以作補償。小武想到這件事，於是大聲補充道，諸位都是國家戍卒，國家徵調你們，律令有規定，每斬首賊盜一名，賜爵一級，不願要爵級者賜錢五萬。這是天子的恩典，還不趕快奉詔出發。
眾軍士果然沉默了一下，突然歡呼了起來，紛紛大叫道，願意聽從大人號令，立即出發，擊捕盜賊。
登時整個營寨沸騰了起來。馬嘶聲，兵器碰撞聲，人吵嚷聲交雜在一起。兵士們跺腳大呼：“授兵！快授兵！”小武跳上戰車，大叫道，治兵嗇夫，趕快發放武器、甲胄、箭矢，救兵如救火，快。一個精瘦的漢子立即走出隊列，大叫道，聽從大人吩咐，下吏立即去開武庫授兵。人群嘩啦一聲全部朝山坡上跑去，山坡上有一座碩大的歇山頂的房子，全是用巨石砌成，小武知道，那就是篁竹營的武庫了。那個精瘦的漢子走在最前面，他解下腰帶上的鑰匙，打開武庫的大門。回頭叫道，請大人來親自授兵。
小武跳下車，和嬰齊跑過去，走進武庫，只見裡面左邊是排立著無數的戈戟，右邊的一些石頭池子裡，箭矢也堆積如山。他走出庫門，大聲吩咐道，時間來不及了，請諸君自己入庫揀選兵器，立即出發。
數刻後，一大堆兵馬行進在通往豫章縣的馳道上，這支隊伍行動迅速，但是十分安靜，沒有任何的喧嘩聲，他們的脖子上都係著一枚竹簡，每張嘴巴都牢牢地咬著它。他們出發前已經被小武警告，為了不至於驚動賊盜，致使他們逃逸，在到達豫章縣之前，每個士兵絕對不准說話。甚至連馬嘴都被用絲帶給捆綁了起來。這是一支兩千多人的沉默的軍隊，他們奔跑在馳道上，只有戰車和馬蹄帶出來的灰塵在他們周圍蕩漾，每個人心裡都懷著即刻斬首立功的渴望。他們都是赤貧的黔首。本來當完三年戍卒之後，還得兩手空空地回到家鄉去種地，但是現在，有可能他們不少人立刻將有數万的身家。因為律令有言在先，每斬首一級，都可以獲得五萬錢的賞賜。
圍攻都尉府的賊眾並沒有跑掉，他們還在加緊進攻。守衛的縣吏已經死傷過半。幸好，縣令王德還活著，他在小武去突圍求救之後，重新履行縣令職責，帶著少數兵卒躲在高台和闕樓裡，他的屁股上中了飛矢，生命也僅懸於一線。但是這時候他卻表現得非常硬朗，一個本來怕死的人，到了非常關頭，反而煥發出非常的勇氣。不過他仍會時不時踮起腳，眺望西北方向，心裡隱隱懷著一絲希望，希望小武終於在城闕被攻破前趕回來。這實在是近幾十年來絕無僅有的可笑景象，在承平的大漢豫章郡，竟然有一股群盜膽大包天，不畏懼當今皇帝的熏天武威，堅持不懈地進攻縣令和都尉府。時間有三個多時辰之久。這對通常打一仗換一個地方的群盜來講，是種很不尋常的舉動。
王德，放了朱安世，我願意退兵。一個群盜首領騎馬來回馳走，用本地話大聲叫道。
給我射死他。王德命令道。
他身旁的縣吏可憐巴巴地說，明公，箭矢不多了，而且我們沒有強弩，根本射不中那麼遠的目標，只是白白浪費箭矢。
王德怒氣沖沖地搶過他手上的弓，搭上箭，大罵道，叫老子放人，做夢，朱安世可是皇上詔書名捕的重犯。我還指望靠他封侯呢。說著，他颼的放了一箭，但是他的力量實在弱得可笑，那箭像風飄一樣飛了出去，剛飛出都尉府門，就打了個旋，傻傻地墜落在地。惹得群盜一陣哄笑。然後是弓弦數響，颼颼連聲，他們也發了幾箭，作為報復。王德趕快蹲下身去，箭從他頭上飛過，他有點想哭。
忽然間，只聽見群盜喧嘩起來。大叫，快退，有人攻擊我們。還有人驚呼，這麼多人，我們怎麼聽不到？一點響聲都沒有。然後只聽得空中弓弦聲響徹，好像在進行一場什麼樂曲的合奏。只不過這樂曲似乎不是那麼雍容祥和的，因為伴著它，不斷有慘呼聲、馬嘶聲遊蕩在四合的暮色中。天已經快黑了，而贛江東岸的馳道旁，正在進行又一場的交戰。好像又不是交戰，而是一場屠殺。因為這戰鬥結束得似乎太快，半個時辰之後，小武已經在清點戰利品了，除了十多個群盜逃脫，當場留下了四、五百具屍體。屍體們的外圍是一個很大的不規則的圓圈，那是由郡兵們的兵車組成的。
果然不愧為郡兵，擊殺群盜的效率竟然如此可怕。小武欣慰之中也不禁打個冷戰。
郭破胡，你發財了。一個河南腔調的聲音傳來。小武循聲望去，見一個身材粗壯的大漢，左手提著五六個首級，右手提著長劍，滿臉都是血跡，看上去很是猙獰。他憨厚地對身邊的同伴說，這下俺家可以還得起縣廷的債務了。俺還要給俺父母買兩頭耕牛。
你現在是百頭耕牛也買得起了。最近耕牛降價，一頭才要三千錢。你斬首五級，可得二十五萬，一下子成中產之家了。那伙伴說。
那個叫郭破胡的看看這個同伴，見他手上空空如也，想了一下，把手上的首級們放在地上。那五個首級的頭髮全部纏在一起，郭破胡解了半天，拿出一個，遞給那同伴，喏，這個給你，給你父母也買兩頭耕牛吧。那同伴趕忙推辭，不要不要，我怎麼能白要你的錢呢？那是你拼命賺的。郭破胡說，俺還有四個呢，準備去領十萬賞錢。另外十萬換兩級爵位。俺現在還是個“上造”呢，才第二級。俺想加兩級，到第四級“不更”，這樣就不用經常被徵發去服什麼徭役了，而且以後還可以提早退職，就算是不小心犯了過錯，縣廷抓俺去打屁股也會少打幾下，有爵位撐著呢。那同伴推辭得併不是很堅決，只聽他囁嚅道，那我就不客氣，謝謝郭兄了。喜氣洋洋地接過首級。
聽到他們的談話，小武心裡暗笑，這個郭破胡，倒是個鯁直的漢子。當初我幫他私下交了八百錢給平陰縣廷，也算是沒看錯人，這人以後倒可以為我所用。他想到這裡，苦笑了一下，唉，還不知道這次能否保住性命。雖然我斬獲這麼多的賊盜。但是的確，當今皇帝太老了，做事稀里糊塗，如果他一點不顧及我的功勞，命令將我處死，也是無可奈何。他嘆了口氣，望著不遠處暮色中的贛江，命令道，好了，敲鐘。
眾兵士呼啦一聲圍攏來。小武大叫道，現在大家立即馳歸篁竹營。長史丞和佐史回去清點人口，將傷亡和斬捕情況記錄，明日一早來都尉府上交。由都尉府掾吏發文，遞交長安御史大夫寺和丞相府。等詔書下，即可按功行賞。
士一陣歡呼。然後整理車駕，這行兵馬在盡情的殺戮之後，心滿意足地踏上了回程之路。夕陽照射在他們閃亮的甲胄上，和贛江粼粼的波光交相輝映，辨不出是鮮血，是流螢。
都尉府的闕樓上，王德癱成一團，斜躺在欄杆上。剛才他完全靠著一口氣強自支撐，現在精神也陡然鬆懈了下來，象鼻涕蟲一樣軟軟躺著，渾身的力氣煙消雲散。小武命令道，將明公先扶進都尉府休息，叫醫師來。沒有受傷的縣吏，今晚就在這裡宿營，不要回家了，明天一早起來，挖個大坑，把屍體掩埋起來。立個碑，宣揚一下王明公擊斬群盜的功勞。
眾縣吏也幾乎沒有站立的力氣了，他們搖搖晃晃地打起火把，剩下一小股沒有回去的篁竹營郡兵在教他們搭帳篷，縣廷的小吏們在這些方面不大內行。天色已經完全黑下來了，剛才殺戮的戰場，現在只能看見一枝枝的火炬，照著屍橫遍地的風景。那些屍體大多沒有頭顱。因為擊斬他們的兵士將頭顱全部割下帶走了，要等到明天各人把自己的斬首級數登上了功勞簿後，才會把那些頭顱還回來。這些無頭的屍體橫七豎八地躺在那裡，給現場平添了許多的猙獰恐怖。殘疾可怕，不完整的屍體也照樣可怕。雖然這殘缺對屍體本身來說毫無意義。
小武也基本上快要虛脫了，他隨便找個地方，攤開四肢，昏死過去，也不知道睡了多久，等他醒來，天色還沒有大亮，雖然他很累，但也許意識裡仍保留著莫名的興奮，所以睡得併不特別沉。他配上劍，走出里門，外面的帳篷也很安靜，兵士們一個也沒醒。無頭的屍體們在熹微的晨光中，顯得異常慘白。他吸了口氣，似乎空氣中還蕩漾著濃厚的血腥氣息。但是他的心情還好，因為那些屍體似乎在給他憑空增加著信心，你不會死的，有了我們，你的皇帝一定會赦免你所有的罪。他的眼前似乎有點幻覺，好像那些屍體們脖子上血肉模糊的斷裂處正在一張一合，代替著嘴巴的功用，在對他進行勸慰。小武爬上闕樓，坐了下來，闕樓的地上全是血跡和箭矢。小武瞇著眼睛眺望近處的贛江，清冷的涼風從江上吹來，帶著氤氳的水汽，鑽進人的脖子裡，讓人有說不出的愜意。快要到秋天了。小武自言自語地說，太陽漸漸地升了上來，清冷的江水有一半染上了紅色，小武舒心地伸了個懶腰。轉過身，爬下闕樓，往王德的住處走去。
明公，你還好吧。我們下一步該好好拷掠一下朱安世了。小武說，我相信他的背後一定有指使者。如果能拷問出來，我們就可能免罪。
王德靠在枕頭上，有氣無力地說，如果避過這劫，我寧願封還官印。這個縣令我不當了，等到長安報文下來，我這條命還在，就馬上告病。現在的事，你乾脆一起處理吧。你是天生的吏材，但願皇上能領會你一番苦心。
那好，明公你好好養病，我就不打擾了。小武拱手告辭。
他回過身子，走到院子裡，嬰齊正在那裡等著他，悄悄地說，剛才都尉丞公孫都的妻子來了，要找你說話。我說你出去辦事了，讓她在縣廷等候。你是不是去看看。公孫大人死得真慘，整個人都被朱安世這瘋子砍成了肉醬，我還不敢告訴她呢。只說屍體被暫時封存，等明日縣廷主持，一起發喪。
小武哦了一聲，煩躁地說，她來幹什麼，我聽說公孫都的叔叔是當朝丞相公孫賀。逐捕朱安世的文書就是丞相府下發的。本來這類文書都經過御史大夫寺，因為公孫賀向皇上請求，以抓獲朱安世來換取他兒子的赦免。公孫敬聲原來官拜太僕，秩級中二千石，因貪污下廷尉獄，他等著抓獲朱安世來救命呢。
嬰齊喜道，這是好事啊，現在大人捕獲了朱安世，正好獻給公孫賀，公孫賀一定很感激大人，他位高權重，一定可以向皇上美言，請求赦免本縣丟失二千石長官和矯詔之罪。
小武皺著眉頭，你只知其一，不知其二。恐怕沒那麼簡單啊？我總覺得其中有不可解之處，公孫賀怎麼有資格跟皇上談條件？我死活也想不明白原因。
他們邊說邊走到縣廷，一女一男正等在那裡。那女子三十多歲，滿臉憂傷，看見小武，悲切地說，朱安世那狗賊在哪裡？我要手刃了他，為我夫君報仇。那男子也上前一步，氣憤填膺地說，我是公孫都的同產弟弟公孫昌。請縣丞大人帶我去見朱安世。我哥哥死得好慘。
小武臉色凝重地說，二位請節哀。公孫大人為國捐軀，我們都很難過。但是也不可意氣從事。朱安世可能牽涉很大的謀反案件，又是皇上下詔名捕的重犯，我們現在非但不能傷害他，反而要好好保護。等詔書下達，檻車徵往長安，讓皇上親自發落。大漢律令，檻車徵召的犯人，如果路上有差錯，斬主管的官員。不過，過兩天我們可以做適當的審問，你們二位可以旁聽，只是不能帶刀劍進縣廷。
公孫昌突然怒道，家叔乃當今丞相葛繹侯公孫賀，你知道不知道？他要一發怒，你這個小小的縣丞就會家破人亡。我勸你還是放聰明點。況且皇上下令逐捕朱安世這個狗賊，本來就是全權委託家叔辦理的，如果檻車徵召，肯定也是丞相府發文，你看著辦吧。
小武臉上的肌肉抖了一下，他吸口氣，強笑道，那好，丞相府報文一到，我就請求王明公讓你跟隨檻車，一起進京。反正二位也不會再呆在豫章郡了，要護送公孫大人的靈柩回長安的。不過……，他停頓了一下，欲言又止，終於憋出一句，明日縣廷給高府君和公孫大人發喪，你們也先去準備一下吧。
四人魚貫走出縣廷，還沒出院子，迎面又來了一個年輕女子，幾個僕從跟在她後面。公孫昌和公孫都的妻子望見她，不約而同地叫道，邑君，你也來了。那女子應道，是的，我特意來看望沈大人。多虧了他的果敢，才捕獲了朱安世，而且全殲了他的徒黨和梅嶺群盜。
那女子是靳莫如，小武趕忙施禮道，高夫人也來了。下吏辦事不力，死罪死罪。靳莫如道，大人過謙了，我剛才收到家兄的書信，他還不知道豫章郡的變故。我準備回信告訴他，過段日子回長安。如果押解朱安世的任務大人肯親自擔任，我們倒是可以同路啊。到了長安，我帶你去見家父和家兄，或許他們能幫你。你知道你現在麻煩不少。
小武感激地說道，有邑君幫忙，加上令尊靳君侯，令兄靳中丞關照，即便是不成功，下吏魂歸於九原，也要結草銜環，報答大恩。
公孫昌二人冷眼看著小武，奇怪地對靳莫如說，邑君，你怎麼還如此感激他？若不是他守職不力，哪裡會引來這麼多群盜。現在都尉和丞屬都慘遭殺害，豫章郡治理不力的臭名將流播天下，他們這幫小吏，實在是死有餘辜了。
靳莫如臉上毫無表情，冷冷道，都尉本來就主管一郡的盜賊和甲兵，怎麼能推到一個小小縣吏身上？昨日賊勢那樣強大，即便調撥所有縣吏，也只是孤羊入群狼。如果當初都尉治郡嚴謹，哪裡會有如此多的盜賊。也不知道每年考核，他們是怎麼蒙混過關的。
公孫昌詫異地說，邑君怎麼這樣說？高府君可是令夫君，又是鄂邑蓋公主舉薦來的，恐怕不好說他不盡責吧——邑君是不是太累了。
我現在很清醒，靳莫如說，我靳家一門五侯，世受皇上隆恩，絕對不會做朋黨為奸的事。即便是我的丈夫，只要的確失職了，我也只有告訴家父和家兄，如實奏明皇上。沈大人年輕有為，吏材明敏，行事果斷，如果不是他，又哪裡能捕獲朱安世？恐怕整個縣都會被群盜殘滅。況且豫章縣是軍事重地，不採取權宜之策，擊滅群賊，那損失更是無可彌補。
公孫昌還想說話，他大嫂扯了扯他的衣襟，哀著聲音對靳莫如說，邑君的話也有道理，也許是我們見識淺陋罷。我們暫且告退了。
兩個人走出去，轉過彎，公孫昌低聲埋怨道，靳氏怎麼這般古怪？自己丈夫死了，看不出她半點悲傷，反而汲汲為一個小吏辯解。
他大嫂嘆口氣，那有什麼辦法，她父親和哥哥現在正得皇上寵幸，咱們惹不起。況且，我聽說她對高府君並不喜歡，只是懾於皇太子的威勢，才勉強出嫁的。
公孫昌不悅地說，家叔官拜丞相，號稱萬石君侯。他們一門五侯，也就僅僅抵得家叔一個，何況我堂兄下獄前還是中二千石的大吏呢。
再別提你叔叔了，在他前頭，皇上已經殺了好幾個丞相。你叔叔當時聽說拜他為相，不是嚇得痛哭流涕，要皇上收回成命麼。唉，現在皇上對你叔叔又不滿意，真是讓人輾轉反側。我嫁到你們公孫家，想來想去，恨不能放棄勞作，乾脆日日美衣甘食，把錢財全花個乾淨，免得將來上刑場時後悔。
公孫昌看看四周，捏住嫂子的手，安慰道，大嫂不必憂傷，哪裡就至於到那地步。現在大哥死了，對你我也未必不是件好事啊。他色迷迷地笑笑，嘿嘿，大嫂剛才說起高闢兵那頭肥豬，的確是可笑得很，據說他一向就不能人道，否則不會這麼久也沒有一個子嗣。他又比靳氏大了近二十歲。也難怪靳氏看到他死了，反而有如釋重負的表情了。剛才那個姓沈的小吏眉清目秀，你說說看，那靳氏是不是對他有什麼意思啊。
大嫂掙脫他的手，你瘋了，在這外面。如果被人看見告上去，我們都完蛋了。叔嫂和姦，是要腰斬的。你別笑人家高闢兵了，你哥哥在床上難道就行了？如果他行，我怎麼會被你姦騙。說來好笑，豫章郡都尉和丞，兩個都不是真正的男人，也難怪整個郡盜賊橫行了。人家靳氏年輕貌美，嫁了那麼頭肥豬，也的確冤枉。她心中的悲戚，我是能切身領會的。就算看上了那小吏，也沒什麼不對。郎才女貌，挺般配的。不過那小吏出身貧苦，家世低微，想娶到侯門千金做妻子，恐怕也不那麼容易。況且，他的腦袋這回保不保得住，還是個未知數呢。
管他娘的。公孫昌道，總之我們剛才的表現是必要的。總不能讓人說哥哥死了，我這個做弟弟的沒有一點悲傷義憤的神色罷。等到長安報文，我們就可以回老家享福了。
朱安世被繩索反剪，像個肉粽子似的箕坐在那裡，臉上表情很是漠然。看見小武提著一匣酒菜進來，笑道，小豎子還跑來幹什麼？有種就將我一刀殺了。
小武笑道，想和大俠聊聊天下趣事和三輔舊聞。
哈哈，朱安世大笑，要說趣事和舊聞，老子胸中還真有不少。不過你這小豎子前倨後恭，定然不是想听趣事來的。酒菜我笑納了，趣事可以講兩樁，其他的你就死了心罷。
小武道，好，爽快。他跪坐在席上，給朱安世斟酒。兩人觥籌交錯，一時醉醺醺的。小武假裝不經意地問道，朱大俠真是爽快，我乃職責所在，不得不捕你啊。你知不知道，這天下誰最迫切想捕獲你？
不就是劉徹嗎，朱安世嘆口氣，媽的，沒想到老子縱橫江湖三十來年，失手栽在你這小豎子手裡。不過說實話，老子還真沒見過你這麼不顧一切的擊斬法，當時真有點犯暈了。
小武笑道，朱大俠，這可是沒辦法的事，如果我顧了一切，仍舊是個死。諺語說得好：“畏首畏尾，身其餘幾？”總之一切都是箭在弦上，不得不發啊。
朱安世點點頭，如果我早二十年碰上你，腦袋也不能留到今天。雖然你是個小豎子，我覺得還是很有膽量，有我們豪俠的風格。
小武又勸了他一杯，道，我從小也是以朱家、郭解等人為榜樣的，可惜體素羸弱，家又貧困，不足以成為遊俠，……唉，我有一點死活不明白，你怎麼得罪了當朝丞相公孫賀，他難道和你的指使人有關嗎？
你倒是很聰明，如果要問我指使人，我自然死了也不會說，朱安世頓了一頓，不過你剛才說的是什麼意思？我怎麼會得罪公孫賀，那個老豎子，他兒子當初跟我交情還不淺呢。在長陵的時候，我和他是鄰居。他原來是北地郡義渠人，一個戎狄胡人而已，後來歸順漢家，在軍隊裡混，隨著軍功積累，慢慢升了官。他兒子是個混蛋兼財迷，小時候我們常常一起結伴去挖三輔的富家墳墓，找貴重的陪葬品。哼，他有很多陰事都足以腰斬。不過，我們的交情一直還不錯。這次我逃出三輔，投奔東南，就是他的主意，他還給了我不少金銀，算是很講義氣了。嘿嘿，你提到他，是不是想用反間計啊，難道我會那麼容易上當嗎？
小武笑道，可是你剛才說的已經不少了。
朱安世哈哈大笑，那又怎麼樣，我又沒寫下來，你當不了證據的。你知道我們這類人的性格，死可以，但是義氣不能不要。否則還怎麼出去混？
嗯，的確，這也是我佩服你們的地方。不過你講義氣，未必公孫敬聲一家會講義氣罷。他們不是大俠，他們是漢家大吏，不懂你們這些規矩。即便懂，也不會遵循。只怕你的血可以使他的車藩染得更紅了。你的確很慷慨，肯把頸血獻給好友當染料，這是一個大大的人情。小武夾了一塊狗肉，塞在嘴裡。
朱安世怔住了，奇怪地問，你這是什麼意思？
小武笑道，沒什麼意思。只是覺得有趣。
朱安世說，有什麼趣？你還有什麼招數可以使出來。
小武長嘆了一聲，語帶嫉妒地道，沒什麼招數。只是羨慕你，你的頭顱挺值錢的。雖然你被我捕獲了，成了我的囚犯。我卻沒你這麼高貴，這顆腦袋不會留到長安去斬。在豫章縣西市，隨便像狗一樣就斬掉了。
朱安世恢復了笑容，驕傲地說，那是自然。好歹老子在外面混了這麼多年，當年長安多少名公巨卿都以和我交朋友為榮呢！公孫敬聲那時跟在我屁股後面，追著我大哥長大哥短的叫，後來他靠著他父親的蔭庀，官做得很大，在我面前卻也不敢擺架子，從來都是讓我東向坐，他自己南向坐，給我斟酒侍侯的。
嗯，很好。小武說，你當了人家這麼多年大哥，這回也該有所報答了。用腦袋救兄弟一命，也沒什麼不應該罷。
你說什麼？朱安世道，我是聽說他下獄了。可那是皇帝要找他們家的麻煩，跟我有什麼關係。
小武也假裝詫異道，咦，你真的不知道？我這麼賣力，不惜一切也不能放了你，原因就在於此啊。公孫君侯得到皇上同意，用你的命去換他兒子公孫敬聲的命。雖然公孫敬聲位列九卿，但是比起你這名震天下的大俠來說，卻也沒什麼了不起。長安的公卿將相都說公孫君侯有眼光，懂得做交易。當然皇上也高興，他要案治一個公孫敬聲的罪，的確沒多大意思。但是如果能讓公孫君侯賣力，捕獲你這個心頭大患，皇上覺得還是很值的。所以公孫君侯破例通過丞相府發下緝捕令，在天下各郡縣逐捕你。公孫君侯也不惜動用了自己的上千家臣舍人，奔走天下，探聽你的行踪。此外，他們還私下里傳告，如果有誰能捕獲朱安世，除了朝廷例行賞賜，願從家產中再拿出千金作為饋贈；如果捕獲的人願意做官，還可以保舉進宮為郎中，侍侯皇帝。千金，那可是一千萬錢，哪個豪傑會不動心啊？
朱安世臉色發青，那看來你這豎子要發財了。他媽的，原來如此，老子在廣陵的時候也奇怪，為什麼平常通過御史大夫寺發的緝捕令，這次由丞相府下發，原來是公孫賀那老豎子在搞鬼。幸好我為了完成一件大事的緣故，早早傳告公孫敬聲，騙他說自己去了西域。否則就憑我以前對他的信任，一定時時和他書信往來，早就死於非命了。公孫賀這老豎子當真可惡。
小武笑道，我倒不是為了發財，僅僅是為了保命。因為如果放了你，我就真的死定了；但是捕獲了你，活著的希望卻要大得多。公孫君侯把你獻給皇上，肯定會為我說好話。即便我納金贖罪，有了公孫君侯那千金的賞錢，也自可以交納得起。況且，皇上一向喜愛敢於捕斬的官吏，說不定過幾年又重新起用我去治理劇郡呢。這可不是沒有先例的。當年張湯、杜周、減宣、義縱等名酷吏不都是起家至二千石，後來封侯拜相了嗎？
朱安世將酒杯重重一頓，胸脯一起一伏，突然仰天哈哈大笑起來，這個算盤打得真妙，實在想得太美了。公孫賀那老豎子想用我的頸血去染紅他的車藩，簡直做他媽的黃粱美夢。他收住了笑容，陰沉沉地說，嗯，我會讓他失望的。
小武也不悅地說，你已經成了階下囚，還恬不知恥地擺什麼大俠的威風？你知不知道你現在的處境？按照漢家的老例，不管什麼王侯將相，曾經高車駟馬，從騎如雲，可是進了監獄，那就什麼威風都擺不成了，獄吏就是你們的爺爺。當年功高如蕭何、周勃，意氣如韓安國，在獄裡也受到百般折辱，出去之後也只有慨嘆，今日方知獄吏之貴也！漢家以律令治天下，獄事是天下之本，你現在討好我，還來得及。看在你是大俠的份上，我會讓他們好好待你，不毆辱你。
哼，朱安世不屑一顧地說，等我到了長安，我會有辦法讓公孫賀那老豎子好看。總之，他想用我的腦袋來換他兒子的腦袋，那是絕對的做黃粱美夢。
哈哈，小武大笑了，你才是做美夢呢！你以為你真能活著去長安？剛才我不過是戲弄你罷了，你以為你大俠的腦袋就了不起？真能比我一個小吏的腦袋值錢了？公孫君侯發送文書的時候有個副本，凡是捕獲朱安世的人，立即割下他的腦袋領賞。活的不要，只要死的。
朱安世大怒，發出尖利淒惻的笑聲，這狗賊心腸好不狠毒。枉我一直把他當丈人行，尊為長輩。既然他不仁，也別怪我不義。我做人一向是恩怨分明。他突然剎住了笑聲，轉過頭來，冷冷道，你何不現在就斬下我的腦袋，去向公孫賀那狗賊領賞。
小武道，你問得好，其實我有點不忍心。我說了，我從幼年開始，聽說了很多俠客的故事，很佩服他們的為人。不過生在僻壤，一直不能親見。現在見到朱大俠，方解心中遺憾，尤其佩服朱大俠剛強鯁直，重然諾，講義氣，輕生死。所以很躊躇啊。
朱安世臉色平和了，雖然你說得很虛偽，我還是有些高興。我們打開天窗說亮話罷，你到底想知道些什麼？
小武又斟上一杯酒，遞給朱安世，道，朱大俠果然爽快。你知道愛好這個東西是很要命的事。有的人愛錢，有的人愛做官，有的人愛女人，還有的人就愛耕作。這個我都不管，我就愛做官。我喜歡體驗當百姓仰視我時，我胸中油然生出的那份榮譽，那是萬金也換不來的。而且我也有理想，想像自己能像蕭何、曹參那樣治理好一個國家，哪怕是一個郡，使百姓豐衣足食。所以，公孫君侯那千金的賞錢，能給我什麼呢？即便我自己補貼，我也更願做好一個縣令。我想朱大俠知道很多東西，一定能讓我足以放棄那筆賞錢，達成我繼續做官的渴望。
朱安世低下頭沉默了一番，好，你給我一點時間，我再想想。他陰沉著嗓子，憋出一句。
小武兩眼盯著朱安世，良久，嘆道，好吧。不過你得盡快。被你斬殺的公孫都，他弟弟對你恨之入骨，恨不能馬上將你給磔了。我嚇唬他說，你是皇上名捕的重犯，絕對要押往長安受審，他們才暫時隱忍。不過，既然公孫賀這麼想要死的朱安世，他總是有辦法的。對了，他為什麼一定要死的朱安世呢？
一定是他想殺人滅口罷。朱安世哼了一聲，因為我知道他們太多的奸事，每一條都足以讓他族誅。
哦，小武道，那你還猶豫什麼。你馬上告訴我他們的陰事，如果級別足夠的話，我可以請求徵召郡兵保護檻車，押送你進長安。至少你一路上不會有危險了。
朱安世嘆道，好吧。我也不想死得不明不白。公孫賀家的罪狀，就是伐盡終南山的竹子，也寫不完；砍盡褒斜谷的木頭，也不夠做刑具來械系他一家人的。唉，沒想到，我和他兒子也算從小的交情，這回要看到他被誅連九族了。
小武喜道，好，這裡沒有旁人，你快說，我來記錄。